La SPA façon Nintendo
C'est la curiosité qui m'a mené vers Nintendogs et pas autre chose. Jeu archi-connu , best-seller de la DS apparu juste après son lancement, très gros succès au pays du soleil levant, je me devais ne serait-ce que pour ma culture vidéoludique d'avoir joué à ce titre ou du moins de l'avoir tâté un brin.
Et déjà avant même de commencer ce test, plusieurs choses s'entrechoquent dans mon esprit. Notamment une question: peut-on considérer Nintendogs comme un jeu vidéo tel que l'on connaît? Si oui, comment évaluer ce programme peu habituel et technologiquement forcément intéressant? Telle est ma lourde tâche sur ce Nintendogs: Chihuahua & ses Amis.


Le principe de Nintendogs est connu de toutes et de tous. Il s'agit bien sûr d'un jeu de simulation, en l'occurence d'élevage d'un chiot, teinté allègrement de gestion de notre même animal.
On commence d'abord le jeu non pas en y jouant mais en choisissant sa version, à la manière d'un Pokémon. A sa sortie, Nintendogs comptait 3 versions comprenant chacune 6 races de chiens. Cependant il est possible de débloquer les 18 races avec une seule cartouche.
Une fois cette étape franchie, on rentre dans le vif du sujet: direction le chenil pour l'adoption de votre futur toutou. A préciser que ce même chenil proposera tout au long du jeu de nouveaux chiens, de nouvelles races, que l'on pourra en adopter plusieurs et qu'en définitive ce programme s'avère assez carré et généreux en contenu de ce côté-là. Mais revenons si vous le voulez bien au cœur même du jeu, le gameplay.

Comme vous le savez déjà, il s'agit d'élever un chiot. Et ce n'est pas de la rigolade, le joueur découvrira assez vite l'ampleur de la responsabilité de sa tâche. Effectivement, comme dans la vraie vie, il faudra nourrir son chiot, le promener pour qu'il fasse ses besoins (tout en veillant à ramasser ses crottes), le laver, jouer avec lui, lui apprendre à être obéissant ou tout simplement le caresser.
Tout ou presque se gère au stylet, et c'est là où Nintendogs tire son intérêt premier. Car contrairement aux anciens jeux d'élevage sur Game Boy comme Dogz ou Pocket Dogs, le contact avec notre animal s'avère plus "physique", plus direct et donc plus immersif. A ce niveau là le titre marche très bien, et Nintendogs allait marquer un grand coup dans le domaine de l'interaction entre un joueur et un personnage à l'écran.
Comme si cela ne suffisait pas, cette impression d'immersion est décuplée par l'utilisation du micro de la DS. Même si quelques petits soucis de reconnaissance peuvent subsister çà et là, force est de reconnaître que l'on est impressionné par les différentes réactions de notre chiot.
Car oui, notre chien réagit à toutes les interactions, et il faut croire que le travail consentit autour de son I.A fût titanesque! C'est simple, notre chien (nommons-le Scoubidou ^^) avait vraiment des réactions de... chien! Ses réactions aux caresses, au jeu (notamment le frisbee), son rapport à la nourriture, mais aussi et surtout sa réaction face à notre voix fait que l'on est presque quelque peu troublé. Troublé d'avoir un véritable chien, comme en vrai!
Toutefois, Nintendo oblige, nos responsabilités ont une certaine limite: il est hors de question de laisser mourir de faim notre compagnon canin. Idem pour tout ce qui est de la violence, ce qui n'est pas un mal...
Du coup même si on n'allume pas sa DS pendant un mois, deux mois, ou six mois il sera possible de retrouver notre chiot, certes crasseux et affamé (et un chouïa mécontent), mais le retrouver quand même. Et ces retrouvailles se feront toujours dans la joie et la bonne humeur au final.
Mais Nintendogs c'est avant tout un jeu pensé à la portabilité qui nous invite à faire de courtes sessions quotidiennes. Même si cela est à nuancer à cause de l'utilisation assez forte du micro qui nous fera passer pour un(e) fou/folle dans le bus. L'une des finalités du titre en dehors de flâner avec son cabot, c'est de le présenter à différents concours. Pour cela, il faudra le dresser, bien le toiletter, le promener, lui faire faire de l’exercice, bref s'en occuper vraiment au jour le jour.
De l'obéissance, en passant par le rattrapage de disque ou le parcours d'agility tout sera bon pour mettre votre chiot à l'épreuve et accessoirement ramener un peu de monnaie histoire d'améliorer son quotidien.
Enfin le mode Ouaf permettra de rencontrer d'autres possesseurs du jeu, et voir les chiots de chacun se rencontrer sur le même écran. On pourra aussi échanger des objets, ou s'envoyer des messages.
Mine de rien il y aurait beaucoup de choses à rajouter ou à détailler sur ce titre mais comme je n'y ai pas joué des masses non plus, je pense que l'on va passer directement à la conclusion pour tirer un bilan globale sur cette production.

Et le bilan est le suivant: Nintendogs fût une grosse réussite au moment du lancement de la portable double écran de Nintendo, et çà se comprend. Le jeu est techniquement irréprochable, les chiots sont beaux, mais surtout leurs animations sont justes bluffantes. Que ce soit la motion capture ou l'I.A tout a bénéficié d'un très grand soin, et d'un travail considérable.
Un autre point est à mon sens marquant, c'est le fait que Nintendogs ait été un jeu vitrine de la DS. Le titre utilise à la fois les fonctionnalités tactiles, vocales et WiFi. En un sens Nintendogs représente le produit d'appel parfait de la Nintendo DS en montrant donc sa puissance, mais surtout en affirmant son positionnement dès le début: un positionnement plus casual.
Et c'est là que Nintendogs ne peut pas être vécu autrement que "simple expérience ludique sympa" par nous les joueurs expérimentés. Même en reconnaissant toutes les qualités techniques du soft, et en ayant été réellement impressionné, Nintendogs n'est pas un mon sens un vrai jeu vidéo passionnant et accrocheur, mais reste une simple application ludique.
Pour les vrais passionnés de chiens, rien ne remplacera un vrai animal, d'autant qu'en France on a plus de place qu'au Japon où adopter un chien dans 15 m² devient vite problématique...
Pour finir, disons simplement que Nintendogs a mérité son succès, et s'avère être un programme sérieux fait avec soin qui par contre ne peut pas fédérer la majorité des joueurs à l'image d'un Mario par exemple.

Fiche technique:
Titre: NINTENDOGS: CHIHUAHUA AND FRIENDS
Développeur: NINTENDO
Editeur: NINTENDO
Genre: SIMULATION-GESTION
Année: 2005
Autre support: EXCLUSIF
Nombre de joueur(s): 1
Localisation:

NOTE PRESSE (Joypad 156 - Octobre 2005)



RESSOURCE PRESSE



Screenshots:

Bonus:
Et en bonus, une pub française qui montre bien cette aspect physique entre le joueur et le chiot.