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Alors que les Final Fantasy cartonnent et font les beaux jours de la Playstation, Sony décide de concurrencer Squaresoft en se lançant dans un RPG d’envergure. Legend of Dragoon s’inspire sans détour des plus grands, mais parviendra-t-il à leur faire de l’ombre ?

Les attentes envers ce titre étaient d’abord entretenues par une réalisation aguicheuse. En effet Legend of Dragoon propose de magnifiques décors en 2D pré-calculée, couplés à une 3D honnête et à des images de synthèses somptueuses. Les magies sont également de bonne envergure et flattent nos rétines. La recette ne vous rappelle rien ? On notera quand même une carte du monde très vilaine, quelques textures un peu grossières et une modélisation des personnages loin d’être parfaite, mais globalement les graphismes impressionnent. Le design reste de qualité et nous offre un univers heroic-fantasy attrayant au possible.

L’histoire commence de manière on ne peut plus conventionnelle. Alors qu’il chasse tranquillement Dart va échapper de justesse aux griffes d’un immense dragon grâce à l’intervention de la mystérieuse Rose. Encore abasourdi il va retrouver son village dévasté et sa meilleure amie enlevée. N’écoutant que son courage et les codes propres au genre, notre jeune héros entamera alors une quête qui dépassera très vite son imagination. La trame s’étoffera rapidement afin de nous offrir une histoire intéressante à la recherche de pouvoirs enfuis et civilisations oubliées. Rien de transcendant mais l’intérêt sera maintenu de bout en bout avec des protagonistes travaillés et quelques rebondissements sympathiques.




Bien que fondamentalement traditionnel le gameplay de Legend of Dragoon peut être sujet à controverse. D’aspect classique avec un groupe de 3 combattants, des batailles aléatoires, une gestion de l’inventaire familière et une dynamique de tour à tour, on notera toutefois deux grandes originalités. La première n’en est pas vraiment une et fait beaucoup penser aux limites de Final Fantasy histoire de citer le maitre. A force de donner des coups une jauge se remplie et permet la transformation en Dragoon. Une armure magique et des ailes apparaissent alors sur votre personnage, d’un aspect esthétique plus ou moins réussi selon le héros, et décuplent vos capacités. Mais cette transformation ne dure qu’un certain temps et doit s’employer avec parcimonie puisqu’il s’avère alors impossible d’utiliser les items, de soins par exemple.

Legend of Dragon propose également un système à base de combos qui nécessite une attention toute particulière. La commande « attaque » traduit en réalité un combo, au préalablement sélectionné, durant lequel votre personnage va enchainer une suite de coups moyennant un timing parfait. Il vous faudra donc appuyer avec tact lorsque les deux curseurs se rejoignent, sous peine d’interrompre l’attaque et de ne pas occasionner le maximum de dégâts. Si les premiers combos disponibles semblent assez simplistes, les derniers peuvent demander un enchainement de 10 coups à un rythme délicat. L’ensemble monte en complexité lorsque l’ennemi contre-attaque, vous obligeant alors à changer de touche en plein milieu. Sachez qu’il vaut mieux maitriser un combo moyen que de rater à chaque fois une attaque plus complexe. A force de répétition vous débloquerez de nouveaux coups qui monteront en niveau et en puissance. Un système nécessitant une constante concentration même pour des combats anodins.




Musicalement Legend of Dragoon s’en tire encore une fois très bien, avec des thèmes de qualité bien qu’au final peu marquants. En revanche le doublage, heureusement occasionnel, s’avère une pure calamité. On peut certes saluer l’initiative encore rare à l’époque, mais on s’en serait passé ! Le ridicule de la VF atteignant son apogée lorsque le personnage termine un combo en meuglant son nom risible : « Coup double ! », « Attaque tournoyante ! », etc… On s’y habitue et dans un sens cela contribue au charme du titre, si l'on veut…

Même si le jeu reste avare en quêtes annexes la durée de vie est au rendez-vous via 4 cds qui vous tiendront en haleine un bon moment. Sans véritable point faible ce Legend of Dragoon bénéficie d’une identité propre et d’une ambiance travaillée. Avec des environnements de toute beauté, un gameplay efficace et un scénario prenant, difficile de ne pas savourer l’aventure jusqu’au bout. Voici donc un excellent RPG qui, malgré une concurrence écœurante sur le même support, mérite l’investissement.