Pourquoi un test « 2 en 1 », ne vais-je pas parler d'un seul et unique jeu ici ? Si, bien sûr, mais il est clair que les deux versions de Sunset Riders, l'une sur Super Nintendo, l'autre sur Megadrive sont si différentes qu'un seul test n'aurait pas suffit. En temps normal, je me contente d'évoquer les quelques différences des versions et autres portages d'un jeu (en me basant toujours sur la version d'origine du dit jeu), mais cette fois-ci, c'est réellement à un autre jeu auquel on croit avoir à faire tant le fossé est grand. Différences qui en plus occasionnent un grand changement dans la qualité du jeu lui-même. C'est donc une première dans l'histoire de Retro Gamekyo que de présenter deux test bien distincts en un seul article !

Version Super Nintendo
La période 16-bits est quand même vachement chouette pour le jeu vidéo, quand on y pense. Ce n'est pas exactement à cette époque que fut créés touts les concepts et touts les genres de jeux, mais ce fut certainement à cette époque que chaque genre vit un de leur plus beau et magistral représentant naître. C'est aussi à cette époque qu'un subtil équilibre s'opérait, entre gros éditeurs qui n'étaient alors pas encore de multinationales tentaculaires, et petits studios de 5 à 10 personnes, sans que l'un ne cannibalise l'autre, sans que les petits ne soient étouffés par les grands. Et par on ne sait quel procédé, les équipes modestes avaient encore la possibilité de triompher et d’empocher beaucoup d'argent grâce à un jeu intéressant sans trop de difficulté, tandis qu'aujourd'hui, il faut batailler sacrément dur comme si notre vie en dépendait pour faire valoir notre humble produit, aussi révolutionnaire et attrayante soit-il. Au début des années 90 cohabitaient les baleines, telles Namco et Capcom, avec le plancton de chez Natsume et Arcade Zone (deux personnes à l'origine du très bon Legend sur SNES) ou encore Treasure. Chacun leur tour, tout ce petit monde arrivait à tirer la couverture à eux pour le plus grands plaisirs des joueurs.

Et Sunset Riders sur Super Nintendo est un jeu typiquement issu de cette période bénie du jeu vidéo où la notion d'amusement était prépondérante.



Et le pire, c'est que non seulement Konami nous sert un jeu drôlement divertissant et de qualité, mais en plus inédit d'un point de vue créatif. En effet, dans le genre run & gun on avait déjà goûté à quasiment toutes les sauces de la science-fiction (Contra en 1987, Turrican en 1990), de la guerre contemporaine (Bloody Wolf en 1988, NAM-1975 en 1990) voir des univers un peu plus barré comme Psycho Soldiers en 1987. Mais peu de jeu, voir aucun de ce genre n'installait le joueur dans le farwest de Calamity Jane et Billy the Kid !
Sunset Riders nous conduit donc à travers tout le Grand Ouest américain en compagnie de 4 cowboy bien marioles mais honnêtes et au grand cœur, toujours prêts à aider la veuve (surtout si elle est mignonne), l'orphelin, pourquoi pas, et plomber les vilains de leur Colt à 6 coups. Et en plus, si c'est moyennant quelques dollars, c'est encore mieux ! Steve, probablement le chef de la bande vu comment il nous est présenté dans la séquence d'intro, Bob, Billy et le mexicain Cormano sont nos joyeux lurons, tous formant ainsi autant de personnages jouables aux atouts distincts. Steve et Billy ont leur revolver qu'ils peuvent upgrader deux fois, le premier niveau d'upgrade donnera aux tireur une arme dans chaque main, tandis que le second niveau d'upgrade améliorera le tir des dites armes (plus de balles en une salve de tir, cône d'action plus large et meilleure cadence, vos révolvers se transforment littéralement en mitrailleuse!). Bob et Cormano eux préfèrent la carabine qui dés le départ à un éventail de visé plus vaste que le revolver, pratique pour viser un peu n'importe comment et faire mouche quand même. Le premier niveau d'upgrade vous donnera deux carabines, et le second niveau transformera vos fusils en véritable bâton du feu de Dieu tant les boulettes fluo crachées pas vos armes couvriront tout l'écran ! Le jeu n'étant pas avare en updgrade (que beaucoup d'ennemi lâche en mourant, où en trouvant un peu partout en détruisant les éléments du décors), on devient très vite bien équipé et ça pétarade sacrément fort ! En sus, la possibilité de jouer à 4 sur la borne d'arcade... bonjour les dégâts, et la rigolade qui va avec !

La souplesse du déplacement du personnage n'a d'égal que le fun procuré par le jeu. Gameplay simple d'accès, difficulté progressive (rare pour un jeu d'arcade qui ont tendance à être d'une difficulté assassine), l'ambiance générale est détendue. À divers endroit des level, on peut visiter un saloon, une maison ou une cachette (en appuyant sur la direction haut du pad par exemple) pour y trouver des upgrade ou des bonus d'argent (qui représente ici simplement votre score) avec parfois même quelques chouettes surprises ; comme quand Steve pénètre dans une maison tandis qu'il vient de faire un carnage dehors, y récupère un upgrade de revolver et en ressort au bras d'une charmante demoiselle dont on devine qu'elle lui a rendue bien de chaleureux services … Ça prête à sourire, on voit notre personnage faire une mimique goguenarde et un brin embarrassée (il vous laisse dehors tandis qu'il va s'amuser avec une belle blonde...) puis repartir de plus belle dans son mitraillage.
On peut aussi citer un saloon ravagé qu'on sauve de deux frères jumeaux bandits adeptes du lancer de bombes et de cocktail molotov, tandis qu'une fois la bagarre terminée, votre personnage s'extasie devant un spectacle de cabaret digne d'un bon vieux Moulin Rouge !
Ou encore quand un des boss, chef de tribu indienne (les vrai, les natifs d'Amérique) se fait latter par le joueur et voit sa sœur accourir à son secours et supplier le cow-boy de ne pas lui porter le coup de grâce. Tout est fait pour mettre dans l'ambiance, amuser le joueur, des attitudes des boss un brin stéréotypés aux répliques balancées par les protagonistes (l'un, une fois abattu par le joueur réclame qu'on l'enterre avec son or comme dernier vœux! Décalé et hilarant!). Cette myriade de détails du genre donne vie au jeu et est plaisant à voir.



Le jeu se sépare en 8 level entrecoupés de deux bonus stage qui prennent des allures de tir sur cible en carton comme à la fête foraine. Outre les parcours classiques de run & gun où on avance et on défouraille, on a aussi droit à des level de run & gun... mais à cheval ! Fusillade contre un train lancé à toute allure ou contre une diligence de bandit, le tout dans un scrolling horizontal d'une fluidité impeccable et avec une musique détonante, il n'en faut pas plus pour ne pas ennuyer le joueur. On peut viser dans toutes les directions (8 en fait, selon chaque point cardinaux et leur intermédiaire, nord-ouest, sud-est etc, mais ça suffit bien assez) et chaque animation correspondante à l'axe de visé est détaillée (surtout celle qui vous fais viser dans votre dos en montant à cheval, comme vous pourrez le voir sur un screenshot, vraiment bien foutue). Et ses arrières, il faudra les surveiller puisque les bandits n'hésiterons pas à vous prendre en tenaille avec leur copain de devant ! C'est dynamique, les bougres vous balance des bâtons de dynamite que vous pouvez rendre à l'envoyeur, et entre tout ça certain vous foutes carrément le feu à moins que vous n'ayez prit les devants en renversant des torches et des lampes à huile dispersées un peu partout ! Hop, une glissage pour esquiver un tir adverse, avant de vous même faire parler la poudre et sauter sur le balcon d'une grange pour vous mettre à l’abri. Et badaboum, un troupeau de taureaux enragés par le boucan vous fonce dessus, à peine sortie de là que des arsouilles planqués derrière des arbres vous prennent à nouveau à parti... Tout ça dans des décors qui présentent de la profondeur avec des détails sympathiques en arrière plan (végétation lointaine, roue de chariot, écuelles à chevaux, bâtiments divers). Jamais l’œil ne se perd dans une trop grande profusion de détails, mais jamais non plus nous n'avons l'impression d'être au beau milieux du désert névadien. Un véritable tour de force de design que Konami nous joue là !

Techniquement, c'est donc très solide. Les joutes armées explosives sont fluides, le tout reste majoritairement très clair, le jeu de couleur quoique un brin fluo reste dans le même genre que l’œuvre d'origine sur Arcade et profère au titre un côté cartoon très plaisant, ça colle parfaitement à l'identité du catalogue de jeu de la machine de Nintendo. Les musiques bien punchy font partie des quelques meilleures que j'ai entendu pour ce genre de jeu sur console 16-bits, et les bruitages pêchus finissent de compléter ce tableau idyllique.



Alors que peut-on reprocher à Sunset Riders version Super Nintendo ? Et bien, pas grand chose en réalité, tout comme pour la version Arcade. Trop facile (pour un jeu Arcade ? Waow ! ) probablement, avec un compte basique de trois vie et au bout d'une ou deux tentative, on parvient à la fin du jeu sans trop s'arracher les cheveux. Surtout que les updgrade très nombreuses de vos armes sont, juste au cas où, reconduit de level en level. Surement trop court aussi, seulement 8 petits niveaux dont on voit le bout assez vite (surtout le level des rocheuses, arf!), deux ou trois stages supplémentaires n'auraient pas été de refus (quitte à ne pas placer un boss à chaque fin de niveau, ça, ce n'est pas très grave).
Comparé à la version Arcade, quelques menus changement sont opérés par Nintendo, libre à vous de penser que cela constitue des défauts supplémentaires ou pas. En vrac on peut citer les filles de cabaret qui se sont rhabillées, quelques ennemis féminins qui elles aussi ont probablement choper un coup de froid quelque part entre Nevada et Carson City, à 40° à l'ombre... Ou encore les indiens qui constituent le gros des ennemis dans le niveau 6 remplacés par de vulgaires bandoliers à la peau pâle. Surement histoire de ne choquer aucune association qui milite pour la reconnaissance des droits civiques et la protection des très rares indiens d'Amérique qu'il restent sur la planète. Et malgré la disparition dans la version console de quelques courts passages comme le pont de bois qui s'effondre à votre passage au dessus d'un torrent, ou le passage des nacelles de corde pour gravir une montagne, la mouture Super Nintendo reste très satisfaisante.

Sunset Riders est de la trempe des jeux qui ont marqué toute une génération de joueur par son aspect ludique incontestable, sa solidité technique et son accessibilité jouissive. Pourtant, l'arrière-goûts d’éphémère qu'il laisse sur nos papilles et l'absence d'ajout substantiel à cette version console sortie tout de même deux ans après la version Arcade lui empêche de monter au firmament éternel. Sunset Riders restera par ailleurs le jeu d'une époque qui marqua le déclin du genre run & gun, que ce soit en Arcade ou en console classique. Il n'y aura guère que les Metal Slug, apparut très tard dans la chronologie du genre (1996) et les suites de séries déjà bien installées dans le milieu (Contra, Turrican) qui tenteront de perdurer. Tout comme leur père les shoot them up et leur cousin les beat them all, qui se feront éclipser par les jeux de combat d'homme à homme, les run & gun se verront remplacer par les TPS d'aujourd'hui, la 3D aidant pour beaucoup.





_____________________________________________________________________________________
_____________________________________________________________________________________


Version Megadrive





Sortie 6 mois avant la version Super Nintendo, Sunset Riders sur Megadrive est un exemple parfait de portage désastreux. Voilà qui est dit. Incompréhensible, inexplicable, la situation est trop surprenante pour y trouver une quelconque justification. Entre la sortie du jeu d'origine en septembre 1991 et cette mouture sur console de SEGA en mars 1993, il y a tout de même 17 mois qui se sont écoulés. DIX-SEPT MOIS, 72 longues semaines au cour desquelles Konami pouvait réflechir à un portage de son jeu sur console de salon, le développer, le peaufiner selon le hardware de la machine utilisée, l'optimiser convenablement, mettre en place une petite campagne de marketing et commercialiser son jeu dans de bonnes conditions. Et pourtant, tout cela n'aura pas suffit, visiblement, à la firme japonaise pour se faire, tant Sunset Riders sur Megadrive est un portage du pauvre.

Le pire dans tout cela, c'est que cette version Megadrive aurait put avoir un sort bien moins funeste si seulement la version Super Nintendo, excellente, n'avait pas vu le jour quelques temps après. Car quand bien même la version Arcade et Megadrive sont extrêmement différentes l'une de l'autre, on aurait certainement put être plus conciliant avec cette dernière si on avait pas eu un point de comparaison console sous le coude. On aurait put se dire « oh bah c'est pas si grave, console et arcade, c'est très différent, on peut s'estimer heureux d'avoir le jeu dans notre salon ». Mais non, définitivement non, quand on voit qu'au final, avec peut-être un peu plus de travail et surtout des idées plus claires, on peut faire un portage de très grande qualité entre la borne et la maison.

Mais alors, que lui à valut les ires des joueurs qui ont eu la chance de comparer à l'époque, à ce Sunset Riders Megadrive ? Eh bien nous allons voir ça ensemble.

Tout d'abord, le trip western reste le même. Dés le lancement du jeu, on constate très vite plusieurs choses, d'abord la palette de couleurs ternes et beaucoup moins harmonieuses. Le rose laisse place au violet, le bleu ciel devient bleu océan quasiment monochromatique, comme une plâtrée de peinture qu'on envoie sur un mur, sans nuance ni gradation comme on pouvait le voir sur Arcade et SNES. Typiquement Master System style. Le marron s'assombrit et même le vert devient plus froid. Dans son ensemble, le jeu perd nettement en clarté, le côté cartoon du jeu Arcade se frelate à vue d’œil. En soi, ce n'est pas si grave, c'est un style radicalement opposé à l’œuvre d'origine que la conversion prend, mais ça doit probablement plaire à certain. Si seulement les personnages et les décors avaient été un peu moins grossiers, un peu mieux détaillés. L'action un brin souffreteuse se fait aussi remarquer, la fluidité est bien moins satisfaisante que pour la version SNES. Impudent quand on se rend compte qu'il y a moins d'ennemis avec de moins beau effets spéciaux (explosions, flammes...), et donc à fortiori moins de choses à faire calculer par la machine... En sus, une horrible bande noire envahie l'écran alors que sur SNES, le headup s'incruste dans le décors de façon élégante et n'obstrue pas l'action. Mais là encore, on peut laisser choir, on a qu'à se dire que ça donne un côté plus sobre au tout et puis voilà.

Mais là où notre indulgence va se voir mettre à mal, c'est au niveau du contenu du jeu. Sunset Riders Megadrive présente 4 petits niveaux contre 8 sur Super Nintendo et Arcade. Le jeu est tout simplement amputé de la moitié de son aventure, rien que ça. Déjà, on ne peut pas dire que ce soit question de taille de support, puisque le jeu est stocké sur une cartouche Megadrive de 16 mégabits, soit 2 mégaoctets, tout comme la version Super Nintendo. Ça fait une excuse de moins. De plus, deux personnages sur 4 sont présents seulement, dont le héros présumé (Steve) qui jarte et est remplacé par son faire-valoir lui aussi à révolver Billy. Cormano, le mexicain à la carabine, et le personnage qui se distingue le plus du roster d'origine reste lui aussi. La relative diversité de décors en prend elle aussi un coup, forcément, puisqu'on ne visite désormais plus qu'une ville, un train en marche, les montagnes rocheuses et la devanture de la villa du boss final. La durée de vie, déjà pas énorme, et allégrement tranchée en deux.

Enfin, d'autre détails finissent par littéralement achever ce portage loqueteux. Comme par exemple le fait de ne pas pouvoir tirer en marchant. Ça ralentit considérablement l'action qui se faisait fun et souple en temps normal, et en plus de ça, ça complique le jeu puisque il est bien moins facile de se débattre entre plusieurs ennemis qui vous prennent en tenaille. Enfin, les voix (très claires et parfaitement audibles sur SNES, malgré que l'ont soit sur 16-bits) sont tout simplement remplacées par de vulgaires textes sur console de SEGA (la version Nintendo avait les deux, voix et textes). Quand on sait que l'architecture d'une Megadrive (processeur principal : Motorola 68000, processeur secondaire : Zilog Z80, processeur sonore de chez Yamaha) était très proche de la borne d'arcade de Sunset Riders (même processeur principal et secondaire, un processeur sonore de type YM2151 pour l'Arcade, dont le YM2612 de la Megadrive n'est qu'un dérivé, une évolution logique qui en reprend le gros des caractéristiques)... on ne peut qu'être déçu dans le meilleur des cas, outré dans le pire.


En toute logique, cette version pauvre et mal foutue aurait dut être celle de la Super Nintendo et de son architecture littéralement opposée à la machine au hérisson bleu. Quand bien même les développeurs n'eurent pas le temps nécessaire, quand on voit le déconfiture en 17 mois, on a du mal à croire que c'est 6 petits mois supplémentaires qui vont sauver le navire. Et pourtant, la mouture SNES prouve bien que si !
Bref, rarement dans l'industrie du jeu vidéo ont aura vu choses pareilles. Un portage si minable d'un côté, et si flamboyant de l'autre sur des consoles qui pour finir n'ont pas de si grandes différences de capacités que cela. C'est comme porter Tekken 7 de l'arcade à la PS3 en faisant un jeu nerveux, propre et fun, et de l'arcade à la Xbox 360 en faisant un jeu en 12fps, avec la moitié du roster de combattants, bourré d'aliasing et en plus de ça qui fait des freeze interminables (ou inversement hein, on s'en fout de la console que ça concerne, c'est juste pour mieux vous illustrer l'idée).

Définitivement, il m'est impossible d'être commode avec Sunset Riders sur Megadrive, tout d'abord parce que j'ai mon cul dessus (sur la commode, pas sur le jeu hein, quoique...), et puis parce que ça fait jurisprudence. À ma connaissance jamais un portage n'aura été aussi foiré comparé à celui d'une autre console de même génération et de plus ou moins même puissance. Alors il faut marquer le coup, trancher, avoir un avis bien arrêté et ne pas se laisser attendrir par quelconques excuses fournies par Konami ou SEGA. Comme ça, ça montrera aux éditeurs qu'on ne se laissera plus avoir.

Sunset Riders sur Super Nintendo surclasse de loin Sunset Riders sur Megadrive. Fin de l'histoire.

Eh voilà, la 20ème édition de la Coupe du monde de football va bientôt commencer, et celle-ci se passe au pays roi de la discipline : le Brésil ! Outre le fait que la nation ôte à eu un mal de touts les diables pour boucler la construction des structures et la planification des services (accueil, transport des supporter...) avant la date limite ; outre le fait que les joueurs brassent des millions jugé bien souvent à tord ; outre le fait que les membres de notre chère équipe nationale n'ont pas toujours brillé par leur amour éclatant du maillot et par de quelconque valeurs morales ; le football doit continuer à être vu comme une fête, comme un jeu d'équipe permettant de nouer des liens entre les Hommes, d'éclater les barrières entre les peuples, de se surpasser au nom du beau jeu, et bla bla bla et bla bla bla.

Et puisqu'on est vachement des opportunistes quand même à Retro Gamekyo, on s'est dit qu'on aller s'intéresser à un des jeux de foot les plus emblématiques de la période 16-bits. Bon pi quelque part si ça te plait pas, bah tu peux quitter cette page hein .

À l'époque, Konami et Electronic Arts n'étaient pas encore opposés dans la guerre des jeux de football annuels, aussi, la production de Human Entertainment jouis d'un petit aspect arcade savoureux. Habitués de l'exercice, Human avait déjà produit trois soft de sport : Formation Soccer (dont Super Soccer sera la suite), Final Match Tennis et Fire Pro Wrestling sur PC-Engine. Le pendant footballistique de Super Tennis était trouvé, ce qui permettrait à la SNES d'avoir un catalogue de départ un peu plus solide.
Déjà à l'époque, en 1991, Nintendo avait le nez creux et l'odorat fin en ce qui concerne le marketing. En effet, quoi de mieux qu'un jeu de football pour charmer le public européen et surtout pour contrer SEGA et sa Megadrive accompagnée le jour de sa sortie (plus d'un an plus tôt) de titre tel que Golden Axe et Altered Beast, dont sont friands les gamer du vieux continent ? Oh, bien sur, la console se paraît déjà d'un excellentissime Super Mario World, délice parmi les jeux de plate-forme 16-bits, mais Super Soccer avait assurément une aura particulière à l'aube d'un EURO 1992 où la France sera éliminée en phase de poule. Le cœur de l'Europe toute entière bat au rythme de cette compétition où verra se hisser au sommet une improbable équipe du Danemark. Le succès commercial est assuré, mais quand est-il de l'aspect critique ?



Le jeu prend la forme d'un tournoi où s'affronte 16 équipes parmi les meilleures de l'époque, de la plus forte à la plus faible : Allemagne, Argentine, Italie, Brésil, Hollande, Angleterre, Cameroun, Roumanie, Irlande, France, USA, Japon, Colombie, Yougoslavie, Uruguay et Belgique. Tour à tour, il faudra défaire les équipes qui se dresseront face à la votre en commençant invariablement par la Belgique (l'Uruguay si vous choisissez les footeux du plat pays... bon courage!) et en finissant par affronter l'équipe qui de toute façon gagne toujours à la fin, comme dirait Gary Lineker, l'Allemagne. 10 minutes par match, 10 minutes qui parfois s'avèreront diablement courtes, ou longues, c'est selon, tant les décisions arbitrales et la (trop) grande habilité dont fait preuve l'ordinateur seront infernales à supporter. En effet, si le CPU à tendance à laisser passer la plupart des tacles, donnant par ailleurs un dynamise certain au déroulement d'un match, il n'en est clairement pas de même lorsque vous décidez de jouer des épaules. Enfin, cela aurait put être acceptable si seulement l'arbitre se décidait de temps en temps à faire profiter l'adversaire d'une biscotte ou deux, plutôt que vous. Il n'est pas rare de voir un défenseur adverse renverser votre attaquant dix fois de suite sans jamais déclencher un coup de sifflet, tandis que lorsqu'il s'agit de vous, l'étau se resserre dangereusement autour de votre gorge... Et c'est sans compter les fois où votre gardien de but sera submergé de tirs adverses parce que celui-ci, voulant rendre le ballon à un de ses partenaires pour relancer le jeu, verra sa passe miraculeusement interceptée par un attaquant qui s'empressa de fondre sur les cages à nouveau. Ça arrive, bien entendu, mais trois fois de suite, voire plus parfois ? J'ai des doutes.
Super Soccer dispose d'un système qui réclame quelques temps d'adaptation. Ainsi, c'est la direction dans lequel le ballon est envoyé qui détermine quel joueur vous contrôlez au départ et à l'arrivé de l'action. Chose désormais courante dans les jeux de football, ici, ce n'est pas toujours évident puisque rien n'indique graphiquement de quel joueur vous allez devoir prendre le contrôle pour continuer d'avancer. Aussi, il faut savoir ressentir les choses, être réactif et sentir le court du jeu afin de fluidifier au maximum votre progression sur le terrain. Un feeling qui une fois acquis s'avère très agréable. Mais qui ne saura pas accessible à tous, assurément.



Mais même après quelques sessions d'entrainement, une problématique subsiste, c'est qu'on a du mal à se positionner par rapport au porteur du ballon (parce que je le rappelle, rien n'indique clairement quel joueur dispose du ballon et quel joueur nous contrôlons). Ainsi, on se résigne à y aller à tâtons, sans tenter la moindre accélération et surtout pas en essayant de se la jouer connaisseur et super technique. Quand on essaye une passe, on s'arrête, on vise et on passe, pareil pour tirer. C'est handicapant quand on se confronte à un milieux de terrain rapide comme celui de l'Argentine ou contre une défense de fer qui exécute un lourd pressing comme l'Italie.
En règle générale, le CPU est quasi imprenable. Les joueurs adverses bénéficient toujours d'un placement quasi parfait, ils court très très vite et souvent dans la bonne direction, anticipent la moitié de vos transmissions, et ont tendance à claquer le cuir au fond de vos filets à la moindre tentative tandis que vous échouerez cinq ou six fois d'affilé avant de cadrer le moindre tir.

Mais il y a quand même moyen de gruger la machine, parce que bon, l'intelligence humaine restera supérieure à l'ordinateur, j'espère, autant que possible. Ainsi, si on veut espérer marquer plus d'un but et ceci sans trop charcler le match comme si c'était du catch plutôt que du foot, il faut renoncer aux belles passes en triangle et aux déplacement en profondeur. Aussi vite que possible, il faut fournir en ballon un attaquant ou un milieu offensif et courir comme un dératé à travers la défense adverse, tel un Walkyrie sur son fier destrier et tenter de crucifier le goal d'une frappe bien sentie. En sus, il faudra aussi dévier l'axe de sa course à divers endroit clé du terrain afin de faire cesser le pressing de récupération de certain joueur qui, si ils veulent vous suivre, seront obliger de quitter leur poste, chose que l'ordinateur ne leur permet pas (encore heureux, d'ailleurs) ; et enfin ne pas oublier de matraquer le bouton Y à chaque fois que vous tirer pour espérer placer un glorieux coup de tête si jamais le gardien repousse votre frappe. On sait jamais, sur un mal entendu ça peut fonctionner.
C'est pas finaud, mais heureusement c'est presque indispensable que contre les très grosses équipes comme la Mannschaft et la Seleção. Pour des équipes en dessous de la 8ème place (donc peu ou prou la moitié du jeu), il y a encore moyen de construire un beau jeu et de tenter quelques échanges de ballon en bonne et due forme.



Mais je manque gravement à mon devoir, car avant tout cela, il faut considérer le choix de l'équipe et ensuite celui de la formation. Ainsi, les 16 nations sont jugées selon trois critères globales, qui seront présentes elles aussi pour chaque joueur de l'équipe. Attaque, pour la capacité à se projeter vers l'avant d'un seul homme, la défense, qui agit sur la réussite des tacles et de la récupération du ballon et la vitesse qui détermine la rapidité de replacement de vos joueurs lorsqu'ils perdent le contrôle du jeu. On retrouve le gros des schémas de placement que l'ont connaissaient du football de l'époque (et que l'ont connait aujourd'hui, à vrai dire le football du début des années 90 est relativement identique à celui de 2014, c'est à partir de cette décennie qu'on commencera à appeler cela le « football moderne » en comparaison à ce qui se passait sur les terrains dans les années 40-50-60 et 70). Le grand classique 4-4-2 (4 défenseurs, 4 milieux, 2 attaquants), l'un peu moins emblématique 4-3-3 pour des équipes qui se portent facilement vers l'avant comme la Hollande (et la France qu'on voit ces dernières semaines à la télévision sous Deschamps, d'ailleurs !) ; ou encore l'ubuesque et quasi injouable 2-3-5 qui impose au joueur de crucifier l'adversaire de 6 buts d'écart dés le début du match pour ne pas risquer de se faire submerger par des contre-attaques foudroyantes qui mettrons sévèrement à mal vos deux pauvres défenseurs, désespérément isolés. Ainsi, si comme dit précédemment vous privilégiez l'attaque en solo à travers toute la défense adverse plutôt que la construction du jeu balle au pied, il ne suffit pas de placer 4 attaquants en bout de terrain. Il s'agit de trouver le bon équilibre pour tout d'abord mettre le pied sur le cuir dans le rond central, et ensuite trouver quelque voie de transmissions entre le centre et la pointe de l'attaque tout en gardant quelques joueurs plus bas afin de parer à toute remonté adverse. Quelques subtilités selon certaines formations font dés lors leur apparition, comme la présence d'un libéro qui peut aussi bien défendre qu'apporter un poids supplémentaire lors d'une attaque massive, mais qui en contre partie peut aussi servir de gardien en lieux et place du véritable gardien si jamais celui-ci vient à louper une sortie hasardeuse.

Au début de la review, je disais que Super Soccer bénéficiait d'un aspect subtilement arcade. Outre le fait que son gameplay s'éloigne d'un ISS d'un point de vue simulation autant que Mario Kart s'éloigne d'un Formula One Grand Prix, cela se traduit aussi par son aspect graphique. À commencer par ce foisonnement de couleurs chatoyantes, ce terrain vert éclatant, ces petites têtes blondes et ces maillots azuréens et rubiconds qui se promène partout sur l'écran !
Nintendo n'a pas choisit de mettre en avant Super Soccer avec sa nouvelle console par hasard, puisque c'est en 1992 (décembre 1991 pour les japonais) probablement le meilleur (et même le seul avec F-Zero) jeu à mettre grandement en valeur le fameux mode 7, le même qui donne une impression de profondeur avec un simili 3D bluffante pour l'époque. Sensation renforcée quand on sait que Human Entertainment à rabaissé la caméra à niveau du terrain par rapport à Formation Soccer sur PC-Engine justement pour profiter du mode 7. C'est d'ailleurs ce qui fera que Super Soccer sera plus souvent évoqué que Super Tennis par exemple en ce qui concerne le mode 7, car oui, le jeu de tennis de Tokyo Shoseki propose lui aussi cette feature mais de façon bien moins sensationnelle. Plus vous reculez vers vos cages, plus l'horizon du terrain se fera éloignée et inversement.
L'absence de visage des joueurs leur confère un allure plus proche du nain de jardin que de l'être humain, d'autant que par rapport à la version japonaise (et ceci n'a rien à voir avec le 50 hertz), l'assemblage de sprite fut remanié pour donner l'impression de jouer avec de jeunes garçons plutôt que des hommes.



D'ailleurs, ce n'est pas là le seul changement que s'est permis Nintendo entre la version japonaise et occidentale. En vrac, on pourrait citer l'allure du trophée tant convoité et qui donne naissance à la compétition (la version d'origine ressemblait furieusement à la véritable coup de monde, celle de la version PAL se rapproche plus d'un trophée lambda), les publicités autour du stade (exit les panneaux publicitaires « Human », bonjour ceux avec marqués « Nintendo » et « Gameboy » dessus, gonflé, messieurs de chez Big N …!). Aussi, on suppose que la difficulté a été revue à la hausse pour nous autres pauvres hères européens. D'après le Joystick de l'époque, il s'agirait d'une réflexion des responsables de Nintendo Europe qui pensaient que les européens étaient plus doué que les japonais aux jeux de foot, étant donné que malgré Captain Tsubasa, le vieux continent demeurait maître dans cette discipline. C'est une raison comme une autre.
Enfin, la disparition pure et simple de la super équipe « Human Team » qu'on affronte à la toute fin du tournoi, après que ce gros empaffé de vendu d'arbitre à la bedaine arrogante n'ai volé la coupe (un peu d'humour ne fait jamais de mal, surtout après la souffrance encourue pour finir le jeu!), remplacé par la « Nintendo Team ». Décidément, l'éditeur ne se refuse rien.
Le côté arcade est accentué par le fait qu'il n'y ai pas de licence officielle, ce qui veut dire que Human n'avait pas le droit d'utiliser le véritable nom de joueurs. Il en va donc de petits surnoms que les supporters eux-même auraient put donner à leur joueurs favoris devant leur télévision. Cependant, il n'est pas compliqué de deviner le nom des stars du mondial 1990 italien si on s'y connait un minimum. Diego pour l'argentin Maradona, Sal pour la surprise italienne Salvatore Schillaci, Lotar pour le meneur de jeu de génie allemand Lothar Matthäus, Rudi pour le buteur prolifique teuton Rudi Völler, ou encore John pour John Barnes, l'un des meilleur ailier de l'histoire de l'Angleterre.

Globalement, le jeu n'est pas moche. La fluidité de l'animation des vingt-deux petits bonhomme à la fois est à souligner pour ce qui est un des touts premiers jeu du nouveau hardware de Nintendo. Aussi, Human Entertainment ne fait pas dans l’extravagance et se montre plutôt radin en ce qui concerne les effets spéciaux, éclats lumineux et autres genre d'artifice. Mais en soi, ce n'est pas grave car d'ensemble, Super Soccer bénéficie d'une patte graphique agréable à l’œil, reconnaissable parmi tant d'autre et qui au moins ne souffre d'aucun gros problème technique, une copie propre, en somme.
À noter aussi la présence d'une musique pour chaque équipe du tournoi, ce qui contribue encore plus à donner son aspect arcade frais et fun au jeu comparé à un brut jeu de simulation de football.

Difficile de porter une conclusion à cette review. En relisant, je me rend compte que je n'ai fais que plomber le jeu sur son gameplay, son atroce difficulté, son CPU intraitable, la propension que le joueur a à jouer de malchance quand l'équipe adverse, elle, plante 4 buts d'affilé en moins d'une minute... Alors qu'en fait, si on choppe le coup, il est vachement agréable à jouer. Et l'est d'autant plus si on joue avec un ami (comme ça, bye bye la perfection absolue du jeu de l'ordinateur qui ne fait jamais aucune erreur, vu comme ça, c'est clair, c'est infiniment plus sympa). C'est quitte ou double. Soit on s'amuse et après un temps d'effort, on maitrise, soit on galère pendant des années sans jamais réussir à dompter la machine, et on se prend jour après jour des 6-0 à la pelle.
Outre cela, Super Soccer bénéficie d'une ambiance inimitable, une aura de jeu culte et fun qui aura profiter d'une époque où le football pouvait encore intéresser tout le monde à la maison, et pas que les super passionnés. En France, le jeu aura était fort bien perçu, la mémoire collective se souvenant encore avec émoi des gentilshommes qui nous auront fait rêvé tels Platini, Fernandez, Papin, Tigana, Trésor et autre Giresse, héros des mondiaux 1982 et 1986 et du championnat d'Europe 1984.

Super Soccer est définitivement un des emblèmes d'une époque dorée pour l'amusement vidéoludique, celle des jeux vidéo 16-bits.






PETIT BONUS
- Shanks est en forme pour l'E3, attention à vot' cul les mecs ! -

Il fut un temps où les puzzle-game étaient considérés comme des jeux purement "gamer", qui constituaient un élément de choix dans le catalogue de notre machine favorite. Star du calvaire des méninges sous forme de petites cartouches au contenu souvent coloré et d'aspect simpliste, mais au gameplay savoureux et au principe chronophage à souhait. Loin des Farmville et autre Candy Crush Saga, les authentiques sommités de la discipline se nommaient Tetris, Columns, Puyo Puyo, Supermorph, Eggerland, Hatris, Klax, Solomon's Key, Atomino, Bubble Ghost, et j'en passe … !
Ayant chacun bénéficié d'une plus ou moins grande reconnaissance publique mais ayant le mérite de développer l'intellect et les réflexes du joueurs de façon ludique, honnête et valorisante, à l'extrême opposé de ce concept nauséabond et sordide que nous propose les mini-jeux Facebook qui consiste à gagner en payant plus que le voisin...

Dans le cercle des puzzle-game, Wario's Woods fait assurément parti de la race des seigneurs.

Après avoir déjà causé quelques menus soucis à notre brave Mario dans Super Mario Land 2 : 6 Golden Coins, Wario reprend du service dans ses activités malhonnêtes. Cette fois-ci, il s'est mis en tête de mettre sans dessus-dessous la forêt et ses environs à la recherche de … trésors, comme à son habitude ! Mais comme Mario et Luigi ne peuvent pas être partout, parce qu'ils ont quand même un Bowser sur le dos, c'est le petit champignon Toad qui s'y colle !



Le principe est simple et peut s'apparenter grossièrement à un Tetris, comme il est de coutume pour énormément de puzzle-game cultes parus entre 1984 et 1995 sur 8 et 16-bits. Dans le premier mode, le versus, le jeu se présente comme suit. À l'écran, deux compartiments, le votre et celui du CPU ou du second joueur. Dans chacun d'entre eux tombent régulièrement des petits monstres, les armés de vilains que vous balance Wario, et des bombes de différentes couleurs (rouge, rose, blanc, bleu ciel, bleu foncé, jaune et vert) avec lesquelles vous devrez créer une ligne de trois composants (deux monstres + une bombe par exemple) pour faire le ménage. Les experts de la discipline trouveront évidemment le moyen d'aligner plus de deux monstres et de leur coller une bombes aux fesses pour vider leur compartiment plus rapidement que l'adversaire. Là où le système se différencie réellement d'un Tetris, c'est que l'alignement peut se faire à l'horizontale, à la verticale ou en diagonale. Étant donné que chaque monstres et chaque bombes peuvent être déplacés individuellement et non comme des blocs de pierre géométriques comme dans le soft de Alexei Pajitnov, tout devient plus dynamique, les explosions s'enchainent et on doit redoubler de vivacité pour disposer des bombes et des monstres de multiple couleur comme on l'entend. Pour se faire, le petit Toad dispose de quelques actions. Ainsi, il peut grimper le long d'une grande colonne de monstre pour se déplacer dans le compartiment, soulever jusqu'à trois objets les un au dessus des autres ou encore filer un coup de tatane dans une bombe ou un monstre qui lui barre le chemin. Autre option qu'il faudra maitriser très vite pour pouvoir développer un jeu complet et se défaire des level de difficulté les plus corsés, le fait de passer par au dessus d'une bombe ou d'un objet quand celui-ci vous atterri sur la tête mais que vous ne pouvez déposez au sol car vous êtes cerner des deux côtés (Toad ne peut pas grimper sur une colonne d'objet et en plus en porter un, là est toute la subtilité de l'art du déplacement à travers le compartiment).
Mais là où l'opposition d'un adversaire de chair et d'os devient savoureuse, c'est quand un joueur réussi un gros coup, explose une belle série de monstres en une fois et du même coup envoi un malus dans le compartiment de son adversaire (souvent sous la forme d'une ligne de monstres supplémentaire, qui la plupart du temps chamboule toute la construction du joueur, bouche des combles qu'on pensait exploiter autrement la seconde d'avant, et cause tout un tas d'autres problèmes qui réclament une capacité d'adaptation et une réactivité de tout les instants). Si vous jouez quelques bons coups, il est aussi possible de réduire la surface du compartiment adverse (et ainsi limité ses mouvements) en faisant chuter le plafond, ou encore changer toutes les bombes en monstres de couleur aléatoire, bref, tout un tas d’écueil et de tribulation à s'échanger entre joueur pour pimenter la partie.



L'autre mode principal de Wario's Woods, le Round Game vous oppose directement au dit Wario, comme qui dirait le mode "histoire" du soft. Objectif : compléter 99 tableaux où vous devrez éliminer touts les monstres grâce à une mignonne petite fée et à la dino coquette Birdo, bien connue des fan de l'univers du plombier moustachu, qui vous balance quelques bombes en renfort. Mais leur aide ne dure qu'un temps avant que le vilain maquignon en salopette violette ne ramène sa fraise, accompagné de son sinistre piaf qui s'occupera de vous inonder de monstres, de quoi réduire vos efforts à néant jusqu'au retour de vos camarades. En plus de ça, le bougre filera des coups d'épaule dans l'écran afin de faire chuter le plafond à intervalle réguliers, il faudra redoubler de coup de génie et multiplier les destructions massives de monstres à grand renfort d'explosif pour calmer le jeu. Heureusement, la réussite de quelques actions en chaine bien sentie influenceront sur la présence plus ou moins longue de Birdo, à contrario, si vous commencez à louper quelques coups simples, Wario squaterra votre écran plus longtemps pour vous enquiquiner ! La difficulté étant extrêmement progressive, et pour cause, puisque 156 tableaux bonus vous attendent après les 99 premiers remportés (pour un total de 255, tout de même, ceci réparti dans divers décors à visiter sur une petite carte à la façon d'un Super Mario World classique), le principe est très addictif et pour le peu qu'on se prenne un minimum au jeu, on boucle une quarantaine de tableaux d'affilé sans les voir passer ! Le jeu devient graduellement un défi, les apparitions de Wario qui s'accompagnent d'un changement de musique deviennent des petits évènements à eux seuls et si l'attention y est perdu ne serait-ce qu'une minute, l'amoncellement de couacs occasionnera une perte de contrôle du jeu jusqu'à la défaite.

Un gameplay qui réclame donc du doigté et de l'exercice pad en main, un concept simple mais diaboliquement précis et enthousiasmant et un plaisir quasi instantané, un système qui récompense très régulièrement les bons coups et punit les maladresses. Délectable. Du Nintendo tout craché.



Techniquement, et Sakaguchi merci (chacun son dieu, bande de mécréants ), on s'éloigne largement de l'austérité, du gris et de la géométrie-mania d'un Tetris classique. Si d'autre puzzle-game du genre comme Puyo Puyo et Columns proposaient eux aussi une avalanche de couleur popisante et un univers acidulé à souhait, Wario's Woods profite en plus de l'univers graphique bien connu et attachant de la licence Mario. Alors, à moins d'être dés le départ allergique aux champignons et aux dinosaures femelles roses, le soft de Nintendo se fait terriblement plus agréable à l’œil. Sans trop en faire, il propose quelques éclats lumineux ici et là, et surtout, un max de couleur vive, rose, bleu, vert, jaune, rouge, un véritable arc-en-ciel de pixel rondelets très mignons. Si l'enrobage sucré a de quoi enthousiasmé et attiré (le gameplay s'occupe quand à lui de scotcher définitivement le joueur à son fauteuil), il n'en est malheureusement pas de même pour les musiques. Très sympathiques au demeurant, roublardes et guillerettes comme on est en droit d'attendre de compositions musicales dans un jeu dérivé de la saga Mario. Mais au nombre très limité, ce qui est un véritable problème quand on calcule le nombre d'heure passées dans le mode Round Game (celui à 255 tableau). Plusieurs heures à écouter la même musique remise en boucle, sachant que la difficulté aura tôt fait de vous vriller définitivement les nerfs une fois franchi un certain cap, et voilà qui pourrait faire de Wario's Woods un soft désagréable à pratiquer sur la longueur. Fortement dommage pour un puzzle-game puisque ce genre de jeu ne dévoile toute ses subtilités, justement, qu'après un long moment à l'étudier et à y jouer !

À noter l'existence d'une version NES, plus discrète que son homologue SNES qui a d’ailleurs servi de base à ce test. Exactement identique dans son contenu mis à part quelques musiques différentes, elle bénéficie en outre d'un soin graphique exceptionnel pour une Nintendo qui avait déjà 10 ans d'âge à l'époque. On ne sait pas grand chose sur la volonté de Nintendo de faire deux versions distinctes et non pas un portage tout simplement de son jeu pour ses deux consoles de salon d'époque, sachant que rien dans la version SNES ou si peu ne justifiait d'être profondément changer et adapter pour l'hardware NES. On sait néanmoins que le concepteur des deux soft, Kenji Miki aurait approché le patron de la firme de Kyoto, Hiroshi Yamauchi pour lui demander l'autorisation d'exploiter les deux supports sous prétexte qu'il trouvait qu'il n'y avait pas assez de jeu de réflexion parmi le catalogue global de la marque Nintendo.

En définitive, Wario's Woods, c'est une garniture riche d'une précision et d'un plaisir vidéoludique sans pareil dans le domaine du jeu de réflexion, couvert par un enrobage graphique appétissant. De quoi se laisser tenter au premiers instants, puis se faire engloutir par la gourmandise de s'engaillardir et de s'améliorer dans l'exercice particuliers que propose le soft de la R&D1 de Nintendo. Pas la première tentative dans le Tetris-like (qui d'ailleurs n'en est pas réellement un, dans le fond, il propose des règles relativement différentes du jeu russe) de la société au plombier à moustache, car en réalité si j'avais voulu commencer par le commencement, il m'aurait fallut vous parler de Mario & Yoshi (connu sous d'autre latitude sous la sobre appellation de Yoshi ou encore Yoshi no Tamago ) sur NES, de Dr Mario sur la même machine ou encore de Yoshi's Cookies. Mais bon, que voulez-vous, Battossai voulez que je parle de ce jeu en particuliers, et vu qu'il a eu l'impudence (et la générosité) de me montrer sa culotte, je n'ai pas put résister...