Conditions de test : effectué via un code review Steam, sur PC et ROG Ally.

Voilà bien des années que SNK est de nouveau au meilleur de sa forme, ou en tout cas du point de vue des amateurs de baston mais si les choses se déroulent bien, normalement et je dis bien « normalement », nous devrions un jour avoir droit à un Metal Slug 8. Le fan est patient, et n’a de toute façon pas d’autres choix après déjà 16 ans d’attente (oui oui, 16 ans que le 7 est sorti…). Histoire de faire perdurer la franchise en dehors de rééditions, le peuple a eu droit à un tower-defense un peu ignoré, un gacha sur mobile tout moche et depuis peu le fameux Metal Slug Tactics, peut-être le plus sérieux de ces différents spin-off car doté d’une vraie proposition et d’un amour évident du produit… mais dont les questions seront soulevées autour de la valeur commerciale vu la bien faible capacité d’audience.

On parle en effet ici d’un genre pleinement mixte, l’un populaire (le rogue) l’autre un peu plus restreint (le tactical), et si les dernières années ont prouvé que chacun était libre de faire ses propres mixtures et encore plus dans la scène indépendante, l’Histoire a également montré que fusionner plusieurs choses un peu au hasard ne va pas forcément vous donner une parfaite mayonnaise. Sur le plan de travail, tous les éléments semblent pourtant suffisamment réfléchis et dans un cheminement parfaitement limpide : 4 zones, avec à chaque fois, une petite poignée de missions à effectuer et aux multiples récompenses encore plus en accomplissant les défis secondaires avant l’arrivée du boss. Bien entendu, c’est un rogue donc le niveau de difficulté est incroyablement relevé avant de véritablement saisir les principales failles, ici dans certaines compétences bien au-dessus de la moyenne en terme d’intérêt, causant d’ici-là d’inéluctables échecs avant le retour à la case départ et des personnages revenus au level 1, mais quelques acquis permanents en poche comme de nouvelles compétences ou bonus passifs à valider (mais qu’il faudra récupérer aléatoirement durant vos runs) afin de développer des builds homogènes.



L’aspect tactical est également très bon, un peu classique en apparence mais proposant ses propres idées comme une très importante gestion des couvertures (les sacs de sable ou équivalent sont à prendre comme des barres de vie bonus) et, le point qui le différencie le plus de la concurrence, le fait que le titre réemprunte totalement l’adage d’origine « run&gun » en poussant à fond les déplacements avant de lancer vos attaques : plus vous êtes mobile, plus vous débloquez de points d’esquive tout en rechargeant vos points de compétences, et ce à chaque tour. De quoi pousser à réfléchir, encore plus avec un système de combo qui octroie des attaques bonus à chacun de vos alliés s’ils ont dans leur champ de vue votre cible. Et par l’absence de notion de pourcentage/précision pour les coups portés ou reçus, rien n’est donc laissé au hasard une fois sur le terrain : c’est du pur jeu d’échec, encore une fois très difficile à maîtriser au départ, mais qui vous donne tout de même le droit à l’erreur avec possibilité de revenir un tour en arrière (option néanmoins limitée car faut pas non plus abuser).

Les premières heures, on est complètement dedans et il faut dire que l’ambiance aide beaucoup tant c’est une parfaite retranscription visuelle de la série, mais très vite pointe l’inattendu : on s’ennuie un peu. Et de plus en plus. Et il est là tout le problème de Metal Slug Tactics. Si nous avions eu un rogue typé action, ça aurait pu le faire. Si c’était un pur tactical-RPG, il avait tous les atouts pour être un bon représentant (encore plus avec une bonne narration derrière...). Mais, et ce sera l’avis de votre serviteur, le mélange des genres mène finalement à un résultat qui manque atrocement de fun et où le seul véritable intérêt sera une rapide recherche des bons builds qui, une fois trouvés, vous permettra de terminer une run en 5h sans avoir spécialement envie de creuser davantage. Car là où un (bon) rogue action est capable d’offrir un autre type d’intérêt à tenter de terminer un run avec un build moisi, dans Metal Slug Tactics, ce sera juste chiant. Pas parce que c’est mal foutu. Juste parce que c’est le genre tactical lui-même qui limite l’intérêt de ce type de défi.

Conditions de test : effectué en de multiples sessions, particulièrement à 4 où je fus à de multiples reprises abandonnées par la sainte chance, et avec un peu de online pour certains des autres modes. Notez que mon fils fut proche d’un rendez-vous anticipé avec Dieu à force de me battre et de sortir sa vanne pourrie « Mario Party Jambon-Riz ».

J’ai toujours été un énorme fan des différents Mario Party, depuis les années 90 d’ailleurs, et ce nouvel épisode ne pouvait que faire partie de mes Most Wanted de l’année, ayant torché de fond en comble les deux autres sur Switch et regrettant amèrement (les larmes presque) que Superstars n’ait jamais bénéficié de pack de plateaux et mini-jeux nostalgiques en DLC. J’étais prêt à payer merde, même 10 balles le plateau. Super Mario Party Jamboree est donc venu alimenter les soirées pour bien longtemps et si l’on reconnaît très vite les efforts des développeurs pour tenter d’en faire le chapitre de tous les records, donc le plus complet, on finira malheureusement par remarquer que les chiffres promis sont à relativiser et qu’une fois encore, Nintendo s’est un peu éparpillé dans sa proposition plutôt que de tout donner pour les bases de l’expérience.



Mais avant toute chose, expliquons aux gros retardataires ce qu’est un Mario Party, un peu la référence du genre depuis l’ère Nintendo 64. On choisit un plateau, on fixe quelques règles notamment le nombre de tours de jeu, les 4 joueurs sélectionnent leurs personnages (dans une liste de 22, un record pour la franchise) puis lancent une première fois les dès pour déterminer l’ordre. L’objectif est d’atteindre le Toad quelque part sur le plateau pour lui acheter une étoile moyennant quelques pièces (Toad dont l’emplacement change une fois l’achat effectué) et pour cela, à tour de rôle, chacun lance les dès pour progresser case par case, avec bien entendu des intersections, des pièges, des bonus, des objets à acheter, et des coups de crasse « anti-amitié » comme le vol d’étoiles ou des cases hasardeuses pouvant retourner le jeu. A la fin de chaque tour, un mini-jeu pour gratter des pièces et une fois tous les tours bouclés, deux étoiles bonus attribués sous conditions non indiquées en pleine partie (celui qui a gagné le plus de pièces, celui qui a fait les lancés de dès les plus pourris…). Voilà la base d’un Mario Party.

Et ce Mario Party Jamboree propose de bien belles choses, notamment un nombre de plateaux satisfaisants après l’avarice des deux autres épisodes sur Switch : 4 au départ, tous inédits, plus 3 autres à débloquer avec deux anciens (MP1 et MP2) et un grand final évidemment sur le thème de Bowser. Comme à chaque fois, chacun aura ses préférences mais le cru est plutôt pas mal avec une belle diversité des situations, notamment le Centre Commercial qui joue à mort sur les dépenses avec ou sans soldes, et l’espèce de Circuit Automobile où l’on se déplace d’ailleurs en voiturette, et où il est clair que la victoire se jouera avant tout sur les lancés de dès multiples. De manière globale, on évite les délires oubliés de l’époque Wii et les règles très restrictives (mais certes originales) de Super Mario Party pour quelque chose de carré, bien à l’ancienne, et c’est justement tout ce que les fans souhaitent à chaque fois.



Il est en revanche dommage que Nintendo soit toujours aussi pince pour fournir aux joueurs des options permettant de concevoir ses propres règles et pouvoir accélérer un peu les choses (genre certaines animations totalement inutiles, rendant les tours encore plus longs), préférant plutôt opter pour un tout nouveau « Mode Pro » heureusement une bonne idée. En « Pro », ça joue davantage sur le skill (y a toujours la chance, mais moins) avec un retrait des mini-jeux basés sur le hasard, de même pour les cases Coup du Sort, tout en apportant des règles fixes : seulement 12 tours, perte de 15 pièces obligatoirement face au Boo, case Bowser qui vous font perdre direct une étoile, ou encore une seule étoile bonus en fin de partie dont l’objectif est connu dès le début.

L’autre grande nouveauté, d’ailleurs indiqué en gros dans le titre, c’est le « Jamboree ». En fait, c’est un peu le système de compagnons de Super Mario Party mais totalement remanié en bien mieux foutu : aléatoirement, tous les X tours, un personnage du casting apparaît sur le plateau et il suffit d’aller le voir pour lancer un « gros mini-jeu » qui déterminera celui recevant un très bon bonus : pièces x2 à chaque case, deux achats au magasin et même chez le Boo ou carrément à l’étoile, et un bonus spécial lié au compagnon (gain de pièces à chaque tour, ou objet, voire téléportation au hasard sur le plateau…). Le genre de choses qui peut changer la donne sans devenir cheaté puisque le compagnon ne reste que 3 tours avant de disparaître, et en plus, n’importe qui peut vous le voler simplement en vous dépassant. L’idée est bonne, les mini-jeux sont cool, mais c’est juste dommage que tout le casting ne soit pas concerné (seulement une dizaine) et que le perso apparaissant sur la map est obligatoirement quelqu’un de non sélectionné par les joueurs. Par exemple, moi qui prend Mario depuis MP1, bah je n’ai jamais pu voir son épreuve, forcément (et c’est mort, je changerais pas).



Tout semblerait aller dans le meilleur des mondes et on pourrait même dire qu’il s’agirait du meilleur épisode à ce jour, si Nintendo n’avait pas voulu trop en faire comme indiqué dans l’introduction. Car plutôt que de se contenter des bases indéniablement efficaces, surtout qu’on a même le online maintenant (qui fonctionne bien, avec une IA qui prend la relève en cas de déconnexion pour ne pas gâcher la partie des autres), les développeurs ont voulu apporter des modes annexes dont l’intérêt n’est pas vraiment élevé. On se pose toujours l’intérêt d’un solo dans ce genre de jeu, juste que ça occupe un peu les gosses quoi, tandis que l’Usine Toad, la Cuisine comme la Brigade Anti-Bowser seront oubliés après quelques essais. Seul le Koopathlon a un vrai intérêt, avec 30 joueurs en ligne enchaînant des mini-jeux de plus en plus durs pour gratter des pièces vous faisant progresser sur un plateau. Une réussite pour le coup, mais un gros manque de renouvellement par le contenu rachitique (seulement 9 mini-jeux dédiés).

Et la variété, ça va être l’autre problème de cet épisode pourtant très bon. On tape des records en nombre de plateau et en nombre de personnages, mais pour ce qui est des mini-jeux, gare à l’entourloupe. « Plus de 110 mini-jeux » qu’on nous dit, mais la réalité n’est pas exactement celle voulu, car ce chiffre inclus toutes les épreuves du jeu… donc également celles exclusives aux modes secondaires. Ceux-là même qui seront vite délaissés au profit du mode principal intouchable, n’ayant en fait qu’environ 80 mini-jeux bien à lui. Et encore. Si vous détestez la gyroscopie, vous pouvez enlever l’option mais c’est environ 10 épreuves qui passent à la trappe, sans oublier ceux vraiment accessoire comme les objets. Au total, c’est seulement une cinquantaine de mini-jeux dans la roulette de fin de tour, pourtant celle centrale à la série, et même environ 40 sans gyroscopie. Ce n’est pas dément, et cela mène à de trop rapide redites d’une partie à l’autre.

Conditions de test : effectué sur PlayStation 5, normalement dans de très bonnes conditions pour le genre mais la sensation de peur en JV m’a définitivement quitté depuis bien longtemps.

Je ne dirais pas me souvenir de chaque séquence du Silent Hill 2 d’époque, mais je me rappellerais en revanche de l’attente que cette suite m’a procuré par ses fabuleuses bande-annonces, au point de pousser à l’achat Day One -ce qui était facile quand on revendait ses vieilleries d’occasion- et ensuite taper une nuit blanche dessus, faisant halluciner ma chère mère, choquée de me voir encore devant l’écran à 6h du matin devant cette expérience « avec des infirmières en porte-jarretelles qui bougent bizarrement ». Plus de 20 ans plus tard, et déjà ça pique psychologiquement, en voici donc le remake dont l’attente fut bien loin d’être identique et j’ose le mea culpa comme bien d’autres d’avoir tapé sur le jeu avant l’heure, pointant néanmoins pour ma défense des circonstances atténuantes : jusqu’à présent, le grand retour de Silent Hill n’a donné qu’une expérience web oubliée et un jeu « heureusement » gratuit, et ce n’est quand même pas ma faute si Konami a perdu depuis longtemps son art dans la communication, rien que par le premier trailer orienté action avec une vieille build. Mea culpa encore, mais on avait le droit de s’inquiéter. Quand même (merde).



Mais si les craintes étaient légitimes, c’est aussi parce qu’on parlait de Silent Hill 2, considéré encore aujourd’hui par la majorité comme le meilleur épisode de la franchise et surtout celui doté du scénario le plus malsain si tant est que l’on parvient à s’attarder sur les sous-entendus. Instant contexte : vous incarnez James, veuf depuis 3 ans et incapable de se remettre totalement du décès de sa femme Mary. Et difficile de rebondir d’une façon ou d’une autre quand le plus improbable arrive dans votre boîte aux lettres, précisément une lettre (récente) de Mary, vous invitant à la rejoindre dans la bourgade touristique de Silent Hill où vous aviez passé auparavant de précieux moments. Qu’importe l’absurdité de la situation, qu’importe le fait que Silent Hill soit aujourd’hui abandonnée de tous ses habitants sans raison aucune : pour James, le désespoir devient une utopie et vous voilà aux abords de la ville maudite.

Remake oblige, surtout pour un produit aussi vieux, le rendu graphique n’a plus aucun rapport et c’est même un euphémisme tant Silent Hill 2 Remake fait partie des plus beaux survival-horror vus jusqu’à présent, doté d’une vraie proposition artistique certes aidé par le matériau de base que Bloober Team ne trahit que trop rarement. On n’a peut-être pas cette certaine froideur mélancolique mais on ne perd que peu au change pour ce qui est la plus belle copie fournie par le studio, même avec l’indispensable jeu du brouillard hautement angoissant faisant tout le sel de la franchise. Il est juste dommage que le titre ait un peu de mal avec le 60FPS, autant privilégier la Qualité d’ailleurs (jusqu’à la PS5 Pro, on commence à comprendre) et qu’il y a parfois un net abus sur l’éclairage : je ne vais pas cacher que dans certaines séquences, j’ai expressément poussé le curseur de la luminosité tant même la lampe torche ne semblait pas vouloir me sortir des ténèbres opaques.



Même sur les protagonistes, bien des craintes se sont envolées même s’il y a quelques mots à dire sur le sujet. Rien à signaler sur Laura qui reste elle-même, alors que Eddie devient un véritable repoussoir physique (c’est voulu), mais c’est clairement un échec pour Angela. Le personnage toujours aussi marquant est pourtant celui qui change le moins sur le doublage, mais jusqu’à la fin, impossible de ne pas voir un gros problème de proportion entre le visage boursouflé et le reste du corps. Incompréhensible. Le débat sera davantage ouvert pour Maria, indéniablement réussie il faut le reconnaître, mais qui a un je-ne-sais-quoi de différent, comme si plus mesurée dans son côté tentatrice. C’est en revanche un gros ouf de soulagement pour James et même les applaudissements pour le studio tant cette nouvelle version surpasse totalement l’original grâce à l’acteur Luke Roberts (doublage comme motion-capture) offrant une magnifique performance, notamment sur les nombreuses expressions faciales. Là encore, on a craché trop vite dans le velouté.

Abordons maintenant le jeu lui-même, là où l’on va retrouver bien des qualités, mais aussi quelques défauts entachant sérieusement la copie. Car déjà, il faut bien comprendre que même si l’on ne retirera à aucun moment le statut de remake, nous ne sommes pas non plus dans un travail de fond équivalent à ce que Capcom fait avec Resident Evil, avec ici un fil rouge identique et globalement sans surprise majeure pour celui qui aurait déjà retourné un paquet de fois l’original pour obtenir toutes les fins (d’ailleurs de retour en NG+, dont deux inédites). Silent Hill 2 Remake a une structure résolument old-school mais pas forcément désagréable, où vous passerez déjà une partie du temps dans certains quartiers de la ville avec parfois une petite offre de liberté pour fouiner et obtenir munitions, soin et photos à collectionner (jamais plus, et il n’y a d’ailleurs pas de nouvelles armes dans cette version).



Et au milieu de tout cela les « donjons » car on peut limiter appeler ça comme tel. Des donjons naturels dans la forme (résidence, prison…), bien moins dans le fond avec des énigmes qui n’ont aucune logique avec le contexte mais nous sommes à Silent Hill donc c’est disons plus pardonnable que de devoir jouer le Da Vinci Code en plein commissariat de Resident Evil 2. La progression est globalement agréable et on se plaît à fouiner chaque recoin en résolvant diverses énigmes bien que l’on reprochera un certain manque de modernité avec des allures de prétextes sous forme de boucle : entrée dans un « donjon », un mécanisme qui va vous demander de retrouver x éléments dans les différentes pièces, puis souvent une transition à la fin vers une version « dark » de l’endroit (principe très propre à la franchise).

La Bloober Team a fait quelques efforts pour assouplir la progression et n’a surtout pas hésité à apporter de multiples modifications au-delà même des combats qui ressemblent maintenant à quelque chose, par des changements dans les puzzles, des boss plus intéressants et en fermant quelques portes de l’original pour en ouvrir d’autres. Très bonne idée d’ailleurs d’avoir mis des « souvenirs » à récupérer, qui sont en fait des clins d’oeil à ce que proposait la version d’époque. Malgré tout, si on a pris un pied inattendu au regard des craintes, à froid, l’expérience reste aujourd’hui perfectible notamment par un bestiaire très radin (mais les gambettes qui se cachent maintenant dans le décors, c’est quand même rigolo) et un rythme en dents-de-scie. Certains donjons sont inutilement trop longs (la prison…) et la séquence du « cube » vers la fin est clairement de trop, alors qu’il aurait été bien mieux de la remplacer par une zone inédite si les développeurs tenaient vraiment à fournir une durée de vie de qualité pour le genre (une quinzaine d’heures).