L'Arabie saoudite pourrait encore renforcer son influence dans l'industrie du jeu vidéo. D'après des informations rapportées par Bloomberg, le fonds souverain Public Investment Fund (PIF) étudierait actuellement la possibilité de regrouper Electronic Arts et Savvy Games Group au sein d'une même entité.

L'objectif serait de créer un acteur mondial de premier plan capable de réunir sous une même bannière plusieurs licences majeures du jeu vidéo, parmi lesquelles Battlefield, The Sims, Madden NFL ou encore Pokémon GO. À ce stade, rien n'est toutefois arrêté et les discussions resteraient confidentielles.

Une telle opération ne serait vraisemblablement pas envisagée avant la finalisation du rachat de Moonton par Savvy Games Group. Le groupe saoudien doit en effet mettre la main sur le développeur chinois derrière notamment Mobile Legends dans le cadre d'une transaction estimée à environ 6 milliards de dollars.

Si elle venait à se concrétiser, la fusion modifierait considérablement l'organisation des investissements saoudiens dans le jeu vidéo. Le PIF disposerait alors d'une structure particulièrement puissante pour financer de nouvelles acquisitions, développer des productions et exploiter les différentes propriétés intellectuelles de son portefeuille.

L'opération pourrait cependant rencontrer d'importants obstacles réglementaires. Les autorités de la concurrence surveillent de près les consolidations majeures dans le secteur, comme l'avait notamment illustré le long processus entourant le rachat d'Activision Blizzard par Microsoft.

Cette éventuelle réunion entre EA et SGG intervient après plusieurs années d'investissements massifs de l'Arabie saoudite dans le jeu vidéo. Le PIF avait notamment participé au rachat d'Electronic Arts pour une somme annoncée à 55 milliards de dollars, tandis que Savvy Games Group a construit progressivement son propre portefeuille grâce à une enveloppe d'investissement de plusieurs dizaines de milliards de dollars.

Savvy Games Group a ainsi racheté Scopely pour 4,9 milliards de dollars avant de mettre la main sur les activités jeux vidéo de Niantic pour environ 3,5 milliards. Le rapprochement envisagé pourrait également permettre à EA de renforcer sa présence sur le marché mobile, un segment sur lequel l'éditeur américain a connu des résultats plus mitigés que sur consoles et PC.

Cette question intervient par ailleurs dans un contexte de réorganisation chez Savvy Games Group. Brian Ward, qui dirigeait le groupe depuis 2021, a quitté son poste au début du mois. Turqi Alnowaiser, vice-gouverneur du PIF et responsable des investissements internationaux du fonds, assure désormais l'intérim.

Le jeu vidéo occupe une place importante dans la stratégie de diversification économique portée par le royaume dans le cadre de Vision 2030. Mais alors que le PIF cherche désormais à mieux contrôler ses investissements et à privilégier davantage la rentabilité, le regroupement de plusieurs de ses actifs dans une structure unique pourrait constituer une nouvelle étape de cette stratégie.

Pour l'heure, il ne s'agit donc que d'un projet à l'étude. Si le PIF décidait réellement de réunir EA et SGG, le résultat donnerait naissance à l'un des ensembles les plus importants de l'industrie mondiale du jeu vidéo, avec un portefeuille allant du jeu console et PC au mobile.