Le framerate de Donkey Kong Bananza est au cœur des discussions, et je peux vous dire pourquoi : il est intrinsèquement lié à l'utilisation inédite du voxel pour la destruction et déformation dynamique de l'environnement en temps réel. Mais au fond, que révèle cette approche de Nintendo ?
Pour cette analyse, nous avons exploré en profondeur les coulisses de cette technologie, en nous appuyant sur les propres paroles des développeurs du jeu . Leurs éclaircissements offrent un aperçu inédit de cette vision.

Le Voxel de Donkey Kong Bananza : Une Approche Technique Distincte

L'approche unique de Nintendo avec le voxel dans Donkey Kong Bananza, ce n'est pas un hasard. C'est le résultat d'une décision stratégique et c'est au cœur même de la conception du jeu. L'équipe, principalement composée de développeurs expérimentés sur les titres Mario en 3D (dont Super Mario Odyssey), a été chargée de créer une "nouvelle grande innovation" pour la franchise Donkey Kong en 3D. Ils ont commencé par explorer des mécaniques de destruction. Comme l'a révélé Wataru Tanaka, directeur de la programmation, des expériences ont été menées bien avant le début officiel du développement, avec une question simple en tête : "Quel type de jeu obtiendrait-on si tout dans l'environnement pouvait être démoli ?" Ces tests ont rapidement confirmé le potentiel d'un gameplay centré sur la destruction, s'alignant parfaitement avec la force brute de Donkey Kong.

Contrairement à d'autres jeux voxel où les blocs sont apparents, Donkey Kong Bananza utilise les voxels comme une structure interne invisible. Wataru Tanaka précise que "les voxels font seulement partie de la structure interne, nous avons donc veillé à ce qu'ils ne soient pas visibles pour les joueurs." Cette approche offre une grande flexibilité, permettant de définir individuellement l'aspect et les matériaux de chaque partie du terrain, avec des propriétés physiques et visuelles uniques (terre, sable, roche, etc.). Le résultat ? Une déformation dynamique réaliste et diversifiée, loin de l'esthétique cubique habituelle.



Cette intégration du voxel a aussi complètement redéfini le level design. Les environnements sont bâtis pour que la destruction offre une liberté inédite. Kazuya Takahashi, directeur du jeu, explique que les niveaux sont conçus pour que même leur effondrement fasse partie du divertissement. Les joueurs peuvent ainsi aborder les objectifs de multiples façons, en démolissant des obstacles ou en creusant leurs propres tunnels. Ça offre une grande flexibilité et une rejouabilité incroyable, même si ça a représenté un défi majeur pour les développeurs.

Au-delà de la technique, l'expérience de Donkey Kong Bananza est sublimée par une direction artistique et sonore entièrement pensée pour le voxel. Le directeur artistique Daisuke Watanabe a créé des surprises visuelles dans chaque strate souterraine, avec des palettes de couleurs distinctes. Le directeur du son Naoto Kubo a orchestré une bande-son dynamique, capable de s'adapter aux environnements, et a peaufiné des milliers d'effets sonores de destruction pour maximiser l'impact immersif.

Comparaison des approches : Sony et Microsoft

Quand on regarde ce qui se fait ailleurs, il est clair qu'il n'existe pas de jeux édités ou développés directement par Sony ou Microsoft (par leurs studios internes) qui utilisent la technologie voxel de la même manière que Nintendo l'a fait pour Donkey Kong Bananza. Leur méthode implique une destruction et une déformation environnementale dynamique, poussée et au cœur du gameplay, sans que les voxels soient visiblement apparents comme des blocs (à la Minecraft).

Voici un récapitulatif précis des types de jeux voxel chez d'autres acteurs du marché, et pourquoi ils diffèrent :

Minecraft (Microsoft/Mojang) : Bien que ce soit le jeu voxel le plus connu et qu'il appartienne à Microsoft, son usage du voxel est destiné à la construction de blocs visibles. La destruction s'y fait aussi par blocs, mais l'objectif n'est pas la "déformation environnementale" fluide et non cubique que l'on voit dans DKB, mais bien la construction et la manipulation de blocs.



Teardown (Multiplateforme, mais pas édité ou développé par Sony/Microsoft) : Ce jeu est celui qui se rapproche le plus de l'utilisation du voxel de DKB pour la destruction. Il offre une destruction voxel intégrale et impressionnante. Cependant, il n'est ni développé ni édité par Sony ou Microsoft. C'est un jeu indépendant (Tuxedo Labs) qui est sorti sur diverses plateformes, y compris PS5 et Xbox Series X/S. Fait notable : même sur du matériel puissant, Teardown montre bien les limites de performance de cette technologie lors de destructions massives, avec des chutes de framerate significatives.



Tentatives et Philosophies Variées chez Sony et Microsoft

Face à cette ambition technique, il est intéressant d'observer que Sony et Microsoft ont, jusqu'à présent, adopté des philosophies différentes en matière de destruction environnementale. Ils privilégient souvent d'autres aspects graphiques ou des approches moins exigeantes en ressources.

Sony a eu des projets basés sur le voxel (comme l'annulé EverQuest Next par Sony Online Entertainment à l'époque), mais c'était davantage pour la construction de mondes et le contenu généré par les joueurs. Leurs titres AAA phares se concentrent sur des graphismes polygonaux hyper-détaillés et des destructions souvent plus scriptées ou localisées.



Microsoft a expérimenté la destruction massive, dont les calculs étaient gérés à distance via des serveurs, avec Crackdown 3. Cependant, ce n'était pas du voxel au sens de DKB, et le résultat final n'a pas eu l'impact ou la centralité de l'ambition initiale. Leurs autres studios se concentrent également sur des graphismes polygonaux classiques.