Rechargement de guitares électriques!
Guilty Gear XX Reload est la seconde mise à jour du 3e épisode de la série sorti en arcade en 2003 sur le système de Sega, le Naomi GD-Rom.
C'est aussi le premier épisode à sortir sur Xbox, la console de Microsoft. Le titre paraîtra sur cette plateforme en 2004, une année qui a vu la sortie d'un autre jeu de combat en 2D, SVC Chaos SNK Vs. Capcom.
Cette suite prenait le relais du premier Guilty Gear XX, jugé trop déséquilibré par ses créateurs. Cette suite a donc comme vertu premier de rééquilibrer le roster, mais amènera aussi comme valeur ajouté de nouveaux personnages jouables.

Avant d'aller plus loin dans cette critique disons un mot sur l'introduction du jeu qui est un dessin animé très dynamique rythmé le son des guitares électriques, l'ambiance est posée.
Guilty Gear XX Reload est donc une extension de luxe de la mouture précédente.
Plusieurs modes sont disponibles au menu principal. Ces modes sont le Mode Arcade, le Mode Story où l'on découvrira les liens entre les différents protagonistes car oui dans Guilty Gear il y a bien une histoire assez développé dont on reviendra dans un futur dossier entièrement dédié.
On retrouve aussi le Gallery Mode, un Mode Mission, le traditionnel Mode Versus (2 joueurs ou contre le CPU), un Mode Survival, le M.O.M Mode (une variante du Mode Survival), le très utile Mode Training, et un enfin un Mode Option avec Sound Test et le lot habituel.
Autant dire que les modes sont riches et variés, même si les plus importants et les plus joués sont le Mode Training pour apprendre ses combos, et le Mode Versus pour le mettre en pratique contre de bons joueurs.
21 personnages sont à notre disposition, dont 5 nouveaux qui sont Bridget, Zappa, Slayer, ROBO-KY, et I-no. Le jeu propose aussi 2 boss cachés qui sont Kliff et Justice. Rajoutons enfin que Eddie
Le gameplay de Guilty Gear XX Reload sur Xbox se joue à 5 boutons, Low Slash (LS), High Slash (HS), Punch (P) et High Kick (K) ainsi qu'un bouton Dust dont on reviendra plus tard. Sachez qu'un autre bouton permet de faire de provocation, appelé aussi Taunt.
Outre la barre de vie classique, le jeu propose aussi une jauge de Burst dont nous expliquerons l'utilisation plus tard, ainsi que la traditionnelle barre de tension qui permet de réaliser des furies ainsi que d'autres mouvements spéciaux et qui se remplit en donnant des coups. Elle possède 2 niveaux jauges, un niveau rouge et un niveau jaune qui est le niveau maximal. On retrouve bien sûr les Dash propres à la série, comme les Air Dash ou les Instant Air Dash.
Les personnages sont repartis en groupe de gabarit. Certains font parti du groupe léger, d'autres du groupe moyen, et ceux qui restent du groupe lourd. Selon la constitution du personnage et son appartenance à un groupe, les combos ne fonctionneront pas de la même manière. Ainsi si un combo est efficace et passe dans son intégralité contre un personnage léger, çà ne sera pas le cas contre un personnage. Il est très important dans ce jeu de s'entraîner sur tous les personnages car comme on l'a vu, leur physique varie.
Cela n'est pas la seule subtilité de Guilty Gear, car dans ce jeu contrairement aux titres de Capcom ou SNK, il faut constamment attaquer pour gagner. Le jeu privilégie clairement le pressing. L'ouverture de garde adverse se fait donc par d'un pressing subtil, en enchaînant les coups haut/bas et en le poussant soit à la faute de défense, ou soit à une erreur concernant une future. Le jeu est donc basé essentiellement sur le pressing, sur le mind-game, mais aussi sur des feintes très efficaces pour désarçonner son vis-à-vis. Certains personnages disposent de pressing plus efficaces que d'autres Dizzy, ou le monstrueux Eddie. D'autres proposent un système de trap (ou piège) particulièrement efficace comme Testament, ou encore Millia à la relevée.
Malgré les efforts consentis par Arc System pour équilibrer son jeu, on ne peut que constater que certains personnages sont vraiment en dessous comme Anji ou Chipp. Attention, çà ne veut pas dire que ce sont des personnages faibles, mais juste que d'autres pressing sont plus efficaces et plus rentables que ces derniers, notamment au niveau du pressing. Paradoxalement des personnages comme Eddie, Millia, Jam ou encore Slayer sont un peu plus forts que le reste, grâce à leur possibilité et leur propriété propre. Seulement des personnages comme Eddie par exemple sont très difficiles à maîtriser, et nécessiteront un très grand investissement de la part du joueur. D'ailleurs le titre est globalement difficile d'accès pour le commun et se destine avant out aux hardcores gamers fan de Versus Fighting 2D.
A ce Game System s'ajoute différentes spécificités techniques bien connus des fans que nous allons brièvement énumérer:
Dust: Le bouton Dust est un launcher qui permet donc d'envoyer le vis-à-vis dans les airs, et ainsi lui mettre dans la tronche un combo aérien. Combiné à d'autres touches, le Dust offre aussi pas mal de possibilités de gameplay.
Burst : C’est une jauge qui se remplit quand on prend des coups. Une fois pleine, on dispose du Burst, c'est à dire d'un gros coup qui permet d'écarter l'adversaire pendant que l'on subit un combo par exemple. A utiliser dans les situations critiques. Le Burst peut aussi être utilisé dans les phases d'attaques.
Roman Cancel (RC) : Technique qui permet de breaker ou de casser un coup pour en placer un autre. Cette manipulation qui coûte une demie barre de tension.
False Roman Cancel (FRC) : C'est la même chose que les RC, mais ils ne peuvent se faire que sur certains coups avec un timing précis parfois très serré. Cette manipulation qui coûte un quart de barre de tension, et se révèle être une feature importante dans le Game System de Guilty Gear XX.
Fautless Defense : Il s'agit d'une garde quasi-parfaite mais qui consomme pas mal de tension. Elle permet de ne pas recevoir de dégâts en étant en protection, et peut aussi servir à renvoyer les attaques de l'adversaire par exemple.
Just Defend: Il s'agit de placer sa garde au moment de l'impact du coup adversaire sur notre hitbox. Cela rappelle un peu le principe de Parry de Street Fighter III 3rd Strike, seulement le timing est autrement plus court. Le Just Defend permet un Blockstun plus court, une technique quasi-impossible à réaliser pour un joueur normal (même bon).
Dead Angle attack : Une contre attaque qui coûte la moitié de la barre de tension mais très efficace.
Instant Kill :A la manière des Fatal KO dans Hokuto no Ken Fighting, ce coup tue l'ennemi en un seul coup. Par contre il détruit définitivement toute la barre de tension, ce coup est à la fois hautement risqué, et très difficile à placer.

Concernant l'aspect technique, la conversion sur Xbox s'avère être une bonne surprise.
Le jeu affiche une super 2D, fine et détaillée. Les décors particulièrement fouillés regorgent de détails qui flattent constamment la rétine.
Le design signé Daisuke Ishiwatari est toujours aussi décalé et réussi. Ce mix qui mélange rock, fantasy, gothisme, et steampunk fonctionne toujours à merveille.
Le character-design est toujours aussi soigné avec des personnages charismatiques et vraiment classes. La seule ombre au tableau vient du manque d'ambiance dans les stages. Certains n'ont quasiment aucune animation d'arrière-plan comme le niveau de Millia par exemple.
L'animation est identique à la version arcade, on ne constate quasiment aucune perte d'étapes d'animation, ce qui est souvent le cas des conversions des Guilty Gear sur console. Certes les personnages sont assez raides, mais cela fait partie la marque de fabrique de la série. Autre point très important par rapport à la version PS2, les loadings pendant l'ecran des versus ont disparu sur Xbox.
Au niveau des contrôles, un stick pour Xbox est clairement à conseiller, voire est obligatoire pour certains personnages.
La bande-son signée là-encore Daisuke Ishiwatari qui porte à bout de bras le jeu, est tout simplement dantesque, avec des thèmes lorgnant clairement du côté du metal. Des thèmes très nerveux qui s'accordent parfaitement avec le gameplay du jeu, certains sont particulièrement réussi comme le thème de Dizzy ou le thème de Ky.
Enfin la durée de vie en versus est infinie, les différents modes rallongent aussi la durée de vie. Comme tout jeu de combat, il faudra prévoir de passer beaucoup de temps en training histoire de maîtriser un strict minimum un seul personnage. Guilty Gear se mérite, clairement.
Personnellement, je n'ai jamais testé le mode online du jeu via le Xbox Live. Certains témoignages rapportent que les lags étaient trop présents, ce qui rendait ce mode totalement dispensable.

Pour finir, cette conversion de Guilty Gear est sans aucun doute l'une des plus soignées qu'il m'ait été donné de voir.
Une conversion extrêmement fidèle à la version Naomi en tout point, que ce soit du point de vue de la réalisation ou du gameplay qui est resté quasiment inchanger, ne souffrant pas de bugs en tout genre.
Le titre reste exigeant et plutôt élitiste, mais les joueurs "normaux" peuvent tout de même s'amuser avec ce jeu si ils se donnent le moyen de vraiment le découvrir. Guilty Gear XX Reload est l'un des tous meilleurs jeux de versus fighting 2D de la Xbox.

Fiche technique:
Titre: GUILTY GEAR XX RELOAD THE MIDNIGHT CARNIVAL
Développeur: ARC SYSTEM WORKS
Genre: VERSUS FIGHTING
Année: 2004
Autres supports: ARCADE (Naomi), PC, PS2, PSP
Nombre de joueur(s): 2
Localisation:

NOTE PRESSE (GameFan 01 - Juin 2004)



RESSOURCE PRESSE



Screenshots:

Bonus retro:
En bonus, matez çà et dites ce que vous en pensez!!.