Alors que l’avenir semblait sombre pour les fans d’infiltration l’année dernière à la même époque, entre la « fin » de MGS, l’absence de nouvelles sur la série Splinter Cell et un IO à l’avenir incertain, force est de constater que les derniers mois de cette d’année 2018 sont porteurs d’espoirs avec un Hitman 2 automnal et le remastering du meilleur jeu d’infiltration 2D de tous les temps (oui, rien que ça), à savoir Mark of the Ninja. Originellement réservé aux supports PC et Xbox 360 (via le Xbox Live Arcade), le titre des canadiens de Klei inonde aujourd’hui la nouvelle gen’ de toute sa classe tactique.


MotN vous place donc dans la peau d’un apprenti ninja, dont l’ancestral clan est attaqué par un conglomérat moderne. Après avoir libéré vos compagnons prisonniers, vous vous lancez à la poursuite des coupables, en ayant pris soin de vous faire tatouer via une encre spéciale : si elle vous octroiera des pouvoirs surhumains, elle fait aussi basculer dans la folie les porteurs de ces marques. Mais la situation étant grave, le sacrifice semble acceptable pour le protagoniste.


Le titre se présente donc comme un jeu d’infiltration en 2D dans des environnements citadins (pour la majeure partie de l’aventure, bien que leurs influences varient entre Occident et Orient), découpé en niveaux aux multiples objectifs (optionnels mais vous permettant d’établir de meilleurs scores, d’obtenir des badges et de vous octroyer ainsi une sorte de monnaie utilisable pour débloquer de nouveaux mouvements et de nouveaux accessoires), où vous passerez l’essentiel de votre temps à abuser de la verticalité des environnements, tout en avançant à pas (ou pattes) de loups dans la pénombre afin d’échapper aux oreilles et aux regards inquisiteurs.

Votre shinobi est capable de sauter, d’attaquer les ennemis (si possible de manière discrète, les affrontements directs n’étant pas votre point fort), d’utiliser un grappin pour s’accrocher à différents endroits, de s’accrocher et de se déplacer sur les murs (ainsi que certains plafonds), de se cacher dans certains éléments du décor (c’est bien connu, les ninjas sont comme les chats, un vase leur suffit) et possède divers objets fort utiles pour se faufiler discrètement dans les complexes à explorer : vous disposerez par exemple de fléchettes (pour détruire les sources de lumières ou encore les compteurs électriques de certains systèmes de sécurité), de fumigènes (pour obstruer le champ de vision des ennemis, rendre inoffensifs les rayons lasers mortels rencontrés…), de mines, de gadgets sonores pour détourner l’attention des adversaires soumis à leurs champs d’action et autres accessoires garantissant une infiltration optimum et discrète.


Si les premiers pas ne vous demanderont pas vraiment d’utilisation de capacités ou accessoires, il n’en sera pas de même sur la fin de vos aventures : le jeu est en effet conçu avec une véritable évolution et renouvellement de gameplay, et les zones d’apprentissage des débuts cèdent vite place à des tableaux où il va falloir non seulement mettre à profit les susnommés outils mais aussi réfléchir et agir de manière intelligente (à moins que vous ne soyez un dieu du pad ayant décidé de jouer austèrement, ce qui reste possible). Le titre se réinvente en effet sans cesse et vous jette dans les pattes de nouvelles situations pour le plus grand plaisir de la variété et de l’amusement du joueur.

Les premiers niveaux ne comportent donc pas vraiment de difficultés mais plus l’on progresse et plus des éléments viennent entraver le run discret et parfait: gaz létaux, plateformes branlantes, orages illuminant toute la zone et vous-même donc lorsque ses éclairs tonnent, éclairages blindés, rayons lasers vous demandant de jouer à Spiderman pour les débrancher (vous pouvez en effet vous suspendre à certaines plateformes et descendre le long de votre filin), nouveaux ennemis aux capacités améliorées, avec des cônes de visions élargies ou spéciaux… Du classique mais en nombre, agencé parfaitement et parfois surprenant : des éléments typiques des jeux de plateforme ne manqueront pas par exemple, et certains niveaux bonus (un torii bien planqué vous permet d’y accéder) n’auraient pas dépareillé dans les ténors du genre.

De manière générale, la synergie du level-design et du game-design est le gros point fort du titre, avec à votre disposition toujours plusieurs chemins d’accès et plusieurs approches actives possibles pour un même objectif. Vous pourrez tout à fait tracer mais le système de badges (la monnaie citée en début de test) encourage l’exploration et l’expérimentation: entre les parchemins, les reliques et les divers objectifs optionnels, chaque niveau dispose de recoins ou façons d’agir aisément omis par les moins fouineurs et/ou plus directs d’entre nous.
Le jeu vous demandera par exemple à un certain moment de terroriser vos ennemis pour obtenir un badge : cette mécanique, assez originale, peut aisément être mise de côté durant toute l’aventure ou totalement occultée pour les plus discrets d’entre nous. Si vous lancez un cadavre sur un vivant, si vous laissez en évidence un pendu (pouvoir de pendaison que vous devrez préalablement débloquer), les soldats de base auront tendance à prendre peur et mitrailler dans tous les sens, au risque de tuer leurs collègues.


Toutes ces possibilités demandent une clarté maximum afin de ne pas perdre le joueur en cours de route et qu’à chaque instant, il soit en mesure d’appréhender les dynamiques et prendre des décisions judicieuses. Fort heureusement, la lisibilité de l’action ou des environnements est exemplaire grâce à une interface utilisateur particulièrement réussie. La non-visibilité de votre personnage par les ennemis est par exemple indiquée en le rendant intégralement noir avec ses traits en blanc. C’est simple mais ça fonctionne à merveille, le tout étant en outre esthétique et en adéquation avec une certaine vision romantique des ninjas. Les différentes phases et durées de comportement des ennemis sont indiqués par des pictogrammes aux couleurs universelles entourés d’un cercle temporel (oranges pour l’interrogation, rouges lorsque les choses chauffent réellement), les différents points d’accroche de votre grappin apparaissent (toujours via un pictogramme) dès lors que vous pouvez les utiliser, les chemins d’aération accessibles sont en surbrillance…

Vous ne serez jamais pris à défaut par une confusion entre ce sur quoi il est possible d’interagir et les simples décors, et chaque mort ne sera donc du qu’à votre gourmandise excessive, la maniabilité du titre étant rarement prise en défaut, hors joy-cons à la course ridiculement courte (et à la sensibilité trop élevée conséquemment) et quelques mouvements de transition entre différentes faces des objets cubiques. Votre ninja se contrôle donc quasi parfaitement et vous pourrez même bénéficier d’une sorte de pause temporelle lorsque vous souhaitez utiliser vos accessoires, afin de garantir une visée non atténuée par l’urgence et la panique de la situation.


Au niveau graphique, pour peu que la DA ne vous rebute, vous devriez en prendre plein les mirettes grâce à son style efficace et ses sublimes arrières-plans. La palette de couleurs utilisées et différents effets météorologiques, dans un jeu où vous passerez un bon tiers de votre temps dans de sombres soupiraux, permettent d’introduire un peu de fantaisie et de variation à ce qui tournerait vite en rond en cas contraire. Si l’utilisation d’éléments floutés vous rebute, sachez que vous risquez d’avoir beaucoup de mal avec le jeu : les zones hors de portée de la perception de votre protagoniste subissent en effet toutes ce procédé. Les animations sont le gros point fort du titre, avec un punch qui permet même à des actions anodines (comme ouvrir une porte) de transpirer la classe à grosses gouttes.
La bande-son est en adéquation avec la partie visuelle du titre : soignée, efficace, avec des bruitages à la fois pêchus et utiles au gameplay.

Il n’y a pas grand-chose à redire sur MotN : le titre a bénéficié de l’attention du détail habituelle chez Klei et d’une alchimie parfaite de ses différents composants. A l’image des autres jeux du studio, les différentes possibilités offertes au joueur lui offrent un sentiment de liberté d’approche gratifiant. La somme est plus impressionnante que les parties qui la composent, signe d’une réussite vidéoludique qu’il serait dommage de manquer, à fortiori si vous êtes fan du genre.

A noter que si vous possédez le jeu original sur PC et X.360, vous ne devrez débourser que 5€ pour obtenir cette nouvelle version dans les écosystèmes correspondants. Et si vous possédiez le DLC en plus du jeu de base, vous n’aurez rien à dépenser du tout. Un beau geste qu’on aimerait voir se démocratiser à l’avenir…







Captures d’écran effectuées sur la version Switch. Le jeu vaut 20 balles et est dispo de partout (PC, PS4, X.One, Switch, TI-86...)

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Quelques tests de la version Switch :
Gameblog 9/10 JVC 18/20 Gamergen 16/20

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Déjà disponible depuis 5 mois sur Steam, le Beat’em All existentialiste en monde ouvert et en 2D (oui, vous avez bien lu) de Yeo va débarquer sur Switch. Au programme, de la baston, un scénario bien plus important que ce que laisserait imaginer le style du jeu (et traduit en français) et un pixel-art de qualité comme vous pouvez l’observer ci-dessous.


Vous incarnerez un adolescent voyou, dans sa dernière année de lycée, où les affrontements contre les gangs rivaux, les mini-jeux, l’école et autres activités occuperont ses journées. Selon les retours joueurs, on tient là un digne héritier de River City Ransom.
Le développeur est bien entendu présent sur Twitter et Circle Entertainment, responsables du portage, promettent des nouvelles très prochainement. L’arrivée de GameMaker sur Switch semble en tout cas porter ses fruits.

Kickstarter
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Les développeurs tchèques de Machinarium, Samorost et autres titres de qualité viennent d’annoncer leur nouveau projet, Creaks. Ce sera donc un jeu d’aventure plus ou moins dans le style graphique si particulier du studio, Amanita Designs, avec une sortie prévue sur consoles et PC courant 2019, même si des ennemis et un danger plus présent que dans les productions habituelles du studio semblent introduire un changement majeur avec un aspect horreur beaucoup moins relaxant que les autres œuvres d'Amanita.
Le jeu est développé par une nouvelle équipe, avec Radim Jurda aux commandes (responsable du jeu de plateau Insula) et Joe Acheson à la composition musicale.
Seule information sûre dont on dispose pour l’instant, on nous propose de rencontrer les nouveaux voisins.

Jettomero : Hero of the Universe est disponible de partout (PC, PS4, Switch et Xbox One) en démat’. Pour ceux qui ne connaitraient pas le jeu, vous incarnez un maladroit robot capable de voler dans l’espace et qui va de planète en planète à la recherche de sa mémoire, tout en annihilant quelques Kaiju au passage.
Le développeur unique du jeu, Gabriel Koenig, a pris le temps de répondre à quelques questions. Un entretien où ça parle d’existentialisme, de Kaiju, de la scène de Vancouver et bien d’autres encore. Pour les anglophones, l'entretien non traduit se trouve ici.



Salut, je suis Gabriel, le créateur de Jettomero: Hero of the Universe.
Ca a été une belle aventure. Mon premier boulot dans l’industrie fut de travailler chez Electronic Arts à l’Assurance Qualité. J’ai fait ça plusieurs étés, lorsque j’étais étudiant en production vidéo. Lorsque j’ai obtenu mon diplôme j’ai continué à travailler là-bas un moment mais il ne semblait pas y avoir d’opportunités d’évolutions dans d’autres secteurs, et j’ai donc démissionné. Dans l’année qui a suivi j’ai obtenu un poste d’Assurance Qualité dans un beaucoup plus petit studio AAA, Slant Six Games. Par chance, ce studio était beaucoup plus enclin à faire monter en compétence ses employés et j’ai donc eu la possibilité d’en apprendre beaucoup plus sur les outils, en particulier dans le domaine de l’audio, qui était mon principal intérêt. Au bout d’un moment j’ai fini par être promu designer sonore et ait commencé à mettre les mains dans Unity, mais peu après le studio tout entier a fermé. Vu que je n’avais pas assez d’expérience pour trouver un poste similaire ailleurs, j’ai décidé de mettre à profit mon chômage pour apprendre Unity, et j’ai donc réalisé mon premier jeu en 6 mois. Ca a été un processus d’apprentissage rude mais aussi très amusant et gratifiant. J’ai publié sur mobile, PC et Ouya. Après ça j’ai réussi à décrocher un boulot auprès d’une personne, dans lequel je faisais des applications créatives pour enfants, ce qui m’a donné une belle opportunité d’accroitre mon expérience et mes capacités sur Unity. Je continuais à travailler sur mes projets personnels simultanément, et lorsque ce boulot s’est finalement terminé, je me suis mis à fond sur Jettomero.




Jouer à des jeux est très important pour moi, à la fois pour ma santé mentale et professionnellement, j’essaie donc de le faire tous les soirs. Dernièrement je vous avouerais que j’ai juste beaucoup joué à Rocket League, mais normalement j’essaie de varier. Sur les 6 derniers mois hum… J’étais accro à Tharsis récemment, c’est en gros un jeu de plateau numérique mais extrêmement exigeant. J’ai fini Humans Fall Flat la semaine dernière, qui était très amusant, surtout en co-op. Donut County était aussi un postulat très bien réalisée. Gorogoa était incroyable, avec des puzzles vraiment uniques et de belles illustrations. Et j’ai adoré Prey, j’ai un faible pour la science-fiction.




C’est difficile à dire puisque je veux parfois un truc casual et parfois vraiment me plonger dans un jeu pendant des semaines. Je ne suis pas très porté sur le jeu en ligne en règle générale mais j’adore les interactions plus uniques comme dans Journey ou même dans un jeu comme Dark Souls. Je pense que le jeu de mes rêves aurait un genre d’élément en ligne intéressant qui serait non compétitif ou coopératif d’une certaine façon, mais jouerait sur les idées d’interaction humaine. Je pense que les jeux permettent aux gens, d’une façon vraiment unique, de surpasser leurs différences à travers des interactions taillées sur mesure et j’aimerai voir ceci prendre de l’importance à l'avenir.




J’adore faire de la musique. J’ai un studio personnel avec une collection de petits synthétiseurs que je fais grandir petit à petit. Je trouve ça très relaxant de créer de la musique électronique en live. J’adore aussi les jeux de plateau et les jeux de carte avec des amis. C’est une façon amusante de se socialiser. Et je crois qu’on peut dire que j’essaie de regarder beaucoup de films aussi, en partie pour le travail et en partie pour le plaisir.




Lorsque j’ai commence à travailler sur Jettomero, je travaillais à plein temps, les débuts furent donc plutôt poussifs. Mais en gros, ça doit représenter à peu près 2 ans de travail, du concept à l’édition.




Je ne pense pas que je serais capable de décrocher un boulot en tant qu’artiste, parce que je n’en ai ni l’expérience ni le talent technique. Je sais modeler en 3D, mais je l’ai fait en autodidacte et je ne suis donc pas très efficace. Je sais utiliser Photoshop plutôt bien, mais mes talents de dessinateur n’ont rien de particulier. Je vais dire que j’ai l’œil par contre, et que lorsque je bidouille et que j’ai trouvé quelque chose qui fonctionne, je le sais. Donc, si je limite la partie artistique à un ensemble de contraintes, je pense que ça peut faire l’affaire, c’est juste que je ne suis pas un artiste visuel solide. Jettomero a fini par ressembler à ça parce que c’était la meilleure et seule façon que j’ai trouvé pour que l’ensemble tienne. Plus je travaille sur ces aspects plus je m’améliore, mais vu que je suis souvent en train de jongler entre la partie artistique, musicale, conceptuelle, la programmation et autres, je n’ai pas beaucoup de temps pour me concentrer sur mes capacités artistiques et j’essaie donc de trouver des approches qui me permettent de jouer sur mes points forts et la simplicité.




Initialement ce devait être un jeu mobile en 2D assez simple, où vous n’auriez jamais été en mesure de gagner et où vous auriez involontairement tué beaucoup de minuscules bonhommes. Mais ensuite j’ai voulu réaliser un jeu s’inspirant de Proteus, Hohokum et Sound Shapes, et c’est donc devenu un pot-pourri de toutes ces influences. Quand la partie artistique et ludique a pris forme, j’ai commencé à élargir sérieusement le champ et la profondeur du projet initial. J’ai assurément beaucoup puisé dans l’histoire de la Science-Fiction, et lorsque ça a commencé à s’agglomérer en quelque chose d’assez distinctif, j’ai parfait tout ça à partir d’exemples similaires. C’était un processus très organique, et ça ne cessait de continuellement changer durant le développement, dans tous les secteurs, selon les nouvelles sources d’inspiration.




La destruction tragi-comique fut le point de départ je pense. Mais dès que j’ai commencé à travailler sur le jeu, j’ai su que je voulais qu’il tourne autour d’un bel univers, musical et visuel, afin que Jettomero puisse aussi être une expérience relaxante. Ca faisait un bon contrepoids à la nature triste du protagoniste. Ca m’a permis de plonger très profondément dans de sombres endroits tout en gardant un sentiment de calme et d’encouragement, d’inspiration positive.




Je ne pense pas que quoi que ce soit soit basé sur des expériences personnelles spécifiques, mais il y a eu de l’inspiration certaine de mes peurs et de mes anxiétés. Peut-être que d’une certaine façon écrire Jettomero fut aussi thérapeutique. L’histoire est aussi définitivement inspirée par l’Histoire humaine.




Absolument. Je pense que je suis un existentialiste mais je n’apprécie pas le nihilisme. Ils sont d’un certain côté similaire, mais l’existentialisme responsabilise alors que le nihilisme tend plus vers le désespoir. Je trouve que c’est incroyablement libérateur de s’identifier à l’absence naturelle de signification de la vie, et ensuite d’être capable de choisir sa propre voie et de vivre selon ces propres règles. Ce n’est pas toujours facile, mais ça semble être le chemin de la plus grande liberté. Il y avait plusieurs choses différentes que j’ai essayé de subvertir avec Jettomero mais j’ai essayé de ne pas m’appesantir sur trop de cynisme, et j’ai voulu donner aux joueurs le pouvoir de sentir qu’ils pouvaient surpasser leurs peurs et leurs échecs.




Je ne voulais pas vraiment envoyer de messages spécifiques, mais je voulais créer un environnement philosophique et émotionnel dans lequel les joueurs puissent réfléchir à certains des thèmes de façon significative. C’est difficile de dire si ça a été accompli, vu que je pense que de nombreux joueurs n’ont pas cherché une telle expérience et ne l’ont donc pas trouvée, mais pour certains ce fut le cas, et ça me satisfait pleinement. Je ne sais pas si j’aurais agi différemment. Je pense que les jeux vidéo ont un long chemin devant eux avant de pouvoir créer des dialogues profonds tels qu’arrivent à le faire de nombreux films.




Je pense que la partie la plus ardue du développement est d’arriver à combiner toutes vos idées d’une façon efficace, tout en mettant de côté les concepts qui pourraient ne pas fonctionner et d’ajuster votre vision au fur et à mesure. Créer une expérience cohésive fut quelque chose avec laquelle j’ai du batailler étant donné le caractère non conformiste de nombreux éléments. La plus simple et plus amusante partie est probablement toujours la phase de prototype des nouvelles idées. C’est une opportunité de pure créativité et c’est uniquement une histoire d’ouverture à de nouvelles possibilités, d’arriver à laisser vos idées vagabonder. La partie la plus fastidieuse du développement est assurément la phase finale avant le lancement du jeu, surtout lorsque vous devez travailler sur des portages et régler les choses afin que tout tourne de manière correcte sur chaque plateforme. Il n’y a aucune créativité durant cette étape et vous voulez juste en terminer avec le projet au plus vite.




Par certains aspects je pense que Jettomero était imparfait depuis le départ, mais si je compare ce que je voulais accomplir avec le résultat final, je ne pense pas que je changerais quoi que ce soit. Je suis encore très fier du jeu final, le processus tout entier m’a beaucoup appris et je pense donc que c’était une expérience d’apprentissage importante pour mes projets futurs.




Je n’étais même pas au courant des Nindies à l’époque. J’aurais du essayer de les contacter, et peut-être que je le ferais. J’ai eu la chance d’avoir la BA du jeu sur la chaine Youtube officielle de Nintendo lors de son lancement, ce qui a amené beaucoup plus d’attention sur le titre. Je ne pense pas que je sois particulièrement doué pour promouvoir mon travail, mais j’encourage les autres développeurs à toujours chercher chaque possibilité de mettre en avant leurs jeux.




Depuis que je suis pleinement devenu indépendant (environ 21 mois maintenant), j’ai perdu de l’argent, mais les ventes m’aident assurément beaucoup. Je ne pense pas que Jettomero sera capable de me soutenir financièrement, mais j’avais de l’épargne de mon dernier boulot et je pourrais peut-être finir un autre projet avant que j’ai besoin de reprendre un boulot à temps plein. Après le weekend du lancement [NdlR : 8/10/2018, soit 4 jours après la sortie du titre], sur Switch, les ventes ne sont pour l’instant pas exceptionnelles, il semblerait que j’ai vendu environ 350 exemplaires, ce qui couvre largement mes frais de portage mais seulement deux mois de loyer par la suite. Je reste optimiste sur le fait que la version Switch finisse par trouver un public plus réceptif.




Je travaille sur un nouveau prototype depuis mai, en espérant que je puisse le continuer à plein temps jusqu’à ce qu’il soit terminé. Je m’inspire de quelques idées de Jettomero mais j’essaie cette fois-ci de créer quelque chose qui parlera à une plus large audience, tout en réglant une bonne partie des aspects de Jettomero qui ont déplu. La base du jeu est d’élever et faire muter des monstres similaires à des Kaiju dans un labo puis de les envoyer en mission détruire des villes. Je suis assez excité par ce que j’ai réussi à en faire jusqu’à présent. Je pense que ce devrait être très amusant, mais complètement différent de Jettomero.




Le plus gros avantage que vous aurez en tant que petit indépendant sera de pouvoir vous permettre de prendre des risques que les gros studios ne peuvent prendre. Donc, créez quelque chose d’unique. Ne vous tuez pas à la tâche, parce qu’il n’y a aucune garantie que le travail paie. Le plus important est de prendre du plaisir durant le développement, ca se ressentira dans l’œuvre finale si vous aimez ce que vous faites. Si vous créez votre premier jeu, n’essayez pas de faire quelque chose de trop gros direct. Lorsque vous finirez le projet, vous aurez appris tout un tas de choses que vous pourrez mettre à profit pour réaliser quelque chose d’encore meilleur la fois d’après.




Oui il y a des studios incroyables et des petites équipes d’indés ici à Vancouver, j’ai été chanceux d’avoir pu faire leur connaissance ces dernières années. C’est généralement un superbe endroit pour réaliser des jeux en ce moment vu la taille de la communauté, et il y a beaucoup d’opportunités d’emplois dans le secteur ici, ce qui a contribué à me rassurer quant aux risques que je prenais avec mes propres jeux. Pour ce que j’en sais personne n’a servi de repas pour les requins, du moins pour l’instant.




Jettomero est techniquement indestructible, donc, quelque soit le déroulement du combat, je pense qu’il finirait par avoir le dessus, même si c’était par accident. Ceci en partant cependant du principe que vous parlez d’un combat. S’ils faisaient un concours de celui qui suit au mieux une ligne droite, Jettomero n’aurait pas la moindre chance.