La guerre, çà peut être beau!
Annoncé au Playstation Premiere en Juillet 2007 à Tokyo, Senjou no Valkyria - Gallian Chronicles appelé chez nous Valkyria Chronicles fût un titre très attendu sur la console HD de Sony.
En effet, en début de vie de la PS3, beaucoup de joueurs pestaient face à l'absence de jeux japonais "japonisants" sur cette nouvelle machine. En clair, çà manquait cruellement de J-RPG! Sega (ainsi que d'autres éditeurs d'ailleurs) s'est attelé à la tâche en proposant ce titre qui en plus de combler un certain vide, avait la prétention à sa sortie de révolutionner le genre assez figé du Tactical-RPG, rien que çà!

L'action du jeu se déroule dans une Europe fictive, en 1936. L'Europe est le théâtre d'un second conflit armé, qui oppose la Fédération de l'Ouest à l'Empire de l'Est.
Entre les 2, Gallia, un petit pays neutre qui ne va pas tarder à le rester. En effet, l'Empire décida d'envahir Gallia, puisque cette dernière possède de grandes réserves de Ragnite, un minerai indispensable pour le bon fonctionnement des machines, chars d'assaults, trains etc...
C'est au moment où se déroule l'invasion de l'Empire sur Gallia que l'on découvre les protagonistes principaux du jeu, à savoir Gunter Welkin et Alicia Melchiott.
Welkin est un étudiant en sociologie animale et revint dans son village, Bruhl, après son année universitaire. Pendant ce temps-là, Alicia, une jeune et jolie apprentie-boulangère, et son escouade composée de villageois sont en alerte, l'armée impériale est aux portes de Bruhl.
Manque de chance pour Welkin, il tombe nez à nez face à cette escouade qui le prend pendant un temps comme un élément ennemi. Ils découvrent alors sa vrai identité, à savoir qu'il est le fils du general Belgen Gunther, héros national de Gallia lors de la première guerre européenne.
Le village est cependant attaqué, Gunter, Alicia et Isara la petite soeur adoptive de Gunter s'en sortent et décident de rallier la capitale de Gallia, Randgriz pour constituer une milice armée, la milice 7. C'est au sein de cette milice que nos protagonistes rencontreront des personnages-clés comme Rosie, Largo Potter ou encore leur commandant, le capitaine Eleanor Varrot.
Nos jeunes et innocentes gens vont découvrir la guerre dans toute sa cruauté, les interférences du politique dans sa conduite, mais aussi un pouvoir ancien que tout le monde croyait disparu, les Valkyrie. Ce genre de détail nous rappelle une bonne fois pour toute que l'on est en face d'un jeu bien japonais.
Concernant le scénario du jeu, il n'y a pas grand-chose à dire. La trame se suit sans difficultés, on immerge assez facilement dans cette guerre fictive. Les développeurs ont pensé à intégrer quelques coups de théâtre de ci de là, notamment un qui risque de laisser peu de joueurs insensibles. Cependant, certains éléments narratifs sont traités avec un peu trop de légèreté notamment le cas de Darcsens.
Mais globalement, l'histoire de Valkyria Chronicles, sans être originale s'avère efficace et suffisante.
Les héros sont dans l'ensemble charismatiques, certains sont même très classes. Cependant on n'échappe pas facilement aux différents stéréotypes bien japonais, comme les protagonistes principaux assez niais, des soldats qui ont une moyenne d'âge de 15 ans (j'exagère un peu), l'aspect héroïque et manichéen très shônen si je peux me permettre.
Malgré tout, Sega a réussi à concevoir des personnages attachants, et on partage sans mal leurs joies et leurs peines.

L'univers est par contre très soigné. Graphiquement, le jeu fût une vraie petite claque à sa sortie. Sega nous propose ainsi sa propre vision de la guerre, une vision poétique sublimé par ce cel-shading avec effet crayonné absolument époustouflant.
Je me mouille un peu, mais pour ma part, je trouve que la firme de Haneda a amené cette technique vers un nouveau sommet. En tout cas Valkyria Chronicles dispose d'une identité visuelle propre, que l'on ait joué au titre ou non il est impossible de rester insensible face au visuel de ce T-RPG.
Le chara-design de Raita Honjō est globalement bon quoi que assez commun. En tout cas à l'écran les personnages sont bien rendus, et on a vraiment l'impression d'assister à de la japanimation, notamment durant les nombreuses séquences cinématiques.
A ce sujet, les cinématiques sont quasiment toutes réalisées avec le moteur du jeu. Elles constituent le ciment de l'histoire, car comme vous vous en doutez il n'y a aucune phase d'exploration dans le jeu.
Concernant l'animation, nous dirons simplement qu'elle est très correcte, sans être renversante pour autant. Les séquences cinématiques sont bien animées, et in-game le jeu s'avère fluide, le déplacement des personnages plutôt souples avec quelques effets sympathiques comme des tempêtes en plein désert ou certaines explosions. A noter le parti pris très BD dans ces explosions avec des onomatopées qui apparaissent à l'écran comme "BOOM", ou même de manière général dans les déplacements des soldats ou des chars, "RRRRRR" quand ces derniers bougent par exemple.
L'interface du jeu est vraiment splendide puisqu'elle est représenté comme un roman photo composé en tout de 18 chapitres. Chaque chapitre donnera lieu à un ou 2 affrontements et des séquences cinématiques. Les différents menus sont succincts et y naviguer en leur sein est aisé.
La composition musicale signé par le duo Hitoshi Sakimoto et Daisuke Kawaguchi est de grande qualité. Les thèmes des combats sont souvent épiques dans un registre très militaire, et les thèmes durant les séquences de dialogues se marient au visuel, tantôt mélancoliques, tantôt agités, tantôt guillerets.
Encore une fois, Sakimoto (et son compère) prouve qu'il est l'un des meilleurs compositeurs de jeu vidéo japonais.
Les doublages américains sont corrects, mais préférez les doublages originaux japonais bien plus convaincants. Cependant, ils peuvent être une gêne dans la mesure où nos unités parlent pendant les missions, mais ils ne disent rien d'absolument indispensable (ennemi en vue, cible en joue etc... rien de bien passionnant donc).
Concernant la jouabilité et la durée de vie, rendez-vous au paragraphe suivant puisque là on va attaquer le cœur même du jeu: le gameplay.


Comme nous l'avons très brièvement dit dans l'introduction, Sega s'est évertué à innover dans le genre du T-RPG. Cette innovation tient en un mot, ou plutôt en un sigle: BLiTZ (Battle of Live Tactical Zones).
Kesako? On va essayer de détailler ce système de jeu en procédant par étapes, examinons tout d'abord les unités dont on dispose. Ces unités sont reparties entre 5 classes.
Contrairement à un T-RPG où les déplacements de nos unités se font case par case dans un damier, ici les déplacements sont directement gérés par le joueur, dans une vue à la 3e personne. Cependant, les unités ne peuvent pas se déplacer où bon leur semble, elles sont contraintes par une jauge d'AP. Ce que vous devez comprendre, c'est que plus un soldat marche, plus cette jauge se vide, si un soldat est immobile cette jauge ne se vide pas.
La subtilité vient du fait que chaque classe dispose de sa propre barre d'AP, ainsi certaines classes pourront se déplacer plus loin que d'autres. Présentons donc ces classes.
- Le scout: Le scout est un soldat qui joue le rôle d'éclaireur. Son équipement est assez léger puisqu'il dispose d'un simple fusil, et d'une grenade. C'est celui qui peut se déplacer le plus loin, logique me diriez-vous au vu de sa classe. Il dispose donc d'une grande barre d'AP.
En combat il a une efficacité moyenne, et son armure est correct.
- Le shocktrooper: Cette unité est clairement une unité de combat. Le shocktrooper est équipée d'un fusil mitrailleur et de grenades, mais il peut récupérer durant le jeu d'autres armes comme le lance-flamme. Son efficacité est très bonne, et son armure est efficace, surtout contre des soldats de sa propre classe.
Par contre sa jauge d'AP est très petite.
- Le lancer: Dans cette infanterie, le lancer fait figure de gros bourrin puisque c'est le seul à être équipé de bazooka. Ses missiles sont très efficaces contres les chars d'assauts ennemis. A noter qu'il ne possède que cette arme. Par contre, contre les simples soldats, il est peu efficace. Il dispose d'une grosse armure, mais il est assez vulnérable face aux shocktroopers. Il dispose d'une jauge d'AP équivalente aux shocktroopers, par contre il est plus lent et plus lourd, il marche quand même moins loin que ces derniers.
- Le engineer: L'ingénieur en français, est l'unité qui sert principalement à ravitailler les troupes. Car oui, mis à part les fusils simples et mitrailleurs, les autres armes ont des munitions limitées. Concrètement, les grenades sont limitées à 1 par soldat, par tour. Les missiles des lanceurs sont au nombre de 3. Si pendant un tour, un lancer consomme ses 3 missiles, au tour suivant il en aura qu'un seul, puisque le jeu redonne une munition au tour d'après. Idem pour le sniper, qui ne dispose que de 3 balles.
L'ingénieur permet donc à tout le monde de faire le plein, mais pour ravitailler un camarade il faudra s'approcher de lui. De fait l'ingénieur dispose d'une barre d'AP intermédiaire.
L'ingénieur est aussi capable de désamorcer une mine, de réparer des barricades ou des sacs de sable.
Il est aussi capable de se battre, ce n'est pas un manchot arme en main, il dispose d'ailleurs du même armement que ceux des scouts. Par contre, contrairement aux scouts, il est assez fragile, son armure est peu résistante.
- Le sniper: Je pense que tout le monde sait ce qu'est un sniper, dans Valkirya Chronicles c'est la même chose. Il est donc capable de tirer sur un ennemi humain placé à très grande distance. Son fusil est particulièrement meurtrier, par contre il n'est pas toujours précis, et surtout il est limité (seulement 3 balles).
Le sniper dispose de la barre d'AP la plus réduite, il est donc très peu mobile. Et surtout son armure est quasiment nul, il faudra toujours le cacher dans l'endroit le plus sûr, ou sinon c'est la mort assuré. Cette classe est aussi fragile que la porcelaine de Limoges!
Pour être complet, sachez que toutes ces unités possèdent un appareil de soin, toutes sont capables de se soigner. D'ailleurs la classe la plus efficace à ce jeu-là est l'ingénieur, il soigne mieux que les autres.
A noter une classe qu'il ne sera pas contrôlée par le joueur, le Medic, une charmante blonde qui viendra évacuer un soldat blessé sur le champ de bataille.
Enfin, et on oublie l'essentiel, Gunter Welkin, le chef de cette milice qui pilote le Edelweiss, c'est-à-dire le tank. Le tank est efficace contre tout le monde, et notamment contre les tanks ennemis, par contre il est vulnérable face aux lancers et aux tanks ennemis, logique. La barre d'AP du tank est équivalente à celles des shocktroopers et des lancers.
En plus du Edelweiss, les concepteurs ont prévu un autre joujou qui vous rejoindra durant la campagne, mais je vous laisse découvrir la chose comme des grands!
Voilà pour cette longue présentation de ces unités, mais la question que vous allez sans doute me poser: comment on joue?
Avant de commencer une bataille il faut d'abord constituer son équipe d'une vingtaine d'unités. Pour cela rendez-vous à la salle de commandement, dans le menu "Headquarter". C'est ici que les nouvelles recrues arriveront durant toute la campagne militaire. Il faudra penser à constituer une équipe avec toutes les classes. Gros clin d'oeil de Sega vous y retrouverez 2 têtes connues de la firme à savoir Vyse et Aika, les 2 héros de Skies of Arcadia, superbes guests!
Une fois votre équipe composée, retour au scénario. Après un court briefing, il faudra placer des unités sur la carte du champ de bataille de la mission en question. Le maximum d'unités que l'on peut placer est au nombre de 10, les autres seront réservistes.
A noter que votre escouade dispose de lieutenants, 4 au total: Welkin, Alicia, Rosie et Largo. Il faudra toujours les assigner, puisqu'ils vous donneront à eux 4, 4 déplacements (ou médailles) supplémentaires.
Le système de combat est en effet au tour par tour. Un tour pour les ennemis, et un tour pour notre équipe.
Nos unités sont donc placées sur une carte, au sommet de cette carte se trouve une liste de médaille. Chaque médaille représente un déplacement possible de notre unité. Sans entrer dans le détail, sachez que si il y a 8 médailles, vous pourrez effectuer 8 déplacements. Cependant notre tank prend à lui-seul 2 médailles pour un déplacement.
Une fois une unité alliée sélectionnée sur la carte (symbolisée par la icône bleue, les ennemis sont les icônes rouges), le jeu effectue un zoom et on se retrouve dans la fameuse vue à la 3e personne. A ce moment-là, Valkyria Chronicles se transforme en une espèce de TPS. Concrètement, on dirige nous-même notre unité, et on tire sur les ennemis en les visant. A signaler que l'on peut tirer qu'une seule fois. D'ailleurs une action peut être effectué qu'une fois, que ce soit tirer, se soigner ou soigner un partenaire. Une fois l'action fini, on finit le "tour" de l'unité, on sélectionne à nouveau une autre unité pour faire une nouvelle action et ainsi de suite.
Ce qui est important à signaler, c'est qu'il est possible de prendre 2 fois la même unité durant un tour. Seulement sa jauge d'AP sera plus réduite et si il a utilisé une arme à munitions limitées, il se retrouvera à munition -1. Exemple, si l'on sélectionne Alicia, que l'on jette une grenade et que juste après on sélectionne Alicia de nouveau, il ne sera pas possible de lancer une grenade, sauf si un ingénieur entre-temps est venu la ravitailler.
Et là on touche à un point essentiel du jeu: la stratégie et la tactique. Faire n'importe quoi dans Valkyria Chronicles ne paye pas, loin s'en faut. Il faudra toujours penser à la jouer fine, à cacher ses unités, ou à les regrouper à un endroit pour défendre une position, en gros anticiper les futurs déplacements ennemis. Car oui, durant le tour des ennemis, le joueur n'a aucun emprise sur ses unités, elles doivent se débrouiller toutes seules. Je vous rassure, tout comme les ennemis, nos unités tirent automatiquement sur les soldats adverses dès qu'elles les ont en joue. Seul le lanceur et le sniper restent stoïques, et ne répliquent jamais, il faudra toujours penser à les cacher ou les mettre à l'abri quoi qu'il arrive.
Voilà pour les bases, par la suite vous découvrirez qu'il existe dans les combats un système d'ordre. Ces ordres permettent souvent de doper les capacités des unités, comme augmenter la défense d'une unité, la puissance d'attaque ou la précision d'une unité, ou encore faire appeler automatiquement le Medic.
Ces ordres ne sont pas là pour faire jolis et s'avèreront souvent très utiles. Ils consomment 1 ou plusieurs médailles, sachant qu'un ordre à 3 médailles sera plus puissant qu'un ordre à une seule médaille. Mais n'oubliez pas, ce sont autant de déplacements d'unités en moins. Le système d'ordre rappelle un peu le système de magie dans un T-RPG traditionnel, même si le fonctionnement est vraiment différent.
Les missions ne sont finalement pas très variées. Il s'agira très souvent d'aller récupérer le drapeau ennemi. Cependant les développeurs se sont forcés à diversifier un minimum ces joutes guerrières. Vous aurez droit parfois à des combat contre des boss, des missions de sabotage, voire des missions d'évasion mais pour l'essentiel c'est de la capture de drapeau.
Durant la campagne, il sera possible d'améliorer notre équipement, notamment en l'achetant dans l'atelier R&D. On l'achètera avec de l'argent gagné au fil des missions.
On pourra aussi augmenter de niveaux les différentes classes, quand une classe monte de niveau, toutes les unités de cette classe montent. Les montées de niveau nécessitent des points d'expérience récolter durant les missions.
Il sera possible aussi d'acheter des ordres avec ces mêmes points d'EXP. L'argent permettra quant à lui d'acheter des chapitres annexes chez la journaliste du coin, Irene Koller. Ces chapitres donneront lieu souvent à des petites batailles, ainsi qu'à des séquences passées sous silence durant le scénario principal.
Enfin il est possible de faire des escarmouches sur des cartes précédemment visitées. C'est une bonne manière d'engranger de l'EXP et de l'argent.
Une dimension à prendre en compte dans ce jeu est la dimension sociale, physique et psychologique. En effet certaines soldats de votre milice sont des "potes" et seront plus efficaces ensemble sur le terrain, alors que certains se n'apprécient guère. Concrètement cela se manifeste par des capacités spéciales, 2 amis côte à côte sur le champ de bataille tireront ensemble un feu anormalement nourri sur l'ennemi par exemple.
Outre la dimension sociale, la dimension physique. Certains soldats sont plus à l'aise en ville, alors que d'autres à la campagne. Enfin la dimension psychologique est aussi importante, certaines unités ont des personnalités plus affirmés que d'autres, d'autres ne supportent pas être dans le noir, d'autres au contraire sont à l'aise la nuit, certains sont sexistes, certains sont gays, d'autres lesbiennes, un tel admire une telle etc... Les développeurs ont vraiment pensé à tout, mais finalement cela n'a pas une énorme influence sur les combats, mais c'est toujours çà de pris. A ce sujet, constituer une équipe d'amis, adorant la campagne, et leader dans l'âme donnera lieu à un vrai casse-tête chinois...
En plus d'être vraiment complet, Valkyria Chronicles est un titre très facile à prendre en main, que ce soit durant les scènes de combat que dans les différents menus. Le seul couac peut être l'anglais. Le jeu n'a pas bénéficié d'une traduction dans notre langue, donc il faudra prendre cet élément en considération.
La durée de vie est correct, il faudra compter environ 40 heures voire un peu plus pour le finir et tout débloquer.
A signaler enfin que si une unité allié tombe au combat et n'est pas évacué au bout de 3 tours, cette unité meurt et disparaît à jamais. Même chose si l'ennemi récupère le corps de notre unité. Pensez toujours à l'évacuer en priorité. Personnellement, j'ai fini le jeu en sauvegardant la vie de tous mes soldats, on a la classe ou pas!

Pour conclure ce test lourd dans tous les sens du terme, je vais donner mon avis sur ce Valkyria Chronicles en utilisant un seul mot: magnifique!
Sega a tout simplement réussi, mais haut la main, à révolutionner un genre que l'on croyait plus ou moins figé. Tout en ayant un vrai accent "action", Valkyria Chronicles n'oublie jamais ce qu'il est, à savoir un vrai Tactical-RPG. La tactique est au rendez-vous, l'aspect jeu d'échec aussi, dans le sens où l'on anticipe toujours les futurs mouvements adverses. En plus de cela, le jeu en met plein les yeux, c'est beau, l'univers est très sympathique, et les personnages dans l'ensemble attachant. Que demander plus, si ce n'est un retour de cette série sur PS3, on l'espère.
Pour finir, Valkyria Chronicles est à mon sens et pour l'instant le meilleur RPG japonais de cette génération. Absolument indispensable, si vous aimez le jeu vidéo japonais et que vous avez une PS3 ce titre de Sega est une obligation. C'est tout!

Fiche technique:
Titre: SENJÔ NO VALKYRIA - GALLIAN CHRONICLES
Éditeur: SEGA
Genre: T-RPG
Année: 2008
Autre support: EXCLUSIF
Nombre de joueur(s): 1
Localisation:

NOTE PRESSE (Role Playing Game 09 - Juillet/Août 2008 )



RESSOURCE PRESSE



Screenshots:

Bonus:
En bonus une publicité japonaise du jeu.