BioWare, que l'on connaît surtout pour avoir développé le premier épisode de
Star Wars Knights of the Old Republic, revient sur le devant de la scène avec une toute nouvelle licence baptisée
Mass Effect, où il sera toujours question de grandes batailles galactiques. Le jeu se déroule en effet en 2183 et vous plongera dans la peau du commandant Shepard qui devra à lui seul sauver l'humanité menacée de disparaître. Trois principales classes sont disponibles, à savoir Soldat (armement), Ingénieur (expert technologique) ou Adepte (expert bionique), qu'il sera possible de mixer pour un total de six classes en tout, mais une fois choisie votre classe, il sera malheureusement impossible de revenir en arrière pour en changer. Vous devrez donc à bord du Normandy, votre vaisseau, voyager à travers les galaxies de planète en planète afin de mener à bien vos missions.
Mass Effect se termine en un peu moins de dix heures si vous vous concentrez sur les objectifs principaux, mais il faudra en compter le double pour espérer achever les objectifs secondaires. Chacune de vos sorties fera l'objet d'un choix de vos coéquipiers, limités au nombre de deux, pour ainsi composer une équipe de trois personnes. La plupart de vos missions consistent dans un premier temps à vous renseigner sur l'objectif à atteindre ;
BioWare a inclus un système de dialogue assez particulier qui vous permet de choisir entre plusieurs réponses plus ou moins expéditives, permettant de faire évoluer le dialogue de manière différente, mais la narration reste toutefois fixée et vos choix n'influeront que très rarement sur le déroulement de l'histoire, et dans une certaine mesure uniquement. Au-delà de cet aspect qui occupe une grande part dans le jeu, le développeur a inclus un aspect RPG assez subtil. Ainsi, chaque personnage jouable pourra lors de combats ou en effectuant des quêtes annexes engranger de l'expérience afin de gagner des points de compétence qui, une fois assignés, permettront d'augmenter la précision de certaines armes, leur défense, ou même d'acquérir de nouveaux pouvoirs qu'il sera aussi possible d'améliorer. Ces derniers pourront être utilisés pendant les combats, en affichant la roue des pouvoirs : à ce moment, le temps s'arrêtera, ce qui vous permettra de choisir une action à entreprendre pour votre personnage principal mais aussi pour ses coéquipiers. Bien sûr il sera toujours possible d'utiliser l'une des quatre armes disponibles interchangeables à loisir, tout comme l'armure avec celles trouvées au cours de votre exploration. Même si le système de combat semble quelque peu complexe, une fois maîtrisé on y prend vraiment goût et on regrette simplement qu'il ne soit pas possible d'acquérir plus de pouvoirs que ce que notre classe nous permet, ou même de contrôler l'un de ses coéquipiers pour ainsi essayer à sa guise leurs pouvoirs. Côté graphismes, l'ensemble est très agréable malgré quelques problèmes de textures. Au final,
Mass Effect vous fera voyager dans une belle aventure riche en rebondissements, on aurait cependant aimé que le jeu se concentre un peu plus sur l'action plutôt que sur la narration.