Conditions de test : effectué sur Xbox Series X, au départ sans grande conviction au point d’avoir quémandé un code review en retard, mais on tient finalement une bonne surprise.

Œuvre indiscutablement culte de Jordan Mechner ayant marqué à jamais l’histoire de l’animation dans le domaine JV, à une époque où ce terme n’était même pas censé être un argument, Prince of Persia a ensuite enchaîné les pièges meurtriers pour disparaître peu à peu du paysage vidéoludique, revenant soudainement des ténèbres avec une sympathique trilogie de la part d’Ubisoft à l’ère 128 bits, puis un dernier épisode très intéressant sur le plan esthétique, bien moins en terme de profondeur par son challenge proche du 0 absolu (autre époque) en plus de balancer la fin en DLC (autre époque). Des ventes en chute pendant que les assassins intemporels d’à-côté faisaient le beurre de l’éditeur, des tentatives peu concluantes sur le plan commercial, et doucement un nouveau ticket vers le cimetière le temps d’une décennie, jusqu’à la tentative compliquée d’un remake dont on attend toujours la couleur… et l’annonce surprise d’un spin-off audacieux. Enfin, plus ou moins quoi.



Retour donc aux sources labyrinthiques mais néanmoins modernes, donc en gros ce que l’on appelle dans le jargon un MetroidVania. Mais sans xp. Un Metroid-like allez. Un épisode qui dans certaines intentions peut déjà être applaudi rien que par sa volonté de mettre un minimum en avant la culture perse (jusqu’au doublage, qu’on vous conseille) sans échapper au phénomène du casting un peu manga niveau psychologie des personnages, mais leur aspect caricatural n’est pas dérangeant et on aurait même souhaité que le budget soit un peu poussé pour mieux mettre en avant les échanges entre les différents représentants des dits « Immortels » (dont le héros), avec des cinématiques quoi, mais ce type de mise en scène n’est malheureusement réservé qu’aux moments clés, donc assez rares. Le scénario bien que classique aura au moins le mérite d’être suffisamment prenant dans son contexte, celui d’un groupe de gardes d’élite qui pour sauver le prince local va devoir pénétrer dans un temple clairement affecté par divers soucis de temporalité.

Mais ce qui va vite attrister les joueurs de bon goût, c’est la partie esthétique et même finalement graphique. Certes, les décors sont voulus suffisamment travaillés pour correspondre à la culture perse et oui, les développeurs ont essayé autant que possible de varier les biomes, mais reste que concrètement, il n’y a aucune âme qui se dégage du visuel hormis quand le jeu rajoute des sortes d’effets comics lors de finish ou dans certaines séquences. Et c’est rare. En ressort du classicisme graphique aussi injustifié que triste car déjà d’une, on parle d’Ubisoft Montpellier, des mecs qui maîtrisaient sur le bout des doigts un certain moteur 2D maison (Rayman Legends, Soldats Inconnus...), et ensuite, pour ce jeu comme pour Metroid Dread pour bien rester dans le même genre, comment ne pas être désabusé au fil du temps de voir les plus grands se contenter de rendu random quand plus petits voire carrément indés s’attellent eux à nous offrir des éclats esthétiques, de Hollow Knight à Ori. Même Dust : An Elysian Tail a dix fois plus de charme, et le truc à 12 ans.



Après ce qu’on ne doit pas retirer à Prince of Persia : The Lost Crown, c’est qu’il remplit son objectif premier : il est efficace. Comme Avatar : Frontiers of Pandora d’une certaine façon, et il saura trouver son public tout en montrant que Ubisoft se remet réellement à faire des expériences solo sans tomber dans le bête GAAS de routine. Il fallait faire les choses bien, donc ça a été regarder ce qui se fait de mieux, et voilà pourquoi on ne se surprend pas à retrouver quelques points désormais connus notamment chez Hollow Knight, à la fois pour le personnage à retrouver dans chaque zone pour obtenir la map complète (on nous fait même le coup d’une séquence au préalable sans mini-map, et c’est perturbant) mais aussi dans le challenge très inattendu pour le coup. Même en mode normal et à moins d’aller zieuter les aides d’accessibilité, l’expérience est absolument impardonnable sur les conneries. Non, ce n’est pas un Souls arrêtez… Bon on retrouve l’équivalent de feux de camp (des jolis arbres magiques) qui sont d’ailleurs la seule manière de changer nos capacités spéciales et nos médaillons (on y reviendra), le simple fait d’aller à un arbre fait respawn tous les ennemis mais recharge également vos potions, le level-design s’amuser à débloquer des raccourcis inattendus MAIS pas besoin de retourner chercher son xp à l’endroit du trépas. Puisqu’il n’y a pas d’xp.

Un manque toujours aussi perturbant dans le genre MetroidVania mais finalement pas si dérangeant quand un jeu souhaite privilégier le skill au grinding, et il est vrai que le « POP » nouveau joue à fond la carte des pattern à analyser sur chaque boss et même les ennemis, avec de bonnes esquives et les trois types d’attaque adverse : les normales avec parade, les « jaunes » dont la parade parfaite déclenche un finish ravageur, et les « rouges », imparables donc. Et comme bien des jeux du genre, si certains boss vont se montrer bien sauvages dans leurs façons de vous expliquer les choses, de simples ennemis pourront se montrer être de totales plaies, encore plus quand intervient la problématique du surnombre. Le pire, ça reste les trucs qui volent car malheureusement, notre beau-gosse a autant de talent au sol que d’incapacités en aérien jusqu’à un point un peu trop avancé.



Pour survivre, vous aurez déjà les attaques préparées en maintenant la touche et les spéciales (avec une jauge requise) à débloquer au fil de l’aventure mais on s’en fout car les premières se montreront être les plus efficaces jusqu’à la fin. On nous met aussi un système de médaillon pas compliqué à saisir : vous avez un collier qui peut accueillir x médaillons (le nombre grimpe si vous fouinez) et à vous de mettre ceux que vous aurez débloqué, parfois bien cachés. Certains médaillons prennent plus de place que d’autres, mais les effets se montrent suffisamment variés : plus de puissance, combo plus long, bullet-time en cas de parade parfaite, sacrifice des HP au bénéfice de la force ou inversement… Et même s’il n’y a pas d’xp, l’augmentation en puissance est néanmoins présente, à la fois par une jauge de soin augmentant avec l’équivalent de quart de coeur, et une forge pour augmenter votre force de frappe ainsi que les bonus des médaillons.

Tout est bien, tout est carré, et si vous demandez où est l’originalité ou disons la « petite touche » qui va différencier ce jeu d’un autre, ce n’est pas dur à retenir, il n’y en a pas, si ce n’est (et on peut remercier Ubisoft pour cela depuis un moment) le retour d’options pour éliminer les objectifs sur la map. En bref, débrouilles toi, et réclame des indices si tu es perdu, à l’ancienne. Le reste est classique et donne cette même impression que pour Avatar dernièrement, précisément le fait de passer un bon moment et même que Prince of Persia saura vous donner quelques beaux instants d’accomplissements devant certains défis facultatifs très relevés pour ce qui est de l’exploitation de vos compétences, mais une fois atteint les crédits de fin, on a bien mangé, on se lève de table et on se surprend quelques heures après d’avoir un peu oublié le menu.

Conditions de test : effectué sur PlayStation 5, zieuté également chez un proche qui le faisait sur Series X (aucune différence d’ailleurs), en prenant bien mon temps car ce genre de produit ne tombe pas tous les jours.

Baldur’s Gate III était encore un fantasme il y a une décennie, une utopie même pourrait-on dire quand on sait que les deux studios à l’origine de la franchise culte du C-RPG sont aujourd’hui soit entre les mains d’Electronic Arts (dans le cas de Bioware), soit au cœur des Xbox Game Studios (dans celui de Obsidian). Et très occupés sur tant d’autres choses dans les deux cas. La résurrection de Baldur’s Gate par le biais de deux « Enhanced Edition » aurait pu ouvrir les portes du bonheur à Beamdog mais les épaules n’étaient probablement pas assez larges contrairement à celles de Larian Studios. Et encore. Divinity Original Sin I & II avaient beau être des perles de qualité, on ne peut pas dire que la reconnaissance commerciale fut à la hauteur des travaux acharnés du studio belge qui n’avait finalement besoin que d’une dernière chose pour attirer les plus belles lumières : la bonne licence.



L’approbation par Wizards of the Coast ne s’est pas non plus faite en un claquement de doigts car le simple reskin d’un Divinity Original Sin III n’aurait fait qu’attirer les foudres des quarantenaires refusant l’éventuelle corruption de l’intouchable. Les bases de Larian sont pourtant bien présentes, mais affinées comme jamais et saupoudrées des différentes règles de la cinquième édition D&D dont les écrits ne doivent pas freiner les nouveaux-venus. Car au-delà de sa profondeur indéniable, Baldur’s Gate III se veut également être bien plus accessible qu’on ne le croit, jusqu’à son univers pourtant déjà établi depuis bien longtemps avec ses races, ses peuples, ses religions, ses mythes… Mais débuter la licence ou même le lore D&D (assez brutal) avec ce jeu n’a rien d’impossible. Quelques dialogues vous permettront de comprendre sans mal l’essentiel point par point et au pire, vous louperez quelques références ou clin d’œil.

Le scénario, ou disons au moins le fil rouge, est d’ailleurs suffisamment clair et prenant pour chacun : quelque part dans les Royaumes Oubliés, la (très) relative tranquillité est soudainement troublée par une impressionnante attaque de Flagelleurs Mentaux (vaisseaux inclus), une race des profondeurs qui va donc capturer plusieurs innocents pour augmenter leurs rangs. En effet, les Flagelleurs Mentaux se reproduisent de façon peu commune, précisément en plaçant une larve dans l’orbite d’un malheureux pour ensuite aller se loger dans le cerveau et très vite transformer l’hôte en un autre Flagelleur Mental. Simple. Vous êtes une des victimes en question et votre destin semblait tout tracé si le vaisseau des Flagelleurs Mentaux n’était lui même pas attaqué par ses propres ennemis, vous permettant de sortir de votre cuve sans que rien n’empêche ensuite le crash du vaisseau et votre mort… mais en fait non. Car pour des raisons au départ obscures, vous et d’autres « hôtes » avaient survécu à l’impossible et la mutation de la larve semble qui plus est à l’arrêt. Mais pour combien de temps ? Reste donc à partir en quête de réponses, et surtout d’un moyen de retirer ce foutu corps étranger avant qu’il ne soit trop tard.



Mais avant de commencer cette introduction dans le vaisseau ou même ensuite fouler la plage comme on le faisait avec Divinity Original Sin (ou Risen, décidément un classique dans le genre donc), il faudra prendre plus ou moins une heure de votre temps pour vous atteler à l’un des fondamentaux premiers du C-RPG : la création de votre avatar. Complet de bout en bout au niveau du design, l’éditeur vous proposera également le choix de la race qui aura sa petite incidence dans l’aventure car bien entendu et comme dans notre monde bien à nous, le racisme existe sans jamais tomber dans l’abus, mais avec néanmoins des difficultés ou facilités à convaincre tel ou tel PNJ en fonction de notre gueule. C’est ainsi. Vient ensuite le moment de la classe et de tout ce qui est associé où il faudra directement savoir où l’on met les pieds dans le besoin de lire impérativement chacune des possibilités offertes en compétences actives ou passives, rien qu’en mode de difficulté standard. Dans le pire des cas, le mode Explorateur se montre beaucoup plus laxiste, sans non plus se traverser sans encombre.

La liberté de création est telle qu’en fait, Larian nous offre plusieurs choix centraux dans l’éditeur. Soit vous faîtes comme dans bien d’autres jeux, c’est à dire créer votre avatar de A à Z en lui octroyant un rapide passif (vous écrirez ensuite votre destin), soit vous pouvez choisir un personnage totalement préconçu sur tous les points (design, race, classe, histoire…). Il y en a 6 en tout et ce qu’il faut savoir, c’est qu’ils seront tous présents quoi qu’il arrive in-game, à recruter naturellement durant votre aventure. En gros, soit vous choisissez d’en incarner directement un, soit vous en créez un mais pourrez tout de même ajouter à votre équipe les 6 concernés au fil du jeu. Mais reste un ultime choix surprise, le dit « Sombre Pulsion ». Il s’agit également d’un personnage préconçu avec sa propre « histoire » (amnésique du moins au départ, mais sujet à des envies meurtrières parfois incontrôlables) mais est exclusif au joueur. Si vous ne le choisissez pas, vous ne pourrez pas non plus le rencontrer plus tard.



Baldur’s Gate III permet de partir à l’aventure avec 3 compagnons, les autres restant dans une sorte de « camp » immatériel dans le monde mais qui peut-être visité quand on le souhaite (et il s’y passe bien des choses mais chut, pas de spoil), intégrant un coffre au contenu illimité d’une utilité folle, surtout qu’il est possible d’y envoyer nos objets depuis n’importe où. Bref, 3 compagnons seulement donc, et croyez bien que ça en est presque rageant de faire des choix vu l’exemplarité, ou plutôt même la véritable leçon que vient de faire Larian à la concurrence en matière de travail de fond sur la personnalité des personnages principaux. On peut en adorer certains ou en détester d’autres mais tous sont mieux écrits que la moyenne très haute du genre, tous ayant leurs petits secrets, leur passé et tout simplement leurs objectifs, au point que s’ils devaient interférer avec le votre, chacun n’hésitera pas à vous le faire savoir et ira même jusqu’à abandonner le groupe à jamais.

De Ombrecoeur et son joli minois à Wyll le pseudo-héros en passant par Karlach la guerrière sous épée de Damoclès et surtout l’inoubliable Astarion, tous seront susceptibles de marquer votre aventure, tous auront leur mot à dire sur la situation mais ce qu’il y a de plus incroyable, c’est que tous sont pourtant totalement facultatif pour arriver à vos fins. C’est là tout le génie de Larian qui a fait l’exploit d’offrir une narration totalement cohérente s’adaptant sans problème à la composition de votre groupe (hormis dans de très rares cas pour la quête propre à chacun) et si l’envie vous en prend, vous pourrez terminer le jeu avec les 3 mêmes compagnons… voire aucun. Tout est possible, tout s’adapte même si l’un meurt et que vous préférez dépouiller son cadavre plutôt que de le voir revenir, et en cas de problème d’urgence devant des combats un chouia trop compliqué en solo, rien ne vous empêchera d’aller quémander l’aide de « mercenaires » mais là encore, difficile d’en dire davantage sans vous gâcher la surprise. De la même façon, on se contentera de dire qu’il y a 4 autres compagnons bonus à recruter au fil des 3 actes.



Car dans Baldur’s Gate III, les surprises sont nombreuses et tout le game-design est fait pour récompenser l’exploration et le fait de prendre son temps à parler à chacun. La liberté d’action n’est pas uniquement là pour nous laisser progresser dans telle ou telle quête comme bon nous semble, elle est aussi constamment présente dans chaque situation qui se présente face à vous. Il n’y a jamais de vrais problèmes, que des solutions, et comme dans Divinity Original Sin, on se surprend en discutant avec d’autres joueurs à dire non pas « Ah ? Tu as fait comme ça toi ? » mais plutôt carrément « Attends quoi ?? C’était possible de faire comme ça ??? ». Face à un énorme repaire de potentiels ennemis, agissez comme bon vous semble, en tentant la persuasion pour passer entre les mailles du filet et vous occuper directement des chefs. Ou pourquoi pas faire appel à des trolls géants qui viendront vous prêter main-forte contre monnaie trébuchante ? Ou pourquoi pas empoisonner la binasse pour envoyer dans l’autre monde la moitié des troupes ?… Ou alors rien ne vous empêche de finalement prêter alliance avec ceux qui vous font face pour vous retourner face aux innocents ? Qui vous oblige en effet à être un gentil ? Vous pouvez devenir si vous le souhaitez le grand méchant de l’histoire, oui.

Pour le non-habitué au C-RPG, Baldur’s Gate III peut se montrer difficile à prendre en main devant la tonne d’informations qui se déversent à lui, et encore, certains pourront être surpris après plusieurs heures à découvrir de nouvelles choses qui auraient pu auparavant bien les aider, comme le fait de pouvoir interroger les morts (attention, brûlé dans un torrent de lave, un cadavre du coup dénué de bouche ne pourra s’exprimer), comprendre qu’un sort de silence n’est pas là que pour embêter les mages mais peut aussi créer des dômes pour tuer sans alerter aux alentours, ou se transformer en fumée pour s’introduire dans de minuscules passages. Mais Larian a tout fait pour qu’un minimum de bonne volonté suffise à saisir l’essentiel, multipliant les icônes d’aide, maintenant la profondeur mais en supprimant des éléments jugés frustrants (les prérequis de caractéristiques pour le multiclassage), proposant un mode de difficulté totalement malléable et surtout la sacro-sainte quick-save que l’on peut activer n’importe quand, même en plein dialogue afin de garantir le succès de votre lancer de dès d’intimidation, de crochetage ou autres.



Tout cela se retrouve en combat sans poser aucun problème à ceux qui ont touché (une fois encore) aux Divinity Original Sin puisque le système s’est calqué en partie dessus, façon tactical au tour par tout mais avec la profondeur D&D pour une plus grande prise en compte du pourcentage de chance de toucher et de puissance, mais avec les mêmes attentions dans les déplacements néanmoins renforcés dans la profondeur (la touche saut aura une immense importance pour gagner quelques mètres) mais aussi une verticalité plus importante. Pour ce dernier point, cela ne vaut pas que pour les archers mais également les coups de vice : un personnage avec suffisamment de force pourra simplement pousser un ennemi de très haut pour le voir s’éclater au sol. Utile également pour le balancer dans la lave ou le renvoyer aussi sec dans un sort de zone style brouillard empoissonné dont il venait de se dépêtrer comme un malheureux.

Chaque soirée passée en compagne de Baldur’s Gate III sera source de découvertes et de surprises, laissant le joueur constater à chaque fois que rien n’est jamais fait au hasard jusque dans le rythme (il n’y a jamais trop de combats ou pas assez), et que la concurrence aura fort à faire pour tenter de rivaliser dans le domaine des choix/conséquences où ici, des faits accomplis pourront avoir des répercussions inattendues seulement 50 heures plus tard. Il est de fait impossible de tout voir le temps d’une partie, rien que par des différences drastiques dans les choix effectués, mais aussi car il est bien simple même en fouinant de passer à coté d’une aide bienvenue à la progression. Car ici on récompense l’exploration et ceux qui n’ont pas peur de bouffer des centaines de lignes de dialogues parfaitement écrites, parfaitement doublées (mais uniquement en VO) et où chaque échange se veut être un travail de mise en scène dans les animations quand certains de la concurrence en est encore aux persos avec un balai dans le fondement. Clairement, on va s’en souvenir de celui-là.

Conditions de test : effectué sur Xbox Series X, majoritairement en solo (et quelques missions en coop).

Ubisoft avait un énorme coup à jouer avec son adaptation de l’univers Avatar où tous les voyants étaient réunis entre la hype du deuxième film, un lancement juste avant ce dernier, et en carotte pour les fans un scénario techniquement canon faisant lien entre les deux œuvres de la saga de James Cameron. Mais la réalité des chantiers compliqués a rattrapé les doux rêves commerciaux de l’éditeur qui enchaîne déjà les annulations et reports, et c’est donc avec un retard d’un an que Frontiers of Pandora débarque, clairement après la guerre, et surtout dans une vraie confidence vu le manque de marketing et un lancement calé discrètement à la toute fin du calendrier 2023. Stratégiquement, ça va être compliqué, mais ça n’en fait pas un mauvais titre pour autant. Enfin juste moyen quoi.

On sentait arriver l’espèce de « Far Cry Primal » avec des grands gens bleus et l’analyse était bonne : c’est exactement ça. Même les premières pierres du scénario sentent le vu et revu, peut-être finalement en adéquation avec une licence qui ne brille pas vraiment pas l’originalité de son récit (faut être honnête 5 minutes) : l’introduction d’un classicisme absolu et navrant en terme de mise en scène débute durant le premier film, sur une base installée de la RDA sur Pandora où de jeunes Na’vis sont en quelque sorte enrôlés (et étudiés) par les forces terrestres. La défection de Jack pousse les méchants très méchants à abandonner leurs petites affaires, avec tentative de buter tous les sujets. Évidemment, vous parvenez à fuir avec quelques compagnons et l’une du lot vous sauve en vous plaçant dans un caisson de sommeil. Quelques années plus tard, c’est le réveil, toujours sur Pandora, toujours avec la présence de la RDA sur ces jolies terres, mais au moment où émerge les envies d’une grande alliance Na’vis pour la rébellion.



Avatar est évidemment un jeu qui se dédie avant tout aux fans de l’univers de James Cameron, et nous avons presque envie de dire surtout à eux, ceux qui savent apprécier le titanesque travail autour de cet écosystème sponsorisé par EELV quitte à passer outre un scénario cousu de fil rouge faisant le forcing sur les archétypes. Parce que dans le jeu, c’est exactement pareil. L’histoire principale, passée son introduction c/c d’un Far Cry random, se laisse suivre pour être vite oubliée une fois passé les crédits de fin, les quêtes annexes n’ont rien de mirobolantes dans leur narration comme leur déroulée, mais ok, esthétiquement, le taf effectué est totalement fidèle à celui des films et il y a une belle gueule graphique même si les jolis panoramas se font rares, ou en tout cas en début de partie.

Et avec tout cela, on fait donc comme déjà dit deux fois un spin-off de Far Cry à la progression bien peu surprenante si ce n’est le fait de vouloir enfin pousser un peu l’exploration, en plus de bénéficier de déplacements quand même vachement souples. Comme dans Assassin’s Creed Odyssey, vous pouvez si vous le souhaitez désactiver les repères pour aller vers un objectif à partir des indices textuelles, mais même l’option plus « balisée » est bien éloignée des habitudes à base de boussoles et d’indicateur en gros sur l’écran. Il faut exploiter votre vision qui vous donnera juste la direction à prendre et rien de plus, ce qui peut vite devenir énervant pour certains joueurs modernes quand la verticalité est poussée (et c’est souvent le cas, pour une World Map qui a clairement du mal avec le sujet) mais au moins, on ne peut que féliciter Ubisoft de pousser un peu ce gameplay à la débrouille (c’est pas non plus BOTW ou pire, Elden Ring) et souhaitons que tout cela se peaufine dans les productions à venir.



Il n’empêche que l’impression de resucée est bien présente, les seuls changements étant des sortes d’alternatives que nous aurions pu retrouver dans un autre jeu Ubi sans qu’il ait besoin d’être estampillé Avatar. Par exemple, pour les besoins du scénario (et pour satisfaire tout le monde), nous pourrons manier aussi bien les arcs que les armes à feu, et vous devinez lequel est à généralement privilégier pour l’infiltration malgré l’IA navrante. Également, on met fin au classique système d’expérience sans que cela ne change grand-chose en fait : des arbres magiques rehaussent votre barre de vie, d’autres vous débloquent des « souvenirs » (et donc des compétences spéciales), et les talents divers répartis en de multiples arbres se débloqueront avec des points obtenus via les quêtes principales comme secondaires. Et il y a aussi le loot, et ceux qui en avaient un peu marre de la sauce FC en la matière peuvent déjà fuir.

Les deux types d’objets à loot dans Avatar concernent la faune comme la flore. Pour la faune, vous devinez que vous devrez chasser des animaux en tenant compte de la culture Na’vis, donc de tuer mais si possible sans souffrance. En gros en le moins de flèches possibles (des flèches on a dit, pas un chargeur de mitraillette ou une grenade) et en visant spécifiquement les points faibles. Si vous vous loupez, ce n’est pas dramatique mais une bonne chasse donne simplement du loot de meilleure qualité. C’est exactement la même chose pour les plantes. Hormis quelques exceptions dont l’équivalent des branches (pour les flèches), chaque ramassage est soumis à un micro-jeu réclamant d’appuyer doucement sur la gâchette et dans la bonne direction du stick pour garantir une belle qualité. Sauf que c’est chiant. Passe encore pour la chasse admettons mais devoir sans cesse ramasser des fruits ou je ne sais quoi, un par un, avec le même micro-jeu en boucle a fini par m’user psychologiquement, et c’est encore plus rageant quand la qualité du loot s’amuse à prendre également en compte la météo ou le cycle jour/nuit. Heureusement que le craft est lui bien plus simple à appréhender.



Des années que l’on réclame des loots plus simples plutôt qu’une démultiplication des éléments qui soyons honnêtes n’a pour but que d’augmenter artificiellement la durée de vie, et si effectivement la pratique sied à certains style de jeu comme le C-RPG ou un simple jeu de survie, elle se révèle usante dans un jeu qui aurait plutôt mérité de faire plus simple et à coté faire un vrai travail sur la narration et la mise en scène, éternel drame des productions Ubisoft depuis trop d’années. Mais non, l’éditeur en reste à ses fondamentaux malgré plusieurs couacs commerciaux (mais néanmoins des percées de temps en temps) et Avatar se retrouve être un jeu parmi d’autres où l’on fait globalement la même chose qu’ailleurs en tentant de déceler parfois quelques idées plus intéressantes que d’autres pour l’avenir. Par exemple, celle de pouvoir faire des « dons » d’objets aux clans pour augmenter une jauge d’appréciation (= meilleur intérêt dans le troc) sans avoir besoin de faire autant de quêtes annexes que prévu.

La monotonie gagne doucement du terrain, ne s’évaporant un peu qu’en cas d’une mission plus nerveuse que la moyenne, mieux mise en scène que le reste ou lorsque l’on peut enfin chevaucher la monture volante, mais c’est pour mieux retomber ensuite dans cette sensation de faire ce que l’on a déjà fait 10 fois auparavant dans autant de jeux différents. Cela ne le fera pas tomber dans le mauvais produit, et même qu’il s’agit clairement d’une bonne adaptation pour la franchise, juste n’offrant pas la moindre once de génie ou de prise de risque, et dont même le mode coopération à peine évoqué durant la communication n’apporte pas grand-chose au final.

Conditions de test : effectué sur Switch (surprenant ?) en me rendant compte à quel point étaient encore vifs mes souvenirs de la roms Snes vaguement traduite.

Le remake de Super Mario RPG, c’est quand même un excellent cadeau de la part de Nintendo. Les mecs adorent piocher dans leur passé pour nous pondre des remasters, des compiles et des refontes quand on a beaucoup de chance, mais on pensait ce jeu perdu à jamais dans les tréfonds d’une ère où l’Europe restait jugée trop indigne pour accueillir un jeu où il faut un tableau de commandes pour attaquer. Faut croire qu’on nous estimait trop cons, il faut dire les termes. 27 ans plus tard, justice est faite et de bien belle manière vu la superbe upgrade au cachet certain ne trahissant jamais l’esthétique particulière de l’original, à la fois pour montrer qu’il suffit de bien peu de choses pour donner un nouvel éclat aux petits bijoux du passé, à la fois aussi pour nous rendre triste en repensant à AlphaDream, studio mort seul dans un coin alors qu’ils auraient pu poursuivre la saga Mario & Luigi avec cette patte graphique.

L’expérience est très agréable mais bientôt 30 piges, ce n’est pas rien et il faut prendre le produit pour ce qu’il est car dans sa structure, il fait quand même sacrément vieillot. Ou « simple », tout dépendra du point de vue. Alors l’enrobage est excellent, jusqu’aux fabuleuses musiques de Yoko Shimomura, la touche d’humour certaine (mieux foutu que dans Paper Mario) et bien entendu une traduction FR toujours aussi parfaite avec Nintendo, mais la progression ne peut que renvoyer très loin dans le passé. Déjà même pour l’époque, il faut se dire que 6 Final Fantasy étaient disponibles et qu’un septième allait venir tout renverser quelques mois plus tard. Mais Squaresoft bossait donc sur un produit Mario et peut-être, et même sûrement pour contenter un très large public, a donc opté pour structure beaucoup plus linéaire que d’habitude avec finalement peu d’annexes et au final une durée de vie en deçà des 20 heures, ce qui pouvait déjà être considéré comme court en 1996 pour le genre, donc imaginez aujourd’hui.



Heureusement, cette linéarité permet de maintenir un certain rythme pseudo narratif (encore une fois, c’est essentiellement fait d’humour), un renouvellement constant des décors et une progression souvent entrecoupée de petits puzzles et de mini-jeux pas tous mémorables, mais ça permet d’apporter de la variété et de ne jamais s’ennuyer d’un bout à l’autre. On appréciera que ce remake apporte beaucoup de souplesse et de vie pour gagner en modernité : dialogues avec les NPC (ouais, avant, y avait pas), jolies cinématiques, sauvegardes automatiques, coffre magique pour mettre notre surplus d’objet, option de téléportation sur la map, indices visuelles pour éviter d’être trop souvent coincé et d’autres petites options dites de qualité de vie… Il y a eu du taf, c’est indéniable, mais peut-être aurait-on voulu un peu plus de contenu pour bien marquer le coup, notamment en post-game où il faudra se contenter d’un Boss Rush à haut niveau de difficulté et un ennemi bonus également assez balaise.

Mais ce qui permet encore plus de se rendre compte de la vieillesse d’un produit qui néanmoins garde un cachet et un plaisir de jeu indéniable, c’est les combats et leur rythme. Pas de joutes aléatoires et la majorité des combats peuvent donc être esquivés, ce qui est vivement déconseillé (sauf en mode Facile pour ceux qui veulent) car le jeu se montre assez radin niveau points d’xp, et il vaut mieux buter l’essentiel de ce qui est à l’écran pour éviter au premier mur de tomber dans du farming usant. L’ennui, c’est que malgré divers efforts déjà à l’époque (renouvellement du casting et de l’équipement) mais également neuf comme la bonne idée d’une jauge spéciale pour permettre des attaques trio dévastatrices ou des MP communs pour gagner en stratégie, l’aspect répétitif se fait sentir par le surplus d’affrontements en ces temps où les développeurs se battent sans cesse pour un meilleur équilibrage (voire change carrément de style de jeu #FFXVI). Mais Super Mario RPG ne pouvait ni changer son genre, ni amoindrir son nombre de combats en échange de meilleurs gains… ou la durée de vie serait tombée à 10h max.