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Genre négligé depuis des années le Shoot’em up connait aujourd’hui une période faste grâce au dématérialisé, qui n’a pas que des mauvais côtés il faut le reconnaitre. Hard Corps : Uprising se pose comme une préquelle du célèbre Contra, référence notoire, et doit donc assumer un certain standing.

Lâché en plein cœur de l’action il faut peu de temps pour assimiler le principe : de la destruction massive et sans finesse ! Deux modes principaux : Arcade et Rising. Le premier vous propose un enchainement des 8 stages du jeu avec un personnage aux compétences prédéfinies. Le second, identique sur la forme, apporte un système d’expérience et de points afin d’upgrader vos héros. A privilégier donc tant la tâche s’avère ardue, car en digne successeur de ses ancêtres la difficulté est bien au rendez-vous !

Les compétences à débloquer sont variées : augmentation des vies, amélioration des armes, nouvelles capacités, etc… Mais ceci a un coût. Ne comptez pas bénéficier du mercenaire parfait en quelques heures, il vous faudra de nombreuses parties pour tout dévérouiller à 100%. Aspect upgrade mis à part le gameplay reste classique : une touche pour tirer, changer d’arme, sauter, ajoutez un dash et quelques subtilités afin d’obtenir une recette assez banale mais diablement efficace. Etant limité à deux slots il faudra souvent faire des choix judicieux quant à l’arsenal ramassé. De plus dès que vous êtes touché l’équipement utilisé disparaitra, à vous de switcher juste à temps si vous souhaitez le conserver.




Ainsi la progression s’effectue dans la douleur avec une pointe de sadisme (pourtant facile avec le recul, la fin du premier stage l’illustre très bien…). En effet les niveaux s’avèrent exigeants, les boss épuisants, et il faudra s’y casser les dents un paquet de fois avant d’en sortir victorieux. Avec de la persévérance le mode Rising reste abordable puisque l’on peut booster son personnage de façon drastique. En revanche venir à bout du mode Arcade semble une autre histoire… Quoiqu’il en soit les amateurs de Contra prendront vite leurs marques et arpenteront les stages avec un plaisir nostalgique, sans manquer de repérer divers clins d’œil et références.

Techniquement Hard Corps : Uprising propose des niveaux léchés et agréables, preuve qu’un scrolling-horizontal démodé peut encore nous régaler. On notera une légère inconstance dans la qualité des décors, mais la réalisation et l’animation sont d’excellente facture. Reste le character design assez étrange qui ne fera, lui, pas l’unanimité tant il assume un petit côté kitch limite déstabilisant.

On passera sur le scénario prétexte introduit via des pavés de textes entre deux chargements pour évoquer le mode multijoueurs : la coopération représente un aspect non négligeable et, sans surprise, accroît le fun et la durée de vie. Parlons-en justement, vu le modeste prix du jeu celle-ci s’avère exemplaire : les niveaux sont longs et l’upgrade addictive. Si vous n’êtes pas à quelques euros près 3 personnages bonus sont disponibles sur le PSN et proposent une approche du gameplay légèrement différente. Enfin soulignons l’excellente bande son, électrique et très rythmée dans le pur style des productions Arc System.

En somme Hard Corps : Uprising a tout du bon Shoot’em up 2D à l’ancienne. Sans réel défaut il s’impose désormais comme une petite référence du genre et m'aura diverti de nombreuses heures. Amen.

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Figurant parmi les héros les plus médiatisés et intéressants des Comics, Batman n’en est pas à son premier essai dans le monde du jeu vidéo. Néanmoins depuis les opus 16 bits l’homme masqué s’était plutôt fait discret. Plus ou moins calé avec la sortie de The Dark Knight, notre justicier pointe aussi le bout de sa cape sur PS3 et 360. Mais avant de débuter sachez que Bruce Wayne et Batman sont, en réalité, … une seule et même personne ! Ça, c’est fait.

Grand fan des dessins animés, des films, et de tout ce qui entoure la chauve-souris, j’avais volontairement bridé mes attentes envers l’objet du jour. En effet malgré des critiques unanimement positives je redoutais d’être l’exception à l’avis général, influencé par le peu de soin ordinairement apporté à ces licences ; grand mal m’en prenne ! N’y allons pas par quatre chemins puisque la plupart d’entre vous ont déjà du terminer le jeu : Batman : Arkham Asylum s’avère une totale réussite et un modèle du genre action/infiltration.




Techniquement tout d’abord la qualité est bien au rendez-vous : une 3D fine, des textures travaillées, des effets et jeux de lumière excellents, et surtout un design qui transcende l’aspect général. En résulte une île d’Arkham fantastique tant dans sa réalisation que dans son atmosphère. Car ce Batman bénéficie d’une ambiance grandiose et diablement immersive. Le scénario n’y est pas étranger puisqu’il sert de prétexte à une isolation totale dans ce monde sans normes. Alors contraint d’affronter les folies du Joker, il faudra survivre à l’infinie rancœur que vous suscitez.

Pour cela Batman dispose d’une panoplie de gadgets tous plus utiles les uns que les autres. De la bat chauve-souris, au grappin, en passant par le gel explosif ou le décodeur de fréquence, l’équipement s’avère très efficace tant pour les combats que pour le cheminement. Batman sait également faire parler ses poings et corrigera au corps à corps quiconque osera le défier. Un système de combos et d’enchainements rend les combats très accessibles et jouissifs, mais le plaisir se décuple lors des phases d’infiltration. C’est là l’essence même du titre, car si les ennemis lambda se feront rosser sans aucune finesse il est hors de question de foncer tête baissée contre des sbires armés ! Batman n’est pas un surhomme et quelques balles bien placées vous calmeront rapidement. Il faut donc souvent faire preuve de patience et de calme afin d’éliminer les ennemis furtivement. A vous d’utiliser la configuration des lieux à votre avantage, comme les bouches d’aération ou les recoins en surplomb. Le design gothique de l’île justifie la présence de nombreuses gargouilles surélevées dans la plupart des salles ; une bénédiction pour notre ami Batman qui ne manquera pas d’y grimper sournoisement afin de surprendre ses futures victimes. En vue d’éliminer un homme en toute discrétion il est conseillé de l’assommer par derrière ou de le suspendre à une gargouille via une simple touche dès qu’il aura la mauvaise idée de passer en dessous. Les possibilités et les situations ne sont certes pas aussi poussées que dans un Metal Gear Solid, mais toutefois suffisamment variées pour maintenir un intérêt constant. Le dosage entre les phases de combat et d’infiltration s’avère idéal. On notera une certaine lourdeur dans les déplacements du justicier masqué, mais globalement la maniabilité reste très bonne et le gameplay génial.




Revenons sur l’ambiance si particulière du titre. L’île d’Arkham est immense et regorge de lieux tous plus inquiétants les uns que les autres. De par cette atmosphère sombre rarement l’aspect gothique d’un Batman n’aura été aussi prenant. Des couloirs ténébreux de l’asile à une serre dangereuse ou des égouts malfamés, le dépaysement sera permanent et finalisé par quelques boss connus. Les phases contre l’épouvantail sont au passage assez mémorables, et de manière générale chaque vilain joue son rôle à merveille. Mention spéciale au Joker, incarnation suprême de la folie et de l’imprévisibilité. Les espaces ouverts ne masquent pas une progression relativement linéaire puisqu’en permanence guidée par un radar.

La bande son conforte l’ambiance via des thèmes réussis et un doublage de qualité. Quant à la durée de vie elle ne fera pas office de maillon faible puisque, malgré des combats un peu simplets, l’aventure reste relativement longue et garnie en bonus variés. Avec les bandes sonores des patients, les reliques anciennes, les défis, ou les énigmes de l’homme mystère, tout est réuni pour vous captiver un long moment.

Davantage qu’une bonne surprise, Batman Arkham Asylum nous offre une aventure immersive au possible à inscrire dans les annales de la licence. Maîtrisés de bout en bout, son gameplay et son univers regorgent de subtilités étonnantes. Conclusion : le bonheur sera total pour les fans du bonhomme, les autres se contenteront d’un jeu plus qu’excellent. What Else ?

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Désormais série phare de Square-Enix au côté des inévitables Final Fantasy, les Kingdom Hearts se cultivent comme des betteraves. Oui c’est bien connu ; une betterave ça pousse vite ! Birth by Sleep fait parti d’une production massive d’opus portables, majoritairement considéré comme le meilleur et faisant honneur aux deux volets principaux. C’est donc en toute confiance que je m’y suis essayé, peut-être à tort…

Premier point inévitable et sautant aux yeux : Kingdom Heart : Birth by Sleep se pare d’une réalisation d’excellente facture. Sans aucun doute l’un des plus beaux titres de la console, porté par une 3D fine, des textures détaillées, des effets superbes, et une animation sans faille. A ce niveau il égale quasiment ses prédécesseurs 128 bits. On soulignera une introduction impressionnante, détail devenu presque anodin tant la firme nous y a habitué, avant de rentrer dans le vif du sujet.




Terra, Ventus, et Aqua. Nos jeunes héros stéréotypés aspirent au titre de maître de la Keyblade, supervisés pour cela par leur mentor Eraqus. Après un rapide interlude dévoilant sans mystère le vilain pas beau de l’histoire, Xehanort, chacun partira à l’aventure de son côté afin de… euh… en fait on se demande encore ! D’entrée je vais vous exposer le gros point noir du jeu : son scénario et son déroulement. Divisée en trois histoires différentes, spécifiques à chacun des protagonistes, la progression devient malheureusement vite redondante.

Le principe en lui-même n’est pas mauvais : diviser l’aventure en trois parties qui s’entrecroisent pour un éventuel final détonnant. Oui mais voilà, in the real world comme dirait Morpheus, ça se corse ! Par où commencer… Après un premier périple accompli on reste optimiste en se disant que les autres apporteront leur lot de révélations. Mais ce n’est pas le cas et plus le temps passe, plus on réalise l’odieux prétexte de leur quête. En gros Terra est parti faire ses preuves en combattant les ténèbres, Aqua le suit pour garantir que son côté sombre ne prenne pas le dessus, et Ventus, intrigué par l’annonce d’un inconnu, s’en va aussi à la poursuite de son compagnon. Bien évidement ils se croisent régulièrement et échangent quatre phrases avant de repartir à l’aventure. En thème de fond une amitié mièvre et naïve vite écœurante traitée sans grande finesse. Bon alors vous me direz que le scénario ne fait pas tout, soit. Seulement quand on subit des cut-scènes souvent inutiles toutes les 5 minutes ça ne prête pas à l’indulgence !

Hormis une histoire douteuse malgré quelques éclaircissements et clins d’œil qu’apprécieront les fans, l’autre gros souci réside dans l’univers mis en place. Pour les quelques Talibans ne connaissant pas le principe, Kingdom Heart s’avère à la base un Cross-Over entre Disney et Final Fantasy. Si on découvre différents univers Disney inédits tirés de Blanche-neige, Lilo & Stitch, ou Star Wars par exemple (private joke inside), ainsi que d’autres plus familiers, oubliez toute référence à la saga de Square-Enix ! Zack (Final Fantasy VII / Crisis Core), des magasins tenus par les Mogs, et on a plus ou moins fait le tour… Mais là n’est pas l’essentiel, j’ai commencé ce paragraphe en voulant évoquer la qualité des mondes : moindre. Trop petits, ultra linéaires, peu immersifs et vite lassants puisque parcourus trois fois (même si les chemins différent relativement), c’est l’un des gros points forts des volets PS2 qui disparait.




Après avoir pointé du clavier les zones d’ombres il est temps de parler des points positifs, car il y en a ! J’ai évoqué plus haut la réalisation de bonne facture, le gameplay s’avère lui aussi une réussite. On reprend une recette qui a fait ses preuves avec des combats très dynamiques et assez bourrins. Ceux-ci restent bien maniables grâce à une gestion de la caméra raisonnable et un système de lock efficace. Techniques et magies en abondance, pour lesquelles vous pouvez définir des raccourcis, assureront le spectacle. La forge vous permettra de mixer deux capacités et d’y associer un item afin de glaner des aptitudes statiques cumulables (augmentation des PV, temps de recharge des coups réduits, gain d’argent facile, etc…). Les possibilités semblent donc conséquentes, en résulte un gameplay agréable et excessivement complet. Excessivement oui, car certains éléments paraissent superflus. Tout d’abord le jeu de l’oie permettant d’upgrader ses capacités. Il faut vraiment être maso pour s’attarder dessus tellement masturber un phoque avec ses pieds apparait comme un meilleur passe-temps. Le Lien-D quant à lui vient remplacer l’absence partielle (quasi-totale en fait) de compagnons d’armes et permet de se lier à une figure connue préalablement rencontrée, en vue de singer ses techniques. Pas vraiment décisif. S’ajoute une sorte de transe se déclenchant suite à l’utilisation répétée de certaines techniques pour parachever ce généreux assortiment de possibilités.

Autre bon point : la bande son. Le style particulier de Yoko Shinomura occasionne un confort auditif appréciable, et si on regrettera une légère pénurie de thèmes sombres ou à cœurs on ne peut que saluer, une nouvelle fois, la performance. Le doublage US ne porte pas préjudice à cet ensemble sonore de qualité.

Au final que retenir de ce Kingdom Hearts : Birth By Sleep ? Un bon jeu oui, mais certainement pas le chef d’œuvre annoncé. Des qualités incontestables malheureusement entachées par une progression maladroite nuisant au plaisir de jeu et à l’ambiance générale. C’est d’autant plus dommage que la durée de vie, nuancée par la répétitivité de l’ensemble, reste conséquente. Divers minis jeux et une arène (proposant du on line) viendront de surcroît la renforcer. J’en attendais sans doute un peu trop et ne peux cacher une pointe de déception, considéré comme le meilleur opus portable je ne suis pas prêt de me lancer dans les autres… Néanmoins ne finissons pas sur une note négative. Kingdom Hearts : Birth by Sleep s’avère un excellent titre et vient enrichir une ludothèque PSP déjà bien garnie. Il a le mérite de proposer une expérience agréable et confère un poids supplémentaire à cette réputée saga.

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Mon espace temps différant de celui des mortels j’ai découvert ce petit jeu indépendant il y a quelques mois seulement. Déjà copieusement encensé je n’innoverais en rien, mais l’envie d’écrire quelques lignes à son sujet me démange.

Affichant une vue en scrolling horizontal le dernier né des studios Playdead s’avère un savant mélange de plates-formes/réflexion, genre redevenu à la mode avec l’émergence du dématérialisé. Doté d’une réalisation très originale alliant 2D et Noir & Blanc, summum de l’audace, Limbo affiche une patte graphique intéressante. D’entrée la direction artistique annonce la couleur : glauque. Ce n’est pas une couleur ? Détail. Des violeurs d’écureuils décédés, voilà ma théorie sur la véritable passion des développeurs. Car leur sadisme prend ici des proportions jouissives et dans un autre contexte en choquerait plus d’un. La progression s’opère au détriment de notre sang, dans la douleur, la vraie.




Sans introduction vous voilà livré à vous-même dans une inquiétante forêt. Les bruitages environnants ne sont pas plus rassurants, et il faudra pourtant vous y habituer car la bande son de Limbo compose sans musique aucune ! On avance de quelques pas et puis… c’est le drame. Un checkpoint savamment placé nous redonne une chance, la technique assimilée on passe cette fois avec fierté et puis… on meurt d’une façon encore plus violente et imprévisible quelques mètres plus loin ! Voilà résumé en quelques mots le principe de Limbo, à savoir un apprentissage exigeant et obligatoire du level design et des énigmes qu’il comporte.

Chaque tableau émerveille de part sa réalisation d’abord ; via une maitrise technique impressionnante (jeux de lumière exemplaires entre autre), et de part son ingéniosité ensuite. Les énigmes se renouvellent sans cesse et si la plupart ne sont pas très difficiles l’importance du timing compense largement. Les commandes s’avèrent on ne peut plus simplifiées : une touche pour sauter et une autre pour interagir. Cela suffit à la mise en place d’un gameplay parfaitement calibré, gros point fort du titre.




Si le gameplay se suffit à lui-même, Limbo puise aussi sa force dans son atmosphère unique. Je vous parlais plus haut du sadisme des développeurs avec leurs « exécutions » toutes plus hallucinantes les unes que les autres. Il faut aussi souligner la qualité du design et des environnements qui vous entraineront dans un voyage… dérangeant. Associé à une touche artistique déstabilisante et une bande son parfaitement étudiée, il en résulte une ambiance incroyable qui ne laissera pas indifférent. Sans dialogues et véritable scénario, chacun interprétera ce périple à sa manière via les rares éléments dévoilés.

Cependant Limbo n’échappe pas à un défaut récurrent du genre : sa durée de vie. Un rapport qualité/prix honnête en soit (3-4h lors d’une première partie), mais une fois achevé on se risquera tout juste à une deuxième excursion pour découvrir l’ensemble des secrets. Un reproche sans incidence car nous voici devant un titre rafraichissant et audacieux. Une expérience géniale dont il serait dommage de se priver, promesse d’une empreinte difficilement périssable.

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Pour être honnête je ne joue pas beaucoup sur PC et considère ce support comme principalement destiné aux FPS et RTS. Peu amateur du premier genre, je voue en revanche une adoration pour le second et envers le titre présenté aujourd’hui.

La renommée de la saga ayant démocratisée les RTS n'est plus à faire, puisqu'en évoquant Blizzard un nom vous viendra forcement à l'esprit : Warcraft. 1996, dans nos écrans une guerre sanglante éclate entre Orcs et Humains. Les joueurs découvrent un gameplay nouveau au sein d’un monde Heroic-Fantasy à l'ambiance unique. Trois ans plus tard Warcraft II ira encore plus loin dans les possibilités offertes et initiera même le monde entier au jeu en ligne. Mais c'est bien du troisième opus dont nous parlerons aujourd'hui, d'une parce que ma mémoire n'est plus très fraiche, et de deux car il révolutionna, encore, le genre.




Warcraft III : Reign of Chaos peut tout d’abord se vanter d’une réalisation intégralement en 3D, fait encore rare dans le milieu. Des graphismes d’une grande finesse soutenus par des effets superbes et une animation sans faille. L’ensemble bénéficiant comme d’habitude d’un design exceptionnel, le petit côté cartoon des sprites apportant un charme supplémentaire. Mais une fois la claque technique passée on réalise que le gameplay apporte lui aussi sa touche d’originalité.

Car si le côté « RTS classique » est bien présent via l’accumulation de troupes et de ressources, Warcraft III introduit audacieusement des généraux. Plusieurs critères les différencient des masses. Ces unités spécifiques, limités à quatre par race (avec l’extension), peuvent faire pencher le sort d’une bataille via leurs pouvoirs dévastateurs : pluie régénératrice, réanimation des morts, bouclier d’invincibilité, etc… Ils vont progressivement gagner en expérience et augmenteront leurs caractéristiques (PV, PM, Force, Magie, etc…) de manière drastique. Si votre protégé meurt, pas de panique : moyennant compensation financière il sera ressuscité. Parallèlement au développement traditionnel de la base il s’avère donc essentiel de consacrer un soin particulier aux héros, d’autant que ces derniers peuvent utiliser des items spéciaux non négligeables (potions, bonus de caractéristiques, grimoires magiques, etc…). Leur gestion apporte un côté RPG très prenant et rend le gameplay extrêmement complet.




Là où ses aînés se limitaient à l’affrontement épique entre Orcs et Humains, Warcraft III importe deux nouvelles races : les Elfes de la nuit et les Morts-vivants. En parfaite harmonie avec la nature les Elfes y puise toute leur puissance. Ainsi dryades, sylvains, et autres géants de pierre deviendront vos plus fidèles compagnons. A l’opposé les morts-vivants contaminent les environs et ne peuvent se développer que sur un sol inerte, terrain ensuite à leur avantage. Disposant d’un bestiaire à base de goules, araignées géantes, squelettes, et divers incontournables du genre, leurs assauts implacables ne laissent pas de témoins. Je passerais rapidement sur ceux que l’on connait déjà puisque, malgré un design totalement différent, bâtiments et unités trouvent grosso modo leur équivalence au sein de chaque race. D’ailleurs je me dois de revenir sur la direction artistique du jeu, car au-delà d’une réalisation magnifique on ne peut que s’émerveiller devant l’univers de Warcraft III, incarnation suprême de l’Heroic-Fantasy et modèle pour beaucoup. Ainsi via son design chaque peuple renvoi une ambiance magique, les maps sont variés et bourrées de bonus (mercenaires à recruter, trésors, mobs surpuissants, etc...), et la bande son ne fait que transcender cette atmosphère sombre et envoutante.

Des thèmes souvent discrets, parfois violents ou épiques, associés à des bruitages fantastiques et tout aussi cultes. Qui ne se surprend jamais à balancer, avec l’accent adéquat si possible, des - « Comme il vous plaira », « Oui mon seigneur », « Je suis une machine volante » - en pleine société, avant de passer pour un détraqué mental ? - Vent qui souffle - Hum, oublions... La bande son s’avère simplement magistrale.




Warcraft III : Reign of Chaos se paye également le luxe de soigner son scénario. Bien loin d’une histoire prétexte on nous propose quatre campagnes distinctes mais minutieusement liées. Les nombreuses cinématiques font progresser une intrigue sombre et intéressante, de façon à ce que chaque mission apporte sa pierre à l’édifice. De plus le mode solo ne représente qu’une grosse parcelle de l’intérêt général, puisqu’avec ses centaines de maps Warcraft III aura, et fait encore, le bonheur des serveurs Battlenet. Aujourd’hui les joueurs connaissent davantage les dérivés passionnants qu’il a engendré, comme Dota ou League of Legends, mais ne vous y trompez pas : dix années ont passées et Warcraft III reste un monument du RTS et du jeu vidéo.

Accusant à peine le coup techniquement, son ambiance unique et son gameplay exemplaire lui assure une admiration impérissable. Rarement un univers n’aura été aussi fourni et immersif, et quelque soit la race choisie on s’abandonnera aveuglément à sa cause. Un plaisir de jeu inégalable, un scénario passionnant, une bande son majestueuse, une durée de vie dantesque, et surtout un univers enchanteur qualifient ce RTS intemporel. Trônant fièrement au panthéon sacré du jeu vidéo (et oui, ça existe), il reste l’une de mes expériences vidéoludiques les plus marquantes. Assumant l’héritage de ses ancêtres Warcraft III : Reign of Chaos, et son excellente extension The Frozen Throne, s’entoure d’une aura magique inestimable. Devant l’éternel, longue vie au roi !

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Windjammers. Si ce nom fait frétiller les amateurs de rétro gaming, d'arcade, et de la Neo-Geo, il doit être inconnu pour la majorité d’entre vous. Rassurez-vous je ne vous en tiendrais pas rigueur et vais essayer de transmettre à travers cet article mon amour pour le dit titre.

De loin comme de près il faut avouer que Windjammers ne paie pas de mine. Derrière une 2D quelconque s’exhibe un design relativement immonde et un gameplay assez simpliste. Quant à la bande son mieux vaut ne pas évoquer l’unique thème présent… Autant dire qu’en solitaire la masturbation semble un meilleur moyen d’occuper son temps. Même si ce côté kitch contribue au charme général vous aurez déjà compris que tout l’intérêt réside dans le multijoueurs. Passons aux explications concrètes.




Windjammers s’apparente à un jeu de frisbee ; chacun dans sa moitié de terrain avec pour seul objectif de lancer le disque hors de portée de l’adversaire. On peut pour cela user des murs, d’éventuelles particularités de l’arène, d’effets et coups spéciaux. L’ensemble reste extrêmement simpliste : une touche pour lober, l’autre pour un lancé normal. Moyennant le timing de la réception un coup spécial se déclenchera et différera suivant le bouton pressé. A vous de marier tout cela à la fluidité de vos déplacements et votre sens tactique.

Un match se déroule en deux rounds gagnants. Le premier à douze points ou celui en tête à la fin du temps imparti se voit récompensé. Le score évolue par tranche de deux (lob gagnant), trois, et cinq (zone rouge), et de ce système émerge une saveur particulière : l’absence totale de Fair-play ! J’ai quatre points d’avance à trois secondes de la fin ? Pas de problème ; je campe devant ma zone rouge et ne prend même pas la peine de défendre ailleurs, fais-toi plaisir ! Un exemple parmi tant d’autres de stratégie foireuse qui contribue directement au charme du jeu. La tension monte progressivement et devient parfois insoutenable, notamment lors des matchs à morts, équivalents du Golden Goal. Il faut le vivre pour le croire, mais le fun est juste énorme.




Six combattants répartis de façon traditionnelle : rapides, équilibrés, puissants. Autant d’arènes avec quelques spécificités, et un seul mode de jeu… Encore une fois la façade ne fait pas rêver, mais comme déjà dit l’intérêt du titre est ailleurs. Certains regretteront l’impossibilité de régler la durée des matchs, à tort car on réalise vite que le plaisir et l’intensité des duels dépend de ce rythme très soutenu.

Reste à convaincre un ami de squatter votre émulateur Neo-Geo (ou mieux) alors que vos consoles current-gen lui font de l’œil. Vous devriez ensuite découvrir un principe addictif et fun au possible. En ce qui me concerne Windjammers est, et restera, un incontournable des soirées gaming au même titre qu’un Mario Kart pour ne pas le citer. C’est dire la performance.

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Perdus dans un océan de médiocrité il nous arrive parfois de voir briller une faible étincelle, une lueur se différenciant de cette masse uniforme. Le studio thatgamecompagny nous avait déjà offert des titres atypiques avec Flow et Flower, presque trop conceptuels et plutôt qualifiés de divertissements visuels. En la présence de Journey ces développeurs bouleversent encore les normes ; plongeons ensemble dans ce merveilleux voyage qui ne laissera personne indifférent.

L’écran titre donne le ton et incite à un « nouveau périple », terme des plus adéquats puisque notre frêle héros se retrouve sans explication livré à lui-même dans une immensité désertique. Journey captive d’abord via sa pate artistique hors-norme symbolisée par des environnements somptueux aux teintes exaltantes. Une magnifique 3D sans fioritures, volontairement épurée, soutient à merveille l’univers et les nombreux effets de lumières vous laisserons bouche-bée. J’ai d’ailleurs rarement vu une aussi bonne utilisation de cet élément dans un jeu vidéo, le sable et la neige servant de parfaits catalyseurs. L’animation suit le même chemin et ne souffre d’aucune lacune. Visuellement parlant voici sans aucun doute l’un des titres les plus marquants de la génération ; juste somptueux.

Les premiers pas sont hésitants et l’on se dirige instinctivement vers les rares repères à l’horizon. Perdu dans ces landes de sable la solitude émerge inévitablement, mais celle-ci n’est pas angoissante ou oppressante, au contraire, on se sent étrangement serein… Puis, déjà envouté par cette errance solitaire, on fini par apercevoir au loin un être à l’allure familière. En s’approchant on réalise qu’il s’agit d’un semblable, d’un voyageur lui aussi égaré dans cette immensité aride. Et c’est alors que Journey dévoile tout son charme…




Mais attardons-nous deux minutes sur le gameplay puisque celui-ci doit vois paraitre encore bien flou. Les bases se mettent en place en quelques minutes : via des commandes extrêmement simplifiées l'étrange silhouette peut se mouvoir, sauter, et émettre des ondes sonores. Chaque niveaux fourmille de secrets, parmi lesquels des Glyphes souvent bien dissimulés. Ces derniers rallongent au fur et à mesure votre écharpe ce qui permet de sauter/flotter plus longtemps et fluidifier ainsi l’exploration. Hormis votre compagnon de fortune les seules formes de vie que vous rencontrerez se manifestent à travers quelques végétaux chimériques et diverses étoffes animés. Des mystérieux tissus au cœur de la civilisation et du savoir, avec lesquels vous agirez en symbiose tout au long de l’aventure. Conté par des fresques et les interventions d’un mystérieux personnage immaculé de blanc, le but du voyage qui s’ouvre à nous semble encore flou et laisse libre cours à une interprétation personnelle.

Comme évoqué plus haut, au bout de quelques minutes votre complaisante solitude est interrompue par une silhouette familière qui ne se distingue que via la longueur de son écharpe et les motifs de sa robe (en rapport au nombre de périples achevés). A sa façon de se mouvoir on comprend vite qu’il s’agit d’un autre joueur, d’une autre âme errante perdue dans l’immensité des décors. Et ce compagnon de fortune apporte une saveur supplémentaire au jeu qui devient alors un moment de complicité inattendu. La communication s’avère primaire, rendue possible uniquement via nos déplacements et d’incohérentes ondes sonores. Pourtant l'alchimie fonctionne et les deux silhouettes coopèrent, unies devant un dénouement incertain. Qu’il s’agisse d’un rêveur sillonnant tranquillement les niveaux, d’un voyageur émérite nous dévoilant tous les secrets de ce monde, ou d’un débutant hésitant, l'avancée dégage quelque chose de magique et procure des sensations uniques.




Ce voyage déroutant vous enverra à travers des décors variés ; le désert laissera place à un monde souterrain puis à une montagne enneigée. Les environnements s'enchainent et, assommés par la beauté de cette nature, on sent approcher la fin du périple. Le mystérieux sommet en vue depuis le départ n’a jamais été si proche, mais l’on commence à douter. En cause le vent, le froid, tout s’accentue alors que notre bonhomme peine de plus en plus. Et puis… Ce sera à vous de le découvrir car l’expérience de Journey ne doit souffrir d’aucun spoiler ! Deux heures de bonheur, renouvelables à l’infini tant l’on reste subjugué par ce voyage spirituel.

Toutes les sensations formulées ici ne seraient pas viables sans un point que je me réserve pour la fin : la bande son. Des musiques superbes et originales, renvoyant le plus souvent une mélancolie enivrante qui transcende l’immersion et le dépaysement. Les bruitages bénéficient d’un soin similaire, l’ensemble formant une harmonie sonore fantastique clôturée par un ending émouvant.

Il m’est difficile de décrire l’expérience proposée tant celle-ci sera interprétée de manière différente, à l’appréciation de chacun. De cette façon il est concevable que Journey laisse de marbre une minorité de joueurs. Difficile toutefois de ne pas être transporté par toute cette poésie, cette beauté, et cette ingéniosité que dégage le titre. Oui, je dois l’admettre, mes premières parties me donnèrent des frissons jusqu’à en avoir les larmes aux yeux (traduction : j’ai chialé comme une merde quoi). Entrainé par une ambiance divine et un level design fabuleux, propice à des panoramas fantastiques, on s’évade sans retenue dans ce monde énigmatique. Si l’on adhère au concept seule la durée de vie reste critiquable, et encore : je défie quiconque d’être rassasié après un seul périple tant l’aventure s’avère unique. Les parties s’enchainent et, si l’émotion s’atténue, on en découvre toujours davantage sur ce monde riche en secrets.




Retenez que Journey reste une expérience fabuleuse à tous les niveaux. Visuelle d’abord, avec une direction technique et un level design enchanteurs. Ludique ensuite, tant explorer cet incroyable univers se traduit par une épopée immersive au plaisir décuplée lorsqu’elle se partage avec un total inconnu. Et enfin sonore via une bande son fantastique toujours en parfaite symbiose avec l’écran. Journey est un titre exceptionnel qui procure des émotions rares, un de ceux qui subliment le jeu vidéo en le portant bien au delà du divertissement. Œuvre magistrale, il laissera une empreinte onirique dans le cœur des joueurs et rappelle pourquoi nous chérissons tant cette passion.

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Final Fantasy XIII, endossant la lourde responsabilité de premier volet de la génération, n’avait que partiellement rempli son rôle en divisant plus que jamais les fans. La faute à une linéarité écœurante et une absence totale de villes et PNJ. Ainsi et malgré des qualités certaines l’arrière gout restait amère. L’annonce du projet Final Fantasy XIII et notamment d’une suite « XIII-2 » n’avait rien de rassurante, surtout en se basant sur le précédent « X-2 » et la différence de qualité vis-à-vis de l’opus original. La politique d’exploitation abusive de la licence bat son plein, mais pas question d’enterrer ce nouveau Final Fantasy à cause d’un marketing excessif. Alors qu’en est-il vraiment ?

Le jeu débute de façon énigmatique, mettant en scène une Lightning relookée dans un affrontement démesuré face à un sinistre inconnu. Le lieu semble encore moins familier et comme si cela ne suffisait pas un jeune étranger s’invite malgré lui dans la bataille avant de se voir confier une mission par la belle : prévenir et protéger Serah d’une terrible menace. Une introduction impressionnante qui apporte déjà son lot d’interrogations, rassurez-vous les éclaircissements arrivent vite. On retrouve ensuite la sœur cadette vivant paisiblement sur Pulse où les rescapés de Cocoon reconstruisent petit à petit leur vie. Une tranquillité de courte durée puisque le naissant village est attaqué par des monstres jaillissant de nulle part ! C’est alors que le jeune homme évoqué plus haut, Noël, intervient de façon aussi soudaine que les ennemis. Le courant passe et les explications fusent : Noël vient d’un futur lointain où l’humanité s’est éteinte, Ligthning combat dans un autre espace temps pour changer l’avenir, et des paradoxes temporels apparaissent un peu partout causant moult anomalies comme en témoigne l’attaque subite sur Néo Bohum. On découvre alors le fondement principal de Final Fantasy XIII-2 : les voyages dans le temps.

Je ne reviendrais pas sur le scénario qui, bien qu’avare en scènes marquantes, reste intéressant jusqu’au bout et réserve quelques surprises. Une trame légèrement moins travaillée qu’à l’accoutumée au profil d’un gameplay plus libre, ce qui ne déplaira à personne. On notera toutefois le retour d’un grand « bad guy » charismatique, Caius, qui vous pourrira la vie plus d’une fois. Une tradition retrouvée avec plaisir.




Je disais donc que la progression de ce Final Fantasy repose sur les voyages temporels, via des portails s’activant grâce à divers artefacts et souvent prétextes à des énigmes vite répétitives. Le « cœur du temps » représente de manière lisible les nombreuses zones du jeu, quasiment toutes inaccessibles au début. Un monde arborant 3 portails va donc ouvrir 3 autres univers à explorer, qui eux même en dévoileront des nouveaux et ainsi de suite. Il est possible de foncer en ligne droite vers les portails majeurs ou d'explorer de font en comble chaque zone temporelle. Inutile de vous préciser que la deuxième méthode s’avère beaucoup plus agréable. Des niveaux que l’on peut choisir d’arpenter librement, même si la puissance des mobs impose au final une certaine linéarité. Par ailleurs, si l’on appréciera la taille des environnements, la présence de villes et autres PNJ, on reste devant un RPG de couloirs à milles lieux d’un Xenoblade. Outre la motivation d’ouvrir toutes les zones du jeu il existe un principe de fragments à collectionner en réalisant des quêtes annexes pas toujours passionnantes mais abondantes ; étonnement addictif !

Mais cet article s’éternise et je n’ai toujours pas parlé du système de combat. Il faut dire que le gameplay de Final Fantasy XIII-2 reprend dans les grandes lignes celui de son prédécesseur. On retrouve donc un principe très dynamique et toujours construit autour des classes suivantes : Attaquant - Ravageur - Défenseur - Saboteur - Tacticien - Soigneur. A vous de spécialiser vos combattants dans les domaines souhaitées et de prédéfinir 6 stratégies spécifiques et variées avec lesquelles vous jonglerez en cours de combat. La vraie originalité provient en fait du 3e membre de votre équipe qui n’est autre qu’un familier préalablement capturé ! Effectivement la plupart des ennemis sont domptables (plus ou moins facilement suivant votre manière et votre efficacité pour les abattre) et font office de potentiels alliés. Qui a dit : « Attrapez les tous ! » ? Toi, au fond, tu sors ! Fondamentalement pas de quoi déstabiliser l’adepte de Final Fantasy XIII donc, et la montée en expérience ne me fera pas mentir : on nous propose un système d’évolution à peine différent avec un sphérier sans grande subtilité mais diablement efficace. Ainsi au fur à mesure des PC gagnés, ou items particuliers pour les alliées, vous upgraderez les jobs qui vous conviennent et gagnerez en puissance et techniques. L’ensemble s’avère complet, dynamique, et accessible. Peut-être un peu trop d’ailleurs car il faut admettre que le challenge, même via les boss optionnels, n’est guère élevé.




Techniquement on ne sera pas surpris puisqu’il s’agit du même moteur graphique. Parfois un peu moins fine au profit d’environnements spacieux et vivants, la réalisation reste une valeur sûre et appréciée. Le level design s’avère magnifique et certains endroits sont un véritable régal visuel. Car là où cet opus nous comble allégrement c’est via son univers passionnant qui, par un manque quasi-total d’exploration, nous avait tant frustré dans Final Fantasy XIII ! Cette fois on ne se contente pas de la surface et l’on peut profiter davantage de l’ambiance dument mise en place. Le duo Serah - Noël fonctionne étonnement bien et porte l’intrigue de belle manière. N’oublions pas le 3e compère du groupe, mog, qui introduit une touche d’humour bienvenue.

La bande son s’avère de qualité, et si l’on n’échappe pas à des reprises ou quelques thèmes douteux (J-POP...) elle dégage une identité certaine. Rien à redire sur le doublage également qui conforte une immersion plaisante. En omettant un scénario sans grande envergure les défauts du titre semblent mineurs et principalement symbolisés par l’abondance prédéfinis de DLC : un colisée vide qui n’attends que votre carte bleue, un jeu de carte à télécharger, etc… Il y a quelques années on disait encore que les détails faisaient les grands jeux, ce dicton semble s’être perdu dans le capitalisme extrême… Sans commentaires. Quant à ceux qui avaient rêvé d’un Gold Saucer bis, ils peuvent retourner sur leur Playstation : bien qu’agrémenté de courses de Chocobos sympathiques le parc Fortuna n’empiètera pas sur votre sommeil.

Sans atteindre le panthéon du genre Final Fantasy XIII-2 renoue avec les sommets et fait honneur à une saga en perdition. Corrigeant quelques lacunes de son aîné il se hisse parmi les meilleurs RPGs de la génération, et s’il aura du mal à convaincre totalement les détracteurs du 13e opus il comblera la plupart des autres. Très axé grand public certains aspects déçoivent encore et toujours, mais nous tenons incontestablement un jeu exceptionnel.

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« Quoi, Franz teste un jeu PC ?! » , se sont exclamés mes rares fidèles en voyant le titre de l’article. Qui a dit : « Du tout on s’en bat la figue de ton blog mon cher » ?!! Hum, aller je passe l’éponge pour cette fois. Maintenant que j’ai gagné le prix de l’introduction la plus foireuse de 2012, rentrons dans le vif du sujet. Au passage je vous rassure : si j’ai opté pour la version PC c’est simplement parce qu’elle existe en boite, et que le dématérialisé c’est pas très très gentil.

Il y a quelques mois j’ai replongé avec un ami dans le grand The Lost Vikings sur Super Nes. Un titre intemporel dont le gameplay n’a pas prit une ride tant il était en avance sur son temps. Quel plaisir d’arpenter ces niveaux au level design grandiose qui ne pardonne pas la moindre erreur. Le rapport avec le jeu en question ? Et bien dès les premiers stages la comparaison m’est venue d’elle-même, Trine pouvant en effet se considérer comme un petit frère spirituel de The Lost Vikings. De la plates-formes/réflexion à l'ancienne, pour notre plus grand bonheur.




Trine brille avant tout par sa patte graphique. Une fine 3D aux airs féériques et enchanteurs qui, à travers un scrolling horizontal désormais monnaie rare, nous ébloui continuellement. Car la réalisation ne se limite pas à la technique pure, elle se paye le luxe d’un level design grandiose, varié, et ingénieux. L’animation et les effets ne sont pas en reste, notamment via une utilisation des couleurs et de la lumière admirable ; à l’écran tout s’enchaine avec une fluidité parfaite pour un résultat envoutant. Le mot semble d’autant bien choisi lorsque l’on s’attarde sur la bande son : des compositions très mélancoliques accompagnés d’effets sonores et bruitages adéquats. Un ensemble plaisant toujours en parfait harmonie avec l’environnement. Deux critères qui me conduisent logiquement au troisième : l’ambiance. Vous avez déjà du remarquer, si ce n’est par mes mots avec les images ornant cet article, que l’univers de Trine puise sans retenue dans l’Heroic Fantasy. Mais pas de manière anodine car l’ensemble dégage une poésie et une magie étonnante. Chaque tableau se parcourt avec une admiration perpétuelle et un plaisir non dissimulé. Forêts, donjons et cavernes, sont autant d’occasions pour un voyage fantastique des plus rafraichissants.

L’histoire est introduite tel un conte de fée par de superbes images fixes et une narration élégante. Néanmoins n’allez pas chercher un scénario complexe puisqu’en 5 minutes nos trois héros se retrouvent malgré eux liés et plongés dans une aventure dépassant l’imaginaire. Un prétexte à peine justifié par quelques lignes de textes entre chaque stage, et de toute façon sans importance quant à l’intérêt du jeu.




Après un bref premier niveau servant du tutoriel et d’introduction, nous voici maître de trois personnages principaux aux capacités bien spécifiques. La voleuse tout d’abord, réservée et mystérieuse elle brille par sa dextérité. Equipée d’un arc la belle peut aussi, via un grappin, défier de nombreuses parois et ainsi franchir divers fossés et obstacles. Le magicien ensuite, un poil plus subtil ce dernier pratique, tenez-vous bien, la magie ! Rien ne va plus. Il sera donc possible de créer des blocs, des échelles, ou des plates-formes (en dessinant avec la souris), et de déplacer tout objet physique en contrepartie de quelques PM. Et pour finir la grâce dans tout sa splendeur : notre preux chevalier. Un Stallone Moyenâgeux dont la principale tâche sera de faire le ménage à grands coups d’épée et d’assurer via son bouclier les passages dangereux. Une liste non exhaustive des capacités entre lesquelles il faudra sans cesse jongler, les persos étant interchangeables à tout moment, afin de progresser et résoudre les différentes énigmes du jeu.

A cela ce rajoute un inventaire qui abritera les divers bonus acquis au fur et à mesure des secrets découverts, ainsi qu’une upgrade des compétences moyennant les fioles vertes ramassées. Ces dites fioles, parfois bien cachées, représentent en réalité le vrai challenge du jeu et toutes les récupérer demandera un minimum de patience et d’ingéniosité. La maniabilité souris/clavier s’avère bien pensée et ne posera aucun problème après un petit temps d’adaptation. Un gameplay étudié et confortable grâce aux nombreux checks-points, qui du coup rendent la progression presque trop aisée. D’ailleurs les développeurs ont du vouloir se rattraper avec un dernier niveau hyper exigeant : préparez les souris/pads de rechange ! Notez la présence d’un mode coopération que je n’ai pas eu l’occasion d’essayer ; les échos y sont plutôt favorables malgré l’obligation de jouer sur le même écran. Le second opus corrige le tir parait-il, et je ne tarderais pas à le faire vu la qualité du premier !

Même avec une durée de vie lui portant préjudice il est bien difficile de rester de marbre face à la poésie dégagée par ce titre. Chaque écran fait preuve d’une justesse artistique dépaysante et l’émerveillement s’avère continu. Isolé des productions actuelles Trine vous transporte le temps de quelques heures dans un monde de rêves et de magie, occasion trop rare de nos jours…