4 août 2026, c’est un petit événement pour une communauté de retrogamers, avec la sortie sur l’offre Nintendo Classics Virtual Boy (disponible via l’abonnement pack additionnel sur Switch) de deux jeux inédits : Dragon Hopper (ou D-Hopper) et Zero Racers !

Ces deux jeux, ainsi qu’un autre inédit (Bound High), étaient programmés pour une sortie durant l’été… 1996. Jusqu’à présent, seuls des visuels dans des magazines ont pu attester de l’existence de Zero Racers, aucune démo n’ayant été présentée durant un salon, si bien que personne n’a pu y mettre la main durant 3 décennies !

30 ans, voilà qui classe aux rangs de souvenirs les précédents records de Starfox 2 (22 ans dans les cartons) et Clockwork Aquario (28 ans, mais avec un développement effectivement achevé en 2021). S’agissant de Zero Racers, il est toutefois avéré que le jeu était terminé et prêt pour une commercialisation dès 1996, comme l’a révélé un ancien employé de Nintendo of America, Jim Wornell. Les visuels de boîtiers et de notice étaient même selon lui finalisés. Cette information – plus que plausible – n’est toutefois pas confirmée pour l’heure par Nintendo, puisque ni visuel ni notice n’accompagnent ce Zero Racers, ce qui est bien dommage. Développé en interne chez Nintendo sous la direction de Kazunobu Shimizu – déjà directeur du F-Zero original –, Zero Racers conserve encore de nombreux mystères quant à sa conception.




C’est donc un jeu de 1996 parfaitement finalisé qui se présente à nous. Bien évidemment, il ne peut pas être jugé comme un jeu de 2026 et doit être replacé dans son contexte, compte tenu de la production vidéoludique de l’époque et des capacités (limitées) du Virtual Boy.


> Le concept

Zero Racers a pu être présenté un peu hâtivement comme un F-Zero inédit ; une confusion entretenue par le titre initial du jeu, G-Zero. Si ce nom a été abandonné, c’est toutefois pour éviter toute confusion avec F-Zero, notamment parce que les bolides pilotés ne sont pas des aéroglisseurs futuristes, mais des avions futuristes. Cela fait toute une différence, au moins au niveau de la maniabilité.

Les plus férus de l’univers Nintendo savent également que les aventures de Captain Falcon et ses rivaux se déroulent au 26e siècle. Or – et il s’agit là des seuls éléments de « lore » présentés par Nintendo – les courses de Zero Racers se déroulent à la fin du 29e siècle, dans un futur où les humains sont contraints de vivre sous terre. A se demander quelles bêtises on aura encore fait pour mériter pareil sort, mais toujours est-il que les nouvelles courses futuristes se déroulant dans des tunnels sont un des nouveaux loisirs de la population.

F-Zero n’est tout de même pas bien loin, et il suffit de voir les noms des bolides proposés pour s’en rendre compte : Falcon, Stingray et Goose font bien évidemment référence à 3 des plus célèbres bolides de la franchise (Blue Falcon, Fire Stingray et Wild Gosse), tandis que seul l’Origammy est un appareil tout nouveau.
Les caractéristiques des bolides ne correspondent cependant pas à leurs modèles : le véritable vaisseau pour débutant est ainsi le Stingray, le plus maniable mais le moins nerveux ; le Falcon demeure le plus complet avec une bonne vitesse de pointe mais un pilotage plus délicat ; le Goose est le plus rapide mais a une faible accélération ; tandis que l’Origammy est l’équivalent du Golden Fox, avec une accélération tonitruante mais la plus faible vitesse de pointe.




Le déroulement des courses, lui, ne laisse place à aucun doute : c’est F-Zero. Dans le mode Grand Prix, les 15 courses sont réparties en 3 coupes et se disputent chacune sur 5 tours, avec éliminations progressives au fil des tours (15e place, puis 10e, 7e, 5e et enfin 3e sur la ligne d’arrivée pour participer à la course suivante). Pour s’entraîner, seules les 5 premières courses sont disponibles dans le mode Practice, tandis que le mode Time Trial vous fait concourir sur une 16e course relevée – un concept alors nouveau qui sera repris plus tard dans F-Zero – Maximum Velocity sur GBA.




En course, certains réflexes de F-Zero doivent être abandonnés : pas de dérapage, mais la possibilité de contrôler son vaisseau vers le haut et vers le bas. Vous disposez également de turbos (3 max en même temps), mais contrairement à F-Zero, vous ne les obtenez pas automatiquement à raison d’un par tour, mais devrez les trouver en course. Un détail qui a toutefois son importance, notamment en Expert où vous ne pourrez pas vous en dispenser face à vos adversaires très rapides. Les dalles de vitesse sont quant à elle matérialisées par des carrés qu’il faut traverser, et il faudra toujours en passer par une zone de recharge pour récupérer de l’énergie.
Là où Zero Racers se fait (très) pénalisant, c’est lorsque l’énergie est très basse, votre bolide perdant en vitesse de pointe. C’était déjà une pénalité présente dans F-Zero, mais là ça va encore plus loin, car lorsque l’énergie tombe quasiment à plat, le vaisseau va se traîner piteusement à moins de 100 km/h. Autrement dit, votre partie est déjà fichue lorsque la barre clignote au rouge.




Si vous êtes familier avec le F-Zero original sorti sur SNES, vous devriez tout de même vite trouver vos marques avec Zero Racers.


> Une réalisation d’époque… sur Virtual Boy

Nintendo oblige, la conception des courses bénéficie d’un vrai savoir-faire. Le pilotage des vaisseaux n’est pas si évident, et il faudra bien quelques courses pour appréhender pleinement les contrôles, négocier aisément les virages, éviter les obstacles, descendre et remonter le tunnel, anticiper les effets des rayons tracteurs… Chaque nouvel obstacle est bien amené, avec une difficulté progressive : la première course ne demande même pas à changer d’altitude.
On alterne ainsi entre des courses sinueuses, qui montent et qui descendent ; d’autres qui consistent en des successions de virages, parfois à 180° ; et des circuits de pure vitesse franchement grisants.

Le reproche majeur, c’est cette réalisation 3D qui ne variera pas d’une course à l’autre : tout est en fil de fer, sans une once de décor. Nintendo justifie habilement les graphismes austères par le concept des courses souterraines dans des tunnels, mais l’ambiance vire tout de même au noir. Cela va même plus loin : pas de Mute City, de Port Town ou de Silence dans les noms de courses, uniquement codifiées de A1 à A5, B1 à B5 et C1 à C5. Il n’y a également aucune musique en course pour couvrir les vrombissements aigus du bolide, et il ne s’agit pas là d’un signe de manque de finition : l’absence de musiques en dehors de l’écran-titre et des menus était voulue.




On comprend une part de ce choix du minimalisme, au moins pour la réalisation, qui sera d’ailleurs reproduit un peu plus tard pour F-Zero X ( 1998 ) : tout épurer, pour tout miser sur la vitesse. Car Zero Racers va très vite, bien plus vite même que le shoot-them-up Red Alarm sur le même Virtual Boy également réalisé en fil de fer ; et surtout, il dispose d’une fluidité constante – que j’estime à 30 fps – qui est appréciable, surtout pour un jeu de cette époque. Alors oui, en 1996, Ridge Racer, WipEout ou encore Sega Rally sur les consoles 32-bits concurrentes allaient très vite également, étaient fluides et étaient en 3D texturée. On en reviendra toujours aux limites du Virtual Boy, mais pour le support, la réalisation 3D de Zero Racers est la plus fluide, et l’effet relief n’est pas désagréable aux yeux, contrairement à 3D Tetris. Bref, on se prend vraiment au jeu.
Un mode cockpit aurait pu être proposé pour encore plus de sensations et renforcer l’aspect « réalité virtuelle », mais seule la vue derrière le vaisseau est proposée.

Quant au jeu, il est aussi surmontable en « Beginner » qu’il est infernal en « Expert ». Je n’ai d’ailleurs pas encore réussi à surmonter cette difficulté pour savoir s’il reste un mode « Master » à débloquer, mais s’il existe, je n’ose imaginer le niveau de la compétition.
Le contenu de Zero Racers est à peine plus fourni que F-Zero, mais encore une fois, ce n’est pas si mal « pour l’époque ». Seules l’agressivité et la vélocité des adversaires changent avec le niveau de difficulté, donc vous pouvez profiter pleinement du jeu à sa vitesse maximale dès le niveau Beginner. Avec des courses durant entre 2 et 5 minutes, une bonne heure sera suffisante pour faire un premier tour de piste.




Verdict : c’est « oui ! »

En dépit de sa réalisation minimaliste qui relève d’un choix pour favoriser le confort visuel et la vitesse d’animation, Zero Racers reproduit avec un certain succès la formule et l’intensité des courses typées arcade de F-Zero. Simple, efficace, idéale pour des parties courtes – et avec le Virtual Boy, c’est de toute façon recommandé de faire des pauses régulières –, le spin-off inédit de F-Zero sort définitivement du tunnel, s’imposant même comme un des jeux les plus plaisants du casque rouge de Nintendo.
Gageons tout de même qu’il ne faille pas attendre 30 ans pour avoir un vrai nouveau F-Zero.


A lire sur gameforever.fr :
- Dossier sur la série F-Zero
- Dossier sur le Virtual Boy
- Avis pour Zero Racers


En bonus : La première présentation de Zero Racers dans le magazine américain Nintendo Power n°87 (août 1996), qui présente le jeu tel qu’il nous arrive finalement en 2026.

Nintendo a donc relancé le Virtual Boy le 17/02/2026… et c’est même une première en France ! Le casque rouge sur pattes n’est en effet jamais officiellement sorti en Europe, seule sa réputation de bide commercial ayant atteint nos contrées.

Mais plutôt que de me relancer dans une longue présentation de la console, je préfère vous renvoyer à mon dossier sur le Virtual Boy : https://www.gameforever.fr/virtualboy.php

L’idée même d’acheter un Virtual Boy ne m’a jamais traversé l’esprit : bien que fan de Nintendo, rien ne m’incitait à investir dans cette console sans réel attrait, sans ludothèque fournie, sans réel chef d’œuvre (même si je n’aurais pas dit non au VB Wario Land). La curiosité de pouvoir tester la machine ne s’est toutefois jamais dissipée, comme s’il manquait quelque chose à ma culture vidéoludique.

Aussi, quand Nintendo a annoncé sortir les jeux Virtual Boy sur le Switch Online ainsi qu’une reproduction du casque, j’étais le cœur de cible… et peu importe le prix !

Rien de particulier à dire sur l’unboxing : le casque n’est pas une console, juste un accessoire dans lequel on va insérer une Switch ou une Switch 2. La première découverte est de me rendre compte à quel point le casque est volumineux, voire encombrant. Monté sur son trépied (ou plutôt son bipied), le Virtual Boy Switch prend de la place, mais les amateurs de la console sont formels : il s’agit bien là d’une reproduction à l’identique, et le bipied fourni est parfaitement compatible avec le casque original.
La reproduction est donc extrêmement fidèle en apparence, mais ne contient aucune connectique. Je rappelle là une évidence, mais l’accessoire contient 0 % d’électronique, et quasiment que du plastique.



Mais où vais-je ranger ce casque après utilisation ?

Pour la mise en route, je lance l’appli disponible « gratuitement » avec l’offre Switch Online + Pack additionnel. Et je vais doucher les espoirs de ceux qui souhaitaient jouer aux jeux Virtual Boy sans accessoire : rien n’est prévu pour afficher les jeux en 2D. Sans le casque en plastique ou son modèle en carton, impossible de jouer aux jeux Virtual Boy… sauf si vous avez investi auparavant dans le Nintendo Labo en VR, qui est lui parfaitement compatible ! Si l’accessoire en carton traîne donc dans un coin après l’avoir testé pour Zelda BOTW ou encore Mario Odyssey, vous pourrez donc le ressortir du placard et tester les jeux Virtual Boy !
Les autres accessoires non officiels pourraient eux aussi être compatibles, mais ça demande confirmation.



On peut décrocher la visière rouge, qui ne sert en fait pas à grand chose, pour découvrir que la lunette du casque est la même que pour le Nintendo Labo VR

Mais retour à mon casque : il faut maintenant s’installer pour jouer, et j’ai connu position plus confortable. La première impression est tout de même vraiment bonne, et l’effet 3D stéréoscopique fonctionne très bien. Ceux qui ne perçoivent pas la 3D peuvent également régler l’affichage et profiter quand même des jeux, même en 2D, ce que ne permettait pas la console originale dont l’affichage leur restait définitivement trouble.
La question est de savoir si les sensations originales sont vraiment reproduites, et à ce sujet, Florent Gorges – spécialiste Nintendo renommé qu’on ne présente plus – est formel : l’expérience par rapport à la console originale est quasiment identique.
Pour être parfaitement identique, il aurait fallu proposer également une réédition de la manette Virtual Boy, mais je m’en passerai très bien (quoique…).

Je ne vais pas forcément détailler mon expérience avec les jeux – je réserve ça pour mes avis –, mais je comprends mieux certains choix de Gunpei Yokoi sur le monochrome : l’affichage du fond noir offre un réel effet de profondeur, plus prononcé encore que sur 3DS. Wario Land propose même des graphismes très nets et des effets réellement impressionnants, de quoi confirmer son statut de vitrine de la console.
Reste cette couleur rouge : pas forcément agréable, elle est proposée par défaut, mais une mise à jour prochaine ajoutera d’autres coloris (N&B, jaune, vert).



A l'intérieur du casque.

Bon, et au bout d’une demi-heure d’utilisation, quels sont les symptômes : maux de tête ? Yeux qui piquent ? Eh bien… non ! Et c’est sans doute là qu’on mesure qu’entre le Virtual Boy et la Switch, il s’agit bien de deux technologies complètement différentes. La résolution proposée pour les jeux VB sur Switch 1 et 2 ne semble pas beaucoup plus élevée (vu la taille riquiqui des écrans), mais le rétro-éclairage que ne proposait pas la console originale est sans doute bien moins fatiguant pour les yeux. Pas de maux de tête donc, même si je ressens pendant quelques courtes secondes la sensation de sortir du noir après avoir fini de jouer.

Je l’ai également dit un peu avant, je le répète donc ici : la position pour jouer n’est pas très confortable, et même après avoir trouvé les bons réglages, j’ai ressenti au bout de quelques minutes des fourmis aux mains. Bref, jouer à cette réédition de Virtual Boy n’est pas commode ; le prix à payer pour reproduire l’expérience de jeu originale.
Aucun accessoire n’est également prévu pour fixer le casque sur la tête, mais vu le poids de l’accessoire en plastique avec la Switch 1 ou 2 à l’intérieur (facilement plus d’un kilo, donc plus lourd que le Virtual Boy original qui pèse 750g), il faudrait des attaches solides et bien renforcées pour éviter les douleurs au cou.



Par défaut, le casque Virtual Boy est réglé pour la Switch 2. Si vous jouez sur Switch 1, il faudra juste dévisser l'adaptateur Switch 2 pour visser à la place l'adaptateur Switch 1.

Pour finir, la question qui fâche : le prix. 80€ pour un accessoire en plastique, c’est très cher. Nintendo est évidemment en situation d’imposer le prix qu’il souhaite, donc si vous trouvez que 80€, c’est trop, vous pouvez zapper, ou vous tourner éventuellement sur le Virtual Boy en carton qui ne coûte que 20€. Personnellement, j’ai des doutes sur la fiabilité de l’accessoire low cost – que je ne compte pas tester –, mais il reste la solution la moins onéreuse pour découvrir les jeux Virtual Boy sur Switch : le pack VR Nintendo Labo est en effet plus cher (40 à 50€), tout comme les lunettes VR non officielles pour Switch – et dont la compatibilité n’est pas garantie.

Maintenant, comparé à un Virtual Boy d’occasion (compter 500€) et les jeux (100€ minimum pour les plus répandus), ça reste évidemment bien moins cher, et sans doute bien plus fiable : non seulement la console originale a été un bide, mais elle est aussi très fragile et demande à un moment ou à un autre des réparations. Un Virtual Boy est donc tout sauf un investissement raisonnable.



En plus des 14 jeux initialement présentés, 2 jeux inédits (Zero Racers et D-Hopper) seront proposés.

Je me répète toutefois : il faudra compter sur une mise à jour de l’appli pour que les jeux puissent tourner en 2D sur l’écran de la Switch ou celui de la télé. C’est techniquement possible puisque des émulateurs le font très bien, mais je ne vois pas Nintendo renoncer à vendre des casques en plastique ou en carton juste pour satisfaire des joueurs curieux, d’autant que – argument en faveur de Nintendo – cela reviendrait aussi à ne pas respecter l’expérience de jeu originale (même si la 3D stéréoscopique ne change fondamentalement pas le gameplay de la plupart des jeux).
En l'état, l'appli Virtual Boy ne fonctionne tout simplement pas quand la console est en mode docké, et un message apparaît pour vous demander de retirer la console du dock.



Sans accessoire, voici ce que vous verrez sur l'écran en mode nomade. Bonne chance pour jouer !


Vous vous doutez bien que si j’ai investi dans ce casque en plastique, c’est que mon opinion au sujet des jeux Virtual Boy sur Switch est déjà faite, mais je vous laisse vous faire votre propre avis. J'espère que la présentation de l'accessoire vous aura apporter quelques infos !


A lire également :
- Mon dossier Virtual Boy
- Liste des avis Virtual Boy sur gameforever.fr (appelée à s'étoffer)

Le développeur espagnol Locomalito revient avec un jeu… pas si nouveau : Gaurodan !

Qui est Locomalito ? J’ai déjà pu présenter à plusieurs reprises sur mon blog ce développeur amateur, mais un rappel ne peut pas faire de mal. L’Espagnol peut vraiment être considéré comme un développeur atypique : réalisant des jeux pour le plaisir, il n’en est pas moins attaché à proposer une finition exemplaire, ainsi qu’un challenge exigeant mais jamais injuste.
Sa particularité, c’est qu’il reste attaché à son statut de développeur amateur : par principe, il ne commercialise donc pas les jeux qu’il réalise, alors même que le travail réalisé est digne d’un studio indé – voire supérieur. Tous ses jeux sont donc proposés gratuitement sur son site, jouables sur PC sans besoin de la moindre configuration.
L’autre caractéristique de Locomalito, c’est un goût certain pour le rétro : toutes ses productions puisent leurs inspirations dans des classiques arcade ou 8-bits des années 80, allant même jusqu’à reproduire des affichages qu’on croirait d’époque.

Les productions les plus connues de Locomalito sont toutefois celles qui ont connu des éditions spéciales payantes : Maldita Castilla EX et Super Hydorah ont ainsi été commercialisés sur de nombreux supports, avec du contenu supplémentaire par rapport à leurs éditions originales – restées quant à elles gratuites.

Gaurodan est un cas un peu à part dans le catalogue de Locomalito, puisque ce jeu est initialement sorti en 2013 sur une console désormais complètement tombée dans l’oubli – mais dont la simple évocation ravive les souvenirs de nombreuses moqueries : la Ouya ! Le développeur s’est finalement décidé à revoir de fond en comble son jeu, pour le proposer en 2025 sur PC dans une version remasterisée, intégrant des options d’affichage apportées avec sa précédente production, Toxic Tomb.

Si vous voulez directement voir le site du développeur, c’est par ici : https://locomalito.com/

L’article a été initialement publié sur gameforever.fr : https://www.gameforever.fr/forum/test-gaurodan-locomalito-les-jeux-amateurs-t2078.php


Le test

Si on pense d’abord à Godzilla en découvrant Gaurodan et ses monstres gigantesques sortis des entrailles de la Terre, l’inspiration première de Locomalito vient de mythes des Îles Canaries – lesquelles servent d'ailleurs de cadre à l’action. Gaurodan est donc une créature semblable à un dragon, qui s’échappe de son œuf pour détruire tout obstacle sur son passage. Son seul objectif : éliminer la créature démoniaque Guayota. Voilà pour le scénario, qui tient certes sur un timbre-poste, mais qui traduit l’intérêt de Locomalito pour les légendes et contes de la culture ibérique, après Maldita Castilla.

Le jeu, lui, semble surgir d’une salle d’arcade du milieu des années 80. Gaurodan se rapproche en effet du gameplay d’un Choplifter, où le but n’est toutefois pas de secourir des innocents, mais de ravager les villes. C’est donc un shoot-them-up, mais dans un style bien différent de Hydorah (qui s’inspirait lui de Gradius).
On note d’ailleurs le soin apporté par Locomalito pour reproduire les effets d’une borne d’arcade authentique, à la manière de ce que Capcom avait déjà proposé pour Capcom Arcade Stadium : par défaut, le jeu opte ainsi pour un filtre CRT, des reflets sur l’écran de jeu simulant les néons de la salle d’arcade, et même des rayures sur la borne. Tous ces effets peuvent être désactivés, mais les filtres graphiques sont très sympathiques, et témoignent aussi de l’amour de son développeur pour l’ambiance des salles de jeux des années 80. On n’en attendait finalement pas moins de Locomalito.



Votre dragon Gaurodan à l'assaut des forces armées. Notez le soin apporté à l'affichage de l'écran, comme si vous étiez dans une salle d'arcade !


S’agissant des autres réglages, Gaurodan offre également tout le confort des compilations rétro sur le paramétrage des manettes (pads Xbox conseillés car reconnus par défaut)… mais pas plus : si vous voulez des fonctions « save states » ou « rewind », ce n’est pas la philosophie de la maison, et j’y reviendrai.

Le but du jeu semble simple et efficace, mais concrètement, comment ça se joue ? Tout aussi simplement : croix ou stick de direction (suivant vos préférences), et 2 boutons : un pour le tir horizontal, et un pour le tir vers le bas en diagonal. La particularité de votre dragon est qu’il avance constamment et ne reste donc jamais en position stationnaire si vous lâchez la manette : ça n’a l’air de rien, mais cela vous demandera de diriger constamment votre monstre ailé.

Si vous ne comprenez pas encore tout, ce n’est pas grave : Gaurodan propose un premier niveau très didactique, où vous contrôlez d’abord… un œuf ! Quelques démolitions de maisons suffiront à ce que votre bébé dragon brise la coquille et s’envole pour finir de ravager le secteur. Pour passer au niveau suivant, il faut en effet démolir l’ensemble des constructions du tableau, certaines offrant des bonus temporaires (comme une invincibilité qui dure 5 secondes, et pas une de plus) ou un cœur pour recharger un peu de votre énergie.
Le véritable jeu commence au second niveau, où votre dragon a désormais sa taille adulte et sa puissance à 100 %… de quoi laisser exprimer toute votre fureur ! Les hélicos et chars d’assaut qui ont l’audace de vous défier en auront certes pour leurs frais, mais leur harcèlement n’en sera pas moins constant.



Le premier niveau avec votre tout jeune Gaurodan vous permettra d'apprendre en douceur les subtilités du gameplay.


Très appliqué, Locomalito – level designer confirmé – propose une difficulté progressive, introduisant à chaque niveau une nouvelle menace (aéronefs plus résistants et rapides, chars mieux armés, artillerie…) qui vient s’ajouter à d’autres. En cela, son jeu typé arcade est bien mieux paramétré que nombre de productions des années 80 parfois injustes : maniabilité jamais prise à défaut, précision impeccable, visibilité irréprochable des tirs ennemis… Tout est fait pour vous offrir une réelle courbe d’apprentissage sans jamais donner l’impression que Gaurodan se montre impossible à terminer, et sans balancer des règles sorties de nulle part pour vous tuer en un coup.
Son système de scoring est également très bien pensé, avec de nombreux bonus cachés (notamment des bananes qu’il faudra toutes dénicher pour débloquer une fin spéciale). Détail amusant : ne pas détruire les arbres vous octroie en fin de tableau des points supplémentaires !

Le jeu ne triche pas : il est difficile, mais il ne vous prend jamais en traître. Mais qu’il est radin ! Une vie, c’est tout ce vous aurez pour terminer ce jeu. Inutile de quémander un 1-Up, même en passant 100 000 points, vous n’aurez rien. Et attention aussi à votre barre d’énergie : un coup reçu, c’est un point de vie en moins, mais chaque niveau ne vous permet de ne recharger au maximum que 2 points de vie. Ne comptez donc pas sur la chance (et sur une fonction « save state » absente) pour vous tirer d’un mauvais pas : les règles de Gaurodan sont gravées dans le marbre, et le Game Over est sans appel.

Comme je l’ai dit plus haut, c’est la philosophie de Locomalito, mais des vies supplémentaires n’auraient pas été de refus : le jeu est certes assez court avec 11 tableaux, la sanction n’en demeure pas moins rude, surtout lorsqu’on échoue face à un boss bien énervé. Il faut chaque fois tout recommencer, retourner dans son œuf, et repartir à l’assaut. En cela, Locomalito reste sans concession.


Le premier boss spectaculaire surgit dans le 5e niveau.


Pour la partie sons et musiques, c’est le comparse de toujours de Locomalito, Gryzor87, qui officie. Ceux qui connaissent Maldita Castilla retrouveront un style d’autant plus similaire que les deux jeux ont été pensés pour reproduire le style des jeux arcade des années 80. Il fallait bien des musiques aux sonorités rétro pour que l’illusion soit parfaite !

En guise de conclusion sur ce jeu à la difficulté exigeante mais accrocheuse, un petit mot sur la version de 2013, que Locomalito propose également sur son site : graphiquement plus austère et globalement plus difficile (avec moins de niveaux mais des défis qui traînent un peu trop en longueur), elle permet d’apprécier la qualité du remastered de 2025 ; dur en effet de revenir après à une version originale moins aboutie, mais intéressante à découvrir tout de même.


Pour l'installation :
Le programme exe se lance sans aucun problème sur PC. Locomalito a désormais acquis une solide réputation dans la scène amateur, en proposant une finition impeccable digne d’un produit parfaitement commercialisable.

Comme toujours avec les jeux Locomalito, il ne faut pas être effrayé par les productions au parfum rétro pour se lancer dans Gaurodan. Il ne faut pas non plus être effrayé par sa difficulté : comparé à ses modèles des salles des années 80, le jeu est bien plus accessible ; mais comparé aux compilations rétro dont Locomalito s’inspire pour la forme, il manque sans doute quelques fonctions basiques d’émulateur pour être accessibles à un plus grand nombre.

Télécharger le jeu sur le site de Locomalito

A lire également :
- Les avis sur gameforever.fr pour Cursed Castilla EX (Maldita Castilla)
- Mon test de Darkula, du même développeur.
- Mon test de The Curse of Issyos, toujours de Locomalito.
- Mon test de Toxic Tomb, de Locomalito, encore lui.

Il s’est écoulé 9 ans depuis l’annonce de Bloodstained – Ritual of the Night, et le jeu vient aussi de fêter son 5ème anniversaire. Et Koji « IGA » Igarashi peut être fier du chemin parcouru : avec désormais 3 jeux, il a ressuscité Castlevania, lui qui en fut le gardien jusqu’à 2010.

Certes, sa série s’appelle Bloodstained, mais hormis 2 séries sur Netflix et un crossover avec Dead Cells, qu’a fait Konami de sa licence culte depuis, hormis des compilations rétro ? Bloodstained a donc occupé un espace laissé vacant.
IGA a toutefois ramené le Castlevania qu’il a toujours connu, sans grande innovation, mais avec l’envie de satisfaire les fans. Après un mode Classic offert - que j'ai testé, il finit donc par livrer au bout de 5 ans tout ce que la campagne Kickstarter avait promis, notamment un mode Chaos gratuit où on livre une série de défis, ainsi qu’un mode Versus jouable en ligne.

Avant de se tourner définitivement vers « Bloodstained 2 », IGA a cependant une dernière surprise à livrer : un DLC « Classic II » sorti le 11/06/2024. Non prévu dans la campagne Kickstarter, ce qui justifie qu’il soit payant, le DLC a été confié au studio WayForward, qu’on ne présente plus, et qui avait déjà prêté main forte au développement de Ritual of the Night.
L’idée, après un Bloodstained Classic, est cette fois de proposer une réinterprétation de Castlevania II – Simon’s Quest, sorti sur NES en 1987 ; un jeu d’action-aventure dont la construction en fait un ancêtre des metroidvania.


Etant un DLC, la réalisation graphique repose sur celle du jeu principal. Pas toujours très beau, donc


Bloodstained - Classic II, dans l’esprit de Simon’s Quest

IGA a sans doute souhaité que WayForward propose une aventure et un gameplay fidèles à Simon’s Quest – jusque dans certains de ses défauts. De nombreux joueurs gardent en effet de mauvais souvenirs de Castlevania II, mais Koji Igarashi n’est pas de ceux-là, et il l’a déjà prouvé de longue date lorsqu’il a fait du premier Castlevania qu’il a produit – Harmony of Dissonance sur GBA – une suite chronologique de Simon’s Quest ; son héros Juste faisant référence à la quête de son grand-père Simon.

Sur quelle base construire toutefois ce Classic II ? L’aventure de Miriam, l’héroïne de Ritual of the Night, est en effet bouclée, mais le destin de sa rivale Dominique, projetée dans les Limbes, pourrait ne pas avoir été définitivement scellé, et à l’instar de Simon Belmont pour Castlevania II, elle devra guérir de la malédiction dont elle est affligée. Dominique’s Curse se situe donc dans le prolongement scénaristique de Ritual of the Night.


Se retrouver piégée dans les Limbes, on peut l'avoir mauvaise !

Le démarrage ne fait en tout cas aucun doute : le joueur se retrouve en effet directement projeté dans un jeu au gameplay calqué sur le jeu de 1987, avec une jouabilité bien rigide, des chutes mortelles, une difficulté prenant immédiatement à la gorge, des villageois qui livrent volontairement des faux indices, certes en français (le jeu étant intégralement traduit)… Et cette fois, pas de mode Facile qui tienne, il vous faudra surmonter la difficulté de base.
Contrairement à son apparition dans Curse of the Moon 2, Dominique ne manie pas une lance et ne dispose pas de pouvoirs magiques de guérison : son gameplay est ici calqué sur celui de Simon Belmont, et elle manie une sorte de fouet, ne disposant dans un premier temps que d’une portée et d’une puissance très faibles. Bref, les Limbes portent bien leur nom : c’est l’Enfer ! Vous voilà donc prévenus, c’est un jeu au feeling très rétro.


Un remake qui n’en est finalement pas un

Dominique’s Curse démarre comme Simon’s Quest, et en reprend le cycle jour / nuit qui est l’une des principales caractéristiques du classique de la NES. Dans les Limbes, il n’y a toutefois pas de jour ; le cycle fera donc intervenir deux phases de la Lune. La Lune croissante, où le ciel est rouge, fait ainsi figure de jour, durant lequel vous pourrez glaner des informations auprès des villageois ; tandis que la Lune morte et son ciel vert rend fous les villageois qui vous attaquent, et renforce les ennemis. En contrepartie, certains ennemis très puissants ne se trouvent que la « nuit » et vous offrent des récompenses très importantes une fois vaincus.

Pour combattre sa malédiction, Dominique devra terrasser 4 boss, tous repris de Ritual of the Night, présents dans 4 manoirs, avant de débloquer l’accès au dernier manoir et son boss final. Une progression très classique pour un metroidvania, mais si le level design des villages et des campagnes environnantes est effectivement très inspiré de Simon’s Quest, la progression dans les manoirs revient à du « classicvania », avec une construction similaire à Castlevania III – Dracula’s Curse. L’exploration y laisse donc place à un jeu d’action-plateformes classique, et si le premier manoir propose une difficulté très surmontable, le second corse drastiquement le challenge, et les morts vont se multiplier.


La structure des manoirs est une progression classique jusqu'au boss. On reconnaît ici le level design de Castlevania III

Mourir, cela arrive fréquemment dans Dominique’s Curse, et souvent très vite avec les pièges mortels, mais le jeu est toutefois loin d’être punitif. Vous ne disposez certes que de 3 vies, mais un Game Over ne vous renverra pas au village de départ ; simplement au dernier checkpoint, délesté toutefois de quelques pièces de monnaie… ce qui peut tout de même être pénalisant, surtout si vous enchaînez les morts.
Dans les Limbes, les démons aiment en effet les pièces sonnantes et trébuchantes, et tous les upgrades pour le fouet ou pour votre héroïne coûtent cher. D’autres PNJ – les gardiens des manoirs – acceptent toutefois une autre monnaie, les restes des monstres, et peuvent convertir ces restes en pièces. On retrouve donc là un défaut de vieillesse emprunté à Simon’s Quest : le farming. Si vous voulez acheter les upgrades, mais aussi les potions de vie, certaines armes secondaires, les pièces pour se téléporter d’un point à un autre de la carte ou pour changer de phase lunaire, il faudra en passer par là.

Je l’ai toutefois dit avec la progression dans les manoirs, ce Bloodstained Classic II va s’écarter de Simon’s Quest au fil de votre avancée. Même si l’aptitude ne se débloque qu’à la moitié du jeu, vous gagnerez la possibilité d’effectuer un double saut qui va considérablement vous simplifier la tâche. Parmi les autres aptitudes inédites par rapport à Simon’s Quest : la capacité à aller dans l’eau – ce qui ouvre quelques nouvelles zones – tout comme celles reprises de Ritual of the Night de créer une plateforme temporaire ou de se téléporter de quelques mètres dans n’importe quelle direction. Les ennemis vont donc se faire plus coriaces dans les dernières zones, mais la difficulté se fera tout de même moins pénible qu’au démarrage… jusqu’au dernier manoir qui va proposer un dernier pic de difficulté !


Avec les bons upgrades et des potions en stock, les boss ne devraient pas poser trop de problèmes

Je l’ai précisé pour les boss, mais les ennemis sont tous recyclés du jeu principal, même si leur variété est ici moindre. Pas de tête de chien géante – ou alors je ne l’ai pas trouvée – ni de Shovel Knight d’ailleurs.
WayForward a cependant dû travailler avec les assets de Ritual of the Night pour développer ce DLC, et ne peut donc pas faire de miracle : le jeu principal n’est pas toujours beau – et même parfois assez vilain – et ce mode Classic II propose des choix de couleurs criardes qui ne vont pas flatter votre rétine. Pour faire court, c’est souvent moche, avec des textures assez grossières, et seuls les manoirs présentent une réalisation convenable, sans être ébouriffante.
L’OST quant à elle, propose des sonorités 8-bits, avec des compositions originales non reprises du jeu principal. On s’y habitue, certains thèmes rappelant dans leur tempo Simon’s Quest, mais aucun n’atteint toutefois l’excellence de Bloody Tears, morceau culte souvent repris dans la série Castlevania.

Pour terminer sur ce tour d’horizon de Dominique’s Curse, de nombreux secrets sont cachés dans le jeu, et une aptitude vous permettra même de déceler les murs à détruire… comme elle peut révéler les mensonges des villageois qui vous livrent de faux indices ; un clin d’œil à un défaut souvent reproché à Simon’s Quest, que ce DLC corrige ici avec malice !
Le jeu dispose de plusieurs fins, et jusqu’à présent, j’ai pu en voir 2 : sur une vidéo que j’ai regardée, le youtubeur a atteint la mauvaise fin ; quant à moi, j’ai pu obtenir une fin « amère », qui n’en reste pas moins mauvaise. Il me reste donc à obtenir mieux, même si je ne connais pas les critères exacts, la rapidité ou le 100 % me semblant être de bonnes pistes.


La destination finale se trouve ici, et il faudra terrasser les 4 boss pour débloque l'accès au dernier manoir


Verdict : « Oui, mais... »

Si le mode Classic II était offert – comme l’avait été le mode Classic I, je vous l’aurais évidemment conseillé sans réserves, peu importe ses défauts. Seulement, le DLC est proposé au tarif de 9,99 €, soit autant que le premier Curse of the Moon au gameplay bien mieux calibré, à la durée de vie équivalente (5 heures environ) et à la rejouabilité meilleure. Je compare certes un jeu réalisé en 3D avec un jeu réalisé en 2D 8-bits, mais compte tenu des défauts listés pour ce Dominique’s Curse, l’addition pourrait vous rester quelque peu en travers de la gorge, surtout après une énième mort pour un saut mal négocié… ou plutôt, mal appréhendé à cause d’une délimitation pas toujours très nette des plateformes.

Si Ritual of the Night vous a plu, il n’est également pas dit que ce DLC vous plaise. Bien qu’étant tous deux des metroidvania, Symphony of the Night et Simon’s Quest ont peu en commun, et il en va de même avec le jeu principal et ce Dominique’s Curse, dont les gameplays sont très différents. Le mode Classic II reste un « classicvania » dans l’âme, et s’adresse donc aux vieux fans de Castlevania, prêts à surmonter une jouabilité rigide.

Dominique’s Curse reste donc un hommage – certes moins punitif et moins difficile – à un jeu aujourd’hui encore controversé. C’est de ce point de vue qu’il faut en tout cas l’aborder : si vous êtes prêts à surmonter les défauts de ce mode ou si vous voulez jouer à l’expérience la plus complète de Bloodstained, le défi proposé ici vaudra tout de même son prix.


Pour compléter ce test :
- Avis pour le DLC. N’hésitez pas à laisser le vôtre sur gameforever.fr si vous y avez joué !
- Mon test du premier mode Classic de Bloodstained
- Les avis sur Game Forever sur la série Bloodstained
- Le dossier sur la série Castlevania, disponible sur le site gameforever, et qui parle aussi de Bloodstained.

Voilà depuis quelques temps que le développeur espagnol Locomalito n’avait plus sorti de nouveaux jeux. Le développement de jeux se fait en effet sur son temps libre… ce qui n’a pas empêché 2 de ses productions les plus connues (Maldita Castilla et Hydorah) d’avoir été édités et commercialisés dans des versions longues, sur de nombreux supports.
Bref, même s’il revendique toujours un statut de développeur amateur en proposant gratuitement ses jeux sur son site, Locomalito a en réalité gagné depuis longtemps le grade de développeur indé reconnu.

Et si vous voulez directement voir son site, c’est par ici : https://locomalito.com/

L’esprit commun de ses productions est de proposer des jeux au feeling arcade old school, conçus pour des parties assez courtes, mais non sans challenge ! Et ceux qui connaissent Maldita Castilla (ou Cursed Castilla) savent de quoi je parle : si la durée annoncée de ses jeux est souvent d’une demi-heure, il faudra en passer par de (très) nombreux échecs pour espérer en voir le bout… d’autant que le développeur ne manque jamais de cacher quelques défis secrets, quand ce ne sont pas des fins alternatives et/ou secrètes.

Après s’être essayé à de nombreux genres (comme le shoot-them-up, le run’n gun et la plateforme), et de nombreux types de réalisation arcade ou ordi des années 80, Locomalito propose avec Toxic Tomb un jeu d’action aux graphismes inspirés de la Master System.


Le test

Alors, Toxic Tomb, jeu échappé des années 80 ? Non, il s’agit bien en réalité d’un jeu ancré en 2024, présenté comme du rétro « remasterisé » qui aurait très bien pu sortir sur les stores des supports actuels, avec un affichage HD parfaitement adapté aux écrans modernes. En fait, c’est comme si ce jeu s’était échappé d’une collection Sega Ages, avec des réglages certes simples (affichage de cadres ou plein écran, filtre CRT…) qu’on retrouve toutefois dans de nombreuses rééditions HD de jeux rétro. En prime, quelques succès sont même proposés.
Pour résumer : jeu amateur et gratuit certes, mais finalisé comme un jeu commercialisé… et même, bien mieux finalisé qu’un bon paquet de jeux indé qui garnissent les boutiques en ligne dans le plus complet anonymat.



Avec son scénario de centrale nucléaire envahi par des monstres en slime, Toxic Tomb reste complètement dans le ton des jeux 8-bits des années 80 où l’histoire n’importait pas. A peine une image pour présenter son protagoniste, un démon samouraï armé d’un sabre et d’un flingue, et vous voilà largué dans la centrale nucléaire.

Composé de 9 tableaux, Toxic Tomb repose sur une progression simple : détruire les générateurs répartis dans le stage pour pouvoir vous attaquer au générateur principal. Une fois détruit, ce dernier libère une espèce de goule en slime qui fera office de boss. Efficace, rien de plus à ajouter… Ah si, un détail qui a son importance tout de même : les ennemis en slime se font très nombreux dès le premier tableau, et ont tendance à surgir de n’importe où pour vous attaquer !

Devant les flots incessants d’ennemis et une difficulté montant rapidement en régime, l’apprentissage va en fait se limiter au premier tableau. Pour une première partie, accéder au 3ème tableau est même déjà une bonne performance, les ennemis se faisant bien coriaces. Chaque nouvelle partie révèle en effet un jeu toujours plus exigeant, demandant une attention de tous les instants, sans quoi votre barre d’énergie va se réduire très vite. Et n’espérez pas trop récupérer de l’énergie en route : un seul cœur à trouver par niveau ne vous soigne que d’un coup. De même, il ne faudra jamais rater l’upgrade de votre flingue. Enfin, pour gagner une vie supplémentaire, le score assez élevé à atteindre ne peut que vous inciter à ne pas gaspiller les 3 vies mises à votre disposition au démarrage, et réaliser le meilleur score possible (notamment en achevant le boss au sabre), car le jeu n’offre aucun continue : le Game Over vous fera tout recommencer depuis le début ! Et pas de save states qui tiennent.



Il ne faut donc pas attendre de ce jeu qu’il vous fasse de cadeau. Pour autant, exigeant ne signifie pas injuste : la hitbox de votre personnage est assez permissive, et la maniabilité ne pose absolument aucun problème – comme on pouvait s’y attendre de la part de Locomalito. Un gameplay si précis même, que votre personnage jongle automatiquement entre tir et combat au sabre dès qu’il s’approche d’un ennemi.
Il n’y a également jamais de chute : un saut dans le vide vous fait réapparaître en haut de l’écran – tout comme arriver à un côté du tableau vous envoie à l’autre bout.

Le cadre restant intégralement dans une centrale nucléaire, les décors manquent toutefois de variété, et les objectifs demeurent invariablement les mêmes. Les tableaux sont de même longueur, mais chaque niveau propose un nouveau type d’ennemi qui ne manquera jamais de vous agacer tout du long : un gros blob plus coriace capable de tirer, un autre blob rose insensible à vos tirs, un bleu qui explose en plusieurs petits, d’autres bondissants… Sans oublier un nouveau boss avec ses patterns. On oublie donc assez rapidement ce manque de diversification des niveaux dans le feu – très intense – de l’action.

Au niveau des sons et de la musique, le compère habituel de Locomalito, Gryzor87, est de nouveau à la baguette (ou plutôt au synthé) avec des sonorités effectivement très « Master System ». Les musiques sont assez passe-partout, mais accompagnent très bien l’action, notamment les moments de tension.
Mais cette réalisation rétro ne pourrait bien évidemment pas tourner sur la bonne vieille 8-bits de Sega : aucun clipping ni ralentissements à l’horizon !

Réalisation rétro plus qu’impeccable, challenge exigeant mais prenant… Toxic Tomb fait dans le sans-faute pour un jeu de sa catégorie.



Et pour l'installation ?

Le jeu étant un exe, il se lance sans aucun problème sur PC. Le menu de paramétrage – très pro – permet d’effectuer les réglages évoqués plus haut. Même si le jeu est jouable au clavier, les manettes – de préférence Xbox – sont reconnues automatiquement.

Si l’expérience rétro sans concession proposée par Toxic Tomb ne vous effraie pas, vous risquez de très vite accrocher à ce jeu, qui s’inscrit comme un des meilleurs de Locomalito.
Le gameplay est en effet d'une précision sans faille et d'une intensité qui - plus encore que les jeux Master System dont Toxic Tomb s'inspire en apparence - rappelle les jeux arcade des années 80 ; une marque de fabrique du développeur.

Télécharger le jeu sur le site de Locomalito : https://locomalito.com/toxic-tomb.php

A lire également :
- Les avis sur gameforever pour Cursed Castilla EX (Maldita Castilla) : https://www.gameforever.fr/cursed-castilla-maldita-castilla-ex-11240.php
- Mon test de Darkula, du même développeur : https://www.gameforever.fr/forum/test-darkula-locomalito-les-jeux-amateurs-t1205.php
- Mon test de The Curse of Issyos, toujours de Locomalito : https://www.gameforever.fr/forum/test-the-curse-of-issyos-locomalito-les-jeux-amateurs-t1218.php

On trouve de tout dans les « ROM hacks », bien souvent des fan trads très utiles pour apprécier des RPG jamais officiellement traduits, mais aussi des versions pirates plus ou moins intéressantes, patchant un jeu pour modifier sa difficulté, quand elles n’en altèrent pas tout le level design pour proposer tout simplement un autre jeu.
The Legend of Zelda est forcément un des jeux proposant le plus de versions pirates ou de hacks, et si Zelda Outlands est souvent cité comme une référence pour avoir complètement remodelé le jeu d’origine, des graphismes au level design, le hack dont je vais vous parler a transformé Zelda… en rogue-like !

Ancient Dungeon est un hack conçu par Arnpoly, proposé depuis novembre 2022 sur le site Romhacking.net. Son projet est toujours en cours d’évolution suite aux retours des joueurs, et en est désormais à sa version 2.0, qui est celle que je vais présenter.


> Fonctionnement

Un petit mot d’abord sur la façon de faire fonctionner ce hack. Romhacking ne propose que le patch à appliquer pour pirater la ROM de Zelda 1. Il faudra donc trouver la ROM ailleurs, ce qui n’est pas bien compliqué (voir Gametronik ou encore Planetemu).
Le patch fonctionne avec la version USA (Rev A) ou (PRG1). Pour l’appliquer, c’est très simple, il suffit d’utiliser le petit applicatif Lunar IPS (hyper facile à utiliser), sélectionner le patch (.ips) pour l’appliquer à la ROM. C’est vraiment à la portée de tous !

Le lien pour télécharger Lunar IPS : https://www.romhacking.net/utilities/240/

Précision qui a son utilité : une fois la ROM patchée, elle peut tourner parfaitement sur une mini NES hackée !


> Ancient Dungeon, le pur Zelda rogue-like

Les fans de Zelda peuvent me signaler qu’il existe déjà un rogue-lite Zelda tout à fait officiel : il s’agit en effet du spin-off de Crypt of the Necrodancer, Cadence of Hyrule. Le gameplay n’est toutefois pas celui d’un Zelda classique, et d’autre part, étant un rogue-lite, on conserve une part de sa progression (objets importants, cœurs…) après chaque mort.
Ancient Dungeon est quant à lui un pur rogue-like, en ce sens qu’après chaque mort, il faut recommencer depuis le début, en perdant absolument toute sa progression. Cela situe le curseur de difficulté à un niveau assez élevé d’emblée.


Tous les ennemis du jeu sont présents dans le donjon, y compris ceux normalement disséminés dans le monde extérieur

La partie démarre donc directement dans un donjon. Pas de monde extérieur, il s’agira de progresser dans les salles de l’unique donjon en éliminant tous les monstres et boss sur votre passage, tout en récoltant objets et cœurs offerts de manière aléatoire.
C’est donc bien tout le game design de Zelda qui est ici modifié : il n’y a plus d’aventure qui tienne, uniquement de l’action. A la manière de The Binding of Isaac d’ailleurs : le jeu – lui-même inspiré de Zelda – a sans nul doute inspiré ce hack, qui est même plus jusqu’au-boutiste encore. Inutile en effet de chercher à se repérer dans une quelconque carte, puisque chaque salle est générée au fur et à mesure de votre progression, y compris si vous revenez en arrière. Vous pouvez ainsi passer votre temps à revenir sur vos pas, cela ne fera que vous faire avancer dans le donjon – ce qui est un peu bête, quand on y pense.

Uniquement de l’action donc, et une difficulté qui va évidemment beaucoup varier d’une partie à l’autre. Généré aléatoirement, même en cours de partie, le jeu suit tout de même une certaine logique de progression : vous démarrez certes avec 3 cœurs et uniquement l’épée en bois, mais vous ne serez pas pour autant lancé directement contre les ennemis les plus coriaces.
La difficulté dépendra tout de même du placement des monstres, ainsi que des récompenses obtenues après avoir nettoyé une salle : souvent, vous n’amasserez qu’un maigre gain (un rubis, un cœur… voire rien du tout), mais parfois vous obtiendrez un bonus bien plus utile (un bouclier magique, une épée plus puissante, un réceptacle de cœur…).


Le vieil homme vous vendra des objets plus ou moins utiles en cours de partie. La baguette magique avant la 40ème salle ? Prend mon argent !

Passé une quinzaine de salles, vous affronterez un boss. Là aussi, le jeu respecte une certaine progression logique… même s’il arrive parfois que Gleeok (le dragon à 2 têtes) surgisse assez tôt et soit un peu trop difficile à affronter en début de partie. Le hack est cependant bien paramétré : les boss qui ne peuvent être vaincus sans l’objet adéquat n’apparaîtront que lorsque vous disposerez de cet objet (par exemple, Gohma, qui ne peut être vaincu qu’avec une flèche, ou Dodongo avec des bombes).

Il se peut qu’après une cinquantaine de salles, votre Link ait eu la chance de disposer durant son parcours d’épées plus puissantes, d’anneaux renforçant sa défense ou d’objets très utiles (comme la baguette magique), en plus d’un stock très important de cœurs. Il se peut également que le jeu soit bien chiche en récompenses et transforme votre parcours en cauchemar ; c’est ça aussi, un rogue-like ! Arriver à la 100ème salle avec l’épée en bois, 4 malheureux cœurs et un pauvre boomerang relève de l’exploit, alors que les monstres sont toujours plus coriaces (oui, les Lynels bleus sont bien de la partie).

Avec la version 2.0, il est tout de même possible de jouer à une partie pré-déterminée en rentrant un code, ce qui supprime une part d’aléas : si une partie vous semble ainsi accessible, vous pouvez la recommencer en espérant pouvoir avancer plus loin.


Aaaaah ! Mes yeux !! … Depuis la version 2.0, la couleur change à chaque boss vaincu, mais la palette offerte n’est pas toujours heureuse


> Conclusion

Signe qu’Ancient Dungeon rencontre son petit succès, le hack a déjà connu 2 versions. La 1.0 ne changeait jamais de couleurs, ni de musique. Depuis la 2.0, vous pouvez jouer avec la musique iconique du monde extérieur à la place de celle des donjons, tandis que celle du donjon de Ganon se lancera lorsque vous arriverez à la dernière ligne droite… car oui, le jeu a bien une fin, au bout de 255 salles !

Et si après ça, vous en demandez encore, vous pouvez aussi vous lancer dans la seconde quête encore plus difficile. Plus besoin d’ailleurs de terminer le jeu ou de réaliser un code (comme dans la version 1.0) : le menu d’accueil de la version 2.0 propose cette difficulté d’entrée de jeu.

Le principe même d’Ancient Dungeon est hautement addictif… pour peu que vous appréciez évidemment le premier Zelda. Avec son système de rogue-like, il est même complémentaire au classique de la NES ; un jeu bonus qui en reprend la réalisation mais en bouscule complètement la progression.

A ce stade, le hack pourrait toutefois être encore amélioré : comme je l’ai précisé, le fait de revenir sur nos pas ne modifie strictement rien à la progression, mais par extension, chaque salle étant générée aléatoirement, l’intérêt de choisir son parcours est réduit, voire nul. Une piste simple d’amélioration serait d’indiquer un niveau de difficulté plus élevé pour certaines salles, en échange de quoi le joueur obtiendrait de meilleures récompenses.

Ancient Dungeon n’en demeure pas moins un hack très malin : simplement en modifiant (énormément) les codes de Zelda 1, Arnpoly propose finalement un jeu bien différent, aussi bien dans le gameplay que dans l’esprit.


=> Pour télécharger le hack : Page de Zelda – Ancient Dungeon sur Romhacking.net

Y'aura-t-il un nouveau Megaman annoncé lors du Capcom Showcase ? A priori peu probable, mais pour les 35 ans de la série à la fin de l'année, pas impossible non plus.

Mais avant d'avoir un nouveau Megaman, peut-être serait-il temps de redécouvrir un volet un peu oublié : Megaman & Bass (Rockman & Forte) ! Pensé comme un hommage, il est aujourd'hui écarté de toutes les rééditions récentes (Legacy Collection) ; une injustice que je vais (un peu) corriger !

Pour Gamekyo, je vous propose un extrait pour présenter le jeu. Le reste de l'article est à lire sur gameforever, et développe la partie hommage de ce jeu.
Une version patchée en anglais (et compatible avec une mini SNES hackée) est également disponible en téléchargement sur gameforever.

=> Article complet : https://www.gameforever.fr/megaman-bass.php


Compter le nombre d’épisodes de Megaman, c’est d’abord compter le nombre de séries Megaman, et ensuite détailler pour chacune d’elles quels sont les volets principaux. Entre les séries X, Zero ou encore Battle Network, seuls les fans peuvent s’y retrouver, car même son éditeur Capcom semble parfois ne pas tout connaître de sa propre mascotte !
Derrière l’aura écrasante de Megaman 2 – le jeu mythique de la NES – se cachent aussi de nombreux épisodes plus ou moins marquants. Megaman & Bass (Rockman & Forte en VO) fait partie de ces volets hors série que Capcom, justement, a fini par oublier avec le temps.


> Un volet classique en apparence

Il me faut d’abord resituer ce Megaman & Bass dans le temps. Le jeu est sorti très tardivement sur la 16-bits de Nintendo (en 1998 ) pour accompagner la Super Famicom Jr, un nouveau modèle de SNES.
La Super Nintendo a été bien dotée en jeux Megaman. Si on retient facilement Megaman X parmi les titres emblématiques de la console, ce jeu connaît sur le support 2 suites directes, tandis que la série classique reçoit en parallèle un 7ème volet. Le piètre Megaman Soccer mis à part, Megaman & Bass est donc le 5ème jeu Megaman à sortir sur SNES.
Mais avant ce jeu, les deux séries principales du robot bleu avaient déjà migré sur PlayStation et Saturn, sans oublier Megaman Legends, une toute nouvelle série en 3D (donc forcément controversée). Megaman 8 – et sa nouvelle réalisation 32-bits – est ainsi sorti fin 1996.


La faute à certaines séquences de shoot them up hors sujet ou comme ici, des phases frustrantes en snowboard, Megaman 8 est loin de faire l'unanimité

Conscient qu’une partie du public nippon était sagement resté à jouer sur Super Famicom plutôt que d’acheter une 32-bits (voire une Nintendo 64), Capcom prévoyait initialement de porter Megaman 8 sur la 16-bits. Face à la complexité du projet, Keiji "Inafking" Inafune (producteur attitré de la série depuis Megaman 8, justement) opte plutôt pour un épisode tout nouveau, développé à moindre frais en réutilisant quasiment tous les assets du 8ème volet, et en se dispensant d’avoir à adapter pour la SFC des séquences de jeu – notamment de shoot them up – affichant trop d’ennemis à l’écran. Megaman & Bass n’est donc pas Megaman 8, mais lui ressemble néanmoins très fortement : son nom de code est d’ailleurs Megaman 8.5, et se présente comme une suite directe.

Notre robot bleu est ainsi confronté à un nouvel adversaire, King, qui veut former une armée de robots. Scénario archi-basique, surtout après 8 volets, et pourtant Megaman reçoit l’aide d’un allié inattendu : son rival Bass, créé par le Dr Wily ! Apparu pour la première fois dans Megaman 7, et déjà jouable dans deux déclinaisons arcade (The Power Battle et The Power Fighters), Bass vient ainsi apporter un gameplay différent, et d’une certaine manière, plus accessible que celui traditionnel du robot bleu. Disposant d’un tir multidirectionnel, d’un dash, d’un double saut ainsi que d'une armure spéciale, Bass semble conçu pour les joueurs venus avec Megaman X, qui découvriraient la série classique avec ce volet.


Dans certains niveaux exigeants (comme celui d'Astro Man), le gameplay de Bass est un atout non négligeable

Le choix du personnage se fait toutefois en début d’aventure, et il ne sera pas possible d’en changer en cours de route.

Après un niveau introductif, les deux héros devront terrasser 8 robots, en dérobant au passage leurs armes. A la différence des autres volets qui vous propose de choisir votre niveau parmi les 8 robots (ou 4 robots répartis en 2 séries), le jeu ne vous propose ici que 3 robots pour commencer, et après quelques douloureux échecs, il s’avère que seul l’un d’entre eux est réellement accessible pour débuter la partie.


Déjà présent comme boss dans Megaman 8, le Green Devil revient pour un affrontement cette fois bien plus simple

Parmi la sélection de robots, les amateurs de la série reconnaîtront rapidement deux d’entre eux : Astro Man et Tengu Man. Directement issus de Megaman 8, ces deux boss recyclés reprennent ici du service, avec toutefois des niveaux entièrement refaits, et des patterns sensiblement différents. Ils sont accompagnés de 6 nouveaux robots conçus par les designers internes de Capcom : Cold Man, Pirate Man, Burner Man, Ground Man, Magic Man et Dynamo Man ; une rupture dans la tradition de conception des robots dans la série, car depuis Megaman 2, Capcom organisait des concours de dessins de robots, recevant même pour chaque jeu des dizaines de milliers de propositions de fans !

Une fois tous ces robots vaincus et toutes les énigmes d’un niveau intermédiaire réussies, l’heure de l’affrontement contre King arrive… avant de révéler que l’inévitable Dr Wily était impliqué depuis le début. Comme dans un épisode traditionnel !


C'est tout pour cet extrait ! La suite est à lire sur gameforever.fr : https://www.gameforever.fr/megaman-bass.php

Si vous souhaitez une session de rattrapage sur la série classique des Megaman, je vous invite à lire mon dossier : https://www.gameforever.fr/megaman.php

Précision : le test a été initialement publié sur gameforever.fr. Les liens vers certains titres renvoient aux avis publiés sur ce site.
=> https://www.gameforever.fr/forum/test-bloodstained-classic-t1450.php


Lorsque Koji "IGA" Igarashi lança en 2015 sa campagne Kickstarter pour proposer un nouvel "igavania" à l'horizon 2017, les fans de la série Castlevania - abandonnés par Konami - attendaient de retrouver un metroidvania dans la plus pure tradition de Symphony of the Night. Le Kickstarter fut un tel succès que tous les objectifs furent dépassés. Mais IGA avait beaucoup promis, et le projet principal (Ritual of the Night) prit un certain retard, non sans susciter de fortes inquiétudes.

Un premier jeu issu de ce financement (le très bon Curse of the Moon, sorti en mai 2018 ) avait toutefois rassuré sur les intentions du producteur IGA : le jeu réalisé façon 8-bits NES faisait revivre l'esprit des vieux Castlevania NES, des graphismes à la musique en passant par le level design. Avec un tel respect pour les fans de Castlevania, le projet Bloodstained dans son ensemble devenait plus solide... à tel point qu'une suite à ce jeu, Curse of the Moon 2, sort début 2020, indépendamment du financement initial.

En juin 2019, Ritual of the Night sort enfin. Malgré une technique chancelante, de très nombreux bugs (notamment sur Switch), le jeu a toutefois su proposer un level design maîtrisé et un challenge intéressant, s'inscrivant pleinement dans l'héritage de Symphony of the Night.

Outre les nombreuses mises à jour techniques qui ont rendu le jeu plus stable et mieux finalisé (y compris sur Switch), le projet promettait de livrer de nombreux modes et héros supplémentaires gratuitement. Et parmi ces promesses, un mode Classic.




Bloodstained - Classic Mode, un remake de Castlevania

Proposé dans une mise à jour en janvier 2021, ce mode n'a pas trop fait parler de lui à sa livraison. Il faut dire qu'entre le niveau rétro 8-bits (accessible à partir d'une salle secrète du château) et les 2 Curse of the Moon, le positionnement de ce mode n'apparaît pas clair. Il suffit pourtant de lancer ce mode pour mesurer rapidement ce qu'il est : un remake en 2,5D du tout premier Castlevania de la NES !

Ce n'est pas la première fois que le mythique jeu de Konami a fait l'objet d'un remake : en 1993 sur Sharp X68000, puis une réédition de ce jeu (Castlevania Chronicles) sur PS1 en 2001 ; Super Castlevania IV pourrait même être considéré comme un remake.

Seulement, même si l'âme de la série de Konami imprègne le projet Bloodstained, Bloodstained ne peut pas être Castlevania ; ce Classic Mode doit donc être considéré comme un hommage - les détracteurs pouvant également parler de plagiat, et pour être honnête, Konami pourrait se sentir concerné si la série Castlevania présentait une quelconque importance pour cette société.
IGA, producteur de la série dans les années 2000, se réapproprie ainsi le premier Castlevania à sa façon, avec ce mode Classique qui sera sobrement intitulé Bloodstained.

Mais ce n'est pas non plus la première fois qu'IGA avait proposé un remake de Castlevania : il y eut The Adventure Rebirth sur Wii, et The Dracula X Chronicles sur PSP, un remake en 2,5D de Rondo of Blood, le premier Castlevania auquel il a collaboré. Ce mode Classic fait donc sens à plus d'un titre, en proposant aux fans de Castlevania ce qu'aurait pu donner un remake 2,5D du premier volet !


Oui, là c'est vraiment Castlevania !


Un remake au rabais ?

Comme dans Ritual of the Night, l'héroïne du jeu est donc Miriam. Ce mode Classic est en effet une relecture, puisque vous devrez affronter Gebel, le même antagoniste, prenant le rôle de Dracula. Dans le jeu principal, Miriam pouvait manier différentes armes, mais fidélité à Castlevania oblige, elle sera ici équipée d'un fouet - comme dans Curse of the Moon - ainsi que d'armes secondaires aux fonctions toutes identiques au Castlevania original (dague, eau bénite, boomerang, hache, horloge)

Pour être honnête, avant de me lancer dans la partie, je m'attendais à me retrouver devant un petit mode bonus, ne proposant qu'un niveau avant d'être bouclé. C'est d'ailleurs ce que proposent le petit niveau rétro 8-bits ainsi que le tout petit niveau crossover Kingdom - Two Crowns. Bref, personne n'aurait crié au scandale si le mode Classique était bouclé en 5 à 10 minutes.

Sauf que le mode en question est bien un jeu dans le jeu, comportant 6 niveaux comme dans le Castlevania original. Et il vous faudra au moins une bonne heure pour en venir à bout. Si vous venez en effet dans Bloodstained Classic en touriste, vous risquez de vous sentir quelque peu agressé : fidèle dans son hommage, ce jeu rappelle ce qu'est un classicvania pur jus. Les ennemis sont nombreux, les pièges mortels, les boss redoutables... Bref, les erreurs sont vite sanctionnées, et chaque mort vous ramène au précédent checkpoint, parfois assez loin en arrière.
Il n'y a donc pas de honte à démarrer avec la difficulté Facile, qui vous rend plus résistant et ne vous fait pas reculer à chaque coup reçu. La difficulté Normal correspond donc à la difficulté habituelle de la série Castlevania... c'est à dire élevée ; et je ne parle même pas de la difficulté maximale !

Du défi, vous en aurez. Surtout si vous ne connaissez pas le premier Castlevania. Par contre, si comme moi, vous maîtrisez ce jeu comme votre poche, Bloodstained Classic ne vous surprendra pas beaucoup. Certaines structures de niveaux sont identiques au jeu NES, et même le placement de certains ennemis.


La progression est grandement calquée sur Castlevania 1, au point même où certains passages sont quasi-identiques

Concernant les boss, là aussi l'équipe de développement s'est calquée autant que possible sur son modèle pour proposer des combats similaires. Hormis les deuxième et troisième boss assez différents, les 4 autres rappellent leurs originaux : Gremory notamment, déjà employée comme boss dans Curse of the Moon et Ritual of the Night, remplacent ainsi la très redoutée faucheuse, avec un pattern qui lui est même quasi identique. Quant au dernier boss Gebel, ses techniques sont directement empruntées à Dracula.

Des portions ont toutefois été ajoutées pour ajouter du challenge, rendant du même coup le jeu plus long. Cela concerne surtout des séquences de progression verticale, cette fois plutôt empruntées à Dracula's Curse. Ces séquences de jeu sont les plus difficiles, d'autant qu'à la différence de Castlevania III, certains ennemis continueront à vous suivre si vous ne les éliminez pas rapidement. Je pense notamment à ces espèces de guêpes très horripilantes, qui remplacent les non moins horripilants corbeaux !


Même en Facile, les choses se compliquent sérieusement avec le niveau de la Tour de l'horloge

La réalisation réutilisant forcément les éléments issus de Ritual of the Night, m'a paru un peu sombre, mais plus gênant, certaines phases de plateformes ou certains pièges n'apparaissent pas toujours clairement. Parfois, le problème vient du décor : on croit pouvoir sauter sur une plateforme alors qu'il n'en s'agit pas d'une. Plus souvent, parce que le piège n'est pas si visible : le sol s'effondre sans crier gare, vous entraînant généralement dans une chute mortelle.
Et puis, parfois, on meurt aussi sans comprendre pourquoi : il y a encore quelques bugs qui trainent - en tout cas sur la version Switch - et à au moins un endroit dans le Stage 3, une chute inexplicable. Quand on est averti, on évite d'y retomber. Quelques légers freezes aussi - toujours sur Switch - mais rien de très gênant au bout du compte : la plupart de mes morts dans ce jeu résulte tout de même de la seule difficulté de certains passages.

Quant au gameplay, forcément assez rigide, il l'est toutefois moins que dans le tout premier Castlevania : Miriam peut effectuer une esquive arrière - attention à ne pas trop reculer - ainsi qu'un salto arrière emprunté à Richter Belmont de Rondo of Blood. Le saut peut également être ajusté. En revanche, les coups de fouet ne sont qu'horizontaux. Pas de powerups du fouet également, et pas de double pour les armes.
Mais si vous êtes un puriste et souhaitez retrouver le gameplay d'antan, un certain "code" à l'écran-titre vous fera basculer dans le mode 1986 !

La musique a quant à elle été composée spécifiquement pour ce mode Bonus. Les thèmes aux sonorités "8-bits mais pas trop" lui sont exclusifs, et la musique du premier stage rappelle très fortement le mythique thème Vampire Killer dans son tempo et son style. On est donc en terrain connu, mais le travail est tout de même suffisamment soigné pour être souligné ; encore une fois, on se situe bien dans l'hommage, jusque dans l'OST... et jusque dans la fin, très inspirée de celle de Super Castlevania IV, et agrémentée de très jolies illustrations.


Verdict

Si vous avez terminé de (plus ou moins) longue date Bloodstained - Ritual of the Night et que vous n'avez pas suivi les mises à jour qui y ont depuis été effectuées, peut-être que vous n'avez pas prêté attention à l'arrivée de ce mode Classic, et ce serait tout de même dommage de passer à côté. Un développeur moins scrupuleux aurait parfaitement pu proposer (même à petit prix) ce bonus en DLC ou en stand alone, et cela n'aurait pas été totalement scandaleux non plus, mais ce mode Classic - il est vrai promis par la campagne de financement - a bien été proposé gratuitement.
Quant à ceux qui seraient intéressés par Ritual of the Night, ils sauront que ce mode est bien présent !

Pour autant, étant un hommage au premier Castlevania, Bloodstained Classic n'a pas non plus l'audace des Curse of the Moon, proposant tous deux des défis bien plus nombreux, justifiant aussi d'être des jeux à part et méritant d'être découverts (et achetés). On ne demandait toutefois pas tant de ce mode bonus, qui remplit très bien sa mission. La promesse de campagne a été tenue ; voilà une phase qu'on ne lit pas si souvent !

Pour compléter ce test :
- Les avis sur la série Bloodstained sur gameforever.fr : https://www.gameforever.fr/recherche.php?exp=bloodstained
- le dossier sur gameforever.fr consacré à la série Castlevania, qui parle aussi de Bloodstained : https://www.gameforever.fr/castlevania.php

Les historiens du jeu vidéo vivent une période un peu folle, qui voit ressurgir des prototypes de jeux abandonnés les uns après les autres. Après celui - exceptionnel et quasi-achevé - du remake de GoldenEye sur Xbox 360 ainsi qu'une version Dinosaur Planet pour N64 intégrant déjà Fox comme héros, voici donc le prototype - nettement moins avancé - de Castlevania Resurrection !

Annoncé début 1999 pour la Dreamcast, le jeu a été confié à un nouveau studio de Konami basé à San Francisco, avec le marché américain en public cible. Castlevania 64 vient en effet de sortir aux États-Unis et a reçu un bon accueil, ce qui motive Konami à orienter son nouveau volet Dreamcast vers l'action pure.

Qu'est-il arrivé à ce Castlevania ? Eh bien, le projet, présenté trop hâtivement comme grandement avancé et initialement prévu pour fin 1999 (peu après le lancement de la Dreamcast en Amérique du Nord et en Europe) a en réalité eu de gros retards à l'allumage, avec une phase de pré-production qui s'est éternisée.
De nombreux artworks et travaux de modélisation témoignent pourtant du boulot réalisé par les artistes, et même des musiques ont été finalisées pour le jeu par le compositeur Mark Lindsey, qui les a laissées en écoute sur Soundcloud.

Le problème, ce fut en fait le développement même du jeu ; "chaotique" semble même avoir été un euphémisme d'après les rares témoignages : confié à une équipe inexpérimentée dans le développement de jeux d'action / plateformes en 3D, le projet ne semblait également pas quelle direction prendre, aussi bien d'un point de vue artistique qu'en matière de gameplay.
Toutes ces tergiversations ont contribué Konami à ne plus communiquer sur ce jeu après l'E3 1999 et la première présentation du projet à la presse - la présente démo, donc. Passé cet événement, l'état d'avancement du projet est inconnu, vaguement estimé à 25 % fin 1999 (soit la date de sortie initialement prévue).
Le studio de San Francisco est finalement dissout début 2000, et ce qui se présente du projet est proposé par la maison-mère au studio de Kobe, qui venait d'achever Legacy of Darkness, et qui jugea le projet irrécupérable. Castlevania Resurrection est finalement annulé en mars 2000.


Le jeu tel qu'il se présente dans la démo pré-E3 1999, celle qui a été montrée à la presse

L'existence même du projet a été longtemps débattue, mais la découverte du prototype puis sa mise aux enchères (finalement annulée) ont permis à ce Castlevania de sortir de l'oubli. On craignait que le détenteur du prototype ne partage pas le contenu avec la communauté... mais la mise à disposition de ce trésor pour tous les curieux a été finalement rapide !

Il est temps de découvrir ce que propose ce prototype de Castlevania Resurrection.


Fonctionnement

Dans le lien en bas de page, le jeu est proposé pour fonctionner sur Dreamcast et sur émulateur. 5 niveaux sont proposés, mais seuls 4 fonctionnent sur console ; un 5ème ("Corridor") ne fonctionne que sur l'émulateur Flycast, mais pas sur Demul. Et comme je ne dispose que de Demul, je ne me suis pas essayé à ce niveau, apparemment très bugué.

Je vous laisse le soin de paramétrer l'émulateur Dreamcast pour faire tourner ce jeu, ce qui n'est pas particulièrement complexe.
Ce qu'il faut en revanche savoir, c'est que le jeu, compte tenu de son état d'avancement, est forcément bugué. Sans doute des bidouilleurs pourront-ils corriger certains plantages, mais n'espérez en aucun cas voir un jour ce jeu complété : c'est un prototype, mais c'est aussi une démo.

Le bouton Start ouvre ainsi un menu qui permet de jouer aux 5 niveaux proposés. Et ce sera tout.


Analyse

Le cadre est donc bien posé : il ne s'agit pas d'un jeu complété. Et même pas un début de jeu avec une histoire ou quoi que ce soit : cette démo ne propose que des bouts de jeu qui ne sont a priori pas reliés les uns aux autres.
Dès lors, je ne parlerai pas de test, mais plutôt d'analyse, car évidemment, certains des bugs rencontrés ici auront été nécessairement corrigés dans un jeu finalisé. Les plus apparents sont les chutes dans le vide ou dans la lave, qui ne vous tuent pas mais vous permettent de partir à l'exploration des territoires généralement inconnus des jeux, c'est à dire ce qu'on voit au delà des si décriés murs invisibles ! Et il n'y a pas grand chose à voir, en fait.

Si graphiquement, le jeu n'est pas désagréable à l’œil, il est tout de même plutôt sombre. Faut-il le rappeler, on est également en 1999, et on se rapproche techniquement davantage de Castlevania 64 que de Lament of Innocence (sorti certes sur PS2, mais fin 2003). Des 4 niveaux que j'ai pu tester, "Chapel" propose tout de même l'environnement le plus soigné.
Concernant la musique, il n'y en a qu'une seule, qui tournera en boucle sans s'arrêter entre chaque niveau, mais qui colle bien à l'ambiance Castlevania.


Le niveau Chapel est le plus agréable à parcourir dans cette démo

Un problème technique se pose pourtant déjà dans ce prototype : la gestion de la caméra ! Par défaut, le seul bouton Y de la manette DC permet de recentrer la position de la caméra derrière vous, et la croix directionnelle ne permet juste que de modifier le réglage automatique ou manuelle de cette fonction. Vous ne pouvez donc pas ajuster la caméra comme bon vous semble, sauf à activer le mode Free Camera avec une 2ème manette.
Ce n'est pas la galère pour autant : contrairement à Castlevania 64 qui proposait de nombreuses phases de plateformes, ce prototype de Resurrection n'en présente que peu, même si le peu proposé n'augure rien de bon sur la maniabilité.
Par contre, l'absence de lock des ennemis devient très vite gênante : Sonia ne se contente que de donner des coups de fouet droit devant elle, et les objets (hache, eau bénite...) ne ciblent rien du tout. Pour un jeu misant sur l'action, il y a là de gros défauts à corriger. En comparaison, Castlevania 64 n'est pas si catastrophique, et Legacy of Darkness avait corrigé pas mal de défauts de caméra et de ciblage, donc ce prototype pouvait encore être amélioré.


Les ennemis surgissent parfois en nombre, la pauvre Sonia s'agite désespérément dans tous les sens avec son seul coup de fouet...

Oui, vous commencez à le remarquer dans mon analyse, les Castlevania 64 sont les points de comparaison à ce Resurrection. Même si ces jeux ont pu être finalisés, ils sont contemporains de ce prototype, et servent à en mesurer les défauts de gameplay. Et si pour vous, ces 2 jeux N64 sont des horreurs en termes de jouabilité et de gameplay, vous pouvez faire une croix sur Resurrection, qui est en l'état inférieur à ces jeux.
L'animation de votre héroïne est en effet rudimentaire, et pas très rapide qui plus est. Un choix de gameplay pour se concentrer sur l'action, ou un manque de finalisation ? Là aussi, difficile de répondre, mais pour être plus palpitant, le prototype aura bien besoin... d'un bon coup de fouet !

En termes de level design, difficile de porter un jugement, mais l'orientation de cette démo n'est pas très rassurante sur la suite du projet.
Le but dans les 4 niveaux que j'ai pu tester semble tout simplement de parcourir les décors proposés en tuant tous les monstres présents. Une icône de clé en haut à droite semble indiquer soit une clé à trouver, soit un indicateur qui s'active si des conditions sont remplies.
Le niveau Courtyard, qui se lance immédiatement, consiste à trouver tous les ennemis cachés dans la surface de jeu. On peut aussi s'amuser à trouver toutes les torches.


Le niveau Courtyard propose un environnement sombre, où il est parfois difficile de distinguer les éléments de décor

Les niveaux Hall et Stairs ne proposent rien de bien particulier, même si le second semble présenter des pièges qui ne sont pas activés.
Reste le niveau Chapel, le plus intéressant donc, qui comporte le plus d'ennemis, mais aussi les graphismes les mieux travaillés, et même, un boss à affronter : Medusa ! Mais en l'absence de réglage de la difficulté, le combat proposé n'a toutefois rien d'épique. Et une fois le boss vaincu, vous êtes renvoyé au démarrage du jeu.


Pour vaincre Medusa, la seule méthode est de donner des coups de fouet à répétition.


Conclusion

Voilà, au bout d'une demi-heure, j'ai fait le tour de ce que propose ce prototype - hormis un niveau que je n'ai pas testé faute du bon émulateur.

Sans connaître à quel stade de développement le prototype se situe, difficile de dire s'il augure du pire ou du meilleur, mais il augure de toute façon d'un jeu du début des années 2000 qui n'allait pas révolutionner la série Castlevania. Le chef d’œuvre ne semble pas en vue, mais quelques séquences laissent présager d'un jeu sympa (réalisation graphique honorable, musiques...), tout comme d'autres font craindre un jeu déjà en retard sur son époque (caméra aux fraises, et absence de lock).

Sans éléments de scénario, sans cinématiques, ce prototype de Castlevania Resurrection ne permet également pas d'apprécier ce que ce projet avait à proposer, à savoir une histoire se développant entre deux époques, avec 2 protagonistes - le second étant Victor Belmont, un descendant de Sonia, et dont les concepts seront repris pour le Victor Belmont apparaissant dans Lords of Shadow 2.


Si le prototype vous intéresse, vous pouvez le télécharger à partir du site Sega Dreamcast Info Games Preservation : https://www.sega-dreamcast-info-games-preservation.com/castlevania-resurrection-release

Autre site à voir pour compléter vos connaissances :
- Unseen 64 : le site incontournable des jeux annulés

Sans oublier mon article consacré à la série Castlevania, qui évoque notamment ce projet Castlevania Resurrection ainsi que d'autres Castlevania annulés.
=> https://www.gameforever.fr/castlevania.php

Je poursuis ma série de jeux Satellaview, et après BS Zelda (https://www.gameforever.fr/bszelda.php) et BS F-Zero 2 (https://www.gameforever.fr/bsfzero2.php), voici donc BS Excitebike Bun Bun Mario Battle Stadium !

Une fois n'est pas coutume, je vous propose ici le test complet.
Mais n'hésitez pas à venir faire un petit tour sur Game Forever ! En plus, on vient d'atteindre les 8000 avis rédigés, c'est quand même pas rien !

Bonne lecture !


Excitebike est un jeu de moto sorti en 1984 sur NES. Difficile de rater ce jeu, on le trouve souvent un peu partout, notamment dans la mini NES !
En 1997, une suite avec les personnages de Nintendo est sortie sur Satellaview, diffusée sur 4 semaines (d'où les 4 ROMs qui composent ce jeu). Et si vous vous demandiez pourquoi il y a un circuit Excitebike dans Mario Kart 8, vous aurez ici certainement la raison.


Fonctionnement

Ces ROMs tournent sous émulateur, de manière séparée. Il faut donc considérer ce jeu comme ayant 4 parties, et vous pouvez commencer par celle que vous voulez. La "semaine 1" comporte les pistes les plus faciles, mais globalement, la difficulté pour chaque semaine est progressive.

Particularité de ces ROMs : une horloge en haut à gauche. Elle indique l'heure exacte durant laquelle ces ROMs étaient diffusées. La transmission du jeu par satellite commençait donc à 19:03, pour se finir à 19:55, et ce déroulement est resté tel quel dans les ROMs de BS Excitebike. Si le jeu semble ne pas se lancer, c'est faux : en fait, la diffusion suit son cours, avec des voix en commentaires qui ont disparu des ROMs (n'étant pas des données stockées). Il faut donc attendre 3 bonnes minutes avant que la première course commence ! Inutile d'écraser le bouton Start en espérant faire démarrer le jeu plus vite, ça ne sert à rien. De manière générale, les temps d'attente entre chaque course est très long, mais ce ne sont pas des temps de chargement ; juste que le jeu était programmé de la sorte à l'origine, pour une diffusion sur une heure.

Ma recommandation : utiliser la fonction "avance rapide" (fast forward) de votre émulateur pour zapper les longueurs. Mais attention à ne pas rater le début de la course !


Test

Je ne suis pas un grand fan d'Excitebike, et je retrouve ici un jeu qui lui est très proche ; c'est même un remake 16-bits, avec Mario et ses amis, mais ce n'est pas Mario Kart "Excitebike".
Pas de peau de banane ou de carapace ici, la seule différence avec le jeu original NES est la possibilité d'avoir un turbo illimité après avoir récolté 5 pièces (soit en les amassant sur la piste, soit en faisant chuter les adversaires). Mais si votre personnage scintille comme s'il était invincible, il ne l'est pas : au contraire, il perd son turbo infini à la première chute !


Quelques tours de chauffe sur 4 minutes, pour réaliser le meilleur temps au tour

Les types de circuits sont donc les mêmes que sur NES, sans aucun parcours ou piège ajouté. Mais la réalisation est tout de même plaisante et colorée, même s'il n'y a au final qu'un seul décor. Ceux qui prêtent l'oreille reconnaîtront dans ce jeu les voix japonaises de Mario Kart 64, qui était déjà sorti à cette époque au Japon.

Pour chacune des 4 ROMs, 4 circuits à faire. S'ils ont quelques différences dans chaque, ils sont tout de même assez similaires, avec une montée progressive en difficulté.
Les 2 premières semaines (diffusées en mai 1997) ne proposent que 4 personnages : Mario, Luigi, Toad et Wario.
La 3ème (diffusée en novembre 1997) ajoute Peach ; et la 4ème (novembre 97 également) ajoute Yoshi... en remplacement de Luigi ! Scandale !!
Les koopa troopas sont également présents comme adversaires, mais ne sont pas sélectionnables.

Comme précisé plus haut, il faut d'abord réaliser le meilleur temps au tour sans adversaires, et se lancer ensuite dans une course contre 7 adversaires ! La difficulté en mode Race est par ailleurs curieuse, car l'IA des rivaux est pour le moins abusée. Même en réalisant la meilleure course de votre vie, ils finiront toujours par revenir d'entre les morts pour vous dépasser ! Pour gagner, il faut donc tomber le moins souvent possible, et faire tomber vos adversaires. Le talent seul ne suffit pas !


La lutte fait rage en mode Race !

Lorsque vous avez terminé les 4 courses en mode Time Attack puis en mode Race, ce sera l'heure de finir sur un dernier mini-jeu avant de rendre l'antenne ! Les semaines 3 et 4, sorties plus tard, ont également ajouté un mini-jeu supplémentaire pour diminuer les temps d'attente très longs des semaines 1 et 2.
Ces mini-jeux consistent à sauter le plus loin possible ou à éviter des fantômes, et permettent de récolter quelques points supplémentaires, ce qui pouvait être important à l'époque de la diffusion de ces jeux, car la société St GIGA - qui a développé le Satellaview en partenariat avec Nintendo - pouvait faire gagner des cadeaux aux participants qui ont réalisé les meilleurs scores !


Les mini-jeux sont agrémentés de très jolis graphismes inspirés de Yoshi's Island !


Verdict

On retrouve finalement Excitebike, avec ses atouts et ses défauts. Le jeu est plus exigeant qu'il n'y parait, et les chutes fréquentes pourraient vous agacer plus d'une fois. Hormis le temps d'attente très long entre chaque course - qu'on peut zapper avec l'émulateur, le déroulement imposé de BS Excitebike n'est finalement pas choquant, car le jeu original fonctionnait également de la sorte, avec une succession de courses.


Pffff... D'façon, y'en a que pour Mario ! #seum

A tout choisir, si vous souhaitez découvrir vite fait ce jeu, je recommande de jouer à la semaine 3 (ou la semaine 4, si vous avez le mauvais goût de préférer Yoshi à Luigi) : sorties quelques mois après les 2 premières semaines, elles proposent un affichage plus clair, réduisent les temps d'attente avec des mini-jeux, et proposent 5 personnages au lieu de 4.
Jouer aux 4 semaines d'affilée s'avère de toute façon répétitif, car le jeu repart sur un cycle de progressivité de la difficulté, sans que la réalisation ne change réellement.

Pour terminer, vous pouvez trouver les ROMs sur emurom.net. Inutile de toutes les télécharger, prenez une de chaque semaine, elles fonctionnent toutes sur émulateur de toute façon.


L'arène Excitebike dans Mario Kart 8

L’information a secoué le monde des retrogamers : le remaster Xbox 360 de GoldenEye 64 a fuité sur le net en ce début d’année 2021 ! Et il ne s’agit pas d’une petite démo ou de quelques niveaux bricolés à la hâte par une équipe amateur, mais bien d’un jeu complet développé par Rare !

Pourtant, on savait depuis un moment que ce remaster existait vraiment et était prévu pour sortir sur le Xbox Live Arcade de la 360 (voir dans le Pix’n Love #26). Des visuels avaient déjà circulé officiellement, notamment avec un aperçu du premier niveau (le célèbre barrage), et la réalisation était même annoncée bouclée. Ne restait qu’à conclure l’accord, mais c’est là que ça a coincé. Qui est le coupable ?
Toujours est-il que Rare s’était lancé dans le développement de ce remake, certain que le projet était validé, alors qu'il ne l'était pas. Les années ont passé, un remake édité par Activision est sorti d’abord sur Wii en 2010 puis sur PS360 ; et GoldenEye HD – le vrai, celui que les joueurs réclamaient – est resté dans les cartons.
Comment en est-il sorti ? Sans doute une autre bonne question, et elle ne sera pas la dernière ! D'ailleurs, la version qui a fuité n'est pas la plus avancée, d'après les développeurs qui ont pu s'exprimer à ce sujet : https://www.commander007.net/2021/des-developpeurs-de-goldeneye-xbla-parlent-du-remaster-annule/

Mais peu importe finalement, le jeu existe bel et bien, et me voilà lancé dans l’émulation de la Xbox 360 pour profiter de ce « prototype » !


Installation

C’est la partie la plus difficile, finalement. Il faudra télécharger l’émulateur Xenia disponible à cette adresse : https://xenia.jp/
La mise en route n’est pas des plus simples, d’autant qu’il vous faudra un PC très performant d’après le site de Xenia. Je vais quand même rassurer un peu de monde : pour les besoins de GoldenEye HD, mon PC vieillissant a suffi (Processeur Intel Core i5-3330 3.20 Ghz, 8 Go de RAM, Nvidia GTX 650). Il fait du bruit, mais ça marche !

Il faut paramétrer l’émulateur avant de se lancer, et je vous renvoie à ce pas à pas (en anglais) sur YouTube : https://www.youtube.com/watch?v=IFztBBb0CaI&t=295s&ab_channel=UrCasualGamer

Pour ma part, je me suis contenté de modifier via le Bloc Notes le fichier « xenia.config » (qui apparaît une fois Xenia lancé une 1ère fois), en ne touchant qu’au code « license_mask » pour inscrire la valeur 1 au lieu de 0. Apparemment, ça débloque la possibilité de lire les jeux XBLA.

Ensuite, télécharger le jeu ! Le lien est en bas de post.

Pour lancer le jeu, là aussi ce n’est pas évident. A partir de Xenia, il faut ouvrir le fichier « default.xex » dans le dossier du jeu GoldenEye XBLA. Allez-y, cliquez, c’est pas sale ! Si tout se passe bien, le jeu se lance ! Sinon… Bah je pourrai pas trop vous aider, je suis déjà bien heureux que ça marche pour moi !
Idéalement, vous avez une manette Xbox 360, One ou Series à connecter sur PC. Xenia la reconnaîtra immédiatement sans avoir à la paramétrer.


Test

Le jeu se lance, miracle ! Exactement comme avant (ou presque). Le menu rappelle que le remaster était prévu pour le XBLA, avec la partie « Achievements » vide. Mais assez traîné, et direction le mode Solo !
Tout y est familier : la musique du menu, le curseur, et la sélection de la mission. Rien n’a été modifié. Mais quand la partie se lance, c’est une toute autre histoire : le remaster peut démarrer !

Premier choc : le jeu est parfaitement fluide, et les graphismes en HD, il n’y a pas tromperie sur la marchandise. Dans ce premier niveau du Barrage, les graphismes sont donc entièrement refaits, mais le level design reste strictement identique. D’ailleurs, quand j’ai choisi mon niveau de difficulté (Secret Agent, histoire d’avoir un défi un peu plus relevé), j’ai parfaitement reconnu les objectifs. Pas de surprises donc à attendre pour ceux qui connaissent l’original, tout sera strictement à sa place dans ce remaster : la construction des niveaux donc, le placement des ennemis, des armes, des gilets pare-balles…
Si vous espériez de la nouveauté du côté de l’IA, ne rêvez pas : elle est elle aussi strictement identique à l’original, bloquée en 1997 (et sur N64).


Voilà, c'est ça qu'on voulait depuis le début !!

Ce remaster est avant tout un jeu de 1997 en HD et en 60 FPS. Aucune trahison ne sera faite au jeu original, dans ses très nombreuses qualités mais aussi ses défauts assez nombreux. S’il devait être jugé comme un jeu de 2007, la pilule ne serait évidemment pas passée, et si ce GoldenEye HD avait pu sortir, certains (au hasard… Gamekult !) ne se seraient pas gênés pour le faire remarquer.
Mais 10 ans après l’original, Rare était parfaitement conscient que son jeu était culte. En 2007, il était déjà le seul jeu James Bond à prétendre à ce statut de jeu mythique.

Au fil des niveaux, on retrouve ainsi le même jeu, et le remaster se fait tantôt joli, tantôt pas terrible graphiquement. Hormis le premier niveau et le premier passage en Sibérie, qui sont graphiquement très sympas, la mâchoire ne va pas se décrocher bien souvent. Le niveau Statue – qui était une catastrophe – ne s’arrange pas vraiment, avec sa construction anarchique ; le niveau Fregate n’est ici pas terminé (il manque la mer) ; la Jungle est toujours bordélique… Et les niveaux en intérieur (Bunker, Archives, sans oublier le célèbre Facility) ne foisonnent pas de détails. En même temps, James Bond n’est pas là pour faire du tourisme !
Je n’ai toutefois pas atteint les niveaux cachés Aztec et Egypt, mais de ce que j’en ai vu sur YouTube, ça a l’air joli.
Les personnages ont également été refaits, et leurs visages ressemblent un peu plus aux acteurs, même si de ce côté, c’est pas encore trop ça.



Le niveau en Sibérie a été vraiment bien refait, mais tous les niveaux ne sont pas aussi jolis.

En me lançant dans ce remake, je mesure aussi la difficulté réelle du jeu ; c’est qu’il m’en avait fallu, du courage, pour le terminer en 00 Agent à l’époque ! Très clairement, je ne recommencerai pas cette folie : GoldenEye est dur, pas seulement parce que les ennemis peuvent être très nombreux à la moindre alarme, mais aussi parce que les objectifs à réaliser ne sont pas toujours clairs. J’en avais oublié pas mal, et j’ai parfois galéré pour les retrouver… quitte à échouer. Et en cas d’échec en mission, il faut tout recommencer. Depuis le début. Comme au bon vieux temps ! Eh oui, GoldenEye était vraiment dur, je m’en souvenais, mais ce remaster me l’a rappelé, et ça a vraiment fait mal.

Tout ça, c’est bien gentil, mais y’a le multi. Un mode Online était prévu et il est bien présent, mais son fonctionnement dépend ici de l’émulateur. Reste le mode Local, qui propose des bonus. Si on retrouve l’indispensable Facility, les niveaux Dam, Fregate et Depot ont été ajoutés ! Comme j’aurais été heureux d’en profiter à l’époque avec mes potes ! On trouve également quelques paramétrages supplémentaires.
Simplement en parcourant ce mode Multi, je peux affirmer sans mal qu’il aurait fait un malheur si GoldenEye avait pu sortir sur XBLA : c’était en 1997 un petit miracle, un ajout de dernière minute bricolé à la hâte qui relève finalement du génie tant il est simple et efficace. Et la formule est intacte !
Par contre, pas de bots pour se mesurer à vous, si vous êtes seul et que, comme moi, vos amis de l’époque se sont dispersés aux 4 vents…
Dernier détail : il est possible de désactiver les différences de tailles de Jaws et Oddjob !


Peu importe les nouveautés, les mines de proximité sont là, le reste est superflu !

J’oublie encore un détail ? Oui, et pas des moindres ! D’une simple pression du bouton RB de la manette Xbox, le joueur se retrouve basculé dans la réalisation N64 : les graphismes reviennent subitement en 1997, mais pas que : la fluidité aussi ! Autant vous le dire, le rendu est bien dégueulasse, mais cela semble complètement volontaire de la part de Rare, qui présente un rendu d’époque, comme si vous jouez sur une N64 branchée à la télé HD. C’est pas fluide et c’est moche, mais en appuyant de nouveau sur RB, tadaaa ! HD et 60 FPS sont de retour en une fraction de seconde, et sans avoir interrompu la partie : pas de décrochage, rien !
D’autres jeux adopteront plus tard ce switch - inutile donc indispensable - entre original et remake, mais à ma connaissance, si ce GoldenEye avait pu sortir, il aurait été le précurseur. C’est en tout cas la preuve que Rare était conscient de l’important potentiel nostalgique de son jeu.


On ne s'attarde jamais dans le mode N64, mais le simple fait d'y basculer à tout instant - souvent par accident - a tout de même quelque chose de magique


Verdict

Ne comptez pas sur moi pour descendre ce jeu : évidemment que j’adore ce GoldenEye XBLA ! Si vous pouvez l’essayer, faites-le ! C’est un morceau d’histoire que nous avons là, un projet que les joueurs ont toujours souhaité, et qui a finalement bel et bien existé.
Il ne s’agit pas là d’une version finalisée, et il subsiste quelques bugs. La musique notamment ne s’enclenche pas toujours correctement ; la faute à la ROM ou à l’émulateur ? Mais il faut être conscient de cet état de finalisation concernant certains bugs absents de l’original. Les bugs originaux sont par contre bien là, et ils n’ont volontairement pas été corrigés : si vous voyez un ennemi dépasser d’une porte, c’est normal, et ça aussi, il faut l’accepter.

Pour finir, le lien pour télécharger GoldenEye XBLA. Je ne vais pas le donner ici, mais je vous invite à faire une petite visite sur gameforever.fr, j'ai laissé le lien en fin de mon post : https://www.gameforever.fr/forum/test-rom-goldeneye-007-xbla-prototype-t1390.php

A lire aussi, les avis pour GoldenEye sur N64 : https://www.gameforever.fr/goldeneye-007-2211.php

Pour ses 60 ans, SEGA fait des cadeaux aux joueurs sur Steam via sa campagne GO SEGA. Et parmi ces cadeaux, un prototype qui fait sensation : celui d'un Golden Axe en 2,5D !

Si on se fie à la présentation du jeu sur Steam, Golden "Axed" (faisant référence au fait que le jeu a été coupé au montage) faisait partie d'un projet de reboots de franchises de SEGA (dont Streets of Rage, Altered Beast et Shinobi) que devait conduire Sega Studios Australia.
Le projet réalisé en 2 semaines devait démontrer la faisabilité du jeu, mais le studio ayant fermé ses portes à la suite du remake de Castle of Illusion (2013), il a été abandonné en l'état.

Même si le résumé parle également "d'un aperçu rare de ce qui se passe en coulisses dans le monde parfois tumultueux du développement de jeux vidéo", la vérité est moins réjouissante. Tim Dawson et Sanatana Mishra, les principaux créateurs de ce projet, découvrent en effet la sortie du prototype, qui leur rappelle de bien mauvais souvenirs. Réalisé dans des conditions de crunch en 2012 (14h par jour pendant 2 semaines), le prototype est par ailleurs soumis aux changements de cap de son producteur qui souhaiterait plutôt un Streets of Rage. Dawson rapporte qu'il n'a reçu aucun soutien de sa direction lors du développement de ce prototype, et s'étonne que SEGA affirme avoir contacté des anciens membres du studio pour actualiser le prototype et le rendre jouable... puisqu'à sa connaissance, aucun ancien du studio n'était au courant de ce projet.

On s'était donc pris à rêver d'une belle histoire de prototype retrouvé dans un placard, sauf que non !

Mais trêve de bavardages, et place au jeu !


Installation

Il faudra récupérer le prototype sur Steam avant le 19/10 au soir, alors dépêchez-vous ! ... même si je ne doute pas que des malins récupèrent ce prototype pour le diffuser.
La configuration minimale requise sur Steam mentionne une carte graphique Nvidia GTX 960 ou AMD R9 380, et de préférence GTX 2060. Ah oui, quand même ! Gourmande la démo ! Sauf que mon vieil ordi, avec sa carte GTX 650 minable, a fait tourner le jeu sans aucun problème. Curieux... Bon, après tout, ça marche, pourquoi se plaindre ?


Test

Et ça va aller vite, en fait. Montre en main, cette démo se finit en 5 minutes grand max. On cogne pas mal de soldats à coups d'épée, avec un coup faible, un coup fort, une attaque arrière, un saut... Le gameplay renvoie au Golden Axe original de 1989, c'est très basique et ça n'innove en rien, MAIS il s'agit d'un prototype réalisé en 2 semaines, il ne faut évidemment pas s'attendre à ce que Golden Axed révolutionne quoi que ce soit.
Cela dit, on ne peut incarner que le barbare, et on ne cogne donc que 2 types d'ennemis : les soldats faibles, et les soldats un peu plus forts, et puis c'est tout. Death Adder ne fera que vous regarder trucider ses troufions, mais n'interviendra pas. Tant pis pour le combat final... On peut quand même profiter de cette courte démo à 2 joueurs, histoire d'aller encore plus vite !



Alors qu'en retenir ? Très vite joué, le prototype n'est pas désagréable à l’œil, même si la direction artistique est discutable. Il faut dire qu'à cette époque, la licence Golden Axe est devenue très bof après un Beast Rider plus que médiocre sorti en 2008 sur PS360, mais on est loin de l'heroic fantasy de l'opus original, et encore plus loin de l'excellentissime Revenge of Death Adder (le chef d’œuvre de la série sorti en 1992 uniquement en arcade).

Encore une fois, il ne s'agit que d'un prototype, mais à mon sens, il partait déjà dans la mauvaise direction. Rien ne dit cependant que le projet aurait conservé cette voie, s'il avait pu bénéficier d'une réelle validation. Mais le chemin pour arriver à Streets of Rage 4 a finalement commencé là : pour réinventer le beat them all / up (moi je dis "all"), la simple 2,5D ne suffit pas, il faut un gameplay qui se renouvèle, et une vraie direction artistique qui donne envie aux joueurs. Ce n'était pas le cas de ce Golden Axe, puisque son producteur n'avait apparemment pas une réelle vision sur ce qu'il souhaitait pour un reboot de la licence.


Verdict

Essayez-le, faites-vous votre opinion, honnêtement ce n'est pas non plus une perte de temps, mais malgré tout, on peut quand même remercier SEGA de nous avoir fait découvrir ce projet. Rien ne les y obligeait, ils s'exposent maintenant à une critique sans doute justifiée, mais le résultat est là.

Quant à moi, je ne peux que conclure cet article en vous recommandant chaudement de découvrir The Revenge of Death Adder. Le jeu sera pour la première fois réédité sur la prochaine Astro City mini... ce qui veut dire que ce bijou n'a jamais été proposé légalement auparavant !

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- Télécharger Golden Axed : Voir sur le forum de Game Forever