HAO SHO KO SONIC!
A la fin de l'année 1998, SNK allait frapper un grand coup dans l'industrie du jeu vidéo en sortant une console portable, la Neo Geo Pocket. Une console 16 bits monochrome qui ne connût pas un grand succès à sortie, loin de là. C'est pour cette raison qu'elle fût très vite remplacé en 1999 par la Neo Geo Pocket Color qui apporta donc la couleur, et par conséquent devenait un concurrent décent à l'ogre de Nintendo, la Game Boy Color.
Cette même année SNK et Sega signèrent un partenariat permettant notamment une connectivité entre la portable du papa de KOF, et la nouvelle console de Sega la malheureuse Dreamcast. L'histoire nous montrera que ce partenariat allait vite voler en éclat à cause des problèmes financiers de SNK (racheté en juin 2000 par Aruze), et la mort prématurée de 128 bits de Sega quelques mois plus tard.
Néanmoins, Sega eut le temps de faire une offrande à SNK, en sortant sur sa console portable sa célèbre mascotte dans le jeu Sonic The Hedgehog: Pocket Adventure, paru en 1999.

Pensant découvrir un Sonic inédit spécialement conçu pour la NGPC, quelle fût ma déception en découvrant qu'il s'agissait en fait d'un portage remanié de Sonic the Hegehog 2 de la Megadrive!
L'histoire est donc assez identique à Sonic 2, avec un petit anachronisme tout même puisque Knuckles apparaît au milieu du jeu en tant que boss, avec sa fameuse émeraude-mère. Dans l'absolu, Sonic aidé par Tails doivent aller libérer les animaux robotisés par le Dr Eggman.

On retrouve 7 stages, plus un stage n'accueillant que le dernier boss. Tous sont issus de Sonic 2 mais arborent des noms différents, tel que Neo South Island qui est en fait Emerald Hill Zone ou encore Aquatic Relix qui correspond à Aquatic Ruin Zone, etc...
On peut noter quand même que l'avant-dernier stage (Gigantic Angel) est un mix en Scrap Brain Zone (de Sonic 1) et Metropolis Zone (de Sonic 2, encore et toujours). Aussi, un stage à débloquer, Chaotic Space, reprendra l'ossature de Doomsday Zone de Sonic & Knuckles sur Megadrive.
Malgré toutes ces précisions, vous aurez compris que le jeu reprend énormément de Sonic The Hedgehog 2, avec je précise des stages en moins, comme Hill Top Zone, Mystic Cave Zone, ou Oil Ocean Zone.
Les stages sont découpés en 2 actes, et à la fin du 2e acte on affrontera le boss. Les niveaux sont quasiment des copiés/collés de ceux de Sonic 2, avec quelques légères modifications dans le level-design je vous l'accorde. Aussi, on retrouve les mêmes features que dans Sonic 2, à savoir que les bulles spéciales apparues dans Sonic 3 sont ici absentes, seule la bulle bleue classique est présente. Le spin dash est aussi de la partie.
On retrouve aussi le même bonus stage de Sonic 2, à savoir cette course en simili-3D dans un demi-tuyau, où il faut récupérer un certain nombre de rings pour remporter le Chaos Emerald. Par contre accéder au bonus stage est différent à Sonic 2 Megadrive. Les développeurs ont repris le système du premier Sonic, à savoir finit le premier acte avec au moins 50 rings. Dès lors, un anneau géant apparaît à la fin du niveau, et on doit sauter dedans pour accéder au bonus stage, comme dans Sonic 1 donc!
Par contre récupérer les 7 émeraudes sera un exercice, puisque le jeu ne comporte que 7 stages, et seul le premier acte d'un stage permet d'entrer dans la salle bonus, en clair, il faudra faire un sans-faute, aucune marge d'erreur n'est toléré.
A signaler enfin un mode 2 joueurs à l'aide du cable link, comprenant lui-même 2 modes de jeu disctincts. Le mode Sonic Rush est en fait une course pour terminer un niveau plus vite que son concurrent (comme dans Sonic 2). Le mode Get The Rings, comme son nom l'indique invitera le joueur à collecter plus d'anneaux que son adversaire. A noter que le joueur 2 ne pourra contrôler que Tails. A ce sujet Tails ne suit plus Sonic dans le mode solo, Sonic est donc tout seul.

Même si elle n'arrive pas au niveau de la version Megadrive, cette mouture NGPC s'en sort avec les honneurs. Graphiquement le soft est convaincant, grâce à une très bonne utilisation de la palette de couleurs de la 16 bits de SNK. Le scrolling est parfait, le jeu ne ralentit jamais, les sensations de Sonic sont toujours là. Tout comme la jouabilité qui ne pose aucun problème au joueur.
La bande-son reprend des thèmes de Sonic 2 mais aussi de Sonic 3 et Sonic & Knuckles, avec quelques thèmes originaux qui se fondent bien à l'ensemble musical du soft. Par contre le chipset sonore de la portable de SNK est assez moyen.
Pour terminer la durée de vie est somme toute assez faible. Le jeu est grandement facilité par les sauvegardes automatiques. Le seul challenge réside donc aux bonus stages.

Finalement Sega n'a pas voulu prendre le moindre risque pour cette adaptation de Sonic dans une console portable offrant peu de garantie. Le joueur est un peu déçu de redécouvrir un épisode connu très légèrement remanié. Néanmoins le plaisir est là, Sonic The Hedgehog : Pocket Adventure s'avère être un titre classique plaisant à jouer. Et c'est bien là l'essentiel.

Fiche Technique:
Titre: SONIC THE HEDGEHOG: POCKET ADVENTURE
Développeur: SEGA
Editeur: SNK
Genre: PLATEFORME
Année: 1999
Autres supports: EXCLUSIF
Nombre de joueur(s): 2
Localisation:

NOTE PRESSE (Pocket Magazine Hors Série n°1 - Février 2000)



Screenshots:

Bonus retro:
En bonus, une pub US de la Neo Geo Pocket Color où on aperçoit notre hérisson bleu.