La hache d'or de Sega!
Aujourd'hui on va traiter le cas d'un véritable mythe du jeu vidéo, je veux parler de Golden Axe sur Megadrive.
Paru en 1989 en arcade, le titre a atterri la même année sur la toute nouvelle console de Sega, la Megadrive.
Retour donc sur cette vieille gloire conçue et programmée par la talentueuse Team Shinobi.


L'action prend lieu dans un univers moyenâgeux de type Heroic-Fantasy. Le royaume de Yuria a été attaqué par l'infâme Death Adder et ses sbires. Le roi ainsi que sa fille ont été enlevés. Trois jeunes gens décident de partir à leur recherche et débarrasser le pays de ces hordes de squelettes, orcs ou autres monstruosités en tout genre.
Ces trois sujets courageux sont Ax Battler un puissant guerrier muni d'une large épée et qui maîtrise la magie de la terre, Tyris Flare une belle amazone maniant l'épée et maîtrisant la magie de feu, et Gilius Thunderhead un nain muni d'une puissant hâche et qui comme son nom l'indique est passé maître de la magie de la foudre.
Outre leur loyauté, ce valeureux trio est animé d'un esprit de vengeance, Ax veut venger sa mère, Tyris quant à elle, veut venger ses parents et enfin Gilius veut venger son frère tous tués par le vil Death Adder.
Avant de passer à la suite, on va signaler juste un petit cameo très succinct. En effet, au tout début du jeu, notre personnage nous parlera de son brave ami "Alex" qui lui aussi a subi un sort funeste. Je pense que les développeurs parlaient de Alex Kidd, une mascotte que Sega avait mis à mort dans Altered Beast (on se rappelle de sa tombe) et aussi dans ce jeu. Quel acharnement!!

Enfin bref, recentrons-nous sur ce qui nous intéresse: le Game System. Golden Axe est comme tout le monde le sait un beat them all 2D très classique. Plusieurs modes de jeu sont proposés dans cette version Megadrive: un mode arcade classique, un mode beginner plus facile mais qui proposera la fausse fin, et un mode duel où il faudra liquider un ou plusieurs ennemis dans une arène fermé, un ersatz de jeu de combat en quelque sorte.
On va surtout s'attarder sur le mode arcade. Le jeu propose 8 niveaux, avec de temps à autre un boss à liquider en fin de stage. Le joueur a le choix entre nos 3 héros, sachant que chacun a ses compétences propres. Ax est un personnage plutôt équilibré, Tyris est très douée en magie, elle possède d'ailleurs le sort le plus puissant du jeu, mais au corps à corps elle inflige moins de dégâts. Enfin Gilius n'est pas terrible en magie, mais compense cette carence psychique par sa force physique.


La magie est donc un élément central dans le jeu. On peut stocker un nombre X de fioles de magies. Plus ce nombre est élevé et plus la magie sera puissante. Par exemple en ayant rempli les 6 niveaux de magie de Tyris, on pourra invoquer son sort le plus puissant, à savoir un énorme dragon qui crache son feu sur tout l'écran. Par contre en remplissant seulement 2 niveaux, on aura droit à une magie peu puissante, quelques vulgaires flammes à l'écran.
Ces invocations sont donc très utiles lorsque l'écran est chargé d'ennemis ou surtout contre les boss. Une magie maximale peut ainsi infliger de gros dégâts au boss et simplifier grandement son affrontement.
Pour récupérer des fioles de magie, il faudra taper sur des espèces de troll en tunique bleu. A ce sujet les trolls en tunique verte laisseront un item de santé.
Outre la magie, il sera bien sûr possible de combattre à l'arme blanche. Chaque personnage dispose d'un petit combo, d'une prise, et d'une charge. La charge s'effectue en courant (pressant 2x droite ou 2x gauche) et en appuyant sur le bouton action. Enfin il est possible de faire un coup sauté. Et... c'est tout!
Enfin pas tout à fait, histoire de varier les joutes, il sera possible de chevaucher des montures de combat comme les fameux Chicken-Leg ou les Dragons.
Mais malgré tout cela, le gameplay de Golden Axe si efficace en son temps sent aujourd'hui clairement la poussière. Cependant il est toujours possible de se lancer des petits défis comme le terminer avec une seule vie, ce qui n'est pas si simple que çà ou le finir très vite.

La réalisation est vraiment vieillotte. Les graphismes sont assez pauvres, et les animations s'avèrent rudimentaires. De plus les niveaux comme le bestiaire ne sont pas un modèle de variété. Mais le jeu possède ce charme des vieilles productions de Sega, un charme qui ne s'explique pas, que voulez-vous c'est comme çà!
L'aspect sonore est vraiment sympathique, le thème le plus marquant est sans aucun doute celui du premier niveau, mais la qualité sonore globale reste tout de même vraiment inférieure à la version arcade.
La jouabilité est assez bonne, même si les personnages sont assez lents.
Enfin la durée de vie est extrêmement courte. Un bon joueur le finira en 30 minutes chrono. Néanmoins, comme je l'ai dit, cela reste un bon titre pour ceux qui veulent se fixer des challenges en tout genre.

Très bon à sa sortie, le bon vieux Golden Axe commence un peu à accuser ses 22 ans d'âge. Le titre a par exemple moins bien vieilli qu'un Streets of Rage 2, toujours aussi plaisant à jouer même aujourd'hui.
Malgré tout la Team Shinobi a initié une série culte, dotés de personnages et monstres charismatiques, le tout baignant dans un univers heroic-fantasy vraiment plaisant. Bref un vieux classique que l'on se doit d'avoir essayé au moins une fois.

Fiche Technique:
Titre: GOLDEN AXE
Développeur: SEGA
Éditeur: SEGA
Genre: BEAT THEM UP
Année: 1989
Autres supports: ARCADE (Sega System 16B), ARCADE (Sega Mega-Tech), AMIGA, COMMODORE 64, AMSTRAD CPC, PC, MASTER SYSTEM, ATARI ST, NEC CD-ROM, WONDERSWAN COLOR, TAPWAVE ZODIAC, ZX SPECTRUM
Nombre de joueur(s): 2
Localisation:

NOTE PRESSE (Player One 003 - Novembre 1990)



RESSOURCE PRESSE



Screenshots:

Bonus retro:
Pour finir cette pub TV japonaise qui présente aussi The Super Shinobi.