Légitime en période 8/16 bits pour donner une durée de vie artificielle à des titres qui manquait globalement de contenu, le challenge s’est ensuite pleinement adouci il y a une vingtaine d’année pour même tomber dans un soudain militantisme anti Game Over en estimant bêtement que d’une certaine façon, perdre était synonyme de frustration pour le joueur. Mais comme dans un débat politique, il ne suffit pas de dire « Les français pensent... » pour en faire une vérité absolue et cette volonté de progresser dans la pleine facilité rencontra ses limites : rien que commercialement parlant, ça n’a pas (toujours) servi à améliorer le statut de certaines franchises.

Puis il y eut Dark Souls et beaucoup ont alors capté que la difficulté, ce n’était finalement pas si mal, surtout quand il y a un public prêt à cracher de l’argent pour souffrir. Et Dead Cells est donc l’un des derniers représentants en date de cette catégorie particulière de titres qui veut nous parler à la dure et nous donner une nouvelle définition du désespoir. Pourtant c’est un rogue-like donc ce n’est pas faute d’avoir été prévenu vu que ce terme signifie mourir. Enfin… c’est plus profond que cela mais qu’importe, vous allez quand même mourir car ça fait partie du système. Mais Dead Cells va plus loin que ça : vous allez devenir sa chienne.



Et avant de parler de nombreux trépas, attardons-nous donc un peu plus sur le style car chacun a capté depuis des années, et plus particulièrement grâce à la scène indépendante, que l’on ne peut plus dire rogue-like sans lui apposer un autre genre à coté tant on le trouve aujourd’hui sous toutes les formes possibles. Dead Cells est donc dans son architecture un MetroidVania, avec des niveaux qui se traverseront en développant la map qui va avec, et le besoin de fouiner. Une carte qui sera d’ailleurs éphémère puisque chaque nouveau départ changera légèrement l’architecture d’un niveau, avec donc l’obligation de recommencer sans que cela ne pose problème puisque toujours l’occasion de dénicher quelques secrets.

Dans de plus larges lignes, le titre décompose un run en 9 niveaux, en plus de 3 boss. D’ailleurs, il y a plus exactement 13 niveaux et 4 boss en tout mais les endroits visités dépendront des sorties que vous prendrez, si vous avez évidemment le ou les compétences requises (l’une des rares choses que vous conserverez après décès). Il m’a personnellement fallu une bonne douzaine d’heures pour enfin voir le boss final, sans non plus le vaincre puisqu’il m’a décalqué la gueule alors que je pensais être en train de faire le run parfait.



Et c’est là, encore une fois, qu’il va falloir comprendre où vous posez les pattes car comprenez bien que Dead Cells n’a aucune pitié à votre encontre et à moins d’avoir tâté de l’Early Access depuis plus d’un an sur Steam, vous allez découvrir à quel point la vie peut-être cruelle avec ce foutu jeu qui entend bien vous remettre à votre place chaque fois que vous commencez à jouer le malin. Le premier niveau se traverse sans encombre (encore que j’imagine que certains y perdront une ou deux premières vies) mais dès les suivants, ça grandit avec des paliers de plus en plus grands.

Chaque marche se fait encore plus haute que la précédente et le nombre de décès nous pousse à abandonner avant de finir par y revenir toujours dans le souhait d’arriver à un truc, et au moment où plus aucun espoir ne semblait existait, ça finit par passer, et on est là à hurler de joie tellement on a l’impression d’avoir accompli l’impensable. On est plus grand que M’Bappé, on a envie de signaler l’exploit dans son CV, on pense avoir obtenu le build ultime, et le niveau suivant à découvrir la première fois (du genre le Sépulcre Oublié ou la Tour de l’Horloge) vous fout une claque tellement énorme que la manette peut vous tomber des mains. Car ce qu’il y a de plus navrant dans l’histoire, c’est que ce n’est jamais la faute du jeu mais celle du joueur. Vous avez manqué de skill, et le jeu est juste là pour vous le rappeler. En somme, la base d’un rogue-like bien foutu, car c’est ce qu’il est, et si démolir le boss final ne sera qu’un point de départ pour de plus hauts degrés de challenge et de l’équipement encore plus fou, toujours est-il que le titre a des chances de laisser les moins courageux attaché à un poteau avant de reprendre sa route.



Mettez vous bien en tête que mourir n’a donc rien de dramatique dans les premières heures. L’échec sera à la fois là pour comprendre les mécaniques du jeu, les pattern, la façon de franchir des obstacles, mais également par chaque nouveau run les petits détails qui forment un tout et qui ne vous seront jamais expliqués clairement, juste à découvrir par vous-même. Du genre le choix entre torcher une zone ou se dépêcher dans le but d’ouvrir un portail secret à la suivante, ne restant accessible que quelques minutes après le coup d’envoi. Qui plus est, et là aussi parce que c’est le genre qui veut ça, au fil du temps, mourir ne signifiera pas repartir totalement de zéro puisqu’à condition d’utiliser des cellules (les fameuses « Dead Cells ») chez le ou les marchands entre chaque niveau, vous pourrez démarrer les prochains rushs avec davantage de potions (votre priorité absolue), déjà un petit pécule en poche mais également du meilleur équipement, dont le build de départ aura néanmoins sa part de hasard.

Et c’est là qu’on en profite pour signaler tout le génie autour de ce jeu. Il n’est pas seulement superbe dans sa patte graphique car, outre le fait d’être un parfait modèle de nervosité au point d’en devenir une leçon pour le genre Metroidvania (bonne chance pour ceux à venir), le titre sait aussi se montrer parfaitement équilibré dans son équipement. Impossible de dire ici qu’un rush est totalement foutu parce qu’on vous a refilé une arme de merde dès le départ : tout se vaut, dans une certaine mesure. Avec deux armes principales et deux armes secondaires, à vous au gré de loot de vous constituer un build de haute classe, sans hésiter à tester un maximum de choses car on remarque au fil du temps que même les trucs qui paraissaient totalement inutiles trouvent une grande utilité si bien exploité.



Alors bien sûr, on pourra toujours dire que les tourelles sont cheatées dans une bonne partie des situations (surtout si vous en utilisez deux d’un coup), ou que le bouclier réclame lui un skill décuplé (si bien récompensé au final) mais dans la majorité des cas, il y aura toujours moyen d’utiliser au mieux ce que vous avez entre les mains, et qu’il suffit de toute façon d’un peu d’exploration pour trouver un tas de nouvelles choses et surtout des boost de puissance, qui eux encore demande un minimum de réflexion : avec trois jauges différentes à booster le temps d’un run (types Brutalité, Technique et Santé), se consacrer sur une seule sous prétexte qu’il correspond à l’équipement entre nos mains peut ensuite vous priver du potentiel d’une nouvelle arme sur le chemin.

Donc même si vous avez envie d’abandonner parce que « Bordel, ça fait 5 fois que j’affronte le Concierge et j’ai toujours autant de mal à le butter » ou « Pourquoi ce putain de jeu vient de me téléporter en plein milieu de cinq streums surpuissants dont un élite ? Pourquoi ?! », dîtes vous qu’une pause n’est jamais de trop, et que même si la montée en puissante se fait lente (et peut-être trop lente aux yeux de beaucoup), le système de jeu est suffisamment carré pour que la volonté et le courage permettent au fil du temps de triompher des plus grosses pourritures. Et si en revanche, vous n’avez pas peur, alors préparez vous à avoir de quoi bouffer durant des dizaines d’heures avec toujours plus d’équipement, des modes de difficulté plus élevé, des défis quotidien… Ah, et sans oublier que le développeur a promis un « gros » DLC de contenu à venir. Et gratuit.

Note :
Pour avoir testé les versions PS4 et Switch, je signale que cette dernière version est touchée par quelques petites chutes de frame-rate, un léger bug de caméra (très rare) et des temps de chargement plus longs. Cela ne posera pas de réel problème sur la progression mais dans tous les cas, l’équipe a déjà promis un futur patch.

Joueurs PC, PlayStation 4 et accessoirement PS Vita ont déjà pu poser s’ils le souhaitaient les mains sur Iconoclasts, titre à rajouter parmi la longue liste des Metroidvania de la scène indépendante. Désormais disponible sur Switch, le titre est donc arrivé naturellement entre mes mains à un moment où la chaleur imposait de laisser PS4 & One dans un placard pour éviter de rajouter inutilement quelques degrés dans une pièce déjà étouffante.

Indéniablement joli avec ses beaux pixels et couleurs chatoyantes, le titre surprend rapidement par sa narration bien plus mise en avant que la moyenne dans le genre. Le rythme est maintenu entre gameplay et dialogues mais quand ça commence à bavarder, ce n’est pas pour se la jouer évasif et on tient ici à développer chacun des protagonistes à la personnalité majoritairement marquée, dont beaucoup servent à apporter un humour bienvenu dans un scénario qui l’est beaucoup moins, surfant sur une sorte d’humanité en perdition où la religion locale impose de manière tyrannique sa doctrine jusqu’à faire de la mécanique un job réservé à des élus. Et gare à ceux qui voudraient mettre la main à la patte sans y être autorisé : le châtiment divin est là pour freiner toute volonté.



Donc tout le monde obéit aux ordres exception faite de Robin, notre petite héroïne qui telle Ratchet ne se sépare jamais de sa grosse clé à molette pour aider les quelques habitants dans le besoin, au risque de finir elle-même en prison. Ce qui va d’ailleurs finir par arriver et on vous laissera découvrir le destin de la demoiselle aux animations qui ne manquent jamais de charme pour combler le fait qu’elle est totalement muette (pas concrètement, juste façon DQ & autres où vos seules phrases seront des réponses lors des dialogues).

Si le terme MetroidVania s’applique de base à la formule Symphony of the Night, Iconoclasts va lui mettre de coté l’un des points importants du système de progression : l’expérience. Pas de niveau donc, ni de véritable sensation de montée en puissance, puisque Robin va se contenter d’un équipement réduit avec sa clé et quelques types de gun en plus de fonctions qui se débloqueront au fur et à mesure de l’avancée, comme la possibilité de générer de l’électricité. On garde néanmoins le principe de revenir en arrière pour débloquer des secrets de base inaccessibles, mais cela se limitera à des matériaux qui, sous réserve d’en avoir la quantité suffisante et les plans requis, vous permettront de bénéficier de divers bonus (pas plus de trois à la fois).



Un petit bouclier, maintenir sa respiration plus longtemps, une roulade… Des petits bonus assez facultatifs qui ne seront là que pour les amateurs du 100 % et éventuellement ceux qui auront besoin d’un peu plus de garantie s’ils ont opté pour le mode difficile (notons qu’il est possible de changer la difficulté quand on le souhaite). Ce choix a évidemment une incidence sur l’aventure où les combats sont finalement en retrait au profit de l’exploration et surtout des énigmes, parfois très faciles, d’autres fois un peu plus relevées et l’on pense ici au passage de la « Tour » où les développeurs font passer le level-design avant tout le reste. Même topo pour les boss qui vont au-delà du système « pattern, esquive, bourrinage » puisqu’il y aura dans la majorité des cas une petite énigme associée pour faire sortir le point faible de votre opposant.

Satisfaisante pour la douzaine d’heures requises afin d’atteindre les crédits de fin, l’expérience offerte a néanmoins manqué à mon sens de cette petite flamme de génie et de différence par rapport à la concurrence. En tout cas en terme de gameplay. Peut-être parce que le genre se fait de plus en plus routinier depuis que les indépendants ont posé leurs mains dessus, peut-être parce qu’il passe après un Hollow Knight bien plus démentiel dans son style, et surtout parce que les défauts m’ont touché plus que d’autres, comme (décrit plus haut) le manque d’intérêt sur les annexes ou encore le fait que le cheminement manque parfois de clarté, où l’on se retrouve plus d’une fois à fouiller la carte à la recherche du script qui déclenchera la marche à suivre, alors qu’il suffisait de mettre un indicateur pour ce genre de séquences plus lourdes qu’elles ne devraient l’être.

De 2003 à 2006, trois épisodes de WarioWare ont vu le jour (quatre en comptant le Twisted jamais sorti en Europe), avec à chaque fois un indéniable plaisir de jeu, jusqu’à se rendre compte que l’on commençait à arriver au bout de la formule. Depuis, Nintendo l’a ressorti de plus en plus rarement, cherchant tout de même de nouvelles idées pour terminer sur le drame Wii U avec un Game & Wario des plus fainéants. On pensait donc la licence enterrée, on s’étonnait même que 1-2 Switch ne réutilise pas cet univers pour lui donner un semblant d’âme, et c’est peut-être sous forme de tour d’honneur que tombe WarioWare Gold, le best-of qui va reprendre tout ce que la franchise a donné de meilleur.

C’est donc sous un doublage FR des plus surprenants au début (et parfois un peu énervant) que l’on se lance dans ce « nouveau chapitre » découpé en 15 épisodes, à raison de cinq par style de gameplay : croix/boutons, gyroscopie et tactile. Une fois l’ensemble terminé, on fait face à trois épisodes qui mixe l’ensemble en y ajoutant même le souffle. 300 mini-jeux au total, dont la majeure partie reprise des anciens mais il faut avouer que le concept est toujours cool, encore mieux si c’est une totale découverte pour vous. Et même si vous avez déjà épongé l’épisode GBA (par exemple), il suffit de lancer une session pour retrouver cet indéniable plaisir, passant de l’ambiance totalement absurde à cette volonté de faire exploser le scoring jusqu’à verser de temps en temps une petite larmichette face aux délires nostalgiques du clan Volt.



Comme avant, finir le jeu n’a rien de difficile même si le tout dernier chapitre peut donner quelques sueurs avec l’ajout de pièges à l’écran mais c’est après qu’on tentera de faire toujours mieux avec des épreuves de plus en plus difficiles et s’enchaînant de plus en plus rapidement, faisant gagner quelques piècettes (dont vous pouvez chopper quelques bonus chaque jour avec vos Amiibo) à dépenser dans un bingo qui débloque tout un tas de choses, qui vont de l’inutile à l’intéressant, ce dernier cas incluant un petit historique des consoles Nintendo, une fonction pour doubler vous-même les quelques cinématiques (ça fera rire les gosses) et quelques mini-jeux un poil plus travaillés que la moyenne mais pas inoubliables non plus.

Même en poussant un peu, et à moins de privilégier uniquement les courtes sessions, WarioWare GOLD ne vous tiendra pas plus longtemps qu’un week-end, la faute à un manque de travail sur le coté communautaire. Sorti du purement solo avec quelques modes défi à débloquer, le multi est malheureusement réduit à sa plus simple expression (uniquement à deux, avec une cartouche par joueur) et le scoring ne sera qu’à titre personnel puisqu’il n’y a pas de fonction online, même pas entre amis. Comme souvent, c’est sur les réseaux sociaux que vous partagerez vos performances pour montrer qui a le plus de skill.

Détesté pour diverses raisons, parfois légitimes, la Wii recèle pourtant de nombreux trésors qui mériteraient un retour sur Switch dans des remasters HD ou même presque, ce qui ferait de suite toute la différence pour une gamme de titres qui demandaient à l’époque de ressortir une vieille cathodique poussiéreuse. Avec Nintendo, il ne faut cependant pas être trop pressé (on en est encore à attendre un dépoussiérage de la ludothèque GameCube, et si possible pas sur 3DS) et c’est donc Bandai Namco qui a pris les devants en remarquant que dans tout ce qu’ils ont sorti sur la console à Wiimote, c’est à dire pas grand-chose de glorieux, il y avait un jeu qui irait à merveille avec les fortes chaleurs du moment. Et surtout, parce qu’il n’y a pas meilleur moment pour sortir un party-game sur une console Nintendo « qu’avant » la sortie de Mario Party lui-même, ce dernier n’ayant pas l’habitude de laisser grande chance à la concurrence.

Je n’avais jamais entendu parlé de Go Vacation et l’annonce d’un remaster surprise fut presque accueilli comme une bonne nouvelle faute de mieux dans le genre. Ceux qui sont déjà passés par ma note plus bas ont en revanche déjà compris où se situait ma déception car le party-game de Bandai Namco n’est pas seulement un mauvais jeu mais surtout un rendez-vous loupé. Loupé deux fois du coup. Car l’idée de départ était pourtant excellente pour un public casual ou ceux qui veulent prendre le temps de passer un bon moment sur leur console avec leurs enfants, autrement qu’avec l’un des fondamentaux de Nintendo.



Imaginez donc. On vous permet d’entrée de vous lancer jusqu’à quatre en coopération écran splitté sur une grande île sans logique en matière de topographie (mais on s’en fout un peu) où chaque joueur peut déjà se rendre où il le souhaite sans forcément suivre les autres, à gambader avec son Mii pour rencontrer les autres habitants de l’île, nager, pouvoir conduire un jet-ski, un véhicule de terrain, évoluer en roller (etc.), prendre des photos, faire un peu de pêche, trouver quelques rares trésors, débloquer forcément son lot de vêtements… Et à quelques points clés, des rendez-vous d’épreuves dans une proportion très appréciable pour le genre : pas moins de 50 mini-jeux avec pour chacun leurs variantes par le biais de modes de difficulté. Le parfait petit jeu familial en apparence, mais alors pourquoi c’est aussi nul ?

Bon déjà c’est moche. Ça l’était déjà sur Wii et c’est pas un coup de polish HD qui allait arranger pleinement le problème. Pardonnons éventuellement la modélisation sommaire pour répondre aux exigences d’un « open-world » en split-screen à quatre mais quelques effets n’auraient pas été de trop pour offrir un peu de vie et de chaleur sur cette île de vacance finalement assez morne en terme d’ambiance, aussi bien visuelle que sonore. 50€ le remaster d’il y a deux « générations » hein.



Et tiens justement, on va de nouveau faire le constat du prix en se rendant compte qu’à 10 balles près, on aurait tout simplement pu avoir un Go Vacation 2 pleinement conçu pour la machine, ou un reboot qu’importe. Car Bandai Namco a joué son fainéant de première. L’éditeur était parfaitement au courant des problèmes de la version Wii sortie il y a sept ans et avait donc largement le temps de revoir sa copie pour en faire quelque chose de digne. Il n’en est absolument RIEN. La principale problématique d’époque, c’était la jouabilité, et elle est aussi pourrie qu’avant, faite de non-sens absolu et ne servant finalement qu’à une seule chose : nous rappeler les heures sombres du motion-gaming.

Et pourtant il n’y a plus les excuses du manque d’ergonomie d’une Wiimote. Encore que cela n’a pas empêché Nintendo eux-mêmes de nous mettre les roulades de Donkey Kong Country Returns en secouant la télécommande sans que ça n’ait jamais été pleinement justifié, si ce n’est pour caresser dans le sens du poil le très grand public amateurs de pubs faites de familles souriantes avec des meubles tout blancs. Mais dans le cas d’un Go Vacation, si on optait un temps pour le gameplay à la Wiimote, il était quelque part un peu logique d’user du motion-gaming pour les véhicules faute de stick implémenté (et la croix n’est pas bien idéal pour le genre). Mais pourquoi en avoir fait de même avec les joycons ? Y a un stick là, il existe ! Qu’est-ce qui empêchait donc de fournir un gameplay « normal » même dans ce genre de configurations pour éviter de laisser sur le carreau des enfants qui n’ont jamais touché à la pleine gyroscopie (donc bien élevés) ?



Donc disons le franchement, si l’achat vous intéresse, sachez à quoi vous attendre si vous manquez de matos car même si vous possédez une ou deux manettes Pro, il suffit qu’un seul des quatre joueurs se retrouve avec un unique joycon pour que tout le monde soit logé à la même enseigne : un stick inutile sauf pour les déplacements à pied. En revanche, pour les bourgeois qui ont soit suffisamment de manettes Pro, soit assez de joycons pour que chacun en ait au moins deux, là les choses s’améliorent puisqu’on arrive dans une jouabilité normale et simple de prise en main. Cela n’empêchera pas de constater d’autres soucis incompréhensibles, du genre marteler la touche Y pour faire du roller libre (maintenir le bouton, c’était pas possible ?), une touche saut avec RG ou encore un stick droit oublié : il faut maintenir une gâchette et utiliser le stick gauche pour tourner la caméra. So 2018.

Et pour ce qui est des épreuves, on va dire qu’on évolue entre le sympa et le très bof, certaines étant assez rigolotes, beaucoup d’autres manquant cruellement d’intérêt et certaines étant carrément à jeter, comme les batailles de pistolet à eau à la jouabilité tellement atroce et molle qu’on trouverait sûrement plus de fun à ressortir le premier Medal of Honor avec une manette PS1 (sans stick). Encore une fois, on sent d’où vient le produit et Bandai Namco aurait mieux fait de faire un véritable deuxième épisode plus travaillé, qui aurait certes coûté plus cher à concevoir, mais où le prix de vente aurait été au moins justifié.