Cet article SPOIL certains événements de Zero Dawn et Forbidden West.
En l'année 2066, toutes les personnes vivant sur terre sont mortes, tuées par les engins de guerre incontrôlables de Faro, soit directement, soit parce que ces machines consommaient la nature elle-même pour se ravitailler. Se multipliant à un rythme exponentiel, il leur aura fallu à peine 15 mois pour rendre la planète totalement stérile et inhabitable.
Dix milliards d’êtres humains périrent, seule une poignée survécut : ceux qui eurent la chance d’accéder à des bunkers hermétiques et sécurisés. Enfin, si on peut appeler ça de la chance de finir ses jours sous terre.
Mais parmi eux, certains avaient un plan. Non pas pour survivre — ils se savaient condamnés — mais pour donner une chance à la vie, qu’elle redémarre des siècles plus tard. Que la flore, la faune et l’espèce humaine puissent renaître sur les cendres laissées par les machines. Dirigé par la Docteure Elisabet Sobeck, le projet
Aube Zéro fut lancé.
Des installations souterraines appelées Berceaux furent construites tout autour du globe. On ignore combien furent mises en chantier, et combien purent être terminées à temps. Celles qui furent fonctionnelles étaient équipées de toutes les installations nécessaires à l’élevage automatisé d’humains : depuis la gestation artificielle des zygotes cryogénisés dans les chambres ectogènes, jusqu’aux soins et l’éducation des enfants.
Les berceaux étaient gérés par des endosquelettes robotiques munis d’une « peau » holographique simulant un parent humain. Ils pouvaient incarner trois personnalités différentes : la mère (figure nourricière), le père (figure disciplinaire) et le guérisseur. Des sentinelles étaient également présentes, chargées de punir physiquement les enfants si nécessaire.
Le cycle jour/nuit était simulé par des lumières artificielles, et une réserve alimentaire, bien que limitée, était en théorie suffisante pour perdurer jusqu’à l’âge adulte.
La dernière étape consistait à les instruire via Apollon, le sous-programme qui faisait partie intégrante de la super intelligence artificielle
Gaïa, et qui archivait toute l'évolution culturelle, l'ensemble des progrès scientifiques, ainsi que la totalité des innovations technologiques que l’humanité a emmagasinés depuis son apparition.
C’était sans compter sur Ted Faro qui, non content d’avoir annihilé la vie à la surface de la planète, décida d’effacer intégralement Apollon, prétextant que la connaissance était un cadeau empoisonné. Il ne voulait pas que la future génération refasse les mêmes erreurs. En réalité, il refusait d'être intégré à Apollon et être connu dans les archives de l’Histoire comme l’homme qui tua dix milliards d’êtres humains.
La nouvelle génération dut donc se contenter d’une éducation primaire dispensée par les robots nourriciers et leur intelligence infiniment limitée, comparée à celle de Gaïa et d’Apollon.
Si l’on ignore le nombre de berceaux fonctionnels, on ignore aussi le nombre exact d’humains qui y furent élevés.
Avant tout, Gaïa dut décrypter les codes de désactivation des robots Faro, ériger des tours de communication pour les diffuser, et construire des creusets afin d’y fabriquer
des machines qui enclencheraient le processus de terraformation.
Il fallut attendre l'année 2361 pour que la biosphère atteigne le niveau minimum requis pour permettre d’assurer et de maintenir la vie, et que les Berceaux commencent à concevoir artificiellement des humains. Puis, lorsque les réserves de nourriture furent épuisées et que les enfants devinrent adultes, les portes blindées des Berceaux scellées depuis 300 ans, s’ouvrirent enfin.
La nouvelle génération d’humains n'avaient pas la moindre idée de ce qui les attendait à l’extérieur, ils étaient terrorisés, mais savaient qu’ils finiraient par mourir de faim s'ils restaient là.
Pour la première fois après trois siècles l’humanité foula à nouveau la terre, vit la lumière du jour, et respira à l’air libre.
Derrière eux, les portes se refermèrent à nouveau… définitivement (?)
Ces pionniers, sept siècles plus tard, auront survécu, prospérés et se seront dispersés dans différentes contrées, donnant naissance à de nombreuses Tribus. Sans aucune conscience de la civilisation passée ni de leurs origines, les Hommes découvrirent le monde avec un œil nouveau. Les machines leur semblaient étranges mais à la fois normales, car pour eux, elles avaient toujours été là. Les carcasses des titanesques
Horus devinrent des légendes tribales, et Gaïa fut considérée comme une déesse.
Ainsi, à partir de ces premiers humains émergés du sol, naquirent les peuples, les cultures, et les mythes qui allaient redéfinir le monde.
La tribu Nora est l’une des plus anciennes tribus connues. Elle est notamment réputée pour ses dirigeantes; les Hautes Matriarches, ses rituels comme l’Éclosion, et ses tabous stricts concernant la technologie du monde antique et le contact avec les parias.
Incapables de retourner dans le Berceau, les Noras perdirent peu à peu les connaissances de leurs ancêtres. Pourtant ils ne quitteront jamais leur terres ancestrales, persuadés que la porte du Berceau abrite une déesse qu’ils appellent la Toute-Mère. Ils croient que toute vie — humaine, animale et mécanique — provient de la Montagne de la Mère, et resteront au plus près d'elle pour la vénérer.
Les Noras croient que les Anciens furent trompés par les machines antiques qui leur bâtissaient de grandes cités formant le Monde de Métal, et qu’ils quittèrent leur terres natales sous prétexte d’une vie de luxe et de confort. Cependant, les machines finirent par dominer les Anciens et les réduire en esclavage, puis, menées par leur père le Démon de Métal, tentèrent d’assassiner la Toute-Mère. Mais celle-ci vainquit le Démon et punit les machines ainsi que les humains. Les machines furent transformées en bêtes sans âme, et les cités des Anciens furent rasées.
De ce fait, les Noras croient que les ruines du Monde de Métal, ainsi que les terres au-delà de leurs frontières, sont corrompues et souillées. Quiconque quitte les Terres Sacrées est à son tour souillé et interdit d’y revenir, définitivement banni. Seuls les rares Chercheurs, nommés par les Matriarches, font exception à cette règle.
Le plus grand atout des Oserams réside dans leur artisanat, dont nombre d’entre eux se vantent à la moindre occasion.
Le travail des métaux est un des piliers de leur culture, chaque village s’articulant autour d’une forge. Ils produisent un acier de grande qualité et sont dotés d’un armement solide et d'armures robustes. Les Oserams sont aussi des ratisseurs, ils récupèrent et recyclent toutes les pièces des machines qu’ils peuvent trouver et pensent, dur comme fer, que c'est un gaspillage de faire autrement.
Ils sont considérés comme la première tribu à explorer les ruines des Anciens, nombreuses sur leur territoire. La culture Oseram se distingue de celle des autres tribus, notamment par leur rejet de la spiritualité et leurs fréquentes incursions hors de leur contrées. Ils sont connus pour leur exubérance et leur mépris des frontières culturelles et religieuses, surtout lorsqu’elles contreviennent au bon sens…
Les Oserams, eux, croient que le monde fonctionne comme un vaste mécanisme complexe, et que toutes les forces de la nature sont régies par ce mécanisme. Ils pensent que les Anciens étaient jadis les gardiens de cette « machine-monde », et que leur civilisation s’est effondrée faute d’avoir su l’entretenir.
Autre trait marquant : les Oserams sont de grands et joyeux buveurs, capables d’engloutir des breuvages qui frappent le crâne comme le marteau sur l'enclume.
Un jour, un explorateur appartenant à une autre tribu, sillonnant les ruines des Anciens, découvrit des documents contenant des instructions sur l’observation et le culte du soleil. Il s’opposa alors aux croyances de sa tribu d’origine et fut contraint à l’exil, non sans avoir convaincu bon nombre d’adeptes.
Il devint le premier Roi-Soleil. Lors de leur voyage ils découvrirent la Flèche, l’une des tours de transmission de Gaïa, culminante et semblant toucher le soleil. Ils suivirent l’ombre projetée par la Flèche jusqu’à un plateau que le Roi déclara comme leur nouveau refuge, le nommant Méridian.
Les Carjas vénèrent le soleil comme une divinité, dont la lumière est la source de toute vie.
Ils considèrent le soleil et l’ombre comme les deux moitiés de la nature. Ils croient que le monde des Anciens a été détruit par une entité démoniaque appelée l’Ombre Enfouie, qui un jour anéantira leur société. Cependant, à l’instar de l’aube naissante, la société renaîtra après la disparition des Carjas, s’inscrivant dans un cycle de mort et de résurrection, tel le cycle du jour et de la nuit.
Idéalement placés géographiquement, ils prospérèrent rapidement et devinrent une tribu organisée, culturellement avancée et dotée d’une puissante armée. Ils considèrent les autres tribus comme primitives, les traitant de sauvages.
Sous le règne du treizième Roi-Soleil, le Royaume du Soleil fut menacé par les machines dont le comportement, autrefois docile et craintif, devint de plus en plus agressif : le phénomène connu sous le nom de Dysfonctionnement.
Interprété comme un signe du mécontentement du Soleil, le roi crut que des sacrifices humains apaiseraient sa colère. Les Carjas lancèrent alors une série d’attaques contre les tribus frontalières, capturant des victimes pour les sacrifier lors de ce qui devint les Raids Rouges.
Le fils aîné du roi se retourna contre son père et forgea une alliance avec la tribu Oseram.
Ils lancèrent un assaut sur la cité ; le roi fut acculé par son fils et ses troupes dans le Palais du Soleil et trouva la mort sous l'ombre d’une Oseram. Le quatorzième Roi-Soleil prit le trône et entreprit une série de réformes profondes, dont la première fut de mettre fin aux Raids Rouges. Avec la fin de la guerre, l’armée Carja se consacra à la protection des citoyens du Royaume du Soleil contre les machines, dont l’agressivité et la capacité de destruction ne cessaient de croître.
Bien que les Carjas chassent les machines pour en récupérer des pièces, cette pratique semble surtout motivée par la protection et le sport plutôt que par la subsistance.
Les Carjas sont fiers d’avoir dans leurs rangs les plus grands chasseurs de machines. À Méridian, le Pavillon des Chasseurs est dirigé par le Faucon-Soleil, celui qui tuera le plus grand nombre de machines, et les proies les plus dangereuses. A l'origine pour y accéder il fallait être un homme, de caste noble, et bien évidement Carja. Après la guerre, il fut ouvert aux chasseurs de toutes tribus, de tous genres et de tous rangs social.
Peuple nomade originaire des montagnes situées à l’extrême nord des Terres Sacrées, dans une région glaciale et sauvage appelée Ban-Ur. Composés de chasseurs intrépides et de chamans mystérieux, ils s’efforcent constamment de prouver leur valeur face à des obstacles toujours plus grands.
Bien que vivant en groupes, les Banuks sont très individualistes et valorisent l’indépendance. Chaque membre doit prouver qu’il possède la volonté et la capacité de survivre seul. Ce que les Banuks estiment par-dessus tout, c’est triompher de toutes les épreuves et relever tous les défis qui se présentent à eux. La plupart préféreraient mourir plutôt que de refuser un défi sous prétexte qu’il est trop difficile. Le rang d’un Banuk est entièrement déterminé par ses compétences et ses accomplissements.
La foi des Banuks est centrée sur la Lumière Bleue, qu’ils considèrent comme des étincelles d’énergie divine, semblables à des esprits, et représentant l’essence de la vie et de l’harmonie. Selon eux, la Lumière Bleue anime les machines, qu’ils pensent être des réceptacles élus. Mais cette lueur peine à briller dans le cœur impur des humains. Les chamans s’insèrent des câbles de machines à travers la peau dans l’espoir de mieux contenir l'énergie bleue en eux.
Ils croient que la Lumière Bleue est infinie et se régénère, la chasse aux machines n’est donc pas proscrite. Bien que les Banuks chassent les machines comme toutes les tribus, ils le font avec révérence : il est coutumier pour les chamans de remercier les esprits des machines avant d'en extraire les pièces.
Toutefois, un certain chaman fut banni de son clan, car il avait l’étrange et dégoûtante habitude de boire le sang des machines.
Les Banuks sont aussi connus pour leurs grandes fresques peintes à flancs de montagnes, grâce à des pigments naturels qu'ils récoltent dans des sources géothermales ou des formations rocheuses. Leurs peintures ne sont pas seulement décoratives : c’est un langage et un rituel. Les grands motifs qui ornent les falaises des Terres Gelées jouent plusieurs rôles; garder les mauvais esprits des machines corrompues à distance, marquer les passages sûrs dans la neige éternelle, et raconter les exploits des shamans et des chasseurs.
Les fresques deviennent des archives, gravées dans la pierre plutôt que dans la mémoire fragile des humains. Les peintures de Ban-Ur existent depuis des générations et sont constamment repeintes; les modifier ou les recouvrir est considéré comme un sacrilège. Chaque marque est un héritage, une trace laissée par ceux qui ont affronté le froid, les machines, et l’inconnu.
Peuple sédentaire, les premiers Utarus trouvent leurs racines sur les ruines d'un grand réseaux de communication antique et de ses gigantesques paraboles. Mélopée et ses terres environnantes étaient cultivées à l'aide de Pentacornes laboureurs, ce qui leur assurait une fertilité remarquable. Naturellement, ils prospérèrent en tant que peuple agricole, bénéficiant de l’abondance et de la sécurité de la terre.
Pour un Utaru, l’agriculture a toujours pourvu à la plupart de ses besoins matériels : nourriture, vêtements, outils et même architecture proviennent en grande partie de matières végétales. Le Dysfonctionnement impacta donc grandement leurs ressources, quand les Pentacornes devinrent agressifs et que la Nielle; une plante toxique invasive, détruisit leurs récoltes et apporta la famine.
Les Utarus sont un peuple pacifique, recourant rarement à la violence au-delà de la légitime défense, même s’ils se battront farouchement pour protéger leur foyer si nécessaire. La vision du monde des Utarus est centrée sur le cycle de la vie, comme pour la croissance et la mort des plantes, reconnaissant que toute vie a une fin et que, par la mort, elle engendre une nouvelle vie.
Dans leur jeunesse, les Utarus choisissent une bourse de graines qu’ils conservent avec eux tout au long de leur vie. À leur mort, ces graines sont semées, assurant ainsi leur pérennité à travers la nouvelle croissance et leur harmonie avec le rythme de la nature. Ils savent que la terre, patiente, reprend toujours son dû.
Ils préfèrent guérir le monde plutôt que le dominer, et dans cet univers où tant de tribus vivent selon la force, leur simple existence est un acte de résistance.
Les Tenakths vivent dans les terres hostiles de l’Ouest Prohibé. Divisés en trois clans — Désert, Ciel et Plaine — ils ont passé une grande partie de leur histoire à se faire la guerre pour le contrôle des Terres des Clans. Les autres tribus les considèrent comme sanguinaires et agressifs.
Établis à l’origine sur les ruines d’un musée commémorant une guerre ancienne, la mythologie des Tenakths s’articule autour des projections holographiques du musée. Bien que défectueuses et incomplètes, c’est grâce à ces projections qu’ils appellent Visions qu’ils découvrirent la JTF-10, une armée ayant joué un rôle majeur dans la guerre représentée par le musée. Les Tenakths ont une grande admiration pour « les Dix », dont les exploits sont immortalisés dans les Visions. À leurs yeux, les Dix étaient des modèles de force, d’honneur et de bravoure, et leur exemple est une source d’inspiration pour tous les Tenakths. Parmi les légendes figurent les « Ailes des Dix », ces engins métalliques ailés depuis lesquelles ils se jetaient au combat. Imiter cet acte est considéré comme l'apogée de la prouesse guerrière.
Le jour de l’autodestruction de Gaïa, le Commandant des Plaines accéda à une Vision jamais vue auparavant : celle d’un général appelant à l’unité et à la paix face à la guerre contre le Fléau Faro.
Il renonça aux querelles fratricides qui avaient ravagé les Tenakths depuis des générations et s’efforça d’unifier les clans en vue de la lutte contre les machines. Grâce à ses efforts, les trois clans formèrent une alliance, certes fragile, mais précieuse pour les Tenakths durant les Raids Rouges : aucune tribu ne repoussa avec autant de succès les envahisseurs Carjas.
Des rumeurs circulent selon lesquelles les Tenakths seraient cannibales. Cette réputation n'est pas entièrement infondée : durant les guerres de clans, les Tenakths buvaient le sang de leurs ennemis tombés au combat pour honorer leurs exploits guerriers. Ils croient que le fort prend du faible, et qu’en prenant, il devient plus fort.
Ainsi, ils privilégient la force brute par-dessus tout et le démontrent par des moyens violents. Les faiblesses et les blessures invalidantes sont considérées comme une honte. Les soldats incapables de combattre sont mis à mort dans un duel contre une machine — un sort que les Tenakths perçoivent comme une fin honorable.
En raison de leur férocité et de leur histoire sanglante, les Tenakths sont craints par de nombreuses autres tribus.
Pour les populations tribales, les Quens sont originaires d’une terre située au-delà d’un lac cent fois plus vaste que le plus grand lac de l’Héliaume, si large que le rivage opposé échappe au regard, que ses eaux gonflent et repoussent ceux qui tentent de le traverser, et si profond qu’une cité antique entière y est submergée.
Pour les Quens, cela s’appelle l’Océan, et ils considèrent les peuples tribaux comme des barbares ignorants, envieux de leur savoir.
Les Quens ont récupéré des Focus dans les ruines de leur patrie très tôt dans leur histoire, ce qui leur a permis d’acquérir une connaissance approfondie du passé antique. La société Quen est profondément attachée aux connaissances anciennes retrouvées, c'est un don inestimable qu’ils appellent l’Héritage, et considéré comme la vérité ultime. Les Anciens les plus importants sont divinisés par les Quens en tant qu’Ancêtres.
Les Quens semblent avoir un système de castes assez sévère. L'empire est dirigé par un Empereur, et le peuple est divisé en deux rangs principaux : les nobles et les paysans. Les Focus sont confiés à un groupe très restreint et exclusif nommé les Devins, maintenant le reste du peuple dans une certaine ignorance. La société Quen est autoritaire : l’information publique est étroitement surveillée et contrôlée par le gouvernement, principalement en ce qui concerne l’Héritage. Étant donné que seuls les Devins sont autorisés à porter des Focus, le fait pour quiconque d'autre d’en utiliser un est considéré comme un crime capital.
À la suite de la dégradation de la biosphère, le territoire Quen fut soumis à des phénomènes climatiques catastrophiques, provoquant des pertes de récoltes, des inondations et des sécheresses.
L’Empereur ordonna alors le lancement d’une expédition, dans l’espoir de trouver des données susceptibles de libérer l'empire de son long calvaire. Cependant, le voyage s’avéra plus périlleux que prévu. La maladie et la famine emportèrent des dizaines d’hommes, et une tempête divisa l’expédition, une partie de la flotte faisant naufrage sur les redoutables Rivages Ardents.
À la suite de la révolution qui mit un terme aux Raids Rouges, les anciens partisans du roi déchu estimaient qu’en tant qu’élu du Soleil, toutes les atrocités qu’il avait commises étaient justifiées. Par contre en tuant un Roi-Soleil, son fils avait commis le crime ultime. Ces loyalistes quittèrent Méridian, et les autres tribus les désignèrent comme les Carjas de l’Ombre.
Ce fut le début d’une guerre civile entre Carjas, mais elle se termina rapidement : les Carjas de l’Ombre n’avaient pas les ressources nécessaires pour affronter les Carjas du Soleil et reprendre Méridian. L’environnement géographique ne leur permettait pas de cultiver leurs propres aliments, et leurs ressources se faisaient de plus en plus rares. Les Carjas de l’Ombre continuaient de péricliter, leur population vivant dans la misère et la crasse, à l’exception des élites.
Malgré tout, ils continuaient à procéder à des sacrifices en jetant des hommes dans la Fosse du Soleil. Leurs prisonniers, les criminels et les traîtres aux Carjas de l'Ombre étaient livrés en pâture dans une arène et combattaient à mort contre des machines pour le divertissement de la foule.
En l'année 3040, les Carjas de l’Ombre les plus extrémistes nourrissaient toujours une haine farouche envers le nouveau Roi-Soleil et désiraient ardemment reprendre Méridian. C’est là que Sylens intervint. Il leur présenta une entité d’une intelligence supérieure;
Hadès, qu’il fit passer pour un être issu de leur mythologie : l’Ombre Enfouie. Il forma ainsi la secte de l’Éclipse.
Sous l’influence d’Hadès, la secte maîtrisa la technologie des Anciens : les Focus et les robots Faro qu’ils réussirent à réanimer — du moins les Porte-Morts et les Corrupteurs — tout en travaillant dans l’espoir de réveiller un
Horus, le démon de métal.
Grâce aux Corrupteurs, ils purent contrôler
les machines d’Héphaïstos et commencèrent à planifier la reconquête de Méridian, guidés par l’entité à laquelle ils vouaient désormais un culte.
Le véritable but d’Hadès était d’utiliser la Flèche de Méridian pour réactiver tous les robots, créer une seconde épidémie mondiale de la peste Faro et détruire la biosphère afin d’anéantir toute forme de vie. Mais une femme, une paria, se dressera devant lui.
Vingt ans auparavant, le 26 août 3020 à 08h45, lorsque le signal d’extinction de
Némésis provoqua le réveil d’Hadès et l’autodestruction de Gaïa, celle-ci, juste avant de disparaître, réactiva le Berceau Ilithie-9, alors en dormance depuis sept siècles, et lui donna un ultime ordre : concevoir un dernier enfant, en utilisant un matériel génétique spécifique précieusement préservé.
Huit mois plus tard, un robot nourricier fut réactivé pour effectuer sa dernière mission : livrer un bébé. Suivant les instructions de Gaïa, il transporta l’enfant hors du Berceau par une écoutille génétiquement verrouillée et le déposa au sol, juste devant la porte, avant de retourner dans le Berceau, à nouveau scellé.
Les pleurs de l’enfant alertèrent une Matriarche Nora. Celle-ci confia la nouvelle-née à Rost qui, comme l’exige la tradition Nora, la baptisa en grimpant au sommet de la Montagne de la Toute-Mère afin d’y crier son nom :
Aloy
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