C'est à travers sa lettre annuelle que Chris Roberts nous propose enfin du nouveau sur la campagne solo de Star Citizen, nommée Squadron 42, et toujours prévue pour 2026.

On apprend ainsi que 2025 a été consacrée à peaufiner davantage encore le jeu, pour lequel nous avions eu une démonstration du premier chapitre en 2024 ; l'objectif restant une bêta en 2026.



Chris nous partage le fait que tous les chapitres de Squadron 42 sont en l'état entièrement jouables du début à la fin, et que les équipes y jouent régulièrement en interne, mais aussi que cette campagne solo dépasserait les 40 heures.

Le travail d'optimisation et de correction de bugs se poursuit, et Mister Roberts se félicite que sa vision particulièrement ambitieuse semble enfin se concrétiser, et ce grâce aux différents technos développées par CIG, dont la plupart peut d'ailleurs s'apprécier en multi dans Star Citizen. Annoncé "feature complete" en 2024, le jeu poursuit donc son peaufinage particulièrement long, pour en faire un produit aussi chiadé et détaillé que possible.



Chris Roberts nous rappelle que dans Squadron 42, les joueurs bénéficient du meilleur en matière d'immersion, puisqu'il est possible de passer de phases à pieds en FPS à la conduite d'un véhicule, puis à un vaisseau pour quitter une planète et ensuite voyager d'un système à l'autre sans jamais un seul écran de chargement. Si vous y voyez un pied de nez à peine voilé à Starfield, lequel a souvent été critiqué pour l'omniprésence de ses temps de chargement, vous ne vous trompez sans doute pas.

Le Chairman en remet ensuite une couche pour vanter la qualité de son jeu et le soin apporté à l'ensemble : écriture, performance capture, personnages (incarnés par de nombreuses stars), environnements, vaisseaux, éclairage, sound design, cinématiques, etc. Encore une fois, l'idée est de proposer une expérience aussi cohérente qu'immersive, pour captiver le joueur et le happer dans l'univers du jeu.

Roberts précise enfin que son studio ne souhaite pas proposer une longue campagne de promotion du jeu, estimant en avoir assez fait pour montrer ce que Squadron 42 a dans le ventre. Le message est clair : lorsque le moment sera venu, les joueurs de Star Citizen, et l'industrie du jeu vidéo toute entière, en entendront parler, et ce sera difficile à ignorer...

En attendant, Star Citizen vient tout juste de passer en Alpha 4.5, une version qui apporte nombre de corrections et d'améliorations au jeu (comme à chaque fois me direz vous), ainsi que le gameplay ingénierie. Pour Noël, le site officiel de Star Citizen, RobertsSpaceIndustries.com, propose plusieurs game packages en réduction, permettant ainsi de partir à la conquête des étoiles pour environ 50€ par exemple.

C'était il y a plus d'un an. En Octobre 2018, Squadron 42, la version solo de Star Citizen, s'offrait un trailer dantesque, mettant en scène nombre d'acteurs connus hollywoodiens, pour le plus grand bonheur des fans de SF : Gillian Anderson, Gary Oldman, Henry Cavill, Mark Hamill ou encore Mark Strong figuraient ainsi au casting. Ce trailer façon cinéma a été vu plusieurs millions de fois et l'annonce qui s'en suivi d'une sortie de Squadron 42 en Beta fin 2020 a rallumé la flamme chez de nombreux joueurs.

Si par le plus grand des hasards, vous n'aviez pas vu ce trailer, il est toujours temps de vous rattraper :


Aujourd'hui, CIG nous propose un joli cadeau de Noël avec la mise en ligne d'un nouveau trailer pour Squadron 42. À la différence de celui de 2018, il n'est pas basé sur des cinématiques du jeu que les joueurs pourront découvrir au fil de la progression de l'aventure, mais sur des captures faites au sein même du jeu en cours de développement, afin de montrer aux joueurs l'avancée des choses... Et le moins que l'on puisse dire, c'est que c'est très impressionnant et promet de vivre des moments plutôt dantesques si le reste du jeu est du même acabit, jugez plutôt :



Pour rappel, Squadron 42 est le nom donné à la campagne solo de Star Citizen (qui est lui multijoueur). Il s'agit d'une aventure se déroulant quelques années avant Star Citizen, et le joueur devrait incarner un pilote de l'UEE. Vous pouvez précommander et acheter Star Citizen (solo + multijoueur) en vous inscrivant sur le site officiel du jeu via ce lien direct, qui intègre un code pour démarrer Star Citizen avec 5000 crédits plutôt que zéro. Profitez-en, en ce moment ce sont les offres de Noël avec des promotions d'environ -10% sur le prix du jeu...

Nous sommes en août. Dans 1 an, donc disons 1 an et demi (soyons prudents avec Star Citizen), devrait sortir la bêta de Squadron 42, à savoir donc la campagne solo du jeu.

Pour rappel, vous pouvez suivre le développement du jeu à travers les emails que CIG envoie régulièrement et/ou via la roadmap (feuille de route) des avancées, disponible à cette adresse.

Mais rien de comparable aux détails apportés par la newsletter. Jugez plutôt :

L'équipe dédiée à l'intelligence artificielle, l'un des points faibles actuel de l'équipe de développement du jeu, continue bien entendu de travailler et de progresser néanmoins. Ils avancent en effet sur le déclenchement des comportements des alliés comme des ennemis. A la clé, la prise de décision de l'AI, notamment qui attaquer en premier et comment pour infliger le plus de dégâts. Certains points pourraient être utiles à l'univers persistant (le PU), sous-entendu Star Citizen, lorsqu'il s'agira d'avoir des PNJ pour s'occuper des tourelles de défense de son vaisseau et ainsi de prendre les bonnes initiatives quand il s'agira de faire feu sur les vaisseaux hostiles.

Les développeurs dédiés aux animations ont passé du temps sur les mouvements au corps-à-corps ainsi que ceux des personnages féminins qui pour rappel ont fait leur apparition dans le PU avec l'Alpha 3.5.

L'équipe artistique a pour sa part travaillé sur les textures des personnages mais également sur les champs d'astéroïdes qui évolueront au fil de l'aventure. Le travail sur la station Archon a continué et CIG voit les choses en grand car le joueur devra bel et bien avoir l'impression que cette gigantesque station accueille plusieurs dizaines de milliers de personnes par jour. CIG continue par ailleurs les avancées sur la technologie qui leur permettra de gérer les effets volumétriques : gaz, brouillards, nuages et autres éléments. La newsletter indique par ailleurs que l'équipe a commencé à travailler sur un immeuble gigantesque et on pense notamment à celui du trailer de Squadron 42 sorti l'année dernière (à 1mn10 environ)...



L'équipe chargée des cinématiques a pour sa part travaillé sur l'inclusion de ses scènes un peu partout pendant la progression du jeu, de sorte qu'une scène puisse se dérouler pendant une autre action. Cela permettra sans doute de conserver un rythme dans la narration et éviter que le joueur ait à ne rien faire pendant une cinématique. Nous verrons bien.

Comme souvent, le gros du travail a porté sur des points très techniques, pas toujours faciles à retranscrire : inventaire, combat au corps-à-corps, collisions, physique, comportement des vaisseaux une fois posés, l'OCS côté serveur (une avancée technique indispensable à la suite de Star Citizen), le rendu de l'atmosphère, la génération de gaz (nuages, etc. déjà évoquée plus haut), et j'en passe...


Pour voir l'avancement visuellement du développement, rendez-vous donc sur la Roadmap et cliquez en haut à droite sur FEATURES pour obtenir un affichage identique à la Roadmap de Star Citizen. Cela devrait vous faciliter la lecture et vous permettre de constater que... ça avance !



Pour rappel, Squadron 42 est la version solo et Star Citizen est la version multijoueurs. Si l'un ou l'autre des jeux vous intéresse, il faudra au préalable vous inscrire sur le site RSI puis ensuite acheter Squadron 42 et éventuellement Star Citizen si vous souhaitez aussi jouer à l'Alpha car seule l'Alpha de Star Citizen est d'ores et déjà jouable.

Cliquez ici pour vous créer un compte sur le site de Roberts Space Industries. Et vous pouvez trouver un guide pour vous aider à remplir le formulaire sur ce site : referral-code-starcitizen.fr

L'essentiel des développements évoqués au sein de la newsletter envoyée vendredi soir porte sur l'IA, les cinématiques, l'optimisation et des points très techniques liés au cœur même du processus de développement : on sent que CIG avance ses pions et son environnement de programmation pour donner un coup de fouet ensuite.



AI : les développeurs dédiés à l'intelligence artificielle au sein du jeu sont en train de travailler sur les scènes interactives et la façon dont l'IA interprète les actions du joueur en combat pour "décider" de ce qu'elle peut faire. Différents niveaux d'IA ont été implémentés pour les pilotes ennemis, qui pourront alors décider selon leur niveau s'ils vaut mieux fuir ou être agressif à l'encontre du joueur.

Armes : trois ont été terminées en avril, le Behring S38 (un pistolet), l'Apocalypse Arms Animus (lance-missiles) et le Klaus & Werner Lumin V (une mitraillette).

Cinématiques : l'équipe de CIG travaille sur le rendu des cinématiques et notamment la possibilité, pour le joueur, d'interagir pour changer le point de vue, ce qui devrait permettre des cinématiques moins monotones et moins subies que dans bien des jeux vidéo.

Animation : les sauts ont été revus pour les rendres plus souples et plus réalistes. Une amélioration qui devrait faire son apparition dans la 3.6 de Star Citizen si on en croit la roadmap affichant Player Jump v2 comme completed.

VFX : le système de création de nuages et autres gaz qui permettra notamment l'arrivée dans Star Citizen de la planète Crusader avec sa ville flottante dans les nuages continue d'être utilisé dans Squadron 42 pour améliorer les rendus et les rendre plus réalistes...


À propos :
Squadron 42 est l'itération solo du jeu multijoueurs que sera Star Citizen. Jeu toujours et encore en cours de développement, SQ42 devrait accéder au statut de beta en 2020. Star Citizen est pour sa part d'ores et déjà accessible en Alpha (actuelle version : 3.5) et permet déjà de piloter de nombreux vaisseaux, d'effectuer des missions pour acheter de l'équipement avec les récompenses et de se balader de planètes à lunes dans une ambiance sonore et visuelle rare.
Pour jouer au jeu, il faut débourser près de 50€ après s'être inscrit sur le site officiel robertsspaceindustries.com (en utilisant un code parrainage Star Citizen pour doubler ses crédits au début de l'aventure et passer de 5000 à 10000 UEC). Si vous souhaitez débuter Star Citizen et voulez de l'aide, consultez ce site d'aide aux nouveaux : referral-code-starcitizen.fr.

La newsletter de SQ42 vient d'être envoyée aux abonnés et les nouvelles reçues ne surprendront personne : les équipes de CIG travaillent sur l'IA.

Normal me direz vous pour un jeu solo, mais quand on voit à quel point l'IA dans Star Citizen est stupide voire carrément absente, on se dit que les équipes de Chris Roberts ont du pain sur la planche !


Voici l'essentiel évoqué dans cette newsletter :
- Les travaux sont concentrés sur l'IA. Essentiellement les manœuvres d'évasion, qu'elles soient à bord de vaisseau ou à pieds. Tout cela bénéfique à Star Citizen, dans la mesure où les villes pourront ainsi comporter des PNJ avec comportements plus réalistes quand il s'agit d'éviter les joueurs, mais également des vaisseaux pilotés par des PNJ aux abords des villes. Les décollages et atterrissages des PNJ ont également été travaillés pour les vaisseaux capitaux.
- Les équipes artistiques ont grandement travaillé sur les cheveux et différents styles de coiffure. Et également sur l'apparence des personnages Vanduul (ceux qui affrontent l'humanité).
- Les éclairages intérieurs du Javelin sont terminés. C'est désormais le tour de l'extérieur.
- La station Archon avance bien.
- Le Retaliator est en train d'être retravaillé pour les besoins de SQ42. A terme, ces changements seront bien évidemment répercutés dans Star Citizen, sans doute via une version "mise à jour" du vaisseau.
- L'équipe dédiée au son a fait en sorte de découper en plein de petits sons les différents événements du jeu (sons des armes, propulseurs, etc.) pour proposer un rendu qui corresponde au mieux à ce qui se passe à l'écran.
- Les cinématiques continuent d'être tournées, dont une à bord du Bengal.
- Les équipes techniques ont quant à elles travaillé sur la physique du jeu et notamment préparé le terrain pour améliorer le rendu des océans.
- Les véhicules et vaisseaux sur lesquels l'équipe a travaillé en février seront proposés dans Squadron 42 et Star Citizen. Verra-t-on tout une tripotée de vaisseaux Vanduul débarquer sur Star Citizen cette année ? Peut-être.
- Quoi qu'il en soit, les modifications apportées pour l'assistance à la visée (pour les joueurs avec Joystick) et le scan sur SQ42 sont celles qui seront disponibles avec la 3.5 de Star Citizen.
- La techno dédiée au rendu réaliste des gaz et autres effets volumétriques est quasiment terminée... Visuellement, cela promet des merveilles et surtout, pour les joueurs de Star Citizen, une bien jolie Crusader !
- Enfin, l'équipe de SQ42 a continué son travail d'écriture et s'apprête à enregistrer des voix féminines. Cela coïncide bien avec l'arrivée des personnages féminins dans l'Alpha 3.5 de Star Citizen...


À propos de Star Citizen et de Squadron 42 :
Star Citizen (jeu multijoueur) et sa version solo Squadron 42 constitue un space opéra en cours de développement, initié par une campagne de financement participatif en 2012. En 2019, le jeu a récolté plus de 220 millions de dollars, pour en faire l'un des jeux bénéficiant de l'un des plus gros budgets de développement jamais atteint.
Si vous souhaitez tenter l'aventure, il faut vous rendre sur le site de Roberts Space Industries et faire une inscription Star Citizen, comme expliqué sur ce site d'aide aux débutants : https://referral-code-starcitizen.fr.

Vous n'êtes pas sans savoir que le jeu Star Citizen sera scindé en deux parties : Star Citizen donc, pour l'expérience multijoueur (aussi appelé PU pour Persistant Universe) et Squadron 42 pour le mode solo.

C'est ce dernier sur lequel l'équipe de CIG planche actuellement. Cloud Imperium Games a en effet dévoilé le 20 décembre 2018 la feuille de route (ou roadmap) qui devrait permettre d'accueillir la bêta du jeu en 2020. Et compte tenu de ce qui leur reste à faire (beaucoup) !, l'essentiel des effectifs est désormais focalisé sur le dossier, au détriment de Star Citizen même si le multi ne sera pas en reste en 2019 (2 nouvelles planètes respirables sont prévues).

Le 20 décembre, une première newsletter indiquait aux nombreux backers du jeu l'arrivée de la roadmap. Quasiment deux mois plus tard (le 15 février), la nouvelle newsletter Squadron 42 tombait dans nos boîtes mail.

Elle est assez longue et plutôt indigeste (et même tronquée sur Gmail !). Quoi qu'il en soit, en voici un concentré pour ceux qui, comme moi, attendent ce jeu de pied ferme.
- Très gros boulot porté sur l'IA (pratiquement inexistante actuellement) et notamment pour adapter l'IA au futur modèle de vol que l'on pourra tous tester en 3.5 via le PU.
- La diversité des personnages du jeu avance bien : paramétrage selon l'ADN, personnages féminins, vêtement, etc. Ça aussi, ça pourra être testé dans le PU et apporter de la diversité aux personnages que l'on souhaite incarner.
- Les cinématiques (cut scenes) du jeu continuent d'être produites voire même refaites pour s’accommoder aux nouvelles technologies graphiques développées par CIG (nuages, gaz et effets volumétriques).
- Le vaisseau capital Javelin avance (travail sur les éclairages) et la station Archon aussi.
- CIG s'assure par ailleurs de pouvoir offrir une expérience de jeu idéale sur un maximum de configurations en travaillant sur les performances des cartes graphiques.