L'ancien n°1 mondial.
A une lointaine époque, la référence tennistique sur consoles ne s'appelait pas encore Virtua Tennis ou Top Spin, et ne tournait pas dans une machine répandu. En effet, durant toute l'ère 8 bits et 16 bits, la référence absolue des jeux de tennis sur consoles se nommait Final Match Tennis, un jeu de Human développé exclusivement pour la PC Engine en format HuCard.
Derrière cette légende du jeu de sport sur consoles, se cache un game designer méconnu, Ryôji Amano qui avait déjà à son actif le fantastique (pour l'époque) Formation Soccer.
Retour donc sur un jeu développé en seulement 3 mois, qui a pourtant révolutionner ce sport sur consoles et a marqué les esprits pendant plusieurs années.

Final Match Tennis est un jeu de tennis donc, qui comportent les modes traditionnels du genre. Trois modes de jeu sont proposés: un mode Exhibition jusqu'à 4 joueurs, un mode World Tour qui nous propose de participer aux 4 tournois du grand chelem, et enfin un mode training pour se faire la main.
Le jeu propose toutes les stars de l'époque comme Ivan Lendl, Michael Chang, Mats Wilander ou Björn Borg. Cependant il était très difficile de les reconnaître, le joueur de l'époque pensait à juste titre contrôlé de sombres inconnus. En effet le jeu affiche une austérité rare, avec aucune mise en valeur marketing du produit, le jeu se concentrait sur l'essentiel, le gameplay.
En effet pour la première fois dans un jeu du genre, chaque joueur disposera de caractéristiques propres, chose qui peut paraître anodine aujourd'hui. Ainsi certains sont plus efficaces au service, d'autres en coup droit, d'autres sont plus mobiles, d'autres frappent plus fort, etc... Révolutionnaire je vous dit!
Outre les différentes capacités des tennismen, le jeu de Human proposait aussi une physique de la balle là-encore innovante, rapprochant clairement les parties d'un véritable match de tennis avec tout l'aspect réalise qui en découle.
Les parties sont loin d'être un jeu de renvoi monotone ou confus, ici il faut construire son point en attaquant quand il faut, ou en défendant convenablement dans les moments délicats.
C'est simple on peut placer sa balle où l'on veut selon la manière d'utiliser le pavé directionnel, tout en frappant la balle. Balle courte, balle longue, lob, balle liftée, frappe décroisée avec variations d'angles selon la pression sur les flêches, tous les coups du tennis semblent s'exécuter de manière réaliste.
En effet la réussite ou l'échec d'un coup ne dépendra que du joueur, de son placement, ainsi que dans l'effet qu'il donnera à la balle. Le jeu se base sur tout un système de probabilité bien conçu. Pour donner un exemple si un joueur pousse un autre à la faute, il est fort probable que ce dernier rate son coup. Si un joueur prend un risque pendant un échange, il ne sera pas forcément récompensera, et tout dépendra alors de son placement ainsi que dans l'effet ou la force de la balle. Le jeu prend en compte aussi la notion de "préparation d'un coup", un peu à la manière d'un Virtua Tennis. Si une balle arrive sur nous lentement, nous aurons tout le temps nécessaire pour préparer un coup droit croisé ou décroisé qui déstabilisera l'adversaire.
La trajectoire de la balle est incroyablement bien géré, on ne constate jamais des trajectoires fantaisistes chose courantes dans les jeux du genre de l'époque. Pour résumer, si le joueur met la balle au hors des limites du court, il devra s'en prendre qu'à lui-même et non à la gestion des trajectoires du jeu.
Bref, Final Match Tennis propose de prendre part à de véritables matchs de tennis, avec toute la notion de stratégie et de science du placement qui en découle. La physique de la balle fait que tout cet aspect en ressort très fidèle à des situations réalistes. Sans oublier bien sûr les statistiques du joueur qui amèneront une vraie avancée en la matière.
D'ailleurs l'I.A n'a pas été oubliée et proposera au joueur humain un adversaire des plus coriaces. A partir du 4e adversaire du mode World Tour, le jeu se corse sérieusement, avec des joueurs contrôlés par le CPU très fort dans leur déplacement, dans leur anticipation et qui effectuent même des changements de rythme tout en nous poussant constamment à la faute. Une I.A absolument remarquable qui rendait tout de même le jeu notoirement difficile en mode solo.
Bien sûr le mode multijoueur reste le plus addictif et le plus amusant que ce soit à 2 ou à 4 joueurs.

Final Match Tennis affiche une technique très sommaire. Le jeu est laid, les personnages sont animés de manière très rudimentaires, et les matchs ne disposent ni de musiques, ni de véritablement d'ambiance sonore. D'ailleurs le jeu ne dispose d'aucunes synthèses vocales comme pour l'arbitre par exemple.
Tous les efforts ont été concentrés sur la jouabilité incroyablement bonne et précise, et sur la vitesse du jeu très correct.
La durée de vie est quasi-infinie en multijoueur, et conséquente en mode solo du fait de la grande difficulté du jeu.

Pour finir, malgré un aspect technique très dépassé, Final Match Tennis continue encore de nos jours à être un jeu fun, très agréable à jouer et procure encore malgré son âge avancé de bonnes sensations tennistiques.
On peut considérer que ce jeu est le père spirituel d'un certain Virtua Tennis de Sega.

Fiche technique:
Titre: FINAL MATCH TENNIS
Développeur: HUMAN
Editeur: HUMAN
Genre: SPORT.
Année: 1991.
Autre support: EXCLUSIF
Nombre de joueur(s): 4
Localisation:

NOTE PRESSE (Player One 009 - Mai 1991)



RESSOURCE PRESSE



Screenshots:

Bonus retro:
En bonus, pas de pub ni de vidéo mais un site en anglais vachement qui est entièrement consacré au mythique jeu de Human. Bref, une mine d'info pour tous les passionnés de ce jeu!
http://www.final-match-tennis.de/eng/dasspiel.html