Microsoft aurait fixé un ultimatum stratégique à la franchise Call of Duty, selon l'insider Ghost of Hope, connu pour pour sa fiabilité en ce qui concerne la franchise d'Activision.

D'après l'intéressé, Microsoft aurait exprimé une profonde insatisfaction quant aux performances commerciales de Black Ops 7, tandis que l’impact financier laissé par Black Ops 6 continuerait d’alimenter les inquiétudes au sein de la branche gaming du groupe.

D’après ces informations, la direction de Microsoft aurait transmis un message particulièrement explicite : "Rien n’est hors de la table." Une formule qui, dans le langage corporate, signale rarement des ajustements superficiels.

Le système historique alternant Treyarch, Infinity Ward et Sledgehammer Games serait remis en question. Les discussions internes porteraient sur une consolidation des équipes, voire une fusion partielle des pôles de développement afin de réduire les redondances et de limiter l’inflation des coûts de production.

Alors que Call of Duty a longtemps bénéficié d’un financement presque illimité, Microsoft souhaiterait désormais rationaliser les budgets, imposer un cadre plus strict et éviter les cycles de production dont l’amplitude financière devenait difficilement soutenable. L'objectif serait de restaurer la discipline économique autour d’une franchise jugée stratégique, mais devenue trop coûteuse.

Le modèle centré sur les ventes unitaires ne serait plus considéré comme suffisant. La nouvelle ligne directrice viserait une augmentation du cash flow récurrent, avec une importance accrue donnée à la rétention des joueurs, au contenu live et aux mécanismes de monétisation à long terme. Ce repositionnement s’inscrit dans la logique attendue après l’acquisition d’Activision-Blizzard : un catalogue rentable et stable, non dépendant d’un seul pic annuel de revenus.

Si les éléments relayés par Ghost of Hope se confirment, Call of Duty pourrait entrer dans la phase de transformation la plus significative de son histoire récente. Du modèle de production aux priorités économiques, en passant par la répartition des studios, la franchise serait sur le point de voir ses fondations redessinées pour répondre aux attentes d’un propriétaire résolument tourné vers la rentabilité durable.

Microsoft ne chercherait plus simplement à maintenir Call of Duty parmi les leaders du marché. L’objectif serait désormais d’en faire un produit mieux structuré, mieux contrôlé, et surtout mieux rentabilisé.

Affaire à suivre de très près.