Alicia, la sorcière aux balles et ?
En 2007, la Xbox 360 en était encore qu'à ces débuts mais déjà à cette époque on assistait au dynamisme des sociétés japonaises sur la console de Microsoft, et cela sera vérifié plus tard.
Bullet Witch fait donc parti de cette première vague de jeux japonais sur 360. Le titre développé par le désormais ancien studio de Tokyo Cavia et édité par AQ Interactive avait au départ attiré l'oeil des curieux, notamment grâce à son univers sombre et à son héroïne intrigante avant d'être descendu par la presse et certains joueurs. Cela était-il justifié? Nous allons essayer de répondre à cette interrogation hautement métaphysique.


La trame de Bullet Witch se situe en 2013, une année qui voit une humanité quasiment décimée, de nombreuses catastrophes naturelles de très grandes ampleurs, mais surtout l'invasion de démons attirés par le caractère pré-apocalyptique de notre planète.
C'est dans ce contexte extrêmement jovial que se dresse une ravissante et ténébreuse sorcière du nom d'Alicia. Aussi belle que mystérieuse, voire tourmentée, cette jeune fille que l'on décrit comme sorcière a remplacé depuis bien longtemps son balais pour une mitrailleuse improbable, et se présente naturellement comme le dernier espoir de l'humanité.
Comme vous le constatez le scénario de ce TPS est loin de jouer la carte de l'originalité. Malgré tout l'univers crédible ainsi que le protagoniste principal vraiment charismatique relève le niveau.
Cependant on note une mise en scène beaucoup trop légère, ainsi que des transitions de niveaux qui se font via des coupures de presse relatant les exploits de notre sorcière, bref via des cut-scenes on ne peut plus cheap! Au final, on est forcément un peu déçu, sans nous proposer une intrigue aussi profonde qu'un J-RPG et un habillage narratif très poussé, Cavia aurait pu soigner davantage son histoire en lui donnant un peu plus de consistance, notamment par le biais des personnages secondaires trop peu nombreux et totalement inintéressants. En gros, le sentiment qui domine dans Bullet Witch, c'est qu'Alicia porte sur ses petites épaules tout le jeu.

Intéressons-nous maintenant au point essentiel de ce genre de jeu, à savoir le gameplay. La première chose qui étonne dans ce TPS moderne c'est qu'il n'y a absolument aucun item à récupérer dans les niveaux, une chose rare pour être signalée.
En effet, la progression en est réduit à son strict minimum, à savoir mitrailler des hordes de démons, et libérer des secteurs d'un quartier ou d'une forêt. Pour libérer ces secteurs inaccessibles à priori (des barrières bloquent en effet l'accès à certaines zones), il faudra trouver des espèces de mutants volants au cerveau surdimensionné. Une fois ces cerveaux explosés, il sera possible d'accéder à de nouveaux endroits dans le niveau.
La progression peut donc se résumer ainsi: nettoyer la zone de démons, trouver le "cerveau volant", accéder à une nouvelle zone pour y nettoyer des démons, et trouver le prochain "cerveau volant", etc... Comme vous le constatez l'ensemble est terriblement linéaire, d'autant que les missions ne sont pas variés du tout, durant tout le jeu Alicia fait vraiment la même chose. Quelques boss viendront tout de même casser cette monotonie de temps à autres, mais même ces affrontements ne sont pas des plus passionnants.
Alicia dispose de 2 jauges, une jauge de santé qui se régénère toute seule, et une jauge de magie qui se régénère en tuant des ennemis. A première vue, les munitions sont illimités dans Bullet Witch, à priori seulement car les munitions sont associés à la barre de magie, mais globalement on n'est quasiment jamais à court de munitions. Pour se retrouver sans recharges, il faut tout simplement tirer à feu nourri pendant un long laps de temps sans tuer le moindre démon, ce qui n'arrive quasiment jamais donc.
Cependant, il existe de petites subtilités matérialisées dans le jeu par les pouvoirs d'Alicia. Sorcière de son état, Alicia est capable de maîtriser différents pouvoirs comme faire abattre la foudre sur ses ennemis, former un mur de protection devant elle, soigner instantanément les civils gravement blessés, envoyer des éléments du décor (des voitures notamment) sur les ennemis, ou encore faire surgir du sol des pics qui empaleront ses vilains démons. Certains pouvoirs sont "gratuits" d'autres nécessitent l'utilisation de la barre de magie comme pour les sorts magiques (exemple la foudre, ou la tornade).
Outre sa très grande linéarité, Bullet Witch souffre de 2 autres défauts de gameplay. Le premier est le réticule de visée qui s'avère bien souvent imprécis, chose embêtante pour un TPS particulièrement intense de surcroît. L'autre problème, nettement plus gênant, réside dans le menu des sorts. Ce menu est tout sauf ergonomique, il faut passer par différents menus et sous-menus pour sélectionner sa magie. Le problème réside que pendant cette sélection, Alicia n'est pas protégée, le jeu n'est pas en pause, et elle est totalement "à poil" face aux tirs ennemis, voire face aux déplacements ennemis. Utiliser les sorts magiques comme la foudre par exemple, demandera donc une certaine préparation, c'est-à-dire positionner Alicia à un endroit safe où elle ne sera pas en danger pendant qu'elle essaye de balancer son sort.
Tout cela altère la fluidité du gameplay, et certaines situations assez banales dans un autre jeu, peuvent être vécues dans Bullet Witch comme de grands moments de panique.
Néanmoins, Bullet Witch possède ses points positifs indéniables. Le premier d'entre eux est donc le charisme de son héroïne, et j'insiste là-dessus. Le titre de Cavia propose aussi une bonne dose d'action intense, et la difficulté est au rendez-vous dans certain passage, notamment contre ce dernier boss assez mythique. Un combat particulièrement épique qui peut durer sans problème plus d'une heure, ce qui est quand même rare dans un jeu du genre aujourd'hui!
Dans Bullet Witch on retrouve aussi le parfum des vieux jeux d'arcade, facile à assimiler, le gameplay se concentre sur l'essentiel et propose au final une dose d'action d'une assez grande pureté sans trop d'artifices.
Certes il est possibles de faire de l'upgrade entre les niveaux, comme acheter de nouvelles armes par exemple, mais le titre ne met pas l'accent là-dessus, préférant une action brute et forcément linéaire.

Pas spécialement beau à sa sortie en 2007, Bullet Witch accuse encore plus le coup aujourd'hui. Les décors sont assez pauvres, peu variés, et comportent une quantité de bugs assez surprenants. Cependant l'ambiance apocalyptique est bien rendue, les personnages sont soignés (Alicia en premier lieu) et plutôt bien modélisés. Mention spéciale à ces géants vraiment impressionant, faisant la taille d'un immeuble entier! On pestera seulement sur le manque de variété des démons (qui d'ailleurs ressemblent plus à des "morts-vivants militaires" qu'à des démons).
Graphiquement mitigés, Bullet Witch s'avère aussi peu reluisant du côté de son animation. Bien qu'Alicia soit bien animée, avec moult mouvements classieux, on ne peut pas en dire autant du reste. L'I.A des ennemis est tout simplement catastrophique, seul leur grande résistance procurera des difficultés, pas leur intelligence. On note des saccades, du clipping, et on constate finalement un jeu pas vraiment vivant.
Bien que peu variée et fatalement redondante, la bande sonore vraiment tragique est plutôt réussie. Les différentes pistes dépeignent avec une certaine justesse le visuel désolé à l'écran. On pourra juste trouver matière à redire sur le doublage des démons vraiment mauvais, heureusement que la doubleuse d'Alicia rattrape là-encore le coup, donnant tout son aspect ténébreux à ce personnage.
Enfin la durée de vie est plutôt faible, le jeu n'est vraiment pas long, et le nombre d'heures que vous passerez devant Bullet Witch dépendra avant tout de votre habilité pad en main. Personnellement il m'a fallu environ 7 heures pour le boucler en difficulté par défaut.
D'autres niveaux de difficultés supérieurs sont à débloquer, mais cela ne suffit pas à relancer véritablement l'intérêt du jeu de Cavia.

Bullet Witch laisse au final un goût bizarre dans la bouche, une impression mitigée. Ce TPS s'avère être un gros défouloir, doté d'une action particulièrement intense avec quasiment aucun temps morts. La difficulté est aussi quelque peu au rendez-vous même si elle n'est pas insurmontable, et certains passages procurent quand même de bonnes sensations.
Mais voilà, avec un tel personnage et une telle ambiance, il était à mon avis possible de faire mieux, Cavia s'est contenté finalement d'un certain minimum.
Dotée d'une réalisation moyenne, d'une grande linéarité et de vrais maladresses ludiques, Bullet Witch n'a pas eu les égards de la presse à sa sortie, il est vrai que 60€ pour ce jeu c'était un peu trop cher payé. Par contre à petit prix, le titre de Cavia peut procurer un divertissement sympathique à des joueurs un peu "retrogamer" dans l'âme qui n'aime pas s'encombrer de système de jeu lourd à assimiler, ou de tutoriels d'une heure. D'autres peuvent aussi être charmés par cette héroïne qui malgré sa dark-atitude, elle-aussi le vaut bien! ^^

Fiche technique:
Titre: BULLET WITCH
Développeur: CAVIA
Genre: TPS
Année: 2007
Autre support: EXCLUSIF
Nombre de joueur(s): 1
Localisation:
Jeu testé en version anglaise

NOTE PRESSE (Jeuxvideo.com - 09 Mars 2007)



Screenshots:

Bonus:
En bonus, et çà faisait longtemps que je ne vous en avais pas proposé, le spot publicitaire japonais.