Et Sega poussa un grand coup d'accélérateur....
En 1996, Sega allait une nouvelle fois frappé un grand coup dans le monde de l'arcade. Alors que l'éditeur triomphe en arcade avec ses jeux de course que sont Daytona USA, Sega Rally ou encore le plus tout jeune Virtua Racing, Sega décida de se remettre en question et sortit un jeu qui subjugua tout le monde de l'arcade de l'époque, SCUD Race. Tout le savoir-faire du Sega de cette époque peut se résumer uniquement à ce jeu!

Au départ, Scud Race était considéré comme la suite de Daytona USA. A tord, puisque Daytona aura finalement sa propre suite quelques années plus tard.
Le projet SCUD Race a été initié par un ingénieur de Sega, Toshihiro Nagoshi. Sachez que le monsieur a travaillé notamment sur le premier Daytona USA en arcade, et s'est vite vu propulsé à la tête du studio Amusement Vision. Il participera plus tard à l'élaboration de Shenmue, produira la série des Super Monkey Ball ainsi qu'un autre jeu de course mythique qui sent clairement sa patte, F-Zero GX sur Game Cube. Toutefois, le projet Scud Race fût supervisé par Monsieur Yu Suzuki himself.
On revient sur Scud Race. Le mot Scud qui ne désigne pas les fameux missiles utilisés pendant la guerre du Golfe, signifie en réalité Sports Car Ultimate Drive. Le titre du jeu sera d'ailleurs remanié pour le territoire américain, histoire de ne pas créer la confusion. Il sera renommé là-bas Super GT.
Le jeu de course de Sega propose 4 voitures au choix: : Une Porsche 911 qui est la voiture la plus maniable mais la moins puissante des 4, une Ferrari F 40 qui dispose d'une meilleure accélération et d'une meilleure pointe de vitesse que la Porsche mais qui est moins maniable que cette dernière, une Dodge Viper voiture qui a la meilleure accélération mais qui est moyenne en tenue de route et enfin la Mc Laren F1 qui est la plus rapide de toutes mais qui est clairement la moins maniable.
Une fois le bolide sélectionné, on choisit le traditionnel système de transmission, automatique ou manuel, du grand classique.
Place aux 2 modes de jeux proposés dans le titre de Sega. On retrouve un mode Time Attack, qui propose une course sans concurrent où l'on devra faire la course aux high scores.
Le mode principal reste le mode Grand Prix jouable jusqu'à 4 grâce à 4 bornes reliées. 4 courses au total sont disponibles dans le jeu, chacune d'entre elles représente un niveau de difficulté. Ces 4 tracés sont une pure invention des designers de Sega et ne s'inspire pas de circuits existants.
Le Dolphin Tunnel est une course qui se déroule de jour et qui est la plus simple (Level Beginner).
Cette course démarre en "Rolling Start" à la manière de Daytona USA, et propose pas moins de 40 concurrents qui se disputent la victoire au meilleur de 4 tours. Cette course urbaine possède l'originalité de nous faire rouler dans des tunnels qui sont en vérité des aquariums géants. En effet, la première fois que l'on entre dans ce jeu, on est complètement déconcerté par ce décor marin dont on ne se doutait pas.
Le Twilight Airports est une course qui se déroule de nuit et qui représente aussi un niveau de difficulté bas (Level Beginner)
Là encore la course démarre en "Rolling Start" est propose toujours 40 concurrents sur 4 tours, mais la comparaison s'arrête puisque ce tracé est plus axé sur la performance et la vitesse, que sur la négociation de virage comme le précédent. La course se passe près un aéroport, on assiste pendant la course à des décollages et des atterrissages d'avions.
Le Mystery Ruins est une course qui se déroule en plein jour et qui représente un niveau de difficulté intermédiaire (Level Medium).
La course démarre par un départ arrêté classique et propose 30 concurrents et 3 tours de pistes, ce qui en fait un tracé plus long que les précédents mais plus sinueux. Comme son nom l'indique ce circuit proposera au joueur de traverser d'anciennes ruines représentés par différents temples éclairés par des torches, ainsi que différentes statues anciennes. Dépaysement garanti!
Le Classic Castle est enfin le circuit le plus difficile du jeu (Level Expert).
Cette course se dispute en journée et propose 20 concurrents et 3 tours dans un tracé long et particulièrement difficile. Comme son nom l'indique cette course fera traverser au joueur une ville médiévale et fortifiée. Il sera même possible de déambuler à l'intérieur même d'un château. Là-encore beaucoup d'imagination dans la conception du tracé.
Comme pour Daytona USA, le jeu propose 4 vues, mais la vue par défaut reste la plus jouable. Malgré le classement des circuits en niveaux de difficulté, le jeu reste globalement très difficiles. Les tracés regorgent de passages retors, les concurrents se débrouillent plutôt bien, mais surtout la très grande impression de vitesse demandera au joueur beaucoup de concentrations et de réflexes pour ne pas aller s'encastrer dans le décor.

En 1996, le jeu était novateur avec des graphismes impressionant grâce un moteur graphique capable d'afficher un million de polygones à la seconde, le tout avec un frame rate de 60 images par seconde. Tout simplement ahurissant à l'époque!
Rien qu'en regardant des vidéos, on peut se rendre compte facilement que l'impression de vitesse était phénoménal, le tout sans saccade, ni chute de frame.
Au départ le titre accueillait un joueur dans une seule borne, le tout servit par un écran de 127 cm de diamètre. Par la suite, Sega eut la bonne idée de faire une borne twin (la photo en milieu de page) pour permettre à 2 joueurs de s'affronter côte à côte. L'écran subira toutefois une réduction, et passa à 73.7 cm.
L'aspect sonore n'a pas été négligé avec des thèmes entraînants et surtout des bruits de moteurs très bien rendus.
Arcade oblige, le jeu se jouait au volant, ce dernier intégrait un retour de force efficace ainsi qu'une pédale accélération, une pédale de frein et une boîte de vitesses. Le titre démontrait la pleine puissance du nouveau système arcade de Sega de l'époque, le Model 3.
En 1997, le suite s'est vu enrichir d'une nouvelle version, Scud Race Plus, où les développeurs ont clairement fait parler leur créativité en nous proposant des courses à l'intérieur de chambre d'enfants à l'image de Toy Story.
De nouveaux véhicules ont aussi fait leur apparition comme une fusée, un tank ou un bus, le tout avec des éléments du décors interactifs.
On pouvait même joué avec un chat! Son animation était particulièrement bluffante à ce propos.
Bien sûr, les tracés précédents ont été conservés dans cet extension, avec un rendu plus beau et surtout l'ajout d'un Mode Mirror.

Au final, Scud Race est resté une exclusivité du monde de l'arcade, et c'est bien dommage. Le jeu était en effet "trop puissant" pour sortir sur Sega Saturn, et s'avèrera vieillot pour être porté sur Dreamcast. Aussi des histoires de droits autour de l'utilisation des voitures du jeu ont fait que Sega a subi un procès, et n'avait pas vraiment intérêt son jeu sur console.
Malgré tout, cette absence sur consoles de salon n'a fait qu'accroître l'aura autour de ce jeu qui symbolise quelque part le grand Sega des années arcade.

Fiche Technique:
Titre: SCUD RACE
Editeur: SEGA
Arcade System: SEGA MODEL 3 (STEP 1.5 )
Genre: COURSE
Année: 1997
Autre support: EXCLUSIF
Nombre de joueur(s): 4
Localisation:

NOTE PRESSE (Player One 073 - Mars 1997)



RESSOURCE PRESSE



Screenshots:

Bonus retro:
Et en bonus, une video, çà fait longtemps! Cette video est très interressante dans la mesure où il s'agit d'une demo technique, issu du kit de développement de Nec qui répond au doux nom Kit Set 2.1 - NEC ARC1A PowerVR, et qui montre les capacités 3D de la deamcast. L'intérêt c'est que l'on voit tourner le moteur de Scud Race (notament un circuit).