Spin Dash et Moonwalk!
Il y a quelque chose aujourd'hui que je n'arrive pas trop à comprendre, notamment ce que je qualifierai "d'abus de langage". Lorsque l'on parle de Sonic The Hedgehog 3 de nos jours, on l'associe automatiquement à sa suite Sonic & Knuckles, au point de parler de "Sonic 3 & Knuckles", comme il s'agissait d'un seul et unique jeu, voire d'une unique cartouche.
Certes, Sonic & Knuckles est la suite directe de Sonic 3, et qu'il est vrai qu'à la base il s'agissait du même jeu qui a été divisé en 2 épisodes à cause entre autres de problèmes de délais.
N'empêche Sonic 3 est sorti en France en février 1994, soit 8 mois avant sa suite.
Donc, il s'agit à mes yeux d'un jeu à part entière, qui se suffit presque à lui-même serai-je tenté de de dire. En tout cas, on va le considérer ainsi, même si là-encore il s'agit d'une même aventure dont cet opus fait figure de première partie.


Derrière ce troisième épisode, qui comme vous vous en doutez était très attendu à cette époque, se cache la Sonic Team, aidée par leurs compères américains du STI (Sega Technical Institute). Le tout chapeauté par le célèbre programmeur Yuji Naka.
Une des innovations de ce 3e volet réside dans sa narration. Oui, on a enfin un scénario qui est plus mis en scène et suggéré que raconté explicitement.
Le jeu commence à la fin du 2e épisode, on découvre un SuperSonic virevoltant venant de défoncer le Death Egg.
Ce même Death Egg qui est la base du Dr Robotnik, s'est échoué sur une île flottante en plein cœur de l'océan, la Angel Island. Le vil docteur y découvre l'émeraude ultime, capable de contrôler toutes les autres : l'émeraude-mère.
Seul hic, cette émeraude est protégée par un puissant gardien, l'échidné Knuckles. Robotnik qui a de la suite dans les idées va manipuler Knuckles, accusant Sonic (qui porte à la fin de Sonic 2 toutes les émeraudes donc) et Tails de vouloir voler son joyau.
C'est à ce moment-là que commence le jeu, lors de la première rencontre de SuperSonic et de Knuckles. Ce dernier arrête net notre héros, reprend les 7 émeraudes, rendant Sonic à nouveau bleu tout en le narguant. Sonic comprend tout de suite le pot aux roses et s'en va rétablir la vérité et en finir avec son fameux nemesis.

La trame s'avère donc un peu plus travaillée de base, tout en étant plus présente durant le jeu puisque l'on assistera à de nombreuses cinématiques où Knuckles ne cessera de mettre des bâtons dans les roues de Sonic; Robotnik ne sera d'ailleurs pas en reste. On assiste aussi à des cinématiques de transition entre les niveaux, et à de petits évents en plein milieu d'un niveau.
Tout cela rend le rythme de Sonic 3 plus enlevé que ses prédécesseurs, et aussi plus fluide et moins "découpé".

Le jeu dispose de 6 zones découpés en 2 actes, avec des events en milieu d'acte, et surtout d'un boss à chaque fin d'acte, sachant que Robotnik est le boss de chaque fin de zone.
Le joueur a le choix de jouer Sonic, Tails, ou les 2 à la fois, à la manière de Sonic 2. Sauf qu'ici le joueur 2 pourra contrôler Tails. On a droit donc à un mode coopératif que je n'ai jamais testé, mais où Tails peut voler, récupérer Sonic etc...
Une des grosses nouveautés de cet épisode est la possibilité de sauvegarder sa partie. La sauvegarde se fait automatiquement. Par contre il est important de préciser que si vous avez Game Over à la fin d'un 2e acte par exemple, vous devriez recommencer le niveau en entier et ne pas reprendre à l'acte 2. Un mal pour un bien, je dirai vu que cela aurait rendu la progression encore plus facile.

Le gameplay de Sonic 3 reprend l'ossature de Sonic 2, tout y apportant de petites nouveautés. La Spin Attack est toujours là, tout comme le Spin Dash introduit dans le second épisode. Le principal changement vient des TV bonus. Exit le bouclier de protection bleu, place à 3 nouveaux boucliers spéciaux. Ils ont bien sûr la même fonction de base que le bouclier bleu mais rajoutent un pouvoir spécial.
- Le bouclier électrique permet à Sonic d'envoyer 4 petits projectiles qui détournent les projectiles ennemis, et surtout de pouvoir exécuter un double saut et d'attirer tous les rings se trouvant à proximité.
- Le bouclier de feu permet à Sonic d'être insensible au feu et d'effectuer une attaque "boule de feu" horizontal et assez destructrice.
- Enfin le bouclier d'eau donne à Sonic le pouvoir de respirer sous l'eau (fini le fameux stress sous-marin avec ce bouclier) mais aussi de rebondir tel un ballon, ce qui offre une attaque vertical assez délicate à placer.

Outre ces pouvoirs, on retrouve les classiques TV 10 anneaux, les TV d'étoiles d’invincibilités, les TV Sonic 1up et les TV Sneakers qui permettent d'aller plus vite.
Une nouvelle TV apparaît cependant la TV Robotnik, soit la TV malus qui nous fait perdre des rings.
On retrouve le même système de Rings que dans les précédents opus, qui nous servent de points de vie et qui permettent de gagner 1up dès que l'on en ramasse 100.

On va passer au chapitre des Bonus Stages. Dans Sonic 3, ils sont planqués, il faudra (un peu) fouiller les niveaux pour les trouver. Le Bonus Stage a, une fois de plus changé. Cette fois, Sonic doit ramasser des sphères bleues dans un stage tout aussi sphérique. Ce niveau bonus ressemble beaucoup à du Super Mario Galaxy par exemple. Plus on survit dans ce bonus stage, plus son scrolling s'accélère (sachant que Sonic ne peut pas s’arrêter) et plus on a une chance aussi de ramasser un continu.
Une fois toutes les sphères récupérées on gagne une émeraude. Une fois 7 émeraudes récupérées, on se transforme en "Super Sayjin Sonic" et là c'est du caviar. Par contre pas de Super Tails pour ceux qui ont choisi de jouer avec le renard à 2 queues. Mieux vaut donc opter pour Sonic.
Un autre Bonus Stage est aussi présent dans le jeu et sera accessible via les bornes de Checkpoint. Si on passe sur ces bornes avec plus de 50 rings, on entre dans cet autre bonus stage (à la même manière que Sonic 2).
Cependant, ce Bonus Stage est à mon sens assez raté, puisqu'il fait la part belle à l'aléatoire. On entre dans une espèce de distributeur de gashapons, et on peut y ramasser anneaux ou vies supplémentaires.

Tout cela est bien gentil, mais quid du level design, de la frénésie, bref de tout ce que l'on aime dans un Sonic? Et bien, nous dirons que Sonic 3 n'a pas été très audacieux de ce côté-là. Il se contente de reprendre pas mal d'idées vues dans les épisodes précédents, tout en apportant de nouvelles phases de gameplay plus ou moins intéressantes. La séquence de snowboard dans Ice Cap Zone est un bon exemple, puisque techniquement çà en jetait en 1994, mais ludiquement parlant, elle est loin d'être la plus intéressante du jeu.
Cependant, j'ai trouvé que les niveaux de ce Sonic 3 étaient plus vaste que ceux des précédents épisodes. Certains s'avèrent même immense, voire labyrinthique ! Même si le jeu ne comporte que 6 niveaux, ils s'avèrent bien designés, avec des passages partout, qui donne au joueur l'envie de plus explorer qu'avant. D'autant que comme on l'a dit précédemment les Bonus Stage sont cachés.
Difficile donc de trouver de vrais lacunes dans ce jeu, si ce n'est là-encore qu'il ne fait qu'améliorer une formule plutôt que d'innover clairement, le tout avec une durée de vie amoindri par le nombre restreint de niveau, mais aussi la sauvegarde qui facilite la vie. Il est cependant possible de l'ignorer.



Au niveau de la réalisation, ce Sonic 3 ne déçoit pas.
Certains effets de tremblements, de distorsion, sans oublier le Bonus Stage et l'introduction de Ice Cap Zone sont réussis et ont même marqué les joueurs. Les niveaux sont jolis, colorés avec une mention pour la Carnival Night Zone absolument somptueuse. Cependant, et je ne peux m'empêcher de le penser, on sent un certain manque d'inspiration dans la création des niveaux. Ce même Carnival Night Zone ressemble un peu trop au Casino Night Zone de Sonic 2, Hydrocity Zone est une énième déclinaison de stage aquatique etc... Et bizarrement, le dernier niveau, le Launch Base Zone est le plus raté visuellement ! Il s'avère en deçà des précédents à cause de ses couleurs "criardes" et des arrières-plans assez bizarres (pour ne pas dire moche).
Au niveau de l'animation, je n'ai pas grand chose à dire, le jeu est globalement fluide et tourne très bien. Ça va vite, très vite, et la Megadrive "vomit" tout ce qu'elle a dans les fameux Bonus Stage qui étaient vraiment impressionnants à l'époque, mais aussi dans la séquence d'introduction du jeu en 3D.

On en vient à l'aspect sonore qui a tant fait parler autour de cet épisode avec l'ombre de Michael Jackson planant au-dessus cette composition musicale. Il y a quelques années, Brad Buxer un collaborateur de longue date de MJ nous a bel et bien confirmé que le roi de la pop avait participé avec lui au jeu. Il n'aurait pas voulu avoir son nom crédité au générique, car il estimait le résultat médiocre à cause du chipset sonore de la Megadrive.
Les oreilles les plus fines ont reconnu des ressemblances de certains thèmes de Sonic 3 avec "Smooth Criminal", "Jam" ou "Stranger in Moscow". Cependant, et c'est mon avis, je trouve les compositions de ce Sonic 3 en dessous de ses prédécesseurs. Cela ne veut pas dire qu'elles sont mauvaises, mais je ne les trouvent pas si inoubliables que cela.
Enfin la jouabilité est toujours excellente, et la durée de vie n'est pas très élevée malgré là-encore des niveaux vraiment grands.
Enfin notons que le jeu n'est pas si facile que çà, mais n'est pas insurmontable non plus. Il se situe dans la moyenne en terme de difficulté.


Sonic The Hedgehog 3 s'avère au final être une bonne suite, solide et sérieuse. Cependant, on en ne peut s'empêcher d'éprouver un certain sentiment d'inachevé une fois le jeu terminé. Là où Sonic 2 se suffisait à lui-même, Sonic 3 a du mal à exister sans son couplage avec Sonic & Knuckles. Si cette association de ces 2 jeux avaient été proposée d'emblée, je pense qu'on tiendrait là un sacrée épisode de la saga. Il aura fallu passer 2 fois à la caisse pour obtenir cette expérience.
Bien que cette suite soit un brin scolaire, Sonic 3 s'avère être un bon jeu de plateforme, avec de bonnes trouvailles, quelques bonnes idées ci et là, et surtout qui marque l'apparition du fameux Knuckles. Cependant, et je n'arrive pas à l'exprimer clairement, il manque à cet épisode la magie qu'avait Sonic 2.

Fiche Technique:
Titre: SONIC THE HEDGEHOG 2
Développeur: SONIC TEAM & STI
Editeur: SEGA
Genre: PLATEFORME
Année: 1994
Autres supports: -
Nombre de joueur(s): 2
Localisation:

NOTE PRESSE (Joypad 028 - Février 1994)



RESSOURCE PRESSE



Screenshots:

Bonus retro:

Et en bonus, je propose tout simplement la pub TV française de Sonic The Hedgehog 3. Un spot sans relief...