Les disques Blu-ray tels qu’ils sont commercialisés aujourd’hui offrent des capacités de 25 et 50 Go. Mais dans les laboratoires de Pioneer, l’échelle du progrès est bien différente. Le groupe nippon a confirmé cette semaine la faisabilité de concevoir un support de 20 couches, une prouesse qui signifie, à raison de 25 Go par couche, une capacité de stockage totale de 500 Go. Ce projet lui a d’ailleurs permis de décrocher le Best Paper Award à l’occasion du Colloque International sur la mémoire optique et le stockage de données optique (ISOM/ODS) qui s’est déroulé à Hawaï du 13 au 17 juillet derniers. Le plus intéressant est que ce prototype de 500 Go pourrait être commercialisé entre 2010 et 2012 si l’on en croit les objectifs fixés lors de ce colloque.

Pour l’aspect technique, voici le contenu du communiqué diffusé par Pioneer :

L’un des défis techniques relevés par Pioneer a été de supprimer le problème de « diaphonie » entre les diverses couches adjacentes du support optique. En raison de la proximité immédiate des couches, les données d’une couche pouvaient interférer avec celles d’une autre couche. Grâce à l’emploi de technologies exclusives mises au point pour ses produits Blu-ray et en empilant alternativement deux couches de différentes épaisseurs, ces interférences entre les couches ont pu être réduites, permettant ainsi la commercialisation de disques optiques à 20 couches.

Quant au système de lecture, Pioneer est parvenu à atteindre la stabilité nécessaire à la lecture de signaux enregistrés en employant un système de compensation d’aberration sphérique de grande capacité et un élément récepteur de lumière capable de lire les signaux faibles avec un rapport signal/bruit élevé dans le mécanisme de la tête de lecture. Pioneer est parvenu à obtenir ce résultat tout en veillant à ce que les caractéristiques optiques de la lentille de focalisation soient les mêmes que celles des disques Blu-ray actuels, afin d’assurer la compatibilité entre les disques optiques multicouches et les lecteurs actuels de disques Blu-ray.