Salut Gamekyo !

Me revoici pour un petit article « découverte » de derrière les fagots, pour un jeu que j’ai pris grand plaisir à faire, malgré quelques difficultés sur la fin. J’aurais aimé le proposer plus tôt, mais mon emploi du temps est bien trop chargé en ce moment... :’(




Brownie Brown est un studio de talents. Je ne vous apprends rien, je l’espère, et au pire l’article d’aujourd’hui va nous le prouver. Le souci, c’est que Brownie Brown n’est pas franchement connu, et on peut même dire qu’ils sont carrément discrets, avec seulement une poignée de jeux à leur actif et surtout beaucoup de participations au développement de jeux d’autres studios/éditeurs. Ils se sont transformés récemment en 1-Up Studio.
Pourtant ils ne viennent pas de nulle part, puisque la plupart de ses membres à cette époque viennent directement de Squaresoft, et leur dernier titre chez eux est le sublime Legend of Mana, fleuron de la 2D sur la console, mais très critiqué par les fans par sa structure non-linéaire. Mais le titre fourmille de bonnes idées de gameplay, on sent que les game designers de l’époque ont de la créativité à exprimer. Une créativité que n’a pas su mettre en œuvre Squaresoft, ou peut-être est-ce pour des raisons totalement différentes, ça personne ne le sait, mais toujours est-il qu’ils préfèrent quitter le géant du RPG pour monter leur propre studio (ce qui signera en partie l’arrêt de mort de la série Mana, jusqu’à sa « résurrection » avec le projet World of Mana... que certains préféreront oublier). En 2001, ils sortent leur premier jeu, Magical Vacation, qui se veut presque un successeur spirituel de cette série ô combien féérique.

Magical Vacation, c’est un RPG à la fois classique et atypique. Il emprunte certaines choses des jeux Mana, et en particulier son atmosphère enchanteresse et merveilleuse, que l’on retrouve superbement retranscrite dans la direction artistique des décors. C’est simple, chaque tableau du jeu est un régal pour les yeux, et peu de jeux peuvent se targuer d’avoir des décors aussi beaux, surtout sur GBA ! Mais l’univers du jeu ne se résume pas aux superbes graphismes, et transparaît aussi à travers ses personnages bigarrés et son scénario un brin classique mais qui mélange tragédie, loufoquerie et poésie.
Magical Vacation, c’est l’histoire de 16 élèves d’une école de magie (Harry Potter, sors de ce jeu !) aux noms à vous donner une fringale : Ganache, Cassis, Kirsch, Chocolat, Caféaulait, Pêche, Cabernet, Pistachio, j’en passe et des meilleures, à croire que les développeurs ont fait leur réunion de brainstorming du jeu dans un restaurant français. A cette fringante galerie culinaire s’ajoute votre personnage, un héros ou une héroïne, au choix (qui n’a aucune incidence sur le déroulement du jeu, mais sur ses stats de départ oui).
Tous ensembles, vous voici partis pour un camp de vacances estival à la plage qui s’annonce des plus sympathiques. Et qui tournera très vite au cauchemar. Les Enigma, viles créatures apparues lors de la grande guerre magique qui a eu lieu il y a quelques années, débarquent sur la paisible plage et enlèvent les élèves, semant la panique dans la troupe. Vous serez vous-même transporté dans un autre monde, et devrez partir à la recherche de tous les autres. Le pitch semble classique, et effectivement le scénario ne sera pas le point fort du titre, mais cela n’empêchera l’histoire de prendre une tournure assez inattendue.



Le voyage à bord de votre bus magique qui sera propice à tout un tas de rencontres improbables : des nains, des hommes-chats ou chiens, ou encore des souris qui parlent comme des yakuzas... mais aussi des piranhas loubards qui vous rackettent de l’argent si vous les touchez, un village de cube de pyrites (what ?) ou encore un konyaku itinérant, à la recherche d’un moyen de prévenir l’extinction de leur espèce ! Sans oublier les pots qui parlent et vous régénèrent santé et magie contre des « gomme-grenouilles », objet censé régénérer vos HP à l’instar d’une potion, sauf qu’elles sont vivantes et sautillent allégrement sur le terrain si bien que vous allez galérer à les attraper. L’univers est donc assez insolite et il est clair que le titre ne manque pas d’humour, avec des dialogues souvent assez drôles, chaque personnage possédant sa façon de parler, son tic de langage, et parfois même un affichage textuel qui lui est propre !
On reste donc bien sûr sur un ton assez léger sur l’ensemble du jeu, mais en toile de fond certains dialogues ou personnages peuvent se montrer tout de même assez cruels. N’allez donc pas croire à cause de l’aspect enfantin du jeu qu’il l’est vraiment, et certains passages peuvent se révéler vraiment tragiques.

Bref, on retrouve tous les ingrédients d’un univers et d’une narration unique comme dans les Mana et que l’on reverra dans les autres rares jeux du studio (en fait la ressemblance est surtout frappante avec Sword of Mana, vu qu’il est sorti à quelques années d’intervalles sur la même console).
En revanche, des Mana il s’éloigne un peu par son gameplay : exit l’action RPG, le jeu est en tour-par-tour « classique », mais avec tout de même ses particularités. La principale est que, puisque nous dirigeons des petits mages en devenir, les magies sont à l’honneur et seront votre principale façon de faire des dégâts. Les sorts coûtant assez vite cher en MP, il faudra gérer ces derniers en évitant les sorts trop gourmands ou en privilégiant les attaques physiques pendant quelques tours, vu qu’une petite quantité de vos MP se régénèrent chaque tour.
Des magies, il y en a un paquet, puisqu’à chaque personnage est associé un esprit élémentaire, petites bestioles colorées au caractère bien trempé, là encore comme dans les Mana… sauf que dans les Mana il y en avait 8, là il y en a 16 ! Et évidemment chaque esprit a ses forces et faiblesses sur le sempiternel modèle du pierre-feuille-ciseaux, créant au passage quelques absurdités comme l’élément « beauté » fort face à l’élément « lame » (??) ou l’élément « eau » fort contre l’électricité (????). Mais on va dire que ça fait partie du charme du jeu. Heureusement, on peut consulter à tout moment les faiblesses élémentaires en combat avec la touche L, histoire de ne pas avoir à retenir tout un tableau complexe comme dans Pokémon.

Autre subtilité liée aux esprits : on peut les appeler lors d’un combat, et le prochain sort de cet élément sera boosté en fonction du nombre d’esprits présents. Et c’est valable autant pour vous que pour l’ennemi, donc faites bien attention à qui vous avez en face de vous avant d’appeler vos esprits ! A l’inverse, n’hésitez pas si vous le pouvez à utiliser ou à dissiper les esprits invoqués par les ennemis avant qu’ils ne le fassent... Au début du jeu ce n’est pas bien grave, mais vers la fin du jeu, si des ennemis vous lancent une attaque avec un boost grâce aux esprits, vous êtes fichus !



Le reste du jeu se veut lui aussi classique dans son fonctionnement, mais les gars de Brownie Brown avaient déjà pas mal d’idées pour étoffer le gameplay de leur jeu, comme la collecte d’autocollants qui vous permet de booster l’efficacité de vos esprits et votre résistance élémentale, ou même directement le recrutement d’esprits tout au long du jeu en échange de certains objets ce qui vous permet d’appeler plus d’esprits en combat (certains sont même très exigeants et vous demanderont de vous débarrasser de tous vos objets de soin, de les affronter voire ne vous rejoindront pas si vous avez trop d’esprits de l’élément opposé dans votre équipe !). A cela s’ajoute des features secondaires mais sympathiques comme la marionnette qui intègre votre équipe et peut « remplacer » un de ses membres en prenant son élément (mais ses MP ne se régénèrent pas) ou les amigos, permettant d’échanger son héros avec ceux d’autres joueurs via le câble link de la GBA, et ainsi d’acquérir de nouveaux sorts et divers autres bonus. Il en existe bien d’autres.
Et pour le reste, on s’émerveille très vite de toutes les petites idées rigolotes qui viennent étoffer l’univers loufoque du jeu et briser la routine, comme le donjon des souris où il faut parler à certaines dans le bon ordre en se souvenant de leur prénom, les piafs qu’il faudra apprendre à pousser en imitant leur cri, ou même le fait qu’avoir certains personnages dans votre équipe peut soudainement changer certaines situations : vous en avez marre d’être harcelé par les piranhas loubards racketteurs dont j’ai parlé plus haut ? Prenez Lemon dans votre équipe, elle leur apprendra par la manière forte ce qu’est le respect !
Ces choses-là, que ce soit l’univers gentiment barré mais teinté de drame, ou le gameplay qui reste simple mais fourmille de bonnes idées et de contenu, sont un peu les marques de fabrique de Brownie Brown, et c’est quelque chose que j’ai toujours adoré retrouver chez eux. Je suis ravi de voir que Magical Vacation n’y fait pas exception, quand bien même il s’agit de leur première production indépendante.

Bref, Magical Vacation est une vraie merveille que j’ai eu grand plaisir à faire, d’une créativité rare même pour l’époque, et je ne peux que vivement vous le conseiller si le jeu vous attire un tant soit peu. Bien sûr, il a des défauts, à commencer par un univers finalement assez réduit (3 mondes à visiter) mais la durée de vie reste honorable pour le genre, environ une trentaine d’heures. Le challenge n’est pas bien relevé non plus en début de jeu, mais ça se corse vers la fin pour atteindre un pic de difficulté assez énorme sur le boss final (qui peut nous one shot toute l’équipe de façon totalement aléatoire... et il fait très mal le reste du temps). Les musiques sont sympas mais pas franchement marquantes, et pas vraiment aidées non plus par le chipset pauvre de la console. Les effets en combat sont assez jolis (on peut les zapper en gardant le bouton A appuyé, pratique) mais les animations sont d’une manière générale assez sommaires, dommage quand on connaît le passif des gens du studio. Et pour terminer, je dirais que la fin du jeu est un peu expédiée, on aurait aimé quelques scènes plus marquantes pour finir le voyage en beauté. Voilà pour le tour des défauts. On a vu pire...



Voilà, encore une fois c’était un vrai plaisir pour moi de faire ce jeu, et j’espère vous avoir donné envie de faire de même (ou de refaire). Il est comme je les aime : une DA charmante et un univers enchanteur qui cache une part d’obscurité et de tragédie, les personnages sont drôles et attachants avec des répliques mémorables, il est bourré de bonnes idées de gameplay et de trucs cachés pour les joueurs acharnés (juste pas de new game +, dommage, mais un donjon secret ardu), et dans le fond, il ne lui manque pas grand-chose pour être un jeu culte.

Malgré ses défauts, il n’y a rien qui vienne réellement entacher le plaisir de jeu, et on regrette tout de même que cela n’ait pas donné naissance à un univers plus étendu, ou même juste à une localisation par chez nous (pourquoi ? Alors que le jeu était édité par Nintendo… heureusement et comme d’habitude, on peut compter sur les fans pour nous fournir une traduction anglaise de qualité). Heureusement nous avons au moins eu droit à sa sympathique suite, Magical Starsign sur Nintendo DS, qui malgré de bonnes idées exploitant le gameplay tactile de la console et des dialogues à l’humour ravageur, n’aura pas réussi à percer plus que son aîné et sera même l’une des dernières œuvres personnelles du studio. Des fois, je ne peux pas m’empêcher de trouver le monde injuste...


Il me reste un dernier RPG oldies à finir avant de l’année, so stay tuned !

Amis du soir, bonsoir ! (et ouais, deux articles dans la même journée, j'avoue c'était pas prévu )

Bon, ce n’est sans doute pas un gros jeu qui intéresse beaucoup de gens ici, mais l’ayant fini, je me disais que je pouvais quand même rédiger un petit avis pour les rares intéressés -ou pour les fans de lecture de pavé-... et puis le jeu le mérite

Rappel du titre :

Dragon Marked for Death est le dernier jeu du studio indépendant Inti Creates, composés notamment d’anciens de Capcom et assez connus pour les Megaman Zero sur GBA et Megaman ZX sur NDS. Ayant délaissé les collaborations avec Capcom depuis le début des années 2010, ils ont par la suite produit leur première production totalement indépendante Azure Striker Gunvolt, ou participé à d’autres productions comme les récents Shantae, Bloodstained, et Mighty n°9 le maudit.

DMfD est sorti le 31 janvier de cette année uniquement sur Switch, et est dans la digne lignée des productions du studio (si on excepte les Gal Gun...), c’est-à-dire un jeu d’action nerveux en 2D pixel art, à l’ancienne. Il est jouable en solo autant qu’en multi local ou via internet jusqu’à 4.

En résumé, que vaut-il ?

Difficile à dire, tant il ne s’adresse pas à tout le monde, c’est le moins qu’on puisse dire. Je dirais que le jeu est bon, mais souffre de pas mal de défauts qui le rendront rédhibitoire pour certains. Il est aussi passablement difficile, en tout cas en solo.

Petite précision avant de rentrer dans les détails : j’ai fait les Megaman Zero 1 à 3 et ZX Advent, mais pas les Gunvolt, je ne peux donc comparer par rapport à ces derniers.




Le jeu, en résumé

Le jeu nous place dans un univers d’heroic fantasy un peu plus proche des JdR papier (vus par le Japon) qu’à l’accoutumée. L’histoire débute sur le massacre du clan Dragonblood et la capture de son oracle Amiko par le royaume Medius, qui considère le clan comme un danger à éradiquer pour « protéger » son peuple. Vous incarnez un des descendants du clan, au choix entre l’Impératrice, le Guerrier, le Ninja et la Sorcière, et demandez au sombre Atruum son pouvoir pour partir pour le royaume de Medius et venger votre clan.
Sauf qu’avant de pouvoir obtenir une audience avec le roi (et avoir donc l’occasion de le tuer), il vous faudra augmenter votre réputation en accomplissant des quêtes pour la ville.

La structure du jeu se résume donc à cela : enchaîner des quêtes aux objectifs variés (même si dans le fond cela revient à parcourir une zone et dézinguer tous les monstres qu’on croise), chacune durant entre 20 et 30 minutes en moyenne, cumuler l’expérience pour monter de niveau, puis retourner en boutique ou à l’auberge pour vous préparer pour la quête suivante, jusqu’à débloquer la quête finale.

C’est le premier défaut du jeu : son indigence concernant sa structure et son contenu, qui entraîne fatalement une certaine répétitivité. Si encore il y avait un peu de mise en scène pour lier le tout ça passerait, mais ce n’est pas le cas, le scénario étant par ailleurs très réduit. Pas inintéressant (même si classique), juste court. D’une manière générale, on sent que le lore du jeu est fouillé et on est ravi d’en apprendre dessus peu à peu via les NPC, les objectifs cachés et les rares cutscenes, mais il reste très secondaire et ne suffit pas vraiment comme première motivation pour finir le jeu.

Il ne faut donc pas chercher l’attrait du jeu de ce côté-là, même si j’ai pas mal apprécié l’univers qui se dégage du titre pour ma part. Même choses pour les musiques, Inti Creates s’est offert le luxe d’une composition orchestrale fort sympathique pour son jeu, la musique est agréable quoiqu’un brin répétitive mais manque surtout de thèmes forts qui marquent l’esprit. Dommage.

C’est donc côté gameplay que le jeu peut nous offrir ce qu’il a de mieux.



Et Inti Creates ne faillit pas à sa réputation en nous offrant un jeu d’action bien nerveux et technique, à la maniabilité remarquable, à mi-chemin entre les Megaman Zero pour le côté action/plateforme et Dragon’s Crown pour le côté RPG/beat’em all à base de quêtes et de loot, avec un chouïa de Metroidvania vu la vastitude des environnements (qui n’a d’égale que leur platitude, j’y reviendrais).

Ici, chaque personnage à ses spécificités et se joue complètement différemment :

- Impératrice : globalement le personnage tout-terrain, accessible à tous les joueurs. Elle est rapide et maniable, peut faire des combos courts à l’épée et enchaîner sur puissant downslash, ou se mettre à découvert quelques secondes pour balancer une attaque lance-flammes dévastatrice. Elle a une sorte de grappin pour s’accrocher à certains éléments du terrain pour lui rendre accessible certains endroits, mais pour le coup je le trouve mal fichu, car il faut vraiment un angle précis pour arriver à le sortir, donc il ne marche qu’une fois sur 2... Heureusement il n’est pas indispensable pour finir le jeu.
- Guerrier : le tank du groupe, évidemment. Beaucoup de HP, c’est aussi le seul à avoir une capacité pour bloquer les attaques ennemies. Il est évidemment très lent, et enchaîne difficilement les combos, mais frappe très fort en compensation. Son tacle permet de déplacer certains blocs ou de faire tomber certains obstacles.
- Ninja : forcément, le plus mobile du groupe, avec son double saut, sa cape pour planer et sa capacité à sauter sur les murs. Très bon combattant à distance grâce à ses shurikens, il est moins efficace au càc à cause de sa portée très courte et des combos pas évidents à sortir. Il possède néanmoins un panel de coups assez variés, donc pour peu qu’on prenne le temps de le maîtriser, il y a moyen de faire des trucs assez stylés.
- Sorcière : la plus « drôle » à jouer, et en même temps la plus technique. Outre son sort de base et son familier qui peut empoisonner, vous pouvez lancer des sorts via une combinaison précise de boutons, sorts qui peuvent vous octroyer un élément, créer une plateforme, lancer une attaque de zone ou au contraire une attaque concentrée, ou vous soigner. Vous pouvez aussi les cumuler entre eux pour obtenir des effets boostés, mais il faut une sacrée dextérité et un excellent sens du timing pour faire les suites de boutons nécessaires sans se planter ! Car à la moindre erreur, l'incantation échoue, et l’ennemi sera là pour vous punir.

Pour ma part, j’ai fait tout le jeu avec l’Impératrice, de loin la plus facile à manier, mais il est possible de jouer les quatre personnages sur une même sauvegarde (après avoir fait le prologue de chacun, on peut changer de personnage à l’auberge : les objets et armes sont mis en commun, mais évidemment pas l’XP ni les quêtes).
Je n’ai pas vraiment été concerné par la politique d’achat du jeu pour la version démat, puisque j’ai chopé la version physique au Japon avec les 4 persos inclus de base.



A vous de choisir le gameplay qui vous convient le mieux et de vous entraîner pour maîtriser votre chouchou, parce que le jeu ne pardonne pas : les monstres font mal, ont des attaques vicieuses difficiles à éviter, et sont parfois de véritables sacs à PV. Pour les boss, c’est évidemment pire, et il faudra d’excellents réflexes et une bonne analyse des patterns pour repérer les safe spots et angles morts et espérer autant survivre qu’infliger des dégâts. Le boss final est un stress de tous les instants !
Mais malgré la frustration inévitable sur certains passages, c’est pour moi un vrai bonheur de retrouver une difficulté un peu exigeante à une époque où ce n’est plus trop la norme, et surtout sans que ce soit non plus extrêmement punitif : on a 4 « vies » pour réussir une mission (que j’imagine réparties entre les différents joueurs en cas de partie en multi), et il est toujours possible d’emporter des potions avant de partir. En revanche, échouer la mission signifie la recommencer depuis le début, mais au moins les objets ramassés et une partie de l’expérience sont gardés.

Je n’ai pas testé le multi non plus, mais de ce que j’en ai vu il rend indéniablement le jeu plus fun, surtout si les rôles sont bien répartis et bien exploités. Le jeu en devient aussi plus facile, mais pas de beaucoup puisque les ennemis font toujours aussi mal. Il faut donc toujours faire attention à son placement et ne pas trop se reposer sur ses alliés.

Bref, côté action et difficulté, c’est du tout bon, même si ce n’est pas à la portée de tout le monde. Côté contenu en revanche, c’est un peu la dèche. Comptez une trentaine de missions principales, dont 8 seulement sont nécessaires pour débloquer la mission finale ! Il faut d’ailleurs remplir des objectifs secrets dans ces missions, sans quoi la mission finale n’apparaîtra pas. Et rien n’indique cela dans le jeu, ce qui est pour le coup un gros défaut puisqu’on se retrouve à farmer les quêtes sans comprendre ce qu’il faut faire... Malgré ça, si j’ai bien compris (je n’ai pu faire que les 8 objectifs obligatoires), la plupart des quêtes disposent d’un objectif secret optionnel, et plusieurs fins du jeu sont disponibles en fonction de ceux que vous avez débloqués. Ce qui est plutôt une bonne chose.
Autrement, certains NPC donnent aussi des quêtes, mais dans le fond ça reste bien peu, et il faut compter sur les DLC pour rajouter le contenu (payant...) qui manque. Dommage...

Ce n’est pas beaucoup mieux pour la montée en grade du perso, qui doit se contenter de son level up (on peut toujours distribuer un point bonus dans une stat à chaque niveau) et de ses équipements pour évoluer. Pas de système de skills ou d’arbre de compétence pour apporter ce sentiment de gain de puissance, ou un système de forge, d’alchimie, ou quoique ce soit d’autre qui donnerait une raison d’exister à tous ces objets qu’on ramasse. Leur seule utilité est d’être échangés au marché noir contre des équipements plus puissants que ceux des magasins normaux, mais le marché noir n’a de réelle utilité qu’à haut niveau, donc la première run du jeu se fait sans vraiment l’utiliser. Dommage...
La montée de puissance se base donc principalement sur le farm des quêtes et le loot d’objets, qui se révèle très frustrant tant les taux sont bas. Il est néanmoins possible de faire le jeu sans trop se soucier de ça (pour peu qu’on fasse bien toutes les missions et qu’on se débrouille pour ouvrir un maximum de coffres), mais si on veut s’attaquer au contenu high-level (je n’ose dire post-game vu que le jeu n’offre pratiquement rien une fois l’aventure finie), ça devient une étape obligatoire et donc très frustrante. Une fois encore, dommage...

Sachez tout de même que j’ai joué au jeu avec les dernières mises à jour (qui augmentent entre autres le level cap mais ne corrigent pas le drop rate rachitique), c’était encore pire à la sortie du jeu !

Reste un dernier défaut, léger mais suffisamment important pour être signalé : les quêtes ont beau être variées (à défaut de nombreuses) et le gameplay soigné, le level design est lui désespérément plat. Pas littéralement, puisqu’il y a bien sûr les obstacles d’usage, les « puzzles » à résoudre et bien sûr les multiples chemins accessibles à seulement l’un des personnages pour looter des coffres (spoiler : le ninja peut aller quasiment partout). Mais la structure des niveaux manque à mon sens d’ingéniosité, de complexité, et ils en deviennent incroyablement redondants à parcourir malgré, encore une fois, tous les gimmicks et obstacles que l’on croise et qui sont là pour briser la monotonie. Dommage une fois de plus, car en revanche les décors en pixel art sont magnifiques, mais le level design ne leur rend pas honneur.



Malheureusement, ce qui aura pu n’être qu’un défaut pardonnable ne fait que s’ajouter à la liste des défauts, faisant du jeu une expérience globale assez rébarbative et enterrant un peu plus ce pauvre Dragon Marked for Death qui aura décidément eu du mal à trouver son public. Je crois même d’ailleurs qu’Inti Creates à totalement arrêté le suivi de son jeu, alors même que le level cap reste bloqué à 80. Le jeu est une perle en terme de nervosité et d’action et prend tout son sens en multi, mais se révèle quand même très lourd en solo, avec bien peu de choses pour égayer nos parties. J’ai tout de même envie de le vous le conseiller, si vous le trouvez à pas cher ou que vous avez la possibilité de le tester gratos, au moins pour voir si le jeu vous convient.
Car si c’est le côté nerveux et technique du gameplay qui vous botte en dépit de la redondance du farm, il y a tout de même des chances pour que vous accrochiez.
Pour les autres, il est probable que les défauts que j’ai évoqués vous gâcheront l’expérience. Pour ma part, j’ai aimé parcourir le jeu et j’ai adoré retrouver un lore attrayant à défaut d’être mis en avant et surtout une difficulté et une technicité de gameplay qui manque encore trop dans le paysage vidéoludique actuel, mais l’absence de motivation à refaire les quêtes me dissuadent de continuer (pis de toute façon j’ai trop de jeux à faire ^^’). Je ne le considère donc pas comme un mauvais jeu, au contraire, mais comme un jeu qui ne sera capable de satisfaire qu’une infime partie de joueurs en manque de farm et de technicité. Et à mon avis, Dragon Marked for Death n’a jamais prétendu être autre chose

Je vous laisse avec une vidéo non pas du trailer, mais de ce que peut donner le jeu en co-op à haut niveau, pour vous donner une idée du potentiel du jeu pour les plus acharnés :



Sur ce, à bientôt pour un prochain article !

Résumé pour les flemmards des yeux :
Bien :
- Un univers un peu typé JdR plateau attrayant et cohérent, mais qui reste trop discret
- La patte graphique 2D d’Inti Creates, toujours sublime
- Un jeu nerveux et technique, qui permet de belles choses pour les plus acharnés
- Une difficulté exigeante mais surmontable avec l’entraînement (hormis le last boss)
- Des parties jouissives en multi, si vos compagnons ne sont pas des manchots
- Une maniabilité impec’ malgré deux-trois commandes relous
- Les 4 personnages complémentaires grâce à leur style de jeu varié
- Des fins différentes en fonction des objectifs cachés réussis

Pas bien :
- Système de jeu basé sur des quêtes très redondant, d’autant qu’elles sont peu nombreuses (une trentaine hors DLC)
- De même, le contenu global (objets, équipements...) n’est pas faramineux
- Rien de vraiment motivant pour le level grinding : pas de skills, pas de forge/alchimie, seulement le marché noir qui est peu utile à bas niveau
- Du coup le jeu est très répétitif si on n’aime pas le farm, et le faible drop rate n’aide pas
- L'obligation de trouver des objectifs secrets que le jeu ne mentionne pas pour débloquer la mission finale, c’est carton jaune !
- Un level design mi-figue mi-raisin
- Une OST agréable mais pas marquante
- Pas inhérent au jeu mais voilà : vu le manque de succès du jeu, le potentiel du multi en ligne est compromis
- Et c’est problématique, car le jeu en solo est pas foufou
- Pas de multi local sur une seule console, chaque joueur doit avoir le jeu et sa console


Si vous avez pu tester le jeu et que vous voulez en discuter/donner votre avis, profitez-en dans les commentaires !

Yo les gens,

Je viens de tomber là-dessus... avouez que ça vous en bouche un coin



Ça ne m'étonne pas qu'il y ait eu des adaptations japonaises de licences de JV en roman à l'époque, en revanche ça m'étonne un peu plus pour F-Zero, que je n'aurais sûrement pas imaginé dans ce format ! Comme quoi...



EDIT : Quelques images en plus en provenance du site NintendoLife (auteur d'origine de l'info)

Salut les gens, je refais un petit partage d'article comme j'aime bien faire de temps en temps ! Sauf que cette fois on va parler d'animation.

https://kotaku.com/dont-make-anime-in-japan-says-japanese-animator-1834322679

Parce que les anime, ça en fait rêver pas mal, et c'est normal ! Au point où nombreux sont ceux qui voudraient se lancer dans une carrière dans l'animation au Japon (et certains ici ont réussi, suivez mon regard ). Pourtant Terumi Nishii, une dessinatrice qui bosse dans le milieu et qui ose s'exprimer un peu plus que les autres, déconseille fortement aux étrangers de venir réaliser leurs rêves et de travailler dans un studio d'animation au Japon...

Pourquoi tant de haine ? Ne souhaiterait-elle pas partager son amour pour les animes avec de vulgaires occidentaux qui de toute façon n'y comprennent rien ? Fait-elle donc preuve d'un racisme primaire ?
C'est tout le contraire, si elle le pouvait elle accueillerait les fans d'animations de par le monde.

Le problème, c'est que la réalité du milieu ne le permet pas... C'est ultra-bouché, vu qu'il y a déjà beaucoup trop de fans japonais qui veulent se lancer dedans. Pire, elle dénonce (une fois de plus) les conditions de travail désastreuses avec des budgets très bas, et surtout, les salaires ridicules des animateurs, qui sont plus bas que ce qu'on pourrait gagner avec un boulot d'étudiant !



Concernant la paye, elle estime qu'un animateur (poste le plus bas dans un studio, mais aussi le plus courant) est payé... 80 000 yens, soit environ 668€.
Beaucoup d'entre eux vivent donc encore chez leurs parents, qui financent leurs dépenses quotidiennes.



Elle explique aussi un peu comment sont rémunéré les studios et productions, à savoir via les ventes de DVD et goodies, mais malheureusement, aucun système de royalties ne vient récompenser sur le long terme les oeuvres marquantes ou les dessinateurs talentueux. Tout l'argent est redistribué aux employés par les productions.
Vous pensiez donc qu'acheter 5 fois l'intégrale de de votre série favorite allait permettre de soutenir financièrement le studio ? Rien n'est moins sûr...



Elle dit plus de choses sur l'article, je vous invite à aller voir (je peux pas tout traduire non plus ^^').

Bref, tel que le système est fichu actuellement, il n'y a pas d'espoir de voir les bénéfices s'agrandir pour les studios, et par conséquent de voir les salaires augmenter et les conditions de travail s'améliorer. Et Terumi Nishii n'espère qu'une chose, c'est que dénoncer tout ça finisse par faire bouger les choses.

Voilà, comme vous je regarde pas mal d'anime, et autant je peux avoir du mal avec le contenu ou la direction artistique de beaucoup de productions modernes, autant ça me fait mal de voir que les choses n'ont pas évolué depuis plus de 10 ans (oui, le problème était déjà présent... en moins pire, sans doute) et qu'à cause de cela, il sera de plus en plus difficile de proposer des œuvres originales qui sortent des sentiers battus.

Pour corroborer cet article, voici une vidéo d'Asian boss (aussi en anglais, désolé) d'une interview d'une animatrice japonaise :


Evidemment, ce n'est (espérons-le) pas le cas dans tous les studios d'animations (d'ailleurs pour ceux qui bossent dedans, n'hésitez pas à faire part ici de votre témoignage ) et les conditions sont visiblement meilleures dans le JV ou même en tant que mangaka.

Quand à ceux qui envisageaient une carrière là-bas, à mon avis vous avez plus de chance de réussir votre carrière en tant qu'importateur de beaujolais nouveau qu'en tant qu'animateur... :s

Bon, à quand la révolution ?

Salut les amis,
C'est aujourd'hui qu'on aborde le sujet qui fâche ! Je parle dans un premier temps de comment et combien est payé un traducteur, et on passe ensuite aux coûts que peut avoir une localisation via une agence. Mais attention, je ne suis plus chef de projet depuis belle lurette, et je base mes propos sur des documents qui me restent de mon stage, les choses peuvent donc avoir évolué en 10 ans. En clair, prenez ces informations avec des pincettes, c'est de toute façon à titre indicatif plus qu'autre chose.

Ma rémunération

Selon le type de traduction, il y a plusieurs façons d’être rémunéré (au feuillet, à l’heure, en droits d’auteurs...), mais dans le cas du JV et de la traduction technique d’une manière générale, le tarif le plus courant est le tarif au mot, ou au caractère pour les langues fonctionnant avec un système d’écriture différent (et notamment le japonais ou le chinois). Dans l’idéal, ce tarif est fixé par le traducteur, par exemple 0,08 €/mot pour anglais > français, et 0,12 €/caractère pour japonais > français. Ce sont plus ou moins les tarifs moyens à l’heure actuelle, et oui l’anglais est moins cher car c’est une langue ultra-courante, contrairement au japonais.
Ceux ou celles qui ont des traducteurs parmi leurs connaissances le savent, ces tarifs ont énormément baissé ces 30 dernières années, à la fois par l’augmentation des demandes et surtout celles de l’offre, l’arrivée des ordinateurs et d’internet ayant facilité la pratique et l’accès au métier. Du coup, il est plus facile pour un client de faire son choix et de trouver des traducteurs prêts à prendre des tarifs bas, voire d’imposer directement leurs tarifs aux traducteurs. C’est ce qui se passe dans mon cas, et jusqu’ici je n’ai pas réussi à avoir un taux de plus que 6 yen/caractère (0,05 €) sur mes projets en japonais, y compris sur les rares gros jeux venant de gros éditeurs sur lesquels j’ai pu travailler !

Imaginez donc que je bosse à mon rythme « normal » de 2000 caractères/jour sur 25 jours (donc grosso modo 1 mois, avec quelques jours de pause) à 6 yens le caractère, je suis donc censé être payé 300 000 yens pour la prestation, soit 2500 € brut (et même un peu moins, avec le taux de conversion actuel). Sympa, dites-vous ? C’est sans compter les cotisations sociales que doit payer tout travailleur indépendant (comme tout le monde en fait), qui s’élèvent à environ 22,2% du montant (en fonction des statuts) = on passe à 1945 €, dont il faudra aussi déduire les impôts sur le revenu quelque part dans l’année, et qui bien entendu varie en fonction... bah, du revenu.
A cela s’ajoute, surprise, les taxes prélevées par les banques si vous avez le « malheur » comme moi de travailler avec des clients étrangers, qui en toute logique vous paient par virement bancaire international. Ces « taxes » peuvent s’élever à 60 voire 70€ par virement, et dans mon cas, j’ai même été taxé à hauteur de 120€ par virement par les banques avec un de mes clients ! (ce qui m’a forcé à changer de banque, au final...)
Avec tout cela, il ne reste finalement plus du montant de départ que quelque chose avoisinant les 1500€ pour un mois complet de boulot à temps plein (je me plante peut-être un peu vu que je n’ai pas de données précises à donner, désolé, mais je pense que c’est dans ces eaux-là), ce qui ferait sans doute rêver un étudiant payé à peine le smic, mais n’est certainement pas viable sur le long-terme, à moins de faire comme moi et de vivre célibataire dans un studio de 20m² ^^’

Et cet exemple vaut pour un cas, finalement assez rare, où je travaillerai à temps plein sur tout un mois, mais dans les faits les projets sont plus éparpillés, je bosse rarement en continu, et il m’arrive même souvent de passer un mois ou deux sans recevoir de demande de traduction... Les cas où je touche plus de 1000€ par mois sont au final bien rare. C’est pour cela que dans mon cas, j’ai un petit boulot à côté et l’aide financière de mon père qui me permet de tenir confortablement, mais pour beaucoup de traducteurs la situation n’est pas viable s’ils n’ont que la traduction comme activité principale.

Les coûts d’une traduction

On a vu mon cas particulier, qui ne représente finalement qu’une partie du coût de la localisation d’un jeu. On va donc essayer de voir ce que coûterait au total la localisation d’un jeu pour un éditeur/studio qui ferait appel à une agence de traduction, en incluant la traduction, la relecture/coordination, le doublage/enregistrement, le testing, la gestion de projet, etc. Et pour l’occasion, j’ai pu ressortir un devis de l’agence où j’ai fait mon stage...

1) La traduction et la relecture :
C’est le plus simple. Pour reprendre mon exemple plus haut, le montant payé pour la traduction serait celui payé au(x) traducteur(s) freelance, donc 2500€. A un gros détail près : la marge. Eh oui, les agences ne sont pas des œuvres de charité, et prennent allégrement un pourcentage sur le service de traduction, en revoyant tout simplement le taux à la hausse pour le client. Idéalement pour l’agence, il faut que la marge dépasse les 20%.
Ainsi, si le traducteur est payé avec un taux de 0,07€ par caractère, l’agence facturera à son client plutôt du 0,10 voire 0,12 ! Cette augmentation du taux comprend généralement la relecture et la coordination de la traduction faite par l’agence, mais si le client négocie avec l’agence pour se passer de ces services et faire baisser le taux, il y aura toujours une marge incluse par l’agence, quand bien même elle n’a fait que relayer le travail des traducteurs.
Vous comprenez pourquoi, en tant que traducteur, les taux sont bas quand on travaille avec des agences plutôt que directement avec le client...

Maintenant si je prends plutôt l’exemple de mon devis, c’était un projet comportant 51 335 mots à traduire en français et en allemand, le taux facturé au client était de 0,12€ pour chaque langue (donc on peut supposer quelque chose comme 0,08 pour les traducteurs) = 12 320,40€ facturés au client au total, en incluant la relecture des traductions.
C’est cher, vous dites ? Vous n’avez rien vu...

2) Le casting et l’enregistrement des doublages :
Incontestablement ce qui coûte le plus cher, car chaque tâche ou presque est facturée. De nouveau, il fallait du doublage en français et en allemand, mais cette dernière langue a coûté moins cher au total sur le devis car une partie du travail avait déjà été effectuée sur un autre projet.
Au final, rien que pour le français, la préproduction a coûté 1800€ (30h de boulot facturées 60€ l’heure), la direction artistique 5775€ (350€ la journée pendant 16,5 jours), l’enregistrement 11550€ (700€ la journée pendant 16,5 jours), et la post production 7988,40€ (facturation au nombre de fichiers audios). N’oublions pas le cachet des comédiens de doublage, variable selon le temps où on aura fait appel à eux (360€ pour une heure, 590 pour la demi-journée ou 880 pour une journée complète), et qu’il faut bien sûr payer pour chaque comédien. Pour ce projet, la facturation des doubleurs français s’élève à 16 010€ ! Le casting en revanche, a été facturé « gratuit », puisqu’il s’agit d’un recrutement via base de données, avec des échantillons de voix.
Total : 43 123,40€ facturés pour faire un doublage français, et 27 278,40€ pour le doublage allemand.
Vous comprenez donc que la traduction de texte, ce n’est pas grand-chose à côté

3) Le testing :
Manque de pot, il n’y avait pas de testing demandé par le client de ce projet, donc rien ne figure là-dessus sur le devis Je n’ai donc aucune idée de combien ça coûte... Mais ce doit être assez proche des coûts de la traduction, d’autant qu’on fait là-aussi souvent appel à des testeurs freelance.

4) La gestion de projet :
Car rien n’est gratuit en ce bas monde, on facture aussi la gestion du projet lui-même, qui s’élève ici à 10% du montant total de la facture, qui jusque-là était déjà monté à 82 722,20€.

Montant total de la facture : 90 994,42€, pour quelque chose qui a probablement nécessité 1 mois ou 2 de boulot et pour deux langues « seulement », en sachant qu’une partie du travail avait déjà été faite (et donc facturée) avant. Tout ça pour un jeu de petite envergure (mais pas un jeu indé non plus).

Maintenant, si je peux me permettre de relativiser ce chiffre qui paraîtra exorbitant pour tous les smicards parmi nous, rappelons-nous que les coûts de développement d’un jeu même AA à l’heure actuelle se compte généralement en millions d’euros (pour un indé, on est au mieux sur quelques centaines de milliers d’euros), et qu’une fois la localisation faite, il faut financer les campagnes marketing derrière dans chaque pays concerné, et cette dernière ne coûte pas non plus des pâquerettes... Donc au final, la localisation coûte-elle vraiment si cher ?

Voilà, j'en ai fini avec mes gros pavés, j'espère en tout cas que tout ceci vous aura intéressé et vous aura appris plein de choses sur comment vos jeux sont traduits ! Quand bien même, il y aurait encore matière à approfondir un peu plus, mais n'étant "que" traducteur, je ne peux que vous faire part de mon expérience et de mon point de vue. Comme d'hab si vous avez des questions, n'hésitez pas, et si vous aussi ça vous démange de parler de votre métier ou d'un quelconque travail autour du jeu vidéo, ne vous en privez pas, je pense que ça peut intéresser du monde, à commencer par moi (promis, vous n'êtes pas obligés de faire des pavés longs comme les miens...)

Sur ce, jouez bien et portez vous bien !

Je remets ici les liens vers les parties précédentes :
Partie 1 - la localisation
Partie 2 - les tâches du traducteur

Salut les gens,

Je poursuis mon article "3615 My Life dans la traduction", bientôt je pourrais en faire une sitcom (ou pas)

Je me suis dit que ça serait intéressant de détailler un peu plus mes tâches et surtout les difficultés liées à la traduction, mais forcément ça fait encore un gros pavé XD

Donc, je m'excuse pour ceux/celles qui attendent cette partie, mais je parlerais des coûts de traduction dans la partie suivante, promis ! En attendant, bonne lecture, et comme d'hab n'hésitez pas si vous avez des questions



Mes tâches en tant que traducteur

Je suis freelance, je bosse donc directement de chez moi, ou même n’importe où tant que j’ai un ordinateur et une connexion internet. On m’envoie les fichiers par mail, soit via un bête format Word/Excel (j’ai rarement des formats de fichiers exotiques genre CSV ou XML, mais ça peut arriver), soit un format spécifique à un logiciel de traduction.



Non mon ami, Google Trad et ses comparses sont les ennemis des traducteurs et des bonnes traductions

Là je parle de logiciels inconnus du grand public, les logiciels de Traduction Assistée par Ordinateur (dit TAO) : Trados, MemoQ, Wordfast, ils sont généralement payants. Ces logiciels facilitent grandement la vie d’un traducteur, en intégrant directement le glossaire du projet (pratique pour rappeler la bonne traduction à chaque occurrence d’un terme spécifique) et surtout la « mémoire de traduction », qui va enregistrer chaque phrase que le traducteur valide pour les proposer sur chaque segment du fichier qui correspond même approximativement à quelque chose que l’on a déjà traduit. En gros, quand je traduis « Salut ! », il me proposera cette traduction pour toutes les autres occurrences de « salut » dans le fichier. Pratique pour gérer les phrases en doublon ou autres phrases à structure similaire, très courantes lorsque l’on traduit les menus ou dialogues systèmes du jeu. Moins pratique pour les dialogues tout court, puisqu’un même mot tout simple peut être traduit différemment selon le contexte... au traducteur d’y faire attention et de modifier si nécessaire.

La traduction en elle-même, je pense que tout le monde a une idée de ce que c’est, mais bien peu savent ce qu’est une bonne traduction ! Il faut évidemment veiller à être fidèle au texte original (éviter les contre-sens) mais aussi s’en démarquer un peu, en changeant par exemple la tournure ou la structure des phrases pour rendre le texte plus naturel et surtout éviter le mot-à-mot, qui ne fera qu’être dérangeant pour le lecteur même si le sens y est. Cela veut donc dire prendre parfois des libertés et s’éloigner du texte d’origine qui donnerait une tournure peut naturelle en français, sans compter les termes intraduisibles car inexistants dans la langue cible. Evidemment, certaines spécificités linguistiques passent à la trappe quitte à perdre un peu de sens (c’est notamment le cas en japonais des suffixes de noms –san, -sama, etc.), et il faut arriver à se débrouiller autant que possible à faire transparaître ce sens dans la langue cible, tout en restant naturel. A noter qu’un traducteur se doit normalement de toujours traduire dans sa langue maternelle pour assurer le maximum de qualité, puisque encore une fois le but est d’avoir le texte le plus fluide et agréable à lire possible, pas quelque chose d’hyper-fidèle mais qui laisse trop transparaître la langue d’origine.

Concernant spécifiquement la traduction de JV, sites web et logiciels, il y a comme je le disais d’autres contraintes qui rentrent en compte, et la principale est la limitation de caractères. Oui, ça existe encore en 2019 ! Même si heureusement les limitations sont moins contraignantes qu’à l’époque NES/SNES, elles existent tout de même, et il n’est pas rare que je doive me prendre la tête à faire rentrer une phrase de 30 caractères dans une bulle limitée à 15 caractères. Vous vous en doutez, dans ces cas-là je suis bien obligé de raccourcir au maximum quitte à perdre un peu de sens (mais tout l’exercice réside dans le fait que ça reste compréhensible par l’utilisateur, et c’est loin d’être facile), voire faire des abréviations qui malheureusement massacrent le texte.

Pour le reste, je traduis la plupart du temps « normalement », les fichiers ayant été préalablement rendus exploitables pour moi par le chef de projet, donc je n’ai pas à gérer l’encodage par exemple. Mais il m’arrive parfois de devoir composer avec les variables, qu’il faut savoir reconnaître pour les placer correctement dans la traduction (ex : « Vous obtenez X Y ! » A votre avis, à quoi correspondent X et Y ? ).

Autre souci, je reçois 90% du temps seulement des fichiers textes, sans image du jeu, et encore moins une version jouable ! Tout juste ai-je droit, comme dit plus haut, à des commentaires ou des fichiers de référence qui pourront me donner un peu de contexte et une idée de à quoi ressemble le jeu, mais me permettront rarement de savoir si mon texte colle bien à son contexte dans le jeu. C’est donc un exercice de tous les instants de deviner le contexte d’un mot ! Avec les erreurs que ça peut engendrer, comme vous vous en doutez...

Pour pallier un peu à tous ces problèmes, les traducteurs peuvent généralement poser leurs doutes et questions dans un fichier dédié, qui sera transmis au client qui y répondra... ou pas. Le plus souvent, les réponses sont obtenues après que la traduction soit rendue (car il faut bien continuer à traduire même si on n’a pas toutes les infos, au pire ce sont les relecteurs de l’agence qui se chargent de vérifier le texte avec les réponses).

Concernant mon rythme de travail, eh bien comme je suis freelance à moi de gérer mon temps de travail, et j’avoue que n’étant pas du tout amateur du travail acharné, j’essaie de faire en sorte de ne travailler que 4-5h par jour histoire de me laisser le temps de faire d’autres activités à côté (et puis je reconnais que je suis quelqu’un d’assez lent dans mon travail, j’ai besoin de me laisser du temps pour le faire...). Bien entendu, ça veut aussi dire que je gagne moins d’argent que quelqu’un qui travaillerais à temps plein. Mais tout ça pour dire que fort heureusement, dans la plupart des cas, les délais que l’on me donne pour traduire sont relativement convenables (souvent serrés quand même mais faisables), jamais je ne me suis retrouvé à passer des nuits blanches pour rendre une traduction dans les temps ou autre situation intenable (en revanche, finir de bosser à 1h du matin, oui ça m’est arrivé plusieurs fois...).
De toute façon, si je vois que le type de texte et la quantité vont demander trop de travail pour le délai demandé, en général je refuse le projet (ou je demande un délai supplémentaire si c’est possible), car il n’est pas concevable que je rende une traduction bâclée, et encore moins que je m’use la santé. Maintenant, refuser des projets, ça veut aussi dire être payé moins souvent... C’est un choix qu’il faut savoir faire, et malheureusement tous les traducteurs ne peuvent pas se le permettre.

En général, je calcule mon rythme de travail à partir d’une base simple : je peux traduire 2000 mots/caractères dans une journée bien remplie (quota que j’ai réussi à déterminer à force d’expérience). Ça va jusqu’à 2500 en mode rush, rarement plus. Certains traducteurs parviennent jusqu’à 3000.
Un gros jeu fait en général entre 100 000 et 500 000 mots/caractères (et même quelques millions pour un RPG bourré de texte, évidemment), je vous laisse donc calculer le temps que ça mettrait pour un seul traducteur de mener à bien le projet ^^ Raison pour laquelle il y a généralement plus d’un traducteur sur les gros jeux...



Les mauvaises traductions

Vous vous êtes sûrement déjà demandé, après avoir joué à un jeu à la traduction bancale voire désastreuse : « mais qu’est-ce qu’il a fichu le traducteur pour arriver à sortir ça » ?

C’est parfois difficile de savoir ce qui a pu mener à une mauvaise traduction tant les causes peuvent être multiples : traducteur inexpérimenté ou mauvais traducteur, mais surtout délais courts et pression forte, manque de documentation pour avoir du contexte (le principal problème je pense), contraintes de traduction liée au support (comme la limitation de caractère), peu de moyens déployés pour vérifier la qualité de la traduction (pas de relecture, pas de testing), mauvaise gestion du projet ou même ingérabilité du client qui modifie plusieurs fois ses demandes ou les fichiers à traduire...

Je considère le manque de contexte comme le principal problème, car c’est celui avec lequel je bataille personnellement à chaque projet : savoir qui parle (et notamment le sexe du personnage) n’est pas toujours indiqué, et certaines phrases simples peuvent être interprétées complètement différemment selon le contexte. Et c’est encore pire lors de la traduction des menus systèmes du jeu, puisqu’au lieu d’un dialogue généralement logique dont on peut encore déduire un contexte, il n’y a dans ces fichiers qu’une succession de noms de commandes ou d’éléments du système, sans qu’on ait la moindre idée d’où ils se situent dans le jeu. Imaginez quand on a juste à traduire des mots isolés comme « Play », qui peut autant vouloir dire « jouer » que « lancer une vidéo » ou « lancer le jeu », etc...

Autrement, d’une manière générale, la propension actuelle des éditeurs et des agences à privilégier une traduction rapide et pas chère est, à mon sens, la première cause de la baisse de qualité d’une traduction de JV. Les « mauvais traducteurs » sont finalement assez rares (mais existent néanmoins, puisqu’en France notamment il n’y a besoin d’aucun diplôme ou qualification pour se proclamer traducteur), et doivent souvent composer avec des conditions de travail difficiles qui les obligent bien souvent à rendre un travail bancal : j’en ai fait les frais plusieurs fois.

Parfois il suffit de pas grand-chose : sur un projet en particulier, assez volumineux, on m’a demandé de travailler de concert avec un autre traducteur, chacun devant traduire la moitié du texte du jeu (les dialogues, puisque c’était un Visual Novel). Mais nous ne pouvions communiquer que par mail (condition imposée par l’agence) pour échanger nos points de vue et harmoniser nos styles de traduction... Vous imaginez bien à quel point ce serait une perte de temps incroyable que de s’envoyer des mails à chaque fois que l’on veut se concerter sur quelque chose, et il n’y avait même pas de glossaire ! Donc nous avons simplement bossé chacun de notre côté. Le résultat était évident, et le client a vu tout de suite que les deux parties du texte n’avaient pas du tout été traduites de la même façon, avec forcément des incohérences sur les noms et termes, ce qui nous a évidemment été reproché. Nous nous sommes défendus en argumentant sur le manque de contexte et le délai assez court qui était imposé, mais en vérité il aurait simplement fallu un coordinateur de traduction pour superviser et veiller à harmoniser les deux parties. Mais c’était un petit projet, et il n’était pas question de perdre du temps et surtout de l’argent avec ça... Je vous rassure, le jeu n’avait de toute façon aucun intérêt, vous n’avez rien raté ^^

En revanche, sur un projet plus gros et surtout plus important, le client a mis un peu plus de moyens (pas sur le tarif de la traduction elle-même malheureusement...) pour assurer la qualité de la traduction et son implémentation : nous étions une équipe de 4 traducteurs, et étions en relation directe avec un coordinateur de traduction et le chef de projet via Skype (comme quoi, c’est pas interdit), et ces derniers avaient accès à une version alpha du jeu qui leur permettait de faire des tests. Même si le projet a duré plusieurs mois, la traduction a été divisée en plusieurs fichiers qui étaient envoyés par blocs séparés, nous laissant du temps pour la traduction. Résultat : la traduction est top, agréable à lire et pleine de trouvailles rigolotes, et reste probablement le meilleur projet sur lequel j’ai pu bosser jusqu’à maintenant En revanche, le projet a quand même eu de grosses difficultés surtout sur la fin, le client demandant beaucoup de modifications de dernière minute qui parfois se répercutaient sur tous les fichiers déjà traduits jusqu’à présent, donc tout n’a pas été rose non plus malheureusement...

Liens vers les autres parties :
Partie 1 - la localisation
Partie 3 - les coûts de traduction

Re les gens,

Chose promise chose dûe, j'ai pris le temps d'écrire un peu sur mon métier et le processus de traduction d'un jeu vidéo. J'ai tout de même préféré scinder en deux mon article, déjà pour me laisser le temps d'écrire et de rentrer un minimum dans le détail, et ensuite parce que je me doute qu'un pavé énorme à lire d'un coup, ça n'intéresse personne. C'est donc sur le processus global d'une trad de JV sur lequel je vais m'attarder aujourd'hui, je parlerais plus spécifiquement de mes tâches de traducteur et sur le coût de la traduction (et mon "salaire") demain. Si vous avez des questions, n'hésitez pas !

La « localisation » de JV ? Pourquoi pas « traduction » ?

Beaucoup d’entre vous doivent déjà être au courant, mais petit rappel tout de même : On parle de « localisation » pour tout produit multimédia, qu’il s’agisse d’un logiciel, d’un site web, ou dans le cas qui nous intéresse, d’un jeu vidéo. La localisation englobe plusieurs tâches et besoins propres à ces supports, et notamment tout ce qui touche à la technique : la gestion de fichiers de langue multiples, le besoin d’intégrer dans le code les variantes linguistiques (rien qu’en français, les déterminants de genre le/la, le pluriel, les accents, etc. sont des choses qu’on ne retrouve pas forcément dans la langue japonaise par exemple et qu’il faut pouvoir traduire et afficher correctement dans un logiciel) ou même l’utilisation de certains systèmes d’écriture qui doit passer par un encodage spécifique (généralement Unicode).
En bref, pour les produits multimédia, la tâche ne se résume pas simplement à prendre un fichier texte et le traduire.

A cela s’ajoute d’autres considérations culturelles et linguistiques : les sites web et logiciels n’étant pas des œuvres d’auteur dont il faudrait traduire l’idée derrière le texte aussi fidèlement que possible, il est très fréquent que de nombreuses choses, que ce soit le texte, l’agencement des menus et boutons, ou même les couleurs soient modifiées pour correspondre culturellement à chaque pays visé.
Il en va de même pour les JV, qui sera bien plus souvent considéré comme un produit culturel de divertissement que comme une œuvre d’auteur quasi-intouchable (c’est triste, mais c’est la vie), et qui par conséquent subissent régulièrement des modifications plus ou moins grosses pour s’adapter aux pays concernés. Ça peut aller du mapping de bouton (au Japon, l’action « Valider » se situera toujours au niveau du bouton O et l’action « Annuler » sur le bouton X si on prend l’exemple de la manette Playstation, et les commandes sont inversées aux US et en Europe. Alors que quand on y pense, c’est plus logique que le symbole O soit pour valider et X pour annuler...) à une modification d’un aspect entier du jeu pour convenir au public cible ou juste éviter de se prendre un procès ou un bad buzz.

Les exemples les plus célèbres seront les noms échangés entre M. Bison, Vega et Balrog dans la série Street Fighter, ou le premier Nier qui s’est carrément vu offrir deux versions différentes, une avec pour héros un jeune homme efféminé pour la version JP et une autre avec un gros musclé dans la quarantaine pour la version US. Bien entendu, vu qu’on modifie le contenu du jeu (même juste les textes), on pense souvent à de la censure... Débat sensible s’il en est, et nul doute que la censure existe dans plusieurs cas, mais mon avis est que ces modifications pour coller un peu mieux aux codes culturels du pays sont indispensables pour qu’un maximum de monde puisse profiter et apprécier le jeu avec ses propres codes culturels dans chaque pays, même si ça exige parfois de « trahir l’esprit de l’œuvre originale » (le traducteur est un traître, tout le monde le sait ).

Concernant la localisation de JV, distinguons deux choses : un éditeur ou un studio qui veut faire traduire son jeu a deux choix, soit il possède une branche de localisation en interne (c’est le cas des constructeurs Nintendo, Sony, MS, ou de certains gros éditeurs comme Square-Enix ou Capcom. Encore que pour ces derniers j’ai un doute, ils ont peut-être fermé leur pôle de localisation depuis...), soit ils doivent faire appel à un prestataire externe, qui dans 99% sera une agence spécialisée dans la traduction/localisation, idéalement de JV : Keywords International, Datawords, Active Gaming Media, ou XSeed pour citer peut-être la plus connue, mais bon ils ont évolué en autre chose depuis.
Elles sont très nombreuses, et à part pour le dernier, ces noms vous sont peut-être inconnus, mais ils n’en restent pas moins importants dans le domaine et ont de nombreux projets à leurs actifs allant du jeu sur navigateur au gros AAA bourré de texte.
Par ailleurs, même les constructeurs et gros éditeurs cités plus haut passent parfois par des agences pour certains projets mineurs, parce que ça leur coûte moins cher tout simplement.

Pour ma part, je n’ai malheureusement pas eu l’occasion de bosser en tant que traducteur dans une équipe interne (c’est pas faute d’avoir essayé, mais on va dire que j’étais pas prêt à l’époque ), en revanche j’ai pu bosser un peu en tant que chef de projet dans une agence lors d’un stage, me permettant d’avoir une vue d’ensemble du processus d’une localisation de JV. C’est de ça dont je vais pouvoir vous parler dans ce qui suit.

Le déroulement d’un projet de traduction de JV

Histoire que ça ne soit pas trop long, je fais un résumé par étapes :

1) L’agence reçoit une demande de localisation de la part d’un client (un éditeur ou un studio), et la confie à un voire plusieurs chefs de projet (mais généralement un seul suffit).

2) Ce dernier va négocier avec le client les tarifs bien sûr, mais aussi les délais, le nombre de langues et les prestations (faut-il du doublage ? Un test d’assurance qualité ? Ou même une relecture ? Tout cela est facturé en plus) et enverra un devis au client, qui confirmera ou non.

3) Une fois le devis confirmé, le client envoie ses fichiers à traduire, et avant de commencer, il faut s’assurer que les fichiers sont exploitables : si les fichiers sont illisibles, bordéliques, ou dans un format rare non pris en charge, on peut facturer un coût de gestion de fichiers au client ! Le but pour le chef de projet est que les fichiers puissent ensuite être envoyés tels quels aux traducteurs et autres pôles concernés, mais surtout de pouvoir compter précisément le nombre de mots/caractères, puisque c’est ainsi que l’on facture les traductions.

4) Le chef de projet transmet alors les infos aux pôles concernés, généralement le premier pôle concerné est celui de la traduction. Les traducteurs freelance comme moi sont contactés à ce moment-là. Oui « les », car sur les projets à gros volumes de texte, il est très fréquent que plusieurs traducteurs bossent dessus pour arriver à tenir le délai souvent assez court. Et histoire d’éviter les évidents problèmes d’incohérences liés à la différence de style des traducteurs, l’équipe est chapeautée par un coordinateur de traduction, qui le plus souvent fera aussi la relecture. Le client est aussi censé envoyer le maximum de fichiers de référence pour que les traducteurs puissent avoir une idée du contexte du jeu, et surtout le glossaire (dictionnaire des termes récurrents du jeu), indispensable s’il s’agit d’une grosse série ayant déjà eu des traductions précédentes, puisqu’il faut s’assurer que les termes soient les mêmes d’un jeu à l’autre. S’il s’agit d’un nouveau jeu, le glossaire est établi par le coordinateur, ou dans le pire des cas par le traducteur lui-même.

5) Les fichiers sont envoyés aux traducteurs, qui font leur job ^^ J’en parlerai en détail dans la deuxième partie. Une fois fini, les traducteurs rendent leurs fichiers traduits et sont relus par le ou les coordinateurs (si le client a demandé cette prestation), si tout va bien ils sont remis au client, sinon c’est retour au traducteur qui doit corriger ses erreurs... à ses frais. S’il y a trop d’erreurs/incohérences, il est clair que le traducteur ne sera plus recontacté par la suite, il y a donc intérêt à être rigoureux. Les projets les plus petits se terminent ici, mais pour beaucoup d’autre il faut encore le doublage et le test QA.

6) Pour le doublage, le client doit transmettre ses scripts (les textes issus de la traduction mais remaniés) et ses fichiers de voix originaux, qui seront transmis au pôle concerné de l’agence. Le chef de production/directeur artistique doit préparer le casting des acteurs en proposant des échantillons de voix au client (parfois le client a déjà des comédiens en tête, mais c’est rare), et se chargera ensuite de contacter les comédiens et de gérer le planning des enregistrements. Il faut se débrouiller pour doubler tous les dialogues d’un même comédien la même journée, car faire venir un comédien coûte de l’argent, en plus de son cachet ! A cela s’ajoute la pré-production (préparation des fichiers audio) et la postproduction (nettoyer les fichiers obtenus des bruits indésirables). Dans un projet de traduction, la partie doublage est probablement ce qui coûtera le plus cher au client, comme on le verra plus tard dans la partie "coût de traduction".

7) En parallèle de la traduction ou encore à la fin du projet, s’effectue la phase de test des fichiers de traduction. Il ne s’agit pas de testing du jeu en lui-même (le client s’en charge de son côté) mais bien du test de l’implémentation de la traduction : vérifications des dialogues, de la pertinence du vocabulaire selon le contexte, et plus problématique, les bugs d’affichages (texte coupé ou qui dépasse d’une bulle) voire crash du jeu dans le pire des cas. Pour cela, le client doit fournir une version bêta du jeu à l’agence qui s’en servira pour faire les vérifications. Une phase indispensable donc, et pourtant bien trop souvent squizzée par les clients... (bon le plus souvent ils s’en chargent eux-mêmes, et pas pour le meilleur)

8 ) Une fois tout cela terminé, il faut revoir une dernière fois le devis avec le client, puisque bien souvent le travail effectué ne correspond plus vraiment à l’estimation faite au départ, et il faut prendre en compte les retards, problèmes de fichiers, nombre de mots modifié, etc. qui peuvent changer la facturation.
Il arrive aussi régulièrement qu’un projet s’étale sur plusieurs mois et que le client doive envoyer régulièrement de nouveaux fichiers à traduire, auquel cas un devis est créé pour chaque « batch » de fichiers, et le processus est relancé de 1 à 8 à chaque fois même si dans le cas du doublage, il faut encore une fois s’arranger pour tout faire en une fois.

Liens vers les autres parties :
Partie 2 - les tâches du traducteur
Partie 3 - les coûts de traduction

Ohé Gamekyo !

Ça fait un petit moment que ça me trotte dans la tête en consultant certains articles et surtout certains commentaires sur le site : étant traducteur et ayant eu l'occasion régulièrement de bosser sur des JV, je pensais que ce serait cool de parler un peu de comment ça se passe, les coulisses du métier en quelque sorte.

Et tant qu'à faire, puisqu'il y a il me semble un certain nombre de gens ici bossant de près ou de loin autour des JV (programmeurs, graphistes/dessinateurs, vendeurs en boutique spécialisé, journalistes, etc. ou même en voyant large avec les Youtubeurs et autres gérants de fan-site, pourquoi pas !), j'ai fini par me dire que ce serait aussi intéressant qu'instructif (et un peu amusant aussi) que chacun partage un peu son expérience ou même ses anecdotes sur le sujet !
Bien sûr en rentrant idéalement un peu dans le détail mais pas trop non plus, histoire d'éviter les pavés gigantesques (comme je sais faire, je sais...) et de laisser les gens poser des questions si ça les intéresse.

Vous pouvez aussi parler de votre métier pas du tout lié au jeux vidéo aussi, après tout pourquoi pas, mais vu qu'on est sur un site de JV... voilà quoi ^^'

Bon, vu que je lance l'idée, il me paraît normal que je me lance en premier sur mon métier, et en même temps je propose juste l'idée avant, parce que c'est sûr que si ça intéresse personne je vais pas m'enquiquiner à écrire tout un article pour rien ^^' Mais si ça vous botte, je dois pouvoir en faire un article d'ici ce soir, dans les jours prochains au pire.

Du coup... Z'en pensez quoi ?

Salut Gamekyo,

Je fais juste un article rapide pour vous partager cette vidéo fort intéressante que je viens de visionner : la guerre juridique entre Sony et sa toute nouvelle Playstation, et les premiers émulateurs payants de celle-ci, Virtual Game Station et Bleem!.
Au-delà de l'histoire dont on connait finalement l'issue, j'ai surtout trouvé ça intéressant concernant la bataille autour de la légalité de l'émulation (qui est légale sur le principe, mais taboue dans la mesure où ça ouvre la porte au piratage) et les répercutions que cela à eu dans l'essor de l'émulation et donc dans le monde du JV.
Bref, ces émulateurs ont eu un impact sur l'industrie plus important qu'on ne l'imagine.

Désolé, la vidéo est évidemment en anglais, et y'a pas de sous-titres FR Bear with it !

Salut Gamekyo !

Les découvertes continuent, et après une tentative pas très convaincante de m’intéresser à la série Black Matrix (l’article ici), je me suis dit qu’il fallait bien tenter l’autre grande série de Flight Plan, Summon Night. Vous en avez sûrement entendu parler un jour ou l’autre si vous vous intéressez un peu au J-RPG, car mine de rien cette série compte bien 13 épisodes, dont 6 principaux et 7 spin-off (c’est assez étrange de voir une série avec plus de spin-off que d’épisodes numérotés, quand on y pense. Et pourtant FF doit être bien pire à ce niveau...). En revanche, bien peu de ces jeux ont quitté le sol japonais, et encore moins auront fait le trajet jusqu’en Europe.
Pour ma part, je ne connaissais de la série que les spin-off GBA (dont j’ai parlé ici, pour rappel) et DS et un des spin-off PS2, Summon Night Exthesis, qui a fait pour moi office de porte d’entrée dans la série. Un jeu pas exceptionnel dont je garde tout de même un bon souvenir, j’espère avoir l’occasion d’en parler un jour. Mais étrangement, je n’ai jamais donné leur chance aux épisodes principaux, que je savais être des T-RPG mais qui ne m’avaient pas attirés plus que ça jusque-là. A dire vrai, j’avais déjà essayé très vite le premier sur PS1 il y a longtemps, et le peu que j’y avais joué ne m’avait pas vraiment donné envie, malgré des graphismes bien jolis. Il est temps de lui redonner une seconde chance...




Pas de lézard, cette fois c’est bien le premier épisode de la série, même si après un court test des deux versions existantes pour voir laquelle est la plus agréable à jouer, j’ai choisi finalement la version DS qui comporte des petites modifications de gameplay qui améliorent le confort de jeu (pas de scénarios bonus ou autre ajout du genre, tant pis), mais abandonnent les doublages et la cinématique d’intro animée, dont je me fiche éperdument.
Et si je choisis ce premier épisode plutôt qu’un autre plus abouti et surtout plus reconnu comme le 3 ou le 4, c’est surtout pour observer l’évolution de la série et de son succès, de voir un peu ce qui a pu forger sa réputation et celles des jeux du même genre. Donc pas tellement parce que cet épisode m’attirait particulièrement, vu que je savais un peu à quoi m’attendre...

Pour commencer, le jeu pose évidemment les bases de la série, à savoir un tactical façon FF Tactics en vue isométrique, assez proche dans ses mécaniques des Black Matrix : gestion parfois étrange du dénivelé, possibilité de mettre ses personnages en mode défense ou contre-attaque à tout moment, XP distribuée en fin de combat, le fait qu’on déplace tous ses personnages lors de son tour puis l’adversaire fait de même, etc.
Rien que du très classique donc, et le jeu va se démarquer par son concept qui fait l’âme de toute la série : les invocations. Beaucoup plus simple à appréhender que celui de Black Matrix 00 (en même temps je me demande comment on pouvait faire pire que ce dernier...), il s’agit cette fois d’utiliser des Summonite, pierres existant en cinq variétés de couleur, en combinaison avec des accessoires que vous devez équiper à vos combattants.
Il faudra ensuite dans un premier temps essayer des combinaisons appelées « serments » pour tenter d’invoquer une créature, et si cela fonctionne vous pourrez par la suite invoquer cette créature directement sans dépenser de Summonite (mais des PM, oui). En effet, certaines combinaisons ne donnent rien, et n’auront pour résultat que des dégâts, du soin, ou un objet tombé du ciel.
Si la plupart des invocations sont semblables à des magies (lance un effet puis disparaît), les plus petites créatures peuvent être matérialisées en combat et pourrons être jouées comme n’importe quel autre personnage, avec une efficacité malheureusement très limitée.
Quelques restrictions tout de même : si avec le temps tous les personnages peuvent « équiper » une invocation pour la lancer en combat, seul votre héros et un nombre limité de personnages peuvent faire des serments, et donc découvrir de nouvelles invocations. En sachant qu’il y a une bonne quarantaine d’accessoires qu’il faut tester avec chacune des cinq pierres, ça fait un paquet de possibilités.

C’est à la fois un bon et un mauvais aspect du jeu, l’idée de tenter des combinaisons et de découvrir une nouvelle invocation est grisante (même si on retombe souvent sur les mêmes, vu qu’il n’y en a qu’une trentaine dans le jeu), mais entre le fait que les pierres soient limitées et que l’on tombe souvent sur une combinaison ratée, le système est assez frustrant, encore plus quand on réussit une invocation mais qu’aucun ennemi n’est à notre portée pour l’utiliser. J’imagine donc que le système était surtout prévu pour être utilisé avec le guide vendu à part...



A tout cela s’ajoute des classes et des skills que vos personnages gagnent avec les niveaux donc vous n’avez pas d’influence dessus, et surtout une feature spécifique à la version DS, héritée des 3ème et 4ème épisodes : les Party Skills et les Brave Clear, les seconds vous permettant de gagner les premières en remplissant à chaque combat principal un objectif précis, qui consistera toujours à respecter une limite de niveaux pour vos combattants, et surtout d’éviter que l’un d’entre eux soit mis KO, sans quoi adieu la récompense. Très faciles à remplir au début, ces objectifs deviennent de plus en plus dur par la suite et ça devient même quasi-insurmontable à partir du chapitre 8, vu les dégâts que font vos adversaires par rapport à vos personnages...
Du coup j’ai fini par les lâcher alors que les Party Skills sont intéressantes en offrant des bons boosts de groupe, et même par tricher tellement les combats deviennent ingérables si on ne farme pas pour avoir les niveaux et les équipements suffisants (et vu que chaque combat dure au minimum 30 minutes, bonjour les heures de farm rébarbatives). Au final, j’ai un peu eu l’impression que ces conditions de victoires ont été implémentées sans vraiment être adaptées à la progression déjà pas très égale du jeu...
Car quand à côté de ça, on peut (si je me fie à certains témoignages sur le net) plier le jeu sans forcer en ne filant de l’xp qu’à son héros et en le laissant décimer seul les adversaires, on se dit qu’il y avait déjà un petit souci de base avec l’équilibrage de la difficulté.

Bref, pour résumer, les combats sont corrects, mais malheureusement frustrants sur pas mal d’aspects.

En dehors des combats, le jeu n’a malheureusement pas grand-chose de mieux à proposer, si ce n’est des cutscenes encore une fois sous forme de visual novel (mise en scène inexistante, donc) et la carte de la ville où l’on sélectionne simplement l’endroit où l’on veut aller.
En effet, au début de chaque chapitre (19 en tout), on a généralement un petit temps pour aller parler à ses camarades pour des dialogues souvent pas très instructifs, pour s’équiper en boutique, pour sortir de la ville pour s’entraîner au combat, ou même pour quelques mini-jeux toujours sympathiques que j’admets ne pas avoir eu la patience de faire.
Au final, mis à part la belle 2D léchée qui n’a rien à envier à celle d’un Tactics Ogre et les musiques plutôt réussies quoique peu nombreuses donc vite répétitives (le thème de combat est cool, mais bon sang, en avoir plusieurs pour varier ça n’aurait pas fait de mal...), le jeu ne fait pas beaucoup rêver et se montre donc assez redondant. Et ce n’est pas la possibilité de choisir entre 4 personnages au départ (deux garçons, deux filles) qui va y changer quelque chose, puisque le scénario est le même dans tous les cas, seuls certains dialogues changeront ainsi que le compagnon affilié à chaque héros/héroïne. A noter tout de même quatre fins différentes, dont une mauvaise où votre héros/héroïne devient le roi du mal. C’est déjà ça.

Reste alors la raison d’être de ce type de jeu, et ce pourquoi on les apprécie (ou pas...) : le scénario et les personnages.



Là encore, Summon Night va instaurer l’univers qui servira de background commun à tous les épisodes par la suite : les personnages évoluent dans le monde fantastique de Lindbaum, autour duquel gravitent quatre autres univers où habitent les différentes créatures qui seront invoquées via les serments évoqués plus haut : les fameuses Summon.
Ce premier épisode va présenter cet univers de la plus simple des manières : votre héros/héroïne, un lycéen ordinaire, sera soudainement transporté dans ce monde et devra découvrir ce pourquoi il est arrivé là et comment rentrer chez lui (oh un [i]isekai, comme c’est original ).

Blague à part, le début de l’aventure propose des choses intéressantes, entre le mystère de votre apparition (vous avez été « invoqué » en tant que Summon, au moins c’est original) et surtout la place centrale que tiennent les Summons et les Summoners dans le monde, puisque dans ce premier épisode seuls certains « élus » en sont capables et par conséquent cela a engendré une fragmentation du peuple entre les Summoners qui agissent comme le pouvoir dominant et le reste de la population, vivant dans les bidonvilles, avec en prime une petite réflexion sur la responsabilité d’avoir un tel pouvoir et ce qui en découle. Mais évidemment, tout ceci est bien vite mis de côté pour nous raconter les guerres de clans vachement moins intéressantes entre les différents gangs de voyous de la ville (y compris les Summoners, caricatures d’aristos péteux comme on en voit plein dans les productions de ce genre), et on passe les chapitres à rencontrer toute une foultitude de personnages (plus d’une vingtaine rejoindront vos rangs, la plupart dans la seconde moitié du jeu, dommage) dont on se demande pour certains ce qu’ils fichent là... Tout ça pour évidemment finir par affronter un dictateur ultra-caricaturé assoiffé de pouvoir, lui-même manipulé par une organisation obscure qui fomente l’invasion des démons sur le monde de Lindbaum. Du coup le scénario ne décolle pas vraiment et reste prévisible tout de long, donc on s’ennuie un peu.

Les personnages, parlons-en aussi. Certains sont évidemment bien clichés voire inintéressants (non vraiment, Monaty, je vois pas à quoi elle sert...), mais dans l’ensemble ils sont plutôt corrects, à défaut d’être véritablement travaillés. On est malheureusement au premier épisode de la série, et même si les dialogues sont bien entendu nombreux, ils creusent finalement assez peu les personnages, et préfèrent se concentrer soit sur l’avancée du scénario (ouf !), soit sur les banalités d’usage dans les jeux nippons, genre le gamin qui veut devenir un chevalier ou l’autre gus qui aime couper du bois (pas ouf...). Et avec le chara design encore très balbutiant, particulièrement quand on voit les artworks in-game qui font très amateur, ça retire finalement à tout le monde le peu de charisme que les personnages pouvaient dégager. Ça s’améliorera heureusement dans les suites (enfin, si on aime le style).
Reste le point le plus décevant : les conversations nocturnes, la seconde marque de fabrique de la série (non parce qu’il y a Summon dans le titre, mais le Night est pas là pour faire joli non plus...).
Pour rappel, il s’agit tout simplement de discussions entre le héros/héroïne et un personnage laissé au choix du joueur. Ça peut aboutir à une romance pour certains personnages, mais la plupart du temps ça se résume à des discussions amicales, là encore très banales.
Elles arrivent comme prévu en fin de chapitre et vous laissent le choix de discuter avec de nombreux personnages, mais la plupart des dialogues ne comportent que 3-4 lignes de texte (et je n'exagère pas !) et sont là aussi d’une banalité affligeante. Ces discussions seront évidemment plus fournies dans les épisodes suivants, mais la niaiserie des dialogues ne semble pas avoir disparu, si je me réfère aux autres épisodes que j’ai fait...



Au final, je ne sais pas trop quoi penser de ce premier épisode. Sans être véritablement mauvais, le jeu n’est pas vraiment attrayant au premier abord, impression qui se confirme une fois le jeu fini. Le scénario est correct mais relativement banal même pour l’époque, idem pour le gameplay qui propose ses subtilités mais sans être aussi complet qu’un FF Tactics sorti sur la même console (considérant la version PS1, mais la version DS ne change pas grand-chose si ce n’est un peu de confort de jeu), un chara design qui ne fais pas franchement rêver, et des dialogues bien trop ennuyeux, surtout concernant les conversations nocturnes. Ne lui reste alors que les graphismes réussis en 2D, son univers intéressant quoique pas super original, et son système de Summon encore perfectible. Ça fait peu pour donner envie d’y jouer. Et de ce que j’ai vu, le second épisode fait tout juste un peu mieux pour attirer le chaland. Du coup, j’ai toujours du mal à comprendre ce qui a motivé les joueurs japonais à s’intéresser autant à cette série et pousser le studio à continuer et multiplier suites et spin-off, car il faudra attendre les Swordcraft Story et surtout les épisodes 3 et 4 pour que la série décolle vraiment et s’attire les faveurs des fans de « kyarage » (chara game, ou « jeu à personnages »).

Du coup, difficile de conseiller ce premier épisode à qui que ce soit pour découvrir la série, car il ne parlera sûrement qu’aux fans ayant fait les épisodes plus récents, notamment le 6 qui comme d’autres joue la carte du fan service en faisant intervenir des personnages de tous les épisodes précédents. Pour ma part, je pense tout de même m’essayer au 3 ou au 4 par curiosité, sans m’attendre à grand-chose si tout l’intérêt des jeux repose sur les personnages plus que sur le gameplay. Pour l’instant, mon expérience sur les spin-off a été beaucoup plus satisfaisante, et ce serait quand même étonnant que la série principale se montre moins passionnante que ces derniers...
On verra bien !

Yo les amigos,

L'ami Suzukube avait posté il y a quelques jours une vidéo d'une charmante "hôtesse" japonaise qui montrait les sommes astronomiques qu'elle gagnait.
Si le sujet des clubs hosts et hostess au Japon vous intéresse, Tev de la chaîne Ici Japon vient justement de faire une vidéo à ce sujet, et qui fait comprendre très vite pourquoi ces gens gagnent des sommes incroyables... A vous de juger :



P.S : Plus que jamais, l'abus d'alcool est dangereux pour la santé... surtout celle de votre portefeuille

Salut Gamekyo !

Et voilà nous y sommes, le tout dernier jeu que finirait lors de mon voyage ! Le retour au bercail se fait très bientôt, mais je tenais à terminer celui-ci avant de partir, quitte à rusher un peu. Du coup, j’ai fait un tout petit peu plus court cette fois
Enjoy !



Si aujourd’hui, Falcom ne fait plus que du Ys et du Legend of Heroes (une seule exception : Tokyo Xanadu en 2015), il fut un temps béni où l’éditeur/développeur était plus diversifié : Brandish, Xanadu, Sorcerian par exemple, dans un style assez proche des univers med-fan à l’occidentale ; et en parallèle, d’autres séries plus typées fantasy mignonne à la japonaise, comme Popful Mail, Gurumin, ou Zwei !!.
Ça faisait longtemps que ça me titillait de découvrir les autres séries de l’éditeur (ne connaissant finalement que Ys et un peu de LoH), mais vu que je joue assez peu sur PC, j’avais du mal à trouver l’occasion. Car oui, pour rappel, avant le virage opéré par l’éditeur en 2009 avec Ys 7 de ne se concentrer que sur le marché consoles (généralement de chez Sony), l’écrasante majorité des jeux de l’éditeur sortaient en priorité sur ordinateur (quand ce n’était pas exclusif à ce support), que ce soit les machines de chez NEC durant les années 80 / début 90, ou les PC avec Windows dans la période fin 90 / années 2000.
Pourquoi ont-ils abandonnés sans ménagement leur support favori au profit des consoles, ça je ne saurait vous l’expliquer.
Toujours est-il que j’ai profité de mon voyage pour ressortir mes vieilles copies PC de jeux Falcom, et après avoir fini Sora no Kiseki SC, j’ai arbitrairement jeté mon dévolu sur Zwei !! (oui, avec deux points d’exclamations), avec strictement aucune idée de ce que j’allais y trouver. J’aime bien le concept de tester des jeux sans savoir ce que je vais y découvrir, comme vous l’avez remarqué



Zwei !!, mais qu’est-ce que c’est-y quoi donc ? Eh bien nous voilà face à un mélange de Hack & Slash et d’Action-RPG assez proche des vieux Ys, avec une différence notable : comme son nom l’indique (zwei = deux en allemand, pour ceux du fond qui ont pris espagnol en LV2 au collège), nous voici affublés de deux héros forts mignons, Pockle et Pipiro, que l’on peut contrôler à tour de rôle. De façon très classique, le garçon Pockle est le musclé du groupe (enfin façon de parler vu son physique de crevette) et attaque au corps-à-corps avec sa lance qui ressemble à s’y méprendre à un arc (non, j’ai pas compris non plus) ; et la fille Pipiro jouera le rôle de mage, moins solide physiquement mais arrosera les ennemis via ses attaques à distance (la magie est infinie).
Ne vous fiez pas trop vite à leurs rôles très clichés, leurs caractères sont à l’opposé de ce qu’ils sont censés incarner. Pipiro est désordonnée, brutale et n’a pas la langue dans sa poche, et c’est Pockle qui doit réparer les dégâts, étant plus sage et ordonné mais aussi plus timide. Vous l’avez compris, le jeu joue beaucoup la carte de l’humour potache comme on dit, assez typique de l’époque (ça m’a fait penser à Rhapsody et aux autres productions NIS, par exemple), et on le sent d’autant plus dans les répliques des personnages qui n’hésitent pas à se chambrer ou à briser le quatrième mur.
L’univers ne se prend donc pas au sérieux, encore heureux car le scénario ne vole pas bien haut : les 6 statuettes du temple du village ont été volées par un mystérieux homme masqué, et vous voilà missionné (bon ok, Pipiro est surtout motivée par l’appât du gain) pour aller les récupérer dans des donjons éparpillés aux quatre coins d’Argès, le continent flottant sur lequel vous vivez (tiens, un autre truc qui rappelle Ys).

Et c’est donc cela le jeu, parcourir des donjons somme toute assez basiques, puisque tous agencés comme une succession de salles reliées par des couloirs (on a vu plus passionnant comme level design) en massacrant sans pitié des ennemis aussi mignons que dangereux. Et non, ce ne sont pas des donjons procéduraux, mais bien fixes.
Je vous rassure, le jeu ne se veut pas aussi simple qu’il n’en a l’air, et différents pièges et puzzles viendront mettre des bâtons dans les pieds de nos deux héros, comme des obstacles à éliminer avec le bon objet ou les sempiternels interrupteurs à activer dans le bon ordre. Bien entendu, il faudra parfois utiliser plutôt l’un (Pockle peut pousser les objets lourds) ou l’autre (Pipiro peut activer les mécanismes magiques) à certains moments, mais suffisamment rares pour ne pas nous obliger à permuter constamment entre les deux persos.
Autrement, si les puzzles n’ont en soi rien de compliqué, il est tout de même parfois difficile de savoir ce qu’il faut faire vu que rien n’est indiqué. Heureusement, petite feature rigolote, Pockle et Pipiro donnent parfois des indices sur le jeu sous forme de bulle si vous n’appuyez sur aucune touche pendant un instant. Pas dit que ça vous aide sur le moment, par contre.



En vérité, la façon dont le jeu demande au joueur de progresser risque de donner quelques crises de nerfs aux moins patients d’entre vous : chaque zone d’Argès est divisée en plusieurs donjons, et à chaque entrée de donjon, un niveau vous est indiqué, ce qui vous permet de savoir à peu près à quel moment vous devez y aller. Ce n’est qu’à titre indicatif, vous pouvez très bien entrer dans le donjon en étant d’un niveau inférieur, mais les monstres seront évidemment plus coriaces. En revanche, la plupart des entrées sont bloquées par un obstacle, et il vous faudra donc les bons objets pour y entrer, ce qui signifie fatalement que vous ne pouvez parcourir les donjons que dans un certain ordre. Là où c’est très enquiquinant pour le joueur, c’est qu’il devient vite impossible de retenir ou même de savoir où se situe le prochain donjon dans lequel on doit aller, puisque les donjons que vous pouvez faire à votre niveau sont éparpillés dans toutes les zones…
Je le confesse, je suis vite allé chercher une soluce sur le net histoire d’éviter de tourner en rond des heures pour trouver le prochain donjon où aller ^^’ Autant dans un Ys (les anciens) je trouvais qu’avec un peu de logique et en écoutant bien les indices on pouvait s’en sortir, autant ici c’est vraiment du temps perdu pour rien.

Mais passons sur ce petit défaut, le jeu a tout de même mieux à nous proposer. La grande originalité du soft, c’est que l’on gagne de l’expérience non pas en tuant des monstres, mais en mangeant ! Les plats restaurent bien sûr la santé, mais donnent aussi une certaine somme d’XP, visible quand on laisse le curseur dessus.
Oui, petit aparté : étant donné que j’ai joué à une vieille version PC, le jeu était à la fois jouable à la manette et au combo souris/clavier. Et c’était très étrange d’ailleurs puisque finalement optimisé pour aucun des deux cas : certaines actions sont plus agréables à faire à la manette (contrôler les personnages d’une manière générale) et d’autres plus faciles à faire au clavier (gérer l’inventaire, notamment). Du coup, c’était pas super confortable d’alterner entre les deux pour jouer, mais ça se fait. Je ne sais pas comment ils ont réglé le problème sur les versions ultérieures sur console, par contre.

Bref, les plats donnent de l’expérience, et il faut donc gérer son stock de nourriture pour savoir si on la garde pour se soigner en donjon, ou si on la consomme tout de suite pour se rapprocher du niveau suivant. Car comme dans tout bon hack & slash, l’inventaire est limité en place. A noter que chaque pièce d’équipement que l’on souhaite utiliser prend une place sur la barre des raccourcis… Mais heureusement les développeurs ont fait en sorte que ce ne soit pas une prise de tête : les monstres dropent de la boustifaille en permanence, et si on fouille bien on trouve des objets permettant d’augmenter la taille de notre sac. Au final, si les débuts sont un peu difficiles, on ne se pose plus vraiment de question une fois le premier tiers du jeu passé.



Parmi les autres features étranges, le système de critique et de combos : deux jauges visibles en bas à droite de l’écran permettent de visualiser à quel moment frapper pour faire un coup critique. Et ces derniers permettent d’assommer un ennemi et le fera décoller dans les airs. Il ne vous reste plus alors qu’à le bourrer d’attaques pour éviter qu’il redescende. La façon dont c’est fait est un peu perturbante au début, mais une fois le coup de main pris, c’est très facile et ça devient très fun à jouer, au point où même les ennemis un peu plus forts que prévus ne font pas le poids.
On ajoutera aussi au rang des possibilités des orbes élémentales qui permettent de lancer des attaques ou des sorts de l’élément concerné ; des parchemins donnant un effet permanent si équipé (vol de HP, boost de critique, croix de flamme…) ; et les super-attaques, elles aussi à dénicher dans certains donjons et capables de toucher tout l’écran, même s’il est dommage qu’elles soient inutiles contre les boss (ils regagnent des HP si vous les utilisez, sans ça ce serait bien trop facile…). En bref, plus on avance, plus notre panoplie de coups s’étoffe, et plus il devient facile de rouler sur le jeu.

Et justement, l’équilibrage de la difficulté, c’est peut-être aussi un des soucis du jeu : le jeu est franchement pas facile dans ses débuts. Les plats qui donnent beaucoup d’XP sont rares, les monstres font bien mal et sont nombreux, à défaut d’être vraiment solides. Le premier boss est une plaie tellement il fait mal, d’autant qu’il ne cesse de suivre le joueur. Il en va de même pour les autres, mais encore une fois ça s’estompe progressivement. On galère déjà moins dans le deuxième tiers du jeu, et c’est carrément une promenade de santé sur la fin, si on excepte les boss dont les patterns sont bien difficiles à esquiver.
Bon, j’exagère un peu, les ennemis continuent de faire très mal, et par conséquent une erreur de manipulation ou une faute d’inattention peut toujours être fatale. Ce qui n’est pas plus mal, car cela induit juste ce qu’il faut de challenge au jeu !



Voilà, sans être aussi prenant et fun qu’un Ys, Zwei !! reste un bon petit jeu d’action, avec pas mal de défauts tout de même ce qui le rend sans doute un peu austère quand on y joue de nos jours. Disons que les contrôles et les mécaniques de jeu demandent un temps d’adaptation, mais une fois que c’est fait le jeu est plutôt agréable à parcourir, entre son univers mignon mais pas si niais grâce à l’humour, son gameplay original et relativement accessible, sa bande-son sublime et relaxante de nouveau signée par la Jdk Sound Team (à une époque où il ne faisaient pas que du rock symphonique, époque que je regrette un peu je l’avoue). Dernière ombre au tableau peut-être : sa durée de vie, qui n’excède pas les 20 heures en ligne droite, mais compensée par un paquet de donjons annexes et d’objets secrets, ainsi qu’un New Game + bien fourni qui offre lui aussi des objectifs supplémentaires.

Zwei !! a eu droit à une suite, dont je ne sais rien non plus et qui sera probablement l’objet d’un article futur (lointain, le futur)

En attendant, j’espère que vous avez eu plaisir à lire ces articles autant que j’ai eu plaisir à les écrire (pas toujours à jouer aux jeux, malheureusement ), et si c’est le cas, rassurez-vous il y en aura d’autres à venir dans la fin de l’année, car je n’ai pas fini de tester encore quelques jeux en japonais ! Dewa shokun, mata kondo !


P.S : Je me suis aperçu plus tard que la chara designer de Zwei !! n’était autre que Aoi Nanase… Mais si, vous savez, celle qui a aussi oeuvré sur Eithea, ma toute première découverte venue du Japon cet année ! LA BOUCLE EST BOUCLÉE, JE PEUX RENTRER LE CŒUR SEREIN !

Oyez, oyez, gens et gentes de Gamekyo !

Je reviens aujourd'hui pour une critique ciné (bon, c'est juste un avis rapide hein), la dernière fois je m'étais attardé sur le cas Dragon Quest Your Story qui s'était fait incendier par les fans japonais, aujourd'hui c'est donc le film sur Ni no Kuni qui passe à la moulinette, lui aussi très critiqué.

Par contre, je tiens à préciser que je n'ai encore fait aucun des jeux, j'ai juste une petite connaissance de l'univers de la série, donc je ne pourrais pas comparer la qualité de l'histoire par rapport aux jeux. Je m'attarderais pas non plus sur la fin du film cette fois vu qu'elle n'est pas au cœur du problème, donc l'article est garanti 100% sans spoil. Mais commençons sans plus attendre...



Que vaut le film ?
Eh bien sans mentir, j'ai pas passé un mauvais moment, je ne dirais pas que c'était un mauvais film. Mais peut-être pas un bon non plus. Je peux d'ailleurs parfaitement comprendre qu'on ne l'ait pas apprécié, pour une raison que je n'apprendrais à personne : le film est trèèèèès classique.



Bref, encore une fois du très classique, et malheureusement, le scénario n'arrivera jamais vraiment à se départir de ça. Les situations s'enchaînent à bon rythme, mais ne surprennent jamais, tout est prévisible de bout en bout pour qui connaît un peu les film de fantasy japonais, et le film ne cherche de toute façon pas à surprendre (du genre les clins d'oeils assez évidents sur qui est le grand méchant de l'histoire) et encore moins à casser les codes du genre. J'ai senti tout de même une façon de faire "moderne" dans certains plans ou certaines animations, ce qui fait que j'ai un peu eu l'impression de regarder un mélange de Brave Story (film d'animation sorti en 2006 qui partage beaucoup de similitudes avec le scénar de Ni no Kuni) pour le côté classique et d'un anime de fantasy récent et sympatoche type Grimoire of Zero pour ce qui est de la mise en scène et de l'animation, le tout avec un skin Ghibli pour le chara design. Je sais pas si vous voyez l'idée.

Quoiqu'il en soit, on sent que le film s'adresse avant tout aux enfants/ado et aux néophytes de la fantasy, tout comme le faisait finalement les jeux. Et je pense d'ailleurs que le scénario est dans l'ensemble du même acabit que celui des jeux, et en particulier de Ni no Kuni 2. Si vous n'avez pas aimé ce dernier, autant dire que vous allez vous ennuyer ferme...

Moi, non, je ne me suis pas ennuyé, en fait ça m'a fait du bien de retrouver un film de fantasy un peu classique, même si dans le genre, j'ai largement préféré Dragon Quest. C'est sûr que j'aurais aimé être un peu plus transporté par le film, mais en même temps, je suis parti avec l'idée de voir un film juste sympa qui ne va rien révolutionner, et c'est exactement ce que j'ai eu. Donc pas déçu, mais pas surpris non plus.
En revanche, il est clair que si on m'avait vendu le film comme un truc incroyable, j'aurais juste eu l'impression qu'on se paye ma tête.

On ne va pas se mentir, si certaines choses sont réussies (les décors magnifiques, les musiques de Joe Hisaishi), il y a plein de petites choses qui ne vont pas dans le film, que ce soit le scénario ultra-convenu avec beaucoup de facilités scénaristiques voire quelques incohérences, l'acting des doubleurs pas toujours au top, l'écriture des personnages au ras des pâquerettes, ou l'animation qui fait juste le taff mais est à des kilomètres d'un véritable film Ghibli. Mais dans l'absolu, tout ça reste "correct". J'ai bien peur que ce mot résume a lui seul l'intérêt du film.

Voilà pour mon avis, à vous de voir ce que vous en faites

Ah, et il n'y a bien sûr aucun problème a voir le film sans connaître les jeux puisque l'histoire est complètement distincte de ces derniers (le but du film est aussi clairement d'inciter les gens à s'intéresser aux jeux). J'ai quand même noté une référence assez évidente à Ni no Kuni 1 vers la fin, ça fait toujours plaisir.



Les critiques des spectateurs japonais

Bah pour une fois, elles rejoignent un peu ce que je dis, donc je vais pas m'attarder beaucoup dessus non plus

On retrouve bien sûr les deux extrêmes, ceux qui mettent 5 étoiles parce qu'ils n'attendaient pas grand chose du film mais ont finalement passé un bon moment, et ceux qui mettent 1 étoile parce qu'ils avaient beaucoup d'attentes et ont été déçus (certains le considèrent même comme le pire film de l'été APRES Dragon Quest, c'est dire le niveau de la déception !).

Du coup, la moyenne des notes se situe autour de 3, avec les mêmes problèmes évoqués : film trop classique et donc trop simpliste, pas de surprise (trop prévisible), sympa pour aller le voir avec ses enfants mais sans plus, avec parfois des aspects plus précis, comme l'acting de l'héroïne que beaucoup ont trouvé nul (moi c'est les deux héros que j'ai trouvé nuls, chacun son truc) ou certains aspects de l'histoire pas logiques, notamment la révélation finale (Spoiler :
).

Bref, au Japon aussi, le verdict est donc "correct".



Voili voilou, ceci étant le dernier film que je verrais au Japon, ma courte carrière de reviewer ciné s'arrête ici (le but étant de vous parler de films avant qu'ils ne sortent en France pour voir si ça vaut le coup d'aller les voir ou non, une fois que je serais rentré j'aurais plus vraiment d'intérêt pour venir en parler ^^')

Sur ce, ciao tout le monde !

Salut Gamekyo !

Je suis de retour, pour vous jouer un… non pas la peine, je crois que vous connaissez tous la suite
Vous avez l’habitude maintenant, c’est donc parti cette fois-ci pour une nouvelle découverte de RPG bien nippons !



Si Flight Plan est surtout connu pour sa grande série des Summon Night (dont j’ai abordé les spin-off Swordcraft Story la dernière fois), ils ont aussi fait leur réputation grâce à une autre série, celle des Black Matrix, sans changer de style de prédilection puisqu’on reste dans le T-RPG façon FF Tactics/Tactics Ogre. Et si la première se veut plutôt gentille, la seconde serait son pendant dark, avec un univers et des thèmes plus sombres qu’à l’accoutumée.
Quand à la chronologie de la série, c’est un peu compliqué : le premier Black Matrix sort sur Saturn en 1998, et connaîtra deux versions améliorées sur Dreamcast en 1999 puis Playstation en 2000. Pourquoi dans cet ordre, ne me demandez pas.
Viens ensuite Black Matrix II sorti en 2002 sur Playstation 2, suite du premier qui se situe dans un univers différent mais tout de même similaire ; et quelques mois après Black Matrix Zero en août 2002 sur GBA, qui lui sera une préquelle du premier.
Quand à Black Matrix 00, c’est apparemment une version revisitée de BM Zero, avec diverses modifications de gameplay et ajouts de scènes supplémentaires (plus le doublage, évidemment), qui sortira en 2004 sur… Playstation première du nom (oui je sais, c’est pas logique, mais c’est pas à moi qu’il faut dire ça hein), faisant de lui le tout dernier jeu sorti sur la console.

Sans être au courant le moins du monde de tout ça, c’est cette dernière version que je choisis pour commencer la série. Ouais, moi non plus je suis pas logique.

En effet, je ne connaissais pas trop la série si ce n’est de loin, à force d’entendre son nom en fouillant dans les licences de RPG. Après l’avoir terminé, je ne saurais dire si Black Matrix 00 est le meilleur pour se mettre dans la série, non pas pour comprendre le scénario, les jeux ayant des histoires distinctes, mais parce qu'il ne fait pas grand-chose pour se montrer accessible.



Alors certes, les premières choses que l’on voit, c’est que le jeu est visuellement magnifique avec une belle 2D fort sympathique, des super-attaques qui en jettent, et même une cinématique d’intro en 3D pas trop mal fichue. Il n’y a malheureusement pas grand-chose d’autre pour nous impressionner, le jeu étant essentiellement composé de paysages fixes, que ce soit pour combattre ou pour les discussions, fort nombreuses, où malheureusement tout ce qui aurait pu faire objet de mise en scène ne sera raconté qu’en hors-champ. Le jeu fait pourtant 2 CD, mais c’est visiblement pour contenir la grande quantité de fichiers de voix, puisque tous les dialogues principaux sont doublés. Bref, ça reste malheureusement un jeu fait avec peu de moyens, ça se sent et c’est bien triste pour un jeu qui sort tout de même 2 ans avant la PS3…

Heureusement, les créateurs du jeu ont tout de même su mettre en place l’ambiance sombre que requérait leur univers, au travers de la direction artistique soignée et inquiétante, et surtout la bande-son étrange, mélancolique et oppressante (et un peu agaçante aussi, parfois). Ajoutez à cela des mini-jeux rigolos et bien fichus mais horriblement difficiles, ainsi qu’une bonne replay value avec un genre de new game + et surtout 6 fins différentes, et on a là un jeu qui saura attirer les fans du genre. Malgré tout, le jeu sait donc se montrer attrayant.

Non, si le jeu n’est pas accessible, c’est sur tout ce qui concerne le gameplay et la maniabilité.
En soi, les mécaniques de jeu sont connues pour toute personne ayant déjà joué à un Tactics dans sa vie : on se bat sur un plan en 3D isométrique, déplaçant nos personnages de case en case, en essayant de gérer la hauteur ou le positionnement par rapport à l’ennemi, qui peuvent influencer les dégâts et la précision. Il y a bien quelques différences comme le fait que l’on puisse à tout moment passer chacun de ses personnages en position de défense ou de contre-attaque ou le fait que l’expérience se distribue en fin de bataille, mais dans ses mécaniques de bases, on est en terrain connu.
En revanche, sur ses rares particularités, il n’y a rien d’expliqué, et c’est au joueur de se démerder tout seul, sans explication. Et franchement, si vous arrivez à comprendre quoique ce soit sans avoir recours à un guide (ce que j’ai été contraint de faire), la notice n’étant pas plus explicite sur les mécaniques de jeu, je vous tire mon chapeau.
Déjà, contrairement aux classiques du genre où les personnages ne peuvent qu’avancer puis attaquer (ou autre action), ici le jeu considère que chaque personnage à deux actions possibles (avancer, attaquer, lancer un sort, un objet), que vous pouvez faire dans l’ordre de votre choix. On n’est donc pas obligé de se déplacer, on peut par exemple attaquer puis utiliser un objet. Ça, le jeu ne le dis pas, et on le découvre au hasard alors que ça aurait pu être utile en début de jeu.
Autre mécanique inexpliquée, le biorythme des personnages qui octroie des bonus (et apparemment la possibilité d’utiliser des techniques spéciales, mais je n’ai jamais su de quoi il s’agissait) à certaines « heures », l’horloge avançant à chaque action effectuée par vous ou par l’ennemi.

Mais il y a pire : à peu près chaque personnage peut équiper deux compétences de soutien et surtout des artefacts appelées « Pain Ring », qui correspondent grosso modo aux magies. On ne peut utiliser une magie que tant que le Pain Ring est équipé, mais en les utilisant plusieurs fois on peut finalement les apprendre définitivement, et il suffit alors d’équiper la magie à la place d’une compétence de soutien pour l’utiliser à loisir sans avoir besoin du Pain Ring associé. Et ne vous trompez pas, pour lancer les magies il faudra aller dans le menu « spécial » puis « skills », car vous trouverez aussi des actions dans le menu « ring » sauf que si vous les utilisez… il ne se passe rien. Et vous pourriez faire tout le jeu sans comprendre à quoi ça sert.
Car le gros du morceau, c’est qu’il existe des Pain Ring spéciaux (très rares, il y en a une dizaine dans le jeu), qui au lieu de magies font office « d’invocations ». Il faut pour cela incanter dans un premier temps avec un personnage via le menu « ring », ce qui lui coûtera ses deux actions (il ne faut donc pas avoir bougé ou fait quoique ce soit) et créera une marque qui va disparaître au bout d’un certain temps (symbolisés par les CT, encore un truc pas expliqué). Une fois cela fait, il faut alors que le même personnage (au tour suivant du coup, puisqu’il ne peut plus bouger) ou un autre personnage utilise un autre Pain Ring parmi une sélection restreinte de ceux que l’on peut combiner à l’invocation concernée, pour soit lancer l’invocation et espérer faire des dégâts, soit lancer une magie avec un effet boosté.

Ça a l’air compliqué, croyez-moi ça l’est, et ça l’est encore plus quand rien n’est expliqué ou indiqué par le jeu. Déjà, on ne s’attend pas à ce qu’une invocation coûte deux actions, donc même si on fait la bonne action avec le bon Pain Ring, il ne se passera rien si vous avez fait une autre action avant, ce qui est plus que probable si vous n’étiez pas au courant. Et même si vous avez par hasard réussi à lancer l’incantation, il faut des combinaisons précises de Pain Ring pour réussir les invocations, et ces combinaisons ne sont mentionnées nulle part, seule la description des Pain Ring dans le menu donnant de vagues indices. Ajoutez à ça que chaque Pain Ring d’incantation ne peut être lancé que par certains personnages (ce qui n’est indiqué encore une fois nulle part), et vous êtes certain de passer complètement à côté de cette feature qui fait pourtant toute l’originalité du jeu. C’est quand même dingue d’en arriver là, surtout que je le redis, la notice du jeu elle-même ne mentionne apparemment pas ce système, ou de manière très floue.

Et le pire finalement, c’est que les invocations sont tellement lourdingues à utiliser et si peu efficaces (à part une, la seule qui permet de toucher tous les ennemis à l’écran) qu’on finit par les abandonner au profit des attaques de base. Et au final, les combats se résument presque à avancer vers l’ennemi et frapper, car la magie autant que les objets se révèlent eux aussi rarement efficaces.
S’ajoute à cela tout un tas de détails frustrants (la gestion de la portée et de la hauteur souvent illogique pour le joueur, les ennemis qui esquivent bien trop souvent les coups…) couplés à une difficulté relevée (peu d’options de soins, des ennemis qui font bien mal...) qui achèvent de rendre le jeu très peu accessible.

Rassurez-vous, peu accessible ne signifie pas infaisable, il faut juste s’armer d’un peu de patience pour les combats (je l’admet, je ne l’ai pas toujours eue...), mais en persévérant le jeu se fait sans trop de problème, et vous dévoilera alors son aspect le plus important : son scénario. Et vu que les dialogues façon visual novel constituent près de la moitié du temps passé sur le jeu (plus de 40h pour ma part, en incluant mes nombreux game over et retry…), il a intérêt à être intéressant.



Reprenons : Le monde de Black Matrix est donc un monde assez sombre, avec une forte inspiration des mythes chrétiens. Il y a essentiellement 3 races : les anges, les démons, et les humains. La vie des humains est gérée par l’Église, elle-même principalement gérée par les anges, et les démons eux sont en dehors de ça et vivent selon leurs propres lois. Pour autant, ça ne veut pas dire qu’ils s’en prennent aux humains même par plaisir, à l’exception de ceux qui ont contracté une maladie qui les rend « fous » et assoiffés de sang, et surtout les voue à une mort certaine (néanmoins, une méthode de guérison fort peu sympathique sera mentionné plus tard).
A cela s’ajoutent tous les individus qui ne rentrent pas dans ces trois catégories, considérés par l’Église comme des « anormaux », et sont donc généralement méprisés, voire pire.

Au milieu de tout cela, nous suivons l’histoire de Cain, jeune garçon qui est amnésique (pour changer) et qui vivait tranquillement sur sa petite île avec son amie d’enfance Matia, loin des conflits du continent. Mais un beau jour, tout bascule… (prévisible, mais il faut bien commencer quelque part)

Le début est difficile à suivre car de nombreux personnages apparaissent d’un coup (ça se calme par la suite), mais pour résumer, Matia est enlevée par l’Église car elle serait une « Incest »… oui, c’est bien le mot qu’ils ont choisi pour désigner une sorte « d’élu » possédant des pouvoirs recherchés par l’Église, croyez-moi ça fait bien bizarre quand on joue et qu’on entend le terme prononcé régulièrement !
Quant à Cain, il se retrouve sur le point de mourir, mais est finalement ressuscité mystérieusement, sauf que cette fois deux ailes blanches lui ont poussé dans le dos. Il se retrouve contraint de quitter son île et décide évidemment de partir à la recherche de Matia, même si cela signifie s’allier avec les démons Ruka et Xaion et se battre contre l’Église.

Une fois n’est pas coutume dans les productions japonaises, on comprend vite que les démons ne sont pas si méchants malgré leur ton bourru et leur absence d’esprit de camaraderie, quand à l’inverse les Anges et l’Église sont dépeints comme des ordures, capables de commettre les pires exactions pour réaliser leurs idéaux et notamment enlever des enfants, les « Incest » (sic), et réaliser des expériences sur eux puis les jeter comme des déchets une fois utilisés. Joyeux.
L’histoire essaye tout de même d’éviter le bête manichéisme inversé avec des personnages complexes qui ont tous une part d’ombre et une part de lumière, mais dans l’ensemble on reste quand même pas mal sur le sempiternel « les gentils contre les méchants ». On n’échappe pas non plus aux classiques clichés sur l’importance des liens de l’amitié et finalement sur un certain sens moral de ce qu’il est bon ou pas de faire, quitte à enfoncer quelques portes ouvertes (par exemple tout le sous-texte sur l’idée qu’un bonheur obtenu ou une vie sauvée par le sacrifice de quelque(s)-un(s) ne sera jamais une bonne chose, quelque chose d’évident qui revient pourtant souvent dans le jeu).

C’est une chose que j’ai toujours trouvé dommage avec les scénarios de ce genre de productions japonaises, qui pensent se montrer subtils en proposant un univers plus sombre, des thèmes matures et des personnages torturés, mais qui finalement ne s’éloignent jamais des clichés du genre et ne proposent pas de vraie réflexion sur les sujets qu’ils abordent. En vrai, je n’ai rien contre ce genre de cliché en général, je trouve ça même plutôt bien d’en voir de temps en temps, mais quand il s’agit de dépeindre un univers sombre et cruel, ça décrédibilise un peu le propos et ça devient difficile de prendre l’univers et les personnages au sérieux.
Même chose lorsque ces jeux essayent de contrebalancer leur ton dramatique par des moments très (trop) légers, qui permettent certes de soulager un peu la tension du joueur, mais finissent au contraire par tout dédramatiser. Et bien entendu Black Matrix 00 n’y fait pas exception, notamment avec les scénarios bonus qui feront intervenir un dandy moustachu et cleptomane parfaitement ridicule, ou encore, le grand classique, une scène de bain avec le sempiternel concours de poitrine féminine (je vous arrête tout de suite, on ne voit rien à l’écran). Quand à côté, on nous raconte des transformations en monstre, des sacrifices humains et des expériences sordides menées sur des enfants, ça casse un peu l’ambiance.

Enfin, malgré tout cela, le scénario reste tout de même assez élaboré dans l’ensemble avec pas mal de rebondissements, donc pour peu qu’on accroche, ça reste intéressant.



Pour ma part... j’avoue que je n’ai pas accroché plus que ça, à cause de ce que j’explique plus haut. C’est loin d’être mauvais et je suis sûr que certains adoreront, mais pour ma part je n’ai pas trouvé l’histoire passionnante. Certains passages et dialogues sont intéressants, mais c’est gâché par le reste, malheureusement trop cliché. J’ai apprécié certains personnages au moins, mais rien de plus, et c’est bien difficile de garder la volonté d’avancer dans un jeu principalement constitué de cutscenes quand on n’accroche pas au scénario, surtout qu’hormis le début et la fin (forcément), j’ai trouvé le rythme bien lent. Mais j’ai conscience que j’ai mes exigences en matière d’univers et scénarios, et mon manque d’enthousiasme ne doit pas vous freiner si vous étiez jusqu’ici intéressé par le jeu.

J’aurais tout de même pu facilement passer outre et me contenter du gameplay, si seulement les batailles n’avaient pas été si stupidement difficiles en plus d’être obscures sur leurs mécaniques (je veux bien que le jeu soit sombre, mais là ça va un peu trop loin quand même ), comme je l’expliquais plus haut. Du coup, le jeu s’est révélé plus frustrant pour moi qu’autre chose.

Cela ne m’empêche pas de reconnaître que Black Matrix 00 n’est pas un mauvais jeu, et si l’univers ou l’histoire vous intéresse, vous arriverez sans doute à surmonter ses défauts. Maintenant, ce n’était peut-être pas le meilleur représentant pour s’intéresser à la série, peut-être vaut-il mieux se pencher sur d’autres épisodes. Donc s’il y a des connaisseurs parmi vous qui connaissent la série sur le bout des doigts, n’hésitez pas à m’en conseiller d’autres !

Sur ce, merci d’avoir lu jusqu’au bout, et stay tune pour ma prochaine découverte 100 % nippone !

P.S : J’ai eu une fin de merde où le héros meurt, le jeu m’aura détesté jusqu’au bout, j’ai envie de me pendre