Jusqu'à aujourd'hui, les seules images connues de la toute première PlayStation se limitaient à des mockups parus dans la presse japonaise, en des temps immémoriaux où Sony et Nintendo envisageaient ensemble l'éventualité de lecteurs CD-ROM pour équiper les Super Famicom. Quasiment un quart de siècle plus tard, la communauté des retrogamers s'embrase autour de ce qui pourrait être l'un des premiers prototypes de la machine Sony réunissant Super Nintendo et son lecteur, une trouvaille qui alimente déjà un long topic sur le forum Assembler Games, où les premières images ont été postées.


S'il est pour le moment impossible d'identifier l'objet, son détenteur, un certain DanDiebold, assure qu'il a appartenu à son paternel du temps où celui-ci travaillait conjointement avec Nintendo. Un modèle qui aurait fini définitivement rangé au fond d'un carton après la faillite de son entreprise, mais qui pourrait effectivement correspondre au "combo" imaginé à l'époque par les ingénieurs de chez Sony.

Les quelques photos qui accompagnent la machine font évidemment écho à la seule image produit connue jusqu'alors, qu'il s'agisse du lecteur de cartouche Super Famicom à l'arrière de la machine, des ports manette similaires à ceux qui auraient dû accueillir les pads 6 boutons de l'époque (siglés Sony et PlayStation) ou du gros switch d'éjection. Le plastique jauni semble attester des ravages du temps, comme le savent bien les possesseurs de vieilles consoles, même si les jointures peuvent paraître suspectes. Quelques différences sautent néanmoins aux yeux, à commencer par le logo PlayStation semble-t-il déjà finalisé, semblable à celui qui a accompagné toutes les machines de Sony depuis son introduction en 1994.




Faut-il le rappeler, l'union entre Sony et Nintendo n'a finalement jamais vu le jour côté hardware. Entre dissensions sur les accords de licence (et en conséquence sur la répartition des royalties) qui a abouti au coup de Jarnac du CES 1991, quand Nintendo officialisait un rapprochement avec Philips en lieu et place de son rival Sony, le projet a finalement capoté. La suite, on la connaît : vexés de cet outrage, les ingénieurs de chez Sony, Ken Kutaragi en tête, ont poursuivi leurs recherches autour de la technologie CD-ROM, jusqu'à aboutir à la toute première PlayStation en 1994.

En attendant de l'ouvrir précautionneusement, il ne manquerait plus qu'un câble d'alimentation relativement commun pour tenter de booter la machine et révéler quelques-uns de ses secrets, d'autant plus qu'une cartouche "de démo" et un CD non identifiés accompagnent le prototype. Les pincettes sont là encore de rigueur, car on imagine mal un proto s'initialiser aussi facilement - l'inscription sur la cartouche semble qui plus est faire référence à une date ultérieure au clash entre Sony et Nintendo. Il faudra donc attendre que la machine passe entre les mains de spécialistes pour une expertise en bonne et due forme. A supposer, bien sûr, qu'il ne s'agisse pas d'un mockup de démonstration (sans composants à l'intérieur) ou plus tristement d'un habile montage de plus dans le milieu du retrogaming.