Bien qu'il produit des jeux depuis le début des années 1990, Housemarque n'était pas exactement un nom connu de tous avant que le studio ne commence à se concentrer sur des jeux pour console plus petits, principalement inspirés des jeux d'arcade. Cet âge d'or a duré une dizaine d'années avant que le studio ne se dise que ce type de jeux n'était pas assez rentable. Cela nous amène au lancement de Returnal, le premier jeu AAA du studio depuis plus de vingt ans. Bien que nous n'ayons encore rien entendu de significatif sur l'accueil commercial du jeu, Housemarque semble confiant dans sa nouvelle approche.



L'avenir de Housemarque dans les AAA passera par Sony et les PlayStation Studios ?

Durant le dernier bilan financier d'Embracer Group (un bénéfice net de 28,2 millions d’euros), Lars Wingefors, cofondateur et PDG du premier éditeur en Europe en terme de valeur, a fait savoir que d'autres rachats sont prévus d'ici les prochains mois grâce à une nouvelle levée de fonds (7,6 milliards de couronnes suédoises, soit plus de 900 millions de dollars). Pas moins de 150 studios sont visés et plus d'une vingtaine sont bientôt prêt à signer les accords.





Embracer Group est composé de huit groupes opérationnels :

Amplifier Game Invest -> C77 Entertainment, Misc Games, DESTINYbit, River End Games, Tarsier Studios, Palindrome Interactive, Rare Earth Games, Vermilia Studios, Plucky Bytes, Silent Games et FRAME BREAK

Coffee Stain -> Box Dragon, Coffee Stain North, Coffee Stain Studios, Ghost Ship Games (30%), Lavapotion (60%) et Other Tales Interactive (20%)

The Gearbox Entertainment Company -> Gearbox Software/Gearbox Publishing et Gearbox Studio Québec

DECA Games -> DECA Games Berlin, DECA Games Bulgaria, A Thinking Ape et IUGO Mobile Entertainment

Koch Media/Deep Silver -> Dambuster Studios/Free Radical Design, Fishlabs, Milestone, Warhorse Studios, Vertigo Games, Deep Silver Volition, Voxler et Flying Wild Hog

THQ Nordic -> Alkimia Interactive, Ashborne Games, Black Forest Games, Bugbear Entertainment, Experiment 101, Grimlore Games, Gunfire Games, HandyGames, Mirage Game Studios, Nine Rocks Games, Pieces Interactive, Piranha Bytes, Rainbow Studios, Pow Wow Entertainment, Appeal Studios, KAIKO, Massive Miniteam et Gate21 d.o.o

Saber Interactive -> Saber Interactive Belarus, Saber Interactive Portugal, Saber Interactive Russia, Saber Interactive Spain, Saber Interactive Sweden, 34BigThings, Mad Head Games, Nimble Giant Entertainment, Sandbox Strategies, Snapshot Games, Zen Studios, 4A Games, New World Interactive et Aspyr Media

Easybrain

L’ogre norvégien Embracer Group annonce le rachat d'Appeal Studios (Outcast), KAIKO (Red Faction Guerrilla Re-Mars-tered, Legend of Kay Anniversary, Darksiders : Warmastered, Darksiders II : Deathinitive Edition, Kingdoms of Amalur Re-Reckoning) et Massive Miniteam (Squishies, Little Big Worshop, Spitlings) via sa filiale THQ Nordic, qui a également créé le studio Gate21 pour permettre la création de "personnages 3D de classe mondiale", ainsi que FRAME BREAK (Farmech, Gravibeat, Acrobotics) via la filiale Amplifier Game Invest.

L'éditeur japonais Konami ne participera pas à l'E3 2021.

Cantonné à un rôle de producteur ultra-privilégié pendant près de trois décennies, Yoshinori Ono est désormais prêt à viser plus haut dans la hiérarchie de l’industrie vidéoludique au Japon puisqu’il est désormais président et directeur des opérations du studio japonais DelightWorks à la place du fondateur Akihito Shouji qui se prépare à devenir chef exécutif de la direction.

Pour le nouveau chapitre de sa carrière, l’ancien homme fort de Capcom va officiellement se détacher des jeux de combat pour explorer de nouveaux domaines, une volonté qu’il avait déjà voulu expérimenter avec Deep Down sur PS4 avant son annulation.

Non toujours pas le retour fracassant de Christophe Balestra et/ou Bruce Straley, mais Shaun Escayg revient chez Naughty Dog après trois années passées au sein de Crystal Dynamics pour travailler sur Marvel's Avengers en tant que directeur créatif et auteur. Peu connu des joueurs, il avait quitté le studio californien après une belle promotion en tant que directeur créatif et scénariste de Uncharted : The Lost Legacy. Par le passé, il avait été lead cinematic animator sur The Last of Us puis auteur sur Left Behind et Uncharted 4. Pour ce retour, il récupère un rôle de directeur créatif et scénariste. Enfin, le bon moment pour amorcer le retour de Savage Starlight ?

Depuis quelques mois, plusieurs studios de Sony récupèrent d'anciens talents et vétérans.

Après l'étagère de Phil Spencer lors de la conférence Microsoft AI and Gaming Research Summit qui laisse encore et toujours miroiter les fantasmes (réels ou non) des fans de Xbox, mais également de certains insiders (apparemment chaque chose objet présent à un sens avec de futures annonces chez la firme de Redmond), c'est au tour de Mark Cerny de "répondre" avec la sienne (bon son arrière plan reste flou, mais c'est quand même un peu vide même si des malins reconnaitront du God of War ou encore du Spider-Man) lors du deuxième Resident Evil Showcase où il a félicité Capcom pour s'être donné les moyens d'avancer technologiquement parlant afin de faire évoluer la licence.

Un Ludens chez Philou, un Ludens chez Markou... Kojima en passe de racheter Sony et Microsoft sans doute.



Après la guerre des consoles, la guerre des étagères ???

Après Keiichiro Toyama (Bokeh Game Studio), c'est au tour d'un autre vétéran de feu Japan Studio de se lancer en indépendant. Masami Yamamoto est désormais à la tête d'EPIGRAsm, son propre studio où il pourra explorer de nombreux domaines dans le divertissement.



Yamamoto-san était directeur de production externe et producteur exécutif au sein de Japan Studio. Il a principalement travaillé sur No Heroes Allowed, Tokyo Jungle, Rain, Bloodborne, Soul Sacrifice et Freedom Wars. Sa vision n'était plus vraiment en accord avec celle de Sony, à savoir produire des AAA à gros budget.

Un départ de taille pour Ubisoft et la licence Assassin's Creed. Le scénariste et directeur narratif Darby McDevitt a décidé de partir vers de nouveaux horizons après avoir contribué au développement de Bloodlines, Discovery, Revelations, Black Flag, Unity et Valhalla.





Il n'est pas impossible qu'il soit la prochaine recrue du studio Haven de Jade Raymond. Depuis l'annonce de sa création avec le soutien financier de Sony, Haven a mis la main sur Sébastien Puel, Paola Jouyaux comme senior producer, Daniel Drapeau comme game director, Mathieu Leduc comme creative director, Leon O'Reilly comme chief technology officer, Pierre Tremblay comme senior level designer, Mathieu Latour-Duhaime comme senior concept artist et un ancien membre de Sucker Punch Productions.

Un anonyme de 4chan travaillant pour la branche marketing de PlayStation (oui oui on y croit) dévoile les potentiels jeux offerts pour les trois prochains mois du PS Plus.

Avril :
- Oddworld Soulstorm (PS5)
- Captain Tsubasa : Rise of New Champions (PS4, PS5 rétrocompatible)
- A Hat in Time (PS4,PS5)

Mai :
- Injustice 2 (PS4, PS5 patch next-gen)
- Cuphead (PS4,PS5)
- Dreams (PS4,PS5,PSVR)

Juin :
- Grand Theft Auto Online (PS5, patch next-gen)
- Ratchet and Clank : Into the Nexus Remaster (PS5)
- Ratchet and Clank : Into the Nexus (PS4)

Souvent bien informé, l'insider Navtra confirme uniquement les jeux pour avril dans l'immédiat.

MAJ : Navtra revient finalement sur ses propos, la liste est totalement fake pour lui. Pour mémoire, une rumeur parlait de la présence de Sekiro pour le mois d'avril... Wait and see.

Avec le remake de Demon's Souls sur PS5, Sony a pu constater que la popularité de l'action-RPG hardcore était encore au sommet et souhaiterait donc capitaliser dessus avec une adaptation cinématographique afin de renforcer le catalogue de PlayStation Productions.

Avant chaque fin d'exercice comptable, les sociétés aiment dilapider quelques deniers pour rassurer les actionnaires et il faut croire que Microsoft n'est pas encore assez rassasier après avoir lâché 7,5 milliards de dollars pour s'offrir ZeniMax Media et ses studios.

Selon Bloomberg, Microsoft est en pourparlers pour acquérir Discord, un logiciel propriétaire gratuit de VoIP et de messagerie instantanée dédié au gaming, pour plus de 10 milliards de dollars, selon des sources proches du dossier. Discord a discuté avec des acheteurs potentiels, et le géant des logiciels Microsoft est dans la course, mais aucun accord n'est imminent, ont déclaré les personnes, qui ont demandé à ne pas être identifiées parce que les discussions sont privées. Une autre personne anonyme estime que Discord est plus susceptible d'entrer en bourse que de se vendre et fait monter volontairement les enchères.

Microsoft, qui a cherché l'an dernier à acheter l'application de médias sociaux TikTok et a mené des discussions pour acquérir Pinterest, recherche des actifs qui lui donneraient accès à des communautés d'utilisateurs florissantes.

Discord a contacté Microsoft pour évaluer son intérêt, et Phil Spencer, le directeur de Xbox, a discuté avec la société, selon une personne. La société a levé 100 millions de dollars à une évaluation de 7 milliards de dollars l'année dernière, selon Pitchbook. Discord a également eu des discussions avec Epic Games et Amazon par le passé, selon deux personnes connaissant bien le dossier.

Directeur eSport chez Bandai Namco, Katsuhiro Harada est un nom important de la scène versus fighting. Après les déboires internes de l'EVO l'année dernière, le producteur de la célèbre licence Tekken avait décidé de rassembler certains éditeurs et studios via la Japan Fighting Game Publisher Roundtable pour continuer a alimenter l'actualité auprès des fans, mais sans compétition bien que l'idée d'en faire une lui paraissait fun à imaginer.

Alors que certains membres de la communauté s'inquiètent que Sony puisse être le propriétaire de l'EVO avec RTS (la division eSport d’Endeavor) par le biais d'une joint-venture, Katsuhiro Harada se veut plus que rassurant. Il a été consulté (et n'a sans doute pas été le seul) avant le rachat pour faire les choses dans les règles. Tout le monde a été d'accord sur un point essentiel, à savoir garder l'ouverture de la compétition eSport.



Sony a de son côté assuré que toutes les plateformes seront toujours les bienvenues à l'EVO. Rien ne change à part l'organisateur et l'ambition de la compétition.



Quid de Super Smash Bros à l'EVO sous le pavillon de PlayStation ? Mark Julio, le responsable business de la compétition eSport, annonce que rien ne va changer sur ce point là également. Sony a d'ailleurs tout intérêt à continuer à mettre en avant Super Smash Bros pour respecter toutes les communautés comme promis (en plus de faire du chiffre vu la popularité de la licence), mais également s'accaparer la sympathie des joueurs et fans de SSB qui se sentent très souvent oublié voire même lâché par Nintendo. La firme de Kyoto a toujours eu un protectionnisme énorme de ses licences, et l'intégration de Smash à l'EVO a toujours été tendue même sans la présence de Sony.

Enfin, Daniel Ahmad, analyste chez Niko Partners et spécialiste du marché asiatique, a sous-entendu que Sony va accélérer dans le domaine du versus fighting avec la création d'un jeu de combat (un rachat de studio ? un nouveau studio dédié ?) pour étoffer son catalogue, en plus des traditionnels partenariats.

Sony Interactive Entertainment et RTS, une nouvelle entreprise issue de l'activité eSports d'Endeavor, ont acquis les actifs et les propriétés de l'Evolution Championship Series (EVO), le plus grand événement de jeux de combat au monde, auprès de Triple Perfect par le biais d'un partenariat eSports en joint venture.

Dans un communiqué de presse, Steven Roberts, VP of Global Competitive Gaming de SIE, a déclaré : "Les jeux de combat ont été une partie essentielle de l'héritage de PlayStation et de notre communauté depuis le tout début, et nous avons été ravis de nous associer à l'EVO au fil des ans. Cette acquisition conjointe avec RTS marque un nouveau chapitre de la collaboration avec les cofondateurs Tom et Tony Cannon ainsi que leur communauté passionnée de fans de jeux de combat."

Et le cofondateur de l'Evolution Championship Series, Tony Cannon, a déclaré : "Tom et moi sommes incroyablement enthousiasmés par le partenariat avec SIE et RTS. Ces deux entreprises apportent une grande expérience et partagent notre passion pour ce qui rend la communauté des jeux de combat si formidable. Nous sommes impatients de travailler avec eux pour lancer Evo au niveau supérieur tout en restant fidèles à nos racines."

Sony rassure certains joueurs. Il n'y aura pas un monopole avec les consoles PlayStation durant les événements. Toutes les plateformes accueillant divers jeux de combat seront mises en avant, notamment Nintendo avec Super Smash Bros sur Switch.

A quand un vrai jeu de combat made in PlayStation ?