That's all folks!
En début de vie de la PS3, les joueurs (et notamment les joueurs occidentaux) reprochaient à juste titre un catalogue de J-RPG très léger. Effectivement pendant un long moment, seuls 2 titres étaient disponible sur notre marché officiel, le vieillissant Enchanted Arms, titre transfuge de la Xbox 360, qui était sortit quasiment en même temps que la console de Microsoft, c'est dire son âge, et une production exclusive à la PS3 paru en été 2007 au Japon, FolksSoul: Ushinawareta Denshô ou Folklore chez nous.
Un titre qui m'avait attiré pour 2 raisons, déjà l'offre de RPG réduite (on l'a compris) mais aussi parce que ce jeu a été co-produit par le studio Gaia dirigé par Kouji Okada. Il est principalement connu pour son travail effectué au sein d'Atlus dans la série Shin Megami Tensei.
Deux bonnes raisons pour s'y mettre.

Folklore narre l'histoire d'Ellen, une jeune fille de 22 ans. Il se trouve qu'elle a reçu une lettre de sa mère disparue il y a de cela 17 ans, qui lui demande de se rendre au village de Doolin, village qui existe vraiment, et qui se trouve à l'ouest de l'Irlande.
Ellen est amnésique, et ne se rappelle plus de son passé, c'est donc en quête de ses souvenirs qui lui échappent, qu'elle se rend à Doolin.
Dans le même temps, un journaliste (qui travaille dans un magazine ésotérique) du nom de Keats reçoit un appel de secours étrange. Cette appel provient de Doolin. Il décide de s'y rendre et y rencontre par hasard Ellen.
Par la suite nos 2 avatars vont faire une découverte de taille: il est possible d'accéder à une autre dimension, le Netherworld. Le mystère qui les a fait venir à Doolin, va aller qu'en s'épaississant...

Folklore c'est un peu le mélange improbable d'Agatha Christie ou du Commissaire Maigret avec Alice au pays des merveilles. En effet une enquête rationnelle, un sentiment de suspicion généralisé qui pèse sur Doolin, côtoie un monde totalement irréel presque enchanteur!
Ce mélange est très bien maîtrisé par les créateurs, les 2 mondes s'imbriquant l'un dans l'autre. Outre les quelques CG du jeu, les dialogues qui sont assez nombreux et en français, sont mis en scène à la manière d'un Comic interactif. Ce qui est assez original, et qui colle très bien à cet univers si particulier au jeu de Game Republic.
Ce que je loue dans Folklore, c'est son univers, les différents royaumes à traverser pendant les 7 chapitres du jeu. La ville de Doolin malgré une superficie très très limitée, reste un lieu pittoresque.
Ce que je déplore un peu dans Folklore, c'est avant tout le rythme dans la narration. C'est lent, très lent, au point que parfois c'est lourd à suivre. Alors certes c'est un style, qui fait dégager une ambiance à part au soft, qui lui donne même de la personnalité, mais parfois c'est quand même limite à suivre. Les dialogues y sont pour beaucoup, il y a un nombre incalculables de non-dits durant les cut-scenes. Les "..." ou autre "hum..." sont légions, tout au long du jeu. Alors certes, c'est maîtrisé vu que çà nous force à avancer pour découvrir ce que cachent ces non-dits, mais on est presque un peu déçu par ce que l'on découvre. Certes il y a des rebondissements sympa au chapitre 5, et au Centre du Netherworld, mais globalement on se dit "tout ce mystère pour çà!".
Une intrigue, une mise en scène, en somme, à l'image du jeu qui alterne très bon et très moyen.
Pour accéder aux derniers chapitres il faut faire les scénarios respectifs de Ellen et Keats. A signaler une scène de fin bien décevante.
Autre point, il y a beaucoup de choses à dire dans ce jeu, les NPCs. Très peu nombreux à Doolin, cela est du à la taille XXS du village et assez redondant dans le Netherworld. Mais bon, à Doolin tous sont mis à contribution dans l'histoire, donc ce n'est pas vraiment une gêne.


Folklore utilise un procédé que l'on ne voit pas très souvent dans les J-RPGs, le MSS ou Multi Sight System. Jouer Ellen ou Keats, les développeurs nous laissent le choix, mais moi je vous recommande de faire les 2 scénarios en alternance, comme j'ai fait. Un coup Ellen, un coup Keats. Certains ont critiqué ce système, moi j'ai aimé, c'est vraiment la trouvaille du jeu. Revoir 30 minutes après la même CG avec un point de vue différent est intéressant. Par contre il est vrai que se taper 2 fois les mêmes royaumes, c'est un peu gonflant. Pour palier quelque peu à cette redondance, les développeurs ont utilisé une petite subtilité. Par la suite dans votre aventure, vous apprendrez que pour progresser dans le Netherworld, il faut capturer des Folks. En effet, à la manière de Pokemon, il faudra capturer ses monstres pour évoluer dans le Netherwolrd. Keats et Ellen ne pouvant se battre directement se serviront de leurs nouveaux amis pour attaquer. Un gameplay clairement orienté Action-RPG. Chaque Folk absorbé pourra être amélioré en remplissant des conditions.
Les Folks sont aussi classés par éléments (un peu comme des élémentaux), eau, feu, glace, foudre, sommeil, aucun élément etc... La subtilité dont je vous parlais plus haut, c'est que certains folks sont propres à Keats ou Ellen. Quand Keats obtiendra des Folks de glace dans La Cité Engloutie, dans le même royaume Ellen aura des Folks d'eau. C'est un exemple.
Aussi, des Folks communs aux 2 n'auront pas la même utilisation comme Formoire, ou Habetrot par exemple.
Ce qu'il savoir, concernant l'absorption des Folks, c'est qu'elle s'effectue avec les capacités gyroscopique du Sisaxis combiné à la touche R1. Les folks puissants et les Folklores (les boss) seront absorbés plus difficilement, va falloir bouger le pad en respectant une technique précise pour les avoir. J'ajoute qu'un Folklore ne peut pas être utilisé, une fois absorbé, il disparaît.
Pour résumé, l'utilisation correct des Folks, et leur nombre élevé est un point positif du gameplay. D'autant que les combats sont nombreux, et assez agréables dans l'ensemble.
Ellen peut utiliser des capes dans le Netherworld qui ont des vertus propres, alors que Keats pourra se transformer un court instant, ce qui le rend plus fort.

Le level-design de ce jeu est à mon sens raté! Vous avez compris que seul dans le Netherworld l'action sera présente (alors que dans Doolin on ne fera qu'enquêter), mais le soucis c'est que les 7 royaumes (sachant que le dernier royaume se découpe en 2 chapitres) sont ultra linéaires. Seul le 4e chapitre, le Corridor Infini m'a convaincu, je l'ai trouvé sympa et assez long. Cette succession de couloirs on ne peut plus étroits est tout sauf inspiré. D'autant qu'aucun élément des décors n'est interactif. On nous prend par la main du début à la fin. Certes, les cut-scenes cassent un peu cette progression ennuyeuse qui se résume essentiellement à une succession de combat de salles en salles, mais c'est insuffisant.
Alors oui, les développeurs ont pensé à intégrer des quêtes annexes à aller chercher au bar de Doolin de jour, et de nuit. Mais elles sont très courtes, et pas forcément marquantes. On obtiendra notamment des Folks rares, et une Cape pour Ellen.

La réalisation technique est assez moyenne. Graphiquement, les royaumes du Netherworld sont assez bien rendus, mais en même temps ils sont petits. Tout comme Doolin d'ailleurs, petit environnement peu impressionnant visuellement. Les intérieurs sont aussi minuscules que la ville, d'ailleurs une question me taraude: comment le couple Lester, Harriet, O'Cornell et Suzette peuvent-ils dormir? Ils n'ont même pas de chambre, ni de lit lol.
Le chara-design est soigné par contre, c'est très classe. En revanche la qualité de la modélisation ne convainc pas. De toute façon on voit bien que c'est un tire 1st Gen sur PS3. Les CG non-réalisées avec le moteur du jeu sont superbes.
L'animation est très moyenne. Ca bouge comme un jeu PS2. Je n'ai rien trouvé d'impressionnant dans l'animation. D'ailleurs j'ai même déploré des ralentissements. La PS3 est quand même capable de bien mieux, et çà s'est vérifié.
Différents compositeurs ont œuvré dans ce jeu, et ont réussit leur pari. Les musiques collent très bien à cette univers ésotérique, mystérieux, merveilleux du jeu. A noter le superbe thème de Doolin au piano qui avec le temps lassera quelques uns. Mais globalement la composition musicale est un point des forts du jeu.
Les bruitages sont corrects, les voix françaises collent bien à nos 2 héros par contre le jeu d'acteur laisse à désirer dans les rares cinématiques. En gros, dommage que cette version n'ait pas les voix japonaises, mon carton jaune, d'autant qu'on nous vante les grosses capacités de stockages du Blue-Ray!
Enfin, la jouabilité ne pose pas de problèmes, avec le temps et notre pratique des jeux 3D on s'est habitué à certains plans de caméra moyen. Ca reste jouable et accessible. C'est sans doute l'un des jeux sur PS3 avec une aussi grosse utilisation du Sixaxis. Les différents menus sont fonctionnels et jolis.
Concernant la durée de vie, un chiffre: 14 heures. Il m'a fallu 14 heures pour boucler les 2 scénarios, avec en plus toutes les quêtes disponibles dans la galette effectuées (sachant que certaines quêtes sont permanentes, on peut les refaire tout le temps). Certes on peut télécharger des quêtes et des capes sur le PSN, mais je trouve que c'est très court pour un jeu du type.

Finalement, ce Folklore est une œuvre vraiment à part. Ce jeu côtoie le génie et la médiocrité. Une utilisation des Folks sympa mais un level design linéaire, un univers avec beaucoup de personnalité mais des graphismes assez moyens pour la machine, une intrigue intéressante mais un peu lourde à suivre... Folklore c'est tout çà!
Dans l'absolu, çà reste un jeu sympathique et assez original, pour peu qu'on fasse abstraction de ses réels défauts. Un jeu pas facile à évaluer, je vous l'avoue!

Fiche technique:
Titre: FOLKSOULS: USHINAWARETA DENSHÔ
Développeur: GAME REPUBLIC
Genre: ACTION-RPG
Année: 2007
Autre support: EXCLUSIF
Nombre de joueur(s): 1
Localisation:

NOTE PRESSE (Consoles + 188 - Novembre 2007)



Screenshots:

Bonus:
En bonus, une pub jap du jeu faisant la promotion de l'utilsation du sixaxis.