Saru Get You!
De nos jours, il existe de nombreux jeux qui sortent sur une console et qui ne sont jouables qu'avec un accessoire particulier à acheter en plus de la manette d'origine. Je pense aux titres estampillés Eye Toy ou PS Move chez Sony, aux titres conçu pour Kinect chez Microsoft, ou à certains jeux utilisant le Wiimotion Plus de la Wii comme Wii Sport Resort.
Aujourd'hui on va parler d'un jeu qui s'inscrit dans cette lignée tout en étant un jeu retro, je veux parler de Ape Escape.
Ce jeu de SCE Japan Studio, sorti en 1999 sur Playstation avait donc la particularité d'être uniquement jouable avec le contrôleur analogique de la 32 bits de Sony. Le DualShock avait précédé la sortie de ce jeu de plusieurs mois, puisqu'il était disponible en 1997.
Et pour mettre en avant sa "nouvelle" manette, Sony Japan a pensé à un concept très particulier et plutôt original: la chasse aux singes!

Le joueur incarne Spike, un jeune garçon malicieux qui se retrouve mêler à un sacrée problème. En effet, son ami le Professor l'invite lui et son pote Buzz à découvrir sa nouvelle invention, une machine à remonter dans le temps. Manque de chance, un certain Specter traînait par là et allait vite semer une certaine pagaille. En effet, Specter est un singe blanc doté d'une intelligence plus développé que ses congénères. Il décida de prendre le contrôle de la machine et résultat des courses: une grosse explosion, et le vil Specter accompagné d'une armada de singes se retrouvent parachuter dans le passé, pour y semer la discorde.
C'est donc à nous Spike, d'arranger les choses en voyageant dans le temps et en disciplinant ces singes tous fous avec leur gyrophare rouge sur la tête.
L'intrigue amusera les enfants, mais aussi les grands avec ce caractère décalé propre aux produits typiquement japonais.

Le but du jeu est vraiment très simple. Spike est armé d'un filet, il faudra aller de niveaux en niveaux à travers le temps pour capturer un nombre déterminé de singes. Spike est aussi muni d'un bâton laser histoire de dégager les obstacles et embûches sur sa route. Durant la campagne, notre héros aux cheveux en pétard pourra récupérer tous un tas de gadgets designés par le Professeur, toujours dans cette optique de capturer les singes, on retrouve par exemple un radar qui détecte leur présence. A la manière d'un Zelda en 3D, chaque gadget sera assigné sur un des quatre boutons de façade, et oui Link a rapidement fait des petits!
Différents modes de jeux sont mis à contribution comme le mode entraînement, ou un mode qui permet de jouer à des mini-jeux préalablement débloquer dans la campagne principale.
Enfin le jeu comporte 20 niveaux, 200 singes à capturer, et une radio permettra à notre avatar aux cheveux rouges de rester en contact avec le Professor.
C'est très bien tout çà, mais qu'en est-il du gameplay? Et bien disons que Sony a calibré son jeu exclusivement pour sa nouvelle manette. L'essentiel du gameplay repose sur les deux sticks analogiques. Celui de gauche permet de déplacer notre avatar, celui de droite à utiliser les différents gadgets, et le filet.
A l'époque cette manière de jouer avait un peu fait débat, certains ne s'étaient pas fait à cette jouabilité "bizarre", et ne s’accoutumaient pas aux commandes du jeu malgré une bonne volonté. Pour ma part, et ayant joué à ce jeu que très récemment, je dirais que le titre de Sony nécessite forcément un temps d'adaptation certain. Certes, quelques passages restent mal penser comme les passages sous l'eau, peu intuitif pad en main.
Je dirais que le soucis principal de la jouabilité du jeu ne vient pas vraiment des deux sticks, au bout du compte on arrive à s'y faire, mais plutôt des angles de caméra, mal récurrent chez les jeux 32 bits. Elle a tendance à se placer de manière désagréable, notamment pendant les courses-poursuites des singes. Le jeu nous oblige à maintenir une certaine concentration, il est quasiment impossible de se poser, de recentrer la caméra. Cela fait perdre trop de temps, et c'est souvent suffisant pour que nos amis simiesques se fassent la belle. Assez rageant.
Ce point noir peut être encore plus accentué, dans la mesure où le jeu de Sony Japon est quand même destiné à un public jeune...
Par contre, la réussite de Ape Escape est sans aucun doute son originalité, et aussi son humour et son univers totalement décalé et franchement très frais. Avouer qu'aller capturer des singes avec un gyrophare sur la tête dans des univers préhistoriques, c'est la classe à la japonaise!!
Bien qu'agréable visuellement, Ape Escape affiche néanmoins des soucis graphiques, notamment au niveau de l'affichage des textures. On constate aussi de gros problèmes au niveau du clipping, ce qui nuit forcément à la visualisation d'ensemble. Le level-design est soigné même si il aurait pu être un peu plus recherché, tout comme le chara-design très typé manga pour enfant. On aime ou on n'aime pas.
Les musiques ne sont pas inoubliables, mais pas inaudibles non plus, le doublage en japonais est de qualité, car oui ce test est effectué à partir de la version japonaise. On me signale dans mon oreillette un doublage français plus que douteux...
Enfin la durée de vie reste de bonne facture, et le challenge est plutôt au rendez-vous.
Enfin, on ne l'a pas assez appuyé durant ce test, le jeu est uniquement jouable au Dualshock.

Sans révolutionner le jeu vidéo, Ape Escape s'avérait à sa sortie comme un titre assez original et vraiment sympathique qui renouvelait un petit peu le genre "plateforme 3D" tout juste naissant.
Malgré quelques maladresses, le titre de Sony Japon arrive à nous retenir devant notre écran grâce à sa progression bien construite et à ses ennemis attachants. Avouer que capturer des singes aussi loufoques, çà n'a pas son pareil!

Fiche technique:
Titre: APE ESCAPE
Développeur: SCE JAPAN STUDIO
Éditeur: SCEI
Genre: PLATEFORME
Année: 1999
Autres supports: -
Nombre de joueurs: 1
Localisation:
Jeu testé en version japonaise

NOTE PRESSE (Joypad 088 - Juillet/Août 1999)



RESSOURCE PRESSE



Screenshots:

Bonus retro
Pour boucler cet article, une publicité japonaise. GET YOU!