Le réalisateur Satoru Nihei et le producteur Akihito Kadowaki, qui ont eu une idée un peu folle : faire revivre à l’écran Toshirō Mifune, légende du cinéma japonais, dans le rôle de Musashi Miyamoto, le héros du jeu.

Problème néanmoins : l’acteur est décédé depuis 1997 et il aura fallu deux ans de négociations serrées avec Mifune Productions pour obtenir le précieux accord. "L’intention était claire dès le début", confie Kadowaki à Game Watch.

Pour incarner ce samouraï iconique, Nihei a puisé dans les classiques du Septième Art, cherchant à visualiser "ce qui rend les samouraïs vraiment cool". Dans les mots clefs recherchés, le réalisateur souhaitait donc tomber sur "un jeune samouraï qui se bat avec acharnement, couvert de sang et de boue" : Mifune, qui a interprété le personnage de Musashi en 1954 dans La Légende de Musashi, s’est alors vite imposé comme une évidence.

"Ce n’est pas sa coolitude au combat qui nous intéressait, mais son humanité", explique Nihei.

Musashi Miyamoto est une personnalité du 17ᵉ siècle qui a vraiment existé. "Il existe déjà de nombreuses représentations du personnage de Musashi Miyamoto", explique Kadowaki. Il fut par exemple dépeint dans les anciens Onimusha. "C'est pourquoi nous avons tenu à faire de Musashi, notre nouveau protagoniste, un personnage inédit. Et c'est pourquoi nous étions absolument déterminés à utiliser le visage de Mifune pour l'incarner. Grâce à notre souci du détail, nous sommes convaincus qu'il s'est avéré être un protagoniste exceptionnel."