Malgré un accueil mitigé, Marvel's Wolverine aurait déjà atteint 1,9 million d’exemplaires vendus, pour environ 130 millions de dollars de revenus, selon les estimations d’Alinea Analytics relayées par Rhys Elliott. Parmi ces ventes, un million proviendrait des précommandes numériques. Une bonne partie du public avait donc répondu présent avant même la sortie.

Le physique représente de son côté 22,9 % des revenus estimés. Précisons qu’Alinea comptabilise ici les ventes aux consommateurs, en excluant les exemplaires livrés aux magasins qui attendent encore preneur. Ces données restent par ailleurs des estimations, et non des chiffres officiels communiqués par Sony.

Ce premier bilan placerait déjà Wolverine devant Death Stranding 2 sur PS5, estimé à 1,8 million de ventes et 129 millions de dollars de revenus. Le dépassement est léger, mais il suffit à donner la mesure du lancement car commercialement, Wolverine a su mobiliser.

Il s’agirait même, selon Alinea, de la nouveauté PlayStation Studios la plus performante de l’année sur PS5. A titre de comparaison, MLB The Show atteindrait 1,5 million de ventes et 99 millions de dollars sur la console, tandis que Saros se situerait à 510 000 exemplaires pour 40 millions de dollars. Elliott mentionne aussi Marathon et Marvel Tōkon, respectivement estimés à 1,8 million et 740 000 ventes, avec une différence à garder en tête : leurs chiffres couvrent l’ensemble de leurs plateformes.

Pour ce qui est de la question de qui achète Wolverine ? Pour l’instant, la réponse est très largement américaine. Les USA concentrent 53 % des joueurs, devant le Royaume-Uni à 7 %, la France à 5 % et le Canada à 4 %. Le lancement repose donc majoritairement sur un seul marché.

Reste une question que les premiers millions ne permettent pas de trancher : que se passera-t-il une fois les fans les plus convaincus équipés ? Un personnage peut provoquer l’achat au lancement. Pour continuer à vendre pendant des années, il faut aussi convaincre ceux qui n’attendaient pas spécialement son jeu.

C’est sur ce terrain que Rhys Elliott se montre plus prudent. Selon lui, l’accueil partagé de la presse et des streamers pourrait raccourcir la carrière commerciale de Wolverine. Spider-Man avait bénéficié d’une réception très favorable pour s’installer dans la durée et Logan aurait davantage besoin de rendez-vous ponctuels pour relancer la machine.

Les fêtes de fin d’année, les campagnes autour des X-Men dans le MCU avec notamment leur présence dans Avengers : Doomsday ou l’arrivée de nouveaux propriétaires de PS5 constitueraient autant d’occasions de retrouver de la visibilité. Elliott souligne également que le grand public ne vit pas au rythme des controverses en ligne. Certains achèteront Wolverine parce qu’ils aiment le personnage, d’autres pour l’offrir, sans jamais aller consulter les débats qui agitent les réseaux.

Il existe toutefois une autre raison de s’interroger sur son endurance commerciale : la place du personnage dans la culture populaire. Wolverine appartient à une franchise majeure et reste l’une des figures les plus identifiables des X-Men. Parler d’un personnage confidentiel n’aurait aucun sens. Mais être une vedette des X-Men suffit-il à disposer du même pouvoir d’attraction que Spider-Man ou Batman ?

On peut défendre l’idée que Wolverine occupe une niche relative : celle d’un héros très populaire, mais dont l’imaginaire reste plus ciblé. Sa brutalité, son caractère tourmenté et ses histoires de vengeance font partie de son attrait. Ils lui donnent une identité forte, sans nécessairement lui offrir la même capacité à toucher tous les publics.

Spider-Man peut être le premier super héros d’un enfant, accompagner un adolescent et conserver une dimension nostalgique pour un adulte. Batman, dans un registre différent, bénéficie lui aussi d’une identité qui dépasse largement les amateurs de comics. Pour ces personnages, le costume, le symbole et l’univers peuvent suffire à susciter l’intérêt. Les X-Men existent bien dans l’imaginaire collectif, mais la popularité d’une équipe ne se transpose pas automatiquement, à la même échelle, à chaque aventure individuelle de Wolverine.

Cela pourrait faire une différence une fois passée l’effervescence du lancement. Mobiliser les fans de Logan est une chose mais devenir pendant plusieurs années un achat évident pour des publics très différents en est une autre. L’accueil mitigé du jeu pourrait justement compliquer cet élargissement au-delà des convaincus.

Wolverine devrait donc continuer à se vendre, comme le prévoit Elliott, mais avec une endurance probablement inférieure à celle de Spider-Man. Le personnage possède de quoi réussir un gros lancement et profiter de plusieurs relances. Reste à transformer cette popularité en évidence durable auprès du grand public. Et sur ce point, être Wolverine, même entouré de toute la puissance des X-Men, ce n’est pas encore être Spider-Man ou Batman.