Sword of the Samuraï est le deuxième opus d’une saga plus connue sous le nom de Kengo. Si le dernier volet PS2 n'a malheureusement jamais vu le jour chez nous, rien ne vous empêche de tester votre âme de Samuraï en herbe sur cet excellent jeu.

Dans le mode Bushido tout commence par la création de son personnage, à la manière d'un MMORPG même si l'ensemble reste peu poussé. Une jolie introduction plante le décor et nous invite dans cet univers sanglant régulé au doux son des katanas. Je vous le dit de suite ce n'est pas l'histoire qui vous tiendra en haleine, celle-ci se résumant en une succession de combats entrecoupés de quelques cut-scenes. Qu'importe, l'intérêt est ailleurs.

Attardons nous plutôt sur le gameplay. Un mot trop rarement oublié de nos jours qui prend ici tout son sens. L’essentiel du jeu consiste à visiter des dojos aux techniques de sabres distinctes, aptitudes que vous pourrez et devrez acquérir une fois le maître de l’école vaincu. Vous passerez donc le temps avec divers duels, tournois, et quelques missions afin d’augmenter les caractéristiques de votre personnage. Les styles de combats sont nombreux et les affrontements très réalistes, maîtriser les rouages assidument acquis auprès de vos maitres sera vital. Il faudra donc bien équilibrer vos techniques (jusqu’à trois simultanément) afin de faire face à n’importe quel type d’adversaire. La barre de vie peut en effet disparaître instantanément après un coup dans le dos ou un contre meurtrier. A vous de bien varier les styles pour ne pas se retrouver piégé face un combattant spécifique.

Un côté gestion essentiel et très bien pensé. Notez que les duels se déroulent avec des sabres en bois (pour les dojos généralement) ou à lames. Dans le second cas l'affrontement se terminera forcement par un mort, d'autant qu'une fois blessé l'hémorragie fera continuellement descendre votre jauge.





Graphiquement Sword of the Samuraï s’en tire honorablement. Ne vous attendez pas à une 3D de haute voltige, mais celle-ci reste agréable. Le manque de couleur et l’aspect un peu terne traduit une ambiance fidèle et prenante. Ajoutez une animation correcte et des images de synthèse réussies pour obtenir une réalisation de qualité. La bande son joue également son rôle avec des musiques discrètes et des bruitages adéquats. Pas d’envolées héroïques, le réalisme prime avant tout.

Difficile de définir ce Sword of the Samurai, il n’en reste pas moins un formidable jeu d’action qui nécessite un investissement certain afin d’en apprécier toutes les subtilités. Si l’on adhère à l’ambiance atypique du Japon féodal la customisation de son personnage deviendra un véritable plaisir, qui ne sera rassasié qu’une fois les grands noms de l’époque vaincus. Alors certes le principe même du jeu est répétitif, mais le mode VS rallonge la durée de vie et nous permet de mesurer nos samouraïs à ceux des amis (utiliser les combattants prédéfinis n'apporte que peu intérêt).

Sword of the Samuraï est un produit bien particulier destiné à des joueurs avertis. Le grand public risque de ne pas apprécier, mais il s’agit pourtant un soft original, addictif, et intéressant.

Il est temps de réviser ses classiques avec le grand Suikoden II. Un jeu qui ne paie pas de mine aux premiers abords mais pourtant considéré comme l’épisode culte de la série et comme l’un des meilleurs RPG de la Playstation. N’ayant pas joué au troisième opus j’ai préféré traiter cette saga épisode par épisode, au gré de mes envies.

Suikoden premier du nom fut une très bonne surprise. Un jeu de rôle 2D à l’ancienne suffisamment classique mais innovant pour trouver son public et s’offrir une localisation Européenne. Succès relatif mais certain : Konami tient enfin la possibilité de percer dans ce registre. Ainsi naquit Suikoden II, l’heure de la confirmation et de la consécration.

Tout d’abord Suikoden II possède un scénario très plaisant avec des thèmes classiques mais brillamment exploités. Votre jeune héros, soldat de son vivant, s’oppose au prince Lucca qui plonge petit à petit le pays dans le chaos. Lui et son ami vont donc s’enfuir et seront contraint de se séparer pour suivre un destin différent. Mais derrière ce script un peu mièvre se cache en réalité une fresque beaucoup plus épique car l’histoire est fort bien menée, et ce sans temps morts jusqu’au dénouement final. L'aventure se déroule quelques années après le premier volet, les habitués auront donc le plaisir de retrouver certains visages connus et apprécieront les subtilités de leur évolution.





Lors d’un combat classique votre groupe peut comprendre jusqu'à six personnages : trois hommes en première ligne et trois autres en retrait. Il faudra donc apporter une attention particulière à la disposition de vos troupes. Si vous placez un guerrier lourd sur la deuxième ligne celui-ci ne pourra pas attaquer, et si vous envoyez un archer au front le pauvre homme ne fera pas long feu. Il faudra aussi compter sur des runes magiques très efficaces et des attaques combinées intéressantes, surtout si l’on prend en considération le nombre de personnages (10 désormais marque de fabrique des Suikoden. Evidemment la majorité d’entre eux ont des rôles moindres, et beaucoup ne rejoindront votre groupe qu’après certaines conditions remplies. Toutefois tous les recruter reste un challenge excitant qui peut captiver autant que la trame principale. L’acquisition d’un château vers le milieu du jeu vous servira de base où vos héros pourront se reposer et auront leur propre utilité. Si par exemple vous avez recruté un ancien forgeron au cours de l’aventure, celui-ci ouvrira un magasin proposant des tarifs intéressants.

Parallèlement à ces affrontements classiques de gigantesques batailles se jouent également entre les armées peuplant le monde. Concrètement il s'agit de phases de stratégie à part entière où l’on dirige ses troupes sous forme de pions et où l’on commande les actions de chacun. Une touche d’originalité bien agréable malgré la pauvreté du graphisme accompagnant ces passages. Et enfin n'oublions pas les duels, sorte de pierre papier ciseau dont le seul repère reste les paroles de votre adversaire, qui offrent encore d'incroyables sensations. En somme on retrouve tout le gameplay du premier volet, et la recette fonctionne.





Techniquement Konami n’a pas pris de risque et l’ensemble semble très (trop?) proche de Suikoden. Des décors basiques mais jolis, des sprites suffisamment détaillés, et des effets agréables. Rien de transcendant surtout vu la localisation tardive du jeu, mais ceci n’empêche pas la mise en place d’une ambiance incroyable. L’immersion dans un univers moyenâgeux de toute beauté se fait naturellement, d’autant que le design général est divin.

Niveau sonore Suikoden II s'en tire aussi très bien. Des musiques variées jouant beaucoup sur l’ambiance dans un registre assez folklorique. Si certains thèmes peuvent lasser les compositions s'avèrent d'excellente facture.

En conclusion l'expérience offerte par ce titre est tout bonnement géniale, alliant des déplacements divers et variés qui, au final, permettent de nous faire progresser dans la mystérieuse légende des 108 étoiles. Suikoden II reste une valeur sûre, un RPG grandiose méritant sa place dans votre ludothèque. Si vous avez raté l’édition Française à l’époque attendez-vous à payer le prix fort, le jeu est devenu très rare !

Voici un registre que je n’ai pas encore développé, et comme je me suis promis de varier les genres place à la série des Jak and Daxter. Le premier épisode acquis une renommée immédiate et incontestable auprès des joueurs, devenant par la même occasion un incontournable de la Playstation 2. Il faut dire que Naughty Dog n’en est pas à son premier essai en matière d’aventure/plate-forme, et avec le recul Jak and Daxter réédite la performance déjà réalisé par Crash Bandicoot, à savoir une démonstration technique et ludique exceptionnelle dès les débuts de la console. Présentation d'une saga qui me tient à cœur, bonne lecture.


Jak and Daxter : The Precursor Legacy

Quelques minutes d'introduction suffisent pour constater la création d'un duo insolite. Jak, héros intrépide à la tignasse blonde, et Daxter, belette (?) comique au sens de l’humour douteux, devront sauver leur planète en veillant à ce que l’éco noire, énergie maléfique surpuissante, ne tombe pas entre les mains d’êtres malveillants. Le scénario n’est bien sûr pas très complexe, mais l’histoire reste prenante notamment grâce à un humour omniprésent et des cinématiques justement menées.

Votre but sera de récolter des orbes et des piles d’énergie éparpillées un peu partout tout en éliminant les bestiolles sur votre chemin. Vous aurez pour cela une panoplie de coups et autres doubles sauts afin d'accomplir des objectifs variés. Une fois plusieurs piles en votre possession une autre zone devient accessible et de nouvelles missions s’offrent à vous. La jouabilité est parfaitement adaptée, même le maniement des différents engins parsemés tout au long de l’aventure ne posera aucun problème. Une progression assez linéaire mais laissant toutefois suffisamment de liberté. Il faut dire que le monde de Jak and Daxter est immense, très coloré voir paradisiaque par moment il sait aussi se faire inquiétant quand l’ambiance si prête. La profondeur d’affichage s’avère bluffante puisque chaque pixel observé à l’horizon peut être visité. Bref un univers enchanteur animé à merveille, référence à une réalisation et un level design somptueux.

La bande son reste de bonne envergure, que ce soit au niveau du doublage ou de la musique l’ensemble est de qualité. Rajoutez une durée de vie honnête et il devient difficile de trouver un quelconque défaut majeur à ce Jak and Daxter. Un gameplay équilibré et une sensation de liberté exceptionnelle en font un chef d’œuvre du genre, souvent imité mais jamais égalé il surclasse encore aujourd’hui la plupart de ses concurrents et assure un plaisir de jeu total.





Jak II : Hors la Loi

Changement d’ambiance assez radical dans ce nouvel opus, pas toujours bien accueilli par les fans. On plonge désormais dans un univers plus industriel, plus sombre, et plus mature.

L’histoire suit directement celle de Jak and Daxter et on retrouve nos héros avec grand plaisir dans des situations toujours aussi déjantées. Les repères reviennent vite même si le gameplay a quelque peu changé, car maintenant Jak dispose d’une panoplie d’armes à feu pour frire du vilain. De ce fait le soft délaisse le côté plate-forme au profit d’une action effrénée.

L'essentiel de l'aventure se déroule dans l’immense cité d’Abriville. Ainsi à l’image d’un GTA vous pouvez agresser les passants et soustraire leur moyen de locomotion, tout cela sans ce faire prendre par la milice urbaine afin d’éviter les ennuis. La liberté est encore plus conséquente, vous laissant moult occasions de visiter la ville à la recherche d’objectifs principaux ou secondaires. Si l’univers diffère sa richesse s’avère inchangée via ce monde immense, fourmillant de vie et de secrets.

Comme précédemment la réalisation sublime le plaisir, et la bande sonore, toujours à l’image du premier volet, ne déçoit pas. Si la durée de vie équivaut celle de son prédécesseur, la difficulté de certaines missions offre un bon challenge.

Vous l’aurez compris Jak II se base sur une atmosphère radicalement différente. Evidement l’univers ne change pas du tout au tout, et résulte de ce climat plus sombre une direction pleinement assumée. Un épisode controversé mais d'une qualité indéniable malgré l'orientation décevante.





Jak 3

L’épisode qui clôt la trilogie sur Playstation 2. L’histoire s’achève (ou pas), vous apportant bon nombre d’éclaircissements.

S’inscrivant dans la lignée de Jak II ce volet propose un gameplay quasiment inchangé. Ainsi véhicules et armes seront encore au cœur de l’aventure. Graphiquement la claque est un peu moins forte même si la réalisation s’avère encore un ton au dessus. Il faut dire que la console propose une ludothèque maintenant bien étoffée.

On retrouve Abriville comme terrain de jeu principal, mais avec davantage de phases en extérieurs. Les passages en véhicules, tous plus insolites les uns que les uns, prennent encore une importance majeure au sein d'une action omniprésente. Niveau sonore pas grand chose à signaler, la série offrant une constance qualitative devenue presque anecdotique.

Sans réellement renouer avec les bases tant appréciées de Jak and Daxter premier du nom, ce Jak 3 reprend les éléments du 2 et les bonifie. Un excellent volet qui confirme la direction prise par la série.





Daxter

C’est désormais au tour de Daxter, mascotte emblématique, de s’offrir une aventure inédite sur PSP. Graphiquement proche des épisodes PS2 on retrouve avec bonheur l’univers familier des derniers opus, un poil moins vivant, contraintes techniques oblige. Ainsi le jeu est très linéaire et vous envoi systématiquement en mission dans différentes zones, parfait prétexte pour récolter des orbes.

Mais j’en oubli l’essentiel. Comme le titre l’indique vous manierez exclusivement cette coquine de belette orange ! Concrètement la jouabilité ne change pas des masses et la prise en main s'effectue en quelques minutes. A l’image de Jak Daxter possède différentes armes, dont une de jet qui lui permettra de voler quelques instants et qui offrira des séquences de pure plate-forme.

Scénaristiquement rien d'intéressant à signaler, mais qu’importe l’intérêt n’a jamais dépendu de ce critère. Un jeu plein d’humour, doté d’un univers génial tout aussi convaincant que les 2 derniers opus. Finissons avec les divers mini-jeux parodiant des films très connus lors de séquences réflexes : très fun ! Ils ne sont d'ailleurs pas à négliger puisque que de leur réussite dépend l'augmentation de votre résistance.





J’espère que vous avez pris un peu de plaisir à la lecture de ce dossier consacré à la série des Jak and Daxter, monument dans le monde très concurrentiel de l’aventure/plate-forme. Le premier opus représentant pour moi ce qui se fait de mieux en la matière, je rêve à présent que les petits gars de chez Naughty Dog nous pondent une nouvelle licence de cette qualité. Dans un style différent Uncharted semble avoir prit le relais...

Vagrant Story fait parti des softs ayant réellement marqués ma vie de rôliste, de joueur même. Encensé par la presse Nippone et Américaine il débarque chez nous au court de l’année 2000, et, aubaine, dans une version entièrement localisée.

Le jeu s’ouvre sur un opening génial, nouvelle démonstration de la maîtrise des développeurs en matière d’image de synthèse, l’épopée peut commencer et de fort belle manière.


Tout débute avec cette sinistre affaire d'enlèvement. Membre d’une troupe d’élite nommée les Riskbreakers, Ashley Riot va s’efforcer de retrouver l'enfant du Duc Bardora. Ainsi à la poursuite de Sydney, leader d’une secte aux sombres intentions, vous vous enfoncerez dans la citadelle de Léa Mundis et vous rapprocherez de plus en plus de son terrible secret. Votre périple se déroulera sur une île mystérieuse au passé plutôt funeste, regorgeant donc de mort-vivants, spectres, et autres dragons gigantesques. Derrière cette rapide ébauche de scénario et évocation du bestiaire j’en arrive au premier point fort de Vagrant Story : l’ambiance.

Celle-ci doit beaucoup au style graphique utilisé, un moteur 3D exemplaire emprunt d’un style unique. L’animation et la fluidité s’avèrent irréprochables, les textures sont variées, fines, et volontairement sombres. Le design général résulte d’une inspiration subtile, que ce soit via des personnages tous plus charismatiques les uns que les autres ou des décors à la fois réalistes et fantaisistes qui se laissent traverser avec enchantement. Un univers chevaleresque représenté par une architecture sans faille et d’une justesse éblouissante. Si le jeu est doté d’une mise en scène grandiose il se pare aussi de dialogues sous forme de bulle, à la manière d’une bande dessinée. Quoi de plus atypique donc, rien que l’aspect technique offre déjà une immersion fantastique et un confort visuel total. Une claque sans nom pour l’époque.





En dehors de la réalisation Vagrant Story puise également sa force dans des thèmes de toute beauté. Une bande son axée sur l’ambiance pouvant alterner en une seconde des moments de grande quiétude à des passages brutaux et violents. Un accompagnement musical qui pousse donc l’atmosphère à son paroxysme, comme si cela ne suffisait pas.

Le gameplay tranche avec nos habitudes et s’avère plutôt difficile à assimiler. J’étais assez jeune lors de ma première partie et je me rappelle avoir galéré comme un diable pour terminer le jeu. Cela était principalement dû aux forges et à la spécialisation des armes pour un type d'ennemi qui représentent une étape indispensable afin de progresser sans encombres.

Concrètement les combats se déroulent ainsi : dès que vous passez en mode d'action (il suffit de dégainer) le temps s'arrête et une sphère délimitant la portée d’attaque vous entoure. Si un ennemi se trouve à l’intérieur vous pouvez alors tranquillement sélectionner la partie du corps à découper en fines lamelles. Les chances de toucher en seront bien sûr dépendantes, tout comme les dégâts occasionnés. Pour ceux qui ont le sens du timing un système de combos bien pensé permettra de se déchaîner. Une fois le coup donné, si votre initiative et supérieur à celle du monstre, vous pouvez à nouveau activer la sphère. En résulte un gameplay particulier semblant hésiter entre l'action et le tour par tour. Voici le seul point noir que j’ose reprocher à Vagrant Story, malheureusement d’une importance non négligeable. On fini par s’habituer mais les affrontements ne sont pas d’un grand dynamisme et deviennent vite rébarbatifs. Ceci n’engage que moi bien entendu, c’est d’autant plus dommage que le gameplay reste très complet, proposant de surcroît diverses énigmes et phases de plate-forme.





Avant de clore cet article j’aimerais revenir sur le scénario qui, si vous ne pouvez en juger via le traditionnel résumé ci-dessus, s’avère d’une complexité et d’une richesse affolante. Une intrigue profonde dirigée magistralement par des protagonistes hors normes.

Un soft inhabituel qui pèche par un système de combat particulier m’ayant moyennement convaincu, mais ce défaut est vite pardonné au regard du reste. Le climat mystérieux voir carrément malsain qui se dégage du titre confère à Vagrant Story un charme envoûtant. Un RPG de grande qualité, à découvrir ou redécouvrir.

Changeons de registre et amenons un peu de légèreté avec Loco Roco. Un nom maintenant célèbre tant ce petit bijou a fait parler de lui. Il faut dire que la PSP était assez avare en nouveautés et que ce jeu fut vraiment une bonne surprise.

Difficile de se faire une idée précise en retournant le boitier et en observant la jaquette. Le joueur lambda sourira probablement puis reposera avec un sourire méprisable cet ovni nommé Loco Roco. En revanche n’importe qui s’intéressant un tant soit peu aux jeux vidéo développera de la curiosité envers ce soft encensé par les critiques. C’est ainsi que j’ai tenté l’aventure, d’occasion je l’avoue.

Mais assez de parlotte inutile, passons aux explications. Nous voici en face d’un jeu de plate-forme conceptuel, et le mot et faible tant l’expérience proposée sort de l’ordinaire. En gros le gameplay ce résume ainsi : faire progresser son Loco en inclinant l'écran vers la droite ou vers la gauche (touches L et R), le faire sauter (L+R), ou encore le diviser en plusieurs boules pour contourner certains obstacles. Toute la progression se base sur ces actions mais cette simplicité apparente cache un gameplay profond, innovant, et très agréable. Car voilà, le level design fait le reste. On explore des tableaux en 2D envoutants offrant une esthétique épurée et unique. Cette visite s'accompagne de musiques et bruitages complètement décalés, adhérer à l’ambiance s'avère donc vital sous peine de décrocher rapidement.





Le jeu n’est pas difficile et se termine vite, à moins d’explorer chaque niveau de fond en comble afin de débloquer divers bonus. Il est également possible de créer une maison pour son Loco avec les items ramassés en cours de jeu. Sans grand intérêt mais amusant.

Loco Roco reste encore aujourd’hui mon coup de cœur sur la portable de Sony. Doté d’une ambiance atypique et d’une jouabilité inédite il prouve qu’on peut innover autrement qu’avec une Wiimote ou un stylet.

.

Odin Sphere est probablement l'un des derniers RPG de qualité, avec Wild Arms 5 et les Shin Megami Tensei, dont bénéficiera la Playstation 2. Edité sous nos latitudes par Square-Enix mais développé par Atlus, Odin Sphere se pare également d’une traduction Française contrairement à la dernière saga citée. Une initiative louable pour ce soft perdu dans la masse médiatique relative aux Next Gen. Je vous propose maintenant de découvrir un formidable action-RPG à l’esthétique exceptionnelle.

En effet commençons par la qualité évidente d’Odin Sphere : sa réalisation. La 2D n’est pas encore morte et Vanillaware nous le prouve ici de la plus belle des manières. C’est simple, la Playstation avait son Legend of Mana, la Game Cube son Baten Kaitos, et désormais la PS2 son Odin Sphere. Des sprites d’une finesse et d’une taille incroyable, une animation exceptionnelle, un design formidable, une palette de couleurs enivrante, et pour finir des décors magnifiques. Rien que ça ! Concernant ces derniers on regrettera un certain manque de variété, nous verrons que le jeu impose un déroulement répétitif mais cela aurait pu exclure des tableaux quasi identiques dans chaque zone. Bref c’était histoire de poser un vague bémol sur la réalisation, car l’ensemble justifie à lui seul l’achat du jeu tant il émerveille.




Mais tout le monde s’accorde à dire que la technique n’est pas le critère primordial dans un jeu vidéo, et c’est d’autant plus vrai lorsqu’il s’agit d’un RPG. Nous avons ici un gameplay vraiment atypique, déstabilisant même. Odin Sphere se déroule en scrolling horizontal, tel un Castlevania pour vous donner une référence connue, et propose des niveaux circulaires. Je vous vois froncer les sourcils, comprenez qu’en allant toujours droit devant vous ferez une boucle jusqu’à regagner l’entrée.

Les innovations continuent avec la montée en expérience qui n’est plus le fait du nombre de monstres occis, mais fonction de votre alimentation. Ainsi vous devrez planter diverses graines récoltées dans les niveaux, les faire pousser avec les phozons libérés par les cadavres ennemis, et ramasser l’aliment avant qu’il n’arrive à maturité. Cette pratique devra être complétée avec les restaurants qui proposent des plats plus performants en échange des matières requises. Une étape indispensable à votre progression qui demandera des heures d’investissement. Ces mêmes phozons sont aussi vitaux pour l’emploi des sorts. Ainsi après avoir tué un ennemi vous aurez le choix entre remplir votre barre de magie ou faire pousser des items. Cruel dilemme. Le système de combat reste assez simple et demande de matraquer intelligemment la manette. Et oui car le jeu s’avère très dur et nécessite un bon timing, de la patience lors de certains affrontements, et surtout une bonne gestion de l’inventaire.

Odin Sphere propose cinq scénarios distincts, chacun nous faisant découvrir un point de vue différent sur les nations en guerre. Vous commencerez dans la peau d’une Valkyrie, fille du roi démon Odin, puis contrôlerez un étrange Pooka, une elfe, un guerrier noir, et le petit chaperon rouge version hot. Chacun de ces personnages offre un gameplay différent et une approche inédite des combats. Heureusement à vrai dire, car une fois le premier livre terminé préparez-vous à recommencer les mêmes mondes dans un contexte divergent et avec quelques variations. L’histoire avance par chapitres similaires dans leur construction, ce qui donne un déroulement linéaire, répétitif, et auquel tout le monde n’adhèrera pas.




La trame d’Odin Sphere est très intéressante, exploitant des thèmes propres à la guerre. Chaque nation convoite le chaudron, un artefact magique au pouvoir divin, et l’histoire comporte sa dose de complots et trahisons. L’ensemble s’avère assez classique mais reste fort bien conduit, tous les scénarios étant liés pour petit à petit reconstruire le puzzle jusqu’à mener au livre final et aux combats majestueux qui s’ensuivent. Une aventure sombre, travaillée, mais parfois hachée par un gameplay assez rigide.

L’univers du jeu propose le bestiaire désormais typique avec son lot de dragons, nains, elfes, sorciers, et autres morts-vivants, mais possède un charme propre. Derrière ce classicisme soupçonné le design et le graphisme suffisent à renvoyer une atmosphère unique, et en ajoutant des voix Japonaises réussies et de belles compositions on obtient une ambiance jouissive.

Odin Sphere est un action-RPG particulier. Son gameplay peu accessible reste à double tranchant, j’ai pour ma part totalement adhéré au système et ai pris un plaisir énorme à traverser ce monde onirique. Enfin sachez que le jeu nécessite un acharnement monstre tant la difficulté est relevée, mais néanmoins pensée pour offrir un confort maximum avec des check points surabondants et la possibilité de sauvegarder à tout moment. Odin Sphere s'avère au final une expérience marquante qui mérite selon moi investissement et reconnaissance.

.

Vu le peu d’émules suscitées par mes derniers articles passons à un jeu davantage médiatisé. Encore un RPG, mais cette fois plus récent puisque sur 360. Développé par Tri Crescendo, les auteurs de Baten Kaitos ou de Star Ocean 3 pour les sceptiques du fond, Eternal Sonata peut déjà se vanter d’un sérieux savoir-faire. Le cœur rempli d’espoir, il est désormais temps de plonger dans ce véritable conte.

Eternal Sonata se démarque avant tout par un style graphique féérique. Les décors sont d’une beauté enivrante, agrémentés d’un Cell-shading somptueux, et s’imposent modestement comme de véritables tableaux artistiques. Chaque écran émerveille à la manière d’un Baten Kaitos ou d’un Saga Frontier 2 en son temps. On retrouve certes une 3D moins chatoyante lors des combats mais la réalisation du titre reste remarquable, tout comme le design extrêmement travaillé, qui ne fera néanmoins pas l'unanimité.

La deuxième originalité intervient avec la trame scénaristique nous relatant plus ou moins une fiction sur la vie de Frédéric Chopin, le célèbre pianiste. Ainsi divers interludes lui seront entièrement dédiés, il s’agit concrètement de quelques anecdotes historiques sur fond d’images fixes. Au final un point assez peu exploité à mon grand regret. Revenons sur le scénario en lui-même qui s’avère de bonne facture, imposant une certaine réflexion du rêve et de l’imaginaire. L’ensemble reste stéréotypé mais se suit avec plaisir malgré quelques longueurs.




Dès les premiers affrontements on sent bien que l’équipe à l’origine de Star Ocean 3 est passée par là. On peut ici parler de semi temps réel : une jauge d’action diminue au fur et à mesure de vos pas et de vos coups. Ainsi vous devrez déplacer votre personnage à porté de l’ennemi voulu, matraquer la manette et finir avec une attaque spéciale de votre choix. La puissance de celle-ci variera suivant une autre jauge qui, elle, se remplie avec le nombre de coups basiques donnés avant de retomber à 0 une fois la technique spéciale utilisée. Derrière son air bourrin Eternal Sonata cache un gameplay assez stratégique, nécessitant un timing exemplaire. Votre groupe se compose de 3 personnages simultanément, gérés au tour par tour. Un système d'ombre et de lumière est aussi ta la partie afin d'arbitrer momentanement les forces et faiblesses de chacun sur le terrain. Globalement facile à prendre en main le jeu ne se perd pas dans un paramétrage trop poussé.




Musicalement on retrouve un certain Motoi Sakuraba. Le maître nous offre encore une fois une bande son de qualité, accompagnée par quelques thèmes de Chopin et surtout de voix Japonaises. L’immersion s’avère alors totale et permet d’apprécier pleinement le fantastique univers d’Eternal Sonata.

Cet article touche à sa fin mais il me reste un dernier détail à traiter : la durée de vie. A peine 25h de jeu suffisent pour en voir le bout, et les quêtes annexes ne sont pas abondantes. Dommage, car hormis ceci et une linéarité un peu trop prononcée Eternal Sonata titille les ténors du genre. Sans aucun doute l’un des meilleurs RPG de la console, qui offre déjà une diversité étonnante en la matière.

.

Je vous présente maintenant un RPG Super Nes méconnu du grand public, littéralement intitulé Le trésor secret des Rudras, mon jeu culte. Histoire de trouver un compromis crédible puisque je dis ça à chaque fois, sachez que je le place au niveau de Final Fantasy VI et Chrono Trigger dans mon panthéon des RPGs 16 bits. Un jeu Squaresoft n'ayant jamais franchit les frontières du Japon, ce qui n’a pas empêché certaines personnes de le traduire intégralement en français. Ainsi le soft reste téléchargeable via le net et si cette méthode n’est pas très glorieuse elle demeure l’unique possible afin d’essayer ce chef d’œuvre.




Après une introduction sommaire on nous laisse le choix entre trois scénarios, et donc trois héros différents : Sion, Salent, et Riza. L’histoire tourne autour des pierres Lagos, de très anciens artefacts ayants d’immenses pouvoirs. Evidement des êtres malveillants souhaitent sans emparer, et devinez qui va les combattre ? Mais ne vous fiez pas à ce bref résumé car la trame reste d’une grande richesse et l'intrigue se dévore sans retenue. Comme je vous le disais plus haut vous devrez résoudre séparément trois scénarios distincts. Ainsi certains événements ne seront compréhensibles qu’une fois l’aventure achevée avec tous les personnages. Par exemple lors du scénario de Sion un pont détruit bloquera votre progression, vous apprendrez alors dans la trame consacrée à Salent que celui-ci a du le faire sauter pour une raison spécifique. Ceci rend l’aventure encore plus immersive puisque l'on ressent une interaction permanente et subtile entre les différentes histoires, d’autant qu’un quatrième scénario assez surprenant vous sera proposé en guise de final.




Rudora no Hihou présente un système de combat original puisque c'est à vous de fabriquer vos sortilèges. A cet effet vous trouverez différentes sortes de tablettes qui correspondent à des formules magiques. Une fois le libellé en votre possession vous n’aurez plus qu’à vous rendre dans le menu approprié pour créer cette magie. Mais vous pouvez aussi laisser place à votre imagination en inventant des sorts totalement inédits. Malheureusement ce système, aussi original soit-il, n’est pas très captivant car peu adapté à notre langue. Rassurez-vous les combats restent agréable, répétitif certes, mais soutenus par des mélodies vraiment somptueuses. D’ailleurs les musiques sont magnifiques du début à la fin, un travail de maître digne des plus grands RPG de la firme. Les thèmes nous entrainent dans cet univers avec une magie déconcertante, car l’ambiance n’est pas en reste et s’avère particulièrement réussie. Dernier point technique avec la réalisation. Rudora no Hihou propose un design de qualité et une 2D fine qui n'a pas à rougir face aux dernières productions de la console, l'ensemble au service d'un visuel très agréable.




Un titre qui vous passionnera de nombreuses heures grâce à sa durée de vie titanesque, tant au niveau du contenu que de la difficulté. Le seul point négatif serait les boss finaux d’une puissance écœurante, mais la fierté de finir l'aventure n’a ensuite pas de prix ! Quoi qu’il en soit l’ambiance magique qui entoure ce jeu reste indescriptible, l’intrigue est prenante et sublimée par une bande son grandiose. Rarement un soft 16 bits ne m’avait procuré autant de plaisir, un RPG indispensable pour tous les fans du genre et les nostalgique de l'époque.

Dès son annonce Heavenly Sword acquis le statut d'exclusivité prometteuse. Pourtant devant cette complaisance de la presse spécialisée à encenser le moindre screen pour finalement retourner sa veste, je n’ai jamais vraiment rien attendu de ce soft. C’est donc en toute neutralité que je vais vous parler de mon premier jeu PS3.

Si il y a une chose que personne ne reproche à Heavenly Sword c’est bien l’excellence de sa réalisation. Le titre est somptueux, offrant des combats stylisés et des décors emprunts de poésie qui envoûtent immédiatement. Les cinématiques sont travaillées et possèdent une réelle puissance visuelle. Et je n’insiste pas sur le nombre de protagonistes affichés à l’écran lors de certaines scènes, hallucinant ! Malheureusement et malgré une animation grandiose quelques saccades gâchent un peu l’ensemble. En effet ces ralentissements récurrents s’avèrent parfois gênants, surtout en plein combat. A ce niveau le gameplay propose de switcher entre 3 styles qui sont plus ou moins efficace selon l'adversaire. Notre héroïne possède une classe folle et démembre les hordes ennemies avec un charisme impressionnant. Dommage que l’impact et la puissance des coups semblent un peu légers.

Les combats se révèlent assez vite répétitifs, mais Heavenly Sword apporte un minimum de fraicheur avec l’utilisation du sixaxis qui mettra votre habileté à l’épreuve. Ces phases assez délicates ont d’ailleurs déclenchées diverses polémiques, à tort : ceux qui les apprécient comme moi peuvent en profiter, les autres peuvent paramétrer les commandes de façon plus classique. Toutefois la structure du jeu s’avère parfois monotone d'où l'intervention d'un second personnage jouable, la petite Kai, au gameplay sensiblement différent puisqu’elle utilise une arbalète et sera vite vulnérable au corps à corps contrairement à sa grande sœur. J'en termine avec les prises de notre héroïne qui, suivant le bon timing, exécutera une chope de grande classe et achèvera l’ennemi de façon peu commune.





Le titre nous conte l’histoire de Nariko, une jeune femme dont le clan est chargé de protéger l’Heavenly Sword, l’épée des dieux. Elle et son peuple sont poursuivis par l’ignoble tyran Bohan qui convoite l'arme ultime. Rien de transcendant mais le scénario reste honnête, bénéficiant de cinématiques très réussies, tant au niveau de la réalisation, de la mise en scène, et du doublage. Niveau sonore d’ailleurs Heavenly Sword s’en sort remarquablement, avec des musiques et des bruitages de qualités.

Finalement on reprochera surtout une durée de vie ridiculement faible malgré un dernier boss épuisant. A ce propos ceux-ci sont bien présents, sans réel charisme ils ont le mérite de faire le boulot correctement à contrario du bestiaire général qui apporte peu de variété.

Mon verdict final est donc plus que positif. J’ai été agréablement surpris après toutes ces critiques relativement sévères, et si le gameplay n’atteint pas la jouissance procurée par un God of War Heavenly Sword n'en reste pas moins un beat’em all de qualité, emprunt d’un style propre et d'une héroïne atypique.