Pas peu fier de la feature que son équipe de développement a élaboré pour leur dernière grosse production online, John Smedley, le patron de Sony Online Entertainment a déjà diffusé plusieurs screenshot pour illustrer les divers effets météo qu'on pourra retrouver dans le MMO survival-horror H1Z1 (clic pour voir les fameux screenshot).
Mais histoire de bien faire comprendre aux futurs joueurs de quoi il en retourne, c'est aujourd'hui Ryan Favale (programmeur et graphiste) qui revient sur l'importance de la météo dans le gameplay même du jeu.

"En tant que programmeur et graphiste, je dirige la gestion dynamique du climat. Mon rôle consiste ainsi à gérer les effets visuels de matières et de surfaces en fonction de l'environnement. À ce titre, nous sommes assez satisfait du résultat obtenu. Nous avons beaucoup travaillé sur l'aspect que peut prendre une route de terre ou de bitume quand celle-ci devient mouillée, l'aspect qu'ont les reflets de lumière quand ils vous parviennent selon qu'ils passent à travers les feuillages d'un arbre ou à travers un nuage; ou encore comment la luminosité et la clarté baisse significativement quand la brume tombe sur le décors."

Tout cela ayant pour but premier de renforcer l'immersion qui est un des cheval de bataille de l'équipe de développement pour H1Z1. Aussi, une gestion du climat si poussée intègre des enjeux de gameplay, ce que nous explique monsieur Favale:

''Le froid et la pluie auront des conséquences sur la santé du personnage, ça nous parait être une évidence. En réalité, ce genre d'idée voyage depuis un bon bout de temps dans le monde du jeu vidéo, et certains créateurs visionnaires avaient déjà commencé à l'utiliser bien avant nous. Hideo Kojima par exemple avec Metal Gear Solid 2 (ND Anakaris: sur le Tanker au début du jeu, où Snake peut attraper un rhume si il reste sous la pluie trop longtemps, ce qui provoque des éternuements qui peuvent alerter les gardes! ).

Grâce au moteur Forgelight (ND Anakaris: aussi utilisé sur PlanetSide 2 et EverQuest Next), nous avons put créer un effet de brouillard convaincant qui aura une incidence lors des phases où il faudra se faire discret pour contourner des infectés ou infiltrer une place forte ennemie afin de subtiliser du matériel de survie!"

Mais alors, si on y réfléchis un peu, on peut se dire que les configurations les plus modestes afficheront moins bien les effets de brouillard que les PC les plus perfectionnés. Ce qui fait que certains joueurs pourraient peut-être être avantagés face à d'autres lorsqu'il s'agira de se guider dans la brume! Et bien à cela aussi, les gens de Sony Online ont pensé. Favale nous explique:

"Les effets météo seront gérés de façon régulière via un programme directement commandé par le serveur du jeu, et non pas par le support du joueur. On appelle ça communément des contrôleurs météo dans l'équipe. Ça a deux avantage: déjà, ça permet aux configurations les plus modestes de profiter de beaux effets graphiques car ils ne seront pas gérés par la machine, mais par nos serveurs, qualité optimale garantie pour tous! Deuxièmement, ça limitera la triche, sujet sensible sur les MMO de toutes sortes. Si tout le monde est logés à la même enseigne, personne ne pourra désactiver les options graphiques de son jeu et enlever la brume qui l'empêche d'aller s'infiltrer chez le voisin."

Tout un programme qui s'avère fort intéressant en tout cas. Et ce n'est pas tout, puisque le monsieur de nous avouer qu'en plus des effets climatiques classiques (grand soleil, pluie, brume...) et du cycle jour/nuit déjà montré en vidéo ce tantôt, l'équipe espère pouvoir mettre en place des changements brutaux de météo tels des ouragans, des orages, et même des tombés de météorites! De quoi mettre véritablement sans dessus dessous l'environnement, changer la donne entre les clans de survivant de façon drastique, et accentuer le coté survie plus que jamais.

"En ce qui concerne l'immersion dans H1Z1, nous aimerions tout simplement que le joueur oublie le temps qu'il fait chez lui pour ressentir celui qui sévit dans le jeu." !