L'ambitieux projet de Cloud Imperium Games offre une occasion unique aux amateurs d'exploration spatiale : une période gratuite de test jusqu'au 1er décembre pendant laquelle, chaque jour, tous les vaisseaux d'un ou de plusieurs constructeurs peuvent être pilotés. Cette opportunité permet de plonger dans l'univers persistant et en constante évolution de Star Citizen sans avoir à débourser le moindre denier.

Depuis son annonce en 2011, Star Citizen a captivé l'imagination des joueurs en proposant une expérience de jeu spatial qui repousse constamment les limites de ce qui est possible. Nous sommes en 2023, le multijoueur Star Citizen est toujours en développement, tandis que le solo Squadron 42 s'est dévoilé en détails lors de la Citizen Con 2023, suscitant des réactions enjouées voire même quasi hystériques de la part des journalistes du jeu vidéo (cf. jeuxvideo.com ou Julien Chièze).

Depuis la Citizen Con et ses nombreuses annonces notamment pour le multijoueur, les backers ont pu être rassasiés par l'arrivée du second système solaire du jeu, Pyro, pour l'heure encore en phase de test. Mais quoi de mieux que l'IAE 2953, aux couleurs violettes et cyan cette année, pour continuer d'entretenir la hype ? Surtout quand de nouveaux vaisseaux font leur arrivée !

En effet, non content d'être gratuit pendant deux semaines (fin le 30 novembre), Star Citizen en profite pour introduire une ribambelle de nouveaux vaisseaux, dont le très surprenant Gatac Syulen, un vaisseau alien au pilotage étrange et au design futuriste. Pour son lancement, ce vaisseau est proposé à 80€.




Comment profiter de la période gratuite ?
Il vous suffit de créer un compte sur le site officiel et de télécharger le client. Une fois cette étape franchie, vous aurez accès au jeu sans frais jusqu'à fin novembre. C'est l'occasion idéale d'explorer Star Citizen, de découvrir ses fonctionnalités et de voir s'il est fait pour vous (Star Citizen est un jeu réaliste donc lent) mais aussi votre PC (il faut une très bonne machine pour le faire tourner confortablement).

S'il existe des guides détaillés pour débuter, notez que l'idéal reste de trouver un autre citoyen pour vous épauler au début, car même si désormais le jeu comporte une mission d'initiation, le mieux reste de se faire accompagner. Cela peut être celui qui vous a parrainé avec son code referral ou un autre joueur trouvé sur le forum du jeu. D'autant que le jeu est pour l'heure uniquement en anglais (même si la communauté travaille à des traductions).

Après une CitCon d'anthologie ayant promis énormément de nouveautés aux joueurs, il ne fallait pas laisser la hype s'essouffler. Et comme le studio l'avait évoqué, Pyro est désormais jouable... pour une poignée d'heureux élus.



En effet, une sélection de joueurs a accès au nouveau système, parmi les plus dépensiers (les fameux concierge ayant déboursé plus de 1000$ pour soutenir le jeu) ou les plus investis (ceux qui testent tout le temps le jeu lors des phases qui précèdent l'arrivée d'un nouveau patch). À condition d'avoir reçu une invitation par email, ceux-ci peuvent arpenter le nouveau système solaire Pyro : ses nouvelles planètes, son ambiance sombre et oppressante, ses gigantesques stations déglinguées où s'amoncellent les détritus et la crasse, ses éruptions solaires violentes, son insécurité constante, etc.

Plutôt que des visuels qui ne feraient pas forcément honneur au travail effectué par les équipes de CIG, voici la découverte de toutes ces nouveautés par le YouTubeur Hugo Lisoir, fan invétéré de Star Citizen :



À bientôt dans le 'verse et peut-être même sur Pyro ?

On l'annonçait il y a quelques jours, la Citizen Convention 2023 se devait de frapper très fort, après deux-trois années de disette pour la communauté de backers qui suivent l'émergence du projet Star Citizen et son lent développement depuis plus de 10 ans, et ce alors que le jeu a dépassé les 600 millions de dollars de financement participatif.

Le format de cette CitCon 2953, pour une première fois sur deux jours, laissait présager des annonces d'envergure, et le moins que l'on puisse dire, c'est que les équipes de Chris Roberts n'ont pas déçu. Les Youtubeurs français les plus impliqués dans le suivi du jeu (Joueur du Grenier, Hugo Lisoir, Terada, Daium, etc.) se sont continuellement relayé ce week-end pour faire suivre à la communauté francophone l'événement et partager quantité d'annonces qui ont fait le bonheur des joueurs, certains faisant même l'effet d'une bombe.

Pour faire simple, et c'est un fait assez incroyable : toutes les rumeurs circulaient, tous les espoirs avaient été évoqués, et... tout s'est effectivement confirmé ce week-end !

Lors de la CitCon 2023, les équipes de CIG ont fait la démonstration des choses suivantes :
- Toutes les interfaces du jeu repensées pour les rendre plus clair (dont l'archaïque Starmap et la vieillissante MobiGlass),
- Une minimap dynamique calculant dynamiquement le terrain ou les lieux environnants (donc une carte qui sert à quelque chose contrairement à celle de Starfield),
- Une nouvelle gestion de la lumière dans l'esprit Ray Tracing,
- Le server meshing, une technologie révolutionnaire et fondamentale, longtemps restée en développement, et qui va permettre de passer sans s'en rendre compte d'un serveur à l'autre, un serveur gérant une planète, une station, un système, etc., pour donc jouer à toujours plus et atteindre des milliers de joueurs dans une même simulation spatiale,
- Un tout nouveau système de création de personnage avec une base énorme de visages de base et surtout la possibilité d'étirer à l'envie les formes d'un visage pour le sculpter à sa guise (sans compter les nouvelles coupes de cheveux ultra réalistes ou encore diverses options de pilosité),
- Les vêtements qui réagissent à ce qu'ils touchent sans aucune collision (l'effet est saisissant de réalisme),
- La faune sur les planètes mais aussi dans l'atmosphère,
- Le gameplay ingénieur proposant au joueur de gérer techniquement l'entièreté d'un vaisseau,
- La destruction d'éléments de façon réaliste et en temps réel,
- Le système Pyro avec ses contraintes environnementales, ses nouvelles planètes, ses nouveaux avant-postes et bases,
- La construction de bases et les hangars personnels pour les joueurs,
- Un nouveau vaisseau (seulement) : le Zeus de RSI,
- Et bien plus encore (difficile d'être exhaustif).

La plupart des dernières nouveautés liées au moteur physique du jeu ont été compilées dans une seule vidéo présentant le Star Engine, nom donné au moteur physique du jeu. Cette vidéo de près de 30 minutes vous propose un voyage capturé d'une seule traite dans l'univers de Star Citizen. Si bon nombre d'éléments qui y figurent sont déjà familiers des joueurs, à partir de la 8e minute et l'introduction de la faune, les nouveautés commencent :




Avec ces seules annonces, bon nombre de joueurs étaient déjà contentés... Mais [b]CIG avait vraiment décidé de marquer le coup[/b] et de faire taire les rumeurs. Ça a été annoncé dès samedi en avant première sur le stream commun du Joueur du Grenier, de Hugo Lisoir et de Daium : Squadron 42 est feature complete. Autrement dit, le jeu est techniquement terminé et il est désormais en phase de polissage.

Cette nouvelle retentissante pour la communauté constitue un véritable point d'inflexion dans le déroulé des choses, car le jeu solo Squadron 42 dans cet état signifie que quantité d'éléments qui y sont présents vont petit-à-petit être transposés dans le jeu multijoueur Star Citizen, ce que les équipes de CIG n'ont pas manqué de confirmer.

Et rien de telle qu'une vidéo de 30 minutes pour montrer tout ce que comportera le jeu solo et dont la sortie pourrait se faire dès 2024. S'il ne devait y avoir qu'une seule vidéo à retenir, ce serait celle-là. Oui, vous pouvez d'ores et déjà oublier Starfield :

Depuis 2017, le jeu de CIG a continuellement, année après année, récolté plus de fonds de la part de ses backers que la précédente, jusqu'à atteindre la somme délirante de 114 millions de dollars récoltés sur l'année 2022, soit +32% par rapport à 2021. Avec 72 millions de dollars récoltés depuis le premier janvier 2023, l'année en cours ne fera pas mieux que la précédente, au grand dam du studio. Et même si ce sera tout de même une très belle année, meilleure que 2021, ce tassement peut être perçu comme un signal envoyé aux joueurs à l'équipe de développement.



En effet, depuis plus de deux ans, le jeu stagne. Et les choses se sont aggravé cette année avec l'arrivée de la très attendue 3.18 en mars dernier, que les joueurs ont attendu très longtemps, mais qui est venue remplacer une version stable 3.17 par une version buggée jusqu'à la moëlle. En introduisant en effet la persistance des objets d'un serveur à l'autre, premier composant de ce qui doit permettre à terme de faire dialoguer les serveurs entre eux pour que tous les joueurs évoluent en même temps sur un même serveur émulé, CIG a cassé son jeu.

Depuis, CIG n'a fait que corriger le tir en ajoutant des fonctionnalités banales et évidemment quelques vaisseaux pour continuer à engranger des ventes. Il a fallu attendre la sortie deux mois plus tard de la 3.19 pour que le jeu redevienne à peu près jouable, tout en restant assez loin de la stabilité de la 3.17. La 3.20, sortie il y a à peine un mois, a elle aussi amélioré le jeu en apportant divers changements rendant moins pénible encore la vie aux joueurs. La 3.21, en préparation, devrait quant à elle également aller dans ce sens.



Reste qu'à quelques jours de la Citizen Con 2023, et alors que l'événement est pour la première fois prévu sur deux jours, les attentes des joueurs sont très grandes. En effet, c'est un moment charnière pour Star Citizen qui a dû faire face à une concurrence relative avec Starfield sorti début septembre. Le studio de Chris Roberts se doit de profiter des nombreux déçus par le dernier né de Bethesda et de faire des annonces fortes pour redonner envie voire espoir aux backers. Beaucoup en effet attendent l'annonce d'une date de sortie pour Squadron 42, le mode solo, sur lequel l'essentiel des effectifs de CIG travaillait ces dernières années, au détriment du mode multi, celui que l'on connait sous le nom Star Citizen.

Cette annonce aurait un double effet : non seulement rassurer les nombreux joueurs sur la capacité de CIG à livrer un jeu terminé, mais aussi redonner un attrait fort au jeu multi car depuis quelques années, le studio indique que les développements effectués pour le mode solo bénéficieront ensuite au mode multi. Et forcément, avec un jeu solo quasiment terminé et prêt à être lancé, rien n'empêchera alors le jeu multi de très vite bénéficier de ses avancées et technologies développées par ruissellement (chose qui a été confirmée par Chris Roberts lui même récemment encore). D'autres joueurs attendent pour leur part l'arrivée surprise du second système solaire jouable du jeu : Pyro. CIG ayant ajouté des points de saut à trois endroits en bordure du système Stanton récemment, il pourrait en effet s'agir d'une belle surprise si effectivement ils venaient à être fonctionnels et donc que Pyro faisait enfin apparition, comme par magie...

Quoi qu'il en soit, CIG n'a pas le droit à l'erreur avec son événement et doit marquer le coup, d'autant qu'une Citizen Con sur deux jours semble aller dans le sens d'annonces importantes. Le hashtag #NoCashTilPyro risque sinon de prendre encore plus d'ampleur, lui qui rallie les backers ayant décidé de ne plus dépenser un seul centime dans le jeu (vaisseaux, armes ou skins) en attendant Pyro.

Ce n'est un secret pour personne, la mise à jour 3.18 a fait énormément de remous. Repensant les fondamentaux techniques du jeu pour introduire la persistance serveur par serveur, elle a généré de très nombreux problèmes rendant le jeu difficilement jouable depuis mars, même si la situation s'était déjà améliorée depuis quelques temps grâce aux patchs 3.18.1 puis 3.18.2.



La 3.19 rend enfin le jeu (à peu près) jouable à nouveau, en plus d'apporter du gameplay, de nouvelles missions et de nouveaux environnements de jeu. Elle prépare aussi le terrain pour l'Invictus Launch Week, un événement ayant lieu dans le jeu et pendant lequel les joueurs pourront s'essayer à tous les vaisseaux de combat que propose Star Citizen. Du 19 au 30 mai 2953 (enfin 2023 quoi), le jeu sera aussi gratuit pour toute personne ayant un compte sur le site officiel du jeu, robertsspaceindustries.com.

Parmi les grosses nouveautés de cette 3.19 :
- Un mode débutant, permettant aux très nombreux nouveaux de s'essayer au jeu et d'en comprendre les mécaniques,
- Le rayon tracteur peut maintenant être utilisé pour détacher des items notamment des carcasses de vaisseaux (missiles, tourelles, etc.) pour les appliquer sur votre vaisseau,
- La mégapole Lorville a été refaite pour devenir visuellement époustouflante,
- Le gameplay minage a été énormément changé et amélioré,
- Le gameplay recyclage dispose désormais de contrats,
- Les fans de PvP peuvent faire s'en donner à cœur joie avec une nouvelle mission/instance de combat sur MicroTech.

Le patch note complet peut se lire sur cette page.

Pour découvrir tout cela en vidéo :

La mise à jour 3.18 de Star Citizen sortie mi-mars 2023 a tout changé. D'un jeu en Alpha 3.17 à peu près stable, avec des bugs maîtrisables mais un gameplay limité, les citoyens des étoiles ont découvert une Alpha 3.18 pleine de fonctionnalités et de nouveautés mais... pratiquement injouable, car les serveurs ont très vite implosé.

Un mois plus tard, Star Citizen passe en 3.18.1. Ce patch corrige de très nombreux problèmes avec le jeu pour le rendre à nouveau opérationnel. Alpha oblige, les développeurs de CIG attendent désormais des joueurs qu'ils testent Star Citizen et ses nouveautés restées pour beaucoup de simples promesses à cause de l'état des serveurs. Malheureusement, en ayant d'ores et déjà annoncé que le prochain patch 3.18.2 actuellement en test allait s'accompagner d'une réinitialisation de la base de données, tout comme le patch 3.18.1, CIG a douché l'enthousiasme des joueurs habituels qui ne sont pas particulièrement motivés à aller farmer en sachant que ce sera pour de courte durée.

Comment faire dès lors pour s'assurer que de nombreux joueurs viennent tester Star Citizen en 3.18.1 ? En rendant le jeu gratuit, tout simplement ! Et c'est donc cette semaine, du 13 au 20 avril, que vous allez pouvoir profiter d'un jeu qui marche à peu près, en ayant à votre disposition 4 vaisseaux jouables (Mustang, Nomad, Razor et 100i) ainsi qu'un véhicule (HoverQuad) pour ce faire.



CIG semble même être suffisamment confiant avec son patch 3.18.1 pour proposer 10% à 25% de remise sur le jeu, permettant ainsi à celles et ceux qui l'auront effectivement testé gratuitement de se lancer, moyennant 49,09€ pour un Mustang et jusqu'à 86,35€ pour un Nomad bien plus imposant.

Pour (littéralement) tester Star Citizen gratuitement, cliquez d'abord ici pour vous créer un compte (lien comprenant un code referral) puis rendez-vous ensuite sur cette page. Saisissez le code GETINTOTHEVERSE dans le champ prévu à cet effet et vous pourrez alors télécharger le launcher de Star Citizen et tester la bête...

Jamais un patch de Star Citizen n'aura autant suscité d'attente (pratiquement 1 an) et en même temps apporté autant au jeu.

En effet, cette 3.18 révolutionne les fondamentaux techniques du bébé de Chris Roberts, tant d'un point de vue de l'optimisation graphique (avec l'arrivée de Gen 12 qui permet de faire un pas en avant vers Vulkan) que des avancées vers le sacro-saint Graal, le fameux server meshing qui permettra à terme à tous les citoyens des étoiles de partager un seul et même environnement de jeu plutôt que d'être répartis en serveurs d'une centaine de joueurs.

La 3.18 introduit en effet la persistance, laquelle permet de continuellement conserver dans une base de données toutes les actions entreprises par les joueurs sur un même serveur afin qu'ils puissent les retrouver quand ils se reconnecteront à ce même serveur. Vous crashez un vaisseau sur une lune ? Son épave ne va pas disparaître mais bien rester là au moins tant que d'autres joueurs ne sont pas venus la dépouiller.

Car oui, la 3.18 amène également du gameplay supplémentaire avec le salvage, qui débarque enfin pour permettre aux joueurs équipés d'un Drake Vulture ou d'un AEGIS Reclaimer de venir sucer jusqu'à la carcasse des matériaux sur des épaves pour évidemment les revendre et ainsi se faire de l'argent, mais aussi à l'inverse de réparer les dommages subis par les coques de vaisseaux. Assez similaire dans l'esprit au minage, le salvage était attendu depuis des années et fait donc enfin son entrée : vous pouvez consulter la page détaillant les possibilités offertes par ce gameplay ici. L'autre gameplay apporté avec cette Alpha 3.18 et celui du racing avec des circuits proposés ici ou là dans le système Stanton, pour que les meilleurs pilotes de la galaxie puissent se mesurer entre eux.

La 3.18 est aussi le patch de la soft death où plutôt qu'exploser, les vaisseaux attaqués par des joueurs pirates peuvent désormais entrer dans un stade de désactivation, permettant aux pirates de venir se servir et ainsi faire de leur façon jouer une profession rentable mais qui demeure risquée.

Cette vue hélicoptère et incomplète des changements de ce patch ne saurait lui rendre justice. Pour ce faire, nous vous invitons à consulter la page du site officiel voire même le changelog complet du patch pour les plus courageux d'entre vous (c'est par là). Et sinon, en vidéo, cela donne ça :




Évidemment, toutes ces nouveautés sont accompagnées de ventes de vaisseaux, à commencer bien sûr par le Drake Vulture, vendu aux alentours de 200€. On rappelle cependant qu'il est inutile d'acheter des vaisseaux avec du vrai argent car ils finissent tous par être achetables dans le jeu, il suffit juste de récolter des sous pour ce faire, et ça tombe bien, c'est le propre des missions et contrats proposés dans Star Citizen.


En attendant, armez vous de patience car le jeu est bien sûr pris d'assaut et il est très difficile d'obtenir une place sur les serveurs. De nombreux joueurs ont par ailleurs remonté une erreur 19004 au lancement du jeu, là aussi liée au milliers de joueurs souhaitant tester le patch : CIG travaille à sa résolution.

Comme à l'accoutumée donc, il faut être très patient avec Star Citizen...

Pourtant le jeu n'a jamais récolté autant d'argent qu'en 2022 pour atteindre le demi-milliard de dollars de financement participatif. Si 2023 promet d'être là encore une année très vide s'agissant du développement, les caisses du studio CIG ne risquent pas de se tarir, et ce qui suit va vous expliquer pourquoi.



S'il y a bien un sujet sur lequel les backers du jeu tombent tous d'accord, c'est le développement interminable de Star Citizen, et peut-être aussi que l'essentiel du financement participe au développement du solo Squadron 42 alors même que c'est le multi, Star Citizen, qui est sans cesse mis en avant par CIG pour récolter de l'argent.

On peut ainsi parfois voir des backers excédés par les retards et demander aux autres de ne plus financer le jeu pour "voter avec leur portefeuille". La majorité de ceux qui suivent le projet de près pensaient en effet que quelques backers seulement finançaient de façon outrancière le jeu en rajoutant régulièrement au pot, avec des flottes de dizaines de vaisseaux tous plus énormes les uns que les autres, et donc qu'il fallait que ceux-ci arrêtent pour que CIG fasse quelque chose...

Mais dans sa longue lettre publiée fin décembre 2022, Chris Roberts évoque à nouveau les retards pris par les équipes en matière de R&D pour parvenir aux technologies nécessaires afin de regrouper tous les joueurs sur un même serveur virtuel (le server meshing), et puis surtout, il indique que 70% des nouveaux joueurs qui testent le jeu lors des périodes gratuites "free fly" finissent par acheter le jeu !! C'est énorme, et ce taux de conversion permet d'expliquer bien des choses : car ce sont en effet bien les nouveaux backers qui contribuent majoritairement au financement du jeu, absolument pas les anciens là depuis quelques années déjà et dont une partie s'est effectivement lassée des lenteurs.



S'il faut reconnaître que pour environ 50€, Star Citizen en a effectivement sous la pédale, les paillettes et l'effet nouveauté du jeu font que les nouveaux joueurs contribuent à toujours plus financer un jeu dont les avancées significatives se font objectivement rares. Certes, la prochaine mise à jour Alpha 3.18 va apporter énormément au jeu, comme la persistance d'une partie à l'autre de tout ce qui est fait au sein d'un même serveur ou bien encore le gameplay de recyclage. Mais cela suffira-t-il à combler les joueurs et assurer un financement du jeu sur 2023 dans la lignée de 2022 ?

Rien n'est moins sûr, d'autant donc que la lettre du chairman indique que la technologie de server meshing, nécessaire à l'arrivée du prochain système jouable (Pyro) ne verra pas le jour avant la fin de l'année 2023, une information que la majorité de ceux qui suivent le projet a traduite comme "Pyro 2024".

Comment toujours avec Star Citizen, l'avenir répondra à nos questions, à condition de faire preuve de beaucoup, beaucoup de patience...

Enfin ça s'appelle plutôt Luminalia, mais c'est pareil.

Chaque année à la même époque, après un IAE qui aura dévoilé plusieurs vaisseaux et engrangé de nombreuses ventes pour faire de 2022 l'année la plus lucrative que le studio ait connue en récoltant plus de 110 millions de dollars, on a le droit à la version Star Citizen de Noël.



Au menu de cette édition 2952, du rouge, du vert, des pulls moches, des cadeaux et des promotions. Si les joueurs existants pourront partir à la recherche de cadeaux dans le jeu pour les revendre et se faire rapidement des sous, ceux qui hésitaient encore à franchir les portes de l'univers voulu par Chris Roberts peuvent se réjouir des réductions consenties sur les packs de démarrage du jeu, les starter packs. En effet, tous les starters sont ainsi proposés avec de 10 à 25% de réduction, pour payer entre 49 et 86€ selon le modèle de vaisseau avec lequel vous souhaitez débuter le jeu (il y a 6 modèles disponibles).

Par ailleurs, cette année encore, on a le droit à un calendrier de l'avent. Du 11 au 22 décembre, chaque joueur, chaque jour, est invité à se rendre sur la page officielle de Luminalia 2952 pour se voir offrir des skins et autres goodies gratuits qui sont toujours bons à prendre.



Et pour finir, si vous commencez le jeu en prenant soin de saisir un code de parrainage (ce fameux referral code star citizen), parrainé comme filleul recevront un ARGO MPUV, petit vaisseau de transport d'une valeur de 40€ quand même. Si vous cherchez un code, vous pouvez utiliser ce lien pour vous créer un compte sur le site officiel du jeu. Vous recevrez l'ARGO si et seulement si vous achetez un pack du jeu aux tarifs évoqués plus haut.

Quoi qu'il en soit, Luminalia 2952 aura bien du mal à faire patienter encore un peu les joueurs qui attendent comme le messie la mise à jour du jeu 3.18 depuis 6 mois maintenant. Mais nous aurons l'occasion d'en reparler...