Nouvel article en ligne sur le site Game Forever, et il arrive juste après la sortie de F-Zero 99 !

J'avais en fait terminé la rédaction de mon article fin août, et la mise en page était même achevée avant que des rumeurs insistantes fassent état d'un nouveau F-Zero pour le Nintendo Direct.
Du même coup, j'ai attendu la sortie de F-Zero 99 pour que mon article soit raccord avec l'actualité.

Comme je le fais habituellement sur Gamekyo, je vous livre ici un extrait de mon article sur le premier volet, F-Zero sur SNES.

L'article complet est disponible sur gameforever :
=> https://www.gameforever.fr/fzero.php

Je reviens sur tous les épisodes de la série, y compris les volets méconnus (comme Climax) ou jamais sortis (Zero Racers sur Virtual Boy), ainsi que F-Zero X Expansion Kit sur 64DD. Sans oublier Smash Bros, Mario Kart, et les jeux qui se réclament de l'héritage de F-Zero.

Le gros morceau est évidemment consacré à F-Zero GX : même si je me suis tenu à un travail de synthèse, on pourrait aisément écrire tout un ouvrage sur ce jeu hors normes !

Bonne lecture !


Bolides futuristes dépassant les 1000 km/h ; circuits sinueux multipliant les loopings et défiant les lois de la gravité ; cadres exotiques et variés, avec des mégalopoles, une planète-océan, des déserts balayés par des vents violents ou encore des zones volcaniques ; des dizaines de pilotes, des plus fantasques aux plus dangereux criminels… L’univers de F-Zero est un mélange de diverses inspirations de science-fiction, qui s’accordent dans un futur "rétro" particulièrement haut en couleurs.

A travers ses quelques épisodes, F-Zero est aussi une série pionnière qui s’est imposée comme une référence majeure des jeux de course futuristes. Elle est également représentée par un personnage emblématique : le célèbre Captain Falcon !


> 1990, le futur en Mode 7

F-Zero est produit par Shigeru Miyamoto, pour qui le jeu doit bénéficier de toutes les innovations de la Super Nintendo afin de marquer une différence aussi bien technique que graphique avec la NES. Et cela se fera avec le tout nouveau Mode 7 de la console, employé également pour Pilotwings et dans une moindre mesure Super Mario World – les autres jeux de lancement de la SNES fin 1990.


La compétition démarre avec le mythique circuit de Mute City I, gravé dans la mémoire de nombreux joueurs

Grâce à ce mode, il devient alors possible de manipuler une image 2D, d’effectuer des zooms ou des rotations à 360°. Du temps de la NES et même de nombreux jeux arcade contemporains, cette innovation ne coulait pas de source, avec un défilement en pur 2D. Certes, le Mode 7 n’est pas de la 3D : l’image du circuit à plat se retrouve inclinée pour donner l’impression d’un horizon, et défile à mesure que le véhicule "avance" – alors qu’il reste en réalité immobile – pour simuler une 3D. Tout n’est qu’illusion, mais en jeu la magie fonctionne.

Lorsqu’elle conçoit le jeu, l’équipe de développement a d’abord comme modèle de travail Famicom Grand Prix: F1 Race, un jeu de course en vue du dessus sorti sur Famicom Disk System en 1987. Mais les contraintes techniques rencontrées avec un prototype pour les animations des roues incitent l’équipe à remplacer les F1 par des aéroglisseurs : l’idée d’un jeu de course futuriste est née !

Il faut alors concevoir tout un univers pour accompagner cette idée, et ce travail revient en grande partie à Takaya Imamura, un artiste et level designer qui disposa d’une grande liberté pour imaginer l’histoire située au 26e siècle, les personnages, les décors (comme Mute City, Big Blue, Sand Ocean ou le circuit final Fire Field), ainsi que les courses futuristes sur des pistes à 100 mètres du sol… que l’équipe conçoit pourtant à l’ancienne, sur papier !
En jeu, seuls les bolides sont pourtant présentés, et chaque joueur aura sans doute son préféré, entre l’équilibré Blue Falcon, le nerveux mais fragile Golden Fox, le tank Wild Goose ou le lourd mais très rapide Fire Stingray. Mais en ces temps où on savait faire de belles notices, Imamura réalise la courte bande-dessinée de 8 pages intitulée « L’Histoire de Captain Falcon ». Eh oui, si les 3 autres pilotes sont bien présentés avec leurs bolides, la vedette est Captain Falcon : conçu initialement par Imamura dans l’idée d’en faire la mascotte de la 16-bits, le personnage est reconverti comme pilote pour F-Zero, avec le succès qu’on lui connaît !


Les 4 pilotes de F-Zero (Samurai Goroh, Dr. Stuart – puis Stewart, Pico et Captain Falcon) sont tous déterminés à remporter la compétition

Les règles de F-Zero sont quant à elles simples : 15 circuits répartis en 3 coupes ; 4 niveaux de difficulté ; 5 tours à boucler pour chaque circuit ; un turbo gagné par tour pour foncer à vive allure en ligne droite ou prendre des raccourcis, afin d’éviter l’élimination et terminer la course dans les 3 premiers pour passer à la suivante. Un fonctionnement très arcade, idéal pour des parties immédiates, et qui s’accorde avec l’ambiance futuriste du jeu.


Big Blue, autre circuit mythique de F-Zero, offre les premières difficultés techniques en matière de pilotage

La BO culte de F-Zero (dont le fameux thème de Mute City) est pour sa part principalement l’œuvre de Kumiko Kanki, une compositrice qui réalise ici un coup de maître pour son unique réalisation majeure dans le jeu vidéo – seul le tout aussi mythique thème de Big Blue est composé par un autre musicien, Naoto Ishida, qui travaillera plus tard sur la BO de Maximum Velocity.

En tant que jeu de lancement de la SNES, F-Zero bénéficie naturellement d’un très bon accueil, avec 2,85 millions de ventes, même si des premières critiques pointent une difficulté trop faible (quoique, en Master…) et quelques oublis étonnants, comme l’impossibilité de réaliser des contre-la-montre sur l’ensemble des circuits (seulement 7 d’entre eux étant accessibles en Practice).
Le principal reproche concerne toutefois bien l’absence préjudiciable d’un mode 2 joueurs ; une critique que Nintendo entend et compte bien remédier dans un prochain jeu de courses qui deviendra… Super Mario Kart !


Port Town II est un circuit technique qui va dangereusement diminuer la barre d’énergie. La bande de recharge à droite n’est pas un luxe


Ce sera tout pour cet extrait. Je vous invite à lire la suite sur gameforever.fr : https://www.gameforever.fr/fzero.php

Il reste encore beaucoup à lire : F-Zero X, F-Zero GX, les opus GBA... ainsi que F-Zero 99 !

Pour rappel, j'ai également rédigé un article sur BS F-Zero Grand Prix 2 : https://www.gameforever.fr/bsfzero2.php

On voit bientôt le bout du « Booster Course Pass » de Mario Kart 8 Deluxe, mais cela ne veut pas dire que Nintendo ne réserve pas encore quelques surprises !

Si les circuits proposés dans cette nouvelle vague avaient grandement été prédits – à une exception près – avec les différents leaks concernant le pass et Tour (dont les développements sont désormais menés conjointement), on attendait aussi des nouveaux personnages.
Flora Piranha, un boss de Mario Sunshine dont l’unique apparition dans un Mario Kart remonte à Double Dash!!, devait nécessairement être présente pour accompagner son propre circuit (Ruines Plante Piranha)… lequel arrivera plus tard.
Wiggler est l’invité surprise : ennemi commun des Mario depuis sa première apparition dans Super Mario World, et présent dans Mario Kart 7, le personnage n’était pas le plus réclamé.
Reste Kamek : le magikoopa allié de Bowser – notamment dans la série Yoshi’s Island et le récent film Super Mario Bros – n’est officiellement apparu que dans Tour, mais bien avant, il avait manqué le casting de Mario Kart 64, Donkey Kong lui ayant été préféré.


Kamek était bien présent dans le prototype Super Mario Kart R, et sa présence dans MK8D répare une longue injustice

Concernant les circuits, le ratio entre « nouveaux » circuits (incluant ceux de Tour) et anciens est de nouveau à 50-50. Les circuits de Los Angeles et Vancouver commençaient à dater dans Tour et sont enfin présents. A l’inverse, Athènes n’a été présenté que très récemment.
Si la réalisation d’ensemble de cette vague 5 est de bonne tenue – les circuits Tour étant toujours un peu en retrait lorsqu’on les examine en détails, la toute nouvelle Course à la propreté (également programmée pour Tour) témoigne d’une nette différence de développement, tant sur le plan graphique que le design de la course (et l’inventivité visuelle, aussi). J’avais déjà eu cette impression avec la merveilleuse Île de Yoshi de la vague 4, et pour moi c’est une évidence : l’équipe A est bien à la baguette pour ces quelques nouveaux circuits !


Je passe maintenant à l’analyse course par course :

Coupe Plume

Athènes antique (Tour)
Sorti il y a peine quelques mois sur Mario Kart Tour, le circuit d’Athènes tourne autour du Parthénon et des ruines de la capitale grecque, avec juste un petit passage dans les rues pittoresques de la ville. Un peu de fraîcheur dans les circuits « urbains » !
Une nouvelle fois, la course compose avec les variantes proposées dans Tour. Et c’est un peu le cirque pour s’y retrouver, le circuit pouvant être assez confus, avec le slalom entre les ruines. Quand une course multiplie également les flèches pour indiquer la suite du tracé, c’est que celui-ci ne se fait pas assez évident. Il faudra donc un peu d’entraînement pour s’y sentir à l’aise.
Globalement sympa, mais un peu mitigé quand même, d’autant que la réalisation graphique assez chouette des ruines cohabite directement avec d’autres éléments franchement cheap (le toit des maisons, notamment).

Paquebot Daisy (GCN)
Ce circuit très apprécié issu de la coupe Fleur de Double Dash était déjà revenu dans la coupe Feuille de Mario Kart 7, et avait également connu un nouveau lifting dans Tour. Sans grande surprise, on retrouve cette course dans le DLC, dans une version très similaire à l’opus 3DS, mais avec une réalisation graphique tout de même très sympathique, et plus vivante aussi. Que les fans se rassurent : le bateau tangue toujours et le passage dans la salle de resto, toujours une crise de nerfs !
Si vous connaissez cette course, vous n’aurez donc aucune surprise (ou si peu), mais après tout, quand ça marche très bien, pourquoi changer ?

Route Clair de Lune (Wii)
La surprise de cette vague 5 ! Personne ne l’avait trop vue venir, même si la course a tout récemment été refaite pour Tour. Initialement apparue dans la coupe Spéciale de Mario Kart Wii, il s’agit d’une course à trafic, avec de nombreux véhicules dans les 2 sens.
Par rapport à la version originale, la circulation m’a paru un peu moins dense, mais en échange, les redoutables voitures bob-ombs sont plus fréquentes. Pas de grand changement à part ça dans le déroulé du tracé, si ce n’est une réalisation graphique parmi les meilleures du DLC.


Le fait que la course ait été conçue très récemment se voit : la réalisation de Route Clair de Lune est à la hauteur !

Course à la propreté
Le final de cette coupe est une toute nouvelle course qui nous emmène dans une salle de bains, de l’évier à la cuvette des WC, non sans faire une plongée dans la baignoire et en passant par un tuyau de canalisation ! Un esprit très « Micromachines » (pour les nostalgiques), autant qu’un clin d’œil à Mario Kart Live (le jeu en réalité augmentée) pour l’aspect bricolé du parcours.
On attend toujours beaucoup des nouveaux circuits, et celui-là ne déçoit absolument pas ! Le tracé d’abord, ingénieux, varié, avec de nombreux passages alternatifs et sans doute des raccourcis intéressants à exploiter. Le niveau de détails dans cette salle de bains est également vraiment impressionnant : le canard Mario dans la baignoire, le jet d’eau qui sort des WC, la bague coincée dans les canalisations, le papier peint avec des motifs de nuages 8-bits de SMB1… La liste est très longue, et tous ces détails rendent la course aussi vivante qu’amusante.
Plus que propre, c’est nickel !


Tout l’esprit déjanté de Mario Kart contenu dans une seule course !


Coupe Cerises

Road-trip à Los Angeles (Tour)
L’étape à Los Angeles commence à devenir elle-même rétro, étant apparue en 2020 dans Tour. A l’image de Sydney, cette course a toutefois connu des variantes très distinctes les unes des autres, sorties de manières très espacées sur smartphone.
Voilà donc un tracé bien classique, pas franchement marquant mais pas déplaisant pour autant. Les tours sont très différents les uns des autres afin de reprendre toutes les variantes de Tour ; LA est même quasiment une course à sections. Seulement, Singapour est aussi passé juste avant, et pour ce qui est de la folie du tracé, on n’y est pas vraiment avec LA, qui rappelle davantage le circuit de New York un peu fade.

Pays Crépuscule (GBA)
Final de la Coupe Éclair de Super Circuit, cette course avait été refaite fin 2020 pour Tour. Sa présence dans cette vague 5 est tout sauf une surprise, puisque tous les leaks l’avaient confirmée.
Sur le tracé en lui-même, il est très classique, et à ce stade du DLC, après quelques remakes GBA convaincants (Lac Boo, Pays Neigeux, Riverside Parc), ce Pays Crépuscule est un retour en arrière – ce qu’il est d’ailleurs, ayant été conçu pour Tour bien avant.
Graphiquement, fort heureusement ce n’est pas le cas… sauf que le soleil ne se couche plus une fois arrivé au dernier tour ! Ce détail qui caractérisait le circuit original – pourtant reproduit dans la version Tour – est ici absent ; oui, c’est un détail et je pourrais avoir l’air de chipoter, mais un détail qui s’ajoute à une course déjà qualitativement en deçà. La déception de cette vague 5.


Signe des temps qui changent, les maskass indiens ont été remplacés par des maskass chercheurs d’or. Mais bien plus grave, le soleil ne se couche plus sur le circuit ! Scandale !

Cap Koopa (Wii)
Après Supermarché Coco, Gorge Champignon et Bois Vermeil, encore un circuit très populaire de Mario Kart Wii (issu de la coupe Étoile) qui avait déjà été repris dans Mario Kart 7 (coupe Éclair) et qui enchaîne avec Mario Kart 8 ! Là aussi, sa présence ne faisait quasiment aucun doute.
Hormis sa nouvelle réalisation, on retrouve grandement la version issue de Mario Kart 7, à ceci près que le tube aquatique est désormais en anti-gravité et comporte des rampes en U.
Autre détail : la piste m’a semblé cette fois plus resserrée que dans la version originale, ce qui la raccourcit, tout autant qu’elle rend certains virages plus abrupts.
Aucun problème cependant : la course reste excellente, et sa musique toujours entêtante.

Virages à Vancouver (Tour)
Semblait-il prévu pour la vague 6, Vancouver a été avancé pour servir de final à cette vague 5 ! En remontant le passé de Tour, l’étape canadienne était la première vraie bonne surprise du jeu smartphone, avec une qualité de tracé en net progrès après des premières courses pas vraiment marquantes (New York, Tokyo…).
Que tout le monde se rassure, cette qualité est plus qu’intacte dans MK8D, et Vancouver peut dorénavant donner sa pleine mesure, avec une course très variée ! Chaque tour change en effet, mais on repasse toujours par la flamme olympique, la patinoire, en empruntant un nouveau chemin. Le passage sur les ponts en bois, limité au seul premier tour, reste l’un des meilleurs moments de cette course, d’autant qu’il est passé en partie en anti-gravité !
Singapour n’a donc plus le monopole du tracé complètement fou ; Vancouver partage désormais ce statut, et ça reste toujours une surprise, car on n’en attendait pas autant de l’étape canadienne !


Ce circuit de Vancouver mérite bien une ovation !


Globalement, cette vague 5 propose une qualité plus inégale que la précédente, avec des excellents circuits (la Course à la propreté et Vancouver, au top), et d’autres (LA un peu, Pays Crépuscule surtout) qui ont été gardés trop longtemps en réserve depuis Tour sans avoir été un minimum repensés.


Pour mes prédictions sur la vague ultime, on commence à y voir plus clair, même si les leaks issus de MK8D ont désormais livré tous leurs secrets. Des surprises ne sont donc pas à exclure ! On peut tout de même penser que les nouveaux circuits issus de Tour devraient être présents.
Après les vagues 4 et 5, je pense que la part entre courses rétro et nouvelles courses (incluant Tour) restera de 50-50 pour la vague 6. Si la plupart des courses que la communauté prévoit sont présentes, cela devrait assurer un joli final au BCP !

Concernant les personnages, plus que 2 places, et elles seront chères. Déjà inexplicable dans le jeu de base, l’absence de Diddy paraît impensable dans le DLC. Quant à la dernière place, les fans de Funky Kong font entendre leurs voix, mais Pauline – qui (re)prend une place plus importante dans l’univers Mario – a les meilleures chances. Nintendo peut aussi très bien sortir du chapeau des personnages que personne ne réclame (Paratroopa, frère marteau, Roi Bob-omb…). Et pourquoi pas ROB ?


Coupe Gland

Rome (Tour) : La capitale italienne est sortie trop récemment dans Tour pour figurer dans la vague 5.
Montagne DK ou Jungle Dino Dino (GCN) : Ces 2 circuits ont tous deux les meilleures chances… même si une pub pour le second apparaît dans le décor de Supermarché Coco : indice ?
?? : Cette place pourrait être accordée à un circuit rétro. Désert Yoshi (GBA) a connu une jolie refonte dans Tour. C’est aussi la dernière chance d’avoir Bateau Volant (DS), Arène Wario (GCN) ou encore Souk Maskass (3DS). D’autres réclament Pont Champignon (GCN), mais ce n’est pas mon cas.
Tunnel Plante Piranha : Une nouvelle course sortie dans Tour le même jour que la vague 5, et qui serait en fait la version finalisée d’une course initialement conçue pour Mario Kart DS, laissée à l’époque à l’état de prototype !

Coupe à épines
Madrid ? (Tour) : La capitale espagnole serait prochainement pressentie dans Tour. A confirmer.
Ruines Plante Piranha : Une course principalement aquatique avec plusieurs embranchements. Elle est apparue dans Tour il y a quelques mois seulement.
Château de Bowser 3 (SNES) : Le circuit a été refait dans Tour de manière convaincante, avec un tracé pensé pour MK8D.
Route Arc-en-Ciel (Wii) : Ce final est pour le moment l’hypothèse la plus plausible. J’espère quand même une vraie remise à niveau depuis la version (décevante) issue de Tour.

Tim Stamper, le co-fondateur de Rare, qui s'était jusqu'à présent montré plutôt discret, semble enfin se décider à ouvrir ses archives via son compte Twitter, avec des trésors que beaucoup rêvent d'essayer !
=> https://twitter.com/InTimsWorld

D'abord, un prototype de Twelve Tales Conker, qui semble bien fonctionnel.



Pour rappel, il s'agissait de la 1ère version de Conker, qui devait se situer dans un univers mignon et enfantin ; la version GB Color est d'ailleurs l'adaptation de ce projet. En concurrence avec d'autres productions internes de Rare (Banjo & Kazooie, Donkey Kong 64...) et celles de Nintendo, Twelve Tales Conker a finalement été "annulé" pour être retravaillé et finalement devenir un tout autre jeu, Conker's Bad Fur Day, à l'ambiance... différente !


Ensuite, un autre prototype, celui de Project Dream (ou Dream 64).


Rare avait communiqué assez récemment sur ce projet abandonné - ou plutôt, récupéré à d'autres fins. Le jeu devait en effet être un RPG sur le thème de la piraterie, mais le projet alors trop ambitieux pour le studio, et trop différent de ce qu'il avait proposé auparavant, évoluera : d'abord avec le remplacement du garçon initialement envisagé par l'ours Banjo ; puis la transformation du projet en un jeu de plateformes qui allait devenir Banjo & Kazooie !
Rare reviendra bien plus tard au thème de la piraterie avec Sea of Thieves.


Tim Stamper a sans doute encore de nombreux trésors dans ses archives (Jet Force Gemini ?), mais après le prototype de Dinosaur Planet (Starfox Adventures), voilà 2 "nouveaux" prototypes qu'on aimerait bien essayer !
Sur son compte Twitter, vous pouvez voir les intros des prototypes tourner sur une Nintendo 64 !


J'en profite pour faire un peu de pub pour mon dossier sur le studio Rare, publié sur gameforever !
=> https://www.gameforever.fr/rare.php

Alors que Mario Kart 8 Deluxe comptera au final 96 circuits une fois le contenu du Booster Course pass entièrement livré, quelques screenshots pour montrer à quoi ressemblait Mario Kart 8 "vanilla" à sa sortie sur Wii U ! Presque de la nostalgie, car le jeu est sorti en mai 2014.

La sélection de circuits d'abord, limitée à 32. C'était la norme depuis Mario Kart DS, aujourd'hui cet écran paraît tout de même bien vide.



En août 2014, le DLC gratuit "Mercedes" arrive, et peu après des DLC payants sont annoncés.
En novembre 2014 et en mai 2015, 16 courses et 6 personnages (dont Link) sont ajoutés en 2 packs distincts : d'abord les coupes Oeuf et Triforce, puis les coupes Crossing et Clochette. A la livraison de l'ensemble des DLC, est ajouté gratuitement le mode 200cc, puis l'intégralité du contenu de Mario Kart 8 Wii U sera repris dans Mario Kart 8 Deluxe.



Pour la liste des personnages disponibles sur la ligne de départ, elle est d'abord restreinte aux habitués de la série : 16 seulement !



L'intégralité du roster sera disponible en débloquant 14 personnages supplémentaires, notamment les koopalings.



Disparu forcément de Mario Kart 8 Deluxe, le gameplay de Mario Kart 8 au gamepad n'apportait pas grand chose : l'affichage de la carte n'offrait pas les détails de Mario Kart 7 ; le klaxon est parfaitement inutile ; et seule l'affichage en mode sans TV avait un réel intérêt.



Enfin, pour terminer avec un contenu qui ne sera pas repris dans Mario Kart 8 Deluxe, c'est le mode Bataille. Par manque de temps de développement ou parce que Nintendo trouvait la solution plus simple, Mario Kart 8 était le premier jeu de la série à ne pas proposer des arènes de bataille propres, mais utilisait des circuits.
Le choix s'avéra de ce côté assez désastreux : hormis N64 Vallée Yoshi qui fonctionne plutôt bien en tant qu'arène, le mode Bataille a perdu de son attrait et sera complètement remodelé pour Deluxe, qui aura corrigé cette erreur avec 8 arènes spécifiquement conçues pour le jeu.



Voilà pour cette petite rétrospective de ce que proposait Mario Kart 8 sur Wii U !

Avec cette vague 4, le « Booster Course Pass » entre dans une nouvelle phase, avec davantage de nouveaux circuits (tout du moins, issus de Mario Kart Tour)… mais aussi des personnages supplémentaires !

La première surprise est ainsi l’arrivée de Birdo. Ce personnage initialement apparu comme mini-boss dans Super Mario Bros 2 « USA » avait fait son entrée dans la série Mario Kart avec Double Dash comme co-pilote de Yoshi. On ne va pas discuter ici du genre de Birdo, mais l’étrange créature arrive en plusieurs coloris pour accompagner une seconde surprise : un nouveau circuit basé sur Yoshi’s Island !


5 personnages issus de précédents Mario Kart seront ajoutés, mais on peut logiquement penser que Tour fait partie de ces « précédents ».

Parmi les favoris, je ne prends pas trop de risques en citant Diddy Kong, Pauline (apparue comme nouveau personnage au démarrage de Mario Kart Tour), la Plante Piranha (accompagnée de son propre circuit, les Ruines Plante Piranha) et Kamek (initialement prévu dans Mario Kart 64 et finalement apparu dans Tour).
La dernière place devrait se jouer entre quelques candidats : Funky Kong, Dixie, la Reine des Abeilles, la chenille Wriggler, ROB, Paratroopa, les frères marteaux-boomerangs, Donkey Kong Jr (en version SNES)…

Seront-ils également accompagnés de nouveaux karts et éléments de personnalisation ? Rien n’est annoncé à ce sujet, mais on ne peut rien exclure, tant Mario Kart Tour a accumulé une base considérable de véhicules au fil de ses mises à jour.

J’en reviens aux circuits : Pour cette vague 4, la part entre circuits rétro et nouveaux (incluant Tour) est de 50-50, et cette parité devrait être la norme pour les deux dernières vagues restantes. On a même droit à 3 circuits de ville : Amsterdam et Singapour étaient effectivement pressentis, tandis que Bangkok remplace finalement Los Angeles.
Ces circuits urbains disposent toujours d’une réalisation marquée par les limitations de Tour, mais en comparaison des vagues 1 et 2, les progrès sont tout de même assez nets, et ces 3 « nouveaux » circuits proposent également des environnements ainsi que des conditions de courses plus variés.
Graphiquement, les autres courses semblent avoir bénéficier de davantage de temps de développement, tout particulièrement Riverside Parc, le Stade Waluigi et l’Île de Yoshi.

Assez bavardé, place maintenant à l’analyse course par course :


Coupe Fruit

Virée à Amsterdam (Tour)
L’escapade dans la capitale des Pays-Bas propose un circuit pas si urbain : on traverse ainsi des champs de tulipes et on serpente entre les moulins, tout en plongeant dans les canaux de la ville. Il s’agit là du premier circuit estampillé Tour à proposer des conditions de courses variées, les précédents étant essentiellement urbains.
Pour la qualité du tracé, tous les tours sont différents, mais les deux premiers tours sont tout de même assez tranquilles niveau difficulté. Les affaires se corsent toutefois assez sérieusement pour le dernier tour, où les virages sont à la fois plus abrupts, et le tracé en ville un peu plus confus.

Riverside Parc (GBA)
Issue de la coupe Champignon de Super Circuit, cette course marquait alors un premier pic de difficulté. Déjà remodelée récemment pour Tour, elle est ici reprise avec un tracé quelque peu simplifié, mais qui gagne aussi du dénivelé. Nouveauté du circuit : des plantes piranha sur pattes (les ptooies) reprises de SMB3 peuvent distribuer bonus ou peaux de bananes !
C’est également un tracé court plutôt nerveux, mais une fois encore avec les reprises GBA, Riverside Parc n’a plus grand-chose à voir avec l’original. Réussi en tout cas !


Graphiquement, Riverside Parc fait partie des plus beaux circuits livrés, avec la cascade et de belles textures sur la piste et en dehors.

Pic DK (Wii)
La coupe Fleur de Mario Kart Wii présente son 3ème circuit dans MK8D, avec le très apprécié Pic DK ! Les rampes en U ayant été réintégrées avec la vague 3, rien ne s’opposait au retour de ce circuit, déjà présent dans Tour. Si ces rampes permettant de réaliser des figures étaient une nouveauté de MK Wii, Pic DK était le seul circuit à en avoir impérativement besoin sans être dénaturé.
Du même coup, hormis sa nouvelle réalisation graphique, Pic DK revient grandement inchangé. Les sensations de courses sont quasiment identiques à l’original sur Wii, sans surprises donc, mais c’est aussi bien comme ça.

Île de Yoshi
Une fois encore, les dataminers de Tour ont déniché les bons indices pour ce tout nouveau circuit, qui propose un tour en accéléré des 6 mondes de Yoshi’s Island. Eh oui, il s’agit bien d’un hommage appuyé à ce classique de la SNES, avec des clins d’œil à foison dans les éléments de décor, les ennemis dans et en dehors de la piste, et même, la progression dans la course qui respecte celle du jeu original ! Ajouté à ça un remix de la musique du jeu et des éléments sonores jusque dans l’écran de résultats… N’en jetez plus !
La qualité du tracé n’est pas en reste : long mais très varié, avec même des passages sous l’eau, dans les airs, des marches qui apparaissent lorsqu’on traverse un nuage surprise… Définitivement la meilleure nouvelle course depuis le Dojo Ninja !


Les détails foisonnants de l'Ile de Yoshi condensent en un seul tracé tous les souvenirs du classique de la SNES !


Coupe Boomerang

Bousculade à Bangkok (Tour)
La capitale thaïlandaise semble avoir été avancée par rapport aux prévisions, ce qui offre du dépaysement après une succession de 3 circuits européens. On en revient aussi à un circuit complètement urbain.
La réalisation graphique colorée est correcte, même si elle – comme le circuit d’Amsterdam – bien marquée par la provenance smartphone, avec des éléments de décor anguleux.
La traversée est sympathique, mais de là à l’appeler « bousculade »... Bref, pas le tracé le plus mémorable de cette vague 4.

Circuit Mario (DS)
Je ne vais pas mentir en disant – comme beaucoup de fans – que j’attendais davantage un autre circuit issu de Mario Kart DS (Bateau Volant pour ne pas le nommer) que celui-là. Ce Circuit Mario s’est fait oublier avec le temps, et il est seulement repris pour la 1ère fois (simultanément avec Tour), mais il ne s’agit pas non plus d’un circuit basique comme peut l’être le pas fameux Circuit Toad 3DS : cette course était présente dans une coupe Étoile – inhabituel pour un circuit Mario – et s’avère technique, avec notamment 2 virages très serrés à négocier sur la fin.
La réalisation propre n’est pas la plus ébouriffante de cette vague, mais la nouvelle mouture a tout de même redonné un coup de jeune à ce circuit qui gagnait finalement bien à être connu.


Une portion du circuit a été refaite et vous offre un rapide passage en forêt, avec un Wriggler qui se réveille au dernier tour

Stade Waluigi (GC)
Pas de surprises cette fois-ci, ce circuit étant même déjà attendu pour la vague 3, remplacé par Bois Vermeil. Le final de la coupe Fleur de Double Dash (oui, enfin un circuit GameCube !) avait été repris dans Mario Kart Wii, et disposait déjà d’une grande popularité. Son report semble lui avoir été profitable, avec une réalisation graphique très convaincante.
Mario Kart Wii avait apporté des rampes en U, et elles sont bien présentes, mais elles permettent en prime d’accéder à deux courtes sections en antigrav, ajoutées en bonus ! Elles ne sont toutefois pas simples à atteindre, et reste également à voir si elles offriront un avantage déterminant en jeu.
On retrouve toutefois tout ce qui fait le sel de cette course depuis l’original, avec les pièges, les bosses… L’un des meilleurs circuits de Double Dash a donc bénéficié d’un joli traitement !

Poursuite à Singapour (Tour)
2 circuits estampillés Tour dans la même coupe ? Mais cette place de final a été accordée à une course que les amateurs du jeu smartphone ont particulièrement bien apprécié !
Singapour aurait-il versé une prime à Nintendo à des fins touristiques ? On pourrait y songer tant la réalisation est cette fois un cran au-dessus des autres villes, et surtout, le tracé est plus audacieux. Après deux tours assez courts mais nerveux, bien distincts l’un de l’autre (le premier passant par les airs, le second par des quartiers plus anciens), le dernier tour repasse quasiment par tous les lieux visités en sens inverse !
Singapour fait donc date : c’est le tracé le plus fou jusqu’à maintenant des circuits estampillés Tour !


La place de circuit final pour Singapour n'est pas usurpée : la course promet d'être endiablée !


Voilà pour mon analyse course par course. Vous l'aurez globalement noté, la qualité graphique est vraiment en hausse, et les circuits de la vague 1 paraissent déjà un peu datés en comparaison (eh oui, un an déjà !).
La qualité des tracés est elle aussi de très bonne tenue, et l'Ile de Yoshi est même un classique instantané !


Il reste 2 vagues, et je vais m'atteler à apporter quelques éléments - susceptibles d'être mises à jour en fonction des découvertes dans les codes du jeu ou des évolutions de Mario Kart Tour.

Pour les vagues 5 et 6, attendez-vous à des surprises pour les nouveaux circuits… et peu de surprises concernant les circuits rétro.


La vague 5 plus en détails :

Couple Plume

- Tour Los Angeles : Leaké pour la vague 4, ce circuit a été apparemment échangé avec Bangkok.
- Wii Cap Koopa : Refait pour Tour, et apparaît dans la bannière qui a fuité. Ce classique de Mario Kart Wii est très demandé.
- GBA Pays Crépuscule : Tous les leaks mentionnent de longue date ce circuit, par ailleurs complètement remodelé pour Tour.
- Tour Ruines Plante Piranha : Proposé récemment dans Mario Kart Tour, ce circuit semi-aquatique devrait compter 3 variantes… et arriver avec la Plante Piranha comme pilote, forcément !

Coupe Cerise

- Tour (??) : Cela devrait être une ville, mais on ne sait pas encore laquelle. Les plus souvent citées sont Madrid, Athènes, Rio et Le Caire.
- GCN Paquebot Daisy ou Montagne DK : Ces 2 circuits ont été refaits pour Tour, mais si le final est celui que je prédis, alors ce sera nécessairement Paquebot Daisy.
- SNES Lac Vanille 1-2 ou Château de Bowser 1-2-3 : Les leaks semblent indiquer la présence d’un circuit Lac Vanille, mais un datamining récent de Tour a révélé une place possible pour un Château de Bowser de la SNES.
- ?? : Le datamining de Tour a révélé un nom de code « mobdk » dont on ne sait pas grand-chose… si ce n’est d’indiquer un circuit basé sur l’univers de Donkey Kong ! Une course Donkey Kong Country après Yoshi’s Island ? L’idée paraît alléchante !


Et la vague 6 en l’état des connaissances :

Coupe Gland

- Tour Vancouver : Les amateurs de Mario Kart Tour attendent cette course impatiemment !
- GCN Montagne DK ou Jungle Dino Dino : Place initialement prévue pour Bois Vermeil, un circuit GC devrait logiquement l’occuper. Ma préférence irait pour le premier, mais une pub affichée pour le second apparaît aussi dans Supermarché Coco.
- ?? : Cette place est vide dans tous les leaks. Je pense qu’il s’agira d’une course rétro, et il reste un circuit GBA remodelé en stock dans Tour (GBA Ile Cheep Cheep), mais ce n’est pas le plus enthousiasmant. Cela pourrait donc être n’importe quel circuit rétro.
- ?? : Cette place est également vide, mais suivant la logique, ce sera un circuit tout nouveau, peut-être sur le thème de la salle de bains, compte tenu des nombreux éléments déjà présents dans les codes de Mario Kart Tour.

Coupe à épines

- Tour (??) : Madrid, Athènes, Le Caire, Rio…
- GCN (??) : Cette place sera occupée par une course de Double Dash. Je reste persuadé que pour une coupe à épines, il faut un Château de Bowser, et ça pourrait être la course issue de ce jeu.
- ?? : Le flou demeure, mais en l’absence de préfixe, ça pourrait être une toute nouvelle course dont on ne saurait encore rien.
- Wii Route Arc-en-Ciel : La seule quasi-certitude actuellement pour cette coupe. On sait dès le premier leak que le préfixe indiqué était « Wii ». Et le circuit a été récemment refait pour Mario Kart Tour. En fait, le seul doute qui subsiste concerne la qualité de la course : la version smartphone est en effet assez décevante… Gageons que la version finale fera mieux !

On trouve de tout dans les « ROM hacks », bien souvent des fan trads très utiles pour apprécier des RPG jamais officiellement traduits, mais aussi des versions pirates plus ou moins intéressantes, patchant un jeu pour modifier sa difficulté, quand elles n’en altèrent pas tout le level design pour proposer tout simplement un autre jeu.
The Legend of Zelda est forcément un des jeux proposant le plus de versions pirates ou de hacks, et si Zelda Outlands est souvent cité comme une référence pour avoir complètement remodelé le jeu d’origine, des graphismes au level design, le hack dont je vais vous parler a transformé Zelda… en rogue-like !

Ancient Dungeon est un hack conçu par Arnpoly, proposé depuis novembre 2022 sur le site Romhacking.net. Son projet est toujours en cours d’évolution suite aux retours des joueurs, et en est désormais à sa version 2.0, qui est celle que je vais présenter.


> Fonctionnement

Un petit mot d’abord sur la façon de faire fonctionner ce hack. Romhacking ne propose que le patch à appliquer pour pirater la ROM de Zelda 1. Il faudra donc trouver la ROM ailleurs, ce qui n’est pas bien compliqué (voir Gametronik ou encore Planetemu).
Le patch fonctionne avec la version USA (Rev A) ou (PRG1). Pour l’appliquer, c’est très simple, il suffit d’utiliser le petit applicatif Lunar IPS (hyper facile à utiliser), sélectionner le patch (.ips) pour l’appliquer à la ROM. C’est vraiment à la portée de tous !

Le lien pour télécharger Lunar IPS : https://www.romhacking.net/utilities/240/

Précision qui a son utilité : une fois la ROM patchée, elle peut tourner parfaitement sur une mini NES hackée !


> Ancient Dungeon, le pur Zelda rogue-like

Les fans de Zelda peuvent me signaler qu’il existe déjà un rogue-lite Zelda tout à fait officiel : il s’agit en effet du spin-off de Crypt of the Necrodancer, Cadence of Hyrule. Le gameplay n’est toutefois pas celui d’un Zelda classique, et d’autre part, étant un rogue-lite, on conserve une part de sa progression (objets importants, cœurs…) après chaque mort.
Ancient Dungeon est quant à lui un pur rogue-like, en ce sens qu’après chaque mort, il faut recommencer depuis le début, en perdant absolument toute sa progression. Cela situe le curseur de difficulté à un niveau assez élevé d’emblée.


Tous les ennemis du jeu sont présents dans le donjon, y compris ceux normalement disséminés dans le monde extérieur

La partie démarre donc directement dans un donjon. Pas de monde extérieur, il s’agira de progresser dans les salles de l’unique donjon en éliminant tous les monstres et boss sur votre passage, tout en récoltant objets et cœurs offerts de manière aléatoire.
C’est donc bien tout le game design de Zelda qui est ici modifié : il n’y a plus d’aventure qui tienne, uniquement de l’action. A la manière de The Binding of Isaac d’ailleurs : le jeu – lui-même inspiré de Zelda – a sans nul doute inspiré ce hack, qui est même plus jusqu’au-boutiste encore. Inutile en effet de chercher à se repérer dans une quelconque carte, puisque chaque salle est générée au fur et à mesure de votre progression, y compris si vous revenez en arrière. Vous pouvez ainsi passer votre temps à revenir sur vos pas, cela ne fera que vous faire avancer dans le donjon – ce qui est un peu bête, quand on y pense.

Uniquement de l’action donc, et une difficulté qui va évidemment beaucoup varier d’une partie à l’autre. Généré aléatoirement, même en cours de partie, le jeu suit tout de même une certaine logique de progression : vous démarrez certes avec 3 cœurs et uniquement l’épée en bois, mais vous ne serez pas pour autant lancé directement contre les ennemis les plus coriaces.
La difficulté dépendra tout de même du placement des monstres, ainsi que des récompenses obtenues après avoir nettoyé une salle : souvent, vous n’amasserez qu’un maigre gain (un rubis, un cœur… voire rien du tout), mais parfois vous obtiendrez un bonus bien plus utile (un bouclier magique, une épée plus puissante, un réceptacle de cœur…).


Le vieil homme vous vendra des objets plus ou moins utiles en cours de partie. La baguette magique avant la 40ème salle ? Prend mon argent !

Passé une quinzaine de salles, vous affronterez un boss. Là aussi, le jeu respecte une certaine progression logique… même s’il arrive parfois que Gleeok (le dragon à 2 têtes) surgisse assez tôt et soit un peu trop difficile à affronter en début de partie. Le hack est cependant bien paramétré : les boss qui ne peuvent être vaincus sans l’objet adéquat n’apparaîtront que lorsque vous disposerez de cet objet (par exemple, Gohma, qui ne peut être vaincu qu’avec une flèche, ou Dodongo avec des bombes).

Il se peut qu’après une cinquantaine de salles, votre Link ait eu la chance de disposer durant son parcours d’épées plus puissantes, d’anneaux renforçant sa défense ou d’objets très utiles (comme la baguette magique), en plus d’un stock très important de cœurs. Il se peut également que le jeu soit bien chiche en récompenses et transforme votre parcours en cauchemar ; c’est ça aussi, un rogue-like ! Arriver à la 100ème salle avec l’épée en bois, 4 malheureux cœurs et un pauvre boomerang relève de l’exploit, alors que les monstres sont toujours plus coriaces (oui, les Lynels bleus sont bien de la partie).

Avec la version 2.0, il est tout de même possible de jouer à une partie pré-déterminée en rentrant un code, ce qui supprime une part d’aléas : si une partie vous semble ainsi accessible, vous pouvez la recommencer en espérant pouvoir avancer plus loin.


Aaaaah ! Mes yeux !! … Depuis la version 2.0, la couleur change à chaque boss vaincu, mais la palette offerte n’est pas toujours heureuse


> Conclusion

Signe qu’Ancient Dungeon rencontre son petit succès, le hack a déjà connu 2 versions. La 1.0 ne changeait jamais de couleurs, ni de musique. Depuis la 2.0, vous pouvez jouer avec la musique iconique du monde extérieur à la place de celle des donjons, tandis que celle du donjon de Ganon se lancera lorsque vous arriverez à la dernière ligne droite… car oui, le jeu a bien une fin, au bout de 255 salles !

Et si après ça, vous en demandez encore, vous pouvez aussi vous lancer dans la seconde quête encore plus difficile. Plus besoin d’ailleurs de terminer le jeu ou de réaliser un code (comme dans la version 1.0) : le menu d’accueil de la version 2.0 propose cette difficulté d’entrée de jeu.

Le principe même d’Ancient Dungeon est hautement addictif… pour peu que vous appréciez évidemment le premier Zelda. Avec son système de rogue-like, il est même complémentaire au classique de la NES ; un jeu bonus qui en reprend la réalisation mais en bouscule complètement la progression.

A ce stade, le hack pourrait toutefois être encore amélioré : comme je l’ai précisé, le fait de revenir sur nos pas ne modifie strictement rien à la progression, mais par extension, chaque salle étant générée aléatoirement, l’intérêt de choisir son parcours est réduit, voire nul. Une piste simple d’amélioration serait d’indiquer un niveau de difficulté plus élevé pour certaines salles, en échange de quoi le joueur obtiendrait de meilleures récompenses.

Ancient Dungeon n’en demeure pas moins un hack très malin : simplement en modifiant (énormément) les codes de Zelda 1, Arnpoly propose finalement un jeu bien différent, aussi bien dans le gameplay que dans l’esprit.


=> Pour télécharger le hack : Page de Zelda – Ancient Dungeon sur Romhacking.net

Star Fox a 30 ans ! Sorti le 21/02/1993 au Japon, le jeu de shoot de Nintendo a marqué les joueurs de Super Nintendo pour ses graphismes tout en 3D.

L'histoire de la conception de ce jeu est très intéressante, et pour célébrer cet anniversaire... je n'ai malheureusement pas rédigé d'article sur la série Star Fox. Par contre, j'en ai rédigé un sur la suite longtemps inédite, Star Fox 2, dont l'histoire est toute aussi intéressante !

Pour Gamekyo, je vous livre un extrait de mon article qui revient sur l'annulation de ce jeu en 1995.

Si vous souhaitez lire directement l'article complet, c'est sur gameforever.fr :
=> https://www.gameforever.fr/starfox2.php

Bonne lecture !


Pour des raisons complètement différentes, les deux premiers Star Fox sont des jeux mythiques de la SNES : Star Fox (Starwing en Europe), par sa réalisation et son gameplay novateurs en 1993, rencontrera un important succès et marquera les esprits pour son avant-gardisme en matière de jeux en 3D. Le second épisode, attendu fort logiquement après cette première réussite, ne doit en revanche sa réputation qu’à l’histoire de l’annulation pure et simple de sa sortie ; une annulation d’autant plus mystérieuse que Star Fox 2 était réputé être en phase d’achèvement peu avant sa date de sortie programmée pour 1995.
L’histoire aurait pu s’arrêter là, mais Star Fox 2 a continué à hanter les esprits deux décennies durant, jusqu’à une sortie officielle – pensait-on improbable – en 2017 sur la console Mini SNES... 22 ans après la date de sortie initialement prévue ! À jeu légendaire, traitement de faveur : retour donc, sur cette longue attente.


> Une suite logiquement attendue... mais annulée

Dans le sillage du succès du premier Star Fox, Nintendo crut un temps pouvoir miser sur sa "puce" Super FX pour prolonger la durée de sa SNES. Ajouté aux cartouches, le processeur permettait en effet un affichage en 3D polygonal très impressionnant pour l’époque. Si Star Fox s’avéra être le meilleur ambassadeur pour cette puce, les autres jeux en tirant profit n’allaient pas laisser une trace indélébile dans le paysage vidéoludique de la SNES et des prémices de la 3D, à commencer par Vortex et Stunt Race FX, pourtant réalisés par Argonaut Software (le développeur de Star Fox).

Un nouveau processeur prêt dès le début de l’année 1994, le Super FX 2, prendra le relais pour augmenter les capacités d’affichage et d’animation de la 3D polygonale. Selon les plans de Nintendo, cette 3D devait assurer la transition vers une console encore dénommée "Project Reality" vaguement prévue pour fin 1995. Nintendo ne craignait alors pas la concurrence des outsiders (3DO, Jaguar d’Atari, et j’en passe), ni celle pourtant plus préoccupante de son grand rival Sega, qui se fourvoyait avec la 32X (malgré l’excellent Virtua Racing Deluxe) et proposait fin 1994 pour sa Saturn un Virtua Fighter aux graphismes encore très rudimentaires. La firme de Kyoto n’anticipa toutefois pas le succès de la PlayStation du nouveau venu Sony, qui avec des jeux comme Toshinden, Tekken, Ridge Racer ou WipEout au lancement européen de la console en 1995, allait ringardiser les jeux en 3D polygonale de Nintendo et Sega.
La stratégie de Nintendo allait donc changer du tout au tout, et la puce Super FX 2 ne devenait ainsi plus une priorité. Le cultissime Doom allait toutefois en bénéficier pour son adaptation sur la 16-bits de Nintendo (une petite prouesse), mais le meilleur représentant de son utilisation ne sera pas réalisé en 3D, mais un jeu en 2D utilisant des effets uniques que seule la puce pouvait permettre : je parle bien entendu de Yoshi’s Island !


Un écran de test de la première version prototype diffusée de Star Fox 2, vraisemblablement à un stade peu avancé

Bon, et où se situe Star Fox 2 dans toute cette stratégie ? Le succès de Star Fox posa très rapidement la question d’une suite, dont le projet commença dès 1993, peu après la sortie du premier. La puce Super FX 2 devait permettre une réalisation en 3D totale : le processeur, sensiblement plus puissant, offrait une capacité de fluidité des animations accrue, ce qui amena l’équipe à améliorer la gestion de l’espace en 3D libre – ce que n’avait pas vraiment réussi Vortex avec le Super FX 1.

Le développement de Star Fox 2 allait durer près de deux ans, une période plus longue que celle initialement prévue, mais riche de plusieurs tâtonnements dont Internet a conservé des traces miraculeuses. Cependant, ce qui devait s’annoncer comme un jeu novateur allait très rapidement se retrouver en retard technologique face à la concurrence. Alors que Star Fox 2 est terminé et débuggé durant l’été 1995, Shigeru Miyamoto, producteur du jeu, annonça personnellement à l’équipe de développement l’annulation de la sortie.


Un visuel provisoire de la boîte de jeu, largement répandu pour promouvoir les sorties de Nintendo en 1995 sur SNES

La première raison avancée officiellement est que la sortie trop tardive de Star Fox 2 ne pouvait plus cadrer avec le planning prévu pour la sortie de la console que l’on appelait encore Ultra 64. Seulement, la console qui s’appellera finalement Nintendo 64 – et c’est promis, je m’arrêterai là ! – sortira bien plus tardivement qu’initialement prévu, laissant une fenêtre de lancement beaucoup plus vaste à Star Fox 2.
D’autres raisons expliquent donc cette annulation, et les impératifs économiques de Nintendo semblent être une piste des plus sérieuses : les cartouches Star Fox 2, équipées d’un onéreux processeur, seraient chères à produire, et Nintendo craignait peut-être un échec commercial plus coûteux encore, tandis que Sega et Sony allaient proposer en 1995 des jeux visuellement toujours plus spectaculaires (Panzer Dragoon pour la Saturn ; WipEout et Tekken 2 pour la PS1).
Interviewé en 2017, Shigeru Miyamoto confirma lui-même que le coût de production de Star Fox 2 était trop important, et que la SNES n’avait en 1995 plus vocation à proposer des jeux en 3D, pour laisser place à une N64 conçue pour la 3D.


Un type de vaisseau présent dans le premier prototype, non conservé dans la version finale

Pas totalement satisfaisantes, ces explications officielles peuvent légitimement nourrir d’autres raisons officieuses, mais quelles qu’elles furent, impossible de penser à l’incroyable gâchis que représente l’annulation de Star Fox 2. Certes, les 32-bits – surtout la PS1 – prenaient leur envol, mais la SNES certes sur le déclin allait connaître une année 1995 encore pleine de succès : Yoshi’s Island bien sûr, mais aussi Chrono Trigger ou encore Donkey Kong Country 2. Star Fox 2 aurait certainement eu toute sa place dans ce planning, et son succès paraissait quasiment garanti.


> À la recherche de Star Fox 2

La presse de l’époque s’était montrée enthousiaste à propos de Star Fox 2 et son gameplay en 3D libre différent du premier volet (qui est un rail shooter). La présentation au CES de Las Vegas en janvier 1995 suscita immédiatement un grand intérêt de la part de la presse spécialisée, et une sortie en septembre, peut-être même août 1995, est évoquée. Les images diffusées dans les magazines insistent tout particulièrement sur la présence d’un mode 2 joueurs, la diversité des vaisseaux pouvant changer pour des modes terrestres, et une 3D améliorée grâce à la puce Super FX 2.

S’agissant de la presse française, il s’agira toutefois de la seule annonce concrète. Star Fox 2 sera ensuite complètement absent du premier salon de l’E3 en mai 1995, puis sa trace se perd dans le vide spatial. Lorsque Nintendo présente en janvier 1996 les premières images du développement de Star Fox 64 pour la N64, Star Fox 2 appartient déjà au passé, mais son annulation ne sera jamais annoncée, laissant les joueurs dans une certaine incompréhension. Étonnamment, la presse française a également oublié Star Fox 2 pour se focaliser sur le seul Star Fox 64. Eh oui, à cette époque un jeu annulé ne faisait pas tant de bruits ! Si peu de bruits même que dans l’esprit de nombreux joueurs français et amateurs de Star Fox, le développement de ce deuxième volet a certainement été abandonné en cours de route pour aboutir à Star Fox 64... ce qui est en vérité complètement faux, puisque le volet sorti sur N64 a été développé en interne chez Nintendo.
La presse britannique s’inquiétera en revanche davantage de cette disparition des plannings, mais Nintendo ne confirmera jamais vraiment l’annulation de Star Fox 2.

Le jeu existe pourtant bel et bien, et des rumeurs affirment même qu’il est achevé, ce qui a de quoi étonner. Miyamoto reconnaîtra que Star Fox 64 (alias Lylat Wars en Europe) s’inspire certes en grande partie du premier Star Fox, mais que 30 % reprend des éléments scénaristiques et de gameplay à la suite annulée.


Si vous souhaitez lire la suite, l'article se poursuit sur gameforever.fr : https://www.gameforever.fr/starfox2.php

J'analyse les 2 versions prototype connues avant la sortie officielle du jeu, et reviens également sur l'influence que cet épisode a eu sur de nombreux volets de la série.
Une ROM traduite en français et fonctionnelle du prototype quasi-finalisé peut toujours être téléchargée en fin d'article.


L’artwork officiel de Star Fox 2 pour sa sortie en 2017, récompensant une longue attente pour un jeu sortant définitivement de l’oubli

La nouvelle a été relayée ici même : Earthworm Jim 4 aurait été annulé. Même si l'annonce n'a pas été officialisée, on peut dire que c'est tout comme vu l'avancement, ou plutôt l'absence d'avancement du projet.

Après un peu de recherche, la situation est même plus ubuesque encore... à l'image du ver de terre peut-être, mais surtout celle de Tommy Tallarico, compositeur des musiques des 2 premiers volets, mais aussi à l'origine du projet Intellivision Amico, et accessoirement président de son propre fan club.

J'ai donc mis à jour mon article publié sur gameforever.fr consacré à Earthworm Jim.
Pour Gamekyo, je vous propose le dernier paragraphe de mon article.

Si vous souhaitez directement lire l'article complet, c'est sur gameforever :
=> https://www.gameforever.fr/earthwormjim.php

Bonne lecture !


> Earthworm Jim 4, ou l'espoir déçu d'un retour

Résumé du paragraphe précédent : A la fin des années 2010, le constat est amer pour le lombric de l'espace : le remake du premier volet prévu sur PSP a été annulé dans l'indifférence générale, et le remake Earthworm Jim HD, signé Gameloft et sorti en 2010, a été retiré des stores en ligne en 2018 (officiellement impossible à acheter légalement donc) lorsque le studio en a perdu la licence.


Earthworm Jim PSP n'a jamais rien présenté d'autres que ce remake du premier niveau du premier volet

Les droits sur le ver de terre sont ainsi revenus à Interplay, et coïncidence sans doute pas fortuite, Doug TenNapel (le dessinateur du personnage) a pu financer avec succès une BD Earthworm Jim ("Launch the Cow") en 2019. Dans le même temps, le tant attendu Earthworm Jim 4 est annoncé en exclusivité pour une nouvelle console, l’Amico d’Intellivision.

L’Amico ? Forcément, on se demande pourquoi une telle licence atterrit sur une console prévue pour fin 2020, et pour ainsi dire surgie d’un passé plus lointain encore que le ver de terre – l’Intellivision originale étant une console du début des années 80 qui tenta de concurrencer l’Atari 2600.
Mais pourquoi donc l’Amico ? Oui, eh bien j'y viens : simplement parce que la marque Intellivision a été relancée à l’initiative d’un groupement mené par Tommy Tallarico, lequel était le compositeur attitré du studio Shiny, ayant notamment travaillé sur Earthworm Jim 1 et 2. David Perry l’ayant rejoint dans cette aventure, on comprend donc rapidement pourquoi Earthworm Jim 4 devient l’un des fers de lance de cette Amico.

La console, conçue pour la famille avec des jeux simples et des remakes de classiques de l’ère Atari 2600, peine toutefois à faire parler d’elle, et son jeu-vedette n'a finalement été révélé que courant 2020, pour une date de sortie encore indéterminée. Ce premier trailer semblait toutefois promettre le démarrage effectif du projet, dont le style graphique porte clairement la signature de Doug TenNapel.
On pouvait raisonnablement attendre de futures annonces concernant ce jeu, mais la conduite même du projet Amico laisse véritablement plus qu'à désirer : portée par un Tommy Tallarico recroquevillé sur une petite communauté de fans et manifestement déconnecté aussi bien des réalités du marché que des attentes des joueurs, la console n'a toujours rien de concret à montrer fin 2022, à part quelques vidéos de présentation de jeux qui ne soulèvent guère l'enthousiasme.


L'Intellivision Amico, une console pleine de fausses promesses

Comment réellement attendre un jeu vaporeux sur une console aussi fumeuse ? La seule nouvelle a concerné l'éviction de Doug TenNapel, Interplay ne souhaitant pas que l'image d'Earthworm Jim soit associée aux opinions ultra-conservatrices maintes fois exprimées par l'auteur, notamment pour ne pas compromettre la réalisation d'une série animée annoncée en 2021.


Image tirée du trailer de la première présentation d'Earthworm Jim 4, seule preuve de l'existence d'un projet qui n'a peut-être jamais vraiment démarré

En réalité, le projet "Earthworm Jim 4" n'a pas pris l'eau avec cette éviction, puisqu'il n'aurait même jamais démarré ! Alors que Tommy Tallarico prétendait que l'équipe originale était réunie autour de ce projet, David Perry a simplement déclaré ne pas y être impliqué, tandis que Nick Jones, un ancien de Shiny, a révélé que les retrouvailles de l'équipe en 2019 n'étaient justement qu'une simple réunion d'anciens collègues, que Tallarico a ensuite montée en épingle durant un live stream.
Comme si la blague n'était pas suffisamment mauvaise, Intellivision (donc Tallarico) n'aurait en fait jamais conclu d'accord avec Interplay pour obtenir les droits d'exploitation d'Earthworm Jim, et a préféré cacher ce projet sous le tapis en espérant que tout le monde l'oublie.
Dans le même temps, la série animée pourtant lancée officiellement par Interplay ne donne plus aucun signe de vie.

Alors fin de partie pour Jim après cette succession malheureuse de projets foireux ? Oui et non ! Sa place est peut-être de rester définitivement dans les années 90, une époque où il était si "groovy", mais le retrogaming est aussi plus vivant que jamais, et l'aura de ses deux premières aventures demeure intacte.


Si après cette lecture, vous avez envie de vous replonger dans les souvenirs (y compris les mauvais) de la série, je vous invite à lire tout le début de mon article sur gameforever. J'évoque plus en détails les premiers volets cultes, mais aussi Earthworm Jim 3D.

=> A lire sur gameforever.fr : https://www.gameforever.fr/earthwormjim.php

"Rockman", la mascotte de Capcom, fête ses 35 ans ! Le premier volet de la longue série (et même des nombreuses séries) Megaman est sorti au Japon sur Famicom le 17/12/1987. 10 jeux ont officiellement suivi, mais en réalité bien plus : jeux sortis sur Game Boy, compilation-remake sur Mega Drive, épisodes hors-série...

Pour Gamekyo, je vous propose un extrait de mon article rédigé pour Game Forever uniquement consacré à la série classique des Megaman. Je reviens sur la "première trilogie" sur NES, Megaman 1, 2 et 3 donc, considérés comme les volets cultes de la série.

Vous pouvez directement lire l'article complet sur gameforever.fr :
=> https://www.gameforever.fr/megaman.php

Bonne lecture !


Au milieu des années 80, Capcom estimait suffisant de mentionner qu'il était numéro 1 des jeux d'arcade pour être identifiable. Et puis Nintendo, en plus de créer une série phare avec Super Mario Bros, fit de son héros Mario une star, lançant la mode des mascottes.
Capcom sera l'un des premiers à lui emboîter le pas en proposant Megaman (Rockman au Japon). Cet essai fut plus que bon, il fut magistral. Créé par Akira Kitamura et Keiji Inafune - game designer qui sera longtemps le producteur attitré de la franchise dans son ensemble - Megaman sera bien plus que la mascotte de Capcom, mais une icône du jeu vidéo.


> La naissance sur NES

La NES est le support idéal pour proposer un jeu novateur. Capcom fait donc le pari Megaman en 1987, un des premiers jeux de l’éditeur à ne pas être une adaptation console d’un jeu d'arcade, et se donne ainsi les moyens de hisser sa production au niveau de celles de Nintendo. Pour l’époque, le pari fut plus que réussi. Megaman bouleverse les habitudes, en permettant au joueur de choisir son niveau parmi 6. Une vraie nouveauté, tant ce choix ne coulait pas de source pour un jeu d'action-plateformes, où les développeurs imposaient l'ordre des niveaux.


Le niveau de Cut Man, et sa musique inoubliable, est généralement le premier choix pour les débutants

L’histoire de ce Megaman sera exposée dans la notice de jeu, et plus tard dans Megaman 3 et 4. Le Dr Light et son assistant le Dr Wily travaillent sur des robots humanoïdes qui seraient capables de remplir des tâches dangereuses à la place des humains. Mais le Dr Wily avait caché son jeu et reprogramma 6 des 8 robots pour en faire des machines de destruction, laissant de côté Rock et Roll, les deux robots domestiques du Dr Light. Mal lui en a pris, car Rock, animé d’un fort sentiment de justice, désira être transformé en robot de combat. Le Dr Light lui ajouta même un programme destiné à absorber les capacités des autres robots. Et c’est là aussi tout le caractère innovant de Megaman : chaque robot vaincu donne à Megaman la faculté d’utiliser son arme, et de la retourner contre les autres robots, sachant qu'ils disposent tous d'une faiblesse à une arme précise. Découvrir ces faiblesses - induisant un certain ordre pour compléter les niveaux - fait donc aussi partie de l'expérience de jeu.
Malgré l’impossibilité de sauvegarder sa progression, une difficulté décourageante et des graphismes sommaires, Megaman sut retenir l'attention des joueurs, mais il fallait encore confirmer avec une suite pour que la série prenne réellement son envol.


Les duels contre les Robot Masters (ici Bomb Man) sont aussi importants que les niveaux dans la réussite du jeu, tant ils allient stratégie et maîtrise

Et quelle suite ! Beau, long, difficile, riche de mille idées et de trouvailles ingénieuses, Megaman 2 a fait date comme étant l’un des jeux NES les plus populaires. Sorti fin 1988, le deuxième opus ne brille pas par son originalité au niveau du scénario, puisque le Dr Wily veut prendre sa revanche, et lance 8 robots qu’il a lui même conçu pour défier Megaman.
C’est parce qu'en fait, Capcom s’est réservé pour le fond du jeu, corrigeant les défauts du premier en proposant des graphismes soignés, des décors variés, des niveaux mieux construits, ainsi qu'un système de mots de passe. Le succès de cet opus se propagea jusque dans les cours de récré, relayé en cela par de nombreuses publicités aux heures de pointe, et des critiques élogieuses. Il était de bon ton d'avoir son Megaman 2 et d'en faire profiter les copains ! En ciblant directement le jeune public qui allait porter ce jeu en triomphe, Capcom décida de le rendre plus accessible pour sa sortie en Occident, avec un mode Normal qui diminue la résistance des ennemis. Le mode Difficile de Megaman 2 correspond ainsi à la difficulté habituelle de la série, et est d'ailleurs la seule proposée dans la version japonaise (Rockman 2).


L'écran de sélection des niveaux de Megaman 2 est un modèle pour les épisodes suivants, et même une marque de fabrique de la série

A noter que c’est à compter de cet épisode que Capcom a organisé des concours de dessins de robots au Japon, sélectionnant généralement ceux qui inspirent l'équipe de développement. Ces concours seront organisés pour chaque Megaman, jusqu’au 8ème. Les remerciements de Capcom sont donc pour une grande part adressés aux participants du concours, qui ont certes attiré l’attention mais qui n’ont hélas pour eux pas été sélectionnés.

En 2 épisodes, la saga Megaman atteint ainsi son apogée, aussi la suite est-elle attendue. Dans le sillage de Megaman 2, Capcom souhaita rapidement profiter de ce succès et lancer un nouvel épisode des aventures de ce robot qui s'est imposé comme sa mascotte.


Tous les niveaux de Megaman 2 sont marquants, mais celui de Wood Man était particulièrement mis en avant pour ses graphismes et ses ennemis

Megaman 3 sort ainsi en 1990 après un développement rapide et un changement d'équipe qui voit Keiji Inafune prendre plus d'importance. Ce volet apporte à Megaman une nouvelle aptitude, la fameuse glissade, bien pratique pour se faufiler dans les recoins et réussir de belles esquives. Megaman 3 voit aussi apparaître le chien Rush, dont les capacités remplacent les options de Megaman 2 (jet et ressort). Des efforts ont été fournis pour que l'histoire ne tourne pas à la revanche de la revanche du Dr Wily. Ainsi, 8 robots défectueux causent des dégâts, et Megaman est dépêché pour les arrêter. Evidemment, il découvre bien assez vite que c’est son vieil ennemi le Dr Wily qui était derrière tout ça, mais il recevra au final l'aide d'un allié inattendu : Proto Man (Blues en VO), le prototype supposément perdu du Dr Light !


Megaman fait une démonstration de sa nouvelle glissade, une aptitude bien moins gadget qu'elle n'y paraît

L'héritage de Megaman 2 s'est avéré compliqué à gérer, mais Megaman 3 a tenté de renouveler la formule, en proposant un challenge encore plus long et plus difficile. Cependant, certains signes ne trompent pas et la magie commence à s'estomper : entre les impressions de déjà-vu (Megaman affronte les Doc Robots qui utilisent les capacités des robots de Megaman 2), des graphismes en deça de la qualité du précédent ainsi que des musiques pas aussi enthousiasmantes, Megaman 3 manque quelque peu de charmes, et s'il rencontre tout de même un joli succès, il n'est toutefois en rien comparable à son prédécesseur direct. Serait-ce là un signal d'alerte ?


Ce sera tout pour cet extrait. S'il vous a donné envie de lire la suite, vous pouvez lire l'article complet sur gameforever :
=> https://www.gameforever.fr/megaman.php

Il reste en effet encore beaucoup de contenu à lire : le déclin sur NES ; les passages "controversés" sur SNES et 32-bits ; la renaissance rétro avec Megaman 9 et 10 ; les hors-séries et les hommages ; sans oublier Megaman 11 dont on attend une suite.

Nous voilà arrivés en milieu de parcours pour le « Booster Course Pass » de Mario Kart 8 Deluxe, avec une nouvelle fournée de 8 courses. L’occasion aussi pour moi de faire un point d’étape.

La raison d’être de ce DLC se fait plus claire : rentabiliser le développement de Mario Kart Tour lancé en 2019 qui, malgré ses quelques 250 millions de revenus, n’est pas commercialement une réussite, et pourrait s’arrêter si le récent changement de formule (abandon du système de gachapon) ne parvient pas à apporter un nouvel élan.

Une nouvelle course de cette vague 3, Mont festif, était en effet apparue fin 2020 dans Mario Kart Tour, mais déjà à cette époque, ce circuit – le premier non basé sur le thème des villes – laissait à penser que Nintendo semblait avoir un autre plan en tête pour recycler ce contenu.
Dans la mesure où tous les circuits de Tour se retrouvent dans le booster pack, et que leur qualité graphique a depuis progressé sur smartphone après des débuts franchement moyens (avec des portages pauvrets des circuits de Mario Kart 7), je pense que le développement de Mario Kart Tour et du Booster course pass forme depuis un moment – probablement 2021 – un tout.

S’agissant des courses de la vague 3, la progression dans la qualité graphique d’ensemble du DLC est réelle. Seul Mont Éboulis, resté à une réalisation Tour HD, n’a pas bénéficié du même soin.
Quant aux musiques, là c’est un sans faute. Tous les remix ont été superbement travaillés, et les nouveaux morceaux collent idéalement aux courses qu’ils accompagnent.

Si les précédents leaks demeurent très fiables, il y a cette fois un léger remaniement par rapport aux prévisions – mais qui avait aussi été anticipé récemment. Aucune course Wii n’était en effet initialement programmée pour cette 3ème vague, et pourtant Bois Vermeil est venu prendre la place du circuit GC initialement prévu (très probablement Stade Waluigi).
Les 7 autres courses sont pour autant bien celles qui étaient pressenties, mais Nintendo peut modifier ses plans en cours de route. Et l’équipe de développement a sans doute dû être aux faits des fuites : devant la déception affichée par les fans de devoir attendre la dernière vague (fin 2023) pour retrouver le très populaire Bois Vermeil, ce circuit a donc été avancé sans délai.
Du même coup, à mi-parcours, on attend encore les circuits issus de Double Dash dans ce Booster pack.

À noter que les portions anti-gravité sont (enfin!) plus nombreuses : 4 courses sur 8 en contiennent !

Une mise à jour gratuite est également venue avec cette vague 3, permettant de choisir les objets en courses VS. Certains ont déjà mis en place un Nightmare mode, en n'autorisant que les carapaces bleues !

Maintenant, place à l’analyse course par course :


Coupe Pierre

Détour à Londres (Tour)
Pour une coupe « rock », le circuit londonien est le choix le plus évident. Après 2 vagues, nous sommes désormais habitués aux tracés des circuits issus de Tour, qui regroupent toutes les variantes en une seule course.
La balade touristique ne rate aucun des immanquables de la capitale anglaise, et propose même un temps brumeux typique !
Rien à dire côté réalisation donc. Le tracé est quant à lui long, mais sans grande surprise ni réelle difficulté. Les amateurs de Mario Kart Tour s’en doutaient un peu, ça se confirme donc : Londres n’est pas ici l’étape la plus excitante.

Lac Boo (GBA)
Chaque nouvelle vague voit des refontes complètes des circuits issus du volet GBA, et à chaque fois, presque un nouveau circuit.
Les amateurs de Mario Kart Tour ont également eu la primeur de la redécouverte de cette course issue de la coupe Fleur de Super Circuit. Classique dans sa conception mais efficace, le Lac Boo rappelle la Vallée Fantôme de la SNES. Première nouveauté : une portion non négligeable du circuit s’est effondrée et se retrouve sous l’eau ; et seconde nouveauté : une autre portion non négligeable du circuit est en anti-gravité !
Le résultat est donc très plaisant : la variété des conditions de course condensées sur un tracé assez court fait du Lac Boo une piste très nerveuse !


Plus de piste ? Alors paré pour la plongée !

Mont Éboulis (3DS)
Pour être dans la thématique de la Coupe Pierre, il fallait forcément ce circuit ! Pas le plus demandé, le final de la Coupe Fleur de Mario Kart 7 n’en restait pas moins le candidat le plus évident à l’adaptation pour Mario Kart 8 Deluxe.
Conçu pour le deltaplane, pensé pour exploiter les raccourcis aériens, Mont Éboulis est un circuit technique où on ne touche pas souvent le sol. Globalement fidèle au tracé original, il intègre une portion anti-gravité sur la dernière montée, assez anecdotique mais tout de même bienvenue.
La réalisation graphique – bêtement adaptée de Mario Kart Tour – est en retrait par rapport au reste de la livraison de la vague 3, mais Mont Éboulis n’en reste pas moins une très bonne course.

Bois Vermeil (Wii)
La présence de ce circuit très populaire avait déjà été leakée pour la vague 6, mais le voilà donc plus vite que prévu. Initialement apparu dans la coupe Étoile de Mario Kart Wii, cette course avait déjà été reprise dans Mario Kart 7. Tout comme Supermarché Coco et Gorge Champignon, Bois Vermeil s’inscrit donc comme un classique incontournable de la série !
Ce circuit marque aussi le retour des rampes en U issues de Mario Kart Wii (et complètement absentes de MK8 de base), qui permettent de réaliser des figures acrobatiques, mais le tracé conserve la partie en deltaplane issue de Mario Kart 7. On ne demandait pas non plus à cette réédition des surprises – ces maudites chenilles Wriggler sont toujours aussi agaçantes, et les virages toujours aussi serrés – mais sans égaler le magnifique Passage Feuillage, sa nouvelle réalisation graphique est convaincante avec ses couleurs automnales éclatantes, et c’est tout de même le final qu’il fallait pour cette coupe Pierre.


On peut penser que Nintendo a pris conscience de la demande des fans pour avancer Bois Vermeil dans son planning


Coupe Lune

Balade berlinoise (Tour)
Le circuit de Berlin mérite bien son nom, car il s’agit clairement d’une balade pour visiter l’étendue de cette capitale. C’est un circuit essentiellement urbain, même si on traverse le parc central Tiergarten.
Pas mal de clins d’œil sympathiques aussi, comme les restes du mur de Berlin où se camouflent des whomps – ces ennemis en forme de murs apparus dans Super Mario 64. Et un peu de circulation aussi, histoire de pimenter la course.
Dans le match Londres-Berlin, la capitale allemande gagne haut la main. Mieux conçu, plus nerveux, Berlin est un circuit très sympa à parcourir.

Jardin Peach (DS)
Apparu dans la Coupe Spéciale de Mario Kart DS et repris dans Mario Kart Wii, ce circuit calme et reposant en apparence revient avec son jardin labyrinthique et ses chomps déchaînés, avec une toute nouvelle réalisation vraiment convaincante.
La difficulté a été atténuée par rapport à la mouture précédente sur Wii, et en dehors de sa très belle réalisation graphique, j’ai pu être un peu déçu de la simplification du tracé… avant de me rendre compte qu’à la manière de la Promenade à Paris, le tour final propose de repartir dans l’autre sens ! Du même coup, certains choix de simplification se comprennent bien mieux.
Le Jardin Peach réservait donc une surprise pour son retour, et c’est une belle surprise, à tous points de vue.

Mont festif
Mont festif était le 1er circuit original de Tour en dehors des courses urbaines. Pour cette raison, il est « estampillé » Mario Kart 8, mais comme je l’ai précisé plus haut, ce circuit semble avoir été pensé précisément pour un Mario Kart traditionnel dès sa conception.
Il s’agit en effet d’une course plutôt classique, avec une montée technique pleine de virages et même 2 trajets alternatifs ; puis une longue descente en ligne droite. Cadre mis à part, le tracé ressemble donc pas mal à la Promenade Toad de MK8 « de base ». La section finale bénéficie toutefois de l’anti-gravité.
Graphiquement, c’est aussi une course fourmillant de détails, et elle est clairement du même niveau que le contenu de base de Mario Kart 8 ! Tant mieux d’ailleurs, car le tracé est un peu inégal, entre une montée offrant de bonnes sensations de courses, et une descente beaucoup moins intéressante.


Visuellement, le Mont festif est une vraie réussite

Route Arc-en-Ciel (3DS)
Dès l’annonce du DLC de Mario Kart 8 Deluxe, le final grandiose de Mario Kart 7 était réclamé. De l’avis général, de toutes les Routes Arc-en-Ciel de la série, celle de la 3DS est en effet la préférée des joueurs, et il faut dire qu’avec son long parcours en 3 sections, cette course exigeante émerveille par la variété visuelle et conceptuelle de son tracé !
Désormais final de la Coupe Lune, cette course ne déçoit absolument pas : contrairement aux autres circuits 3DS repris dans le pass (Circuit Toad et Mont Éboulis), la refonte graphique est réelle, avec de jolis effets sur les pistes, des couleurs un peu plus froides que l'original mais un fond galactique plus éclatant, ainsi qu’une portion anti-gravité sur la partie lunaire.
Le final attendu à mi-parcours, et il ne déçoit pas !


L'arrivée au bout d'un tracé éblouissant de bout en bout !


Déjà 24 circuits donc, et quelques coups d’éclats confirment à chaque vague que ce DLC est indispensable pour tous les accros à Mario Kart 8 Deluxe !

Si la vague 1 a été accueillie avec une pointe de déception, les vagues 2 et 3 ont d’une manière générale confirmé la montée en gamme du pass, et dépassé la simple reprise d’anciens tracés. De quoi attendre avec impatience les vagues 4 à 6 !


Pour mes prédictions, elles sont sujettes à quelques modifications ultérieures. Les circuits GameCube ont en effet un retard à combler et seront cette fois de la partie en grand nombre !
En gras, les circuits qui seront certainement présents.

Coupe Fruit :
- Tour Amsterdam : Ce circuit est déjà quasi confirmé, et son tracé sera très varié, entre ville, campagne et passage sous l’eau.
- Wii Pic DK : Maintenant que les rampes en U ont été réintroduites, rien ne s’oppose au retour de ce circuit déjà repris dans Mario Kart Tour.
- GCN Stade Waluigi : Si ce circuit devait être initialement programmé pour la Vague 3, il ne sera pas reporté plus longtemps à mon avis.
- DS Bateau Volant : La 4ème course doit être un circuit très populaire. Même si Manoir de Luigi a ses fans, je pense qu’il s’agira plutôt de Bateau Volant, qui serait un final plus spectaculaire.

Coupe Boomerang :
- Tour Singapour : Également leaké, ce circuit nocturne et rapide est à surveiller !
- GCN Paquebot Daisy : Un des circuits marquants de Double Dash, par ailleurs refait pour Mario Kart Tour.
- GBA Riverside Parc : Si un circuit GBA a été intégralement remodelé pour Tour, ce n’est pas pour être laissé de côté ensuite.
- Tour Los Angeles ? : tous les leaks s’orientent vers ce circuit qui sera nécessairement présent, mais peut-être plus à ce placement suite au léger chamboulement pour la vague 3. Cela pourrait être un tout nouveau circuit à la place. Parmi les rumeurs concernant de nouvelles courses, les plus insistantes (basées sur un datamining de Mario Kart Tour) sont un circuit inspiré de Yoshi’s Island, et un autre sur le thème de la salle de bains. D’autres spéculent sur un circuit inspiré du film Super Mario Bros, qui devrait sortir à la même période que cette vague 4.


Encore peu de certitudes à ce stade pour les vagues 5 et 6.

Coupe Plume :
- Tour (Nouveau circuit : Madrid ?)
- Wii Cap Koopa
- GBA Pays Crépuscule
- Tour (Nouveau circuit : Athènes ?)

Coupe Cerise :
- Tour Bangkok
- GCN Montagne DK
- SNES Lac Vanille 1 ou 2
- ??? (nouveau circuit ayant pour thème la salle de bains ?)

Coupe Gland :
- Tour Vancouver
- ??? (place initialement prévue pour Bois Vermeil)
- GBA Ile Cheep Cheep
- ??? (Nouveau circuit inspiré de Yoshi’s Island ?)

Coupe à épines :
- Tour (Nouveau circuit : Orlando ?)
- GCN Jungle Dino Dino
- ??? (Nouveau circuit ou un Château de Bowser rétro)
- Wii Route Arc-en-Ciel ou Château de Bowser

Pour la Coupe à épines, la seule certitude pour le final est qu’il s’agira d’un circuit issu de Mario Kart Wii. Logiquement, ça devrait être la Route Arc-en-Ciel de ce volet, mais Mario Kart 8 Deluxe comptera à ce moment déjà 4 routes Arc-en-Ciel, pour un seul Château de Bowser. D’où une théorie – purement spéculative mais tout de même crédible – que le final d’une coupe à épines (rappelant Bowser) serait plutôt Wii Château de Bowser. L’idée me paraît intéressante.

Depuis la création de sa chaîne YouTube, Masahiro Sakurai, père de Kirby et créateur de la série Smash Bros, explique le processus créatif des jeux vidéo à travers ses vidéos.

Pour Smash Bros, il ressort notamment une vidéo inédite du gameplay de Dragon King - The Fighting Game, le prototype de Super Smash Bros !



Des précisions tirées de mon dossier Smash Bros sur gameforever.

Lassé de se consacrer à des jeux Kirby, Sakurai expérimente un jeu de baston d’un genre nouveau, jouable jusqu’à 4 joueurs simultanément – et non en tag battle. Au sein d’une petite équipe à laquelle participe Iwata, il conçoit un premier prototype avec des personnages génériques, lequel prendra pour nom Kakuto-Geemu Ryuoh (Dragon King – The Fighting Game). Les informations concernant ce projet ont par ailleurs été révélées lors d’un « Iwata demande » consacré à Super Smash Bros Brawl… autant dire, directement à la source !

Cet échange entre Iwata et Sakurai nous apprend que d’ores et déjà, l’idée centrale de ce que sera Smash Bros est posée : les combattants n’ont pas de barre de vie comme il était – et est encore – de coutume dans les jeux de baston, mais des pourcentages de dégâts qui, lorsqu’ils sont élevés, permettent d’éjecter plus facilement un combattant d’une arène ouverte. Le KO n’est donc pas fonction d’une quelconque barre d’énergie.

Sakurai est encouragé par Iwata à poursuivre son projet, mais ce dernier ne pourra sans doute être mené bien loin s’il conserve des personnages spécialement créés pour l’occasion : ce nouveau jeu partirait de zéro avec un nouveau concept, qui plus est sur une Nintendo 64 qui a cumulé les échecs aussi bien critiques que commerciaux en matière de jeux de baston. Or, Sakurai est convaincu qu’un nouveau jeu de combat sortant directement sur consoles doit pouvoir s’appuyer sur des bases connues du public s’il veut un tant soit peu fonctionner.
Il décide donc de remplacer les personnages génériques du projet Dragon King par Mario, Donkey Kong, Samus et Fox. Sakurai craignait toutefois un refus de la firme, et plus encore, un rejet de la part des fans.

Pourtant, le projet – développé à un stade plus avancé avant d’être présenté en 1998 – recevra l’approbation de Nintendo.

Si vous voulez en savoir plus sur la série Smash Bros, je vous invite à lire mon dossier sur gameforever :
=> https://www.gameforever.fr/smashbros.php

Un twittos (@martinlindell) a retrouvé un flyer d'un vieux CES pour la NES, présentant des jeux alors à venir avec des visuels jamais vus auparavant des boîtes de Zelda et Punch-Out !
Toutes les boîtes des jeux NES US (et un peu plus tard européens) avaient en effet adopté la même charte graphique, mettant en avant les graphismes du jeu ; une décision justifiée à l'époque pour prendre le contrepied de l'Atari 2600 et ses illustrations de boîtes trop belles pour être honnêtes.

On peut voir que les visuels des 3 autres jeux présentés dans ce flyer (Pro Wrestling, Slalom et Volleyball) sont bien ceux des jeux tels qu'ils sont sortis, ce qui confirme que ceux pour Punch-Out et Zelda ne sont pas des créations de fans.

Le premier Zelda sortira finalement avec un packaging bien connu mettant en avant sa cartouche dorée, tandis que Punch-Out bénéficiera dans un premier temps du parrainage de Mike Tyson - qui remplace ainsi Glass Joe, notre fierté française !

Il y a toujours un anniversaire à fêter, et celui-ci est sanglant : le tout premier Mortal Kombat a en effet été lancé en arcade le 08/10/1992 ! Voilà qui ramène ceux qui ont connu cette époque à l'âge d'or des salles enfumées, où le jeu a très vite déchaîné les passions, et concurrencé Street Fighter II.

30 ans plus tard, et malgré quelques bas (parfois très bas) désormais bien oubliés, la série initiée avec ce volet mythique se porte particulièrement bien, au point qu'après un MK11 au succès "kolossal" aussi bien au niveau commercial que sur l'aspect compétitif en e-sport, l'annonce (imminente ?) d'un 12ème volet est désormais très attendue.

Pour célébrer cet anniversaire, je vous propose ici un extrait de mon article rédigé pour gameforever.fr, forcément consacré au tout premier volet.

Pour lire directement l'article complet, c'est sur gameforever :
=> https://www.gameforever.fr/mortalkombat.php

Bonne lecture !


Il est difficile maintenant de mesurer l'impact qu'a pu avoir Mortal Kombat à son époque. Pourtant, la franchise est parvenue à se maintenir au fil des années, faisant finalement d'elle l'une des plus rentables et les plus connues des séries des jeux de combat. Souvent copié, rarement égalé dans son domaine, Mortal Kombat représente toute l'essence du jeu de combat à l'américaine : sombre et violent !

> Le phénomène Mortal Kombat

Quand Mortal Kombat sort en 1992 dans les salles d'arcade, le choc est bien réel. Face à Street Fighter II, ce nouveau jeu parvint à se créer un style, une ambiance et des codes bien différents.

Mortal Kombat était pourtant un petit projet, dont les pères, Ed Boon (programmation) et John Tobias (scénario, design des personnages), ne mesuraient pas au départ la portée. L'inspiration essentielle du jeu, nous la devons... à Jean-Claude Van Damme !! Eh oui, avant ses thèses sur les cacahuètes et sur l'air, le plus aware des acteurs était au sommet de son art (Full Contact, Kickboxing... des chefs d'oeuvre !). Le jeu devait à l'origine être centré sur JCVD, reprenant son rôle de Bloodsport, mais le projet ne put se faire faute d'accord. Boon et Tobias continuèrent cependant à développer leurs idées, et ainsi naquit Mortal Kombat : un tournoi shaolin organisé par le maléfique sorcier Shang Tsung pour conquérir la Terre !

Reste à planter le décor, et les combattants. On trouve ainsi les 7 guerriers originaux qui feront ensuite la gloire de la série : Liu Kang, le moine shaolin, héros du jeu et l'hommage de Mortal Kombat à Bruce Lee ; Johnny Cage, l'acteur de cinéma, dont la ressemblance à Jean-Claude Van Damme est revendiquée ; Raiden, inspiré du dieu japonais du Tonnerre ; les deux ninjas, Scorpion et Sub-Zero, dont la rivalité est mise en avant ; Sonya, la touche féminine dans ce monde de brutes ; et enfin, Kano, le brigand sans foi ni loi.


Les 7 "kombattants" originaux de Mortal Kombat : Cage, Kano, Raiden, Liu Kang, Scorpion, Sub-Zero et Sonya

A ces 7 combattants (ou plutôt devrais-je dire "kombattants"), s'ajoutent Goro, le champion en titre du tournoi ; Shang Tsung, l'organisateur de Mortal Kombat et le boss final ; et le ninja Reptile, premier personnage secret dans un jeu de combat, qui cumulait les pouvoirs de Sub-Zero et Scorpion.


Les deux boss de Mortal Kombat : l'impressionnant Goro, le monstre à 4 bras ; et le sorcier Shang Tsung, capable de prendre l'apparence de tous les kombattants du jeu

Le rendu graphique de l'ensemble, et surtout des kombattants, fit vraiment une très forte impression à l'époque. A l'opposé du rendu cartoon de Street Fighter II, Mortal Kombat propose des guerriers réalistes, grâce à des images digitalisées, technique déjà employée dans le mauvais Pit Fighter. Mais Mortal Kombat ne serait pas ce qu'il est sans l'excès de violence, qui suscita la polémique. De l'aveu même d'Ed Boon, ce sont les ajouts de sang et du gore qui ont permis à Mortal Kombat de connaître autant de succès.

Il est vrai que le jeu n'est techniquement pas aussi abouti que son concurrent Street Fighter II. De base, les kombattants possèdent tous les mêmes coups, il n'y pas grande différence à manier Sonya ou Raiden. Les apports de Mortal Kombat sont cependant réels : chaque kombattant peut enchaîner des coups de poings rapidement, et effectuer un uppercut particulièrement dévastateur, envoyant l'adversaire valdinguer à l'autre bout de l'écran ! Les seules nettes différences entre chaque kombattant sont les coups spéciaux, une autre marque de fabrique de Mortal Kombat. Le grappin de Scorpion ou la boule de glace de Sub-Zero sont désormais des classiques au même titre que le Hadoken de Ryu !


Un grand classique de la série : le combat entre les rivaux Scorpion et Sub-Zero

Voilà, jusque là, je vous aurai fait patienter, mais il est plus que temps d'attaquer le coeur du sujet. Impossible de ne pas évoquer Mortal Kombat sans parler des fameuses Fatalities ! Le match remporté n'est en effet pas tout à fait fini. La vie du vaincu sera ainsi laissée à la merci du vainqueur, par ces simples mots, "Finish Him !" ("Her" pour Sonya), résonnant encore dans les salles d'arcade enfumées comme un moment de tension extrême. La manipulation réussie, l'écran s'obscurcit, et le verdict sera sans appel : la peine de mort, accompagnée de cris de douleur et parfois de flots d'hémoglobine ! De par leurs barbaries, les fatalities de Mortal Kombat gardent encore aujourd'hui un impact fort : difficile d'oublier les piques fatales en-dessous du célèbre stage The Pit, Sub-Zero arrachant la tête de son adversaire avec la colonne vertébrale (sans doute la plus gore du jeu) ou encore Kano exhibant fièrement le coeur du vaincu...


D'un uppercut rageur, Cage décapite Kano sans autre forme de procès. Fatality !

Au delà des fatalities, Mortal Kombat rencontra un tel succès qu'il sera adapté sur un nombre de supports phénoménal : Super Nintendo et Megadrive pour les plus connues, mais également Game Boy, Game Gear, PC, Mega CD... Le passage sur consoles ne se fit cependant pas sans douleur. Pour des questions de censure, le sang sera ainsi supprimé, et si la version Megadrive pouvait encore proposer un code secret pour le rétablir, la version SNES restera définitivement "sang-surée", la salive remplaçant l'hémoglobine, et les fatalities les plus violentes modifiées.


En 30 ans, comment la série a-t-elle réussi à rester dans le paysage vidéoludique ? Grâce au succès de ce premier volet, ce ne sont pas moins de 10 suites qui sortiront, sans compter les spin-offs pas toujours glorieux.

La rétrospective Mortal Kombat est à lire sur gameforever : https://www.gameforever.fr/mortalkombat.php

N'hésitez pas à partager vos souvenirs du 1er Mortal Kombat, ainsi que tout ce que vous pensez de cette série !

Wizzy, un des membres de l'équipe de Game Forever, livre une rétrospective sur les jeux vidéo de flipper, un genre qui s'est d'abord développé dans l'ombre des véritables flippers, avant de s'en détacher puis d'en conserver le souvenir une fois les flippers en voie de disparition.

Pour Gamekyo, je vous propose un extrait - en accord avec son auteur - revenant sur la préhistoire du genre, jusqu'au début des années 90. La suite de l'article revient sur la période des innovations amenées par les consoles 16-bits, l'intégration de mascottes du jeu vidéo, mais aussi la recherche de l'ultra-réalisme, puis la situation actuelle dominée par un seul acteur, Zen Studios.

=> Article complet, à lire sur gameforever/fr : https://www.gameforever.fr/flipper.php

Bonne lecture !


Qu’il s’agisse de simulations ultra-réalistes ou de flippers fantaisistes, jouer à un jeu vidéo de flipper, c’est la promesse de retrouver les sensations des vrais flippers de café : réalisme des effets physiques avec notamment l’inertie de la bille, possibilité de faire des fourchettes avec les flippers ou même de faire tilter la machine (le tilt est un merveilleux système anti-triche) si on la secoue trop fort... Son histoire est liée à cette quête de réalisme, et en même temps, à un affranchissement. Retour vers le passé…

> La préhistoire

Il faut creuser pour trouver les toutes premières pépites du genre... En 1978, le tout premier jeu de la société Namco (futur papa de Pac-man et quelques décennies plus tard, de Tekken, Ridge Racer et SoulCalibur, excusez du peu) fut Gee Bee, une hybridation étonnante entre le casse-brique, très en vogue à l'époque, et le jeu de flipper. On y retrouve des bumpers et une esthétique propre aux flippers. Les habituels flips en bas de la table sont néanmoins remplacés par deux barres, une en bas et l'autre au milieu de l'écran, que l'on déplace, toutes deux de gauche, à droite. Et on dégomme toujours des briques comme dans Breakout, en plus de faire du score. C'est une pépite mais on ne peut pas encore parler de jeu vidéo de flipper.

En creusant encore, on trouve, un an auparavant, en 1977, une des toutes premières tentatives signés Atari : il s'agit d'un mini-jeu de flipper rudimentaire, intégré à la console "Video Pinball" (c'est bien le nom de la console, et non celui du jeu), et sur laquelle on trouvait deux autres jeux maison : Basket-ball et Breakout.
En 1979, Atari remet le couvert sur borne d'arcade avec une véritable simulation vidéoludique de flipper et provoque la confusion en ré-employant le même nom que sa console de salon : Video Pinball. A cette époque, seuls les flips, la bille et le score sont en pixels, les éléments dessinés du décor, eux, sont reflétés sur l'écran à l'aide d'un "overlay" et d'un miroir en haut de la borne créant l'illusion d'une véritable table.

Ce jeu connaîtra une adaptation en cartouche pour l'Atari 2600 en 1980, avec bien entendu des ajustements graphiques. Video Pinball sur borne comme sur console simule de manière très réaliste la bille. Et même si sur Atari 2600, il s’agit non pas d'une bille mais d’un carré ! Compte tenu des machines et des faibles capacités en terme d’animation de sprites, on peut parler de prouesse. Pour contrôler les flippers sur Atari 2600, c’était encore la préhistoire, il fallait diriger le manche du joystick à droite ou à gauche.



Il existera bien d'autres flippers sur différents supports au tout début des années 80 (citons notamment le sympathique Sega Flipper paru en 1983 sur SG-1000, avec quatre flips sur une même table) mais il faudra attendre 1984 pour avoir le premier hit du genre, le bien nommé Pinball sur NES. Nintendo ajoute au réalisme et à la fluidité de la bille davantage d’éléments (bumpers, cibles...), de couleurs et propose au joueur deux étages (ou sections). C’est à dire, deux tables accolées, la balle passant de l'une à l'autre. Simple, maniable et réaliste, le jeu est un petit succès.



En 1988, toujours sur NES (et aussi sur MSX), c’est au tour de Rollerball de HAL Laboratory de devenir la nouvelle référence du jeu de flipper. Graphiquement clair et bien rond, avec une musique qui donne la pêche, le flipper dispose de trois sections avec notamment un jackpot en plein milieu de la deuxième, et un troisième flip dans la section du bas. Le mouvement de la bille est très réaliste. Ça va vite et les flips sont nerveux. Une référence !



Décidément très à l'aise avec le genre, HAL Laboratory concoctera dès 1989 Pinball - Revenge of the Gator, un des tous premiers jeux à sortir sur Game Boy aux côtés de Tetris et Super Mario Land. Il s'agit d'un jeu de flipper dans la droite lignée de Rollerball avec des alligators égayant l'écran, quatre sections désormais, et surtout trois niveaux bonus.

Sur NES, console de tous les exploits en matière de jeux vidéo de flipper, le développeur Rare va se distinguer avec Pin Bot (1990) et High Speed (1991) en transposant aussi fidèlement que possible de véritables tables de flipper, toutes deux produites par Williams en 1986. Ce sont les premières tentatives vers un réalisme photographique et ces tentatives sont remarquables. Les graphismes, certes en mode 8-bits, sont particulièrement détaillés et colorés, et nous retrouvons même les voix synthétiques d'origine qui ponctuaient les parties.

A cette époque pourtant, le jeu vidéo de flipper reste un sous-genre du jeu vidéo. Il ne constitue pas un achat de premier choix pour le joueur et est donc assez peu prisé par les éditeurs. Cela va changer au début des années 90.


Suite de l'article à lire sur gameforever.fr : https://www.gameforever.fr/flipper.php

Et il reste encore pas mal de jeux à évoquer, notamment Devil's Crush, Sonic Spinball, Metroid Prime Pinball, sans oublier les séries Zen Pinball / Pinball FX !