Derrière plusieurs expériences VR, dont The Persistence et Horizon Call of the Mountain, Firesprite s’est aussi construit une face beaucoup moins visible : celle d’un studio qui enchaîne les projets abandonnés. Et visiblement, ce que l’on connaissait jusqu’ici n’était qu’un aperçu.

On savait déjà qu’un battle royale tiré de Twisted Metal avait été mis à la poubelle dans la foulée des licenciements de 2024. Mais de nouvelles informations révèlent que plusieurs autres jeux ont subi le même sort, dont certains totalement passés sous les radars.

Le cas le plus improbable reste sans doute celui d’un projet Breaking Bad en réalité virtuelle. Développé autour de 2017-2018 pour le PSVR, le titre n’aurait pas été un “jeu” au sens classique du terme, mais plutôt une expérience narrative immersive. Comprenez une aventure courte, très dirigée, misant avant tout sur l’ambiance et la mise en scène, dans la lignée des premières productions VR de l’époque.

L’idée était simple mais prometteuse : plonger le joueur dans l’univers de la série avec des lieux iconiques comme la maison de Walter White ou le désert du Nouveau-Mexique. Difficile de ne pas imaginer une immersion directe dans la peau du professeur de chimie le plus célèbre de la télévision.

Ce projet trouve en réalité ses origines dans une information datant de 2017, lorsque Vince Gilligan avait confirmé au média Variety collaborer avec Sony sur une expérience VR.

À l’époque, aucun studio n’avait été mentionné. On sait désormais qu’il s’agissait de Firesprite… et que le projet a été annulé à peine un an plus tard. Malgré l’investissement, il n’a jamais dépassé un certain stade de développement. Vince Gilligan lui-même évoquait en 2022 les difficultés énormes liées à ce type de production, notamment en VR.

Dans la foulée, le studio aurait enchaîné avec une toute nouvelle licence orientée science-fiction horrifique, développée entre 2018 et 2020. Là encore, abandon en cours de route. Les rares visuels retrouvés montrent un univers très sombre, entre technologie futuriste et body horror bien crade, avec une ambiance qui rappelle clairement Dead Space. Certains y verront une parenté avec The Persistence, mais il s’agissait bien d’un projet inédit.

Au final, ces annulations à répétition pourraient donner l’image d’un studio en difficulté. Pourtant, Firesprite reste loin d’être à l’arrêt. Plusieurs projets sont actuellement en développement, à commencer par “Project Heartbreak”, un jeu narratif horrifique évoqué depuis 2022 et souvent associé à un possible successeur spirituel de Until Dawn. Une héroïne féminine, un cadre isolé… les rumeurs parlent d’une expérience très cinématographique.

Aperçu dans des offres d’emploi, Firesprite planche également sur “Project Pillar”. Point commun avec Project Heartbreak, les deux utiliseraient l’Unreal Engine 5.

Le fonds hongkongais Oasis Management Company continue de renforcer sa présence au capital du conglomérat médiatique japonais Kadokawa. Selon un rapport mis à jour auprès des autorités financières japonaises, l’investisseur a augmenté sa participation, passant de plus de 14 millions à plus de 17 millions d’actions, soit une part désormais estimée à 11,85%.

Cette progression s’inscrit dans une stratégie particulièrement rapide. Le 19 mars 2026, Oasis franchissait déjà le seuil des 5% avec 8,86% du capital. Quelques jours plus tard, sa part atteignait 10%, et elle continue depuis de grimper. Avec ce nouveau palier, le fonds devient l’un des principaux actionnaires de Kadokawa, dépassant même Sony.

Connu pour son approche activiste, Oasis Management Company n’investit généralement pas sans objectif d’influence. Le fonds cherche souvent à peser sur les décisions stratégiques des entreprises dans lesquelles il prend des parts, afin d’en améliorer la rentabilité pour les actionnaires. Dans le secteur du jeu vidéo, il s’était notamment fait remarquer en incitant Nintendo à accélérer son arrivée sur le marché mobile en 2014.

Pour le moment, Oasis évoque un simple investissement de portefeuille accompagné d’activités de proposition visant à protéger la valeur actionnariale. Aucun plan concret n’a encore été dévoilé, mais le calendrier pourrait jouer un rôle clé. L’assemblée générale des actionnaires de Kadokawa est prévue en juin 2026, et cette montée rapide au capital pourrait y avoir des répercussions importantes.

Pour rappel, Kadokawa avait déjà été au cœur de tensions autour de son capital ces dernières années, notamment face à l’intérêt du groupe sud-coréen Kakao. Afin de se prémunir contre une prise de contrôle hostile, Kadokawa avait renforcé ses liens avec Sony via une alliance stratégique.

La division Xbox de Microsoft traverse une nouvelle phase de transition avec le départ annoncé de deux cadres importants : Haiyan Zhang et Lori Wright. Ces changements interviennent dans un contexte où la marque au X vert poursuit l’évolution de sa stratégie, notamment autour de l’intelligence artificielle et du renouveau son écosystème.

Haiyan Zhang, qui occupait le poste de General Manager dédiée à l’IA appliquée au gaming, a confirmé qu’elle quitterait la firme de Redmond après plus de treize ans de carrière. Elle rejoindra prochainement la division jeux vidéo de Netflix, marquant ainsi un virage important. Dans son message, elle évoque une “nouvelle aventure” et se dit enthousiaste à l’idée de contribuer au développement des ambitions gaming du géant du streaming.

Durant son parcours chez Microsoft, Haiyan Zhang a occupé plusieurs fonctions clés, notamment au sein de Xbox Game Studios, de Microsoft Research, ainsi qu’en tant que Chief of Staff pour la branche gaming. Elle souligne avoir trouvé chez Microsoft un environnement où elle se sentait pleinement à sa place, tout en remerciant ses équipes et collaborateurs pour ces années marquantes.

De son côté, Lori Wright, Corporate Vice President chez Xbox, s’apprête elle aussi à tourner la page dans les semaines à venir. Responsable des relations avec les partenaires tiers à l’échelle mondiale, elle a joué un rôle central dans le développement des collaborations stratégiques de Xbox. Dans une publication sur LinkedIn, elle revient sur “une décennie incroyable” et adresse ses remerciements à l’ensemble des partenaires et collègues ayant marqué son parcours.

Contrairement à Haiyan Zhang, Lori Wright n’a pas encore dévoilé ses projets futurs, préférant s’accorder une pause avant de décider de la suite de sa carrière.
Ces départs illustrent un remaniement notable au sein du leadership Xbox.

Ces dernières semaines, plusieurs figures importantes ont quitté Microsoft/Xbox, dont Phil Spencer, ainsi que Sarah Bond. La relève a notamment été assurée par Asha Sharma et Matt Booty.

Sony Interactive Entertainment prévoit de supprimer progressivement les mentions "PlayStation Network" et "PSN" de tous ses supports et services d’ici septembre 2026. L’information a été révélée dans un email adressé aux développeurs, consulté par Insider Gaming. Ce changement sera purement visuel et n’affectera pas le fonctionnement des services existants.



Pour le moment, Sony n’a pas précisé quel nom viendra remplacer le PlayStation Network, laissant planer le mystère sur l’identité future de l’écosystème en ligne de la marque japonaise.

Selon une fuite relayée par le leaker lego_minecraft_goat sur Instagram, un modèle inspiré de la toute première PlayStation serait actuellement en préparation chez LEGO.

Le set reproduirait la célèbre console sortie dans les années 1990, avec au moins une manette incluse. D’après les informations partagées, il s’agirait vraisemblablement de la manette originale dépourvue de sticks analogiques, celle qui accompagnait les premières PS1 avant l’arrivée des versions DualShock.

Toujours selon la fuite, la construction compterait 1911 pièces. Un chiffre inférieur à certains autres sets rétro de LEGO inspirés du jeu vidéo, comme ceux basés sur les consoles Atari 2600 (239,99 euros) ou NES (269,99 euros), qui dépassaient les 2500 pièces. Le tarif serait en conséquence un peu plus contenu : le set PlayStation serait attendu à 159,99 euros, avec une sortie envisagée pour la période des fêtes de fin d’année 2026.

Pour l’heure, ni LEGO ni Sony n’ont officialisé l’existence d’un tel produit. Si la rumeur se confirme, ce modèle viendrait enrichir la série de sets nostalgiques dédiés aux consoles cultes.

Devenu l’un des actionnaires les plus importants de plusieurs géants du jeu vidéo, Savvy Games Group affirme pourtant ne pas avoir l’intention d’intervenir dans la stratégie de ces entreprises.

Lors d’une intervention pendant la Game Developers Conference (GDC), Brian Ward, PDG du groupe saoudien, a tenu à clarifier la position de SGG après le transfert récent d’un important portefeuille d’actions depuis le Public Investment Fund (PIF), le fonds souverain de l’Arabie saoudite.

Au total, près de 12 milliards de dollars de participations dans plusieurs grands acteurs de l’industrie, dont Nintendo, Take-Two ou encore Square Enix, sont désormais gérés par le Savvy Games Group. Les parts détenues oscilleraient entre 5 et 10% du capital selon les entreprises, ce qui place le groupe parmi leurs actionnaires majeurs.

Malgré ce poids financier, Brian Ward assure que Savvy Games Group n’a pas vocation à influencer les décisions des éditeurs concernés.

« Cela peut nous offrir davantage d’opportunités de collaboration avec ces sociétés », explique-t-il, tout en précisant que le groupe ne cherche pas à imposer des changements ou à peser sur leur stratégie. « Nous ne sommes pas pressés de modifier quoi que ce soit. Nous n’avons fait aucune proposition et rien n’est prévu pour le moment. »

Pour SGG, ces participations doivent surtout être vues comme un levier financier. Elles offrent au groupe une réserve de liquidités potentielle qui pourrait servir à financer de futures opérations de rachat ou de consolidation dans l’industrie du jeu vidéo. Pour l’instant toutefois, Brian Ward indique qu’aucune cible majeure n’a été identifiée.

Des rumeurs évoquent régulièrement un intérêt du groupe pour Moonton, studio spécialisé dans le jeu mobile et propriété de ByteDance, mais le dirigeant s’est refusé à tout commentaire sur ce dossier.

Savvy Games Group poursuit en parallèle une stratégie d’expansion très agressive dans le secteur. Depuis 2022, l’entreprise dispose d’un mandat du gouvernement saoudien pour investir près de 38 milliards de dollars dans l’industrie vidéoludique dans le cadre de la diversification économique du royaume.

Une partie de ces investissements s’est déjà matérialisée par le rachat d’acteurs majeurs du jeu mobile comme Scopely (Monopoly Go) ou encore la division gaming de Niantic (Pokémon Go). SGG a également pris une participation dans le groupe suédois Embracer, où Brian Ward siège aujourd’hui au conseil d’administration.

Interrogé sur une éventuelle implication dans un projet visant à racheter entièrement Electronic Arts pour en faire une société privée, une opération évoquée autour de 55 milliards de dollars et potentiellement soutenue par le fonds souverain saoudien, Brian Ward a indiqué ne pas savoir si Savvy Games Group serait concerné.

Au-delà des investissements, l’Arabie saoudite tente également de s’imposer comme un nouveau hub mondial du jeu vidéo et de l’esport. Riyad accueille notamment des événements d’envergure comme la Coupe du monde d’esport, dont la prochaine édition doit débuter le 6 juillet 2026.

Alors que certains espoirs étaient nés autour d’un possible retour des exclusivités sur Xbox, un insider réputé proche de l’écosystème Microsoft affirme que ce scénario n’est tout simplement pas envisagé.

Sur les forums NeoGAF, la source connue sous le pseudonyme SneakersSO, déjà considérée comme fiable sur les sujets liés à Xbox, a répondu sans détour à un débat portant sur la stratégie de la prochaine console de Microsoft. Pour lui, l’idée que les jeux first-party redeviennent exclusifs à la plateforme n’est pas d’actualité : selon ses propos, « les exclusivités ne vont absolument pas revenir ».

Une déclaration assez catégorique qui contraste avec certaines prises de parole récentes d’Asha Sharma, nouvelle dirigeante de Microsoft Gaming après le départ de Phil Spencer. La responsable avait laissé entendre que la question des exclusivités pourrait être réévaluée, sans toutefois confirmer un changement de cap clair. Cette réponse avait suffi à relancer les spéculations chez les fans, certains espérant voir la marque Xbox renouer avec une stratégie plus classique.

Mais dans les faits, la politique multiplateforme semble déjà trop avancée pour faire machine arrière. Plusieurs licences historiques associées à Xbox ont récemment franchi le pas vers d’autres consoles. Forza Horizon 5 et Gears of War: Reloaded ont déjà été portés sur PlayStation, deux séries qui ont longtemps incarné les piliers de la marque. Même Halo devrait suivre la tendance avec Halo: Campaign Evolved, un remake du premier épisode annoncé également sur les consoles de Sony.

Au-delà de ces licences majeures, de nombreux projets issus des studios Xbox adoptent déjà une approche similaire. Des titres comme Avowed, South of Midnight ou encore Fable sont soit déjà sortis sur PlayStation, soit prévus pour y arriver à terme. Une orientation qui confirme que Microsoft privilégie désormais une diffusion plus large de ses productions.

Il faut dire que cette stratégie s’est révélée particulièrement rentable. D’après une estimation du cabinet Alinea Analytics publiée plus tôt dans l’année, Forza Horizon 5 aurait écoulé près de cinq millions d’exemplaires sur PlayStation, générant plus de 300 millions de dollars de revenus supplémentaires pour un jeu pourtant sorti initialement quatre ans plus tôt.

Dans ce contexte, renoncer à ces ventes supplémentaires pourrait être difficile à justifier pour Microsoft. Même si une partie de la communauté Xbox souhaiterait voir la marque retrouver des exclusivités fortes pour renforcer l’identité de la console, l’approche multiplateforme semble aujourd’hui solidement installée.

Selon des informations rapportées par le Financial Times, l’administration Trump examine actuellement la situation des investissements de Tencent dans plusieurs grands groupes du jeu vidéo occidentaux. Le sujet serait débattu en interne alors que le président des États-Unis, Donald Trump, s’apprête à rencontrer son homologue chinois Xi Jinping en Chine au mois d’avril.

D’après le quotidien économique, des responsables de premier plan auraient tenu plusieurs réunions afin d’évaluer si les participations du géant chinois dans des sociétés américaines, mais aussi finlandaises, du secteur vidéoludique peuvent représenter un enjeu de sécurité nationale. L’objectif serait de déterminer si ces investissements, parfois minoritaires mais stratégiques, pourraient donner lieu à des influences jugées sensibles par Washington.

Une réunion impliquant plusieurs membres du cabinet devait se tenir ce mardi pour approfondir le dossier, mais elle aurait été reportée pour des raisons d’agenda. Aucune décision officielle n’a pour le moment été annoncée, et le débat resterait à un stade d’analyse.

Pour rappel, Tencent dispose d’un portefeuille particulièrement large dans l’industrie du jeu vidéo aux États-Unis et en Europe comme Riot Games (100%), Epic Games (environ 40%) ou encore Supercell (environ 84%). Le groupe chinois détient également près de 80% de Grinding Gear Games ainsi que des participations minoritaires dans Frontier Developments (environ 9 %) et Paradox Interactive (environ 10 %).

En France et plus largement autour de l’écosystème Ubisoft, la situation est plus complexe : Tencent possède environ 10% du capital direct de l’éditeur, tout en étant monté à près de 49,9% de Guillemot Brothers, la structure familiale qui reste l’actionnaire de référence. À cela s’ajoute une participation d’environ 25% dans Vantage Studios, entité dédiée aux licences Assassin's Creed, Far Cry et Rainbow Six.

L'éditeur japonais Square Enix fait appel à DeepL pour entreprises comme plateforme de traduction à l'échelle de l'entreprise. Avec ce déploiement, Square Enix fait de DeepL pour entreprises le standard de traduction dans l'entreprise, facilitant ainsi la communication multilingue au sein d'une organisation comptant plus de 4600 employés.

Avant l'adoption de DeepL pour entreprises, les outils de traduction étaient utilisés de manière fragmentée par les différentes équipes, ce qui posait des défis en termes de cohérence, de sécurité et de gouvernance pour la gestion informatique. Pour relever ces défis, Square Enix avait besoin d'une plateforme de traduction centralisée et déployable de manière sécurisée dans toute l'entreprise.

Coup dur pour l’expansion nord-américaine de Tencent. Son label interne TiMi Studio Group vient de fermer son antenne de Montréal, moins de cinq ans après son ouverture… et sans qu’aucun jeu n’ait jamais été officialisé ou lancé.

L’information, repérée initialement par le média Game File, a commencé à émerger via plusieurs messages publiés sur LinkedIn par d’anciens employés. Plusieurs membres de l’équipe ont fait part de leur déception, évoquant un projet ambitieux qui ne verra finalement jamais le jour, malgré un niveau de talent et d’implication qu’ils décrivent comme particulièrement élevé.

Fondé en 2021, TiMi Montreal avait été présenté comme un nouveau pilier du développement « AAA open world multi-plateforme ». Il s’agissait du troisième bureau nord-américain de TiMi, après Los Angeles et Seattle, avec l’objectif clair de s’implanter durablement sur le marché des blockbusters console et PC.

Jusqu’ici surtout connu pour ses mastodontes mobiles comme Honor of Kings ou Arena of Valor, TiMi cherchait alors à élargir son champ d’action vers des productions à plus gros budget, capables de rivaliser avec les standards occidentaux.

L’implantation à Montréal ne devait rien au hasard. La ville, historiquement associée à Ubisoft, est un vivier reconnu pour les jeux d’action-aventure en monde ouvert. TiMi espérait visiblement attirer des profils expérimentés issus de cette scène locale florissante.

Parmi eux, Ashraf Ismail, ancien directeur créatif sur Assassin’s Creed Valhalla, avait rejoint le studio en 2022 après son départ d’Ubisoft. Un recrutement symbolique qui laissait penser que le projet montréalais visait clairement le haut du panier.

Malgré ces ambitions, TiMi Montreal n’aura jamais présenté publiquement le moindre projet, ni communiqué sur une éventuelle collaboration avec d’autres équipes du groupe. Un silence prolongé qui, avec le recul, laissait planer des doutes sur l’état réel de la production.

Ce n’est d’ailleurs pas un cas isolé. En 2023, Team Kaiju (une équipe basée à Los Angeles également liée à TiMi) avait déjà mis la clé sous la porte. Ce studio avait pourtant attiré des vétérans issus de grandes franchises occidentales comme Halo ou Battlefield.

La fermeture de TiMi Montreal semble s’inscrire dans une tendance plus globale : plusieurs groupes chinois réduisent la voilure en Amérique du Nord, invoquant des coûts de développement particulièrement élevés et un contexte économique moins favorable. NetEase a lui aussi revu à la baisse ses investissements dans différents studios occidentaux ces dernières années.

Le lancement de Highguard a été particulièrement difficile, entre retours négatifs des joueurs et doutes sur l’avenir du projet. Ce que l’on ignorait jusqu’à présent, en revanche, concerne l’origine réelle de son financement. Si Wildlight Entertainment évoquait depuis le début un jeu “entièrement financé”, le studio ne précisait pas que la majeure partie des fonds provenait du géant chinois Tencent. Selon des sources anonymes citées par le journaliste Stephen Totilo, c’est plus précisément TiMi Studio Group, filiale de Tencent, qui aurait assuré le soutien financier principal du projet, pour un montant jugé conséquent, sans qu’aucun chiffre officiel ne soit avancé.

Cette discrétion interroge, d’autant que Tencent n’est pas un acteur mineur. Il s’agit tout simplement du plus grand groupe mondial du jeu vidéo, propriétaire ou investisseur dans de nombreuses licences et sociétés majeures. On lui doit notamment des titres comme PUBG Mobile et League of Legends, et le groupe détient également des parts importantes dans Epic Games ou encore Ubisoft. Le fait qu’un projet occidental ambitieux comme Highguard ait été soutenu en grande partie par TiMi n’aurait donc rien d’étonnant en soi, mais l’absence de communication officielle autour de cet accord intrigue.

Highguard avait été révélé en grande pompe lors des Game Awards 2025, avec une bande-annonce diffusée à la fin de l’événement. Wildlight expliquait que cette mise en avant avait été proposée gratuitement par Geoff Keighley, animateur et créateur de la cérémonie, qui aurait personnellement testé le jeu et affiché son enthousiasme. Un élément supplémentaire attire toutefois l’attention : Steven Ma, vice-président senior de Tencent, siège au conseil consultatif des Game Awards, même si aucun lien direct n’a été officiellement établi entre ces faits.

Le développement de Highguard semblait ambitieux, avec un plan de saisons déjà établi, des cinématiques narratives particulièrement soignées et la promesse d’un suivi sur la durée malgré une réception majoritairement négative au lancement. Wildlight Entertainment, basé à Los Angeles et Seattle, comptait environ une centaine d’employés avant une vague récente de licenciements qui a réduit l’effectif à une équipe restreinte. Plusieurs développeurs venaient notamment de Respawn Entertainment. On ignore si Tencent a joué un rôle dans ces décisions, tout comme on ne connaît pas précisément le budget global du jeu, mais au vu de son positionnement et de ses ambitions, il ne devait pas être modeste.

Autre signe préoccupant, le site officiel de Highguard est hors ligne depuis quelques jours, laissant planer le doute sur la suite des opérations pour ce raid shooter au parcours déjà mouvementé.

Selon des informations rapportées par Reuters, ByteDance serait en négociations avancées pour vendre Shanghai Moonton Technology, le studio derrière le hit Mobile Legends: Bang Bang, au groupe saoudien Savvy Games Group pour un montant estimé entre 6 et 7 milliards de dollars. Un accord pourrait être conclu dès ce trimestre, les deux sociétés ayant déjà trouvé un terrain d’entente sur les grandes lignes de la transaction.

Cette opération s’inscrirait dans un mouvement plus large de consolidation de l’industrie du jeu vidéo, où les grands acteurs cherchent à renforcer leurs catalogues de licences et leur présence internationale. Elle marquerait aussi un retrait majeur de ByteDance du secteur du jeu en ligne, après la restructuration de sa branche gaming annoncée en 2023. Le groupe, maison mère de TikTok, avait racheté Moonton en 2021 via sa filiale Nuverse pour environ 4 milliards de dollars afin de développer ses ambitions à l’international.

Fondé en 2014, Moonton se présente comme un éditeur mondial centré sur le développement, l’édition et l’eSport. L’entreprise compte plus de 2000 employés et dispose de bureaux en Asie du Sud-Est, en Amérique latine et en Chine. Son jeu phare Mobile Legends: Bang Bang revendique plus de 1,5 milliard de téléchargements et plus de 110 millions d’utilisateurs actifs mensuels, figurant parmi les titres les plus joués dans plus de 80 pays.

De son côté, Savvy Games Group, détenu par le fonds public d'investissement d'Arabie saoudite, poursuit une stratégie d’expansion agressive dans le jeu vidéo et l’eSport. Le groupe a notamment racheté ESL et FACEIT (désormais connu comme ESL FACEIT Group) pour 1,5 milliards de dollars en 2022, Scopely pour 4,9 milliards de dollars en 2023 ou encore la division jeux de Niantic pour 3,5 milliards de dollars en 2025.

À peine quelques semaines après la sortie de Highguard, le studio américain Wildlight Entertainment serait déjà frappé par une importante vague de licenciements. La majorité de l’équipe de développement aurait été remerciée.

L’information vient d’Alex Graner, ancien level designer sur Highguard, qui a annoncé sur LinkedIn avoir été licencié en même temps que « la plupart de l’équipe » de Wildlight Entertainment. Dans son message, le développeur évoque une situation particulièrement difficile à vivre, d’autant plus qu’une grande quantité de contenu inédit était encore en préparation. Selon lui, plusieurs éléments sur lesquels il travaillait avec d’autres membres de Wildlight Entertainment risquent désormais de ne jamais être publiés.

Ces licenciements s’inscrivent dans un contexte compliqué pour Highguard, le hero shooter free-to-play lancé le 26 janvier sur PlayStation 5, Xbox Series XIS et PC. Dévoilé en décembre lors des Game Awards 2025 en tant que dernier « world premiere » de la cérémonie, le titre avait reçu un accueil mitigé lors de sa présentation, et ses premiers retours commerciaux et critiques semblent ne pas avoir répondu aux attentes internes.

Pour l’instant, Wildlight Entertainment n’a pas publié de communiqué officiel détaillant l’ampleur exacte des suppressions de postes ni leurs répercussions sur le suivi du jeu. Cette absence de communication laisse planer le doute sur le futur de Highguard, notamment concernant le maintien des serveurs et la sortie des contenus prévus. Dans une industrie déjà marquée par de nombreuses restructurations, ce nouvel épisode illustre une fois de plus la fragilité des studios, en particulier sur le segment des jeux services.

À peine quelques semaines après son lancement officiel, le jeu de combat 2XKO de Riot Games traverse déjà une zone de turbulences. Son producteur exécutif, Tom Cannon, a annoncé une réduction des effectifs de l’équipe de développement afin d’adopter un modèle jugé plus « durable », tout en assurant que le circuit compétitif mondial du jeu serait intégralement maintenu.

La nouvelle envoie un signal contrasté à la Fighting Game Community, qui sort tout juste du premier Major de l’année. Dans un message publié en ligne, Riot Games confirme officiellement des licenciements : « Après beaucoup de discussions et de réflexion, nous réduisons la taille de l’équipe 2XKO ». Une quinzaine d’employés ont indiqué sur X avoir été remerciés, dont Alex Jaffe, Lead Champion Designer.

Sorti le 20 janvier sur PC, PS5 et Xbox Series X|S, 2XKO propose un roster de 12 champions incluant notamment Caitlyn, Jinx, Warwick ou encore Illaoi. Depuis son lancement, le titre s’est hissé dans le top 3 du PlayStation Store. Malgré l’enthousiasme suscité par la Saison 1 et les phases de test menées depuis août 2025, la dynamique commerciale semble toutefois ralentir. Tom Cannon reconnaît la présence d’un noyau solide de joueurs passionnés, mais estime que l’élan global n’est pas suffisant pour soutenir une équipe de cette taille sur le long terme.

Cette annonce fait écho aux difficultés rencontrées l’été dernier par Demiurge Studios, co-développeur du jeu, qui avait déjà subi une vague de licenciements alors que 2XKO n’était pas encore en bêta. Mi-janvier, Riot avait par ailleurs revu ses ambitions à la baisse en réduisant son plan 2026 de cinq à trois saisons, tout en maintenant son objectif de sortir cinq nouveaux champions.

Riot Games refuse néanmoins d’y voir un recul stratégique. L’éditeur insiste sur le fait qu’il ne s’agit pas d’un jugement sur les employés concernés ni d’un signal de fin de parcours pour le projet. En preuve de son engagement à long terme, la société confirme le maintien du calendrier de la 2XKO Competitive Series dévoilé fin janvier. Le circuit mondial passera notamment par les trois événements EVO de l’année — Japon, Las Vegas et France — où 2XKO côtoiera les autres grands titres du genre, une approche plus ouverte que la stratégie habituelle de Riot.

En réduisant la taille de son équipe, Riot Games espère gagner en agilité pour mieux intégrer les retours des joueurs. Le studio précise accompagner les employés concernés avec un soutien financier comprenant six mois de préavis et des indemnités. L’objectif affiché est désormais d’assurer la pérennité du jeu avec une structure plus légère. Conscient des inquiétudes que cette décision peut susciter, Tom Cannon se veut rassurant : Riot continuera de communiquer régulièrement sur l’évolution du projet.