Pour fêter l'arrivée de la plateforme des blogs sur PixAzura, les premiers membres qui créeront leur blog auront gratuitement un Blog Premium. L'offre est par contre limitée dans le temps et je ne sais pas quand ça se terminera, c'est le webmaster qui décide.

Du coup y'a plusieurs avantages : pas de publicité sur les blogs, et les membres profiteront de toutes les mises à jours, etc... Comme sur Gamekyo les membres qui postent des articles et des news ont leur travail qui s'affiche sur l'accueil.

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Voilà plus de deux mois qu'un petit compteur vous annonce la venue de surprises sur PixAzura ... Et aujourd'hui, ce compteur touche à sa fin. C'est en effet ce soir à minuit que sonnera le glas. Plus que quelques heures de patience et vous découvrirez tout !

L'heure n'est pas encore venue de vous expliquer en détail ce que seront toutes ces surprises mais je peux dès à présent vous annoncer l'arrivée imminente de la V3 de PixAzura. Cette annonce a deux raisons d'être :

Tout d'abord, elle vous donne rendez-vous demain à 16 heures pétantes pour découvrir la nouvelle version du site. Soyez à l'heure ou venez au plus vite pour profiter de tout dans les meilleures conditions ! Ensuite, je vous informe que le site sera temporairement indisponible durant la mise à jour. Rassurez-vous, cela ne devrait pas durer trois plombes et je prévois de commencer vers 14 heures.

Je vous dis donc à demain et profitez d'une bonne nuit de sommeil, moi je me rattraperai ce week-end.

... PixAzura V3 onload ...

La semaine dernière, vendredi 28, Nintendo présentait ses résultats financiers pour son premier trimestre fiscal 2011. Il est des jours où l'on aimerait pas être sous le feu des projecteurs, et ces derniers temps, tout n'est pas rose au royaume champignon. Nintendo est en difficulté et ce n'est pas l'annonce de la baisse de prix de la 3DS qui dira le contraire. Avec une perte de 337 millions d'euros de Avril à Juin et une baisse de plus de 20% en cours de séance pour clôturer 12.1% à la bourse d'Osaka vendredi dernier, l'entreprise traverse une mauvaise passe. Les quotidiens en font leurs choux gras et titrent sur l'infortune de Hiroshi Yamauchi, l'ancien président de Nintendo ayant vu disparaître 500 millions de dollars de son capital en cette journée noire.

Les réactions ne se sont pas fait attendre. Aux grands maux les grands remèdes et même si la portée est plutôt symbolique, Satoru Iwata et d'autres employés prennent leurs responsabilités dans ce marasme en annonçant des baisses de salaire avec effet immédiat. Le président de Nintendo a par exemple annoncé une baisse de 50% de son salaire, soit une perte de 1 million de dollar sur un an. Les directeurs de projets ont pour leur part accepté une baisse de 30% de leur salaire et d'autres membres de l'exécutif ont accepté une baisse de 20%. Qu'il semble loin le temps des envolées de la Wii et de la DS.

Les mauvais résultats étant ce qu'ils sont, place à présent aux explications. Pour faire simple, on ne passera par quatre chemins, cela tient en 4 lignes :

- La Wii est en fin de vie
- La 3DS ne se vend pas aussi bien qu'escompté
- La recherche et développement sur Wii U coûte cher
- La valeur du Yen pénalise beaucoup la société qui réalise plus de 70% de son CA à l'étranger

A cela faut-il encore ajouter que les jeux manquent sur 3DS. Si les killer-app devraient pointer le bout de leur nez dès cette fin d'année, les abandons de projets se sont aussi multipliés ces dernières semaines. Fort heureusement, il ne s'agit pas de titres très attendus mais cela témoigne tout de même de quelques difficultés aux raisons encore floues : parc de console insuffisant ? Coût de développement trop élevé ? Disponibilité des kits de développement ?

La baisse de prix annoncé pour le 11 août prochain est un signal fort envoyé par Nintendo. La 3DS peut être pré-commandée sur Amazon à 169€ en ce moment. A ce prix, la console devient bien plus abordable et nul doute que de nombreux consommateurs y seront sensibles. Le retour de bâton est sévère mais voilà, 250€ pour une portable, c'est cher, trop cher, et la politique de rentabilité par le hardware en prend un coup. En attendant la sortie de la PS Vita prévue pour l'automne au Japon, chaque semaine sera l'occasion de prendre de l'avance dans les charts.

Croyez-bien que les têtes pensantes de l'entreprise font chauffer leurs méninges. Faut-il revoir la communication autour de la 3DS ? Car visiblement, l'argument 3D ne fait pas la différence et de surcroît, la 3DS a un design trop similaire à sa grande soeur pour se différencier. Trop compliquée pour des joueurs occasionnels et pas assez Hi-Tech pour les gamers, il ne faudrait pas que la 3DS se retrouve, passez moi l'expression, le cul entre deux chaises.

Côté salon, les choses paraissent toutes aussi compliquées ou presque avec la Wii U. Si les développeurs et de grands noms sont emballés à l'idée du concept qui repose en grande partie sur le controller, en dehors des Etats-Unis, la Wii U est loin de faire l'unanimité auprès des joueurs. Un sondage de Famitsu publié récemment nous montre déjà l'incertitude des consommateurs et que dire du fait que Nintendo se relance dans la conquête d'un marché déjà satisfait par Sony et Microsoft...

Sale temps pour Nintendo. La firme a de la suite dans les idées et possède largement de quoi rebondir. Fort de son expérience et de ses déconvenues passées, il n'appartient qu'à Nintendo de prendre les bonnes décisions pour conserver son leadership sur le marché des portables et celui de premier éditeur de jeux vidéo au monde. Sans quoi, difficile de dire si les actionnaires tenteront le pari de nouvelles consoles à l'heure des jeux sociaux, des smartphones et autres moyens de consommer du dématérialisé. Il est des jours qui font exception dans l'histoire d'une société et le vendredi 28 juillet 2011 restera chez Nintendo le jour où la firme a annoncé pour la première fois de son histoire des pertes financières.

Eiji Aonuma :

“Voilà 13 ans que Ocarina of Time est sorti, et l'un des plus gros éléments qui a rendu ce remake possible était la ferveur et l'émotion des fans qui souhaitaient que ce portage soit fait. Nous avons dit que nous pourrions le faire en 3D, et nous l'avons fait. Je pense sincèrement que s'il y avait une ferveur similaire et des fans qui clamaient un remake de Majora's Mask, cela ne serait pas un impossible.”

Vous voulez Majora's Mask sur 3DS ? Plus d'infos en bas.

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Famitsu ne s'est pas contenté de demander l'avis des développeurs sur la Wii U. Le magazine s'est lancé dans un grand sondage auprès des joueurs nippons pour statuer sur un certain nombre de questions. Il en résulte une série de questions / réponses aux résultats mitigés que je m'empresse de vous présenter. une chose est sûre, Nintendo a intérêt à s'appliquer niveau communication.


Quelles sont vos impressions sur le nom Wii U : (3200 votants)

- 720 votes : Ce nom manque d'impact
- 620 votes : Facile à retenir
- 590 votes : Ne correspond pas
- 350 votes : Sonne bien
- 430 votes : Facile à s'habituer à
- 190 voix : Difficile de s'habituer


Vos premières impressions suite à l'annonce : (1930 votants)

- 740 votes : Ressenti l'appel du système
- 650 votes : N'a pas ressenti l'appel du système
- 540 votes : Incertain


Quel est l'aspect qui vous a séduit : (4080 votants)

- 1140 votes : La manette
- 1040 votes : La HD
- 540 votes : Disque optique de grande capacité
- 530 votes : Compatibilité avec les périphériques Wii
- 380 votes : Line-up


Quelles sont vos interrogations sur le controller : (3870 votants)

- 1310 votes : Taille, poids, etc...
- 1020 votes : Connectivité entre l'affichage et la télévision
- 710 votes : Comment les jeux utiliseront les fonctions tactiles
- 410 votes : Accéléromètre et gyroscope


Quels sont les jeux annoncés qui vous intéressent : (1190 votants)

- 560 votes: Smash Bros
- 330 votes: Pikmin
- 80 votes: Assassin's Creed
- 70 votes: Tekken
- 50 votes: Ghost Recon


Laquelle de ces séries voulez-vous voir sur Wii U : (1130 votants)

- 210 votes: Zelda
- 100 votes: Super Mario Bros
- 80 votes: Dragon Quest
- 50 votes: Mario Kart
- 50 votes: Monster Hunter
...


Quels sont les créateurs que vous voulez voir sur Wii U :

- Shigeru Miyamoto (en premier lieu)
- Hideo Kojima
- Hironobu Sakaguchi
- Masahiro Sakurai

Depuis quelques semaines, pas un jour ne passe ou presque sans que de prestigieux studios et développeurs occidentaux vantent les mérites de la Wii U. Visiblement, la console leur a fait forte impression, et voir Nintendo tourner la page de la HD les excite tout autant que les possibilités offertes par le nouveau controller. Mais s'il y en a qui se sont montrés plutôt discrets, ce sont bien les japonais. Famitsu est donc allé quémandé l'avis de quelques développeurs nippons au sujet de la Wii U. La suite se passe en dessous :

Tomonobu Itagaki - Valhalla Game Studios
Itagaki dit qu'il a beaucoup d'idées en tête. Il aimerait amener Devil's Third sur la console mais pas seulement.

Jun Takeuchi - Capcom
Takeuchi estime que les compétences des développeurs seront mises à l'épreuve sur la façon dont ils feront usage du controller, sans que les yeux aient besoin de quitter l'écran de la TV. Si la Wii U a un prix stratégique, il pense qu'elle sera un grand succès.

Hideyuki Kobayash - Capcom
Kobayash pense que le nouveau controller est un challenge lancé aux créateurs de jeu. il est plutôt excité à l'idée de voir les nouveaux types de jeu qui seront créés pour son usage.

Shuu Takumi - Capcom
Takumi avoue que ce nouveau controller rend ses rêves possibles. A titre d'exemple, il évoque la façon dont on pourrait jouer sur une scène de crime avec ce controller pour explorer la scène sous différentes perspectives.

Kenichi Ogasawara - Tecmo Koei
Ogasawara pense que la Wii U donnera naissance à de nouveaux genres de jeu qui feront usage des deux écrans. Il porte beaucoup en estime les possibilités multijoueurs avec une personne jouant sur l'écran de la manette tandis que les autres jouent sur la TV.

Yousuke Hayashi - Tecmo Koei
Hayashi est persuadé que la Wii U a les capacités nécessaires pour réaliser des expériences totalement inédites.

Akihiro Suzuki - Tecmo Koei
Les vidéos de l'E3 font dire à Suzuki que la Wii U proposera des types de jeu inédits, comme jamais on n'en a vu auparavant. S'il ne peut donner aucune info sur ses projets actuels, il précise que le controller lui retourne l'esprit.

Toshihiro Nagoshi - Sega
Nagoshi pense que c'est une grande chose que Nintendo ait unifié le concept des deux écrans. Il est aussi très intéressé sur la façon dont la HD influera la sensibilité du marché Wii.

Shinji Mikami - Tango
Mikami n'a toujours pas eu la console entre ses mains. Il est simplement heureux qu'elle soit HD.

Yoshifumi Hashimoto - Marvelous Entertainment
Hashimoto est aussi très porté sur le controller. Il prend pour exemple Harvest Moon et s'imagine dans son salon, vous allumez la TV et l'image apparaît sur le controller. Il aimerait aussi essayer un jeu qui divise les rôles avec un joueur s'amusant sur le controller pendant qu'un autre joue avec la Wiimote sur la TV.

Akihiro Hino - Level-5
Hino envisage l'arrivée de Professeur Layton sur Wii U, le controller disposant d'un écran tactile. Il ajoute que le système pourra élargir les types de jeux jouables dans un salon, et il aimerait penser à ces types de jeux dans le futur.

Jiro Ishii - Level-5
Ishii était terriblement excité en découvrant Zelda HD. Les nouvelles perspectives offertes par le controller en matière de jeux de carte et de société lui ont aussi fait forte impression.


Voilà c'est tout, mais c'est déjà pas mal ! Comme quoi, même s'ils sont plus discrets, la Wii U leur tape aussi à l'oeil. Peut-être que le Tokyo Game Show sera l'occasion de découvrir quelques uns des premiers projets destinés à la Wii U pour chacun de ces studios. Rappelons que le salon se tiendra à Tokyo du 15 au 18 septembre 2011, un évènement que vous pourrez suivre comme il se doit sur PixAzura. En attendant, croisez les doigts bien fort qu'on nous annonce un jour prochain un Professeur Layton sur Wii U.

Vous aimez les jolies filles ? Vous fantasmez sur les tenues d'écolière ? Vous appréciez les beat'em all en dentelle ? Accessoirement les boobs ? Encore plus lorsque les vêtements se déchirent ? Alors ce jeu est fait pour vous ... ou pas. Car (malheureusement T_T) il semble que seul le Japon ait été jugé assez pervers pour exposer Senran Kagura dans ses rayons. Marvelous Entertainment n'a toujours pas communiqué sur la localisation du jeu en dehors de l'archipel et croyez bien que seul un miracle les fera changer d'avis. Quant aux otakus, ils pourront toujours importer le jeu + une 3DS nippone pour profiter des charmes de ce jeu pas comme les autres. Vous trouverez plus d'infos sur les combattantes en cliquant ici et comme je suis bon prince, voici un raccourci vers la galerie délurée du jeu.

C'est une surprise qui a été publiée aujourd'hui dans les pages de Liberation : une longue interview de Shigeru Miyamoto enregistrée à l'occasion de l'E3 en juin dernier. Le game-designer le plus célèbre de la planète est ainsi revenu sur de nombreux points comme la présentation de la Wii U et sa manette, une petite rétrospective sur le démarrage de la 3DS et bien d'autres choses encore ... L'interview est si longue que je ne posterai ici que quelques passages. Suivez la source pour la lire dans son intégralité.

Quels étaient vos principaux objectifs en imaginant la Wii U ?

"Nous avons cherché à imaginer ce qui pouvait rendre les choses plus attirantes et désirables pour les joueurs, et comment nous pouvions les emmener plus loin. On est vraiment parti de cette réflexion, en se posant des questions très concrètes. Un point de départ important était la disponibilité. Comment rendre le jeu disponible tout le temps et instantanément, quel que soit l’usage qui est fait de la télévision. Ne plus attendre un instant et ne pas s’interrompre quand quelqu’un veut regarder un programme télé, glisser de l’écran de la « manette » (« controller ») à celui du téléviseur dans un même flux, sans interruption. Évidemment, nous avons avancé en pensant aussi, à chaque pas, à quels nouveaux types de jeu cela pourrait conduire."

De quelles spécifications ou applications de la Wii U êtes-vous le plus fier ?

"L’écran dédié de la manette. Parce que c’est la fin de la dépendance à la télé pour une console de salon et que c’est la première fois ! Mais aussi du fait de pouvoir jouer sur les deux écrans, d’interagir à travers toute la pièce, et tous les nouveaux styles de jeu que ça suppose. J’aime l’idée que la Wii U est un système qui ne dort jamais."

Le système proposé par la Wii U induit une nouvelle façon de jouer, très disruptive. Briser les règles faisait partie de votre objectif ?

"Oui. Si on fait toujours les mêmes machines, on finit par produire des jeux qui se ressemblent tous. Il n’y a pas de système de jeu établi et éternel. C’est à nous de les inventer. L’idée que je me fais de Nintendo implique que cette recherche fait partie de notre travail : concevoir de nouveaux moyens de jouer, donc de nouveaux concepts de jeu et de nouvelles machines."

La difficulté pour eux sera peut-être plus conceptuelle que technique ?

"C’est une machine qui défie l’imagination et l’esprit créatif. Mais cela signifie plus de fun pour les développeurs. Il y a plusieurs façons pour le joueur de contrôler l’image. C’est peut-être déroutant au départ mais je pense que ce sera très facile à adopter parce que cela rejoint la liberté que demandent les développeurs eux-mêmes. Et cela offre de nouveaux terrains d’expression à leur imagination."

La 3DS a été lancée il y a environ quatre mois. Avec ce premier recul, quel bilan faites vous de sa réception ?

"Évidemment, on peut considérer que la courbe des ventes pourrait être meilleure, surtout si on la compare à celles de nos précédents hardwares, et nous-mêmes espérions mieux. Mais il faut tenir compte du contexte général de l’industrie pendant cette même période, et de l’essoufflement global des ventes de hardware. Je pense aussi que nous n’avons malheureusement pas été en mesure de présenter dès le lancement une gamme de jeux assez complète. Mais ce n’est déjà plus le cas : les nouvelles fonctionnalités online et toutes une série de jeux très attendus seront là pour l’été. Le contenu que nos joueurs attendent arrive, pas d’inquiétude."

Sur quel jeu 3DS avez vous été le plus engagé ?

"J’ai plutôt sérieusement mis la main à la pâte sur le Luigi’s Mansion 2 et le prochain Mario 3DS. Et puis sur la version 3DS de Zelda Ocarina of Time bien sûr, puisque je l’avais développé moi même pour la N64."

- Cliquer ici pour lire l'interview intégrale -

Mine de rien, les reports et annulations vont bon train ces derniers temps sur 3DS. On a appris il y a quelques jours que Assassin's Creed : Lost Legacy avait été annulé par Ubisoft. Il se murmurait que Mega Man Legends connaîtrait le même sort et voilà que Capcom officialise la mauvaise nouvelle aujourd'hui. Et quand ils ne sont pas annulés, certains projets sont reportés. Ce n'est pas encore confirmé par l'éditeur mais ce pourrait être le cas de Crush3D. Annoncé par SEGA en février dernier, le titre semblait pourtant en bonne voie avec une sortie programmée en septembre. Mais voici ce que le directeur du studio Paul Mottram a déclaré :

"... Maintenant nous constatons que nul ne sait quelle plateforme va réussir - nous faisions notre premier titre 3DS - nous avons développé Crush pour ça, mais nous avons dû reporter la sortie en raison du succès de la console."

La faute à quoi ? Difficile à dire avec certitude mais les performances de la 3DS dans les charts sont sur toutes les bouches et au coeur des préoccupations des éditeurs. Pour autant, il ne s'agit peut-être pas de la seule raison. Il y a quelques jours, la Team Meat nous apprenait combien il était difficile de se procurer des kits de développement, même pour des développeur agréés, sans parler du coût de développement des jeux et du parc de console encore bien jeune.

A cela il faut ajouter l'annulation de My Garden chez EA, celle de Saints Row Drive-By chez THQ ainsi que les quatre productions d'Hudson tombé dans le giron de Konami, ce dernier ayant coupé court aux projets sans sentiment. Et dans la liste des jeux à l'avenir incertain, on trouve à présent Crush3D, BloodRayne The Shroud et DJ Hero 3.

Par chance, on se dira qu'il ne s'agissait pas là de blockbusters très attendus mais tout de même, espérons que ce ne soit pas le signe avant-coureur d'un désintérêt soudain des développeurs pour la machine. Si Ocarina of Time 3D a réalisé d'excellentes ventes, il n'a pas été le moteur capable de vendre des consoles en masse. Jusqu'ici, aucun des jeux sortis n'a véritablement su insuffler cet élan dans l'esprit des consommateurs. La fin de l'année sera à coup sûr très intéressante avec les sorties de Mario Kart 3DS et Super Mario 3D et croyez bien que les ventes de la 3DS seront suivies de près.