Ce test a été effectué à partir d’une version Xbox Series, et je ne sais pas si c’est dû à la version Xbox ou console dans le sens plus large, mais sachez que le jeu s’est amusé à me strike ma sauvegarde à la moitié de l’aventure, comme ça, tranquille, m’obligeant à tout recommencer avec la rage qui va avec.

Mundaun est un walking simulator, donc un genre auquel je ne me refuse pas forcément sans lui vouer un culte, mais il faut dire qu’on s’ennuie diablement en cette période pour ne pas dire autre chose et il fallait bien que je fournisse un test de temps en temps pour prouver que je travaille un peu en dehors de l’actu. Mundaun a en effet attiré mon regard de loin, ce qui peut paraître ironique tant le jeu nous renvoie techniquement deux ou trois générations en arrière tout en se permettant un frame-rate pas toujours stable, mais sa patte esthétique a elle le mérite de faire dans l’originalité avec ce noir & blanc expressément vieillot et SURTOUT ces personnages de l’angoisse, comme si on avait dessiné des gueules au crayon de bois sur un carnet pour ensuite en faire des textures bâtardes. Rien que la tronche de la gamine est malaisante et c’est parfaitement fait exprès pour servir à ce conte pas comme les autres.

La principale qualité de Mundaun se situe en effet dans son travail sur l’ambiance qui permet de pardonner les écueils techniques d’un projet fourni en solo. Les Alpes suisses par exemple, c’est loin d’être de routine dans le JV mais quand la narration se fait en romanche (une langue dont j’ignorais l’existence jusqu’à présent), un certain cachet se dégage indéniablement de l’expérience et sans le placer aux cotés des plus belles perles du média, sa narration accroche un minimum et on prend goût à suivre le destin de ce pauvre Curdin qui va découvrir qu’une ascension vers les cieux peut être synonyme de descente morale vers les enfers. Le tout servi par de jolies musiques au volume un poil trop forcé en mode « Mais écoutes ce son ! », et quelques effets d’ambiance qui en font autant : la première nuit, on a quand même l’impression que la foudre tombe pile à 3cm de nos oreilles.



On évitera de spoiler comme le veut la tradition sur ce genre de jeu, se contentant de dire que le scénario se laisse suivre avec ses petites révélations (et ses différentes fins) mais qu’il y a en éteignant la console ce même goût après avoir achevé une nouvelle d’un recueil acheté en gare, donc qui parvient à nous occuper sur l’instant mais dont on a oublié l’essentiel quelques jours plus tard. Reste théoriquement le « jeu » lui même mais on rappelle qu’on parle d’un walking-simulator donc d’un style où vous allez passer 80 % de votre temps à gambader d’un endroit à l’autre au travers de trois grandes zones, ici pour trouver les objets qui vous donneront accès à d’autres objets, comme une sorte de puzzle géant pas trop désagréable pour ceux qui aiment fouiner. Et d’ailleurs vous aurez intérêt à avoir l’œil tant il est facile de passer à coté de certaines choses.

Mais les problèmes sont multiples et on imagine bien dû à ce premier essai pour le développeur. On pourrait parler de ces zones trop grandes qui ne sont pas censées être un problème pour le genre du moins lorsque l’immersion est également au rendez-vous, ce qui est rarement le cas avec cette technique et cette esthétique. Il y a aussi le fait qu’à craindre de voir le joueur tomber dans l’ennui, notre réalisateur solitaire s’est permis quelques à-cotés qui sont soit loupés par manque d’expérience (la conduite est risible), soit totalement malvenus et on parle là des combats d’une atrocité sans nom, qui plus est contre des créatures dignes d’une mauvaise blague. Car c’est peut-être là la plus grande déception de ce Mundaun : s’il est résolument horrifique dans ces intentions et qu’il offre bien, comme dit plus haut, quelques moments assez malsains, il est incapable d’engendrer la peur que l’on attendait pourtant, que ce soit dans la tension ou les jumpscares.

En décembre 2013, Bravely Default venait boucler une superbe année pour la Nintendo 3DS tout en incarnant pour Square Enix et les fans une sorte de renouveau de la formule old-school du J-RPG. Et ça fonctionnait dans les grandes lignes, exception faite d’un certain chapitre de l’angoisse qui CERTES, était en accord avec le titre du jeu et CERTES, était d’une certaine originalité en terme de narration, mais qui dans l’exécution, était une plaie à vivre à cause d’un recyclage. Un pari osé qu’on a retrouvé mais différemment dans Bravely Second puisque c’était tout simplement 70/80% du jeu qui était pompé sur le premier épisode et les développeurs peut-être un peu écologiste n’en étaient pas non plus au point de recycler du recyclage. Puis la page fut tournée avec quelques souvenirs et des déceptions, jusqu’à l’annonce du « vrai » Bravely Default II qui cette fois va faire table rase du passé pour nous proposer du 100 % neuf. Enfin… dans la forme.

Et Bravely Default II a en effet tout du bon petit RPG pour trentenaires ou plus avec sa progression faussement chapitrée, et sa petite team de héros qui va parcourir le monde pour justement le sauver, allant de ville en ville, et de donjons en donjons, augmentant en puissance au fur et à mesure des affrontements jusqu’au grand final qui bien entendu dans la franchise n’en est pas un, avec un nouveau retournement de situation qui peut autant satisfaire qu’il déçoit : pas de grande imagination cette fois pour tenter de briser le quatrième mur afin de remettre le cheminement dans le bon chemin, mais bonne nouvelle néanmoins car on n’assiste pas à un simple recyclage façon boucle temporelle même si quelque part, l’ultime chapitre ne se montre pas des plus inventifs et poussera à booster toujours plus vos personnages, notamment dans le but de ré-affronter les anciens boss (en plus difficile) pour faire exploser les possibilités de chacun de vos jobs. On va y revenir.

Car on va d’abord s’attarder sur la forme, donc tout ce qui est en dehors du système de jeu, et on commence de ce coté à sérieusement soupirer. Ok pour le coté nostalgique mais alors que la Switch semblait aborder une nouvelle voie sur ce sujet avec Octopath Traveler (chose qui sera prochainement renforcé avec un T-RPG sous la même patte esthétique), nous faire ressortir des cartons le coté Chibi qui est une autre manière de dire fainéant, ça commence à user et le support n’est pas une excuse quand on sait que techniquement, ça peut faire tourner du FFXIII du même éditeur. Donc même si les villes sont toujours très charmantes, et qu’on trouve des petits aspects mignons comme nos petits persos qui sortent des lanternes quand il fait nuit, c’est quand même très banal avec un Unreal Engine toujours aussi bancal sur Switch tant on dénote de nombreuses chutes de frame-rate, particulièrement sur la world-map, et encore plus avec le dock.



L’autre aspect décevant, c’est bien entendu tout ce qui englobe la narration et en 2021, on peut quand même faire du rétro-nostalgique sans avoir une centième quête random de cristaux à retrouver pour sauver le monde avec une team fadement cliché : le héros courageux, la princesse gentille et innocente, l’espèce de beau-gosse parfois ridicule, et la nana « forte et vener ». Il n’y a RIEN qui narrativement permet au jeu de se démarquer, quand bien même il y avait quelques envies au niveau des « scénarios de route », donc ceux propres à chaque région quand on débarque dans une nouvelle ville comme dans tous vieux RPG. Rien d’original non plus mais tout de même quelques tentatives scénaristiques intéressantes qui sont gâchées par une mise au scène au rabais où les vraies cinématiques se comptent sur le doigt d’une main, et des séquences qui auraient pu être incroyablement fortes pour le genre si Square Enix n’avait pas voulu imposer son souhait PEGI 12 maximum. Car forcément, avec ça, on suggère sans rien montrer, du genre les héros qui font face à un amas de cadavres que la caméra ne montrera jamais. Ridicule.

Mais Bravely Default II aurait largement pu être sauvé par son système de jeu qui est effectivement très béton dans les intentions. Et ça tombe bien puisque 80 % de votre temps de jeu sera passé dans des donjons et des combats, où vous aurez d’ailleurs intérêt à miser sur un vitesse X4 en combat pour éviter d’augmenter artificiellement la durée de vie. En tout cas pas plus qu’elle ne l’est déjà mais ça aussi, ON VA Y REVENIR ! Donc comme depuis le premier épisode, Bravely Default II exploite son système Bravely/Default qui consiste à pouvoir économiser ses tours de combat pour balancer la sauce à un instant clé, voir inversement si vous voulez prendre le risque de garder un héros statique pendant plusieurs tours. Au début, ça paraît clairement chiant comme système mais petit à petit, le principe gagne en qualité aussi bien au fur et à mesure de l’acquisition de nouveaux jobs et que la puissance grimpante des ennemis.



Car les ennemis sont puissants ! Bordel qu’ils sont balaises et on peut dire que Bravely Default II est l’épisode le plus dur des trois. Dans Bravely 1, le mode normal impliquait de devoir maîtriser admirablement bien le système pour éviter d’en chier. Dans ce Bravely 2, tu vas en chier de base, point, et c’est la mort assurée si tu y joues comme un RPG lambda. Le jeu est absolument sans pitié, avec des pics parfois très surprenants, et des boss d’un niveau pouvant frôler la frustration, beaucoup étant spécialisé dans les contres en tous genres, les attaques groupées et une certaine habitude à soudainement se déchaîner pour foutre en un seul tour la totalité de ta team au sol, alors qu’il lui restait 10 % de sa vie. Vous allez souffrir, mais encore une fois, il faut comprendre le système de jeu des Bravely et celui de ce nouvel épisode se montre encore plus poussé pour éviter les pièges.

Pour comprendre, dans Bravely Default II, vous allez récupérer de nombreux jobs en avançant et outre le level propre au personnage, les possibilités de chaque jobs sont réparties en 4 catégories : le job placé en principal qui gagne des PC à chaque combat et où vous pouvez naturellement user de toutes les compétences associées, le job secondaire qui lui ne gagne pas de PC mais vous pouvez là encore en utiliser les compétences (donc autant en mettre un déjà préalablement maxé), les bonus de talent propres au job principal (1 au départ, 2 en l’ayant maxé) et enfin le menu des compétences passives. En effet, chaque compétence passive débloquée sur un job sera à jamais en poche, même si vous ne l’utilisez plus en principal comme secondaire et on se retrouve petit à petit avec un gros stock de possibilités en compétences, avec bien entendu des choix à faire. Et c’est plus ou moins à partir du chapitre 2 que se met en place la stratégie pour tenter de craquer le game.



Car tout le but va être d’analyser les compétences et possibilités de chaque job pour tenter d’en associer les effets pour gagner en puissance autrement que par de simples gains d’xp. Les exemples sont incroyablement nombreux et je ne suis pas là pour vous dresser un guide mais pour comprendre le concept, voilà un exemple qui m’a sauvé les miches pendant une grande partie de l’aventure : mon job Moine était maxé et possédait une giga-attaque de type standard capable d’ignorer les défenses de l’ennemi si ce dernier se place en Default (ça arrive souvent), et son seul problème était que chaque attaque de ce type réclamait 2 points de tour. Donc, je me suis attardé à booster sur le même perso le job de Pictomancien jusqu’à obtenir la capacité passive de réduction d’1 points de tour (on appelle ça des PB pour aller plus vite) pour tout ce qui concerne les attaques du job secondaire. Une fois acquis, je n’avais plus qu’à placer mon job de Moine maxé en secondaire, pour ensuite forcer l’optimisation avec la compétence passive du Mage Rouge qui me donne 25 % d’avoir 1PB bonus en cas d’attaque reçue tout en grattant dès que possible des gourmandises telles qu’un gain de chance de critique du Fantôme dont vous imaginez les effets s’il est couplé à la compétence « 1 critique = 1PB bonus » du job Dernier Rempart, sans oublier le bonus du Maître des Boucliers transformant en bonus les malus de vitesse des armes équipées, ce qui m’assurait une tonne d’attaques possibles souvent à la chaîne en mettant en principal un job de Maître des Lames et… Bon bref, t’as compris le principe.

Seulement tu dois avoir également compris que tout cela va demander du farm, ce qui est effectivement le cas même si les développeurs n’ont pas été chiens coté bonus pour aller plus vite. Sans même revenir sur la vitesse X4 des combats, on parlera par exemple des points de compétences bonus si vous avez un Job Level 1 alors que le reste de la team est maxé ou presque, ou encore l’excellente idée de pouvoir « envoyer » un navire via une boutique qui, le temps de 12h max et à condition que la console soit en veille (le timer se stoppe quand vous reprenez la partie), vous file à son retour de la thune, des orbes d’xp et des orbes de PC. Bonne chose donc, et un système parfait pour ceux qui jouent à petit rythme, mais cela n’empêchera pas à un moment ou l’autre de mettre la main à la patte, sauf si vous êtes du genre à tout fouiner de base, du genre TOUS les coffres de chaque zone (donc des combats sur le chemin) et TOUTES les quêtes annexes qui sont dans la majorité d’une nullité incroyable, sauf le mini-jeu de cartes plutôt sympa mais sur lequel je ne me suis pas trop attardé vu mon skill en la matière (aucun).



Et c’est là que tu dois te dire qu’à défaut d’avoir quelque chose de vraiment original à raconter, Bravely Default II vaut au moins le coup pour son système de jeu, ce qui sera moyennement vrai. Tout ce qui est dit plus haut l’est, ne vous inquiétez pas, et les boss sont sources d’affrontement dantesque mais ce qu’il y a au milieu est usant la moitié du temps. La faute déjà aux donjons en question, ce qui est ballot quand on a dit que le gros de la durée de vie tourne autour de ça, puisqu’ils n’ont absolument aucune inventivité en terme de level-design et n’offre rien d’autres que des enchevêtrements de couloirs à thème dont tous sauf un sont des cul-de-sac (avec un coffre au bout, ou juste rien). Un seul sort du lot, dans le cinquième chapitre, mais c’est tout.

Et l’autre point, hé bien c’est le rythme tout simplement et c’est ce qui impactera la note finale qui aurait pu atteindre 7 si les développeurs avaient tout simplement équilibré leur système plutôt que chercher à pousser artificiellement la durée de vie (on y revient). Comme dans la plupart des J-RPG modernes, les combats ne sont pas aléatoires puisque vous voyez les ennemis et il suffit de les toucher pour enclencher la joute (avec bonus si vous les frappez juste avant). Ce système a été conçu à l’époque pour garantir un meilleur rythme et éviter d’être stoppé toutes les 10 secondes dans l’exploration. C’est encore pire maintenant !!! Il arrivera parfois après un combat de vous en retaper un autre 2 secondes après, et c’est comme ça durant tout le jeu ! Ne comptez pas les zapper car j’ai évoqué plus haut le degré de difficulté et vu que tous les combats contre des mobs finissent par se ressembler et sont parfois longs pour pas grand-chose, on s’ennuie alors qu’il aurait été très simple de dégager ce défaut : moins de combat, mais qui rapporte davantage. Bah ce n’est pas le cas.

Même si chaque année traversée me fait dire que j’ai toujours 21 ans (mais de moins en moins se font avoir, allez savoir pourquoi), la vérité a le don de m’exploser constamment à la tronche, déjà quand je dois faire fumer la roulette de la souris quand je suis censé trouver mon année de naissance, mais aussi quand le JV vient me rappeler à de nombreuses occasions que j’ai dans un lointain passé arpenté les pixels de la génération 8 & 16 bits. Et dans les nombreux titres de cette époque de pleine insouciance, il y avait Super Ghouls’n Ghosts, titre jugé très difficile dans un contexte où la difficulté était encore de routine dans l’industrie. Il fallait s’accrocher, rager, pleurer éventuellement, tout cela pour une fois arrivé au bout s’apercevoir qu’il fallait se taper un second run afin d’avoir le droit de visualiser la vraie fin. Et aujourd’hui, le mal est donc de retour, et il est peut-être encore plus vicieux qu’il y a 35 ans.

Oui d’ailleurs même si Super Ghouls’n Ghosts fête bien ses 30 ans et que ce Ghosts'n Goblins Resurrection lui est totalement dédié, Capcom a plus exactement fait une sorte de mixe best-of qui part dans toutes les directions depuis les débuts mêmes de la série, faisant déjà une masse d’hommages niveau décors et bestiaire au cœur de quelques nouveautés. Si on parle bien des origines, c’est parce qu’on nous renvoie très loin dans le passé en constatant que notre héros barbu est de nouveau dénué de son sacro-saint double-saut qui demandait un certain niveau de maîtrise mais qui avait le mérite de combler l’absence d’air-control. Hé bien c’est terminé, et on n’a pas l’air-control pour autant, donc autant dire que vous allez avoir sérieusement mal au cul devant ce gameplay poussiéreux qui, certes, est « fait exprès » sans que ça ne puisse nous retirer de l’esprit que ces dernières années, de nombreux titres autant majeurs que de la scène indépendante ont su réinterpréter avec brio la notion de challenge sans pour autant nous bloquer dans une jouabilité des années ClubDo.



« Mais c’est pour la nostalgie ! » Moui. Car quelque part il est vrai que l’hommage est là autant par les types de décors traversés que les musiques remixées sans grande prétention mais qui font néanmoins leur petit effet. On y retrouve notre héros avec son caleçon culte, son armure toute grise voire dorée si vous parvenez à les trouver sur le chemin, et bien entendu la panoplie d’armes d’ailleurs un peu trop semblable au matos de l’époque. Les sensations sont là, mais on en revient au même point, celui d’une formule d’un autre âge qui se contente de singer ses origines sans jamais essayer de comprendre si certains points ont encore de la valeur ou si leur appréciation d’époque vient du fait qu’on bouffait tout et n’importe quoi sans critique de valeur. Prenez par exemple les coffres au loot aléatoire qui poppent uniquement lorsqu’on se place pile à des endroits clés. Que ce soit d’origine ou pas, si personne ne reprend plus ce type de game-design depuis des années, même chez les indés rétro old-school, il y a peut-être une bonne raison à cela.

Mais on comprend très vite quelles sont les intentions premières de Capcom devant cette fameuse résurrection, ou plutôt on sait là où le titre sera le plus porteur : en Live. Car tout comme Cuphead qui a explosé auprès du grand public grâce à Twitch où on pouvait voir des nanas pousser des cris stridents tout en faisant bondir leur décolleté, et des mecs qui se contentaient juste de foutre des coups de boule dans leur clavier (chacun s’adapte à son audience), ce retour de Ghosts’n Goblins est le jeu type de cette tendance, où l’on avance étape par étape et où l’on hallucine en voyant qu’on a perdu 30 vies alors qu’on n’a pas encore atteint la moitié du premier stage. Même pas de par cœur ici puisque le spawn constant des ennemis est aléatoire, mais des coups de putes à foison, comme si le jeu voulait vous rappeler à chaque minute que votre vie, c’est de la merde et qu’il n’était pas question d’en déroger même dans un JV.



Heureusement, Capcom a pris soin de fournir quelques options disons d’accessibilité dans le sens très large du terme, ce qui signifie que ça sera toujours dur, mais possiblement moins selon votre façon de jouer. Le point central réside donc dans les différents modes de difficulté où déjà, tu vas vite comprendre que le mode qualifié de « Normal » équivaut à l’enfer et qu’il y en a un autre au-dessus sous le principe du one-shot. Le normal lui agit à l’ancienne avec deux coups avant le trépas, dont le premier qui dégomme votre armure. Le « Facile » (tout est décidément relatif) propose lui de recevoir un peu plus de coups et surtout de bénéficier de davantage de checkpoints, ce qui est clairement le mode à privilégier au départ avec cette progression au pas à pas, en rappelant bien qu’un pas peut être synonyme de dizaine de vies perdues et de patates de forain dans votre mur telles que votre voisin peut devenir un colocataire. On oubliera en revanche le mode « Très Facile » qui est certes pour le coup très accessible mais qui vous coupe exprès une partie du contenu.

On a aussi droit à une sorte de mode coop « à la Nintendo » où le deuxième joueur n’incarne pas un clone d’Arthur mais un fantôme pour vous filer quelques aides parmi trois, et enfin, l’élément le plus intéressant est la récolte de fées au travers des niveaux qui sont synonymes de points de compétences. Il y a en effet un arbre dédié pour vous octroyer quelques magies qui n’ont l’air de rien au départ mais qui très vite se montrent incroyablement salvatrice quand on sait les utiliser avec le bon timing, donnant une toute autre sensation en revisitant les niveaux bis (chaque étape est faite d’un choix entre deux stages) voir avec leurs versions Shadow encore plus tarées coté challenge. Ah parce que oui, on avait oublié : vous allez encore devoir finir le jeu (au moins) deux fois pour la vraie fin. Bonne chance.

Sans parvenir à tutoyer la majestuosité d’un Inside, hormis dans une des séquences finales qui ne peut être oubliée, Little Nightmares incarnait tout de même il y a bientôt 4 ans le meilleur concurrent au studio PlayDead et vu le succès du jeu dont le chantier n’a pas coûté des fourgons de billet, c’est sans surprise que Bandai Namco a laissé à Tarsier une deuxième chance, et même la dernière par la force des choses puisque le studio a depuis été avalé par les voraces d’Embracer. Le premier était donc une bonne surprise mais le deuxième se devait d’aller plus loin, ce qui est vrai sur la majorité des points hormis sur la durée de vie qui continue de tourner autour de la demi-douzaine d’heures (sans compter votre quota d’échecs, qui seront nombreux), ce qui reste toujours aussi court même si l’éditeur n’est aucunement chien sur le prix : une trentaine d’euros grand maximum, quel que soit le support.

Mais Little Nightmares II est aussi court qu’il est diablement intense en s’offrant un rythme bien mieux construit, totalement dénué de temps morts avec des situations qui s’enchaînent sans la moindre pause jusqu’aux crédits de fin. Il faut dire que le premier changement majeur vient du cadre et si le premier épisode n’en avait qu’un avec cet espèce de gros paquebot, le petit Mono accompagné de Six va cette fois évoluer dans une ville en ruine, donc l’occasion de traverser des zones suffisamment différentes en terme d’ambiance (de manière chapitrée finalement) incluant notamment une école et un hôpital, deux aspects inhérents qui incarnent un hommage évident au genre horrifique où viennent se caler de nombreuses références cinématographiques sans jamais en faire trop, avec un peu de Evil Dead, du Amityville et un tout petit clin d’œil discret mais notable à IT.



On retrouve bien heureusement la qualité principale du premier épisode, donc son incroyable ambiance aussi bien visuelle que sonore, effectivement des plus cauchemardesques, suant parfois le malaise comme lorsque l’on fait face à cette maîtresse semblant tout droit sortie de l’enfer, évoluant dans un monde au départ incompréhensible avant de petit à petit faire le lien et saisir le message envoyé par les développeurs. Du moins pour ce qui concerne la globalité car il faut également reconnaître que le scénario est lui ce qu’il est, c’est à dire très flou et un coup d’œil sur les forums des plus gros fans a permis de déterminer que bien des questions sont encore sans réponses, et que la bonne majorité des éléments n’ont pas été livrés que dans le premier épisode, mais également dans le spin-off mobile et les comics. Autant dire qu’il y a de quoi être sérieusement largué si vous vous contentez des consoles pour ce qui est de cette licence, mais cela n’empêchera pas d’apprécier l’expérience qui préfère judicieusement miser la carte du monde oppressant plutôt qu’un amas de jump-scare (même s’il y en a, mais très peu).

D’ailleurs Little Nightmares II fait partie de ces expériences accessibles au plus grand nombre entre sa progression majoritairement « droite/gauche » et des énigmes assez simples mais parfois bien trouvées, quand bien même le gameplay a légèrement évolué par l’arrivée de ce deuxième personnage et quelques trouvailles dont une à base de télécommande qu’on vous laissera découvrir. Rien de révolutionnaire et on enchaîne donc les séquences avec plaisir, avec parfois les habituels passages « run » qui fonctionnent toujours aussi bien, d’ailleurs plus nombreux que dans le premier (et c’est cool) mais aucun n’ayant la puissance de la scène du banquet (et c’est dommage). Avec une telle durée de vie, on serait d’ailleurs tenté de bouffer le jeu d’une traite quitte à se coucher bien tard, mais c’était sans compter quelques passages très frustrants qui poussent à lâcher la manette le temps d’une pause. Car autant on pardonne le Die&Retry décidément propre au genre, autant certaines séquences sont à s’arracher les cheveux (ou ce qui en reste pour certains dont moi), particulièrement ces moments où l’on doit se défendre avec une arme de fortune avec un degré de précisions tellement aléatoire que l’on a l’impression que c’est la chance qui nous permet d’en ressortir victorieux (après 4 ou 5 échecs voir plus).