Toi qui en a rien à foutre du football ! Toi qui répugne de devoir passer des soirées entières avec ton beau-frère, un pack de bière, un barbecue et une télévision pour visionner ''Brésil-Mexique'' ou ''Allemagne-Ghana'', toi qui ne comprend pas la différence entre un coup franc et un penalty, toi qui confonds les deux Ronaldo, toi qui en a marre de te faire insulter de geek de m**** quand on te demande de citer ton jeu de foot préféré et que tu balance un ''Captain Tsubasa 3: Koutei no Chousen sur Super Famicom pardi !'', Retro Gamekyo est là pour toi ! Ici, coupe du monde de football ou pas, on parle de jeu vidéo avant tout ! Attends attends, tais-toi, y'a coup franc là, reviens plus tard …

Aujourd'hui j'ai envie de me défouler un peu, du coup je furète dans mon carton à jeu dit ''en attente'', ceux que je me suis procuré récemment mais que je n'ai pas encore eu le temps de toucher. Histoire de me dégotter un petit shmup 16-bits sympa et que je n'ai pas encore fait. Voilà que tombe dans mes mains Task Force Harrier EX sur Megadrive. En regardant l'arrière de la jaquette, j'esquisse un sourire et je place la cartouche dans la machine. Ça pour sur, je vais me défouler aujourd'hui, mais pas de la manière dont j'espérais au départ …

Tout commence par l'apparition d'un groupe de mercenaires communistes qui s'était planqué quelques part sur Terre depuis la chute de l'union soviétique après la Guerre froide. Les bougres n'ont pas chômés, ils ont développés en secret le projet TU-190, un vaisseau de guerre d'une puissance de feu incommensurable. Avec ça, les coco comptent bien menacer le monde entier, détruire les USA, et devenir les maîtres. Les Nations Unies envoi alors un pov'con de péquenot tout seul, comme par hasard, dénommé Falcon, vous en l’occurrence pour percer les lignes ennemies qui commencent à s'installer un peu partout, détruire le TU-190 et casser la gueule aux méchants ruskov.
Avec en prime une saynète de départ à la Top Gun où on voit le gaillard décoller à bord de son engin de guerre (le Harrier V), tandis qu'une ravissante blondinette l'attend sur le tarmac, ses magnifiques yeux de porcelaine embués de larme perdus dans l'azur du ciel. Plus cliché que ça, tu crève. Déprimant.
Encore que, on aurait put se contenter de ça puisque de toute façon, dans 90% des shmup, c'est soit les communistes, soit les extra-terrestres qu'on doit aller exploser. Oui, on aurait put... si seulement toute cette image d’Épinal géante n'aurait pas eu une grosse incidence sur le design global du jeu qui est d'une platitude à en faire chier les morts ! Chaque début de stage (ici plus des missions prises indépendamment qu'un véritable parcours avec une continuité logique) sont précédés par un briefing en image fixe où on vous lance quelques banalités et les objectifs de missions sous une musique militaro-grandiloquente (si, ça existe) sans saveur. C'est limite si on nous envoi pas un ''God bless America'' à la fin... ce jeu devrait plaire à Murica.



La borne d'arcade de 1989 de laquelle fut adaptée cette version Megadrive n'était pas déjà fort jolie, mais la conversion de Treco (une boite américaine discrète, s'étant fait remarquer en bien presque uniquement pour sa conversion honnête de Atomic Robo-Kid sur Megadrive) est particulièrement mal négociée. À la base, rien ne distingue Task Force Harrier des multiples shmup sortis à la fin des années 80 en arcade. Design contemporain (des avions de chasse, des hélicoptères de combat, au sol : des hangars, des usines...) sans grande originalité, couleur à dominante grise (les missions semble se passer intégralement quelques part sur le sol russe, ou du moins au beau milieux d'un no man's land désertique et ravagé par la guerre, mais tant de gris, de vert kaki et de blanc, était-ce vraiment nécessaire?), sprite très (trop) petits et brouillons. On a déjà vu des jeux avec un aspect graphique désuet, même des shoot'em up, mais cela aurait put plaider en la faveur de Task Force Harrier EX si cette carence n'aurait pas fait pâtir le confort de jeu. En effet, puisque tant les tirs ennemis que vos propres attaques sont presque illisibles car se confondant avec le décors tellement terne que vous trouverez un épisode de La Quatrième Dimension diablement plus gaie. En soi, ce n'est pas un problème au moins pour le début du jeu qui est d'un ennui profond car trop peu d'ennemis viendront se présenter à vous, mais à partir de la seconde moitié du jeu où ça devient un peu plus sérieux (sans pour autant atteindre les sommets, le soft reste globalement minable de facilité), bien voir où se dirige vos tirs et de quel côté arrive ceux adverses devient important.

Le jeu ne demande donc pas des masses de ressources à la Megadrive. Le comble serait qu'en plus il soit buggué. Hé bordel de dieu, il l'est, le sauvage !
Le portage a visiblement était bâclé par un stagiaire un samedi soir, très tard dans la nuit, en manque de café (et de volonté, surtout) et dont les efforts de travail furent minés par 6 coupures de courant consécutives, tout cela au beau milieux d'un séisme de magnitude 8,5. Je ne peux pas expliquer autrement ce qui s'est présenté à mes yeux à partir de la mission 4 et ce jusqu'à la fin du calvaire. En vrac : notre vaisseau qui ne cesse de clignoter pour une raison inconnue, le score qui disparaît de l'écran (ou qui déconne et affiche des chiffres en milliard alors qu'un level avant on dépassait à peine la centaine de mille...), des éléments du décors d'un stage qui apparaissent en surimpression dans le niveau suivant, des unités adverses au sol qui ne nous attaque même pas, des tirs ennemis qui reste bloqués à mi-chemin entre son lanceur et vous … c'est une catastrophe totale et complète que ce Task Force Harrier EX sur le plan technique !
En sus, comptez sur des thèmes discrets, redondants et léthargiques, loin des mélodies endiablées d'un Thunder Force III ou la prestance des musiques d'un Super Star Soldier, composée par Tenpei Sato (aussi connus pour les OST de Valis II, la série des Disgaea ou encore l'excellent Soul Nomad & The World Eaters. Autant dire que celui qui se dit inspiré de la musique de Queen n'était pas dans un bon jour au moment de travaillé sur Task Force Harrier...) ; et vous aurez un jeu guère convaincant sur la forme.



Et dans le fond, ce n'est pas beaucoup mieux. Le jeu présente un système d'armement qui, en soi, n'est pas révoltant outre mesure, mais qui demeure étrange et assez peu pratique. Votre arsenal se compose comme suit : un tir vulcan upgradable dans son cône d'action, deux satellites d'attaque dont on peut régler la position autour de l'avion de façon à les avoir au devant, à l'arrière ou en position latérale. Des capsules de speed up et des missiles directs et autoguidés viennent compléter le tout. C'est assez complet, y'a ce qu'il faut. Malheureusement, à chaque nouveau stage, tout disparait pour vous laissez avec votre mitrailleuse de base comme un flan. C'est illogique, ça va allant contre de ce que le jeu vidéo a de fun et d'incitatif à continuer l'aventure, à persévérer. Comment essayer de faire des efforts et de donner le meilleur de soi-même si toute les 5 minutes on vous sucre tout les bonus et récompenses que vous avez réussi à acquérir ?! À fortiori dans un shoot them up, genre de jeu qui a pour principe fondamental d'atteindre le plus beau high-score (ce qui demande donc patience et abnégation). Au fond, ce n'est peut-être pas un drame, car avec ou sans super arme, le jeu reste très facile, mais chiant, il le sera toujours, un peu ou beaucoup selon que vous pouvez envoyer quelques boulettes atomiques ou non. Alors tant qu'a faire, ç'aurait été sympa de préserver notre arsenal de missile et compagnie histoire de s'amuser un petit peu …

Le problème de Task Force Harrier EX, mis à part le fait qu'il est chiant comme c'est pas permis, assez moche, buggué, sans âme et battit sur des choix conceptuels douteux, c'est qu'il fait définitivement trop 8-bits. Et des jeux qui ont le goûts et l'odeur du 8-bits sur Megadrive en 1991, il y en a déjà à la pelle. Le soft de Treco ne fait définitivement pas le poids face au Thunder Force III et autres Gynoug sorti la même année sur la machine de SEGA et qui ont sut franchir le cap (et encore, nous pourrions parler de Aldynes ou de Final Soldier sur PC-Engine, mais ce serait taper sur un infirme là...).
Finalement, le jeu retournera dans son vieux carton poussiéreux qu'il n'aurait jamais dut quitter, et oui, je me suis bien défoulé au moins, merci de vous en assurez .