Les bureaux de Sony Interactive Entertainment à San Mateo accueillent une nouvelle équipe, la "Game Preservation Team". Menée par le senior build engineer Garrett Fredley (Kabam, Phoenix Labs, SkyBox Labs, Electronic Arts), celle-ci va s'occuper de préserver l'héritage de PlayStation, mais également celui des autres studios/éditeurs, dans le but d'améliorer les travaux dans la rétrocompatibilité pour fournir un contenu riche au nouveau PlayStation Plus.

Alors que Bloomberg a rapporté en début de week-end que Blackstone et KKR & Co, les deux plus grands fonds d'investissement au monde, ont "étudié l'entreprise française" et ont "un intérêt préliminaire pour une reprise" d'Ubisoft, bien que des négociations sérieuses n'ont pas encore débuté, Kotaku annonce que Ubisoft travaille en étroite collaboration avec plusieurs sociétés de conseil externes depuis quelques années pour auditer diverses parties de son activité. Bien que les entreprises fassent cela pour devenir plus rentables et préparer l'avenir, les sources avec lesquelles Kotaku s'est entretenu suggèrent que c'est un signe qu'Ubisoft essaie de mettre de l'ordre dans ses comptes en vue d'une vente potentielle. Les développeurs seniors actuels et anciens d'Ubisoft avec lesquels Kotaku a conversé ces derniers mois pensent d'ailleurs que la société finira par être vendue à quelqu'un, alors que le cours de l'action est en baisse et que les difficultés de production se poursuivent.

Certains employés pensent qu'Yves Guillemot, présent dans l'industrie depuis 35 ans, est à la recherche d'une stratégie de sortie. Ils évoquent par ailleurs le départ de son fils Charlie Guillemot l'année dernière et l'absence d'un membre proche pour reprendre l'entreprise familiale. Ubisoft a également été touché par une vague continue de départs parmi ses cadres supérieurs. L'entreprise continue de se débattre avec les conséquences d'une affaire d'inconduite sexuelle et de culture toxique. Enfin, certains de ses plus grands projets continuent à faire face à des bouleversements, des retards ou à être piégés dans l'enfer du développement.

Un porte-parole d'Ubisoft a contacté Kotaku pour avoir un droit de réponse.



Pour l'instant, il n'y a que des fonds d'investissement sur le dossier. Seuls les noms de Blackstone et KKR & Co sont cités. Pas improbable que la SPAC PowerUp Acquisition décide de se positionner d'ici les prochaines semaines avec son ambition d'acquérir un éditeur pour plusieurs milliards de dollars.

Ouvert à un potentiel rachat depuis la dernière reunion avec les actionnaires, l'éditeur français Ubisoft intéresse de manière préliminaire des fonds d'investissement comme KKR & Co (anciennement Kohlberg Kravis Roberts & Co) et Blackstone Group. Pas improbable que la récente SPAC PowerUp Acquisition de Jack Tretton (Sony Computer Entertainment America) et Bruce Hack (Vivendi Games) soit également dans le coup.

Les délibérations n'en sont qu'à leurs débuts, et il n'y a aucune certitude que les prétendants fassent une offre officielle. Ubisoft a déclaré dans un communiqué qu'il avait constitué un portefeuille solide et qu'il était idéalement positionné pour tirer parti des opportunités émergentes dans un contexte de croissance rapide du secteur.

La famille du président d'Ubisoft, Yves Guillemot, est le principal actionnaire de la société, avec une participation de 15%, selon les données recueillies par Bloomberg. Les actions d'Ubisoft ont chuté de 41% à Paris au cours de l'année écoulée, ce qui lui confère une valeur boursière d'environ 4,8 milliards d'euros (5,2 milliards de dollars).

Konami Holdings Corporation deviendra Konami Group Corporation à partir du 1er juillet prochain si le changement de nom commercial est approuvé lors de la prochaine assemblée générale des actionnaires.



Aux dernières nouvelles, Konami a décidé d'intensifier le développement de ses jeux premium avec de nouveaux épisodes et des remakes de ses plus grandes franchises, notamment Metal Gear, Castlevania et Silent Hill. Le premier de ces titres sera un nouveau jeu Castlevania, que les sources décrivent comme une "réimagination" de la série actuellement en développement en interne chez Konami au Japon, avec le soutien de studios externes locaux.

Le studio externe Virtuos travaillerait sur un jeu Metal Gear Solid. Il en serait au début de son développement et plusieurs sources ont suggéré qu'il serait centré sur Metal Gear Solid 3 : Snake Eater. Konami a l'intention de sortir des remasters des jeux Metal Gear Solid originaux pour les consoles modernes, avant de se lancer dans un plus grand projet. Enfin, des jeux Silent Hill seraient également en cours de développement dans deux studios externes.

*A PRENDRE AVEC DES PINCETTES*



Kane J. Webb de The Marvel Report et BSO (Black Sports Online) affirme avoir entendu parler de la fameuse acquisition par Sony, qui serait considérée comme importante par certains insiders, et dévoile quelques éléments qu'on lui aurait transmis.

- La société qui sera absorbée sera une autre société avec des problèmes internes et d'énormes IP
- Un accord historique pour Sony et la société rachetée
- L'acquisition ne relèvera pas de la juridiction des États-Unis
- L'entreprise est massive, mais pas aussi importante qu'Activision. Elle pourrait marquer une nouvelle ère pour deux des plus anciennes entreprises de l'industrie vidéoludique
- L'annonce est attendue pour bientôt (plus tôt que tard)
- Certains des plus grands jeux de l'histoire de la PlayStation sont issus de cette société et ont été exclusifs à la PlayStation

A noter que ce nouveau rachat sera plus important que Kojima Productions (les rumeurs s'étaient emballées avant le démenti du game designer japonais) selon Jeff Grubb. Enfin, Sony Interactive Entertainment vient de recruter Ethan Aronson du cabinet d'avocats Sheppard Mullin Richter & Hampton pour devenir Corporate Counsel M&A and Strategic Alliances, ce qui confirme qu'il va bien y avoir du mouvement dans le courant de l'année comme l'avait fait savoir Jim Ryan par deux fois ces dernières semaines.

L'éditeur américain Microsoft pourrait permettre aux annonceurs de placer des publicités dans les jeux free-to-play via un programme créé par des partenaires adtech. Potentiellement prévu pour le troisième trimestre, celui-ci devrait renforcer les ressources publicitaires limitées des consoles Xbox en y ajoutant davantage de jeux dans lesquels les marques peuvent faire de la publicité et en permettant à davantage de développeurs de vendre des espaces publicitaires. Selon certaines sources, ces publicités apparaîtraient, par exemple, sous forme de panneaux publicitaires numériques dans un jeu de course automobile. Microsoft n'a pas souhaité confirmé ou infirmé les plans : "Nous sommes toujours à la recherche de moyens d'améliorer l'expérience des joueurs et des développeurs, mais nous n'avons rien de plus à partager."

Si les publicités dans les jeux mobiles sont courantes, celles dans les jeux sur consoles sont rares. Xbox autorise actuellement des formes limitées de publicité. À l'heure actuelle, les annonceurs peuvent acheter des publicités sur le tableau de bord Xbox, et ils peuvent acheter des publicités sur certains jeux, par le biais de tiers, Yahoo et Anzu respectivement. Ce nouveau programme pourrait toutefois ouvrir la Xbox à un plus grand nombre d'annonceurs désireux de diffuser des messages dans les jeux, car il fournira des outils que tout développeur pourra utiliser pour vendre des publicités.

Des sources de Business Insider ont déclaré que le géant technologique ne semblait pas avoir l'intention de prendre une part des revenus publicitaires, et qu'il semblait plus intéressé par le développement du réseau publicitaire Xbox. Les revenus publicitaires seront partagés entre le développeur du jeu et la société adtech qui place la publicité. L'une de ces sources a avancé que Microsoft ne souhaitait pas, pour l'instant, percevoir une partie des revenus publicitaires parce qu'elle voulait offrir davantage de possibilités de gagner de l'argent aux développeurs de jeux free-to-play.

Microsoft a entamé des pourparlers pour construire un réseau publicitaire dans les jeux Xbox vers 2018 ou 2019, mais ce processus s'est accéléré grâce à la sortie en 2020 de la dernière Xbox, et au boom des titres free-to-play. Microsoft craint que l'insertion de publicités dans les jeux Xbox puisse irriter les personnes qui ne s'attendent pas à voir des publicités lorsqu'elles jouent sur des consoles, c'est pourquoi elle avance prudemment et a l'intention de créer un "marché privé", où seules des marques sélectionnées peuvent insérer des publicités dans les jeux d'une manière qui ne perturbe pas l'expérience de jeu, ont déclaré les deux sources.

Microsoft est soucieux de sécuriser les données de ses clients, afin que d'autres entreprises ne puissent pas les utiliser. Bien que Microsoft dispose de nombreuses données sur les consommateurs, recueillies à partir des recherches sur Bing et du comportement sur ses sites et logiciels, l'une des sources a déclaré que Microsoft n'envisageait pas dans l'immédiat de laisser les annonceurs utiliser ces données pour cibler les personnes sur Xbox. Si les ambitions de Microsoft dans le domaine de la publicité ont évolué au fil des ans, ses plans pour la Xbox soulignent son optimisme actuel. Et cela arrive à un moment où la publicité dans les jeux gagne du terrain. NBCUniversal, par exemple, en est aux premières étapes d'un partenariat avec la société de publicité dans les jeux Anzu.

Eric Seufert, analyste du secteur, a déclaré que les acquisitions par Microsoft d'Activision Blizzard (qui dispose d'un réseau publicitaire) et de la plateforme adtech Xandr, pourraient aider Microsoft à construire un vaste réseau publicitaire. Le PDG de l'agence de jeux OS Studios, John Higgins, a déclaré que, selon lui, toutes les grandes sociétés de jeux finiront par créer des places de marché publicitaires privées. Si Microsoft donne suite à son projet de lancer un réseau de publicité dans les jeux, elle pourrait s'approprier des dépenses qui auraient pu aller à des concurrents comme PlayStation de Sony et Twitch d'Amazon.

Créée l'année dernière par Jack Tretton (Sony Computer Entertainment America) et Bruce Hack (Vivendi Games) suite à une première levée de fonds de 225 millions de dollars, la SPAC (Special Purpose Acquisition Company ou "société d'acquisition à vocation spécifique") PowerUp Acquisition devait réaliser un premier rachat d'ici 18 mois, mais de nouveaux investisseurs, grâce à une entrée en Bourse en février dernier, ont permis de raccourcir le délai de trois mois, mais également de viser plus gros sur le marché puisque la société cherche à acquérir un éditeur ou un studio valant au minimum entre un ou deux milliards de dollars. Et ce n'est que le début.

Le métavers, le "gaming adjacent", la blockchain et la crypto sont des domaines qui intéressent PowerUp Acquisition mais ils doivent être connectés aux jeux vidéo. Jack Tretton estime avoir l'expérience pour trouver le bon candidat, mais également faciliter son intégration pour éviter que certains talents ne partent ailleurs. Lors de son passage chez Sony, où il a supervisé l'achat de plusieurs studios de premier plan comme Naughty Dog, il a compris que l'acquisition d'une société nécessite un engagement au-delà du niveau de la direction.

Qui dit nouvelle année fiscale, dit souvent changement dans l'organisation et la structure du personnel d'une entreprise. Et Sony n'y échappe pas. Si la maison-mère en a profité pour officialiser l'ouverture de sa nouvelle filiale Sony Mobility (voitures électriques, robots, drones, domotique, intelligence artificielle et technologie de détection), Sony Interactive Entertainment renforce son siège à Tokyo (et pas celui de San Mateo aux USA) avec de nouveaux départements, mais également des fusions d'activités.

- Le département du développement "Large-scale integration" (LSI, un processus d'intégration ou d'incorporation de milliers de transistors sur une seule micropuce à semi-conducteur en silicium) est transféré dans la division "expérience en matière de plateformes"

- Le département "assurance qualité du matériel" et le département "Customer Satisfaction" sont transférés à la division "ingénierie et opérations matérielles"

- Le département "gestion de la production" et le département "stratégie logistique" ont été transférés dans la division "opérations matérielles"

- Création du département de "technologie sans fil" au sein de la division de "conception matérielle"

- Création du département "Développement 2" au sein de la division "R&D Interaction" pour les technologies futures

- Suppression du "Global TPR Department" au profit de la création du département "des relations avec les partenaires" et du département de "la planification et de la stratégie des opérations commerciales"

- Suppression du "département marketing" au profit de la création du "Japan Marketing Department", du "Marketing Tokyo Office", du "Omni-Channel Marketing Tokyo Office" et du "Consumer Experience Tokyo Office"

Jim Ryan, PDG de Sony Interactive Entertainment, était l'invité express du dernier numéro du PlayStation Podcast animé par Tim Turi (Manager, Content Communications, SIE) et Brett Elston (Manager, Content Communications, SIE). Une courte prise de parole pour revenir sur une actualité récente au sein de la société.

L'ajout de jeux day one n'est pas le principal objectif avec le nouveau PlayStation Plus. Pouvez-vous nous donner un petit aperçu de la stratégie de PlayStation ?



Quels sont les jeux qui feront partie de ce nouveau PlayStation Plus ?



Quelle est l'importance des services comme PS+ pour l'écosystème PlayStation ?

Après le State of Play de PlayStation, Epic Games annonce un State of Unreal.

Le journaliste et insider Tom Henderson annonce que le groupe chinois NetEase aurait décidé de racheter 100% des parts de Quantic Dream après avoir injecté plusieurs millions de dollars en 2019 dans le studio français pour mettre la main sur une participation minoritaire. Une annonce devrait avoir lieu durant l'été.

Obnubilée par l'arrivée des NFT dans le monde du jeu vidéo, l'ancienne responsable de Santa Monica Studio va se spécialiser dans cette nouvelle technologie avec Luda.









Luda travaille déjà sur un premier projet : Neo Fairies.

Il va falloir s'y habituer. A chaque nouveau rachat de Sony ou Microsoft, la même question revient sur le tapis. A quand le prochain ?

Hermen Hulst a ainsi encore confirmé que d'autres studios devraient renforcer les PlayStation Studios dans un avenir proche mais à certaines conditions.



Pour mémoire, Jim Ryan avait déclaré ceci après l'acquisition de Bungie.

Les départs majeurs au sein du studio américain The Initiative semblent être récurrents, que cela soit avant ou après le reveal du reboot de la licence Perfect Dark. Après Tom Shepherd (Rockstar Games), Drew Murray (Insomniac Games) et Chris O'Neill (Riot Games), c'est désormais au tour du game director Dan Neuburger et du lead gameplay animator Lee Davis de quitter la filiale des Xbox Game Studios. Si l'un étudie actuellement ses options, l'autre vient de rejoindre Deviation Games.

Il semblerait que d'autres vétérans de l'équipe de développement soient également sur le départ et pourraient se manifester d'ici les prochaines semaines. Fin des contrats liée à une fin imminente du développement ou chantier chaotique repris en main par Crystal Dynamics ? Difficile de réellement savoir. Certains insiders misent sur une sortie pour l'année prochaine et s'attendent à voir du gameplay lors de l'E3 2022.