Ceux qui comme moi se sont épanoui pleinement avec l'avènement des 8-16 bits (Nintendo, Master System, Super Nintendo, Gameboy, Megadrive...) savent probablement qui sont les gens du studio Rare, anciennement appelé Ashby Computer & Graphics puis Ultimate Play the Game.

Rare, ou Rareware fut, pour faire court, le studio tiers (puis second) party le plus bankable des années 90. Sony avait Squaresoft, Nintendo avait Rare.

Rare, avant la fabuleuse trilogie Donkey Kong Country (qui contribuera nettement à imposer Donkey Kong comme une vrai mascotte de Nintendo alors qu'avant, ce n'était qu'un méchant parmis d'autre dans l'univers de Mario), avant le très ambitieux 007 GoldenEye et avant l’irrévérencieux mais si attachant Conker's Bad Fur Day, c'est aussi une cinquantaine de titres allant du ZX Spectrum à la NES en passant par le Commodore 64. Des vieux d'la vieille, des hommes d'expérience, des passionnés du genre qui faisait leur jeu dans leur cave avant de grandir et de constituer une équipe de 70 personnes, énorme pour l'époque!

Rare dans les années 90, c'est une machine à hit, un rouleau compresseur infernal producteur de jeu ultra fun et accrocheur, c'est le très dur mais inventif Snake Rattle 'n' Roll en 3D isométrique (le studio est un des précurseurs de ce genre de 3D), c'est le non moins dur mais jouissif Battletoads in Battlemaniacs, c'est le terrifiant Killer Instinct (trop longtemps qualifié de plagiat éhonté de Mortal Kombat bien que Ed Boon et John Tobias, les créateur de MK ai avoués situer Killer Instinct au delà de leur propre création fin des années 90), c'est Perfect Dark et son héroïne à la chevelure de feu ultra charismatique...

Mais vient la fin tragique de ce merveilleux conte de fées. Après plusieurs années de bons et loyaux services, Nintendo, sous prétexte que les dirigeants créatifs de la boite ne font plus confiance en la capacité à se renouveler de Rare (les gars ayant tout de même créés pas moins de 4 séries majeures de la Nintendo 64 en l'espace de 5 ans, dur de se renouveler plus que cela tout de même!!) décide de se séparer du studio qui entre temps avait été acquis à hauteur de 49%. L'acquéreur se trouve être Microsoft qui vient de sortir sa XBOX et qui a besoin de jeux aguicheurs et de studios compétents pour rivaliser avec le monstre de l'époque, Sony et sa Playstation 2.
Comme on le sait, le rachat s'effectue en 2003 pour la somme mirobolante de 370 millions de $ (avec le recul, on se dit que ça a permis à Nintendo d'encaisser les semi-échecs de la N64 et de la Gamecube) mais malgré la puissance financière de Microsoft, tout n'est pas rose pour Rare. Les jeux peine à venir et on commence timidement avec un médiocre (pour moi) Grabbed by the Ghoulies (nous omettrons volontairement les multiples portage bidons effectués sur Gameboy Advance entre temps), puis en 2005 vint Conker: Live and Reloaded, Perfect Dark Zero et Kameo, l'année suivante le discutable Viva Piñata et en 2008 Banjo-Kazooie: Nuts & Bolts. Depuis, mis à part des réédite d'ancienne gloire en “HD” sur le XBLA et quelques projets horriblement minable et indigne du studio tels Kinect Sports, rien de chez Rare ne sort.

Selon les communiqués officiels, une restructuration profonde du studio est en cour depuis longtemps déjà, et l'avenir des développeurs se baserait sur des jeux casual avec Kinect principalement (dur à accepter quand on sait que 20 ans plus tôt, Rare faisait le bonheur des mordu de salle d'arcade avec des jeux dur comme l'Enfer). Les fondateurs mythiques et véritables génies de la programmation, ayant presque tout appris sur le tas, à la “roots”: Tim et Chris Stamper quittent le studio début 2007, puis se sont tout un tas d'ingénieurs et de game designer de talent qui les suivent, à tel point qu'aujourd'hui, le studio est tout simplement devenu livide, plat, l'ombre de lui-même. Aussi, on se demande si cet état végétatif durera encore longtemps.

Rare fait partie de sujets de rumeurs les plus insistants de ces 5 dernières années. Killer Instinct 3, Banjo 4, Perfect Dark 3, tout y passe mais jamais rien ne vient, ni démenti, ni screenshot de confirmation, ni jeu surtout. Et la dernière rumeur en date figure celle du rachat par ... NINTENDO, les mêmes ayant vilement lâchés le studio pour des raisons plus que douteuses au début du millénaire...

Selon moi, trois options s'offrent au studio pour son avenir proche (soit pour les 2 ou 3 ans à venir):

-Rachat de la part de Nintendo.

-Microsoft donne enfin un gros coup de pied dans le cul à Rare (non parce que bon, 370 millions de $ quand même, et ils sont très loin d'être rentabiliser 10 ans plus tard) et lance le studio sur de très gros projet: Perfect Dark 3, Killer Instinct 3... ça ferait des exclu très très précieuse pour la XBOX 720 à mon avis.

-Le studio redevient indépendant comme dans les années 80 et là, sans plus aucun programmeur de valeur pour gérer le tout et un savoir-faire probablement perdu au fil des démissions et des années d’inactivité, advienne que pourra...

Et vous, qu'en pensez-vous? Comment avez-vous réagi lorsque Nintendo à abandonner Rare en échange d'un gros paquet de bifton? Que vous inspire un éventuel rachat toujours de la part de Nintendo? Et si Big N les collés sur une nouvelle trilogie Metroid ou Kid Icarus sur Wii U (on dit souvent que Retro Studios c'est le Rare des années 2000, c'est vrai dans le sens où eux aussi on créés une trilogie monumentale avec un vieux héros de Nintendo, mais en terme de création personnelle, ils n'égalent pas Rareware et de loin) Préférerez vous qu'il redevienne indépendant? Et avez-vous envie d'un Killer Instinct 3 par exemple (moi oui, mais si c'est pourri tant qu'à faire, ils peuvent se le carrer dans l'oignon.)

Et si SONY mettez la main au porte-feuille pour acquérir le studio (non je déconne, SONY a pu une thune), le studio doit plus couté très cher aujourd'hui, pour être tout à fait honnête.

Allez hop, on ouvre les vannes à commentaires et on débats de tout ça ici!
Bonne soirée, et pas de bagarres!