Conditions de test : effectué à partir d’un code review, et a pris son temps pour trouver le véritable intérêt du projet.

Comme bien des gens, j’ai eu « la » GameCube et comme bien du monde là encore, j’avais bien mieux à faire en 2004 que de me procurer les nouvelles pérégrinations de la boule rose de Hal Laboratory, surtout vu la relative épaisseur de mon porte-monnaie (très fitness à l’époque). A regret bien sûr, non pas pour la culture, mais allez regarder la côte du jeu aujourd’hui. Et 20 ans plus tard, alors que personne ne lui avait demandé car tout le monde avait autre chose à lui demander, Masahiro Sakurai nous refile donc une suite sous le nom de Kirby Air Riders, forcément plus complète et plus profonde, mais dont le sens du timing nous échappe totalement. Pourquoi diable sortir un jeu pareil alors que Mario Kart World s’apprête à fêter noël, et que la machine doit déjà accueillir Sonic Racing CrossWorlds dans quelques jours ?

Mais bon admettons, maintenant il est là donc c’est quoi Kirby Air Riders ? Si vous ne connaissez pas la licence et que vous avez esquiver les deux Direct dédiés (deux !), sous ses apparences d’énième jeu de courses façon party game se cache tout de même une expérience diamétralement différente en terme de gameplay. Les cadors le disent encore aujourd’hui : une bonne maîtrise de Mario Kart en 150cc implique d’assurer sa course sans jamais ralentir. Kirby Air Riders, c’est totalement l’inverse. Ici, le personnage accélère automatiquement jusqu’à sa vitesse de pointe et le bouton principal est un frein brutal pour pouvoir mieux aborder les courbes parfois bien sales. Tout le gameplay réside là-dedans. Si vous maintenez le frein, vous ralentissez sévèrement tout en augmentant une jauge de boost pour repartir encore plus vite, tandis que les courbes plus abordables pourront être traversées en se contentant de tapoter le frein. Vous ajoutez à cela quelques objets sur le chemin pour attaquer automatiquement l’ennemi, une attaque spéciale (seule réclamant un autre bouton), et quelques petites features comme le boost en restant dans la trajectoire d’un opposant et de même lorsque vous retombez sur le bon angle après un saut.



C’est donc très simpliste mais seulement en apparence car la courbe de progression est en fait incroyablement élevée tant le sens du timing va être la clé, en plus du besoin de s’attarder un minimum sur la meta du jeu. Alors côté casting, on reste surtout dans une affaire de stats comme chez la concurrence, la seule différence étant que le casting est vraiment pour les fans hardcore de Kirby si tant est qu’ils existent car même moi, qui a goûté un paquet d’épisodes et parfois avec un très grand plaisir, j’ai eu l’impression d’avoir un roster composé à 90 % des la tiers liste de MKW (genre l’équivalent de la vache ou la chauve-souris). Allez, petite mention tout de même aux représentants de Adventures of Lolo qui m’ont rappelé de très bons souvenirs de la NES (et l’occasion d’apprendre que c’était justement un jeu HAL Laboratory). Les choses sont en tout cas bien différentes pour les véhicules où chacun va avoir un style diamétralement opposé et doté de features rigolotes, plus difficiles à comprendre que l’étoile de base, mais très stratégique en fonction des circuits.

Le problème dans ce jeu, et la note l’atteste, c’est que si je ne remet aucunement en question la profondeur inattendue du projet, son intérêt continue lui de m’échapper totalement. C’est bordélique pour pas grand-chose, ce n’est finalement pas si fun, ce n’est même pas très fan-service et peut-être à cause de tout cela en plus du fait qu’il y a mieux sur le même support, à l’arrivée, on n’a même pas la motivation de chercher la performance dans un jeu totalement secondaire et qui le deviendra encore plus une fois déserté en ligne (le solo n’a aucun challenge). On n’est pas dans Smash Bros là, même si Kirby Air Riders tente d’en singer l’enrobage avec ses multiples sous-menus et sa tonne de choses à débloquer via des défis en surnombre au point que rares seront les élus à se revendiquer du 100 %. Le travail est là, mais on se demande pourquoi avoir fait autant pour une matière première aussi simpliste. Car de mon point de vue, et pardon de la brutalité, Kirby Air Riders est une sorte de mini-jeu XXL. Vous prenez juste 2-3 circuits et disons 4 persos, ça peut passer comme un des mini-jeux d’un épisode canonique. En multiplier le contenu ne transcende absolument rien, juste que l’on a maintenant davantage de quelque chose qui n’en méritait peut-être pas autant, et encore moins à 60€.

D’ailleurs, des modes de jeu, on aurait tendance qu’à en retenir que deux. Les circuits déjà, surtout en ligne, vu que c’est un peu la base, et le fameux mode multi il faut avouer assez bien trouvé, avec son arène hub à déplacement libre pour débusquer des bonus à stats tout en piquant ceux des autres avant d’activer l’épreuve pour en profiter. C’est assez cool, mais après quelques sessions, on se lasse. Le mode Road Trip part également d’une bonne idée dans son enchaînement d’épreuves et de boost façon rogue jusqu’à des boss pour en fait découvrir tout ce que le jeu a à apporter, mais vu la longueur de chaque session (environ 1h), on souffle avant la fin d’une seule mais reconnaissons encore une fois la capacité de Sakurai à tenter des trucs originaux. Le dernier mode façon Micro Machines est tout simplement mauvais (et d’une mollesse) donc inutile d’aller plus loin.

Conditions de test : effectué sur Switch 2 à partir d’un code review, avec une grosse pause en cours de chemin car mon fils a piqué la console. Promis, le test de Kirby Air Raiders arrive très vite aussi.

En matière de Musô, l’entente perdure entre Koei Tecmo et Nintendo, déjà pas mal pour ce qui est de Fire Emblem pour devenir hautement rentable quand on parle de The Legend of Zelda. On partait pourtant d’un simple spin-off ré-exploitant de manière assez classique l’essentiel de la franchise, avant de passer à des choses surprenamment plus sérieuses avec L’Ère du Fléau, cette sorte de relecture de Breath of the Wild au point que nombreux seront les malheureux ayant acheté le jeu en pensant avoir affaire à une suite (perso j’en connais deux). Quelques années plus tard, c’est cette fois la partie Tears of the Kingdom qui se retrouve exploitée et cette fois non pas par une histoire remixée mais bien quelque chose de purement canonique, mettant en scène les aventures de Zelda lorsqu’elle fut expulsée dans le passé lointain de Hyrule. L’idée n’est pas mauvaise, mais on espère quand même que c’est la dernière…

Parce que, histoire d’entrer de suite dans le vif du sujet, le principal problème pour Les Chroniques du Sceau même du point de vue d’un fan de Musô, c’est que ce nouvel épisode se destine non pas aux adorateurs de la franchise Zelda -de manière globale on entend- mais bien uniquement à ceux de l’univers porté par les épisodes Switch. Alors ils sont nombreux c’est certain, mais ils sont également très nombreux à considérer avoir suffisamment fait le tour du sujet depuis bientôt 10 ans avec BOTW et son Season Pass, Hyrule Warriors 2 puis Tears of the Kingdom. La saga Zelda a su perdurer dans le temps par son renouvellement constant et quelques changements drastiques de DA, et on ose dire commencer à avoir un peu trop goûté à la même depuis trop d’années. Puis aussi, avouons-le quitte à se prendre les foudres de ceux qui ont un tatouage de la triforce sur la fesse droite ou gauche : qui en avait quelque chose à faire de ce qu’a pu vivre la princesse ? Hm ?



On reconnaîtra néanmoins que Zelda bénéficie d’une bonne prise en main avec son statut de guerrière, et que le casting a le mérite d’être globalement inédit bien que peu mémorable scénaristiquement parlant. 19 personnages, chacun avec leurs spécificités niveau gameplay pour apporter de la variété mais tous les efforts seront incapables de voler la vedette au « Golem Mystérieux », tout simplement l’astuce trouvé par les développeurs pour nous fournir un équivalent de Link. Un personnage indéniablement classe, plaisant à maîtriser, et qui est en fait la principale force narrative d’un scénario dont on connaît les principaux enjeux. Avec lui, on a même un petit clin d’œil aux spécificités du jeu de base avec une transformation en espèce de piaf dans de rapides phases façon Panzer Dragoon. Plutôt cool, au point de regretter que Omega Force n’ait pas davantage creusé l’idée en nous proposant d’autres styles de transformations dont s’est délecté la communauté sur les réseaux sociaux. Genre le mécha géant à grosse poitrine qui tire des rayons lasers avec son zizi, ça aurait été audacieux.

Le gameplay n’a donc rien de surprenant pour le genre avec l’enchaînement de touches Y/X et la petite furie à placer quand la jauge est remplie. Dès le premier Hyrule Warriors, Koei Tecmo avait mis en avant sa mécanique de stun que l’on retrouve face à chaque gros morceaux, mais on va un peu plus loin que l’esquive/parade parfaite pour aller plus vite, déjà avec des compétences énergétiques à activer « au bon moment ». Les guillemets n’ont rien d’innocent vu qu’à l’instar de BOTW/TOTK, l’activation du menu de compétences ou celui déroulant place l’action en semi-pause pour bien prendre son temps avant de balancer votre contre (et le bon en fonction du placement). Le jeu réutilise d’ailleurs plusieurs des objets à éléments pour ici une plus grande prise en compte des points faibles (astuce en or : les arbres, ça aime pas le feu, et ouais), et le Golem Mystérieux pourra même exploiter de simples objets pour des attaques spéciales. Tout y est, même les korogus à trouver dans les différents stages.



Sorti des phases en shoot, Les Chroniques du Sceau se montre efficace bien que sans grande surprise même pour le genre. Le jeu se concentre essentiellement sur sa campagne assez copieuse de plus de 20h pour le fil rouge comme une bonne partie des choses annexes que l’on fera sur le chemin avant tout pour le level-up et le boost de notre matos, sans trop chercher à fouiner la meta profonde à moins de se tourner ensuite vers le mode difficile bien plus compliqué à appréhender, notamment dans les segments sous chrono. La présentation reste assez cool avec ses trois maps en lien avec le modèle (terre, air, abysses) sur lesquels se placeront tout plein d’icônes à chaque passage clé. Difficile d’y revenir ensuite faute de vrai mode annexe et un coop toujours très chiant à mettre en place par la présence de missions uniquement jouables en solo, mais gageons que le contenu se garnira plus tard avec un inéluctable Season Pass. On connaît la chanson.

Pour conclure et comme dit plus haut, la véritable appréciation de ce Hyrule Warriors 3 viendra avant tout de votre affiliation avec Tears of the Kingdom et du sentiment de ras-le-bol ou non. Pour le reste en étant objectif, le jeu fait clairement son taf et les choses s’enchaînent suffisamment rapidement pour garantir un bon plaisir de jeu à détruire les différentes armées démoniaques par un déferlement abusé (dans le bon sens du terme) d’attaques et d’effets explosifs à l’écran grâce aux compétences, jauge Musô et désormais attaques synchro entre deux alliés. Ce n’est évidemment pas à une perle graphique vu le moteur d’Omega Force qui chaque année a davantage fait son temps que la précédente, mais ça a au moins le mérite d’être globalement fluide grâce au 60FPS tout en nous fournissant suffisamment d’ennemis à l’écran. De quoi nourrir les fans pour les fêtes quoi, vu que ce n’est pas demain la veille que nous aurons un nouveau Zelda débordant d’ambitions.

Conditions de test : effectué sur Xbox Series X à partir d’un code review ayant malheureusement atterri dans les spams pour n’être repéré que quelques jours après. Pardon.

J’ai fait partie des déçus de Dragon Quest III HD-2D Remake et je ne regrette pas même avec le recul ce 6,5/10 tant derrière la refonte, certes jolie, ne se trouvait aucunement la stature d’un remake mais un portage modernisé et un chouïa plus accessible, dénué de nouveau contenu narratif dans une expérience qui en aurait pourtant bien eu besoin, et même dénué de nouveau contenu tout court hormis une arène de combat vite fait vite oublié. De fait, c’est la simple nostalgie qui poussait à attendre l’équivalent pour les deux premiers avec toutes les appréhensions qui vont avec. Celui qui vous parle s’est quand même tapé les originaux (et a même joué pour le « fun » à la véritable première version JP, celle avec des sprites immondes uniquement de face), et sait à quel point le premier est le minimalisme incarné par son rôle de premier J-RPG de l’histoire, tandis que le deuxième est ni plus ni moins que le pire épisode de la franchise niveau accessibilité. Et pourtant, quelle belle surprise que voilà.

Les fans aurait-ils été entendus ? Certes, Dragon Quest III HD-2D n’est sorti qu’il y a un an et qu’à ce moment, le travail sur Dragon Quest I & II HD-2D était probablement très avancé mais il est tout à fait possible qu’en 12 mois, les travaux ont pris en compte certaines réclamations tant ce nouveau produit répond aux critiques émises fin 2024. Dragon Quest 1 reste bien entendu cette expérience très basique dans l’esprit avec un seul personnage jouable et une map pas bien grande pour un objectif clair d’entrée de jeu (buter le grand méchant de l’autre côté du continent, point) mais l’enrobage ne se limite plus au rendu et à la réorchestration de thème mythique (Castle, ça reste du pur nectar). Le héros reste muet comme dans la grande tradition de la série jusqu’au dernier, mais cette fois il y a tout un tas de petites scénettes (avec parfois du doublage !) et de nouveaux personnages pour mieux mettre en avant la narration.



Alors oui évidemment, du point de vue d’un nouveau joueur, c’est très basique, mais pour celui qui a joué à l’original, croyez bien que c’est hautement surprenant quand à l’époque, il n’y avait RIEN. L’effet de surprise est donc constant là où Dragon Quest III HD abattait les cartes de la nouveauté trop rapidement, et on se retrouve motivé à finir cette vieillerie de l’ancien monde (ce qui ne prend pas plus de 15h en vérité) porté par tout un tas d’options d’accessibilités pour mieux faire passer la pilule. Libre à vous de tout désactiver pour vous faire un trip à l’ancienne (donc chiant) mais pour les autres, indicateur de fil rouge, combat rapide et save auto comme pour DQIII, mais également apparition des zones secrètes, des coffres sur la mini-map, regen total du perso après avoir gagné un niveau… La promenade ? Pas non plus et il faudra farmer un peu par moment, mais on félicitera l’équilibrage refait de fond en comble car contrairement à l’original, les combats ne se font plus en 1V1 mais contre des vagues d’ennemis. Heureusement, la montée en xp se fait plus rapide, on a des parchemins de sorts spéciaux, davantage de graines de stats cachées un peu partout et même des mini-médailles pour débloquer des bonus (une quête de routine, apparue à l’époque dans le troisième épisode).

Et pour Dragon Quest II ? Hé bien c’est pareil, mais d’autant meilleur tant l’expérience d’origine se retrouve encore plus transfigurée. Bon déjà, l’aspect ultra labyrinthique de la progression principale durant plus de 30 heures (à l’époque, je me suis perdu avec une soluce, c’est dire) est derrière nous grâce à l’indicateur, mais même les combats sont bien moins abusés côté challenge par l’arrivée au bout de plusieurs heures de la Princesse de Cannock, 4e personne inédit apportant un peu de fraîcheur narratif avec encore plus de nouvelles scénettes, de doublage, de surprises, de passages inédits (dont celui sous-marin largement évoqué durant la com) et une fin totalement revue. C’est ça que l’on voulait ! Les fondamentaux restent les mêmes, mais la rénovation fait plaisir à voir, et permet ironiquement à ce Dragon Quest II d’être désormais plus moderne que le troisième.

Conditions de test : effectué sur Xbox Series X, avec un second run pour le pur fun.

Que le peuple m’excuse, et pas que pour le retard, mais j’ai lancé The Outer Worlds 2 avec une attente proche de zéro. Pas proche en fait, le zéro pointé, autant être franc jusqu’au bout. Car autant j’ai trouvé Avowed particulièrement intéressant dans sa proposition niveau gameplay et exploration, à défaut de ressembler encore à un véritable RPG ou en tout cas digne d’Obsidian, autant The Outer Worlds premier du nom, ça n’a jamais réussi à coller. Un premier essai quelques temps après sa sortie, pour un peu de satisfaction au départ avant l’abandon rapide, puis une deuxième chance quelques années après en y mettant les moyens : une promo sur le jeu avec son upgrade « Next Gen » et toutes les extensions. Fallait bien faire les choses. 6 heures plus tard, nouvel abandon et suppression définitive du disque dur.

Donc forcément, l’annonce d’un 2 m’a fait le même effet que le reveal du dernier STR à hype (je déteste les STR) et il faut dire que c’était compliqué de titiller la curiosité. La formule Obsidian n’est pas spécialement vendeuse autrement que par des présentations de plusieurs dizaines de minutes, donc uniquement pour ceux que ça intéresse de base, Xbox n’a toujours pas lâché un billet pour un doublage FR ce qui continue d’être de l’ordre du pur foutage de gueule, mais aussi, soyons honnêtes, la DA reste très problématique. C’était déjà le cas dans le premier et même dans Avowed car autant Obsidian a su livrer une très jolie patte 2D avec Pillars of Eternity, meilleur hommage à Baldur’s Gate I & II que ne l’était le III, autant en 3D, il y a toujours ce gloubi-boulga de couleurs pétantes qui trouve prétendument sa justification par l’aspect déliro-satirique, certes, mais ça n’a surtout aucune classe ni charme.



Après il y a eu des efforts depuis le premier c’est certain, merci le meilleur budget aussi. Chaque zone n’est plus une sorte de mouchoir de poche et certains panoramas ont une bien jolie gueule, bien que le clipping de la végétation (surtout l’herbe) pique un peu en 60FPS. On trouvera également bien plus de travail sur le narratif des décors, et dans la mise en scène avec des personnages qui « parfois » arrêtent d’être autre chose que des piquets d’un RPG Bethesda, mais pas la peine non plus de claquer des pétards quand on vu 100 fois mieux par le passé, et sans même parler de CD Projekt (oui, malgré ses défauts, Dragon Age Veilguard proposait un sérieux taf sur le sujet). Bref, il y a du mieux mais juste pour être un minimum aux normes actuelles, car l’intérêt va se situer ailleurs, et sans tomber cette fois dans le même piège que Avowed.

Car oui, et heureusement messieurs(dames ?), The Outer Worlds 2 signe bien le retour au vrai RPG avec de vrais choix et de vrais conséquences tout au long du jeu, parfois immédiat, parfois sur la longueur, jusqu’à voir un équipier quitter le groupe par vos choix douteux, ou en tout cas pas à son goût. Il faut bien entendu aimer ce type d’univers mais il faut avouer que Obsidian sait y faire avec le sujet, et sans freiner les nouveaux-venus (avoir fait le premier n’est qu’une histoire de lore et clins d’œil mais ça passe sans problème), nous emmenant dans ce monde merdique où règne en quelque sorte trois idéologies sans en dire le nom : le capitalisme, le totalitarisme et la religion aux déviances extrémistes. Et vous, au milieu de tout cela, vous faîtes partie d’une sorte de forces de l’ordre de l’espace, avec pour mission de rejoindre un contact pour en savoir plus sur l’apparition d’un embêtant phénomène. Et devinez quoi ? Ça va bien foirer comme il faut.



Si encore une fois on déplorera l’absence de doublage FR qui renforcerait l’immersion pour beaucoup, encore plus avec les audio-log, The Outer Worlds 2 est indéniablement le RPG le mieux écrit de Obsidian depuis longtemps, avec des dialogues beaucoup plus intéressants et jonchés de vannes pleines de cynismes. L’expérience est d’ailleurs particulièrement vicieuse, dans le bon sens du terme, car elle n’évolue pas uniquement en fonction de vos choix mais également de vos capacités et compétences rarement autant mises en avant dans les anciens jeux du studio. On a l’impression que chacun PNJ recèle de lignes de dialogues cachées en fonction de vos talents en éloquence, leadership et même médecine et autres, et comme il est parfaitement impossible de briller dans tout, très loin de là, naît à la fois une forme de frustration, par manque d’habitude, mais également du coup cette envie dans un coin de la tête de taper un jour un second run (pas de NG+ pour l’instant).

Ce principe de choix dans l’évolution, totalement libre d’entrée de jeu, se ressent également dans l’exploration. Si dans Avowed, vous pouviez assez facilement faire l’essentiel en un run, et que The Outer Worlds cherchait toujours à proposer des solutions magiques pour des voies C quand A et B étaient restreintes, héritage éternel du cultissime Deus Ex, dans The Outer Worlds 2, y a un moment, y a pas de voie C. Alors pas pour la quête principale évidemment et les annexes, mais il existe des mini-quêtes (même pas indiquées dans le journal) ou des endroits où, si vous n’avez pas les muscles pour défoncer une porte ou des compétences pour la réparer, bah c’est juste mort. Pas d’accès au coffre derrière ou à l’xp pour aider tel ou tel. Alors bien sûr, en fouinant, vous découvrirez des choses qui correspondent parfaitement à vos capacités, mais c’est bien pour dire que ici, tout ne vous sera pas offert sur un plateau, renforçant encore plus la replay-value.



Même le système de combat fait un bond en avant, bien plus nerveux sans non plus tomber dans un jeu d’action mais on sent tout le travail sur les affrontements à distance (après il reste le corps-à-corps, personnellement plus moyen) avec une bonne patate pour certaines armes et la bonne idée de refourguer au fil du jeu des fonctionnalités clés notamment très vite le bullet time salvateur pour les headshots. On pourra tout autant féliciter le choix entre la première et la troisième personne qui fonctionne très bien dans les deux cas (dommage de devoir switch dans les menus à moins d’exploiter un actuel bug). Il est néanmoins dommage que alliés ont toujours aussi peu d’utilités au niveau des ordres, et, question de goût je sais, le fait de tomber dans le même piège qu’un Fallout, à savoir de pousser tellement les possibilités de loot & craft qu’au final, on peut traverser le jeu avec ses premières armes si le feeling vous plaît, nivelant le côté « récompense » des coffres.

Mais The Outer Worlds 2 reste dans tous les cas l’une des expériences les plus notables du développeur depuis longtemps, ayant rebondi sur l’expérience acquise autour de l’exploration dans Avowed sans trahir cette fois ce qui faisait le sel de leur CV, dont des compagnons bien plus intéressants que prévu (mais faut aimer lire). Tout va plus vite, tout se fait plus naturellement, et on félicite encore l’équipe pour cette envie d’y revenir, soit en tentant de jouer un personnage totalement con qui va débloquer des lignes de dialogues WTF pour résoudre des problèmes de manière totalement inattendue, soit en tentant la folie en s’octroyant au fil du jeu l’intégralité des « Défauts », ce système qui ajoute des bonus et surtout malus selon votre façon de jouer (et que vous pouvez toujours refuser, surtout au premier run). En somme, c’est mieux sur tous les plans, imparfait certes, et ne manquerait plus qu’une meilleure identité pour briller autrement que par le bouche-à-oreille.