Après un Starfox Assault pas franchement convaincant sur GameCube, l'escouade aérienne dirigée par le célèbre renard s'en vient faire des siennes sur Nintendo DS. Mais pour quel résultat ?


Si la GameCube n'a pas su se doter d'un épisode de la saga Starfox tel que l'auraient souhaité ses fans, la série débutée sur Super Nintendo met le cap vers la petite portable à double écran de Nintendo. Dans ce nouvel épisode, le vilain Andross laisse sa place à un autre (tout aussi vilain) tyran dénommé Anglar, bien décidé à semer le trouble dans le paisible système Lylat. Du côté de la team Starfox, c'est un peu le gendarme en ballade puisque la célèbre escouade est désormais brisée, chaque membre vaquant à ses occupations favorites, et c'est donc uniquement assisté par ROB que Fox McLoud va devoir démarrer son périple, tout en prenant le soin de renouer contact avec ses ex-acolytes pour mettre un terme définitif à la menace grandissante. L'occasion de prendre des nouvelles des célèbres Peppy, Falco, Slippy ou encore de la ravissante Krystal.

Un ticket pour l'espace !

Dévoilé pour la toute première fois au dernier E3 à Los Angeles, ce Starfox Command revient enfin aux bases de la série, à savoir le bon vieux shoot 3D, si ce n'est que les développeurs ont choisi de mixer le schéma de jeu d'antan avec des phases de type stratégie qui précèdent chaque affrontement. Ainsi, chaque stage se déroulera de la même manière, et avant de pouvoir aller défourailler du mécréant malodorant, il faudra au préalable décider de la route à suivre sur une map, assez cheap d'ailleurs, détaillant les lieux, mais également la position des alliés comme des ennemis. Petit détail important, le jeu n'offre qu'un nombre d'actions relativement réduit dans l'ensemble et si par malheur vous ne parveniez pas à éradiquer la menace ennemie au bout des tours impartis, vous serez bon pour un game over en bonne et due forme. Outre venir à bout de l'adversaire, il faudra également savoir protéger sa base, car si l'un des ennemis venait à y pénétrer, la mission serait inévitablement vouée à l'échec. Il faudra donc savoir habilement calculer ses coups pour ne pas se voir coincé dans les ultimes tours de la bataille, notamment lorsque plusieurs alliés s'uniront à notre cause. Afin de nous faciliter quelque peu la tâche, divers items sont disséminés sur la map comme un bonus de santé, un bonus de temps (oui, car le tout est également en temps limité) ou encore des missiles, ce qui permettra à la base d'anéantir immédiatement une menace qui se ferait trop proche. Dans un même registre, il arrivera également de devoir traverser d'épaisses couches de brouillard, ou encore de buter face à un champ d'astéroïdes, ce qui aura pour effet de dévier quelque peu la route de votre engin, et donc de lui pomper davantage de carburant, et par conséquent d'effectuer un trajet plus court.

Une fois votre itinéraire tracé, les pilotes suivront les ordres donnés et c'est seulement lorsqu'un ennemi croisera votre chemin que le réel combat pourra débuter. Exit le miséreux schéma en 2D, place à de la 3D pure, dans la droite lignée d'un StarWing. Il s'agira dès lors d'éliminer le ou les ennemis demandés, tout en prenant le soin d'éviter de se faire aligner par les autres ennemis annexes jonchant la zone. En effet, ce Starfox Command ne propose pas d'environnements ouverts, et l'on n'aura de cesse de s'affronter dans des espèces d'arènes, relativement étriquées dans l'ensemble, là où l'on espérait justement pouvoir bénéficier d'une réelle liberté de mouvements. Il s'agira donc inlassablement d'abattre l'ennemi voulu en un minimum de temps, dans des espaces confinés et plutôt répétitifs dans l'ensemble. Un schéma de jeu qui en décevra sûrement plus d'un, car même si le système de progression mixant stratégie et action est plutôt réussi dans l'ensemble, on a finalement un peu le sentiment de faire constamment la même chose, à savoir tracer son chemin et éliminer les cibles. Un peu décevant à ce niveau.

Un retour en demi-teinte

Toutefois, outre ces phases de stratégie quelque peu fastidieuses à la longue, force est d'admettre que malgré quelques imperfections techniques et quelques inégalités selon les niveaux visités, l'aspect visuel de ce Starfox Command est des plus satisfaisants. La 3D est joliment gérée et certains environnements sont très flatteurs pour la rétine. Chaque protagoniste dispose de son propre vaisseau, avec son design bien sûr, mais également ses caractéristiques. On apprécie également le gameplay proposé par les développeurs puisque tout, hormis le tir, se gère via le stylet de la machine. Ainsi, une pression d'un côté ou de l'autre de l'écran tactile permettra au pilote de déplacer son vaisseau vers la gauche ou vers la droite, idem en ce qui concerne les déplacements verticaux. Petite particularité sympathique, les fameux tonneaux ou encore les accélérations fulgurantes se feront directement sur l'écran tactile, respectivement en effectuant un rond sur l'écran et en tapotant à deux reprises la moitié supérieure de ce dernier. Les demi-tours et autres loopings s'effectueront pour leur part via un clic sur le bouton approprié, toujours sur l'écran tactile, tandis que les bombes devront pour leur part être glissées directement sur la zone désirée, en s'aidant du radar présent également sur l'écran tactile pour discerner un groupe d'ennemis un peu trop compact. La touche Tir se trouve quant à elle sur tous les boutons de la Nintendo DS, ce qui fait de ce Starfox Command, un jeu parfaitement jouable tant pour les gauchers que les droitiers.

Si le mode stratégie offre quelques subtilités comme des items à récupérer, le mode combat offre également diverses expériences, et outre éliminer les cibles données, il faudra parfois détruire un vaisseau mère en suivant scrupuleusement le chemin indiqué à l'écran par des cases jusqu'à atteindre le vaisseau, avant d'effectuer une vrille qui mettra le géant au tapis. Un peu à la manière d'Independance Day finalement. A noter également que chaque base ainsi détruite permettra par la suite d'obtenir quelques tours supplémentaires, ainsi que de refaire le plein d'essence lorsque vous les survolerez, de quoi effectuer des trajets nettement plus longs. De même, on devra parfois pourchasser un missile, toujours en suivant soigneusement ces cases rouges, avant de faire feu sur ce dernier et éviter une catastrophe. Quelques petites variations bienvenues au départ, mais qui tendent inlassablement à se répéter au fil des missions. Un peu plus de variété au niveau des objectifs aurait vraiment été la bienvenue. On notera également une difficulté générale somme toute assez élevée, notamment due au nombre de tours assez restreint, mais également au temps qui défile, qui en exaspérera plus d'un, notamment lorsqu'un ennemi bien dissimulé dans le brouillard extermine notre base en toute fin de mission. Rageant.

Pour terminer sur quelques notes positives, on appréciera les neuf fins différentes proposées par les développeurs, accessibles uniquement une fois l'aventure terminée. En effet, à la fin de votre périple, une clé vous sera remise, et vous pourrez alors choisir divers chemins à suivre à certains moments de l'histoire, ce qui, outre participer à de nouvelles missions, vous permettra de découvrir, et donc d'incarner, quelques personnages inédits. Côté multi, outre le fait de pouvoir s'affronter en local, Starfox Command permet d'affronter des joueurs du monde entier via son mode WiFi. Deux modes s'offrent alors à nous : le mode Libre, dans lequel on affronte au choix 1, 2 ou 3 adversaires, et le mode Battle Royale, dans lequel on affrontera trois adversaires dans une partie classée. Rien de bien sensationnel non plus, mais l'effort mérite d'être salué, d'autant plus que le mode solo se termine plutôt rapidement dans l'ensemble. Dernière, et sympathique option, le jeu permet d'enregistrer sa voix via le menu Options, afin de prêter cette dernière à l'interprète principal du soft, à savoir Fox McLoud. Ne vous méprenez pas, il ne s'agira évidemment pas d'énoncer chacune des répliques du jeu, mais seulement quelques phrases, qui seront ensuite totalement mélangées pour donner le célèbre charabia incompréhensible inhérent à la série. Sympa.

A mon goût, la série Starfox devrait revenir à ce qu'elle sait faire de mieux, le shoot en arwing. Cependant, cet incursion dans la stratégie/shoot est loin d'être raté. Le scénario et ses multiples fins donnent envie de recommencer le soft pour toute les découvrir, les graphismes sont propre et bien dans le style de la série, le gameplay est intouchable car très bien pensé. Les musiques sont un peu discrète mais sont loin d'être dégueux, certains remix des opus 64 viendront taper l'incruste pour le plus grand plaisir des nostalgiques. A découvrir !