Plusieurs employés et anciens employés d'Ubisoft Montpellier ont annoncé la triste nouvelle sur LinkedIn. Émile Morel, concepteur en poste chez Ubisoft depuis 2009, est décédé cette semaine à l'âge de 40 ans. Aux dernières nouvelles, il avait été promu directeur créatif de Beyond Good & Evil 2.

« Émile Morel, directeur créatif de Beyond Good & Evil 2, nous a quitté cette semaine à l'âge terriblement jeune de 40 ans. Pendant plus de dix ans chez Ubisoft Montpellier, nous avons ri et pleuré dans les bons et les mauvais moments, et nous avons livré beaucoup de grands jeux ensemble. Émile était si fier de Beyond Good & Evil 2, des Space Monkeys et de ses compagnons. Il nous manquera terriblement », a publié la scénariste Gabrielle Shrager, aujourd'hui en poste chez Lightspeed LA.

« Repose en paix mon cher Émile Morel. Tu as été un si bon partenaire pendant toutes ces années chez Ubisoft, je suis heureux d'avoir travaillé avec toi sur tant de projets. Même dans les moments les plus difficiles, tu es toujours resté la personne bienveillante et solidaire que tu étais avec ton bel esprit positif. Mais le plus important ce sont les merveilleux moments que nous avons connus. Rayman Legends reste sans doute mon meilleur souvenir. Nos imitations et blagues privées me manqueront. Tu manqueras à Beyond Good & Evil. Soit certain que nous allons continuer ton travail. Fais bon voyage, pirate de l'espace », a publié Greg Hermittant, producteur sur Beyond Good & Evil 2 entre juin 2017 et janvier 2022.

Diplômé de la Sorbonne et de Supinfogame, Émile Morel a intégré le milieu du jeu vidéo chez Eden Games en juillet 2004 au moment de la préproduction d'Alone in the Dark. En 2008, il passe quelques mois sur Test Drive Unlimited 2 mais rejoint Ubisoft Montpellier en juin 2009. Dans sa nouvelle maison, il commence par travailler sur l'adaptation du film Les Aventures de Tintin : Le Secret de la Licorne, avant d'intégrer l'équipe de Michel Ancel pour travailler sur Rayman Legends en tant que concepteur en chef. Le jeu sortira en août 2013 dans un plébiscite général et atteindra 4,5 millions de copies vendues début 2019, devenant l'épisode le plus vendu de la franchise.

La dernière fois que le nom d'Émile Morel était mentionné dans la presse jeu vidéo, c'était en début d'année à l'occasion d'une enquête de Kotaku faisant le point sur le développement chaotique de Beyond Good & Evil 2. À la suite d'un énième remaniement de l'équipe, Émile Morel était promu directeur créatif du projet en lieu et place de Jean-Marc Geffroy, qui occupait le poste depuis mars 2017. Émile Morel était précédemment réalisateur assistant et faisait partie des visages que l'on pouvait voir parfois lors des présentations Space Monkeys. Des présentations qui avaient pour but de tenir informé régulièrement les joueurs sur l'avancée du projet, mais qui ont cessé en 2020 avec l'annonce du départ de Michel Ancel.

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