On pourrait croire qu'une licence d'anime créée en 1982 telle que Macross ai donné naissance à une foultitude de jeu vidéo, en particulier des shoot them up. D'autant que c'est Bandai qui détenait et détient encore les droits, cet éditeur connu pour sa fécondité extrême en ce qui concerne la production de jeu tiré d'anime et de manga. La qualité très variable des adaptation de Macross et sa propension à rester niché au sein du territoire Japonais fera que la plupart des jeux resteront inconnus en Europe et plus majoritairement en occident. Pour voir de la qualité, il faudra attendre l'opus Super Famicom parut en 1993 : Macross Scrambled Valkyrie. Et si vous avez suivi correctement, vous constatez qu'il y a un petit problème. La première véritable réussite de Macross en jeu vidéo daterait de 1993 ? Mais alors, qu'en est-il de ce Macross sortie en 1985 ?

Ici, point de scénario inédit ni même de mise en situation, et de toute façon, on s'en fiche un peu. On imagine qu'on prend part à la guerre qui oppose la Terre aux Zentradi comme dans l’œuvre d'origine, et nous voilà largué en plein milieux du champ de bataille spatiale. On finit par deviner tout seul que le but de ce jeu très monotone et simpliste consiste à pénétrer les lignes de défenses ennemies jusqu'au vaisseau Zentradi et détruire le cœur du bâtiment. Et ensuite... recommencer du début. Encore, et encore. Sans jamais qu'une petite séquence supplémentaire, des ennemis différents ou un boss un peu plus surprenant ne viennent briser cette triste routine. Même la difficulté, étonnamment similaire du début à la fin ne permet pas aux joueurs d'éviter la léthargie qui s'empare de lui au bout de dix minutes de jeu.



On en vient directement au principal soucis de ce Chō Jikū Yōsai Macross sur Famicom, il est ennuyeux. D'autant plus ennuyeux que déjà en 1985, d'autres shoot them up avaient tiré leur épingle du jeu et s'étaient fait remarquer par leur innovation et leur qualité : Zaxxon, 3D Starstrike, Tempest, Thunder Force, TwinBee... Le jeu ne semble pas avoir de fin, ce qui n'est pas si surprenant que cela pour un jeu d'époque. Tirant ce principe de l'Arcade, bon nombre de jeu console, en particuliers les shmup reprennent ce concept. Ainsi, on réitère la même opération ad nauseam. Première phase de bataille dans l'espace, même vague d'ennemi, entrée dans le vaisseau Zentradi, arrivé face au noyau de ce dernier, destruction et fin. Seul l'objectif du highscore a repousser toujours plus loin pourra éventuellement constituer une motivation suffisante pour s'entêter.

Bon, relativisons un peu. Même en 1985, où le jeu vidéo n'en était qu'à ses prémices, il n'était pas si simple d'innover. Tout ou presque était encore à inventer mais les jeux les plus créatifs et originaux ne sont pas tombés du ciel. Alors admettons que cela ne puisse pas être reprochable à Macross. Que lui reste-t-il donc ? Ses graphismes ? Là encore, cela ne suffira pas pour convaincre, qu'on adopte un point de vue retrogaming ou pas. Les sprites représentant les trois formes de notre engin (Valkyrie, l'avion de chasse de base, le Battroid et sa forme humanoïde proche des Gundam de la série concurrente, et enfin le Gerwalk, hybride entre les deux formes citées précédemment) sont pas si mal fichus que cela. Mais les ennemis clignotent, les fonds spatiaux vides comme le compte en banque de Liquidus00 après les soldes Steam et le reste des environnements ternes et sans saveur font de ce Macross un jeu graphiquement pauvre. Le vaisseau Zentradi ne semble être fait que de plaque d'acier grise de bout en bout, sans même quelques pixel de couleur pour bigarrer le tout, et ce qui nous sert de boss (les noyaux à détruire à chaque fin de partie) ne sont que des amas de pixel vaguement rond sans aucune animation ni personnalité.



Le level design est d'une platitude exaspérante, jamais un obstacle environnemental ne viendra nous barrer la route et le design des ennemis est paresseux à l'excès. Ajoutons à ce bilan technique déjà corsé des fautes de goûts flagrantes. Comme lorsque les graphistes se sont dit qu'il serait de bon aloi de coller sur les trois quart de la surface de l'écran un horrible fond vert fluo tout de pixel fait. Peut-être qu'ils se sont dit que ce serait un bonne astuce pour varier du vide intersidérale noir que le jeu nous force à regarder pendant de trop longue minute. Peut-être qu'ils ont pensé que le vert fluo, outre exploser la rétine des pauvres joueurs, serait synonyme de ''technologie'' ou de ''modernité'' et que ça donnerait un aspect ''high-tech'' au design des décors. Mais en l'état, on dirait surtout un bug visuel ou un problème provenant de la prise péritel de votre télévision...



Au fond, Macross n'est pas un jeu infâme. Il n'est pas exagérément dur, ni atrocement buggué ou cruel avec les joueurs. Il ne se dote pas d'un game design illogique qui prend plaisir à tromper le joueur pour corser son challenge et améliorer sa durée de vie comme tant d'autre. Il est juste affreusement quelconque et ennuyeux. Pas très ambitieux et pas très soigné techniquement, il est l'archétype même du produit dérivé vite conçu, vite vendu, vite consommé. Même les fan de la licence Macross ne pourraient y trouver leur compte puisque mis à part la musique de fond qui est celle de la célèbre idole Lynn Minmay, le jeu n'a rien d'attrayant. On ne retrouve pas avec plaisir les personnages de la saga, tout au plus on aperçoit les machines de guerre interchangeables mais le design manque à tel point de personnalité qu'un néophyte ne pourrait jamais deviner qu'il s'agisse d'un jeu Macross.

Même Transformers Mistery of Convoy (pourtant réputé très médiocre) sur NES et sorti l'année d'après dispose de plus de caractère visuel, avec des boss reprenant l'apparence de Megatron, Trypticon et autres mecha connus de la série.

Bref, un des nombreux jeux parfaitement inutile et inintéressant que comporte malheureusement le catalogue NES/Famicom. Comme pour toute console de qualité, il s'agit du revers de la médaille de la popularité.

La créativité. J'en parlais justement dans le test précédent où ce pauvre Jelly Boy sur Gameboy n'avait pas sut se hisser au niveau des cadors du domaine plate-forme. Sur Gameboy, quelques temps auparavant, il y avait eu Kirby, petite perle d'ingéniosité aux graphismes adorables et soignés (preuve en est que Jelly Boy, sorti deux ans plus tard, aurait put faire mieux). Mais déjà lors du test de ce Kirby's Dream Land, je soulignais le fait qu'il y avait semble-t-il des idées, mais qu'elles étaient inexploitées. Il y avait un certain manque de fond de jeu et qu'il faudrait attendre la suite de la série pour voir le gameplay s’étoffer et devenir beaucoup plus intéressant. Eh bien nous y voilà : Kirby's Adventure sur NES !

1993, la Gameboy, comme l'année précédente, ravage tout sur son passage. Ses quelques courageuses concurrentes que sont la Game Gear de SEGA et autre PC-Engine Pocket d'Hudson/NEC ne font pas le poids. Trop chers, trop coûteuses en piles ou en batteries, pas assez fournies en bons jeux, en jeux fédérateurs, problèmes de fabrication (matériaux coûteux, ruptures de stock, mauvaise gestion de la distribution …). Nintendo est le roi du jeu vidéo portable, en 1993 et à jamais. Et pourtant, Nintendo et Hal Laboratory décident de prendre tout le monde à contre-pied en lançant une suite à Kirby's Dream Land... sur NES ! La vieille Famicom/NES sorti en 1984. C'est loin, c'est très loin, le paysage vidéoludique en 1993 est très différent et les soft de références sont Final Fantasy V, Street Fighter II, Super Castlevania IV, Sonic The Hedgehog 2, Super Mario World, Axelay, Aladdin, Batman Returns... Les 16-bits se livrent déjà une guerre sans merci pour la suprématie et les univers visuels touts de pixel fait, frais, colorés et pétillants à souhait se multiplient sur nos écrans cathodiques. Quelle idée de produire à nouveau un jeu sur une antique NES, d'autant que l'ambition de HAL et de Nintendo était de plus en plus de mettre Kirby sur le devant de la scène. Presque au même titre qu'un Mario ou qu'un Link.

C'est d'ailleurs une habitude que va prendre HAL de sortir des jeux en fin de vie de chaque console Nintendo, comme si leur stratégie était de travailler sur chaque support beaucoup plus longtemps que n'importe quel studio pour apprivoiser le hardware au mieux et fournir le jeu le plus sophistiqué de la machine. Kirby se fera une joie de réitérer ce drôle de stratagème avec Kirby's Dream Land 3 sur Super Nintendo en 1998 (même année de sorti qu'un certain Metal Gear Solid sur Playstation, sidérant ! ). Mother 3 est un autre exemple, un peu moins choquant cette fois-ci, puisque sorti en 2006 sur une Gameboy Advance en fin de vie alors que la DS était déjà disponible en magasin depuis fin 2004.



Kirby se réveille un beau matin, pas si beau que cela puisque la pauvre boule de guimauve rose n'a fait aucun rêve pendant la nuit. Dans un monde nommé Dream Land, vous imaginez que cela peut causer quelques déconvenues. Pire encore, il semblerait que chaque habitant de Dream Land ait perdu sa faculté à rêver, c'est une catastrophe ! C'est comme si on avait extrait tout le bonheur et la gaieté du monde à travers un tuyau d'aspirateur pour l'enfermer dans une poubelle ! Kirby décide alors de mener son enquête, il se rend à la fontaine des rêves. Située à la frontière du pays, la dite fontaine sert de canal aux rêves grâce au sceptre qui lui donne sa puissance. Et devinez quoi, un espèce de pingouin obèse a décidé de casser les noix et à fragmenté le sceptre en sept. Ainsi, tout est déréglé, la fontaine aux rêves ne fonctionne plus et c'est le boxon dans le petit univers parfait de Kirby. Ce pingouin obèse, vous l'aurez deviné, c'est Bowser ! Euh. Non, attendez, après vérification du script il s'agirait du Roi Dadidou, et vexé d'avoir été mis en échec par Kirby la fois précédente, il récidive ! Bon, voilà, ça n'a pas l'allure d'un périple avec pour enjeu la destiné du monde comme dans un Final Fantasy V mais on s'en fiche littéralement, tout ça n'est qu'un prétexte et Kirby's Adventure n'a même pas besoin d'un scénario riche en rebondissement pour être un excellent jeu.

L'univers que vous aurez à parcourir se compose de sept mondes différents avec une moyenne de 5 à 6 niveaux par monde. Une fois un niveau terminé, une nouvelle portion du monde s'offre à vous, à l'instar d'un Super Mario World. Une quête facultative donnant l'accès à des niveaux bonus et à des objets cachés à récolter permettent de découvrir une fin alternative. Le socle du gameplay reste identique mais l'équipe de développement a eu la présence d'esprit de largement creuser son concept pour l'enrichir. Gober les ennemis pour les recracher restera votre arme principale. Dans ses premières péripéties, Kirby était doté de trois pouvoirs, cette fois-ci c'est un véritable florilège qui lui ai offert avec une vingtaine de capacités ! Kirby se la joue Link et s'arme d'une épée, il préfèrera parfois balancer des lasers ou tabasser tout le monde à grand coup de marteau (ce qui permet surtout de casser les bloc de métal bloquant le passage), créer un bouclier de glace ou encore illuminer les zones sombres pour éviter les pièges. Pour obtenir tous ces pouvoirs, il vous suffit de jouer les goinfres et de gober un maximum d'ennemis (les boss vous offrirons également certaines capacités parmi les plus utiles) ! En outre, Kirby sera désormais capable de courir, effectuer un dash et des sauts à hauteur variable, rendant les ballades dans Dream Land infiniment plus dynamiques et enjouées ! Absorber les pouvoirs des ennemis est le véritable atout du jeu qui justifie à lui seul une suite, il rend le gameplay bien plus intéressant qu'auparavant.

Le level design sert très bien la brochette d'habilité et plus d'une partie de niveau vous demandera de jongler entre toutes vos aptitudes pour mieux vous en sortir. Les zones secrètes sont d'autant plus plaisantes à découvrir. Pour autant, le jeu n'en demeure pas très ardu, à peine plus que les aventures précédentes de Kirby. La durée de vie est tout de même largement supérieur à Kirby's Dream Land. Afin d'offrir variété et fun au jeu, il fut également inclus plusieurs mini-épreuves venant casser la monotonie de l'aventure (déjà bien farfelue). Gober des œufs, lancer des duels au révolver façon western ou cueillir un max de Kirby en peluche dans une machine à grappin façon fête foraine, un amusant programme destiné à vous faire gagner une moisson de vie bonus !



En parlant de bonus, comme dit plus haut, le jeu est sorti très tard sur une NES qui sur la plupart des territoires était déjà remplacée depuis longtemps par la petite sœur, la SNES, aussi Kirby fait office de bonus pour l'antique console de Nintendo. Et le moins que l'ont puisse dire, c'est que HAL Laboratory a profité de ce développement tardif pour faire parler leur maitrise absolue du hardware. C'est bien simple, il s'agit probablement du plus beau jeu de la console ! Une cartouche colossale (pour l'époque et la machine en question) de 6mb fut nécessaire pour contenir la prouesse graphique étonnante du petit Kirby. Encore plus fin et détaillé que Super Mario Bros. 3, Kirby's Adventure présente des décors riches en éléments décoratifs (buissons, colonnes de pierre, panorama de fond fait de nuage, de monticules verdoyants etc). Le bestiaire est d'autant plus hétéroclite et inventif que c'est sur lui que repose une grosse part du gameplay, puisqu'il vous faudra impérativement boulotter un maximum de monstre pour vous approprier leurs pouvoirs. Si bien qu'on est vite surpris par la ribambelle de créatures que l'ont croise et la plupart des monstres disposent d'une trogne et d'une animation qui les rend très drôles. Kirby lui-même, adorable petite boule rose (c'est d'ailleurs avec ce jeu qu'il obtient cette couleur si particulière pour la première fois, avant, il était dépeint comme entièrement blanc) a une démarche rondouillarde et ridicule qui font tout le charme innocent du personnage. L'animation est globalement de très bonne facture, d'une fluidité exemplaire et l'équilibre entre décors chargé en sprite et clarté de la vue est parfait. Les graphistes ont longtemps bichonné leur jeu pour rendre une copie si agréable à l’œil, c'est une certitude !

Techniquement, Kirby's Adventure réalise quelque belles prestations. Le scrolling peut s'avérer très rapide lorsque Kirby utilise son pouvoir wheel (il se transforme en roue qui tournoie et fonce droit devant, un peu comme Sonic) et le hardware suit les mouvements de la petite bestiole rose sans soucis. Comme dans Battletoads, un niveau présente une structure centrale autour de laquelle il faut tourner, donnant lieux à une espèce de fausse 3D sympathique. Aussi, frapper dans un bloc bombe peut créer une réaction en chaine et exploser une dizaine d'autres blocs sans que le jeu ne souffre du moindre ralentissement. Mais ce qui fait avant tout la force de Kirby's Adventure, ce sont ses couleurs, proprement magnifique. Le pastel côtoie avec goûts les couleurs un peu plus chaudes, le rose se mêle au bleu ciel et au mauve, au vert feuille et à tout les dérivés de jaune ou de marron pour donner vie au monde enchanteur de Dream Land. L'ajout de la couleur en passant de l'épisode Gameboy à l'épisode NES fait véritablement toute la force graphique de Kirby's Adventure. Pour autant, Kirby n'oublie pas ses racines et nous offre de façon surprenante d'explorer un niveau intégralement en noir et blanc, comme à l'époque de ses aventures originelles sur Gameboy. Un clin d’œil savoureux de nostalgie ! L'univers visuel du jeu et de la série toute entière se dote alors d'une forte personnalité et pose les codes de ce que sera Kirby, une série à l'identité intimement liée à Nintendo.





Si des thèmes comme Green Green ou Foutain of Dream sont nés avec le premier jeu de la série sur Gameboy, c'est le léger arrangement de Kirby's Adventure qui les rend iconiques. Le processeur sonore de la NES, un poil plus performant que celui de la Gameboy permet une sommaire variation de sonorité pour rendre les compostions plus agréables à l'écoute. Les bases tant musicale que de jouabilité sont définitivement posées et si Kirby's Dream Land représente les prémices, Kirby's Adventure se pose comme le véritable socle créatif de la nouvelle mascotte de Nintendo. Le passage de la Gameboy à la NES est une recréation, une renaissance, rien que l'ajout de la couleur donne vie et relief à l'univers de Kirby, une vie dont la petite boule rose avait absolument besoin pour s'imposer.

Prit individuellement, Kirby's Adventure demeure un jeu succulent, graphiquement très élaboré, il est un des jeux les plus costauds de la NES. Sa patte artistique parvient même à le faire rivaliser avec beaucoup de jeu pourtant logiquement plus perfectionné des consoles 16-bits. Plein de charme et de personnalité, son gameplay innovant et bourré de possibilités vont de pair avec une durée de vie bien plus conséquente que celle de l'opus précédent, une belle tripotée de niveau s'offre au joueur. Cela compense une difficulté toujours très relative. Mais quoiqu'il en soit, et c'est le principal, le plaisir de jeu est authentique, Kirby tient là une recette quasiment indémodable à l'instar de son compagnon moustachu Mario.

Décidément, Nintendo est très fort quand il s'agit de pondre des jeux universels, à la notion d'amusement immédiat et sans condition !