Voilà, un peu plus de trois mois après la sortie du jeu, et l'avoir déjà terminé pour la troisième fois il y à peine quelques jours, voici comme promis mon avis final concernant The Witcher 3. Une tache bien difficile qui aura nécessité pas mal de recul mais aussi de temps. Suffisamment pour ne pas avoir à regretter d'oublier le moindre détail, ce qui sera de toutes façons le cas au final. Comme beaucoup d'entre vous le savent déjà, TW3 n'a pour moi jamais été qu'un simple jeu de plus, mais bien mon most wanted depuis le jour de son annonce. Une sorte de Saint Graal qui s'accaparait à lui seul toute mon attention, au point de lui réserver un groupe rien qu'a lui, histoire d'apaiser un minimum mon attente. Chose qui n'a fait que produire l'effet inverse. Souvent, a trop attendre un jeu, la possibilité de ressentir une légère déception, le produit final entre nos mains, devient comme inévitable. Dans d'autres cas, plus rares, ce même jeu peut créer l'exploit en allant jusqu’à dépasser toutes les attentes placées en lui, y compris les plus folles. La question va donc être de savoir dans laquelle de ces deux catégories je place TW3, et si oui ou non, ce troisième opus parvient à surpasser ces grands frères...

BONNE LECTURE !

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Six mois ont passé depuis le retour de l'envahisseur Nilfgaardiens sur les terres du Nord, Six mois durant lesquels les troupes de l'Empereur Var Emreis n'ont cessé leurs attaques envers des royaumes déjà bien affaiblis par la perte de leurs souverains. Le peuple, riche comme pauvre, vit désormais dans la peur et l'incertitude de pouvoir un jour retrouver la paix. Alors que l'heure devrait être à la réconciliation et à la solidarité, la haine prédomine dans un monde ou humains et non humains ne cesse de cultiver leur haine mutuelle. En ville, les fanatiques religieux de l'ordre du feu éternel tentent d'établir un semblant de justice en éradiquant purement et simplement et sans aucune forme de procès tous ceux qui font obstacle à leurs croyances les plus sordides.

Le temps du mépris fait à son lot de victimes, une aire sombre dans laquelle le Loup Blanc va désormais devoir survivre, pour lui, mais aussi et surtout pour ceux qu'il aime . Au terme d'une longue et pénible chevauchée aux côtés des cavaliers spectraux de la chasse sauvage, puis d'une miraculeuse résurrection au prix de sa mémoire, Geralt n'aura pas chômé pour arriver en vie jusqu’à ce troisième et dernier épisode de ces aventures. Entièrement guéri de son amnésie, le Sorceleur aux cheveux d’albâtres se met désormais en quête non plus de ses souvenirs, mais de son passé, symbolisé par les deux femmes de sa vie, la superbe Yennefer mais surtout Ciri, l'enfant de sang ancien, l'élue de la prophétie d'Ithline, dont les pouvoirs sans commune mesure rendent envieux les plus envieux de ce monde, et au-delà…

Le contexte de base exposé, il est difficile de ne pas entrapercevoir une envie des développeurs de revenir aux fondamentaux de la saga en recentrant l'intrigue sur le côté plus personnel et humain des aventures du Loup Blanc, a l'image de tout ce qui a fait le charme et la particularité des romans, mais aussi et surtout du premier opus, un point sur lequel je vais revenir un peu plus tard.



La saga du Sorceleur a toujours plus ou moins suivie un cahier des charges bien précis, et la nécessité de mettre en valeur un univers mature, avec des thèmes qui le sont tout autant à toujours figuré en tète de liste, chose que les développeurs ont tout de suite su placer au centre de leurs jeux, un peu comme une carte de visite. Ici il est question de s’intéresser tout autant à des sujets triviaux, l'amour par exemple, ou encore l'amitié, voir le dépassement de soi, qu'a d'autres qui font fatalement échos au monde dans lequel nous vivons, comme la guerre, la politique mais aussi la haine raciale.

Tout cela, The Witcher 2 le faisait avec plus d'entrain que son prédécesseur, non sans un certain laisser allez. Pour faire court, TW2 a voulu en faire beaucoup trop sans toujours prendre le temps de s'assurer que le travail soit bien fait. Tous les sujets cités plus haut y figuraient, mais trois problèmes s'imposaient à la narration. Premièrement, tous n'étaient pas traités avec le même souci du détail, voire de temps. Toute l'intrigue politique s'accaparait à elle seule plus de la moitié du jeu, laissant toute la partie liée a la mémoire de Geralt, la loge des magiciennes, la Scoia'tael et la traque du tueur de rois se partager l'autre. Deuxièmement, il se dégageait du scénario une impression de traitement a la chaîne. Quand l'un d'entre eux était en mettre en avant par la quête en cours, il était rare de le voir se mêler avec un autre. Et enfin, troisièmement, une certaine immaturité régnait quand il était question d'aborder certaines questions. L'exemple le plus concret reste avec l’homosexualité féminine ici soumise a de nombreuses blagues et scènes certes drôles par moments, mais bien trop lourdingues a d'autres, et le fait de les faire prononcer par des nains passés maîtres dans l'art des plaisanteries salaces n'y changeait pas grand-chose.

Avec The Witcher 3, et bien que son prédécesseur souffrait plus de maladresse qu’autre chose, j'attendais vraiment de voir si les scénaristes allaient apprendre comme il se doit de leurs quelques erreurs de jeunesse, et il se trouve que c'est heureusement le cas… Mieux encore, ils ne se sont pas contentés de ne faire qu'un travail de meilleure qualité, ils l'ont transcendé. Pour schématiser tout ça, disons que si Assassin's Of King était un adolescent à la tête pleine de bonnes idées pour qu'il il était toutefois difficile de les exprimer sans faire étalage de sa culture au risque de passer pour un type un peu lourd, TW3 est le même adolescent aujourd'hui devenu adulte qui, la prise d'âge aidant, a appris à sans cesse prendre du recul sur les thèmes qu'il véhicule.





Il est donc temps de revenir à ce que j'ai déjà évoqué un peu plus haut, TW3 se rapproche en réalité plus volontiers de l'épisode fondateur. En mettant l'accent sur une « simple » tentative de retrouvailles entre Geralt et celle qu'il considère comme sa propre fille, Cirilla, l'aventure s'axe plus sur les relations qu'ils entretiennent avec leurs proches. Là où tout devient beaucoup plus intéressant, c'est qu'en faisant du lionceau de Cintra l'objectif ultime de cet épisode, toute la substantifique moelle de la franchise revient automatique se greffer à la trame de fond. Ciri est un personnage hors du commun, nombreux sont ceux qui lui portent un intérêt soit politique, soit mystique, parvenir à retrouver sa trace exige donc que le Sorceleur prenne part à des événements qui dépassent ses compétences. Mais il y mettra quoi qu'il arrive toute son énergie et son courage, comme il l'a toujours fait pour Ciri.

En ramenant et mélangeant toutes ces intrigues pour leur faire former un tout ne servant qu'un seul et même objectif, celui de mettre la main sur Ciri avant la chasse sauvage, The Witcher 3 permet à la plupart d'entre elles de se développer pleinement et en parfaite cohésion les unes avec les autres. Cet exploit est sans nul doute à mettre sur le compte d'un autre ajout de taille, le passage a un monde ouvert. Désormais maîtres d'une immense aire de jeu, par conséquent porteuse d'une durée de vie autrement plus importe que par le passé, les développeurs ont désormais gagné un atout précieux pour qui veut proposer une trame complexe…

…Du temps pour mettre en place ce qui avait déjà entrepris par le passé sans toujours allez au fond des choses. Cela se ressent surtout sur le rythme global du récit et sa faculté de passer sans aucune difficultés de l'humour à la tristesse comme c'était déjà si bien fait dans les romans. Romans à partir desquelles les développeurs n'hésitent d'ailleurs plus à prendre des risques en faisant clairement comprendre que cet univers leur appartient désormais, et qu'a partir de là ils sont libres de faire ce qui était jusqu’à impensable en s'en prenant directement à des personnages cultes de la saga. Une libération autant surprenante que jouissive pour le fan que je suis tant cela engendre des passages entiers chargés d'émotions.



Meilleure que TW2 sur ce point précis, ce troisième épisode l'est sans trop forcer, au sommet de son art il se permet même de le corriger à de nombreuses reprises. Un petit exemple ? Plus haut j'ai évoqué combien AOK avait été plutôt mal avisé en prenant l’homosexualité comme un simple sujet de plaisanteries. Wild Hunt traite lui aussi du sujet, notamment a travers un petit dialogue dans une banale taverne. Là où Geralt reçoit une nouvelle fois un accueil peu chaleureux du fait de sa prétendue différence de par son statut de mutant, un autre homme d'apparence tout à fait normal prétend lui aussi être victime de haine vis-à-vis de sa propre différence, chose que le Loup Blanc ne comprend pas vraiment. Quand l'inconnu lui révèle tout simplement qu'il aime les hommes, Geralt reste pantois, tout comme je l'ai été durant quelques secondes tant cette réponse semble sortir de nul part. Cet échange, toute bête, ne délivre aucun jugement, il est juste bien écrit, cohérent avec le monde qui l'entoure, et il peut tout à fait prêter à la réflexion, même si cela n'en est sans doutes pas le but principal.

L'humour n'est donc plus à chercher de ce côté, mais il est toujours bien présent, qu'il soit verbal ou visuel, il y a toujours ce petit quelque chose pour faire sourire. Sur ce point je pense ne pas prendre trop de risques en disant que les Polonais se sont clairement lâchés. L'humour est ici avant tout très référentiel, tout y passe, de la littérature (Cendrillon, 50 nuances de grey…) au septième art (Star Wars, Pulp Fiction…) en passant bien évidemment par les opus précédents, et même, cerise sur le gâteau, a Cyberpunk 2077, pour un petit teasing bien classe. Là où cette petite touche fonctionne très bien, c'est parceque le studio a eu la bonne idée, a la manière de Sapkowski, d'incorporer toutes ces références au sein de l'univers pour y rajouter la marque The Witcher, ainsi Cendrillon n'a jamais rencontré son prince charmant, une strige l'ayant dévorée auparavant... et ce n'est qu'un exemple parmi tant d'autres.

Aborder la narration d'un Witcher c'est aussi souligné qu'elle n'a jamais été linéaire. The Witcher 3 reprend donc à son compte le classique système de dialogues à choix multiples pour le peaufiner à l’extrême. Des décisions, il faudra en prendre pour avancer, et certaines d'entre elles sont particulièrement tendues. Bien souvent il ne sera pas uniquement question de changer l'issue d'une quête en cours, mais de faire des choix conditionnant toute notre progression au sein de l'histoire. Le plus génial dans tout ça, c'est qu'il est quasiment impossible de pouvoir prédire avec exactitudes les conséquences que vont entraîner telle ou telles décisions. Au final il n'y a jamais de bons ni de mauvais choix, peu importe la finalité, il faudra apprendre à faire avec, et ce ne sera pas toujours facile.





Puisque les références n'ont pas forcément besoin d’êtres drôles pour être appréciées, les développeurs ont bien compris l'importance du fan-service pour remercier les fanboys comme ils le méritent. Une façon de leurs assurer que non, avoir pris la peine de lire les romans en amont n'a pas servie a rien, bien au contraire. Connaître plus en détail l'univers offre une vision totalement différente de l'aventure qui s'annonce, et ce qui s’apparente à de micro détails pour d'autres peuvent parfois avoir une tout autre importance auprès d'un fan. J'en veux pour preuve la première rencontre avec Ciri d'entrée de jeu, lors d'un entraînement quotidien. Un passage culte du roman mettant en scène un personnage qui l'est toujours autant prend ainsi vie là où jusque-là faire preuve d'imagination pour visualiser une telle scène était obligatoire. Un plaisir simple que l'on peut aussi retrouver lors de dialogues volontairement vagues ou laissés sans explications, comme pour conserver des secrets uniquement de fans à fans, car croyez moi, il n'y a pas plus fanboys de l’œuvre de Sapkowski que les développeurs eux-mêmes.

Voilà pour le petit encart Fanboyesque égoïste, promis c'était le premier et le dernier. Avec The Witcher 3, les développeurs avaient une autre ambition en tète, celle d'ouvrir grand les portes de cet univers aux nouveaux venus. Comprendre par la ceux qui n'ont jamais lu les romans ni même jouer aux épisodes précédents, et Dieu sait qu'ils étaient nombreux. Résumé sept romans (désormais huit d'ailleurs) et deux jeux n'a rien de facile (et je sais de quoi je parle), et les Polonais n'ont d'ailleurs jamais cherché à faire pareille chose. Le but avoué a toujours d'en donner assez pour que l'intrigue principale et ces enjeux soient parfaitement compréhensibles, et la mission est remplie haut la main. Le glossaire, ultra complet, en plus, comme le reste du jeu, d’être très bien écrit car parfaitement encré dans l'esprit de la saga avec un Jaskier toujours aussi excellent, assure le job a la perfection. bien sûr, et comme dit juste en haut, certains secrets resteront ce qu'ils sont et il faudra faire preuve de curiosité pour en savoir plus. Ceci dit, plus rien ne peut désormais empêcher quiconque de s’intéresser plus en détail aux aventures du Sorceleur, et en cela j'applaudis des deux mains cette excellente initiative.

Plus que de faire la jonction entre deux types de publique, cette ambition de servir chaque joueurs en fonction de leurs connaissances de la saga a aussi pour effet de créer deux styles de lectures différentes d'un seul et même jeu sans qu'il n'entrent toutefois jamais en opposition. Un exemple concret parmi d'autres est facilement trouvable sur les forums officiels ou encore sur les réseaux sociaux, il s'agit de la « bataille » plus respectueuse qu'autre chose que se livrent les fans de Yennefer, généralement les fanboys qui souhaitent continuer l'histoire telle qu'elle était déjà dans les romans, et les fans de Triss, souvent de nouveaux arrivants au sein de l'univers, qui, par conséquent, ne connaissent pas forcément l'histoire qui entoure Geralt et Yen et n'ont donc pas eu le temps de pleinement connaître cette dernière et sa véritable personnalité d'ailleurs bien plus attachante qu'exprimée dans TW3 (TeamYenForLife). Soyons honnête, en réalité aucun choix n'est réellement meilleur que l'autre, tout cela ne restant qu'une appréciation personnelle, reste que ça pousse souvent au débat, et rare sont les jeux proposant un scénario et des choix capables de faire parler les joueurs de tous horizons encore des mois après sa sortie, The Witcher 3 en fait partie.



Pour résumé, quand il s'agit de raconter une histoire riche, émouvante, héroïque, drôle, basée sur des choix difficiles mais obligatoires, tout en conservant les bases qui ont fait de sa franchise ce qu'elle est maintenant, The Witcher 3 enterrent six pieds sous terre ces grands frères, et ce n'était pas une tâche facile. Loin de s’être contentés d'assurer le minimum syndical, les Polonais ont pris le risque de remettre en question les fondamentaux de la saga pour la sublimer d'autant plus. Bien entendu tout n'est pas parfait, l'utilisation de certains personnages iconiques n'est par exemple pas toujours optimale (j'en parle juste en bas). L'ultime ligne droite, quant à elle, est un cran en dessous du reste, surtout quand des moments qui resteront parmi les meilleures de la saga viennent de s’enchaîner deux ou trois heures auparavant, mais qu'importe c'est facilement pardonnable face à tant de travail de qualité. Dommage cependant que la mise en scène ne retranscrive pas toujours au mieux l'intensité de certains passages, notamment les fins, pourtant toutes excellentes dans leur écriture. Nul n'est parfait.



















Par le passé, le travail des Polonais sur le système de combat des différents opus de la série n'a jamais fait l’humanité auprès des joueurs, il faut dire qu'il y avait parfois de quoi s'y retrouver perdu. Pour The Witcher premier du nom, il ne fallait guère attendre la dizaine d'heures de jeu pour se rendre compte que le système s’inscrivait dans un registre plus qu'original. Pour la faire très courte, deux facteurs primordiaux étaient à retenir. Dans un premier temps le style d'attaque, rapide pour devancer l'ennemi, lourde pour la puissance de frappe, est celle dite de groupe, qui comme son nom l'indique va essentiellement servir à gérer plusieurs cibles à la fois. Deuxièmement et c'est depuis rester la marque de fabrique de la série, le choix du glaive, acier pour les humains, argent pour les monstres.

En théorie, il n'y avait aucune raison pour qu'un système aussi riche ne fonctionne pas, en théorie seulement. En jeu il devenait vite évident que pour parvenir à vaincre le moindre cloporte, une bonne permutation entre chaque style et glaives était obligatoire. Loin de délivrer un plaisir immédiat, les combats s'apparentaient alors plus à de véritables jeux de rythme, un peu beaucoup bugué sur les bords en plus de ça. Mais, car il y a un mais, j'ai oublié de parler d'un autre tout petit détail, l'attaque critique a utilisé uniquement lorsque l’icône s'affiche à l'écran, soit tous les trois ou quatre clicks à peu prêt, un timing serré souvent propice a un résultat immédiat en cas de réussite. Récapitulons donc, taper comme un malade sur les touches du claviers correspondantes pour changer de posture, posture d'ailleurs absolument ridicule soit dite en passant, notamment en position lourde, et clicker a la vitesse de la lumière pour faire plus de dégâts. Un programme tout a fait sympa n'est-ce pas ?



Plus sérieusement, j’admets avoir volontiers grossi le trait, The Witcher était simplement un jeu particulier qui demandait du temps pour être appréhendé correctement. Ceci fait les combats apportaient eux aussi leur part de fun, surtout quand le joueur comprend que la clé de la victoire réside bien souvent dans l'art d'isoler un ennemi quel qu'il soit avant de faire de même pour les autres.

Sans doutes désireux de faire une croix sur tous les éléments qui pouvaient porter préjudice au feeling général des combats du premier opus, les Polonais ont alors redressé leurs manches pour le second opus. Classique est le terme qui définit les mieux les nombreux accrochages, glaive en main, qui parsemaient l'aventure. Adieu le trop encombrant système d'attaque, cette fois tous les opposants, peu importe leur nombre, vont devoir être traité de la même façon. Seul un bon timing reste nécessaire à porter de meilleurs coups. Bien entendu le système de glaives, désormais plus intuitif, le changement étant désormais automatique, est toujours de la partie, de même que les signes, encore bien plus utile qu'avant. Ce que TW2 a perdu en originalité, il a l'a gagné en confort de jeu… Mais, car il y a malheureusement toujours ce foutu mais, la répétitivité du tout ne tarde pas à très vite montrer le bout de son nez bien crochu. Attaque/contre-attaque/esquive, voila ce à quoi pouvait se résumer à peu après l'intégralité des combats. Ajouté à ça la lourdeur de Geralt et une certaine latence dans les commandes, et l'envie de bien faire des développeurs tombait malheureusement a l'eau.



Bien que finalement décevante, cette tentative de mettre en scène des joutes sympas autant visuellement qu'à jouer, le tout en gardant bien à l'esprit de rester en accord avec celles déjà dépeintes dans les romans s'est avéré nettement plus probante dans le second opus. TW3 poursuit donc tout naturellement dans cette voix, toujours dans l'optique de faire mieux. En parlant justement de progrès, force est de constater qu'ils ne tardent pas à se dévoiler dès les premiers instants de jeu. Déjà parce que les Polonais ont enfin pris la peine de créer un véritable tutoriel simple et bien conçu, en plus d’être parfaitement optionnel. Mais aussi car Geralt ne s'est pas contenté de retrouver la mémoire, il a aussi perdu quelques kilos en route, toute proportion gardée. Il en résulte une plus grande liberté d'action, si le Loup Blanc fait toujours preuve de lourdeur, cela s’avère tout de suite moins problématique que par le passé. Le Sorceleur frappe vite, esquive avec précision et se déplace de cible en cible sans trop de problèmes, a condition qu'elles soient vraiment peu nombreuses. De plus, et c'est loin d’être une mauvaise chose, l'issue d'un combat n'est désormais plus dépendante du classique système de parade. Désormais il est primordial de composer avec les signes mais aussi les bombes, qui, utilisés sur les bonnes cibles et au bon moment, peuvent assez aisément ouvrir la brèche à des attaques autrement plus dévastatrices.

Pourvus d'une mise en scène aux petits oignons, les combats offrent aussi une plus grande intensité visuelle. Ça bouge bien, les signes, igni en tète, sont d'une classe folle et tout le côté brutal du Sorceleur est ici parfaitement retranscrit pour le plus grand bonheur des plus barbares d’entre nous, dont je fais bien évidemment partie, cela va s'en dire. Comme porté par une envie de faire plaisir en créant de la nouveauté, les développeurs ce sont même permis d'ajouter une nouvelle arme à l'inventaire du Loup Blanc, l’arbalète, logiquement baptisée Gabriel (?). Jamais réellement réclamée de la part des joueurs, et donc par conséquent totalement indispensable, cet ajout, parfaitement expliquée par l'arrivée de monstres ailés, est aussi simple d'utilisation qu'efficace dans les situations les plus dangereuses. Une très bonne idée donc.





Passée l'agréable surprise d'avoir enfin affaire à un système de combat digne de ce nom lors des premières heures de jeux, des défauts, dont certains très agaçants ne tardent pas à faire leur apparition à mesure que les mauvaises rencontres s’enchaînent, comme pour rappeler que nous sommes bien dans un jeu The Witcher. Le gros problème, et c'est malheureusement constant dans la série, la mauvaise gestion des combats opposant notre Sorceleur préféré à plus de trois ou quatre menaces. En soi, que l'IA favorise les attaques en meute pour prendre le dessus n'est pas une mauvaise chose, a condition qu'il soit possible de correctement pouvoir garder un œil sur chacun d'entre eux. La caméra, et le ciblage constituent les deux problèmes majeurs de ce type d'affrontements. La première, faisant le choix de la mise en scène au détriment du gameplay, reste trop proche de Geralt, ce qui laisse bien trop souvent la porte ouverte à de nombreuses attaques à revers quasiment impossible à esquiver, à moins de passé dix minutes à faire des roulades, ce qui n'a rien de spécialement fun. Le ciblage lui, m'a rappelé avec émotion d'autres jeux datant d'il y a dix ans. À moins de dire une ânerie, il me semble que cet outil sert avant tout à pouvoir porter son attention sur une cible bien particulière, hors cela ne fonctionne absolument pas, c'est même tout le contraire.

Un dernier petit problème, cette fois lié à la nature Open World du titre, la répétitivité de ces phases de jeu. Sauf qu'il existe remède à cela, le successeur du très sobrement baptisé mode ténèbre des précédents opus, la marche de la Mort. Cette ultime difficulté repose sur une idée très simple, celle de mettre en scène le travail ainsi que la vie d'un Sorceleur tel que présentée dans les romans. Ici, ce qui paraissait déjà dangereux dans les difficultés plus douces, se transforme en un véritable parcours du combattant où le moindre petit Noyeur du coin peut vous trucider en une poignée de secondes. Alors que chaque entrée de grottes et autres randonnées suicidaires au milieu des marais deviennent prétexte à faire monter la tension, le seul moyen d’espérer avancer dans l'aventure réside dans l'obligation de connaître au maximum les éventuelles menaces qui nous guettent, et se préparer en conséquence. Pour cela possibilités existent. La première, prendre le temps de lire le bestiaire pour savoir identifier les forces et faiblesses d'une créature. La seconde, et c'est celle qui fonctionnera au final le mieux, apprendre par l'échec. À la manière d'un dark Soul, dans une moindre mesure, c'est en mourant comme un brave, plusieurs fois s'il le faut, que les techniques se créent. À mes yeux, cette fameuse marche de la mort représente la seule et unique manière dont TW3 doit être réellement pratiqué…

...Du moins pendant la première moitié du jeu. Le souci ici, et encore une fois c'était déjà le cas dans les opus précédents, réside en l'incapacité qu'a le jeu de toujours renouveler le challenge qu'il propose. Pour estimer la chose, je dirais que la plupart des éléments cités plus haut commencent à disparaître à peu près en même temps que l'arrivée aux îles Skellige. Les heures ont défilé, les glaives sont plus puissants, pareillement pour les armures, tout a progressé, skill y compris, tout sauf la férocité des ennemis, humains comme monstres, désormais incapables de pouvoir se défendre en conséquences. Après un constat pareil, pourquoi perdre son temps à jouer dans les règles, alors qu'il est bien moins chronophage d'abuser des signes pour la plupart devenus ultra cheaté (Axii et Quen en tètent). Reste alors les contrats de monstres, exigeants peu importe la difficulté. Dommage cependant qu'ils se répètent un peu trop vers la fin, et surtout qu'ils ne soient au final que des monstres classiques au niveau rehaussé, avec le bestiaire aussi riche de TW1 et encore mieux, celui du 2, il était possible de créer de vrais affrontements sympas, notamment avec des striges, voir des Keyran.





Enfin tout ça concerne les combats, mais avant de sortir les glaives pour partir à l'attaque il faut bien trouver quelque chose à tuer et pour cela les développeurs ont ajouté une nouvelle feature, le Witcher sense. Grand remplaçant du médaillon de Sorceleur balayant la zone pour trouver un peu de loot, cette capacité, semblable au sens de détectives de notre chère Batman, se propose de mettre en avant les talents de pisteur du Loup Blanc. L’intérêt ici est de pouvoir analyser chaque scène de crimes pour non seulement trouver la cachette du responsable, mais aussi de donner une idée précise du type de créature qu'il va falloir affronter. Au fil du temps il ne sera pas toujours question de traquer une proie, certains alliés étant portés disparus, le seul moyen d’espérer les retrouver sera d'obtenir des informations directement sur la route. Excellente sur le papier ainsi qu'une bonne partie du jeu, le Witcher Sense possède néanmoins un défaut pouvant vite devenir pénible, il ne laisse strictement aucune place à l'improvisation. Au final chaque zone se limite à maximum quatre ou cinq points d’intérêts qu'il faudra impérativement mettre en exergue, sans quoi il ne sera pas possible d'avancer. En plus de prendre le joueur par la main en la lui serrant bien fort, ce système est aussi diablement envahissant. Pour preuve, la quasi-totalité des dernières quêtes du jeu y font toutes appel à un moment ou un autre sans que cela ne soit forcément justifié par le scénario.

Je continue dans les points qui font mal avec deux choses qui, je dois l'avouer restent encore des mystères à mes yeux. Premièrement, pourquoi diable avoir pris la décision de brider volontairement l’expérience acquise par le joueur pour peu que le niveau de la quête accomplie soit de six rangs inférieurs au sien ? S'agit-il là du fameux moyen d’empêcher le joueur de rester trop longtemps en dehors de la quête principale ? Car si tel est vraiment le cas, c'est ce que j'appelle une idée profondément idiote et en totale contradiction avec l'esprit d'un monde ouvert, c'est-à-dire pouvoir découvrir les lieux à sa guise en accomplissant les quêtes comme bon nous semble sans avoir à en subir des conséquences dans le gameplay… Le scénario oui, le gameplay, non. Résultat des courses, les nombreux joueurs désireux de faire toute la partie annexe avant de poursuivre la trame vont forcément, a un moment ou un autre, devoir payer pour avoir voulu jouer au jeu de manière classique en le parcourant de fond en comble. TW3 n'est pas le premier jeu à proposer ce système, mais j’espère bien qu'il sera le dernier (là je rêve).

Deuxièmement, et là encore il va s'agir d'une bonne idée de départ qui perd de sa superbe en cours de route, le système de compétences. Il est toujours bien qu'un RPG propose toute une ribambelle de possibilités de progression, et TW3 faits très bien le job a ce niveau. Il y en a pour tous les styles et les différences entre chaque capacité et leurs effets se ressentent parfaitement en combat. Seulement voilà, devant un si grand choix de personnalisation et la possibilité de les améliorer en plus, pourquoi n'avoir permis au joueur de n'en activer qu'une douzaine a la fois ? Alors oui, il est possible d'en changer à volonté, mais là n'est pas le problème, en l'état il est impossible de se spécialiser dans ne serait-ce qu'un seul style de jeu. Pour le coup cette critique est tout à fait personnelle étant donné que le jeu exige une certaine polyvalence, mais quand plusieurs catégories sont proposées, j'estime qu'il n'est pas normal de devoir lancer plusieurs parties pour faire le tour d'une d'entre elles, tout oui, une seule non. J'aime le fait de devoir faire un choix en fonction des situations à venir, mais pour le coup je n'aurais pas craché sur trois ou six compétences actives en plus. En revanche le système de mutagènes améliorant les compétences de même couleur est simpliste mais bien trouvé.



Pour en finir avec le gameplay, je ne peux bien évidemment pas passer sous silence l’ergonomie des menus que je qualifierais volontiers comme étant d'un autre âge, un autre défaut propre a la série. À titre personnel, je n'ai jamais ressenti le moindre problème quant à l’absence désormais révolue des coffres ni même a l'accumulation des items, TW2 m'ayant appris que le seul loot utile était les pièces d'équipement et les herbes. Reste que devoir passer deux minutes à chercher un objet peut devenir très vite lourd, encore plus quand ça lag pour un rien. Il est dommage que derrière chaque bonne idée se cache une maladresse qui empêche le tout de réellement décoller. En l'état j'ai de tout même ressenti une profonde envie de bien faire de la part du studio, les principales erreurs de TW2 ont été rattrapés et sans être géniaux, les combats restent assez bons pour ne pas empiéter sur le plaisir de jeu. Sans doutes conscients des lacunes générales, ils ont même fait l'effort d'apporter un peu de fraîcheur avec les séquences en compagnie de Ciri. Plutôt bien fichues en plus d’être fun, elles ont le mérite de ne pas trop tirer en longueur pour éviter toute impression de répétitivité. Une bien délicate attention qui ne m’empêchera toutefois pas de regretter l’arène du second opus.









Dès l'annonce du jeu, l'accent a toujours été mis sur l'arrivée d'un open world au sein de la saga comme prévu initialement depuis le premier opus sans que cela ne soit possible pour un si jeune studio à l'époque. Nous avons vu ensemble les bienfaits que cela a apportés sur la narration, mais également au gameplay, mais alors quand est-il du reste ? Sans doutes pour ne pas lâcher les joueurs dans un vaste monde au risque de les perdre d'entrée de jeu, les Polonais ont eu l'intelligence de faire débuter l'aventure à Blanchefleure, une map déjà bien dense comparable à Flotsam (TW2) en terme de superficie. Résonnant comme un ultime adieu aux HUB des précédents opus, cette zone permet de se familiariser tranquillement avec les principaux éléments qui feront partie intégrante de cette longue aventure sans aucun risque de s'y sentir perdu malgré la quantité déjà assez importante de quêtes principales mais aussi secondaires disponibles.

Ainsi il va surtout être question de faire preuve d'un minimum de curiosité en allant parler aux PNJ sur place mais aussi en osant sortie des sentiers battus pour trouver de quoi améliorer un peu les capacités de notre Sorceleur. En vagabondant à droite à gauche, j'ai très rapidement été impressionné en constatant que le monde qui s'offrait à moi regorgeait de vie. Le vent qui frappe la flore avec énergie, le soleil torride et quelque part réconfortant qui se couche pour faire place à la nuit et à ses multiples dangers. Les paysans qui cultivent leurs terres, les regards des soldats en faction portés sur eux, mais aussi les montres qui rodent, prêts à venir semer la terreur, tout est là pour donner encore plus cette impression d'authenticité récurrente durant toute l'aventure.

En avançant cette première impression s'amplifie par l’intermédiaire de petites trouvailles anecdotiques mais qui fonctionnent du tonnerre. La possibilité de convertir à la banque Vivaldi les couronnes accumulées par exemple, chose qui ne sert pas à grand-chose d'un point de vue pratique, mais qui fait très vite comprendre que l'univers dans lequel nous sommes est vaste, et donc composés de nombreux royaumes différents,et donc aux devises qui leurs sont propres. À titre personnel j'ai toujours été client de ce genre de choses, cela favorise énormément l'impression que peu importe notre temps passé en jeu, cet univers continuera à évoluer sans nous, comme il l'a déjà fait avant. Toujours dans l'idée de créer un monde réaliste en accord avec l’esprit de la saga, le concept de bourses unique a chaque marchands relève du génie sans gêner la progression générale, le réalisme au service du gameplay en somme.



Qui dit monde ouvert, dit navigation, et bien que la course à pied soit bon pour la santé, personne ne peut dire non à un moyen de locomotion autrement plus rapide, pas même un Sorceleur. Après avoir failli faire son retour dans le premier épisode avant que cela ne soit finalement annulé, Ablette a donc dû attendre la fin de la trilogie pour enfin accompagner Geralt dans ses aventures, comme à la bonne époque. Je profite du sujet pour exposer une théorie a côté de laquelle beaucoup de joueurs sont passés. En réalité ablette n'est aucunement une alliée du Loup Blanc, mais bien un membre de la chasse sauvage. Maligne comme pas d'eux, elle a réussi à envoûter Geralt pour l’empêcher d'atteindre son but et de son rendre sa vie, et donc celle du joueur, infernale.

Sans cela comment expliquer la bêtise affolante de cette brave bête parfaitement incapable de passer outre à la moindre barrière arrivant aux genoux de son maître. Les arbres, Ablette les adorent, sans doute un peu trop d'ailleurs. En revanche elle voue une haine sans failles à tout ce qui s'apparente à une pente, une simple colline et c'est parti pour deux minutes d'intense réflexion de ce part qui se terminera souvent par un renoncement du joueur qui préféra finir le trajet à pied, après tout on n'est jamais mieux servi que par soi-même.

Des sensations, l'équitation n'en manque pas dans ce jeu, c'est même tout le problème en fait, Ablette est rapide et peut même se montrer très utile dans certains combats, mais chaque chevauchée se transforme en calvaire quand arrive le moment de devoir prendre un itinéraire un peu plus élaboré qu'une pauvre ligne droite dans un sentier aux abords des champs. Ça passe encore limite à Velen et dans les villes, mais le point de non-retour arrive dès qu'il est question de se mouvoir dans les marais, ou encore pire, aux îles Skellige, précisément le moment ou, par résignation, j'ai décidé de commencer à faire ce que je m'étais juré de ne jamais faire justement, utiliser les panneaux d’accès rapide (en dehors des changements obligatoires bien entendu).





Tout au long de l'article j'ai plus d'une fois opposé le premier opus à sa suite, le but étant de démontrer combien ils étaient tous deux différents l'un de l'autre en proposant deux visions radicalement différentes d'un seul et même univers. De l'épisode premier, TW3 en reprend en grande partie la narration, quant au gameplay, il se rapproche volontiers d'Assassin's of King, plus pour le meilleur que pour le pire. Il y a néanmoins un point sur lequel les développeurs n'ont pas souhaité trancher, et pas des moindres, l'ambiance. Des petits villages fermiers de Blanchefleur, aux pleines qui s'étendent à perte de vue que propose l'ensemble du territoire de Velen, sans oublier de passer par la très colorée cité de Novigrad, il est difficile de ne pas voir la toute la touche TW2. Au contraire, de l'archipel Skellige, plus froide, mais également, et c'est assez étrange, plus réconfortante, tout comme l'était le premier épisode. Un mariage de deux ambiances saisissant de beauté. Personnellement, ayant quelque peu regretté les changements radicaux du second opus à ce niveau, ma préférence s'est bien sûr portée du coté de Skellige, là où j'ai plus d'une fois posé ma manette pour simplement pouvoir profiter de la vue des sublimes panoramas disponibles. Si un Remake de TW1 est un jour annoncé, je le veux comme ça.

Mais ici tout n'est pas question que d'ambiance, mais encore une fois de réalisme. The Witcher 3 ce n'est pas deux vastes zones à explorer, mais plutôt un gigantesque monde remplis de nation aux histoires et cultures propres à chacune. À Velen les habitants survivent plus qu'ils ne vivent, la peur de la guerre ainsi que de la maladie les a quelque part forcé à se réfugier dans les bras de sordides groupes religieux qui ne voient en eux que des marionnettes justifiant leur haine envers tout ce qu'ils sont incapables de comprendre. Les riches eux, vivent à Novigrad ou bien Oxenfurt, ils ont de l'argent, et cela suffit a ce qu'ils croient hors des portés de tous les dangers qui guettent le monde, alors qu'en cela ils ne sont guère différents des pauvres qui côtoient chaque jour sans même leur accorder une once d'attention. Du coté de Skellige, les humeurs changent radicalement, les habitants, pour la plupart des braves guerriers, vivent dans le but de perpétuer d'anciennes traditions, ce qui créer un certain décalage le reste du monde, mais aussi entre clans. Ici et mis a part les Jarl, il n'y a pas des riches, ni des pauvres, les différences ne se créent qu'à travers les religions.



Pourquoi un chapitre aussi court pour un aspect qui devrait justement me donner assez d'inspiration pour lui en consacrer un article rien qu'a lui ? parce que quoi que je dise, je ne pourrais jamais, même en y mettant toute mon énergie, retranscrire à l'exact toutes mes longues heures passées à errer dans ce vaste monde, que ce soit dans le but de faire avancer l'histoire, ou simplement pour m’arrêter cinq minutes, regarder les gens vivre leur vie, les décors au loin, avoir envie d'y allez pour voir ce qui s'y passe etc…

Pour comprendre tout ça, lire un test d'un pauvre fanboy de plus n'est pas suffisant. Non pour ressentir toute l'ambiance de jeu et pouvoir s'en imprégner, le seul moyen reste d'en faire l’expérience soi-même. bien sûr, et comme toujours, tout n'est pas rose, parfois l'envie de faire du chemin ne sera pas là, une certaine démotivation sera présente quand il s'agira de passer de trop longues heures sur l'océan à plonger toutes les dix minutes pour aller chercher des trésors de brigands etc… Mais finalement tout ceci ne paraîtra que bien dérisoire en comparaison des plaisirs simples qu'offre ce monde.

Pour finir, impossible également de ne pas parler de la cultissime, oui, cultissime ost qui accompagne l'aventure. La série a toujours été plutôt bonne à ce niveau, mais dans le cas de TW3 les compositions varient entre l'excellent et le magistral, pour le plus grand bonheur de nos petites oreilles. L'arrivée du groupe folk Polonais, Percival (dont le nom est justement tiré de la Saga du Sorceleur) résonne comme une véritable bénédiction. Elles sont douces quand le moment l'exige, brutales jusqu’à en devenir extrêmement motivantes quand l'heure est aux combats, tout s'achant se faire plus discrètes au moment où la nature commence elle aussi à se faire entendre. La perfection donc, au point que je regrette vivement de ne pas pouvoir leur rendre pleinement justice au travers de ces quelques et maigres lignes.
















À ce stade de l'article, je pense avoir suffisamment repoussé la question de l'aspect technique. Non pas parce que ce n'est pas franchement l'aspect qui m'intéresse le plus entant que joueur, mais tout simplement parce que tout a été plus ou moins dit sur le sujet. Je ne vais donc pas passer par quatre chemins, c'est un fait, TW3 a été victime d'un cas de Downgrade aigu. Pour s'en rendre compte il suffisait de regarder les trailers sortis à partir de décembre dernier, de constater la perte de nombreux effets, entre autres soucis techniques.

De la qualité graphique du trailer « Sword Of Destiny » présenté en fanfare peu avant l'E3 2014, le jeu final n'en aura retenu que l'ambiance. Pourquoi un tel nivellement vers le bas, ça nul ne peut le dire. Ce que je peux en revanche affirmer sans risquer de dire une bêtise, c'est que malgré cette grosse déconvenue, tout downgradé qu'il est, The Witcher 3 propose à ce jour le monde ouvert le plus impressionnant, que ce soit techniquement, visuellement et pour sa faculté a pondre quelque chose de toujours profondément vivant.

Maintenant cela n'excuse en rien le fait de promettre monts et merveilles aux joueurs afin de les attirer plus facilement et finalement les piéger une fois le jeu disponible. À titre personnel, et entant que consommateur, j'estime qu'il est normal de se plaindre quand quelque chose ne va pas, peu importe le respect que je porte au studio concerné. Malgré tout, il faut savoir prendre du recul à un moment, et savoir profiter d'un produit tel quel, et donc le cas de TW3, le jeu n'est pas passé du statut de beau gosse à mocheté, de la même manière que le tant décrié Watch Dogs n'est pas un ratage intégral comme certaines mauvaises langues tentent de le faire croire, les équipes d'Ubisoft n'étant pas moins compétentes que d'autres. Gueuler pour l'un c'est aussi faire de même pour l'autre, tout en sachant saluer un travail lorsqu'il n'est pas aussi honteux qu'escompté mais « juste » éloigné des promesses initiales.



L'autre sujet qui fâche, bien que cela ce soit pas mal estompé depuis, reste bien sûr le trop-plein de bugs présents au lancement. Pour la plupart technique, notamment avec quelques problèmes de collisions et autres soucis d'animations, ce type d'erreur est inhérent aux mondes ouverts, voir carrément à la saga tout entière, et The Witcher 3 est encore bien gentil à ce niveau. Souvent, voir un PNJ perdre soudainement son visage voit son corps tout entier, prête à sourire plus qu'autre chose et quand ce n'est qu’occasionnel il n'y a aucune raison de polémiquer.

Dans un registre moins drôle, et même si, par chance, je n'en ai jamais été la victime, les nombreux bugs liés à la progression (quêtes bloquées, perte d’expérience et j'en passe) restent inadmissible, même pour un open World encore plus quand il s'agit d'un jeu reporté à deux reprises avec toujours la même promesse d'un produit terminé le jour J. A trop vouloir se faire mousser à base de déclarations fracassantes, les développeurs créent l'attente auprès des joueurs qui de leur côté ne font que les prendre aux mots. Résultat des courses, a l'heure où j'écris ces lignes, un total de huit patchs correctifs ont déjà été publiés. Un suivi de qualité donc, qui aurait été bien moins montré du doigt si les développeurs s'étaient montrés bien plus modestes.

Pour moi ceci n'est qu'un exemple parmi d'autres pour mettre le doigt sur une communication en dents de scie de la part de CD Projekt Red, et celui depuis l'E3 édition 2014, le coups de départ d'une hype qui n'a plus cessée de prendre de l'ampleur par la suite. En croyant à tort que les qualités de leur production ne suffiraient pas à assurer les ventes, les Polonais se sont mis à élaborer un plan Marketing ultra aguicheur, mais bien loin de leur esprit d'antan. Avant, quand CDPR prenait l'industrie a contre courant, notamment avec leur politique anti DRM, ils le faisaient plus par conviction, le publique saluait l'initiative, et leur image de marque s'en voyait renforcée.





Depuis quelque temps, les paroles ont rejoint les actes, ainsi les déclarations chocs se sont enchaînés, quitte à faire précisément tout ce qu'ils avaient soigneusement évité de faire par le passé. Résultat, quand seize DLC gratuits sont annoncés après la sortie du jeu, le publique applaudit, et les Polonais en profitent pour bien remettre ça sur le tapis à chaque intervention. Je n'ai rien contre le principe en lui-même, ce qui me dérange plus c'est la manière dont c'est fait, du DLC, gratuit qui plus est, le parfait moyen de se faire remarquer du public jusque-là réfractaire au studio en lui affirmant que non, CDPR ne fait jamais comme les autres.

Sauf que ceux qui connaissent un minimum le travail des Polonais depuis le premier opus ne sont peut-être pas aussi dupes, la gratuité n'excusant pas tout. Seize DLC, dont de nouvelles quêtes, armures et autres tenues secondaires, des bonus sympathiques mais qui avaient tout a fait leurs places dans le jeu de base, comme c'était d'ailleurs sans doute le cas a l'origine. Pour moi cette prise de conscience s'est fait avec la sortie du fameux New Game si attendu par la communauté, une feature qui faisait déjà terriblement défaut au premier opus sans toutefois que les développeurs e jugent bon de l'inclure dans le second. Alors certains vont me dire que je ne sais pas ce qu'il s'est passé au sein du développement, et c'est tout à faire vrai, mais je pense suffisamment connaître l'historique du studio pour faire la différence entre des dlc préparés avec passion, et un coup marketing savamment orchestré, et a priori réussi tant les joueurs ne cessent de montrer leur reconnaissance.



J'ai toujours soutenu les Polonais dans leur démarche, mais à mes yeux The Witcher 3 a été synonymes de nombreuses erreurs de parcours sur ce plan, le deuxième opus à lui aussi eut des minis dlc en son temps, et cela c'est fait dans la plus grande discrétion des semaines après sa sortie, comme si c'était quelque chose de normal, et non un exploit suffisamment important pour le crier sur tous les toits et baser des mois de communications là-dessus. À titre personnel je préfère prendre ça comme une difficulté pour eux de gérer la hype devenue de plus en plus énorme a seulement quelques mois de la sortie du jeu. En comparaison TW2 était limite vendu comme un jeu de seconde zone à son époque (chose qu'il n'était absolument pas), voir figurer sa suite en tète des plus grosses attentes de l'année n'a pas dû les aider à faire retomber la pression déjà largement palpable sur la fin.

Néanmoins il est ici question d'un studio capable d'apprendre de ses erreurs, et je suis persuadé que l'histoire ne se reproduira pas a l'avenir. Des dlc gratuits oui, mais qu'ils soient fait dans l’intérêt du jeu et du joueur comme à la bonne époque. En ce qui concerne les extensions, j'estime que tout travail mérite salaire, la promesse de plus d'une trentaine d'heures de jeu supplémentaires justifiant a elle seule l'achat. En revanche, en faire l'annonce juste avant la sortie du jeu là où il aurait été plus sage d'attendre un peu, confirme bien mon idée selon laquelle les développeurs sont aller à l'encontre de leurs propres codes pour attirer le client. D'une certaine maniéré ça a porté ses fruits, mais gare à ne pas se montrer trop gourmand a l'avenir, le publique ne restera pas éternellement dupe. Je tiens quand même a préciser que ceci ne constitue que MON avis et que tenter de le remettre en question n'y changera rien, de plus je critique une façon de faire, et non pas les joueurs qui soutiennent cette démarche, merci de ne pas faire une fixette la dessus.