Nouvel article en ligne sur Game Forever, et cette fois mon sujet est la série Contra !

Les anciens l'ont connue sous le nom de Probotector, les plus anciens encore l'ont découverte sous le nom de Gryzor, et ces changements de nom traduisent bien ce que peut être cette série atypique, longtemps restée fidèle à sa conception jusqu'au-boutiste d'un challenge sans concession ; car la réputation des Contra, c'est d'être des jeux (très) difficiles.

Pour Gamekyo, je vous propose un extrait de mon article qui parle du premier volet et de ses adaptations (notamment NES), en espérant que ça vous donnera envie de lire la suite.

L'article complet est disponible sur Game Forever :
=> https://www.gameforever.fr/contra.php

La rétrospective revient sur absolument tous les épisodes de la série, et j'ai dû payer de ma personne, à la fois en raison de la difficulté de certains épisodes (quitte à utiliser un certain code secret), mais aussi parce que la série compte également quelques épisodes honteux.
Bien évidemment, je propose également un long développement sur le cultissime Contra III, et je n'oublie pas le tout dernier volet, Operation Galuga, sorti en 2024.

Bonne lecture !


Parmi les nombreuses séries qui ont fait la réputation de l’éditeur Konami, Contra est née à une époque où les stars incontestées du cinéma d’action se nommaient Arnold Schwarzenegger et Sylvester Stallone.

C’est aussi une série qui s’est forgée une réputation de jeux à la difficulté implacable et à la nervosité sans pareille : jouer à un Contra, c’est en avoir pour son argent avec des effets spéciaux à outrance, mais c’est aussi mourir encore et encore, pour se relever et continuer le combat. De vrais jeux pour guerriers !

En Europe, la série a d’abord construit sa popularité sous un autre nom, Probotector, où les humains sont remplacés par des robots. Une identité un peu différente pour la série de Konami, ce qui n’a pas empêché ses épisodes cultes de connaître le même succès qu’ailleurs.


> De Contra à Probotector en passant par Gryzor

Lorsque Contra est lancé début 1987 en salles d’arcade, Konami est déjà un éditeur solidement établi, développant pour de nombreux supports et fort de succès comme Gradius en arcade ou Castlevania sur NES. À l’évidence, c’est un classique maison du run’n gun, Green Beret (Rush’n Attack en Occident) qui a servi de modèle à Contra, avec l’idée d’un soldat solidement armé pour se frayer un chemin jusqu’au cœur de la base ennemie.


Un passage classique de Contra, même si c’est davantage la taille de ce système de défense qui impressionne, plus que sa difficulté

Contra dynamite toutefois le déjà vieillissant Rush’n Attack avec une action plus intense et variée entièrement jouable en coopération. À la manière des shoot-them-ups, le joueur peut trouver sur son parcours des power-ups pour bénéficier de nouvelles armes variées et plus puissantes (mitrailleuse, tir laser, tir multiple), mais le jeu n’hésite pas à bousculer le joueur dans son confort, délaissant pour deux niveaux son gameplay en scrolling 2D horizontal pour une progression en vue de dos dans un couloir ; les prémices du TPS !


Dans la base, la vue passe de dos et vous devrez progresser de salle en salle pour arriver jusqu’au boss

Dans Contra, les ennemis peuvent surgir de n’importe où, en grand nombre, et tirer de n’importe quel endroit de l’écran. De votre côté, votre héros peut bien être baraqué, il meurt au premier contact : c’est la dure loi de l’île de Galuga, où vous êtes envoyé en mission pour exterminer la menace extraterrestre. Ce qui fait toute la difficulté de Contra est aussi sa force : devant une action aussi intense, le jeu exige une attention de tous les instants. Échouer, se relever immédiatement, affronter des boss gigantesques… C’est tout ce qui a fait le succès de ce jeu en salles, et qui va naturellement le porter sur de très nombreux supports.

L’éditeur britannique Ocean sent en effet rapidement tout le potentiel du jeu connu dans les salles européennes sous le nom de Gryzor, et lance les adaptations du hit sur les ordinateurs ZX Spectrum et Amstrad CPC, confiées à des petites équipes qui faisaient du bricolage avec des moyens limités. C’est d’ailleurs la version Amstrad tout particulièrement, qui marque pour la qualité de sa conversion et demeure l’un des meilleurs jeux du support. À noter que l’illustration de Gryzor (puis de Contra sur d’autres supports) a clairement recopié les affiches d’un film également sorti en 1987 : Predator ! De ce fait, on croit d’ailleurs – à tort donc – que Predator a inspiré Contra, alors que la version originale arcade est antérieure et ne s’inspire que d’Alien.

Le portage le plus célèbre est néanmoins celui réalisé en interne par Konami pour la NES : sortie début 1988, l’adaptation offre des niveaux plus longs et mieux découpés, ainsi que des boss redesignés. Prouesse supplémentaire pour la console, le jeu en coopération est maintenu sans affecter les performances de la cartouche, ce qui va contribuer au succès du titre auprès du jeune public de la NES. Ça, et un code de triche qui atténue grandement l’immense frustration que peut générer le titre : le très célèbre Konami Code ! Certes apparu pour la première fois avec l’adaptation NES de Gradius, c’est bien Contra qui le popularise, notamment pour donner au joueur un confortable matelas de 30 vies… qui ne garantit pour autant pas d’atteindre la fin du jeu !


Apport de la version NES, le boss du niveau 3 est l’un des plus impressionnants et les plus iconiques de Contra

L'adaptation NES est également connue pour ses nombreuses versions : celle sortie sur Famicom bénéficie d’une puce qui permet d’intégrer une introduction plus complète, d’images supplémentaires, ainsi que l’affichage d’une carte entre chaque niveau à la manière de Ghosts’n Goblins.

C’est toutefois la version européenne qui connaît à sa sortie fin 1990 les changements les plus notables. Contra devient en effet Probotector dans les contrées PAL, et c’est toute son image qui change : les héros Bill et Lance sont ainsi remplacés par deux robots (RD008 et RC011) aux designs inspirés des mangas Macross ou encore Patlabor, qui combattent certes la même menace extraterrestre, mais n’affrontent plus d’ennemis humains ; uniquement des robots. La raison de cette censure vient d’une agence fédérale allemande pour la protection des mineurs face aux médias, dont les prérogatives sont alors suffisamment fortes pour interdire à la vente aux mineurs un jeu vidéo jugé violent ; Doom en fera d’ailleurs longtemps les frais, seulement autorisé en Allemagne depuis 2011. C’est pour éviter tout risque d’interdiction que Probotector s'impose au détriment de Contra, y compris pour les autres marchés européens.


Voilà pour cet extrait ! Je vous invite à lire la suite sur gameforever.fr : https://www.gameforever.fr/contra.php

Comme je l'ai précisé en intro, il reste encore beaucoup à lire, puisque je reviens sur la 15aine de jeux de la série, et même plus en comptant quelques adaptations, jeux sur smartphones et projets annulés.

Les fans de F-Zero vivent une période un peu étrange où la licence semble à la fois rangée au placard… et prête à en sortir. Le meilleur exemple est la sortie de F-Zero 99, un « pas tout à fait » nouvel épisode basé sur le jeu original, en mode Battle royale.

Signes toutefois que la licence fascine toujours autant, plusieurs projets indé ont rendu hommage – plus ou moins ouvertement – à F-Zero. Radial-G reprend ainsi le concept des courses en cylindre, tandis que le plus connu FAST RMX du studio allemand Shin’en a même embauché l’annonceur de F-Zero GX, tout en présentant son propre style de course.

Le dernier projet en date se nomme Aero GPX, et il commence à gagner sa petite réputation. Le projet est porté par un développeur américain, Aaron McDevitt, qui s’est lancé en 2019 dans son premier jeu complet après quelques années passées à réaliser des mods ou des mini-jeux. En 2022, il décide de passer par Kickstarter pour financer son projet. Avec un objectif initial de 72 000 $, son projet Aero GPX finit par récolter au terme de sa campagne 118 000 $, glanant au passage quelques objectifs secondaires. En prime, le jeu reçoit de nombreuses précommandes sur Steam.

Il faut dire qu’Aaron « Aaronmac » McDevitt a visé juste en présentant une réalisation sobre en cel-shading, rendant hommage à la réalisation graphique épurée – et autrefois décriée – de F-Zero X. Son jeu a en effet été immédiatement remarqué par les nombreux fans de F-Zero pour sa réalisation, mais aussi pour son gameplay basé sur la vitesse pure… ainsi que des phases de course très aériennes ; d’où le titre Aero GPX !



Assisté de Myrone pour une OST aux airs de F-Zero X (et aussi Megaman X, je trouve), ainsi que du dessinateur écossais Norrie pour les illustrations, Aaron McDevitt présente le 06/08/2024 son jeu en early access sur Steam ! Et c’est évidemment l’occasion de savoir ce que son Aero GPX a dans le ventre.


F-Zero X HD ?

Je ne parle bien sûr que de F-Zero X tant Aero GPX s’en inspire, mais en termes de gameplay pur, le feeling de F-Zero GX est encore plus présent, mettant notamment en avant la technique du slide. S’il n’est pas cité, Mario Kart 7 (et ses sections de vol en deltaplane) me semble avoir eu ici pas mal d’influence.

Le jeu propose actuellement 15 bolides et 15 circuits, mais le projet initial de financement prévoit un total de 30 courses, 30 bolides, un éditeur de circuits, et avec les objectifs secondaires, 5 courses et 5 bolides supplémentaires.
En l’état, Aero GPX présente tout de même une expérience assez complète, avec 3 coupes et quelques défis. Le mode principal est d’ailleurs le mode Carreer : relativement court, il peut être entièrement parcouru à la difficulté Standard pour découvrir les différents circuits, réaliser des défis pour le moment peu variés (1 contre 1, chrono, course simple), débloquer les 10 bolides restants, et finalement concourir dans un Grand Prix de 5 courses.
Une fois les 3 divisions bouclées en Standard, vous aurez a priori débloquer tout le contenu (provisoire) d’Aero GPX, sans avoir à vous risquer aux difficultés Ace et Expert… mais Aaronmac prévoit de nombreux bonus et extras à débloquer dans la version définitive, et nul doute qu’il faudra en passer par ces deux niveaux de difficulté qui augmentent l’agressivité et la vélocité des IA adverses.



S’agissant des courses, les joueurs rompus aux F-Zero ne manqueront cependant pas de remarquer les similitudes un peu trop prononcées de quelques circuits parmi ceux de la première coupe : c’est pardonnable pour le tout premier tracé, didactique avant tout – et qui offre d’ailleurs une petite section de vol ; un peu moins pour 2 autres qui sont des copiés-collés jusque dans les décors de Silence 1 (pour la longue ligne droite en vitesse pure avec des dalles de turbos) et Big Blue 1 (pour la course en cylindre, les graphismes et même la musique) de F-Zero X.

A ce moment, la crainte de ne jouer qu’à un F-Zero X HD (et indé) fait baisser quelque peu l’enthousiasme pour cet Aero GPX… mais le jeu ne tarde pas à dévoiler quelques-uns de ses atouts.


La propre touche d’Aero GPX

La 3e course de la première coupe Neutron présente en effet un gameplay plus spécifique d’Aero GPX, bien plus aérien. C’est pour ainsi dire la première réelle difficulté du jeu, tout comme son premier vrai test : chaque bolide dispose en effet d’une stat « Flight », et c’est durant cette phase précise qu’on mesure son importance. Les portions aériennes étant assez longues, les risques de crash sont assez importants, et suivre le guide n’est pas un luxe. Avec davantage de maîtrise, il est toutefois possible de réaliser des vols spectaculaires et gagner énormément de vitesse ; ce sera même indispensable à la difficulté maximale Expert.



Sans doute pour éviter une saturation de ce type de courses aériennes, il n’y en aura toutefois qu’une par coupe, même si la course en half pipe de la coupe Carbon récompense les audacieux du vol plané par des raccourcis et des gains de vitesse conséquents.
Il faudra toutefois attendre la 3e – et pour le moment dernière – coupe pour voir Aero GPX se distinguer davantage de ses modèles et proposer des circuits qui lui sont propres, ce qui laisse présager qu’Aaron McDevitt va davantage se lâcher avec les 15 à 20 courses restantes.

Concernant la maniabilité, l’erreur est de conserver tous les réflexes acquis avec la série de Nintendo. Outre le pilotage plus aérien sur 5 (voire 6) courses sur les 15, Aero GPX distingue le turbo (qui a sa propre barre) de l’énergie, et cela facilite forcément les choses : plus de remords à épuiser le turbo sans risquer la destruction de son bolide… même si un nombre conséquent de courses pose le dilemme de recharger soit le turbo, soit l’énergie.
En prime, les courses dans le cadre « Fire Field » peuvent proposer des portions ou des dalles turbo enflammées qui provoqueront une surchauffe du moteur : plus de vitesse dans un temps limité, mais une barre d’énergie qui se décharge progressivement.



Hormis la gestion plus poussée des phases de vol, celle des dérapages est directement reprise de F-Zero GX, donc on revient en terre connue. Idem pour les attaques. Reste la gestion des vols et des atterrissages, une bonne manœuvre en tournoyant vous récompensant d’un « smooth » synonyme de léger gain de vitesse ; un petit emprunt cette fois à la série WipEout !


Premières impressions positives

Sur Steam, les premiers retours sont très enthousiastes, ce qui devrait inciter Aaron McDevitt à peaufiner son projet, et pourquoi pas, réaliser quelques-uns des objectifs secondaires non atteints durant la campagne Kickstarter.
Un mode multi en local reste également à livrer, mais pour les modes en ligne en revanche, il faudra sans doute faire une croix dessus, le développeur reconnaissant ne pas savoir comment s’y prendre. A moins, bien sûr, qu’il se laisse convaincre par une aide extérieure… ainsi que par l’éventuel succès commercial de son jeu !

Le jeu n’est également prévu que sur PC (et sur Steam) pour une date encore indéterminée. Même si Aaron McDevitt estime que la place naturelle d’Aero GPX est sur Switch, aucune version console n’est envisagée (y compris sur PS4/PS4 et Xbox One/Xbox Series). Petite consolation, il est possible de jouer avec les manettes PlayStation, Switch et évidemment Xbox, toutes reconnues.



Pour ma part, j’attendais d’Aero GPX un gameplay et une réalisation actualisés de F-Zero X, et de ce côté, je suis assez satisfait. Les phases de courses aériennes offrent un gros potentiel dans la maîtrise spécifique du pilotage ; la vitesse est toujours démentielle, et la maniabilité est quasi-irréprochable. Du très bon travail !
Pour autant, c’est aussi précisément parce que j’ai déjà joué à F-Zero X que j’attendais de l’originalité sur chacune des courses, et donc, de ne pas retrouver 5 ou 6 circuits un peu trop sagement recopiés de F-Zero X. Sur les 15 tracés proposés, ça fait forcément beaucoup, mais comme je l’ai dit, on peut attendre des 15 à 20 courses en attente de livraison plus d’audaces et de surprises.

Aero GPX est donc à suivre, et s’agissant plus spécifiquement des fans de F-Zero, à soutenir dès maintenant !

A lire également : le dossier sur la série F-Zero sur gameforever où j’évoque Aero GPX comme l’un des héritiers.

Après une mise à jour qui a complètement remodelé les bases spatiales, encore une mise à jour très conséquente pour No Man's Sky, au point même de modifier complètement certains paysages, la faune, la flore et les minéraux d'un grand nombre de planètes.

Comme de nombreux joueurs qui ont fini par laisser de côté No Man's Sky - après quand même une bonne centaine d'heures pour ma part, j'ai donc relancé ma partie pour voir ce que Hello Games a proposé.

Pour montrer le changement graphique spectaculaire du jeu, je ne me suis pas promené bien loin : en restant tout simplement sur ma planète de départ - celle où j'ai commencé mon aventure et décidé d'y installer ma principale base - et qui n'est plus tout à fait la même ! Le ciel auparavant bleu est désormais jaune, et même la flore a complètement changé. Je ne reconnais plus mon chez moi virtuel !

Photos de ma planète avant :


Ma base, qui en était aux débuts de sa construction


La surface, en pleine journée. Ciel bleu, champignons géants, sol boueux


Et au crépuscule


Photos de ma planète après la mise à jour 5 Worlds :


Ma base s'est certes bien développée, mais on pourrait croire que je suis sur une nouvelle planète


Après la mise à jour, le ciel est devenu jaune en plein jour, la végétation a complètement changé, et le sol est devenu sec. Ça ne se voit pas trop sur cette image, mais les nuages sont aussi beaucoup plus nombreux


Au crépuscule, le ciel redevient bleu sur ma planète


Toutes les planètes de mon système solaire de départ n'ont pas connu autant de bouleversements. La planète enneigée a été peu modifiée par la màj mais il me reste à y vérifier l'évolution dans les fonds marins ; alors qu'une autre planète de type radioactive a elle aussi été complètement remodelée.

Qui d'autres a relancé No Man's Sky après la mise à jour Worlds ?
Hâte de voir ce que réserve Hello Games pour la 2e partie de cette mise à jour !

Wizzy, un pilier de l'équipe de Game Forever, a eu la chance d'interviewer Nathan Fouts. Développeur américain, il est un vétéran de la scène indé, et a fondé son studio Mommy's Best Games en 2008, ayant participé à l'essor du Xbox Live Indie Games.

Wizzy suit son travail depuis un petit moment déjà. Le style du développeur, ce sont des jeux à la patte graphique reconnaissable entre mille, et une action nerveuse quels que soient les nombreux styles de jeux (shmup, run'n gun...) du studio.

Le développeur présente son prochain jeu ChainStaff (prévu pour 2025, 2024 si tout se passe bien), et revient aussi sur l'aventure Mommy's Best Games depuis sa création.

Pour Gamekyo, je vous partage la première partie de cette interview parlant de ChainStaff. La suite revient sur le parcours de Nathan Fouts, les jeux qu'il a développés, et sa vision du jeu vidéo.

Vous pouvez lire dès maintenant l'interview complète sur Game Forever :
=> https://www.gameforever.fr/mommysbestgames.php

Bonne lecture !


Fondateur de Mommy's Best Games, Nathan Fouts est un vétéran de la scène indé. De jeu en jeu, il a forgé un univers déglingué, où la folie punk et douce pare des gameplays addictifs et des concepts totalement frais à la joute. Les jeux Mommy's Best Games respire l'amusement avec un grand A, un maxi grand et immense A, qu'on recherche tous, manette en mains. L'annonce de son nouveau jeu, mélange de Shadow of the Beast et de Contra, a fait l'effet d'un détonateur sur moi et l'interview, une bombe, est l'occasion de découvrir un véritable "auteur" et une œuvre toute personnelle.

Édité par NULL Games pour une sortie prochaine sur Steam (2024, 2025 ?), ChainStaff nous met dans la peau d'un GI à tête d'insecte sur un planète Terre qui s'est transformé peu à peu en nid grouillant de rampants à dégommer. Notre arme, une lance crochue, est du genre multi-tâche...




> ChainStaff

[GF] : Je dois tout avouer. Je suis un grand fan de Pig Eat Ball et Shoot 1-up et j'ai pu découvrir tous vos jeux par la suite, un peu comme un enfant découvrant un coffre à jouets. Comment pourrait-on définir vos jeux ?

[Nathan Fouts] : J'aime créer des jeux d'action classiques avec une forte originalité dans le gameplay. Je veux m'assurer que chacun de mes jeux ait une "raison d'exister" et que si vous aimez le genre, il vous paraîtra unique.

[GF] : Votre nouveau projet me rappelle les "run and guns" d'antan. Pouvez-vous nous parler de ChainStaff ?

ChainStaff est un jeu d'action-plateforme avec un grappin transformable. Je voulais créer un nouveau jeu avec un grappin. J'adore les jeux avec un grappin ! Mais je trouve que beaucoup de jeux utilisent plutôt une "tyrolienne" que vraiment un grappin. J'aime l'action effrénée de pouvoir se balancer en courant et en tirant. Donc, dans ChainStaff, vous avez un outil très dangereux mais excitant à utiliser. Il est également très important que vous affrontiez des monstres bizarres. Plus ils sont étranges, mieux c'est. J'apprécie les designs de monstres inhabituels. Les zombies et les ogres vont bien pour d'autres jeux, mais je veux des choses vraiment intéressantes à combattre dans mes jeux.



[GF] : Que pouvez-vous nous dire sur la direction artistique ?

J'adore les couvertures de livres de science-fiction et les pochettes d'albums de rock des années 70-80. L'art y est si viscéral. Ce sont souvent de superbes peintures, mais on peut voir les imperfections, la touche humaine. Ils ont aussi des combinaisons de couleurs vives et inhabituelles que j'adore. Si vous êtes fan de l'art de la science-fiction et de la fantasy, vous pouvez probablement deviner certaines de mes inspirations : Frazetta, Boris Valejo, Michael Whelan et Roger Dean, bien sûr. Mais que dire de Bruce Pennington, John Berkey ou Rodney Matthews ? Et n'oublions pas Jeff Easley, Bernie Wrightson ou Patrick Woodruffe ! Il y a tellement d'autres artistes dont j'admire l'art et dont j'apprends beaucoup.

[GF] : Et l'arme énigmatique qui semble être un élément clé du gameplay ?

Le ChainStaff est comme un couteau suisse des jeux, sauf qu'il est 15 fois plus grand. Vous pouvez en faire beaucoup avec : le lancer comme un javelot, vous balancer avec, et le projeter comme un bouclier. Mais vous pouvez aussi l'utiliser pour soulever des objets en l'air ! Et vous pouvez même l'escalader comme un poteau et vous tenir dessus. Mieux encore, la plupart de ces actions se font facilement avec juste un bouton. C'est intuitif : c'est à vous de décider comment l'utiliser dans le jeu.


Ce sera tout pour cet extrait !

Pour lire la suite de l'interview, c'est sur Game Forever :
=> https://www.gameforever.fr/mommysbestgames.php

Mon camarade @Obi69 est retenu au Royaume des Ombres, mais il me transmet quand même sa vidéo de découverte du DLC Shadow of the Erdtree d'Elden Ring !

Il s'agit d'une vidéo-découverte commentée de la première heure du DLC, de quoi avoir un bon aperçu du nouveau monde qui s'ouvre à vous... ainsi que de la difficulté qui s'annonce très (très) rude !

Bon visionnage !

Il s’est écoulé 9 ans depuis l’annonce de Bloodstained – Ritual of the Night, et le jeu vient aussi de fêter son 5ème anniversaire. Et Koji « IGA » Igarashi peut être fier du chemin parcouru : avec désormais 3 jeux, il a ressuscité Castlevania, lui qui en fut le gardien jusqu’à 2010.

Certes, sa série s’appelle Bloodstained, mais hormis 2 séries sur Netflix et un crossover avec Dead Cells, qu’a fait Konami de sa licence culte depuis, hormis des compilations rétro ? Bloodstained a donc occupé un espace laissé vacant.
IGA a toutefois ramené le Castlevania qu’il a toujours connu, sans grande innovation, mais avec l’envie de satisfaire les fans. Après un mode Classic offert - que j'ai testé, il finit donc par livrer au bout de 5 ans tout ce que la campagne Kickstarter avait promis, notamment un mode Chaos gratuit où on livre une série de défis, ainsi qu’un mode Versus jouable en ligne.

Avant de se tourner définitivement vers « Bloodstained 2 », IGA a cependant une dernière surprise à livrer : un DLC « Classic II » sorti le 11/06/2024. Non prévu dans la campagne Kickstarter, ce qui justifie qu’il soit payant, le DLC a été confié au studio WayForward, qu’on ne présente plus, et qui avait déjà prêté main forte au développement de Ritual of the Night.
L’idée, après un Bloodstained Classic, est cette fois de proposer une réinterprétation de Castlevania II – Simon’s Quest, sorti sur NES en 1987 ; un jeu d’action-aventure dont la construction en fait un ancêtre des metroidvania.


Etant un DLC, la réalisation graphique repose sur celle du jeu principal. Pas toujours très beau, donc


Bloodstained - Classic II, dans l’esprit de Simon’s Quest

IGA a sans doute souhaité que WayForward propose une aventure et un gameplay fidèles à Simon’s Quest – jusque dans certains de ses défauts. De nombreux joueurs gardent en effet de mauvais souvenirs de Castlevania II, mais Koji Igarashi n’est pas de ceux-là, et il l’a déjà prouvé de longue date lorsqu’il a fait du premier Castlevania qu’il a produit – Harmony of Dissonance sur GBA – une suite chronologique de Simon’s Quest ; son héros Juste faisant référence à la quête de son grand-père Simon.

Sur quelle base construire toutefois ce Classic II ? L’aventure de Miriam, l’héroïne de Ritual of the Night, est en effet bouclée, mais le destin de sa rivale Dominique, projetée dans les Limbes, pourrait ne pas avoir été définitivement scellé, et à l’instar de Simon Belmont pour Castlevania II, elle devra guérir de la malédiction dont elle est affligée. Dominique’s Curse se situe donc dans le prolongement scénaristique de Ritual of the Night.


Se retrouver piégée dans les Limbes, on peut l'avoir mauvaise !

Le démarrage ne fait en tout cas aucun doute : le joueur se retrouve en effet directement projeté dans un jeu au gameplay calqué sur le jeu de 1987, avec une jouabilité bien rigide, des chutes mortelles, une difficulté prenant immédiatement à la gorge, des villageois qui livrent volontairement des faux indices, certes en français (le jeu étant intégralement traduit)… Et cette fois, pas de mode Facile qui tienne, il vous faudra surmonter la difficulté de base.
Contrairement à son apparition dans Curse of the Moon 2, Dominique ne manie pas une lance et ne dispose pas de pouvoirs magiques de guérison : son gameplay est ici calqué sur celui de Simon Belmont, et elle manie une sorte de fouet, ne disposant dans un premier temps que d’une portée et d’une puissance très faibles. Bref, les Limbes portent bien leur nom : c’est l’Enfer ! Vous voilà donc prévenus, c’est un jeu au feeling très rétro.


Un remake qui n’en est finalement pas un

Dominique’s Curse démarre comme Simon’s Quest, et en reprend le cycle jour / nuit qui est l’une des principales caractéristiques du classique de la NES. Dans les Limbes, il n’y a toutefois pas de jour ; le cycle fera donc intervenir deux phases de la Lune. La Lune croissante, où le ciel est rouge, fait ainsi figure de jour, durant lequel vous pourrez glaner des informations auprès des villageois ; tandis que la Lune morte et son ciel vert rend fous les villageois qui vous attaquent, et renforce les ennemis. En contrepartie, certains ennemis très puissants ne se trouvent que la « nuit » et vous offrent des récompenses très importantes une fois vaincus.

Pour combattre sa malédiction, Dominique devra terrasser 4 boss, tous repris de Ritual of the Night, présents dans 4 manoirs, avant de débloquer l’accès au dernier manoir et son boss final. Une progression très classique pour un metroidvania, mais si le level design des villages et des campagnes environnantes est effectivement très inspiré de Simon’s Quest, la progression dans les manoirs revient à du « classicvania », avec une construction similaire à Castlevania III – Dracula’s Curse. L’exploration y laisse donc place à un jeu d’action-plateformes classique, et si le premier manoir propose une difficulté très surmontable, le second corse drastiquement le challenge, et les morts vont se multiplier.


La structure des manoirs est une progression classique jusqu'au boss. On reconnaît ici le level design de Castlevania III

Mourir, cela arrive fréquemment dans Dominique’s Curse, et souvent très vite avec les pièges mortels, mais le jeu est toutefois loin d’être punitif. Vous ne disposez certes que de 3 vies, mais un Game Over ne vous renverra pas au village de départ ; simplement au dernier checkpoint, délesté toutefois de quelques pièces de monnaie… ce qui peut tout de même être pénalisant, surtout si vous enchaînez les morts.
Dans les Limbes, les démons aiment en effet les pièces sonnantes et trébuchantes, et tous les upgrades pour le fouet ou pour votre héroïne coûtent cher. D’autres PNJ – les gardiens des manoirs – acceptent toutefois une autre monnaie, les restes des monstres, et peuvent convertir ces restes en pièces. On retrouve donc là un défaut de vieillesse emprunté à Simon’s Quest : le farming. Si vous voulez acheter les upgrades, mais aussi les potions de vie, certaines armes secondaires, les pièces pour se téléporter d’un point à un autre de la carte ou pour changer de phase lunaire, il faudra en passer par là.

Je l’ai toutefois dit avec la progression dans les manoirs, ce Bloodstained Classic II va s’écarter de Simon’s Quest au fil de votre avancée. Même si l’aptitude ne se débloque qu’à la moitié du jeu, vous gagnerez la possibilité d’effectuer un double saut qui va considérablement vous simplifier la tâche. Parmi les autres aptitudes inédites par rapport à Simon’s Quest : la capacité à aller dans l’eau – ce qui ouvre quelques nouvelles zones – tout comme celles reprises de Ritual of the Night de créer une plateforme temporaire ou de se téléporter de quelques mètres dans n’importe quelle direction. Les ennemis vont donc se faire plus coriaces dans les dernières zones, mais la difficulté se fera tout de même moins pénible qu’au démarrage… jusqu’au dernier manoir qui va proposer un dernier pic de difficulté !


Avec les bons upgrades et des potions en stock, les boss ne devraient pas poser trop de problèmes

Je l’ai précisé pour les boss, mais les ennemis sont tous recyclés du jeu principal, même si leur variété est ici moindre. Pas de tête de chien géante – ou alors je ne l’ai pas trouvée – ni de Shovel Knight d’ailleurs.
WayForward a cependant dû travailler avec les assets de Ritual of the Night pour développer ce DLC, et ne peut donc pas faire de miracle : le jeu principal n’est pas toujours beau – et même parfois assez vilain – et ce mode Classic II propose des choix de couleurs criardes qui ne vont pas flatter votre rétine. Pour faire court, c’est souvent moche, avec des textures assez grossières, et seuls les manoirs présentent une réalisation convenable, sans être ébouriffante.
L’OST quant à elle, propose des sonorités 8-bits, avec des compositions originales non reprises du jeu principal. On s’y habitue, certains thèmes rappelant dans leur tempo Simon’s Quest, mais aucun n’atteint toutefois l’excellence de Bloody Tears, morceau culte souvent repris dans la série Castlevania.

Pour terminer sur ce tour d’horizon de Dominique’s Curse, de nombreux secrets sont cachés dans le jeu, et une aptitude vous permettra même de déceler les murs à détruire… comme elle peut révéler les mensonges des villageois qui vous livrent de faux indices ; un clin d’œil à un défaut souvent reproché à Simon’s Quest, que ce DLC corrige ici avec malice !
Le jeu dispose de plusieurs fins, et jusqu’à présent, j’ai pu en voir 2 : sur une vidéo que j’ai regardée, le youtubeur a atteint la mauvaise fin ; quant à moi, j’ai pu obtenir une fin « amère », qui n’en reste pas moins mauvaise. Il me reste donc à obtenir mieux, même si je ne connais pas les critères exacts, la rapidité ou le 100 % me semblant être de bonnes pistes.


La destination finale se trouve ici, et il faudra terrasser les 4 boss pour débloque l'accès au dernier manoir


Verdict : « Oui, mais... »

Si le mode Classic II était offert – comme l’avait été le mode Classic I, je vous l’aurais évidemment conseillé sans réserves, peu importe ses défauts. Seulement, le DLC est proposé au tarif de 9,99 €, soit autant que le premier Curse of the Moon au gameplay bien mieux calibré, à la durée de vie équivalente (5 heures environ) et à la rejouabilité meilleure. Je compare certes un jeu réalisé en 3D avec un jeu réalisé en 2D 8-bits, mais compte tenu des défauts listés pour ce Dominique’s Curse, l’addition pourrait vous rester quelque peu en travers de la gorge, surtout après une énième mort pour un saut mal négocié… ou plutôt, mal appréhendé à cause d’une délimitation pas toujours très nette des plateformes.

Si Ritual of the Night vous a plu, il n’est également pas dit que ce DLC vous plaise. Bien qu’étant tous deux des metroidvania, Symphony of the Night et Simon’s Quest ont peu en commun, et il en va de même avec le jeu principal et ce Dominique’s Curse, dont les gameplays sont très différents. Le mode Classic II reste un « classicvania » dans l’âme, et s’adresse donc aux vieux fans de Castlevania, prêts à surmonter une jouabilité rigide.

Dominique’s Curse reste donc un hommage – certes moins punitif et moins difficile – à un jeu aujourd’hui encore controversé. C’est de ce point de vue qu’il faut en tout cas l’aborder : si vous êtes prêts à surmonter les défauts de ce mode ou si vous voulez jouer à l’expérience la plus complète de Bloodstained, le défi proposé ici vaudra tout de même son prix.


Pour compléter ce test :
- Avis pour le DLC. N’hésitez pas à laisser le vôtre sur gameforever.fr si vous y avez joué !
- Mon test du premier mode Classic de Bloodstained
- Les avis sur Game Forever sur la série Bloodstained
- Le dossier sur la série Castlevania, disponible sur le site gameforever, et qui parle aussi de Bloodstained.

Nouvelle mise à jour pour mon article sur les BS F-Zero du Satellaview paru sur gameforever, car une équipe de moddeurs s'est attelée à restaurer les circuits portés disparus de BS F-Zero Grand Prix 2 (réapparus avec des enregistrements VHS postés sur YouTube), et les intégrer dans l'édition ultime de F-Zero, nommée BS F-Zero Deluxe !

Aux 15 circuits du F-Zero original et aux 5 déjà connus de longue date de la ROM Practice de BS F-Zero 2, s'ajoutent donc ces 5 circuits aux environnements inédits (Forest et Metal Fort).

Si vous avez l'impression d'avoir raté quelques chapitres avec ces circuits retrouvés, les ROMs Satellaview, voire le support Satellaview lui-même, je vous invite à lire directement mon article complet sur gameforever :
=> https://www.gameforever.fr/bsfzero2.php

Pour Gamekyo, je vous livre l'extrait de mon article consacré à BS F-Zero Deluxe et son contenu inédit.

Petit rappel tout de même avant de commencer : BS F-Zero Grand Prix 2 est sorti en 2 versions sur Satellaview. La plus connue jusqu'alors est la ROM dite "Practice", proposant 5 nouveaux circuits et 4 nouveaux bolides ; tandis que les ROMs diffusées en direct de BS F-Zero Grand Prix 2 contenaient encore 5 nouveaux circuits supplémentaires, mais sont portées disparues.


> BS F-Zero Deluxe, un projet non-officiel de restauration

Autour de Guy Perfect, qui s’était déjà attelé à développer un éditeur de circuits pour F-Zero X ainsi qu’un mod de F-Zero – GP Legend (GBA) proposant tous les circuits e-reader exclusifs au Japon, une équipe de moddeurs a analysé les vidéos de BS F-Zero Grand Prix 2 pour reproduire les 5 circuits portés disparus le plus fidèlement possible.
Le résultat proposé est tout simplement impressionnant : les 3 circuits Forest et les 2 circuits Metal Fort sont ainsi reconstitués, avec leurs décors, pour être enfin proposés aux passionnés de F-Zero. La vidéo comparative de présentation du projet montre la qualité de cette reconstitution, mettant en parallèle la vidéo du jeu original avec BS F-Zero Deluxe, et la fidélité semble apparemment quasi-totale : il ne s’agit pas donc d’un essai approximatif, mais bien d’un travail précis de restauration.

C’est d’ailleurs dans cette idée de restauration que les patchs de BS F-Zero Deluxe sont hébergés sur la plateforme Internet Archive. Qu’en pensera Nintendo ? Si la ROM de F-Zero n’y est effectivement pas proposée, ce projet pourrait malgré tout être considéré comme une exploitation sans autorisation de sa licence… mais Internet Archive se défend de toute exploitation commerciale et lutte pour la préservation du patrimoine numérique sous toutes ses formes (notamment avec la Wayback Machine, sauvegardant les pages internet).

Voilà pour l’histoire de ce projet, mais finalement, que valent ces « nouveaux » circuits ? Répartis dans les 2 nouvelles ligues BS-1 et BS-2 avec les 5 autres courses de la ROM « Practice », et dans le même ordre que celui proposé dans la version Soundlink, les 5 tracés ne sont, à dire vrai, pas si mémorables malgré leurs nouveaux environnements.


Forest I, le premier des 5 circuits inédits, propose une piste très large et aucune difficulté majeure


Metal Fort II contient une portion meurtrière, avec un enchaînement de turbos et de tremplins sur une piste resserrée.

Pour être tout à fait honnête, les 3 circuits Forest ne sont pas très exaltants, et seul Metal Fort II ressort pour moi du lot en proposant un réel défi, du niveau des 5 autres courses déjà connues de BS F-Zero Grand Prix 2. Néanmoins, le but de l’équipe des moddeurs n’était pas de corriger ces circuits pour les rendre plus intéressants ou plus techniques, mais les plus fidèles à ce qui est connu du jeu.

Mention « Deluxe » oblige, le travail a aussi visé à améliorer l’expérience du F-Zero original, en proposant – outre 8 bolides et 25 courses (+ 4 alternatives issues de Grand Prix 1) – de concourir sur l’ensemble des courses en Practice, de sauvegarder ses fantômes pour le Contre-la-montre, et même de proposer les ligues telles qu’elles apparaissaient dans BS F-Zero Grand Prix et BS F-Zero Grand Prix 2 « Practice » !
En regroupant tout le contenu du F-Zero original, mais aussi de toutes les versions Satellaview des BS F-Zero Grand Prix, BS F-Zero Deluxe peut ainsi être considéré comme l’édition ultime du classique de la SNES... en attendant peut-être l'ajout de contenus exclusifs à F-Zero 99.


Toutes les coupes proposées dans BS F-Zero Deluxe. En appuyant sur L+R à cet écran, vous pourrez également accéder à l’Ace League de la version Practice, ainsi qu’aux coupes proposées dans BS F-Zero Grand Prix

Pour finir, le lien pour télécharger le patch pour BS F-Zero Deluxe. Il vous faudra trouver la ROM de F-Zero ailleurs. Pour appliquer le patch, je recommande le logiciel Lunar IPS, très simple d'utilisation.
=> https://archive.org/details/bs_f-zero_deluxe_v1.0

Et si vous souhaitez en savoir sur les BS F-Zero sur Satellaview, venez lire mon article complet sur gameforever : https://www.gameforever.fr/bsfzero2.php

Voilà depuis quelques temps que le développeur espagnol Locomalito n’avait plus sorti de nouveaux jeux. Le développement de jeux se fait en effet sur son temps libre… ce qui n’a pas empêché 2 de ses productions les plus connues (Maldita Castilla et Hydorah) d’avoir été édités et commercialisés dans des versions longues, sur de nombreux supports.
Bref, même s’il revendique toujours un statut de développeur amateur en proposant gratuitement ses jeux sur son site, Locomalito a en réalité gagné depuis longtemps le grade de développeur indé reconnu.

Et si vous voulez directement voir son site, c’est par ici : https://locomalito.com/

L’esprit commun de ses productions est de proposer des jeux au feeling arcade old school, conçus pour des parties assez courtes, mais non sans challenge ! Et ceux qui connaissent Maldita Castilla (ou Cursed Castilla) savent de quoi je parle : si la durée annoncée de ses jeux est souvent d’une demi-heure, il faudra en passer par de (très) nombreux échecs pour espérer en voir le bout… d’autant que le développeur ne manque jamais de cacher quelques défis secrets, quand ce ne sont pas des fins alternatives et/ou secrètes.

Après s’être essayé à de nombreux genres (comme le shoot-them-up, le run’n gun et la plateforme), et de nombreux types de réalisation arcade ou ordi des années 80, Locomalito propose avec Toxic Tomb un jeu d’action aux graphismes inspirés de la Master System.


Le test

Alors, Toxic Tomb, jeu échappé des années 80 ? Non, il s’agit bien en réalité d’un jeu ancré en 2024, présenté comme du rétro « remasterisé » qui aurait très bien pu sortir sur les stores des supports actuels, avec un affichage HD parfaitement adapté aux écrans modernes. En fait, c’est comme si ce jeu s’était échappé d’une collection Sega Ages, avec des réglages certes simples (affichage de cadres ou plein écran, filtre CRT…) qu’on retrouve toutefois dans de nombreuses rééditions HD de jeux rétro. En prime, quelques succès sont même proposés.
Pour résumer : jeu amateur et gratuit certes, mais finalisé comme un jeu commercialisé… et même, bien mieux finalisé qu’un bon paquet de jeux indé qui garnissent les boutiques en ligne dans le plus complet anonymat.



Avec son scénario de centrale nucléaire envahi par des monstres en slime, Toxic Tomb reste complètement dans le ton des jeux 8-bits des années 80 où l’histoire n’importait pas. A peine une image pour présenter son protagoniste, un démon samouraï armé d’un sabre et d’un flingue, et vous voilà largué dans la centrale nucléaire.

Composé de 9 tableaux, Toxic Tomb repose sur une progression simple : détruire les générateurs répartis dans le stage pour pouvoir vous attaquer au générateur principal. Une fois détruit, ce dernier libère une espèce de goule en slime qui fera office de boss. Efficace, rien de plus à ajouter… Ah si, un détail qui a son importance tout de même : les ennemis en slime se font très nombreux dès le premier tableau, et ont tendance à surgir de n’importe où pour vous attaquer !

Devant les flots incessants d’ennemis et une difficulté montant rapidement en régime, l’apprentissage va en fait se limiter au premier tableau. Pour une première partie, accéder au 3ème tableau est même déjà une bonne performance, les ennemis se faisant bien coriaces. Chaque nouvelle partie révèle en effet un jeu toujours plus exigeant, demandant une attention de tous les instants, sans quoi votre barre d’énergie va se réduire très vite. Et n’espérez pas trop récupérer de l’énergie en route : un seul cœur à trouver par niveau ne vous soigne que d’un coup. De même, il ne faudra jamais rater l’upgrade de votre flingue. Enfin, pour gagner une vie supplémentaire, le score assez élevé à atteindre ne peut que vous inciter à ne pas gaspiller les 3 vies mises à votre disposition au démarrage, et réaliser le meilleur score possible (notamment en achevant le boss au sabre), car le jeu n’offre aucun continue : le Game Over vous fera tout recommencer depuis le début ! Et pas de save states qui tiennent.



Il ne faut donc pas attendre de ce jeu qu’il vous fasse de cadeau. Pour autant, exigeant ne signifie pas injuste : la hitbox de votre personnage est assez permissive, et la maniabilité ne pose absolument aucun problème – comme on pouvait s’y attendre de la part de Locomalito. Un gameplay si précis même, que votre personnage jongle automatiquement entre tir et combat au sabre dès qu’il s’approche d’un ennemi.
Il n’y a également jamais de chute : un saut dans le vide vous fait réapparaître en haut de l’écran – tout comme arriver à un côté du tableau vous envoie à l’autre bout.

Le cadre restant intégralement dans une centrale nucléaire, les décors manquent toutefois de variété, et les objectifs demeurent invariablement les mêmes. Les tableaux sont de même longueur, mais chaque niveau propose un nouveau type d’ennemi qui ne manquera jamais de vous agacer tout du long : un gros blob plus coriace capable de tirer, un autre blob rose insensible à vos tirs, un bleu qui explose en plusieurs petits, d’autres bondissants… Sans oublier un nouveau boss avec ses patterns. On oublie donc assez rapidement ce manque de diversification des niveaux dans le feu – très intense – de l’action.

Au niveau des sons et de la musique, le compère habituel de Locomalito, Gryzor87, est de nouveau à la baguette (ou plutôt au synthé) avec des sonorités effectivement très « Master System ». Les musiques sont assez passe-partout, mais accompagnent très bien l’action, notamment les moments de tension.
Mais cette réalisation rétro ne pourrait bien évidemment pas tourner sur la bonne vieille 8-bits de Sega : aucun clipping ni ralentissements à l’horizon !

Réalisation rétro plus qu’impeccable, challenge exigeant mais prenant… Toxic Tomb fait dans le sans-faute pour un jeu de sa catégorie.



Et pour l'installation ?

Le jeu étant un exe, il se lance sans aucun problème sur PC. Le menu de paramétrage – très pro – permet d’effectuer les réglages évoqués plus haut. Même si le jeu est jouable au clavier, les manettes – de préférence Xbox – sont reconnues automatiquement.

Si l’expérience rétro sans concession proposée par Toxic Tomb ne vous effraie pas, vous risquez de très vite accrocher à ce jeu, qui s’inscrit comme un des meilleurs de Locomalito.
Le gameplay est en effet d'une précision sans faille et d'une intensité qui - plus encore que les jeux Master System dont Toxic Tomb s'inspire en apparence - rappelle les jeux arcade des années 80 ; une marque de fabrique du développeur.

Télécharger le jeu sur le site de Locomalito : https://locomalito.com/toxic-tomb.php

A lire également :
- Les avis sur gameforever pour Cursed Castilla EX (Maldita Castilla) : https://www.gameforever.fr/cursed-castilla-maldita-castilla-ex-11240.php
- Mon test de Darkula, du même développeur : https://www.gameforever.fr/forum/test-darkula-locomalito-les-jeux-amateurs-t1205.php
- Mon test de The Curse of Issyos, toujours de Locomalito : https://www.gameforever.fr/forum/test-the-curse-of-issyos-locomalito-les-jeux-amateurs-t1218.php

Le 17/12/1993 sortait au Japon un jeu qui allait relancer la mascotte de Capcom après 6 volets NES qui ne parvenaient alors plus à se renouveler.
Pour l'arrivée sur SNES de Megaman, Capcom avait choisi de proposer un nouveau départ, ou plutôt une suite se situant très longtemps après la série dite classique - laquelle recevra quand même son 7ème volet en 1995.

A sa sortie, Megaman X, avec son ambiance science-fiction plus affirmée, va acquérir un statut de hit immédiat ; 30 ans plus tard, c'est un indiscutable jeu culte de la SNES !

Pour célébrer ce 30ème anniversaire, je vous propose un extrait de l'article consacré spécifiquement au premier Megaman X, et publié sur Game Forever.

L'article complet signé Enker se trouve par ici :
=> https://www.gameforever.fr/megamanx.php

Bonne lecture !


Il est des fois où les séries de jeu vidéo se doivent d’évoluer. Mario a quitté le charmant monde de la 2D pour évoluer dans un monde tout en 3D. Castlevania a abandonné ses origines de plates-formes pour épouser une carrière de jeu d’aventures à la Metroid ; série qui a quant à elle quitté ses phases d’aventure pour s’orienter vers un FPS grandeur nature. Et bien d’autres titres connus ont un jour choisi d’effectuer un virage décisif pour évoluer et continuer à exister.
Mais bien avant celles qui ont été citées, l’une des séries phares de Capcom a connu ce fameux lifting qui se devait de lui donner une nouvelle jeunesse et un bon coup d’accélérateur. C’est ainsi que Megaman vit débarquer son cousin, Megaman X.


> I’m blue, da ba dee

Première chose à savoir, X –car c’est son nom– n’est pas Megaman et n’a pas grand chose à voir avec lui sur le principe : ils évoluent tous deux dans deux époques différentes et à plus d’un siècle d’intervalle. Tout ce que l’on sait et qui lie ces deux personnages est qu’ils sont issus de la même main, à savoir celle du professeur Thomas Light, ce qui constitue donc le premier lien entre les deux séries. Il y en a d’autres, mais nous y reviendrons un peu plus loin.
Deuxième élément notable, X évolue dans un univers légèrement différent à celui de Megaman. Si ce dernier proposait des niveaux de plate-formes assez linéaires, il n’en est pas de même pour la nouvelle série. Les niveaux sont donc un peu plus vastes et des objets importants peuvent y être cachés, ainsi que des pièces d’armure permettant même d’améliorer considérablement les performances du robot. Et c’est là que la boucle est bouclée puisque celles-ci sont données par Thomas Light, le père créateur.


Le premier épisode nous offrait une analyse détaillée du robot bleu. La classe !

Troisième point important, la série des Megaman X propose un scénario. Mais attention, pas un scénario gentillet du type « Dr X. !! Why !? » (avis aux amateurs), mais bien une véritable histoire sur fond de guerre robotique. Ca ressemblerait presque à du Asimov, sauf que cette fameuse histoire garde pas mal de zones d’ombre qui laissent une grande place à la libre interprétation des fans. Et c’est à partir du premier épisode que Capcom a pensé à lancer ce long scénario... à l’intérieur de la notice du jeu.


> La vie sous 16 bits, acte 1

Après avoir eu une belle vie sur NES, c’est en toute logique que le robot bleu a continué son petit chemin chez Nintendo, mais en passant cette fois à l’étage supérieur sur Super Nintendo. Sa première aventure voit donc le jour en décembre 1993 et porte le doux nom de Megaman X (à ne pas confondre avec le 10 romain).
De suite, les joueurs peuvent constater la différence : X ne ressemble que de loin à Megaman puisqu’ils partagent la même couleur, le bleu. Mais si l’on regarde plus en détail, on peut rapidement voir que l’armure du premier est bien plus stylisée que celle de son aîné : les pièces sont plus détaillées, les protections plus volumineuses. De même, si Megaman se limitait à sauter / tirer / glisser, X peut grimper aux murs et offre ainsi une nouvelle dimension au jeu qui pourra à présent se dérouler dans un sens vertical ! Sans oublier bien sûr cette vitesse diabolique de X qui va à 100 à l’heure. Vraiment, tout oppose ces deux séries...


X déploie ses compétences d'escalade ainsi que sa puissance de feu dans le niveau de Boomer Kuwanger

L’histoire de ce premier opus est également bien plus construite. Le professeur Cain est un scientifique qui, cent ans après les évènements de la première série, découvre les ruines du laboratoire du Dr.Light et en même temps une capsule contenant un robot de toute nouvelle génération : X. A partir de celui-ci, Cain va générer une nouvelle série de robots, les Réploïdes, capables de penser et d’agir de leur propre chef. Hélas, certains de ces Réploïdes vont connaître des dysfonctionnements et adopter un comportement agressif vis-à-vis des humains, et seront rapidement connus sous le nom de Mavericks.
Afin de lutter face à cette nouvelle menace, le Dr.Cain créa un corps de défense composé de Réploïdes, les Maverick Hunters, et plaça à leur tête Sigma, sa création la plus aboutie. Hélas, deux mois plus tard, Sigma succomba lui aussi au mal mystérieux et rejoint le rang des Mavericks. Face à cette nouvelle menace, le poste de leader échoua à Zero, un Reploïde mystérieux, tandis que X se décida à rejoindre les rangs des Maverick Hunters bien qu’il ne dispose pas de la puissance nécessaire.

Et c’est ainsi que débute le jeu, dans un niveau d’introduction obligatoire où X va connaître une défaite cuisante face à Vile, un Maverick Hunter ayant mal tourné, avant d’être sauvé in extremis par Zero. La suite est en revanche bien plus connue puisque le joueur se retrouve face au traditionnel écran de sélection des boss ! Huit nouveaux noms sont à retenir, mais plus de robots « humains » comme dans la série des Megaman (Ice Man, Cut Man, Top Man, etc...) mais des humanoïdes issus tout droit du règne animal (puis plus tard du végétal) aux appellations plus libres : Chill Penguin, Storm Eagle, Sting Chameleon, etc...


Sauvé par Zero face à l'invincible Vile dans le niveau prologue, le joueur incarnant X mesure que son héros est encore faible

Les noms de ces boss sont une composition entre le nom de l’animal représenté associé à sa particularité ou de son élément. Cependant, il peut être intéressant de souligner qu’il s’agit là des noms occidentaux des Mavericks, puisque les noms originaux sont souvent bien plus obscurs : Icy Penguino pour Chill Penguin, Burnin’ Noumander pour Flame Mammoth, ou encore Armor Armarge pour Armored Armadillo. Il en va de même pour tous les épisodes de la série, même si certaines appellations sont passées au travers des mailles du filet. Pour exemple, Boomer Kuwanger a conservé son nom original, ce qui n’a aucun sens vu que ce nom n’a aucune signification en anglais.


L'écran de sélection des boss du premier épisode est un modèle du genre ! Il est possible de voir les positions des Mavericks, un aperçu de leurs niveaux et même une fiche descriptive de chacun d'entre eux

La suite du jeu est quant à elle plus classique. Pour chaque boss vaincu, X récupèrera une arme qui sera efficace sur l’un des autres adversaires, ce qui constitue un schéma très connu pour qui a déjà joué à un Megaman. Une fois les huit boss détruits, l’accès à la forteresse de Sigma sera ouvert et les derniers niveaux pourront être dévoilés. Mais pour se préparer à cela, il sera préférable de trouver les différents upgrades de X disséminés dans les huit niveaux : il sera possible de gonfler la barre de vie (avec huit fragments), d’obtenir des réservoirs d’énergie (quatre) mais également quatre pièces d’armure améliorant directement les performances du robot, comme un boost pour la glissade ou un buster plus puissant. Ceci sera un élément majeur de la série puisque ces pièces d’armure seront à chercher dans chaque épisode. De même, il existe des interactions entre les niveaux une fois ceux-ci terminés : par exemple, la lave de l’usine de Flame Mammoth sera gelée une fois Chill Penguin vaincu.

Dès le premier épisode, les fondements de la série sont posés et celle-ci prend un bon rythme de croisière. Mieux encore, Megaman X est souvent considéré comme étant l’un des meilleurs (le meilleur ?) de la série. Son aspect plus mature et plus complet aura séduit d’emblée le public et aura offert un succès mérité à ce titre qui s’achève sur la victoire de X sur Sigma après avoir vu le sacrifice de Zero face à Vile. Le leader des Mavericks détruit, X aurait pu s’arrêter là. Mais Capcom avait déjà de la suite dans les idées, en atteste les propos de Sigma en toute fin de jeu : il sera bientôt de retour, et certainement plus rapidement qu’on ne pourrait le croire...


Voilà pour cet extrait !
La suite sur Game Forever : => https://www.gameforever.fr/megamanx.php

La série Megaman X compte 8 épisodes principaux et quelques spin-offs, et si vous voulez en découvrir plus ou vous rafraichir la mémoire sur cette série, je vous invite à lire l'article complet signé Enker (un membre de l'équipe de Game Forever). Il revient sur les hauts, mais aussi les bas qui ont vraiment creusé très profondément (Megaman X7, aïe aïe aïe !).

Ça y est, les derniers circuits ont été livrés, et avec eux la fin de ce DLC – un peu fou, il faut bien le reconnaître. Sorti en 2014 sur Wii U avec 32 circuits, Mario Kart 8 compte au final 96 circuits !

On pourra disserter longtemps sur les raisons qui ont poussé Nintendo à relancer le développement de MK8D. Financières, évidemment, et à plusieurs titres : profiter de la manne potentielle d’un DLC pour un jeu vendu à plus de 50 millions d’exemplaires ; promouvoir le pass additionnel de l’abonnement Nintendo Switch Online en incluant ce DLC dans l’offre ; et aussi soutenir – grâce à un développement conjoint – un volet smartphone lancé en 2019 aux résultats financiers décevants : un peu moins de 300 millions de $ de recettes, un chiffre énorme dans l’absolu mais en stagnation depuis 2022, et même un résultat bien plus décevant que le seul Mario Kart 8… sur Wii U.
Il n’y a pas eu tellement de hasard dans la sélection : les 48 circuits du « Booster Course Pass » ont tous été proposés dans Tour.

Concernant les tracés, le BCP a permis à ceux qui ne jouent pas à Tour de découvrir ces circuits autour du monde, et se rendre compte aussi que le jeu smartphone a proposé du bon, voire de l’excellent : certaines étapes comme Sydney, Singapour ou Vancouver ont su s’imposer, et des courses comme le Dojo ninja ou l’Île de Yoshi sont d’ores et déjà des classiques.

Et comme espéré, cette vague 6 vient offrir un dernier feu d’artifice, avec notamment une nouvelle course « Plante Piranha » apparue dans Tour, et surtout, les deux derniers pilotes attendus… Ah non, finalement il y en aura 4 !
La présence de Diddy était quasi-certaine depuis l’annonce de nouveaux personnages, mais Nintendo aura tout du même eu le culot de faire attendre ses nombreux fans jusqu’à la fin.
Pauline était également fortement pressentie depuis son regain de popularité dans Mario Odyssey. Elle avait même intégré le casting du dernier Mario Strikers, sans oublier qu’elle était également disponible dès la mise en place de Mario Kart Tour.
Funky Kong intègre lui aussi le casting, et on peut penser que Nintendo a entendu les fans du volet Wii pour lui accorder un ticket supplémentaire dans MK8D.
Enfin, Peachette – alias Toadette après avoir attrapé une couronne dans la version Switch de New SMB U – est la dernière invitée, et dernière rescapée du casting pléthorique de Mario Kart Tour. Tant pis pour les fans des frères marteaux !


L'écran final de sélection des pilotes. Pour faire de la place, les Inklings et les Villageois ont été regroupés

En prime, de nombreux costumes Mii proposés dans Tour ont fait le voyage vers MK8D, et les mélomanes pourront également écouter les musiques des courses via un player.

Place maintenant à l’analyse des dernières courses :

Coupe Gland
(jeux de mots interdits !)

Rome romantica (Tour)
La capitale italienne est une ville-musée où on ne rate pas les principaux lieux, de la fontaine de Trevi au Colisée en passant par la Plaza Navone. Les détails sont très nombreux, et après le circuit d’Athènes, on sent ici que les équipes de Tour étaient passés à un niveau supérieur.
Sur le circuit en lui même, on commence à être habitués (blasés?) par la formule, qui regroupe les 3 variantes du volet smartphone. Et pour ma part, à l’image des circuits de Londres et Athènes, un tracé que j’ai trouvé un peu trop confus et qui ne se fait parfois pas assez évident avec toutes ces flèches.
Reste que la course est longue et ne manque pas de variétés (les passages dans le Colisée sont vraiment sympas).

Montagne DK (GCN)
La place du circuit GameCube se jouait entre Jungle Dino Dino et Montagne DK ; c’est ce dernier qui l’emporte, sans doute favorisé par sa présence dans MK Wii. Pour ma part, c’est le meilleur choix qui l’emporte, tant ce circuit est l’un des tous meilleurs de Double Dash.
Cela dit, au-delà de sa réalisation graphique sensiblement rehaussée, les surprises sont absentes : on retrouve le même circuit que celui apparu sur Wii, mais peu importe, le feeling de cette course reste intact, sa place est complètement méritée.


Y-aura-t-il avec le retour de ce passage autant de chutes que dans les précédentes moutures ?

Circuit Daisy (Wii)
Jusqu’au bout, l’équipe du BCP aura réservé une place pour une course peu réclamée. Et c’est le Circuit Daisy, issu de la coupe Étoile de Mario Kart Wii, qui a droit à cet honneur. Sans doute pas le choix le plus spectaculaire, d’autant que le tracé ne connaît ici aucune évolution notable depuis la mouture originale, hormis des turbos ajoutés au virage du phare.
Le circuit n’en demeure pas moins assez technique, avec quelques raccourcis intéressants, dont une rampe qui permet de passer en deltaplane.
Plaisant, mais rien de plus à signaler.
A noter : c’est la première fois qu’une coupe d’un Mario Kart rétro est entièrement reconstituée dans un même jeu, en l’occurrence la coupe Étoile de Mario Kart Wii (Circuit Daisy, Cap Koopa, Bois Vermeil et Volcan Grondant).

Ruines Plante Piranha
Voilà depuis déjà quelques mois que cette course était apparue dans Tour, avec un tracé principalement aquatique. Le cadre est original, bien différent des courses aquatiques précédentes, et surtout, ce tracé – même s’il n’est ici pas estampillé Tour – en conserve l’esprit, mêlant les 3 variantes du volet smartphone en une seule course.
Sur les qualités du tout nouveau circuit, rien à dire sur les graphismes : propres et soignés, sans être ébouriffants non plus. Pourtant, on comprend pourquoi Nintendo l’a laissé en réserves quelques temps depuis Tour et ne l’a pas mis en avant durant le trailer : après l’Île de Yoshi et la Course à la propreté, on s’était habitués à de l’excellent. Ici, on a du globalement bon, avec un premier tour tout de même fade, mais 2 autres tours plus intéressants et aussi plus techniques, avec beaucoup de possibilités pour réaliser des figures (et donc gagner des boosts).


On pouvait espérer une nouvelle course un peu plus folle que ces Ruines Plante Piranha


Coupe à épines
Depuis l’annonce du BCP, tout le monde avait les yeux rivés sur cette coupe qui promettait les courses les plus difficiles. L’heure du verdict sonne enfin !

Méandres madrilènes (Tour)
Madrid est la destination finale de Mario Kart Tour, et le principe des circuits dans les grandes villes s’essouffle, malgré la hausse de la réalisation graphique. Ici, elle est irréprochable, et on sent tout de même qu’après Rome, il y a encore eu un effort pour diversifier les conditions de courses, comme les passages dans le stade de foot (du Real?), la place royale ou encore le musée – et des détails savoureux dans les peintures exposées. Graphiquement, c’est très joli, mais en course ?
Eh bien, c’est sympa. Le tracé est assez clair, davantage que celui de Rome, mais on n’y trouve jamais de difficultés notables. Je me suis amusé, c’est le plus important.

Monde Glacé d’Harmonie (3DS)
Les amateurs du volet smartphone attendaient un circuit tout nouveau (Tunnel Plante Piranha) ; c’est un circuit 3DS qui lui vole la place, et pas le plus populaire qui plus est. Déjà présent dans la coupe spéciale de Mario Kart 7, le Monde Glacé d’Harmonie doit assurément sa présence dans cette coupe pour la difficulté de son tracé ; car oui, il s’agit bien là d’un des circuits les plus difficiles de toute la série, avec ses virages délicats à appréhender.
La course apparaît intacte dans MK8D, avec une réalisation graphique correcte – les circuits 3DS n’ont pas eu tous droit au même traitement dans le BCP.
Personnellement, je trouve que la place de ce circuit dans cette coupe est méritée et a du sens, mais elle ne plaira définitivement pas à tout le monde.

Château de Bowser 3 (SNES)
Inutile de se mentir : depuis que la réédition de ce circuit (issu de la coupe étoile de Super Mario Kart) a été présentée dans Tour, la hype a monté de plusieurs crans ! Tout indiquait en effet que la course avait été pensée dès l’origine pour MK8D, et il s’agit là d’un remodelage à la hauteur pour le volet SNES, après un Circuit Mario 3 très sage.
Dans MK8D, l’effet est même encore plus spectaculaire : la course est très intense, le remix du thème SNES envoie du lourd, la réalisation est au top… On retrouve bien toutes les portions du tracé original, ici réinventé, tout en conservant sa difficulté.
Les développeurs se sont enfin lâchés avec un remake de circuit SNES, et ça fait plaisir !


Accrochez-vous, il s'agit là du remodelage le plus spectaculaire des 48 courses du pass !

Route arc-en-ciel (Wii)
Le premier leak peu après la sortie de la vague 1 n’avait laissé que peu de place aux doutes : avec un sigle Wii en toute dernière place de cette coupe, cela ne pouvait être que la Route arc-en-ciel de MK Wii. Les derniers doutes ont été balayés avec le retour de cette course sur Tour, ce qui relevait quasiment de la confirmation pour le BCP.
Les amateurs de MK Wii le savent également : c’est sans doute la Route arc-en-ciel la plus technique, avec des possibilités de raccourcis audacieuses mais aussi des virages très corsés. Pourtant, la réédition issue de Tour laissait présager pour MK8D une déception tant elle avait été ratée : de quel côté se situe la balance ici ?
Première chose : l’intégralité de la course est cette fois en anti-gravité, ce qui modifie forcément la manière d’appréhender le tracé.
Deuxième chose : en fait, je me suis inquiété pour rien, cette course est une vraie baffe, la difficulté est toujours bien présente, et même légèrement raccourci (ça se voit sur la largeur de la piste par rapport à l’original), le tracé est toujours long et corsé.
Bref, c’est la course ultime de Mario Kart 8 Deluxe dans son ensemble, et c’est ce qu’il fallait pour apporter un point final, aussi bien à ce DLC que pour le jeu en lui-même.


La Route arc-en-ciel donne immédiatement le vertige : frissons immédiats !


Pour conclure :

Outre les 14 courses estampillées Tour et les 6 « nouvelles » courses venues rejoindre MK8D, le BCP compte aussi 28 circuits rétro : globalement sages, ces rééditions comportent les courses les plus populaires de la série (Wii Supermarché Coco, DS Flipper Waluigi…), et aussi quelques-uns oubliés avec le temps (DS Circuit Mario, GBA Pays Neigeux…).
Au jeu des reprises, Mario Kart Wii a d’ailleurs été particulièrement gâté, avec pas moins de 8 courses. En ajoutant les 3 déjà présentes, MK8D propose ainsi 11 des 16 circuits nitro de MK Wii. Pas si loin d’un remake complet !
L’opus GBA (Super Circuit) a également reçu beaucoup d’attention : aux 3 courses du jeu de base ont été 5 nouveaux remakes.
Les amateurs des volets SNES et N64 ont en revanche été moins gâtés, avec seulement 2 rééditions chacun, et Double Dash a sans doute cédé une place au volet Wii.

Et cette fois, il n’y aura plus aucune session de rattrapage : N64 Stade Wario ou encore Wii Usine Toad (qui n’ont jamais été refaits dans Tour), ce sera pour une autre fois ! Il reste aussi quelques remakes de circuits rétro en stock dans Tour (comme le sympathique GBA Désert Yoshi), sans oublier la nouvelle course Tunnel Plante Piranha (réservé pour le prochain Mario Kart?), mais le BCP – désormais au terme de ses 6 vagues – a entraîné la fin du développement de Mario Kart Tour, qui va de son côté tourner un peu à vide encore un moment.

Certains espèrent peut-être une vague 7, ou tout simplement une dernière coupe pour atteindre les 100 courses, mais je pense que cette fois, ça y est, c’est bel et bien fini pour MK8D. Place (enfin) au prochain Mario Kart pour la « Switch 2 » !


Ne partez pas tout de suite après avoir terminé la coupe à épines : de superbes crédits de fin vous attendent !

Nouvel article en ligne sur le site Game Forever, et il arrive juste après la sortie de F-Zero 99 !

J'avais en fait terminé la rédaction de mon article fin août, et la mise en page était même achevée avant que des rumeurs insistantes fassent état d'un nouveau F-Zero pour le Nintendo Direct.
Du même coup, j'ai attendu la sortie de F-Zero 99 pour que mon article soit raccord avec l'actualité.

Comme je le fais habituellement sur Gamekyo, je vous livre ici un extrait de mon article sur le premier volet, F-Zero sur SNES.

L'article complet est disponible sur gameforever :
=> https://www.gameforever.fr/fzero.php

Je reviens sur tous les épisodes de la série, y compris les volets méconnus (comme Climax) ou jamais sortis (Zero Racers sur Virtual Boy), ainsi que F-Zero X Expansion Kit sur 64DD. Sans oublier Smash Bros, Mario Kart, et les jeux qui se réclament de l'héritage de F-Zero.

Le gros morceau est évidemment consacré à F-Zero GX : même si je me suis tenu à un travail de synthèse, on pourrait aisément écrire tout un ouvrage sur ce jeu hors normes !

Bonne lecture !


Bolides futuristes dépassant les 1000 km/h ; circuits sinueux multipliant les loopings et défiant les lois de la gravité ; cadres exotiques et variés, avec des mégalopoles, une planète-océan, des déserts balayés par des vents violents ou encore des zones volcaniques ; des dizaines de pilotes, des plus fantasques aux plus dangereux criminels… L’univers de F-Zero est un mélange de diverses inspirations de science-fiction, qui s’accordent dans un futur "rétro" particulièrement haut en couleurs.

A travers ses quelques épisodes, F-Zero est aussi une série pionnière qui s’est imposée comme une référence majeure des jeux de course futuristes. Elle est également représentée par un personnage emblématique : le célèbre Captain Falcon !


> 1990, le futur en Mode 7

F-Zero est produit par Shigeru Miyamoto, pour qui le jeu doit bénéficier de toutes les innovations de la Super Nintendo afin de marquer une différence aussi bien technique que graphique avec la NES. Et cela se fera avec le tout nouveau Mode 7 de la console, employé également pour Pilotwings et dans une moindre mesure Super Mario World – les autres jeux de lancement de la SNES fin 1990.


La compétition démarre avec le mythique circuit de Mute City I, gravé dans la mémoire de nombreux joueurs

Grâce à ce mode, il devient alors possible de manipuler une image 2D, d’effectuer des zooms ou des rotations à 360°. Du temps de la NES et même de nombreux jeux arcade contemporains, cette innovation ne coulait pas de source, avec un défilement en pur 2D. Certes, le Mode 7 n’est pas de la 3D : l’image du circuit à plat se retrouve inclinée pour donner l’impression d’un horizon, et défile à mesure que le véhicule "avance" – alors qu’il reste en réalité immobile – pour simuler une 3D. Tout n’est qu’illusion, mais en jeu la magie fonctionne.

Lorsqu’elle conçoit le jeu, l’équipe de développement a d’abord comme modèle de travail Famicom Grand Prix: F1 Race, un jeu de course en vue du dessus sorti sur Famicom Disk System en 1987. Mais les contraintes techniques rencontrées avec un prototype pour les animations des roues incitent l’équipe à remplacer les F1 par des aéroglisseurs : l’idée d’un jeu de course futuriste est née !

Il faut alors concevoir tout un univers pour accompagner cette idée, et ce travail revient en grande partie à Takaya Imamura, un artiste et level designer qui disposa d’une grande liberté pour imaginer l’histoire située au 26e siècle, les personnages, les décors (comme Mute City, Big Blue, Sand Ocean ou le circuit final Fire Field), ainsi que les courses futuristes sur des pistes à 100 mètres du sol… que l’équipe conçoit pourtant à l’ancienne, sur papier !
En jeu, seuls les bolides sont pourtant présentés, et chaque joueur aura sans doute son préféré, entre l’équilibré Blue Falcon, le nerveux mais fragile Golden Fox, le tank Wild Goose ou le lourd mais très rapide Fire Stingray. Mais en ces temps où on savait faire de belles notices, Imamura réalise la courte bande-dessinée de 8 pages intitulée « L’Histoire de Captain Falcon ». Eh oui, si les 3 autres pilotes sont bien présentés avec leurs bolides, la vedette est Captain Falcon : conçu initialement par Imamura dans l’idée d’en faire la mascotte de la 16-bits, le personnage est reconverti comme pilote pour F-Zero, avec le succès qu’on lui connaît !


Les 4 pilotes de F-Zero (Samurai Goroh, Dr. Stuart – puis Stewart, Pico et Captain Falcon) sont tous déterminés à remporter la compétition

Les règles de F-Zero sont quant à elles simples : 15 circuits répartis en 3 coupes ; 4 niveaux de difficulté ; 5 tours à boucler pour chaque circuit ; un turbo gagné par tour pour foncer à vive allure en ligne droite ou prendre des raccourcis, afin d’éviter l’élimination et terminer la course dans les 3 premiers pour passer à la suivante. Un fonctionnement très arcade, idéal pour des parties immédiates, et qui s’accorde avec l’ambiance futuriste du jeu.


Big Blue, autre circuit mythique de F-Zero, offre les premières difficultés techniques en matière de pilotage

La BO culte de F-Zero (dont le fameux thème de Mute City) est pour sa part principalement l’œuvre de Kumiko Kanki, une compositrice qui réalise ici un coup de maître pour son unique réalisation majeure dans le jeu vidéo – seul le tout aussi mythique thème de Big Blue est composé par un autre musicien, Naoto Ishida, qui travaillera plus tard sur la BO de Maximum Velocity.

En tant que jeu de lancement de la SNES, F-Zero bénéficie naturellement d’un très bon accueil, avec 2,85 millions de ventes, même si des premières critiques pointent une difficulté trop faible (quoique, en Master…) et quelques oublis étonnants, comme l’impossibilité de réaliser des contre-la-montre sur l’ensemble des circuits (seulement 7 d’entre eux étant accessibles en Practice).
Le principal reproche concerne toutefois bien l’absence préjudiciable d’un mode 2 joueurs ; une critique que Nintendo entend et compte bien remédier dans un prochain jeu de courses qui deviendra… Super Mario Kart !


Port Town II est un circuit technique qui va dangereusement diminuer la barre d’énergie. La bande de recharge à droite n’est pas un luxe


Ce sera tout pour cet extrait. Je vous invite à lire la suite sur gameforever.fr : https://www.gameforever.fr/fzero.php

Il reste encore beaucoup à lire : F-Zero X, F-Zero GX, les opus GBA... ainsi que F-Zero 99 !

Pour rappel, j'ai également rédigé un article sur BS F-Zero Grand Prix 2 : https://www.gameforever.fr/bsfzero2.php

On voit bientôt le bout du « Booster Course Pass » de Mario Kart 8 Deluxe, mais cela ne veut pas dire que Nintendo ne réserve pas encore quelques surprises !

Si les circuits proposés dans cette nouvelle vague avaient grandement été prédits – à une exception près – avec les différents leaks concernant le pass et Tour (dont les développements sont désormais menés conjointement), on attendait aussi des nouveaux personnages.
Flora Piranha, un boss de Mario Sunshine dont l’unique apparition dans un Mario Kart remonte à Double Dash!!, devait nécessairement être présente pour accompagner son propre circuit (Ruines Plante Piranha)… lequel arrivera plus tard.
Wiggler est l’invité surprise : ennemi commun des Mario depuis sa première apparition dans Super Mario World, et présent dans Mario Kart 7, le personnage n’était pas le plus réclamé.
Reste Kamek : le magikoopa allié de Bowser – notamment dans la série Yoshi’s Island et le récent film Super Mario Bros – n’est officiellement apparu que dans Tour, mais bien avant, il avait manqué le casting de Mario Kart 64, Donkey Kong lui ayant été préféré.


Kamek était bien présent dans le prototype Super Mario Kart R, et sa présence dans MK8D répare une longue injustice

Concernant les circuits, le ratio entre « nouveaux » circuits (incluant ceux de Tour) et anciens est de nouveau à 50-50. Les circuits de Los Angeles et Vancouver commençaient à dater dans Tour et sont enfin présents. A l’inverse, Athènes n’a été présenté que très récemment.
Si la réalisation d’ensemble de cette vague 5 est de bonne tenue – les circuits Tour étant toujours un peu en retrait lorsqu’on les examine en détails, la toute nouvelle Course à la propreté (également programmée pour Tour) témoigne d’une nette différence de développement, tant sur le plan graphique que le design de la course (et l’inventivité visuelle, aussi). J’avais déjà eu cette impression avec la merveilleuse Île de Yoshi de la vague 4, et pour moi c’est une évidence : l’équipe A est bien à la baguette pour ces quelques nouveaux circuits !


Je passe maintenant à l’analyse course par course :

Coupe Plume

Athènes antique (Tour)
Sorti il y a peine quelques mois sur Mario Kart Tour, le circuit d’Athènes tourne autour du Parthénon et des ruines de la capitale grecque, avec juste un petit passage dans les rues pittoresques de la ville. Un peu de fraîcheur dans les circuits « urbains » !
Une nouvelle fois, la course compose avec les variantes proposées dans Tour. Et c’est un peu le cirque pour s’y retrouver, le circuit pouvant être assez confus, avec le slalom entre les ruines. Quand une course multiplie également les flèches pour indiquer la suite du tracé, c’est que celui-ci ne se fait pas assez évident. Il faudra donc un peu d’entraînement pour s’y sentir à l’aise.
Globalement sympa, mais un peu mitigé quand même, d’autant que la réalisation graphique assez chouette des ruines cohabite directement avec d’autres éléments franchement cheap (le toit des maisons, notamment).

Paquebot Daisy (GCN)
Ce circuit très apprécié issu de la coupe Fleur de Double Dash était déjà revenu dans la coupe Feuille de Mario Kart 7, et avait également connu un nouveau lifting dans Tour. Sans grande surprise, on retrouve cette course dans le DLC, dans une version très similaire à l’opus 3DS, mais avec une réalisation graphique tout de même très sympathique, et plus vivante aussi. Que les fans se rassurent : le bateau tangue toujours et le passage dans la salle de resto, toujours une crise de nerfs !
Si vous connaissez cette course, vous n’aurez donc aucune surprise (ou si peu), mais après tout, quand ça marche très bien, pourquoi changer ?

Route Clair de Lune (Wii)
La surprise de cette vague 5 ! Personne ne l’avait trop vue venir, même si la course a tout récemment été refaite pour Tour. Initialement apparue dans la coupe Spéciale de Mario Kart Wii, il s’agit d’une course à trafic, avec de nombreux véhicules dans les 2 sens.
Par rapport à la version originale, la circulation m’a paru un peu moins dense, mais en échange, les redoutables voitures bob-ombs sont plus fréquentes. Pas de grand changement à part ça dans le déroulé du tracé, si ce n’est une réalisation graphique parmi les meilleures du DLC.


Le fait que la course ait été conçue très récemment se voit : la réalisation de Route Clair de Lune est à la hauteur !

Course à la propreté
Le final de cette coupe est une toute nouvelle course qui nous emmène dans une salle de bains, de l’évier à la cuvette des WC, non sans faire une plongée dans la baignoire et en passant par un tuyau de canalisation ! Un esprit très « Micromachines » (pour les nostalgiques), autant qu’un clin d’œil à Mario Kart Live (le jeu en réalité augmentée) pour l’aspect bricolé du parcours.
On attend toujours beaucoup des nouveaux circuits, et celui-là ne déçoit absolument pas ! Le tracé d’abord, ingénieux, varié, avec de nombreux passages alternatifs et sans doute des raccourcis intéressants à exploiter. Le niveau de détails dans cette salle de bains est également vraiment impressionnant : le canard Mario dans la baignoire, le jet d’eau qui sort des WC, la bague coincée dans les canalisations, le papier peint avec des motifs de nuages 8-bits de SMB1… La liste est très longue, et tous ces détails rendent la course aussi vivante qu’amusante.
Plus que propre, c’est nickel !


Tout l’esprit déjanté de Mario Kart contenu dans une seule course !


Coupe Cerises

Road-trip à Los Angeles (Tour)
L’étape à Los Angeles commence à devenir elle-même rétro, étant apparue en 2020 dans Tour. A l’image de Sydney, cette course a toutefois connu des variantes très distinctes les unes des autres, sorties de manières très espacées sur smartphone.
Voilà donc un tracé bien classique, pas franchement marquant mais pas déplaisant pour autant. Les tours sont très différents les uns des autres afin de reprendre toutes les variantes de Tour ; LA est même quasiment une course à sections. Seulement, Singapour est aussi passé juste avant, et pour ce qui est de la folie du tracé, on n’y est pas vraiment avec LA, qui rappelle davantage le circuit de New York un peu fade.

Pays Crépuscule (GBA)
Final de la Coupe Éclair de Super Circuit, cette course avait été refaite fin 2020 pour Tour. Sa présence dans cette vague 5 est tout sauf une surprise, puisque tous les leaks l’avaient confirmée.
Sur le tracé en lui-même, il est très classique, et à ce stade du DLC, après quelques remakes GBA convaincants (Lac Boo, Pays Neigeux, Riverside Parc), ce Pays Crépuscule est un retour en arrière – ce qu’il est d’ailleurs, ayant été conçu pour Tour bien avant.
Graphiquement, fort heureusement ce n’est pas le cas… sauf que le soleil ne se couche plus une fois arrivé au dernier tour ! Ce détail qui caractérisait le circuit original – pourtant reproduit dans la version Tour – est ici absent ; oui, c’est un détail et je pourrais avoir l’air de chipoter, mais un détail qui s’ajoute à une course déjà qualitativement en deçà. La déception de cette vague 5.


Signe des temps qui changent, les maskass indiens ont été remplacés par des maskass chercheurs d’or. Mais bien plus grave, le soleil ne se couche plus sur le circuit ! Scandale !

Cap Koopa (Wii)
Après Supermarché Coco, Gorge Champignon et Bois Vermeil, encore un circuit très populaire de Mario Kart Wii (issu de la coupe Étoile) qui avait déjà été repris dans Mario Kart 7 (coupe Éclair) et qui enchaîne avec Mario Kart 8 ! Là aussi, sa présence ne faisait quasiment aucun doute.
Hormis sa nouvelle réalisation, on retrouve grandement la version issue de Mario Kart 7, à ceci près que le tube aquatique est désormais en anti-gravité et comporte des rampes en U.
Autre détail : la piste m’a semblé cette fois plus resserrée que dans la version originale, ce qui la raccourcit, tout autant qu’elle rend certains virages plus abrupts.
Aucun problème cependant : la course reste excellente, et sa musique toujours entêtante.

Virages à Vancouver (Tour)
Semblait-il prévu pour la vague 6, Vancouver a été avancé pour servir de final à cette vague 5 ! En remontant le passé de Tour, l’étape canadienne était la première vraie bonne surprise du jeu smartphone, avec une qualité de tracé en net progrès après des premières courses pas vraiment marquantes (New York, Tokyo…).
Que tout le monde se rassure, cette qualité est plus qu’intacte dans MK8D, et Vancouver peut dorénavant donner sa pleine mesure, avec une course très variée ! Chaque tour change en effet, mais on repasse toujours par la flamme olympique, la patinoire, en empruntant un nouveau chemin. Le passage sur les ponts en bois, limité au seul premier tour, reste l’un des meilleurs moments de cette course, d’autant qu’il est passé en partie en anti-gravité !
Singapour n’a donc plus le monopole du tracé complètement fou ; Vancouver partage désormais ce statut, et ça reste toujours une surprise, car on n’en attendait pas autant de l’étape canadienne !


Ce circuit de Vancouver mérite bien une ovation !


Globalement, cette vague 5 propose une qualité plus inégale que la précédente, avec des excellents circuits (la Course à la propreté et Vancouver, au top), et d’autres (LA un peu, Pays Crépuscule surtout) qui ont été gardés trop longtemps en réserve depuis Tour sans avoir été un minimum repensés.


Pour mes prédictions sur la vague ultime, on commence à y voir plus clair, même si les leaks issus de MK8D ont désormais livré tous leurs secrets. Des surprises ne sont donc pas à exclure ! On peut tout de même penser que les nouveaux circuits issus de Tour devraient être présents.
Après les vagues 4 et 5, je pense que la part entre courses rétro et nouvelles courses (incluant Tour) restera de 50-50 pour la vague 6. Si la plupart des courses que la communauté prévoit sont présentes, cela devrait assurer un joli final au BCP !

Concernant les personnages, plus que 2 places, et elles seront chères. Déjà inexplicable dans le jeu de base, l’absence de Diddy paraît impensable dans le DLC. Quant à la dernière place, les fans de Funky Kong font entendre leurs voix, mais Pauline – qui (re)prend une place plus importante dans l’univers Mario – a les meilleures chances. Nintendo peut aussi très bien sortir du chapeau des personnages que personne ne réclame (Paratroopa, frère marteau, Roi Bob-omb…). Et pourquoi pas ROB ?


Coupe Gland

Rome (Tour) : La capitale italienne est sortie trop récemment dans Tour pour figurer dans la vague 5.
Montagne DK ou Jungle Dino Dino (GCN) : Ces 2 circuits ont tous deux les meilleures chances… même si une pub pour le second apparaît dans le décor de Supermarché Coco : indice ?
?? : Cette place pourrait être accordée à un circuit rétro. Désert Yoshi (GBA) a connu une jolie refonte dans Tour. C’est aussi la dernière chance d’avoir Bateau Volant (DS), Arène Wario (GCN) ou encore Souk Maskass (3DS). D’autres réclament Pont Champignon (GCN), mais ce n’est pas mon cas.
Tunnel Plante Piranha : Une nouvelle course sortie dans Tour le même jour que la vague 5, et qui serait en fait la version finalisée d’une course initialement conçue pour Mario Kart DS, laissée à l’époque à l’état de prototype !

Coupe à épines
Madrid ? (Tour) : La capitale espagnole serait prochainement pressentie dans Tour. A confirmer.
Ruines Plante Piranha : Une course principalement aquatique avec plusieurs embranchements. Elle est apparue dans Tour il y a quelques mois seulement.
Château de Bowser 3 (SNES) : Le circuit a été refait dans Tour de manière convaincante, avec un tracé pensé pour MK8D.
Route Arc-en-Ciel (Wii) : Ce final est pour le moment l’hypothèse la plus plausible. J’espère quand même une vraie remise à niveau depuis la version (décevante) issue de Tour.

Tim Stamper, le co-fondateur de Rare, qui s'était jusqu'à présent montré plutôt discret, semble enfin se décider à ouvrir ses archives via son compte Twitter, avec des trésors que beaucoup rêvent d'essayer !
=> https://twitter.com/InTimsWorld

D'abord, un prototype de Twelve Tales Conker, qui semble bien fonctionnel.



Pour rappel, il s'agissait de la 1ère version de Conker, qui devait se situer dans un univers mignon et enfantin ; la version GB Color est d'ailleurs l'adaptation de ce projet. En concurrence avec d'autres productions internes de Rare (Banjo & Kazooie, Donkey Kong 64...) et celles de Nintendo, Twelve Tales Conker a finalement été "annulé" pour être retravaillé et finalement devenir un tout autre jeu, Conker's Bad Fur Day, à l'ambiance... différente !


Ensuite, un autre prototype, celui de Project Dream (ou Dream 64).


Rare avait communiqué assez récemment sur ce projet abandonné - ou plutôt, récupéré à d'autres fins. Le jeu devait en effet être un RPG sur le thème de la piraterie, mais le projet alors trop ambitieux pour le studio, et trop différent de ce qu'il avait proposé auparavant, évoluera : d'abord avec le remplacement du garçon initialement envisagé par l'ours Banjo ; puis la transformation du projet en un jeu de plateformes qui allait devenir Banjo & Kazooie !
Rare reviendra bien plus tard au thème de la piraterie avec Sea of Thieves.


Tim Stamper a sans doute encore de nombreux trésors dans ses archives (Jet Force Gemini ?), mais après le prototype de Dinosaur Planet (Starfox Adventures), voilà 2 "nouveaux" prototypes qu'on aimerait bien essayer !
Sur son compte Twitter, vous pouvez voir les intros des prototypes tourner sur une Nintendo 64 !


J'en profite pour faire un peu de pub pour mon dossier sur le studio Rare, publié sur gameforever !
=> https://www.gameforever.fr/rare.php

Alors que Mario Kart 8 Deluxe comptera au final 96 circuits une fois le contenu du Booster Course pass entièrement livré, quelques screenshots pour montrer à quoi ressemblait Mario Kart 8 "vanilla" à sa sortie sur Wii U ! Presque de la nostalgie, car le jeu est sorti en mai 2014.

La sélection de circuits d'abord, limitée à 32. C'était la norme depuis Mario Kart DS, aujourd'hui cet écran paraît tout de même bien vide.



En août 2014, le DLC gratuit "Mercedes" arrive, et peu après des DLC payants sont annoncés.
En novembre 2014 et en mai 2015, 16 courses et 6 personnages (dont Link) sont ajoutés en 2 packs distincts : d'abord les coupes Oeuf et Triforce, puis les coupes Crossing et Clochette. A la livraison de l'ensemble des DLC, est ajouté gratuitement le mode 200cc, puis l'intégralité du contenu de Mario Kart 8 Wii U sera repris dans Mario Kart 8 Deluxe.



Pour la liste des personnages disponibles sur la ligne de départ, elle est d'abord restreinte aux habitués de la série : 16 seulement !



L'intégralité du roster sera disponible en débloquant 14 personnages supplémentaires, notamment les koopalings.



Disparu forcément de Mario Kart 8 Deluxe, le gameplay de Mario Kart 8 au gamepad n'apportait pas grand chose : l'affichage de la carte n'offrait pas les détails de Mario Kart 7 ; le klaxon est parfaitement inutile ; et seule l'affichage en mode sans TV avait un réel intérêt.



Enfin, pour terminer avec un contenu qui ne sera pas repris dans Mario Kart 8 Deluxe, c'est le mode Bataille. Par manque de temps de développement ou parce que Nintendo trouvait la solution plus simple, Mario Kart 8 était le premier jeu de la série à ne pas proposer des arènes de bataille propres, mais utilisait des circuits.
Le choix s'avéra de ce côté assez désastreux : hormis N64 Vallée Yoshi qui fonctionne plutôt bien en tant qu'arène, le mode Bataille a perdu de son attrait et sera complètement remodelé pour Deluxe, qui aura corrigé cette erreur avec 8 arènes spécifiquement conçues pour le jeu.



Voilà pour cette petite rétrospective de ce que proposait Mario Kart 8 sur Wii U !