Dans les faits, Cyberpunk 2077 à tour d’un miraculé, lui, le jeu qui commençait sérieusement à porter les stigmates d’une communication essentiellement basée sur la promesse d’un retour providentiel . Un vaporware à en devenir annoncée beaucoup trop tôt pour son propre bien. Aussi, dans les coulisses du Convention Center, l’on nous confirme ce qui était déjà plus ou moins acquis : avant la sortie de The Witcher 3, le développement de Cyberpunk 2077 s’apparentait plus à une usine à idées entretenues par une cinquantaine d’employés qu’a à un réel travail de fond. Forcé de redéfinir en profondeur sa liste de priorités, CD Projekt a donc préféré s’asseoir une ultime fois au chevet d’un Sorceleur proche de la retraite. L’adaptation des travaux de Mike Pondsmith n’est ainsi rentrée en préproduction qu’après la sortie de The Witcher 3 en 2015. Ceci non sans un changement de direction décrit par un ex-employé comme étant « drastique » à défaut de confirmer la suppression totale des éléments définissant ce semblant de projet depuis son annonce en 2012. Bénéficiant désormais de toute l’attention de ses pères de substitution, plus de quatre cents développeurs répartis en trois structures (Varsovie, Cracovie, Wrocław), Cyberpunk 2077 a semble-t-il trouver son rythme de croisière, ses géniteurs allant jusqu’à le confirmer comme étant jouable du début à la fin, nonobstant toute la partie annexe, laquelle était forcément prépondérante pour un titre de ce calibre.

Mais finalement, outre les précisions de rigueurs a même de définir ce qu’est, ou plutôt ce qu’est devenu Cyberpunk 2077, cet E3 aura aussi permis la rencontre du grand public avec monsieur Pondsmith en personne. S’y affichant tout sourire comme tenancier d’un stand maquillé en bar futuriste aux couleurs de son œuvre, celui que les aficionados connaissent mieux sous l’appellation de « maximum Mike » n’a pour cette fois produite qu’un effort minimal pour tenter de dissimuler sa fierté. Parce qu’il fut longtemps seul à mesurer l’intérêt réel d’une transposition des codes de son univers d’un média à l’autre, Pondsmith aura su prendre son mal en patience en allant jusqu’à se contenter d’un piètre jeu mobile comme lot de consolation. Aussi, le voir immortaliser, en outre, au côté de son ami de toujours, Warren Spector, le pape du mouvement Cyberpunk sur nos machines de jeu, a tout de l’accomplissement avant l’heure. Plus qu’un maître à penser pour toute une ribambelle de développeurs Polonais fans devant l’éternel, Pondsmith s’est depuis toujours impliqué dans la réalisation de son rêve de longue date. Si tous se gardent bien de préciser la teneur de ses réelles fonctions, il va sans dire que son apport au titre dépasse largement la simple approbation sans laquelle nous ne parlerions pas du jeu en ce moment même. L’anti Sapowski en somme, pour un homme qui n’est en rien étranger aux jeux vidéo lui qui en a fait son gagne-pain alors que sa passion de toujours, le jeu de rôles papier, tombait en désuétude. Un soutien de tous les instants devenu clé y compris aux heures les plus abstraites d'une communication auparavant ponctuée de non dits.



Mais sans doutes trop habituer à l’isolement qui a été le sien avant ce retour tonitruant à Los Angeles, Cyberpunk 2077 s’en est finalement allé sans jamais se dévoiler autrement que par des impressions de journalistes couvrant l’événement sur place, des observateurs qu’il convenait donc de croire sur les paroles malgré quelques affirmations confuses d’une plume à l’autre. Énième coup marketing savamment orchestré ou réelle envie de faire plaisir à la plèbe, cette nouvelle période d’accalmie n’aura duré que deux petits mois avec la mise en ligne de l’intégralité de la présentation de gameplay faite aux journalistes. Nous sommes alors en août, la Gamescom vient de se conclure et CD Projekt n’aura pas pris la peine de teaser plus que de raison ce qui restera pourtant un événement pour beaucoup : une vidéo constituée de Quarante-huit longues minutes de gameplay, soit l’intégralité de la démonstration faites aux journalistes lors de l’E3. En immersion totale dans les rues de night City, les joueurs et joueuses du monde entier y découvrent alors les premières ébauches de ce qui constitue le cœur de Cyberpunk 2077. Rien qui ne soit cependant sujet à de l’analyse comme en témoigne l’invitation des Polonais à ne pas tant s’attacher aux images qu’aux concepts en émanant, ce via une petite note glissée subtilement dans la vidéo, tradition oblige. Du « Work In Progress » pur et dur censé restituer le fond plutôt que la forme donc.

En soi, la divulgation d’une telle vidéo si «tôt » après sa résurrection médiatique constitue une certaine entorse à une règle primordiale : ne dévoiler Cyberpunk 2077 aux yeux de tous qu’une fois suffisamment présentable. Un mécanisme de défense depuis toujours souhaité par les Polonais pour ne pas avoir à subir une nouvelle polémique de l’ampleur de celle qui a touché The Witcher 3 et son downgrade avéré. Or, s'il arrive que les joueurs pardonnent, l’oubli est lui beaucoup plus difficile. Il apparaît néanmoins que le studio ait décidé de changer son fusil d’épaule non pas pour satisfaire la demande générale, mais au contraire pour dévoiler un cyberpunk 2077 sans artifices et amener à évoluer au fil du temps et des présentations successives. Un coup de poker synonyme d’une certaine lucidité pour une communication autrement plus décousue à partir de ce point précis. Comme un ultime coup d’éclat pour mieux embrayer sur une énième phase d’hibernation, cette vidéo de gameplay n’aura été en définitive qu’un simple apéritif avant le plat de résistance dont la date d’arrivée reste encore à définir. En attendant les Polonais en ont profité pour réduire drastiquement leurs prises de paroles, des petits jeux de piste venant ponctuer sans grande conséquence venant perturber ici et là le silence imposé. Ça et une dose non négligeable de petites facéties dans le seul but de donner signes de vie à l’image notamment d’une réponse laissée à l’intention d’un Tweet énigmatique de Lady Gaga remontant à 2013. Au départ une simple plaisanterie devenue virale comme confirmée lors d’un rapport financier, ce qui n’a pas empêche certains sites spécialisés de s’engouffrer dans la brèche en allant jusqu’à confirmer la participation active de la diva pop dans le développement du jeu, et même une présence sur scène à l'E3 2019.

Puis il y a les à-côtés propres à la vie de tous les jours d’un studio en perpétuelle évolution. Des départs bien sûr, de la plus « anecdotique » des taches à la fonction clé de Lead Designer, chez CD Projekt il n’y a nul rôle qui ne saurait être jouer a vie par un développeur éprouvant l’envie d’exercer son métier ailleurs une fois son devoir accompli. Ce fut notamment le cas de Kyle Rowley, le fameux Lead Designer en question désormais rapatrié avec sa famille dans sa Finlande natale pour y retrouver ses vieux camarades de chez Remedy. De quoi justifier quelques théories portant sur l’état potentiellement avancé du développement. De même pour de nombreuses offres d’emploi parut sur le net et qui suffisent toutes à provoquer à la fois la crainte mais également l’émoi en fonction du poste à pourvoir. Le travail, ce n’est pas semble-t-il pas ce qui manque en Pologne mais aussi désormais au Canada depuis l’annonce en octobre dernier de leur collaboration avec Digital scape. Pour l’heure le rôle exact de cette petite structure basée à Vancouver dans la conception de Cyberpunk 2077 reste encore a défini, tout en sachant que leur domaine d’expertise s’étend du simple soutien technique à la création d’expériences multijoueur.



Désormais à quelques encablures de l'E3 2019 et alors que les Polonais peaufinent les derniers ajustements d’une prestation volontiers décrite comme étant la plus importante de leur histoire, l’actualité récente tend à démontrer que tout n’est pour autant pas rose à Varsovie. En cause, de nouvelles révélations faites au site Kotaku d’une poignée d’ex-employés incriminant le management dans sa gestion du temps de travail assimilable à du surmenage des troupes. Du « crunch » selon le terme utilisé par les Anglo-saxons. Un vieux démon à peine exorcisé par la déclaration de Marcin Iwinski, créateur et actuel PDG du studio qui promet une approche plus « humaine » du traitement de son personnel. Ceci sans pour autant éprouver la volonté d’abolir une fois pour toute la pratique du crunch très largement pointée du doigt par les observateurs. De quoi rester dans le ton de Cyberpunk avec une entreprise a priori peu regardante sur la qualité de vie de son personnel. Pas sur que la parallèle est appréciée dans les hautes sphères ceci dit.

Ainsi l'E3 arrive cette année plus que jamais à point nommer pour faire table rase du passé le temps d’une petite semaine et se concentrer sur le principal : l’avenir. En voilà un sujet sur lequel va pouvoir longuement débattre Marcin Iwinski en personne lors du traditionnel E3 Coliseum le 12 juin prochain. Ce qui implique forcément quelques mots sur Cyberpunk 2077 qui aura sans doutes eut tout le loisir de se présenter une nouvelle fois au public sur la scène de Microsoft d’ici la. Une présentation d’une heure réservée à la presse est quant à elle d'ores et déjà garantie. Quant aux internautes, ils devront pour l’heure se contenter de prier pour que les surprises promises en amont par les Polonais soient à la hauteur de l’attente. Une petite participation de Gwent n'est pas non plus à exclure bien qu’il n’ait jamais eu besoin de l'E3 pour continuer son petit bonhomme de chemin. Toutefois, la promesse d’un E3 historique peut aussi évoquer d'inattendu. Plus qu’une date pour Cyberpunk 2077, cela peut tout à fait être annonciateur de la révélation du fameux second triple A des Polonais. Il n’a pour lui qu’une vague fenêtre de sortie, à savoir 2021, mais cette nouvelle production qui ne sera ni un remaster ni un remake pourrait bien seconder Cyberpunk 2077 auprès des ténors d'une édition 2019 placées sous le signe de la transition. De quoi rappeler que Cyberpunk 2077 reste attendu sur PC, Xbox One et PS4 sans se refuser catégoriquement une petite incursion sur la prochaine génération. Voilà un programme potentiellement alléchant pour tous bons grands rêveurs qui se respectent, reste à savoir si le Beep en vaudra la chandelle….