Jeu, set et match.
Ace o Nerae! est un vieux shojo manga datant de 1972 et conçu par la mangaka Sumika Yamamoto.
Le titre connaîtra un certain succès au point d'être adapté en animé de 26 épisodes dans les années 1980, un animé qui arrivera d'ailleurs chez nous en 1988 au Club Dorothée et qui sera rebaptisé pour l'occasion Jeu, set et match!. Le manga connaîtra même une adaptation en Drama.
Comme vous l'avez compris, ce manga a pour thématique le sport, en particulier le tennis, il était donc assez logique pour Telenet de lancer en 1993 un jeu de tennis basé sur la licence sur la Super Famicom.


Une fois n'est pas coutume, ce jeu de tennis dispose donc d'un véritable mode histoire. Évidement ce mode reprend avec pas mal de fidélité la trame du manga original.
On y retrouve donc l'héroïne Hiromi Oka, une jeune lycéenne introvertie passionnée de tennis, et qui rêve de devenir une star de ce sport. Elle est aussi fascinée par la vedette de son lycée Reika Ryūzaki, que tout le monde surnomme Miss Butterfly pour sa grâce dans le court.
Au fur et à mesure du jeu, le joueur participera à l'ascension de Hiromi, une ascension qui ne se fera pas sans douleur à cause notamment de nombreuses jalousies, mais à cause aussi de son entraîneur un certain Jin Munakata, qui ne fait pas dans la dentelle mais qui réussira avec brio à la hisser au sommet de la hiérarchie nationale.
Tout cela ressemble donc à tous ces mangas sur le sport, aux Jeanne et Serge (Atakkā Yū en japonais) et consorts. Peu passionnant à suivre, le mode histoire est malgré tout plutôt bien fait, avec de nombreux dialogues et petites cut-scenes qui vont bien.

On passe directement au plat de résistance de ce soft, car ne l'oublions pas, il s'agit bien d'un jeu de tennis on ne peut plus sérieux, et en "3D" s'il vous plaît comme il est indiqué sur la jaquette. Cependant il s'agit d'une publicité mensongère puisque le jeu de Telenet n'utilise pas la 3D mais le Mode 7 de la Super Famicom.
Le jeu dispose de différents mode: un Mode Solo qui inclut le mode histoire et le mode exhibition, un Mode Training, et un Mode Multi.
Ce qu'il faut savoir ce que le jeu est totalement différent selon le Mode principal choisi (à savoir Solo et Multi).
Quel que soit le mode choisi par contre, on retrouve tous les coups du tennis, du coup droit, en passant par le lob, le smach ou le revers.
En mode Solo, le jeu propose une représentation en Mode 7, avec une vue assez spectaculaire. Le problème de ce mode est qu'il est relativement injouable! Pourquoi? Et bien parce que la vue n'est pas fixe, c'est-à-dire que la perspective du terrain change en permanence et de manière très brutale. Alors oui, cette représentation en full Mode 7 était audacieuse, et les développeurs ont essayé d'amener un petit côté immersif au produit, mais le soucis est que le résultat est assez catastrophique au niveau du gameplay. Il est très difficile d'apprécier convenablement les différentes trajectoires de la balle, voire de construire tout simplement un point. Alors certes, au bout d'un certain temps il est tout à fait possible de s'en sortir, mais au prix de vous faire vraiment mal aux yeux.
Pour résumer, cette représentation du court en mode 7 part d'une idée louable, et est finalement mal maîtrisé.
Le Mode Multi propose quant à lui une vue totalement différente, et notamment fixe, la fameuse vue plongeante de la plupart des jeux de tennis de cette époque. Cette vue utilise elle-aussi le mode 7, mais de manière très léger au point qu'on ne fait pas la différence entre le Mode Multi de Ace o Nerae et un banal jeu de tennis de la Super NES.
Cette vue s'avère plus jouable que le Mode Solo, et surtout plus confortable visuellement. Mais là-encore il y a un problème, et même plusieurs problèmes. En premier lieu cette vue propose un graphisme nettement plus laid que la précédente. Les sprites sont tout petits et le court est désespérément vide. En outre les déplacements des joueuses est beaucoup trop lent, surtout en comparaison avec d'autres jeux de tennis de la console. Et c'est sur ce point précis que le bas blesse, même avec une vue plus jouable, le titre de Telenet ne fait pas le poids avec la concurrence, notamment avec le Super Family Tennis de Namco.
Cependant, il est quand même dommage de ne pas disposer de cette vue (aussi perfectible soit-elle) pour le mode solo, j'imagine que les fans du manga se sont surtout procurés ce titre pour revivre l'aventure de Hiromi et pas vraiment pour jouer entre amis, d'autant qu'ici seul un mode 2 joueurs est présent. Il n'est pas possible de jouer à 4 joueurs.
Parmi les points positifs de la réalisation technique, on notera le respect du character-design de Sumika Yamamoto, ainsi qu'une certaine qualité visuelle en mode solo. Outre le gameplay, le principal point négatif de Ace o Nerae! est son ambiance sonore absolument insipide, notamment durant les échanges.

Partant d'une bonne idée de départ, Ace o Nerae! n'arrive pas à convaincre en tant que bon jeu de tennis. L'utilisation maladroite du Mode 7 rend le titre de Telenet à la limite du jouable, et même lorsque l'on arrive à le dompter on déplore vraiment un manque de sensation. A réserver uniquement aux fans de Hiromi Oka et de toute sa clique.

Fiche technique:
Titre: ACE O NERAE!
Développeur: TELENET
Editeur: TELENET
Genre: SPORT
Année: 1993
Autre supports: EXCLUSIF
Nombre de joueur(s): 2
Localisation:
Jeu testé en version japonaise

NOTE PRESSE (Joypad 033 - Juillet/Août 1994)



Screenshots:

Bonus:
En bonus, je vous propose l'opening de l'animé.