Gogan Le Barbare
Avant d'être acquise par la société Marvelous Entertainment pour devenir Marvelous Interactive, Victor Interactive Software était une société très prolifique dans le domaine du jeu vidéo. On lui doit beaucoup de titres dans les années 80/90, mais bizarrement aucun d'entre eux n'a vraiment soulevé les foules. Leurs séries les plus connus restent Harvest Moon et Keio Flying Squadron.
Aujourd'hui, nous allons parler d'un de leurs nombreux jeux obscurs, Ankoku Densetsu rebaptisé en occident The Legendary Axe II.
Ce jeu paru en 1990 sur PC Engine fait suite à un précédent épisode sortit sur la même machine en 1989, Makyou Densetsu (Legendary Axe chez nous).


L'histoire de ce jeu n'a rien d'inoubliable. Le joueur incarne Gogan, un espèce de clone de Conan le Barbare. Il part en guerre contre son frère diabolique qui a invoqué un tas de monstres et créatures immondes, dans une lutte pour le trône. En effet, leur père (le roi) est mort et laisse derrière lui deux prétendants, un est tout gentil, l'autre méchant. Outre le fait que ce scénario nous laisse de marbre, on notera qu'il n'a absolument aucun rapport avec l'épisode précédent. Au point que certains se demandent même si il s'agit vraiment d'une suite!

Peu importe, le joueur est invité à incarner notre "monarque-barbare" à travers 7 niveaux d'actions et de plateformes.
En effet le but du jeu est très classique, traverser un niveau, liquider les ennemis et affronter le gardien de fin de niveau.
Contrairement à ce que laisse entendre le titre du jeu, Gogan ne sera pas équipé d'une hache mais d'une épée! L'épée reste donc l'arme par défaut de notre avatar, mais rassurez-vous, il pourra changer d'armes au cours de son aventure. Parmi celles-ci on retrouvera la hache donc, mais aussi une chaîne (qui donne un gameplay se rapprochant légèrement de Castlevania). Notre héros disposera aussi d'un sort magique qu'il pourra lancer sur les ennemis et qui est assez dévastateur. Seulement il ne pourra stocker que 10 sorts, pas plus. Aussi, il est possible d'éliminer certains ennemis en leur sautant dessus, comme dans un jeu de plateforme.
Tous les items se récupèrent chez les ennemis. Quand on tue un ennemi, il nous laisse soit une nouvelle arme, soit un power-up qui augemente la vitesse de notre lame, un power-up qui augmente la puissance de la lame, un sort, un peu de santé, un item qui remet l'intégralité de la santé, un item qui augmente notre barre de santé (à la manière d'un RPG), ou rien tout simplement!
Comme vous le voyez les ennemis sont assez généreux et il faudra souvent chercher le combat pour augmenter notre équipement (en qualité, ou quantité au niveau des sorts). Je rajoute que l'arme la plus efficace reste la hache qui inflige plus de dégâts que les 2 autres armes.
Le level-design est assez agréable, même si les niveaux ne sont pas gigantesques. Notons que le dernier niveau est assez labyrinthique. Aussi, tous les niveaux sont chronométrés, il ne faudra pas trop traîner avant d'aller affronter un boss, même si nous disposons de suffisamment de temps pour boucler un level sans stress.
Le bestiaire est assez classique allant du zombie aux fées ailées, en passant par des animaux mutants, squellettes géants etc... Seulement le jeu prend une tournure assez déconcertante vers la fin! En effet, on passe sans aucune transition d'une ambiance assez heroic-fantasy dans un univers barbare, à une ambiance... futuriste! Effectivement dans les derniers niveaux, les ennemis seront des robots munis de missiles à tête chercheuse, ou encore des mechas! On a l'impression que Conan s'invite dans l'univers de Terminator, c'est du grand n'importe quoi, au point d'en devenir totalement ridicule!

Techniquement le titre est assez faible, même sur PC Engine. Les décors sont ternes peu détaillés et surtout peu variés. Seuls les sprites, et la taille de certains boss remontent un peu la moyenne. L'animation est d'époque, primitive. On constate quelques ralentissements quand l'écran est surchargé d'ennemis et d'explosions.
La jouabilité est de très bonne facture, tout répond de la meilleure des façons. On regrettera juste les gros bonds en arrière qu'effectue notre héros dès qu'il se fait toucher par un ennemi (comme dans les premiers Castlevania).
La bande-son est dans l'ensemble assez désagréable. Elle a le mérite d'être plutôt discrète. Les différents bruitages sont très moyens, de toute façon la 8 bits de Hudson/Nec n'a jamais été réputé pour son chipset sonore, d'où l'ajout du lecteur CD-ROM très tôt dans son existence.
Enfin la durée de vie est assez faible. Quelques petites heures suffisent pour terminer le jeu. Ce qui est appréciable dans cette production, c'est le niveau de difficulté qui nest pas dantesque comme la majorité des jeux de son époque. Le titre est tout à fait accessible, la difficulté n'est pas handicapante. Certes, quelques passages et boss nécessitent de la concentration, mais dans l'ensemble la difficulté est bien dosée et très progressive. Signalons tout de même que le dernier boss du jeu, est pour le coup vraiment dur à vaincre!

Finalement, et malgré tous ces défauts, Ankoku Densetsu reste un jeu plutôt plaisant à jouer. Certes, ce n'est ni une référence, ni un titre inoubliable, et on rigolera bien sur le mélange totalement improbable d'univers, qui peut rendre cette production "nanardesque".
Un jeu fort classique, pas insurmontable qui arrive à nous accrocher de bout en bout. Pour peu que l'on soit ouvert d'esprit, Ankoku Densetsu est un titre à essayer.

Fiche technique:
Titre: ANKOKU DENSETSU
Développeur: VICTOR INTERACTIVE SOFTWARE
Editeur: VICTOR INTERACTIVE SOFTWARE
Genre: ACTION-PLATEFORME
Année: 1990
Autre support: EXCLUSIF
Nombre de joueur(s): 1
Localisation:

NOTE PRESSE (Player One 007 - Mars 1991)



Screenshots:

Bonus retro:
Joker!