2016–2017 : la fin de Nathan Drake... mais pas forcément celle d'Uncharted
En 2016, Uncharted 4: A Thief's End conclut officiellement l'histoire de Nathan Drake.
Un an plus tard, Uncharted: The Lost Legacy démontre que la licence peut parfaitement fonctionner sans son héros emblématique grâce à Chloe Frazer et Nadine Ross.
À cette époque, Naughty Dog laisse entendre que l'histoire de Nathan est terminée, mais jamais le studio ne déclare que la franchise est abandonnée.
Au contraire, plusieurs responsables de PlayStation répéteront au fil des années qu'Uncharted demeure l'une des licences majeures de la marque.
2019 : Bend Studio rejoint Naughty Dog pour un projet "Uncharted"
Après la sortie de Days Gone, Bend Studio a subit une réorganisation le temps de réfléchir à ce qu'ils allaient faire après la sortie du jeu.
Deux équipes sont créées :
Une première rejoint Naughty Dog pour travailler sur The Last of Us Online.
Une seconde commence à travailler sur un nouveau projet Uncharted, supervisé par Naughty Dog.
C'est la première preuve concrète que Sony et Naudghty dog souhaitent poursuivre la licence.
2021 : Bend Studio abandonne le projet Uncharted
Le projet n'en est alors qu'à ses débuts.
Jason Schreier expliquera par la suite que ce nouvel Uncharted était essentiellement en phase de concept ou de préproduction.
Les dirigeants de Bend craignent progressivement que leur studio ne devienne un simple studio de soutien pour Naughty Dog.
Ils demandent donc à Sony :
de quitter le projet Uncharted afin de pouvoir développer une nouvelle licence originale.
Sony accepte.
En 2021 le projet Uncharted est alors probablement annulé ou mis en pause.
2021 Le retour de Shaun Escayg change tout
Quelques mois plus tard survient un événement passé relativement inaperçu. Shaun Escayg revient chez Naughty Dog.
Ce nom n'est pas anodin.
Avant de rejoindre Crystal Dynamics, le monsieur était :
Le directeur créatif de Uncharted: The Lost Legacy ;
et auteur de plusieurs séquences emblématiques d'Uncharted 4.
Pour beaucoup d'observateurs, son retour marque le début d'une nouvelle phase pour la franchise.
2022 : un nouveau projet secret démarre
Selon plusieurs insiders, notamment DanielRPK (un des insiders les plus connus de l'industrie du cinéma et leak parfois des infos JV grâce aux casting des acteurs), Shaun Escayg prend alors la direction d'un projet AAA totalement inédit.
Le développement commencerait aux alentours de 2022.
Le calendrier paraît logique :
retour chez Naughty Dog en 2021 ;
préproduction ;
lancement du développement en 2022.
À ce moment-là, personne ne sait officiellement de quel jeu il s'agit.
Naughty Dog se restructure
Pendant ce temps, Naughty Dog grandit considérablement.
Le studio passe progressivement à une organisation capable de produire plusieurs jeux simultanément.
Neil Druckmann devient progressivement le responsable créatif global du studio plutôt que le directeur unique de chaque projet.
Cette évolution ouvre la porte à plusieurs productions parallèles.
2023–2025 : des recrutements intrigants
Durant cette période, Naughty Dog recrute massivement :
Gameplay Engineers
AI Engineers
Combat Designers
Narrative Designers
Environment Artists
Technical Animators
Bien évidemment, aucune offre ne mentionne Uncharted.
Mais l'ampleur des recrutements confirme que plusieurs AAA sont en développement.
2025 : Neil Druckmann confirme un second projet
C'est probablement l'information officielle la plus importante.
Neil Druckmann révèle que Naughty Dog développe bien un second jeu AAA en parallèle d'Intergalactic: The Heretic Prophet.
Il précise même qu'il agit principalement comme producteur sur ce second projet.
Autrement dit :
il existe bien une autre équipe ;
cette équipe possède son propre réalisateur.
Cette déclaration valide indirectement ce que les insiders affirmaient depuis plusieurs mois.
Tous les regards se tournent vers Shaun Escayg
Rapidement, plusieurs journalistes et insiders recoupent les informations.
Tout semble pointer vers Shaun Escayg.
Pourquoi ?
Parce qu'il est :
disponible ;
spécialiste d'Uncharted ;
revenu précisément au moment où un nouveau projet démarrait.
Aucun autre réalisateur connu chez Naughty Dog ne correspond aussi bien.
Début 2026 : un indice étonnant
En 2026, Shaun Escayg publie une photo prise dans un ancien fort colonial situé dans les Caraïbes.
La publication est accompagnée d'un simple mot :
Research.
Les fans remarquent immédiatement que ce type de lieu correspond parfaitement à l'ADN historique d'Uncharted.
Bien entendu, cela ne constitue absolument pas une confirmation.
Mais cette publication relance fortement les spéculations.
Pourquoi tout le monde pense qu'il s'agit d'Uncharted
Aucun insider crédible n'a déclaré noir sur blanc :
« Le prochain jeu de Shaun Escayg est Uncharted. »
En revanche, lorsqu'on assemble toutes les pièces du puzzle, la théorie devient particulièrement solide.
On retrouve :
un projet Uncharted abandonné chez Bend Studio ;
le retour du réalisateur de The Lost Legacy ;
un second projet confirmé officiellement chez Naughty Dog ;
plusieurs années de développement ;
une licence que Sony continue d'exploiter via le cinéma, les remasters et le merchandising.
Pour beaucoup d'observateurs, il serait surprenant que tous ces éléments ne soient que des coïncidences.